当晚三叔公把毛头放在一只篮子里提走了。一个楼的姐妹都出来送，在三叔公头上身上拍打：叔公你老又谋财害命来啦？

久不见啦，叔公，还忙着缺德呀？

哎哟三叔公，篮子里是三两什么肉啊？够你老下酒吗？

前天洋人放火，我们都说，谁的屋都别烧，三叔公的屋可一定要好好地烧！

灰都别给他留下！把叔公他老人家炼成人油仙丹……三叔公嘻嘻笑着，头像只鹅一样伸长缩短。姑娘们还不放他走，手都上来揪衣领、裤裆、脑后余发编的鼠尾。三叔公退到楼梯口，一口一个小妖精，小狐仙！浑身痒似的扭摆，你们就这样伺候你叔公啊？

回头给你老煲一锅大鞭子，壮壮阳，别进去了一咳嗽，落出来了！

姑娘们都笑，小毛头在篮子里哭烂了音调。三叔公走后，大家还笑得你挽我我扶你。阿绵笑得顶烈，笑着还对大家叨唠自己做给小毛头的一双虎鞋仍捏在手心。于是就笑成了一摊子。

阿绵把扶桑也笑得从床上挺起来，扶墙站立在门口。所有人都不再笑了，把地上的一摊子阿绵拉扯起来，连喝带嗔，要她收了那让人毛发耸立的笑声。阿绵从此没收住它。

在扶桑病得咳也咳不动的时候，阿绵跑到街上去了。阿绵笑得一街的太平都碎了。所有人给她让路，惊吓得牙也忘在嘴唇外。

阿绵不知去了哪里，三叔公苦找了她四十九天，也没找回半点消息。三叔公对着阿妈跌足道：当时把她母子俩一手卖了多好啊。

阿绵走失，约好的一个客人就拜托给扶桑。扶桑吞了一小撮大烟，咳嗽给息住了，脸多上些红白粉也还看得。后半夜，楼院的人全给闹醒。那客人披着扶桑的缎袍，从房里跳出来，一手提着扶桑，另一只手拾一根血透的巾子。他叫喊要人去叫阿妈。

这不是要栽到我头上吗？死了我讲得清？痨成这样子！他叫一声人往高处拔一节，一个东西从袍襟的绣花滚边下漏出来，两边打着腿。赔我钱来，给她传染上了我还要上门来讨药钱！

扶桑给他拎着头发，浑身赤裸只戴个兜肚。她半睡半醒，不大清楚这人在闹的什么。

客人又叫：叫个白鬼警察来，白鬼正在到处查中国痨鬼！

大家劝他：找警察不必拎着扶桑。

客人说：物证呐！不然你们过一会把她除掉了往后院一埋，我没证据！

大家还劝他：又不是猫盖屎，她埋起来没那么省事。

他喊道：哪个到街上叫警察去？街口就有个白鬼警察亭子！

扶桑仍是瞌睡得云雾一团，若不是头发吊住她整个人，她早把自己卧舒服了。

人见她屋内地板上一摊一摊的血，烛光照上去，红漆似的闪亮。

客人叫得不歇，另一个客人刚上楼，抱着膀子听一会，走过来，将那只戴一排戒指的手往她头上一敲，她利利索索倒下。

那客人对扶桑重重看一眼，转向走廊里的男女说：睡觉。

清晨，叫大勇的客人走了，姑娘们都趴在窗子上看。他背上那根辫子出奇的粗，头发一直长到后脖根。她们都记起那个人，曾经把不少人天揍了出去。据说他腰上一排飞镖是用了去猎鸟猎兽猎鱼的，极少用去猎人。人不值当用这般武艺去猎。据说他在万不得已时才拔出它们。一旦拔出它们，白鬼警察也不再惹他，因为他掷的是明暗双镖；你见他右手的镖朝你眉心来了，忙躲，却正成他左手镖的靶心。但你永远不知他哪只手是明哪只手是暗。没有一个人亲眼见过他这身绝技，往往轮不上他出这绝技一切已被他揍出了结局。

只有扶桑没趴在窗子上看他走远。

扶桑在当天傍晚给两个人抬走了。俩人穿黑衣黑裤，戴黑礼帽，走到楼梯昏处，根本就找不见他们。

俩人轻手轻脚拐进走廊。有人开门，看看是他俩，忙把门关上，拴死。

这是客人来之前，姑娘们都在洗身子，喷香水，添蜡烛，调琴弦。

俩人进了扶桑的房。

扶桑在一只手到她鼻尖上来试死活那刻醒来。俩人见她眼睁开，回身去找东西堵她嘴。见一条毛巾在地上，赶紧抄起，团成个大团子，藏在身后，想出其不意地塞进她嘴里。

扶桑却突然把嘴大大地张开，乳燕待哺那样。

他们给她吓一跳，接着便有了三分尴尬，手背在身后把那一大团毛巾给扔了。对她这样给堵惯嘴的女子，堵嘴不仅多余而且是件颇窘的事。似乎太小看她。

他俩往一动不动、一声不吭的扶桑身上蒙床棉被，从头到脚蒙得一点亮也不给她剩。然后把她放在担架上。还是没人出来截住这两个贼似的黑衣人。看见他们的人更是不打算出房门，免得再看见他们一回。他俩是专门给雇来抬尸首的，偶尔也抬个把大致成尸首的人。

俩人无声无息地下楼梯。

楼梯窄而多弯，任何一个人迎面上楼都可以把路堵实。

上来的是个十三四岁的小白鬼，一对浅蓝眼睛盯着担架。突然意识到什么，他抬手捂住鼻子和嘴。

两个黑衣人请他让路，嘴咧着笑，眼睛全在帽子的黑影子里。

小白鬼将身体贴在墙上，尽量贴紧。担架擦着他肚皮过去。

就在担架的末端擦过他时，棉被下面发出一阵猛烈的咳嗽。

小白鬼一下子迸住呼吸。他是听得懂这咳嗽的。未等他判断出什么事正在发生，担架已溜到楼梯脚，朝后院去了。

两个黑衣人把已不成四方的后门推开。小白鬼跟出来，浅蓝眼珠瞪得发白。等一等！

他们对彼此说了句：吾他老母。他们快起手脚，将担架横不好竖不好地塞出嫌窄的后门。

站住！我说站住！不懂英文。

担架总算给掖出门，石板小路和马路相接之处停着一辆马车，路缝呲出草，垃圾堆上的烟纸振翅欲飞。最后的天光抽去了车与马的实质，把一切变成了影子。

暮雾灰白地流来流去。

小白鬼迫出后门。你们不准动！我说了，不准动！我们没英文。

棉被下面的咳嗽再次轰然而起。担架的一头已被塞进马车的篷帘。

唔，早知该把她的嘴堵上。

那有根木棒，你给她一下她就安生了。小白鬼过来了，以后是个眼证。

那就先给他一下。

好，你来打。你打你打。小白鬼不知他俩在谦让什么。

你们别动，否则我马上喊警察！没英文没英文。

担架好歹已全进了马车。两个黑衣人一个去解马，一个去抄大棒。只要小白鬼真喊警察，就给他一下，把他的天日打出去三分钟，大家好脱身。

小白鬼却转身朝院内跑去。

克里斯跑回院内，穿过楼，跑到前门的马厩牵下马，绕到后门，那辆马车已不见，连蹄音都没留。

克里斯独个坐在马背上，不知该往哪去。

天全黑时，他回到妓馆。楼上灯烛都亮了，音乐也响了。走廊里走过送瓜果的小女孩。

扶桑的房的确空了。一个老头蹲在地上擦拭着地板上结痂的血。他看看克里斯，动作一点不变。

她去了哪里？

老头不答，动作仍不变地看着他。她是去医院了吗？

老头将门慢慢推上。门缝最后犹豫一会，阖严了。

克里斯这时在街上。他忘了晚上的拉丁文课。他也忘了他不得在外过夜的家训。

他一条街一条街地寻找。天从黑到白。