第三部分 奉圣夫人 9、魏忠贤教唆霍维华劾王安

在这时,有个管御膳房的太监叫王体乾,得到消息,认为机会不可错过,于是向客、魏钻营,想当司礼监掌印,结果做成了一笔交易,由客氏向熹宗力保,让王体乾补王安所辞的职位,而王体乾则配合客、魏的行动,杀王安以为报答。

杀王安的第一步,是告他一状。这个“告状”的人名叫霍维华,以进士出宰金坛,“征授”为兵科给事中。按:知县与科道品级相仿,而权势大不相同,所以必须知县当得好,才能内调为科道,这有个专门术语,称为“行取”,往往须由大臣保荐,特旨征授。于此可知,霍维华在金坛的政声应当是不坏的;不过,我手边虽无金坛县志,料想霍维华绝不会列入“名宦”,因为他是天启年间最早的“阉党”之一。

霍维华成为阉党,其来有自:第一,他籍隶东光,东光与肃宁都属于河间府,所以与魏忠贤早就认为同乡,且是至好;第二,霍维华的小舅子名叫陆荩臣,是个太监。通过这样的关系,霍维华便奏劾王安——欲加之罪,何患无辞?只要有人肯出面奏劾,魏忠贤便好在里面动手脚了。

在王安这个事件上,就可以看出司礼监掌印这个职位是如何重要。奏劾王安的折子如果能直达御前,则熹宗虽愚,必不准此奏;事实上此折子是到了司礼监王体乾手里,糊里糊涂便发了一道旨意,以王安“降充为南海子净军”——这是“矫旨”,但出自司礼监,无法究诘真伪。

南海子就是北平永定门外的南苑,周围一万八千六百余丈,当时是蓄养禽兽、种植蔬果之所,降到那里,也就等于充军。所谓“净军”,是太监中最低的等级,顾名思义可知只做些打扫的工作。

南海子亦归太监管理,魏忠贤派了王安的一个对头、名叫刘朝的“提督南海子”。这是借刀杀人的手法,在宋朝最通行,某官降谪某地,名为“安置”,其实是交县官看管;如果这个县官与被看管的人有仇,当然要想出各种花样来虐待,以至于死。明朝的太监学到了诀窍,常用这个杀人不见血的办法对付他们的同事,除了南海子以外,可以降充到凤阳的皇陵、南京的孝陵以及天寿山各陵为净军,天高皇帝远,死了不过照例报个“病故”而已。