许多离奇的传说之中，只有关于太后的，比较接近事实。皇帝倒是每天一早必到永和宫请安，但见到太后的时候甚少。即使见到了，太后脸无笑容，沉默寡言。而且说有大批宫女陪侍在左右，从无母子单独相处，可以容嗣皇帝一诉私衷的机会。

不过母子之间，公然发生无法掩饰的歧见，却一直要到嗣皇帝举行登极大典的时候。

照登极仪式的规定，嗣皇帝御殿正位以前，先要叩谒梓宫，然后换去缟素，谒见太后，这表示叩谢父母之恩，是非常合理的礼节，但太后不表同意——也不是反对，只不愿接见嗣皇帝。

口头奏请，没有结果，嗣皇帝既忧且急而怨!没奈何只好由礼部尚书，亲自捧着登极典礼的仪礼单，到永和宫外去启奏劝驾。太后当然不见外臣，由总管太监代为接头，答应即刻转奏太后取旨。

不一会儿，那张仪礼单发出来了，上面有几行字，笔迹纤弱，不知是太后的亲笔，还是知翰墨的宫女代书。只见写的是：“皇帝诞膺大位，理应受贺；至与我行礼，有何关系?况先帝丧服中，即衣朝服受皇帝行礼，我心实为不安，着免行礼！”

这几句话简直就视亲生之子为陌路，嗣皇帝内心的难过与怨恨，无言可喻。总理事务大臣亦复面面相觑，不知计从何出?

就这时候，新封的廉亲王皇八子胤到了。他经马齐相劝，已谢过恩了。但与嗣皇帝仍然貌不大合，神更远离，难得进宫办事。这一天也是听说太后不愿受贺，有不承认亲子为嗣皇帝之意，所以进宫来探探消息，恰好看到了这道懿旨。

“八哥!”怡亲王胤祥问道，“你看怎么办?”

胤在心中冷笑，但表面上却不便有所表示，而且对胤祥他一直觉得他老实得可怜，当时居然会替四阿哥去顶这种黑锅!如今亦仍然是同情多于一切，很想点醒他不必再做傀儡，却苦无机会。此时听得他问，心中一动，要让他跟自己接近，先得让他佩服。既然如此，不可不设法来解决这个难题，显显自己的才干。

于是，他想了一下说：“皇太后既然提到先帝，不如就用先帝当年的成例，来劝太后。”

“啊，啊!”马齐、隆科多不约而同地出声，都被提醒了。

“我看，”胤说，“这得王公大臣合词固请。”

“八哥说得是!”胤祥看着马齐与隆科多，“咱们一起见皇上去吧!”

“不必，不必!”胤抢着说，“你一个人去说好了。”

“是的。”马齐也说，“事情大家商量着办，跟皇上回奏，还是请王爷偏劳，免得人多口杂，失了原意。”

这是马齐老练之处，一则知道，嗣皇帝对怡亲王胤祥另眼看待，没有第三者，他说心腹话方便；再则也是维护廉亲王胤，怕他跟嗣皇帝见了面，也许话不投机，以少进见为妙。

于是胤祥到乾清宫东厅，跟席地而坐的嗣皇帝回奏，是如此办法，当然立即获得同意。

这是上午的事，到了下午，嗣皇帝忽然想起，这样做法，有很不妥之处。俗语道的是“家丑不可外扬”，策动群臣去劝驾，不明明告诉外廷，母子之间有意见，而且意见很深吗?

这样一想，随即派人把胤祥找了来，一问，已经由马齐跟隆科多在办，估计满朝王公大臣，已有一大半知道了这件事。

事已如此，只好由他。若说忽又中止，反更会惹起闲话。当然他脸上不免有郁闷不舒之色。

胤祥不免惶恐，惴惴然地问：“这件事是不是办错了?”

“错也不算错。”嗣皇帝问道，“这主意是谁出的?”

“八阿哥！”

皇帝一听色变，怪不得!他心里在想，老八还能出什么好主意吗?由此想到，各藩邸之中，不知是何情形，很不放心地问说：“各处府里安静不安静?”

谣言满天飞，怎么会安静得了?不过胤祥实在怕兄弟之间，发生阋墙之祸，不愿透露实情。但也知道他这个“四哥”多疑而刻薄，倘或不谅解自己的苦心，反倒疑心他欺骗，这后果又很严重。

想了好一会儿，膝行而前，轻声说道：“臣不敢欺骗皇上，不过臣有腑肺之言昧死上陈，要皇上准臣之奏，臣才敢说。”

“你是我的好兄弟，自然不会欺我，自然出语必是腑肺之言。你说了，我总不让你为难就是。”

“皇帝背后骂昏君，小人的闲言闲语，总是有的，臣求皇上，不必追究。”

“不追究可以，我不能不知道啊!”

胤祥信以为真，将胤、胤、胤府中的下人，在茶坊酒肆中胡言乱语的情形，大致说了一些。嗣皇帝听得心惊肉跳，但表面上强自镇静，表示接受了胤祥的劝告，不将这些闲言闲语，放在心上。

“总也有些人是对我忠心的吧！”

“是!”这在胤祥倒是很乐意举荐的，“十二阿哥，臣很佩服，小心谨慎，实心办事。”他说，“将来是皇上的帮手。”

嗣皇帝点点头，将胤记在心里，“我原知道他很妥当，所以派他署理内务府总管。”他又问，“还有呢?”

“还有十六阿哥、十七阿哥都是拥护皇上的。”

这话嗣皇帝只听进去一半，另一半却不能不存疑。

嗣皇帝是记着隆科多的话，出大事的第二天清晨，他在西直门大街遇见十七阿哥胤礼，得知四阿哥绍登大位，面无人色，形似疯狂，显见得他是大失所望，而且怀着怨恨之心，亦是必须防范的一个人。等他说完这件事以及自己对这件事的感想之后，胤祥从从容容地答说：“臣亦听说有这么一回事，特意去问十七阿哥。他说：他决不是对皇上有什么不忠不敬之心，只以阿玛驾崩，五中崩裂，自己都不知道有这种怪样子。所谓‘苫块昏迷，语无伦次’，大概就是这样子了。”

“这是他自己说的话?”

“臣亦疑心他是言不由衷的话。哪知道几天细细察看，十七阿哥竟是居心端方，乃忠君亲上，深明大义的人。请皇上格外加恩重用，是为国家之福。”

“喔，”嗣皇帝很注意地问，“你何所见而云然?”

胤祥想了一会儿答说：“只说一件事好了。那天十六阿哥的儿子弘普到他那里去，正好小阿哥弘历也在，弘普叫他‘小四’，十七阿哥立时便教导他：人家现在是皇子的身份，除了皇太后、皇上、皇后谁也不能叫他小名。你虽是堂兄，身份可比他差得远，他能叫你的名字，你可不能叫他的名字。记住，从今以后要叫‘小阿哥’。”

能尊其子，自然能尊其父。实际上尊子即所以尊父，因为有皇帝才有皇子。听此一说，嗣皇帝异常满意，对胤礼立刻就另眼相看了。

“果然居心端方。”嗣皇帝说，“我想封他为贝勒。”

“这倒不必忙。”胤祥答说，“不如再看看。臣在想，照十七阿哥的为人，皇上就不封他，他亦不会变心的。”

“倘能如此，我不封他则已，封他，一定也是封王。好，我依你，看一看再说。”嗣皇帝突然以抑郁求援的声音说，“弟弟，我如今四面楚歌。加以要尽孝守制，许多地方，不能去，许多事，不能做，许多话，不能说，真要靠你了。”

“皇上这话，臣不胜惶恐之至。”胤祥确有诚惶诚恐的神色，“臣竭忠尽知，昧死以报。”

“这，你千万不要说这话：什么死不死的!弟弟，你帮我应付过眼前，共享富贵的日子正长。”

“是!”胤祥感激地答说，“臣亦惟愿活个八九十岁，受皇上的荫庇，安享余年。只是臣这几年得了个风湿症，每到发作，痛楚万分，只怕不能长侍天颜。”

“!”你年纪轻轻的，怎么说这话!不过，你的身子可是要紧的。看天下有何名医，尽管访了来告诉我，我替你作主，降旨命督抚送医来替你治病!”

“皇上如此厚待，臣实在报答不尽——”

“不要再说这话了!”嗣皇帝打断他的话头，“西边有什么消息?”

胤祥忽然想起一件事，考虑了一下答道：“听说有个陕西的张瞎子，在当地极其有名，替十四阿哥算过命。这张瞎子，如今在京里，倒可以问一问他。”

“是啊?该问一问他。”嗣皇帝说，“不过，事情要做得隐秘。”

“臣理会得。”

这张瞎子叫张恺，陕西临洮府人，据说排八字又快又准。半年前从陕西随一个达官进京，本来要带到南边去的，哪知达官得了暴疾，一命呜呼。张瞎子只得留在京里，人地生疏，加以有同行笑他，道是“如果他的命算得准，就该算到，所跟的官儿，寿限将尽；更应该算一算自己的八字，排一排自己的流年，既犯驿马，便该趋吉避凶，如今进退失据，留落他乡，还敢大言欺人，其心可诛!”是故虽在隆福寺悬牌设砚，请教他的人极少，几乎糊口都难。

因为如此，他就格外要为自己吹嘘，说在西边替大将军算过命，谈到大将军帐下的大将，如平郡王讷尔苏等人，非常熟悉，不似诳言。胤祥有个侍卫叫苏太，跟他相熟，这天奉旨以后，胤祥便命苏太去唤他进府，要当面问他。

事先是跟他说明白了的，所以一领到胤祥面前，张瞎子便朝上磕头，口中说道：“小的张恺，请王爷的万福金安。”

“你是陕西临洮府人?”胤祥问他。

“是!”

“临洮府的知府，叫什么名字?”

“叫王景灏。”

这是试验张瞎子，胤祥听他说对了，便满意地问道：“你说你替抚远大将军算过命?”

“是的。”

“是怎么回事?你要说实话。说得实在，我重重赏你。”

说得不实在呢?张瞎子心想，一位王爷要杀个把人还不方便?

领悟到此，便即答道：“小的自然说实话。不过有些话很忌讳，小的不知道该不该说?”

“不要紧!不论什么忌讳的话，都可以说。”

于是张瞎子略略回忆了一下说：“是康熙五十八年，本府王知府派家人王二达子，从西宁来叫我，九月二十日到西宁。见了王知府，他说有个八字要我算，八字是戊辰、甲寅、癸未、辛酉——”

“慢点儿!”胤祥打断他的话说，“戊辰是哪一年?”

“康熙二十七年。”

这就是了!胤祥心想，是十四阿哥的八字，便点点头说：“讲下去。”

“当时我就算了。算好了我说：‘这个八字是假伤官格，可惜身子弱了些。’王知府说：‘这就是十四爷的八字。’我听了吓一跳。”

“为什么吓呢?”

“十四爷是大将军，我从来没有算过这么尊贵的八字。再说，大将军要算命，直接叫我就是，为什么要让王知府来让我算?当然，这也是有的：本人不愿意出面，或者旁人跟本主祸福有关，私下拿来算一算，我都经过。不过，开始就瞒，一定瞒到底；先瞒后说破，一定有花样，所以我吓一跳。”

“嗯，嗯!”胤祥接受他的解释。

“以后呢?王知府怎么跟你说?”

“王知府说：‘十四爷是最喜奉承的，如果他要你算这个命，你要说：“玄武当权，贵不可言。”才合他的意思。’我答应了。”

“后来呢?后来叫你算了没有?”

“怎么没有?”张瞎子说，“九月廿七那天，王知府着他的小厮送我到大将军府上，有个刘老爷，领我进去，悄悄跟我说：‘十四爷是在旁边听，你不要把跟你说话的人当十四爷！’等进去了，先叫我算一个八字，不是十四爷的。”

“是谁的呢?”

“不知道。八字我还记得，是庚戌、戊寅、丙午、戌子。再算一个仍旧不是十四爷的，是甲子、甲戌、庚申、己卯。”

“这两个八字，是直接告诉你的呢，还是跟你说了年月日，你自己推算出来的?”

“是直接告诉我的。”

“就算了两个命吗?”

“不!”张瞎子说，“还有一个，就是王知府告诉过我的那个，戊辰年的。”

“这三个八字是叫你一个一个算呢，还是一起告诉了你，让你一总推算?”

“是一起告诉我的。”

“你们算命也有这个规矩吗?”胤祥问说。

“有!譬如一家兄弟两人，父母想起要替他们算命，当然是一起把八字开来。”

“照这样说，你在西宁算的那个命，也是弟兄三个?”

“不像。”张瞎子说，“譬如甲子年就没有生过皇子。这是拿来陪衬，故意试试算命的本事，说不定是犯人的八字。”

“嗯，嗯!”胤祥点点头又问，“这样一总推算，是不是要作个比较呢?”

“不一定，能比则比，不能比不能胡比。不然要比出祸来。不过这三个八字是能比的，不见高山，不知平地，不比显不出戊辰那个八字之好。”

“你是怎么个比法?”

“小的说：头一个八字不怎么好；第二个虽好些，究不比戊辰年这个八字好到极处。旁边就有人问我：‘怎么好法?’我说：‘这个八子，文武当权，贵不可言。’随即赏了我三两银子，打发出来了。”

“这么说，你没有遇见十四爷?”

“第二天遇见的。王知府亲自领我进府，叫我磕头叫大老爷，让我在毡子上坐下。十四爷问我：‘你昨天算的戊辰年那个命，果然好吗?’我说：‘这个命天下少有，玄武当权，贵不可言。将来有九五之尊!”

“你竟敢说这样的话?”胤祥问道，“你不怕掉脑袋?”

“是王知府叫我这么说的。”

“那么，”胤祥又问，“你是瞎子，怎么知道问你话的就是十四爷呢?”

“听得出来的。声音宏亮，威武得很。他说话的时候，鸦雀无声。不是大将军，怎会有此气派?”

“你猜得倒也不错。”胤祥问道，“你恭维十四爷会当皇上，他怎么说呢?”

他问我，哪年行大运?我回答他说：“到三十九岁就大贵了。”

“那是哪一年?”

“照算该是康熙六十五年。”

“莫非那时你就算到，皇上会在康熙六十五年升天?”

听得这一句，张瞎子不免一惊，开始觉得情形不对了。

定神想一想，若是问一句：“天子万岁，你说六十五岁会升天，不是大逆不道?”果真那样追究，不但自己要身受凌迟的苛刑，一家大小的性命，亦会不保。

不过张瞎子目盲心不盲，他已听出来，“十三爷”忠厚和善，不妨欺他一欺。所以心中虽惊，形色却还不甚慌张，“小的原说过，有极忌讳的话，王爷许了我可以说，才敢出口。”他慢条斯理地一面想，一面说，“照升天的老皇的命宫，今年怕逃不过；今年逃过了，六十五年万万逃不过。小的自然是想老皇今年能够逃过，所以只说康熙六十五年，哪知到底逃不过去。”

“照你这么说，你还是一片忠心!”

“不是忠心，是良心!”张瞎子很快地接口，“老皇视民如子、恩遍天下，谁不巴望圣寿千秋，长生不老?不过寿限是天生的，真正是没法子的事。”

“那么，你算定十四爷能有九五之尊。”

“不!不!是王知府叫我这么说的!”张瞎子急忙分辩，“王爷明鉴，倘或我不是那么说，脑袋早就没有了。”

“那么，他的命，到底怎么样呢?”

“起先跟王爷回过，十四爷的命是伪伤官格，身子弱些。”

“这是说，寿不会长?”

“是!”

“大概能活多少岁呢?”

“三十七是一道关。”张瞎子信口胡谗，“逃得过可到四十五。”

胤祥将他的话想了一下，又回到原来的话题上，“你当时说十四爷到了三十九岁，就会大贵，”他问，“十四爷怎么说法?”

“十四爷说：‘这话你别在外面说!’我答一声：‘决不敢。’十四爷就叫人取了二十两银子给我，打发我出来了。”

“那么，你跟人说过没有?”

“没有!”张瞎子斩钉截铁地又加了一句，“决没有。”

“你说没有，可怎么大家都知道你给十四爷算过命呢?”

“我只说算过，可没有说，十四爷会当皇上。这是什么话，可以随便说得的，而况十四爷本来也不是当皇上的命。”

胤祥对他的解释表示满意，不过还不能放他，须取旨而定。当下，便向苏太说道：“你带他下去，别难为他!”

本说讲了实话，重重有赏，如今却说莫难为他，明明是要监禁的意思。张瞎子知道上当，但已悔之莫及了。

(未完)