第二天又是个大热天，真如本地土著所说的：“皇上在行宫是避暑，百姓在外面可仍是热河。”到得中午，阳光直射；旷地上由于四面皆山，热气不散，像个大火炉。宫内上上下下，等闲不出屋子。因此，四儿将弘历由万壑松风带到狮子山西面的林子里，几乎没有遇见什么人。

借来的马，拴在一棵大槐树下。川马瘦小，跟御厩中的代马一比，显得可怜。弘历不由得有些失望：“这比我骑的那匹小马，大不了多少！”

“脚力可不同！就像人一样，有的是个矮子，可是短小精悍。不能说他比小孩高不了多少，就说他没用。”

“油嘴!偏有你那么多说的!”

弘历笑着骂了这一句，开始去相这匹川马，只见两耳竹削，全身匀称。漆黑，毛亮得像匹缎子，配着一条白鼻子，格外显得英俊。它站着只用三条腿，右前腿屈了起来，亮出新钉的马蹄铁，弘历捞起蹄子来看它的指甲可曾修齐。那匹马仍然屹立不动，将头转了过来，靠在弘历肩上磨了两下，偎倚着不肯转过去。

这一下将弘历喜得不知道怎么好了！“四儿，四儿!你瞧见没有?”他惊喜地喊，“就像认识我似的!”

“合该是小主子的坐骑。”四儿说道，“奴才去弄了来，孝敬小主子，大不了赔几个钱。”

“你想什么法子去弄?”弘历沉下脸来说，“你忘了上回的事了吗?不是我替你挡着，看不一顿板子打死了你!”

原来有一次四儿赌输了钱，偷了个白玉水盂去变钱还赌账。太监宫女最忌讳的就是手脚不干净，等总管太监一查问，四儿急了，跪在弘历面前，不肯起来。最后是弘历承认他失手打碎，碎片命四儿扔掉了，才算无事。

弘历是怕四儿重施故技，所以这样神色凛然地告诫，但四儿却不承认有此打算，他说他早已洗手不赌了。

“那么，你哪里来的银子呢?”

“还不是托小主子的福。”四儿笑嘻嘻地说，“王爷跟福晋都说奴才在万壑松风，把小主子伺候得好，每一次送小主子的功课给王爷，都有赏赐，银子、金豆子，积得不少了。孝敬小主子一匹马，算不了什么!”

看四儿那种装作大人，大剌剌毫不在乎的神气，弘历觉得好笑，“我也不要你孝敬，我生日还有一个多月，福晋问我要什么，我就要银子买这匹马。”他问，“得多少钱啊?”

“那可没有准谱儿，内务府的马是不卖的。”

“不卖!那怎么到得了手呢?”

“这有个诀窍。”四儿答说，“譬如奴才今儿把马借了来，回头跟内务府说，把马摔断了一条腿，或者干脆说，走得不知去向了。认赔!大概有二十两银子，也就可以下得去了。”

“那好!咱们把马留下，回头你就跟他们说，马走失了!认赔。”弘历又说，“今儿我就回狮子园去，跟福晋要三十两银子，反正你包圆儿，多了赏你。”

“那敢情好!”四儿给弘历请个安说，“小主子试试这匹马。”

说着，屈一腿跪在地上，把稳了势子，将肩膀耸了起来；他是怕马高，弘历跨不上去，预备他借肩上马。

“不用!”弘历手执缰绳，扳住马鞍，左足认蹬，右脚使点劲，耸身而起，很快地就骑上了马背，姿势轻灵之至。

“嘿!”四儿喝一声彩，“这一手儿真漂亮!”

弘历也觉得意，双腿一夹，缰绳一抖，那匹马很快地走了下去——川马是走马，步子不大而快，所以马身不颠，骑在背上，平稳得很。

四儿却着急了!不道弘历不跟他商量去向，策马便走；深怕前途有失，跟在后面一路追、一路喊：“慢一点儿，慢一点儿，等我一会儿!”

弘历故意拿他作耍，把马勒一勒放慢了，等他走近，却又快了。这样两次，累得四儿上气不接下气，一赌气下来不理他。

在马上的弘历，去了一阵，把马放慢，好久不见四儿，也有些不放心。于是圈马回来，发现一条岔道，隐隐似有房舍。一时好奇，策马从岔道上走了去。

这条岔道颇为曲折，明明已经看到屋顶或者墙角，转个弯忽又不见。弘历不由得想起陶渊明的《归去来辞》，信口念道：“胆之在前，忽焉在后。”

毕竟豁然开朗了，只见一列平房，前有五间，屋前旷场，屋后井台，静悄悄地一无声息。若非井台旁边晒着农服，会让人疑惑，是没有人住的空屋。

弘历有些渴了，同时也想饮马，便下得马来，咳嗽一声，提高了嗓子问：“有人没有?”

“谁啊?”屋子里有女人的声音在问。

接着门开，出来一个身材高大苗条的女人，外面阳光很烈，那女人以袖障眼往外探看。弘历奇怪，这里何以有这样一个女人?但看她梳着长辫子，穿的是青竹布的旗袍，料想是个宫女，可以叫她伺候差使。

于是他说：“你打桶水来，给我的马喝。”

“喔，你是二十四阿哥?怎么一个人骑马到了这里?跟的人呢?”

说着，把手放了下来。弘历一看吓一跳，从未见过这么丑的女人!因而转过脸去答说：“我不是二十四阿哥!”

“二十四阿哥”名叫胤秘，是弘历的小叔叔。差着一辈，他不能冒充，所以这样回答。

“不是二十四阿哥?那么，小阿哥，你是谁呢?”

“你不必问！”

“是!是！我去打水来。”

弘历倒觉得歉然。人家虽是宫女，到底不是自己名下的，应该跟人家客气些。这样想着，便将马牵到屋后，为的是不必让她费劲拎水桶来。牵马就饮，亦无不可。

一转过屋子，眼睛一亮——后院正中四面阳光都照得着的地方，摆着一张茶几，几上两个绿釉的敞口小缸，里面不知是什么东西，一红一黄，虽然缸口蒙着方孔冷纱，却仍掩不住那种鲜艳无比的颜色。

他的眼睛，不知不觉地被吸引了。再走两步，一阵微风过处，连鼻子都被吸引了——是玫瑰花与桂花的香味，浓郁非凡，而且还杂有一股甜味，弘历忍不住咽了口唾沫。

“小阿哥，把你的马牵过来吧！”

弘历抬头看了一下，那丑女人已吊起一桶水，倒在一个洗衣服的木盆里。于是他把马牵过去饮水。

牵马亦跟骑马一样，要用缰绳去指挥，并用手势辅助。弘历从习骑开始，从来就不会牵马，一下了鞍子，缰绳一丢，自有从人接着，牵去溜马。他哪里知道牵马还有许多讲究。听得一声招呼，拉缰直前，那匹川马护痛，“唏哧哧”地一声，昂然而起，这一下倒了过来，不是人牵马，而是马牵人。弘历猝不及防，蓦地里觉得手紧得把握不住，不假思索地一撒手。

这一下，那匹马便如脱弦之箭，往岔道外面奔了去。弘历眼睁睁看着，计无所出。不料那宫女脚快手也快，追上去，一把捞住缰绳，将马牵了回来。

“我的小爷!”她笑着说，“只怕是吓傻了!”

“没有，没有!”弘历强自镇静，“这匹马我也是今天第一次骑，还没有摸到它的脾气。”

“马都是一样的，待它客气一点儿，它就百依百顺了。”

说着，她将马牵到木盆旁边，拿缰绳往马鞍上一略，转身而去。

弘历走过去看马喝水，行得不多几步，只觉玫瑰与桂花的香味，更为强烈，原来他这时是处在下风。

那宫女可回来了，端着一大箩的草料。弘历欣喜之余，不免惊异，“原来你会喂马。”他说，“我想不到你这么内行!不过，马的草料是哪里来的?莫非你早就预备着?为什么?”

“也有阿哥迷途到了这里，要水要草料，临时张罗很费事，所以我有点预备。”

“这匹马的运气很好!”弘历咽了口唾沫，回身指着那两只绿釉缸问，“那是什么?”

“喔!”那宫女很高兴地，“腌的桂花酱跟玫瑰酱。香得很吧?”

“嗯，香得很。”弘历问道，“腌来干什么?”

“干什么?吃啊！”

“原来是吃的东西!”

“小阿哥以为是什么?”

“我只当是抹脸或者擦手用的。”弘历自觉完全明白了，“如今可知道了，拿来做‘克食’的馅儿。”

这是满洲话，每天供神用的酥油点心，就叫“克食”。供过撤下，常常分赐皇子皇孙，王公大臣，亦犹共享福祚之意。

“‘克食’是供神用的，自有御膳房备办。不是的！”

“那么，”弘历问道，“怎么吃法呢?”

“吃法很多。”那妇人突然问道，“小阿哥，你骑了半天的马，想必也饿了，要不要拿点儿吃的，给你充充饥?”

弘历倒确有此意。肚子并不太饿，只是为那两种酱的色香所诱，很想尝一尝。但他在雍亲王严格教导之下，从小就很讲究边幅，随随便便闯了来，吃一个素不相识的宫女的食物，显得贪嘴，是件可耻的事，所以摇摇手说：“不要!不要!”

不说还好，一说话显了原形。原来口角已有流涎，一说话自是把唾沫咽了下去，喉头咽咽有声，自己都觉察到了，不由得脸一红。

“小阿哥也是主子，就算我孝敬的好了!”那宫女又说，“若是小阿哥觉得过意不去，吃完了随便赏我一点儿什么!”

这便成了交易，弘历觉得问心可以无愧，因而点点头说：“那倒可以。”

“好!”那宫女很高兴地，“小阿哥先在外面凉快凉快!我端凉茶给你喝。”

说着那宫女进了屋子，一手端个托盘，一手掇张凳子，托盘中一壶凉茶，一只茶杯，都放了在井台上，凳子就摆在井台旁边。

“要扇子不要？”

“不要！”

“那就请坐一会儿，很快就有。”

她替弘历斟了一杯茶，把两只绿釉缸都拿了进去，不知是去做什么点心。弘历看那杯子很干净，茶汁澄明，不由得伸手端来就喝。茶味微苦回甘，十分解渴。他情不自禁地又喝了一杯，顿觉凉生两腋，栩栩然神清气爽，因而想到卢仝所说的“七碗风生”，原来真有这样的妙处!

“这该做首诗!”他心里这样在想。顿时诗兴勃勃——说是“诗兴”，不如说是一个聪明而好炫耀的孩子，找到了一个可以表现的机会。于是立即收束心神，很用心地去找眼前的景致，心中的意象，看有哪些材料可以锻练为诗?

弘历刚学会做诗不久，兴致特浓，瘾头也很大，第一个念头便决定要做四首五律。律诗要讲对仗，老师教他，先把中间两联凑起来，加上头尾，成诗就快了。他就是照这个法子，很快地有了一联。正当构想第二联时，才发现了一个绝大难题。

原来弘历的诗是初学乍练，诗音不熟，除了支、麻、灰、尤、仙、齐之类，少数几个不容易混淆的平韵以外，其余都得翻一翻纂成不多几年的《佩文韵府》才知道合不合韵。像他现在所做的一联，下句是“松涛入耳轻”，这个“轻”就不知是在八庚、九青，还是十一真十二文之中?这样只照音似做下去，回头一翻诗韵，全都失粘，岂非白费心血?

就在这沉吟之际，那宫女又出现了，手中一个托盘，盘中一碗汤圆，共是八个，皮子极薄，隐隐透出馅儿的颜色，红的自是玫瑰，黄的必是桂花。

“小阿哥尝尝!”她说，“包管跟御膳房做的不同。”

弘历点点头，拿汤匙舀了一个送到口中，正待咬破，却吓了一大跳。

原来是那宫女尖叫：“当心，烫!”

也亏得她这一喊，否则馅儿里面的糖油，还真会烫了舌头。弘历刚咬开一个缺口，便觉香味扑鼻，粉红色的玫瑰酱满在汤匙里，衬着雪白的皮子，颜色鲜艳极了。

尝一尝香甜满口，不由得便一连吃了两个，到第三个，送到唇边，却又停了下来。

“怎么?”她问，“必是不中吃?”

“不是。”

“那么，怎么不吃呢?”

“我是舍不得！”

“舍不得?为什么?”

“又好看，又好闻，一吞下肚，什么都没有了。”弘历笑道，“可又实在想吃。我真不知道该怎么办了?”

“原来如此，”那宫女笑得很高兴，“小阿哥这么夸奖，可真不敢当。”

“你叫什么名字?”

“我呀!”那宫女忽然忧郁了，“没有名字。”

“没有名字?”弘历奇怪，“人怎么会没有名字?”

“原来是有的。如今没有了!”她乱以他语，“小阿哥，快吃吧，烫了不能吃，凉了不好吃，这会儿，正是时候。”

于是弘历又吃桂花馅儿的。每种吃了三个，各剩一枚在碗中。

“何以剩这么两个?”那宫女问，“想来还是不中吃?”

“中吃，中吃!”弘历答说，“是吃不下了。吃剩有余，不很好吗?”

“是的，是的!听小阿哥出言吐语，真是有大福泽之人。剩下也好，以米做的汤圆，吃多了会停滞。”

一语未毕，弘历眼尖，发现人影，仿佛是四儿，便冒然叫一声：“四儿!”

果然不错！四儿匆匆奔来，发现弘历，先即站住，然后又飞奔而至，一面擦汗，一面气急败坏地说：“天可怜见，到底让奴才寻着小主子了！”

“你怎么这等狼狈?”弘历问道，“你倒找镜子照照你自己看！”

“不用照。”四儿答说，“奴才好找，又急又累，何得不狼狈。咦，”这时四儿才发现那宫女，诧异地问，“你是什么人?”

“她没有名字——”

“对了!我没有名字。”那宫女说，“你快陪着你小主人回去吧!别说到这里来过。”

“为什么?”

“告诉你没有错！别多问了，走吧！”

“真是怪事。”四儿望着碗里的汤圆，咽了口唾沫，“小主子用了点心了?”

“你吃了它吧!”弘历指着碗说，“好吃得很。”

虽只两个汤圆，四儿到底也解了馋了，吃完舐唇咂舌地称赞，“真不赖!”

“走吧!”弘历从荷包里摸出两个压囊底的金钱，放在井台上，向那宫女说道，“这个给你！”

“不用，不用——”

一语未毕，四儿抢着说道：“别客气了!你道谢就是。”

于是那宫女便说：“谢谢小阿哥。”

弘历哼了一声，徐徐起身，四儿便去牵马，一路走，一路说：“真得快走了!今儿是照例到狮子园给王爷、福晋请安的日子差点都忘了！”

“什么?”那宫女抓着四儿的手问，“你说什么狮子园?”

四儿看她脸色有异，大惑不解，“怎么着，”他问，“莫非狮子园你都不知道?”

“自然知道。”那宫女脸色恢复平静了，“我是问，这位小阿哥是雍亲王的什么人?”

“你想呢！”

“是了，必是雍亲王的小阿哥，可不知道行几?”

“你问它干吗?”

“不许你这样子!”弘历觉得四儿吃了人家的东西，用这样狐假虎威的态度欺侮人家，未免可恶，所以加以呵斥，“跟你说过几回，别张牙舞爪的，总是不听。”

在四儿却是委屈了。他绝无欺侮人的意思，只是“小阿哥”们的排行搞不清楚：有时候夭折了不算；有时候生母出身较高，虽夭折了也算；有时候已经算了，忽而又不算。反正口头上所称呼的，跟玉牒上的记载，常有不同。

至于哈哈珠子，都是十来岁的孩子，除了自己的“小主子”以外，到不了别的“小主子”面前，所以更不注意主人的排行。只为一时想不起来，又不愿显得连自己主人的排行都不知道，只好用这种近乎发脾气的态度，掩饰他自己的弱点。说他存心欺侮人，未免屈了他的心。

这一来只好撅着嘴分辩：“奴才哪儿是欺侮人了——”

一语未毕，让弘历真的生了气，他最讨厌人强辩，或者强不知以为知——当然，在他自己想，知之为知之，不知为不知，凡是他所说的话，自信都是不错的。因此，对四儿呵斥更甚。

“住嘴!你还跟我辩什么?你还能辩得过我吗?”

这一来害得那宫女老大过意不去，“小阿哥！”她替四儿说好话，“他不敢跟你回嘴，你别生气。”

“呃，我不生气!”弘历也觉得讪讪地好没意思，站起身来说，“走吧!别再在这见丢丑现眼了！”

是余怒未息的神气。四儿虽觉委屈，可不敢有丝毫大意，赶紧牵马过来，伺候弘历上了马，头也不回地走了。