因此，李靖急忙走出去看个究竟。刚一踏出房门，就看见间壁屋中出来一个人，手护着脸，踉踉跄跄奔了出去。那后影很熟，定神想了一下，才记起是刘文静身边的人。

“哼，活该!”李靖冷笑着回了进来，向虬髯客点一点头，表示没有误伤别人。

于是，张出尘走过去把那把剪刀拔了出来，刀尖上鲜红的血迹犹在，她取张纸擦拭干净，轻轻赞叹道：“三哥好准的手法!”

“这算是短兵相接了。”李靖走到张出尘面前，低声问道，“三哥给你的那把刀，带来了没有?”

张出尘点一点头，也知道他说这话，暗示将有一场厮杀，或许照顾不到，要她自保的意思，因此，她的神情微显惊惶。

“药师，别吓着了她!”虬髯客低声说道，“没有那么严重。”

就这时店外马蹄声急，随又静止，代之而起的是一片喧哗的人声，纷纷在喊：“二公子!”

“李世民来了。”虬髯客很快地嘱咐了一句，“由我应付。”

“三哥，”李靖提醒他，“李世民本心无他。”

“我知道。我不会跟他翻脸。”

语声甫终，廊下出现了两盏纱灯，引导着李世民徐徐行来。虬髯客他们装作未见，依旧坐着装着正在闲谈的样子，直到客人在门口停住，他们三人才站了起来。

“药师!”李世民摒退从人，一进门就大声地说，“特来拜见新嫂子。快替我引见!”

“二公子!”张出尘不待她丈夫介绍，自己踏上一步，裣衽下拜。

“啊，绝不敢当这个称呼。”李世民慌忙回礼，“嫂子好!”

两人对拜了起来，相互平视，李世民慢慢浮现笑容，向李靖说道：“你配不上嫂子。”

“这怕是定论了。”李靖笑着一指虬髯客，“三哥也这样说。”

“这大概就是所谓‘英雄所见略同’了!”虬髯客爽朗地笑着。其实，他是有意这样说的，作用在暗示李世民，就是其他方面，他跟他之间，亦无歧见。

果然，就这一句话，在表面上把李世民的距离拉近了。“三哥，”他坐下来便开门见山地说，“我一定得要求你合作。”

“是的。”虬髯客答说，“药师也这样劝我。”

“那么，三哥的意思到底怎么样呢?”

“什么‘怎么样’?”虬髯客微显愕然，大声说道，“我的意思还不明白吗?自然是合作。没有合作的意思，我老远跑太原来干什么?”

“好极了!”李世民极兴奋地说，“三哥，我跟你说老实话，河东迟迟未能起兵，就是要先跟你见一次面。今天得你千金一诺，一切部署都可以开始了。将来，我是三哥的副手。”

“不，不!”虬髯客不等他说完，抢着摇手，“谈合作，不能谈什么名位、条件。为了权利而合作，虽合不久。”

“是，三哥的话真是义正辞严。”

“现在我们谈合作，最要紧的是谈进取的方略、统驭的权责，以及联络配合的方式。这不是一朝一夕所能谈出结果来的。”

“一点不错。所以，我想委屈三哥在太原做个平原十日之饮。”

“当然，当然!既到河东，少不得要把汾酒喝个够。不过，要凭东西来谈，否则还是不着边际……”虬髯客沉吟了一会，突然浓眉上扬，作出一副解决了疑难的神气，“药师，你辛苦一趟吧!回去把咱们的人马，粮秣的清册带来，详详细细筹划一下。”

“这样，再好都没有了。”李世民欣然同意，“药师什么时候走?我派人护送。”

“事不宜迟。明天一早就走吧!”虬髯客又指着张出尘对李世民说，“她能骑马，请你叫人再多备一匹好马。他们新婚燕尔的恩爱夫妻，一天都离不开的。”

张出尘有些发窘，但也不便多说什么，借故避了开去。

“好，就这样说定了。今天，你们三位一定都累了，请早早安置吧!”说完，李世民起身告辞。

送走了李世民，虬髯客和李靖都先不进屋，在廊上装作不经意地闲眺着，细细检查，刚才那些形迹可疑的人一个都不见了。

两人互相使个眼色，回到屋中，李靖悄然问道：“真的跟太原合作?”

“谁跟他合作。”虬髯客也低声相答，“看这样子，不敷衍他一下，难道真的等刘文静动了手，咱们再来想办法?”

李靖点点头：“我知道三哥的意思。”

“我也知道三哥的意思。”张出尘接口说，“只是我们脱身走了，三哥留在这里怎么办?”

虬髯客拍拍大腿答道：“腿长在我身上，我要走，谁也留不住我。我不放心的是你，等你一离河东，我也就走他娘的了!”

“三哥，我有句话……”李靖迟疑着，欲语不语地。

“怎么啦?药师!”虬髯客催问着，“你我之间还有什么不便开口的话?”

“其实，跟太原合作也不是件坏事。李世民确是个够义气的人。”

虬髯客的脸色忽然阴黯了，他坐下来仰脸望着李靖和张出尘，软弱地说：“你们总该看得出来，李世民比我高明。”

李靖不响，张出尘不解地问道：“从何见得?”

“只从一件事来看好了。”虬髯客答道，“太原的情况，我自以为知道得很清楚，其实最多只有十之七八，李世民呢，倒是对咱们的一切，尽在掌握之中。光是那张图，就不知道他怎么得来的?”

“不过，看样子他倒是对三哥很尊敬的。”

“我也很佩服他。”虬髯客点点头。

“那不是惺惺相惜吗?”李靖大声地说。

“没有用。”虬髯客随手拿起一绞线，找出线头，两面一抽，那绞线立刻缩成一团。“看到没有?”他说，“就像这绞线一样，统兵作战，只能有一个头，若是两个头就乱了!”

“他不是说愿意做你的副手?如果合作，当然由三哥领导。”张出尘说。

“不行!”虬髯客摇摇头，“李世民比我高明，我不配领导他，要叫我听他的指挥——你们俩都知道我的性格，是不是?”

虬髯客是不甘屈居人下的性格。这在李靖夫妇是早就看了出来的。现在，他们俩对虬髯客有了更深一层的了解，他绝不是性粗气豪、近乎刚愎的那类人，他也虚心，他也服善，说“不配领导”李世民，也足见得他有自知之明。而那份随机应变、从容沉着的功夫，更显示了他胸中的丘壑。

这样一层层想去，李靖夫妇对他的敬爱更甚。同时，他们也很放心了，相信他即使在虎穴之中，也必能全身而退。

然而，李靖还是不敢大意，以兵法来说，多算一定胜少算，他觉得为了万全之计，应该准备对虬髯客有所接应。

于是他问：“三哥预计在哪一天离开太原?”

“等你们一过了河，我就走。”

“我跟出尘在三天以内必可离开河东，三哥第四天离太原，路上也算它走三天，这样，从明天算起，第七天可以跟三哥见面。到那一天，我在茅津渡等，如果三哥不来，我赶到太原来跟李世民交涉。”

“对，对!药师的安排很妥当。”张出尘欣然附和。

他们夫妇这样为朋友的安危打算，虬髯客自然感到欣慰，但是，安排得太周密，反倒形成一种拘束。“药师真是算无遗策。”他笑道，“不过我不愿意走得太难看，准备找个机会溜之大吉，日子可不能预定。到时候万一不能脱身，你一着急赶了来，拆穿把戏，反而坏事。

这话说得也有道理，李靖原来的意思就是要“多算”，只要如虬髯客所说的“算无遗策”，一无遗憾，那就行了。

第二天一早，李世民和刘文静来送李靖夫妇起行。两匹好马，一队亲兵，还送了不少河东的土产名物，彼此在太原南门殷殷道别，各自离去。

“三哥!”刘文静今天又换了副十分亲切的神情，“我已备办了几坛十年陈的汾酒，等着你去喝。”停了一下，他又说，“你索性搬到我那里去住吧，不管怎么，总比住店要舒服得多。”

“好!”虬髯客很爽快地答应。