第二章 天问
回到卧室，大个儿就像断了根的大树，一头栽倒在床上。方非却坐在一边发呆。
简真翻来覆去，把床板压得嘎吱作响，忽然跳起来大叫：“我不考了，哼，现在就打包回家，跟我爹学吹花去！”
“别这么说！”方非摇头叹气，“你怎么样也比我好啊！”
“哼！”大个儿掐着指头苦算，“炼气二百七十五，定式一百七十五，羽化九十，一共五百四十，唉，要是那八十分不丢……甭说了，就算六百五十分好了，我还得考一百一十分，天啦，我的天问从来没有超过一百分。”
“天问是什么东西？”方非忍不住问。
大个儿瞅他半晌，眼神古怪：“好吧，我就问你一个顶简单的问题，敢问，飞剑是什么造的？”
方非傻了眼。
“哼！”大个儿一撇嘴，“下一个问题，敢问支离邪的十件大功！”
方非额头上渗出汗珠。
“敢问帝女玄霜的七种用法？”
“……”
“敢问紫液金能与哪些东西抟炼，至少列举三种！”
“这我知道，山都的头发……”
“错，是金犼的头发！”大个儿打了个大大的呵欠，“睡觉吧，明天一过，就能回家了！”
方非躺在床上，接着发呆，符灯的光亮渐渐暗淡，简真在黑暗里翻来覆去，床板吱呀呀的叫着，比他的呼噜还要吵闹。
方非瞪着双眼，盯着屋顶，心里想起许多往事，不知不觉，天又亮了。
起床号一响，简真就爬了起来，方非也跟着起来，两人面面相对，活是一对乌眼鸡。
吃完早饭，两人硬着头皮前往蓐收金苑。金苑在天试院的西边，到了苑门，不巧撞上了禹笑笑，小姑娘华容憔悴，见了二人掉头就走。两人望着她的背影，心里冷飕飕的，比考试失败还要难受。
不久开始进场，门前摆了一口木箱。进场的考生轮流在箱子里抽签挑选考室。方非伸手进去，摸到一面金牌，上面写着“八十一号树”。简真也摸到牌子，大个儿瞅了一眼，脸色刷地惨白，方非忙问“怎么了？”探头一瞧，金牌上写着“一四八号树”。
“兆头不好！”大个儿的泪水也快飙了出来，“一四八，念起来像不像‘要死吧’？”
“你太多心了！”方非极力安慰，“别忘了，玄冥可是转了左眼的！”
“说得也是！”简真勉强振作起来，“你见了水巨灵的哭脸都不怕，哼，我又怕什么？”有了方非垫背，大个儿勇气大增，甩手甩脚地走了。
方非挨了一记冷箭，胸口的热血哗哗直流，出了好一会儿神，才想起去找考室。
所谓的考室，就是金苑里的一颗颗金帐树。这些老树也不知活了多少年头，有枝无叶，金黄发亮，长长软软地学着柳枝，一夜春风千万枝，嫩于金色软于丝，条条下垂，结成一圈树墙，远远看去，就像是一座座纯金的大帐。
方非问过勤务，这才找到了八十一号树。树前已经聚了几十号人，方非定眼一看，心又凉了半截。
冤家路窄，司守拙、钟离焘也在里面。
“哎哟！”钟离焘眼尖，“丧家狗来了！”
司守拙闻声掉头：“呵，来得好，给少爷叫一个！”
方非一皱眉头，迎上去说：“叫什么？”
“学狗叫啊？”那两人相识一笑，司守拙说，“丧家狗当然学狗叫啰！”
“好，我叫！”方非答得爽快，那两人倒是一愣，钟离焘拍手直笑：“好狗儿，说话算数，快叫快叫！”
“怎么叫都行吗？”
“当然！”
“好吧！”方非放开嗓子，“汪汪汪，我叫司守拙，汪汪汪，我叫钟离焘——行了，叫完了！”
树帐前静了一下，随即又爆发出一片哄笑。两个白虎人脸青眼白，气得在那儿发抖，司守拙一掉头，怒喝：“笑什么笑，笑你爹吗？”
考生们碍于两人气焰，不敢再笑，可是脸上不笑，眼里的笑意却是明明白白的。
“臭小子！”钟离焘一步蹿上，手指方非，“你活腻烦了？”
方非后退一步，抖出笔来：“你碰我一下试试？”他气势夺人，唬得钟离焘脚下一顿，司守拙闷声不吭，从右边包抄上来，两人一前一后，把方非夹在中间。
“呵！”这时有人发笑，“有意思，我倒要看看谁先动手！”三人掉头一看，昨日监考的青衣男子从树后转了出来，冲着三人满脸堆笑。
司守拙的胸口一阵起伏，垂下符笔，闷声闷气地说：“钟离，别上当。这小子的‘羽化’得了个零分，早就死了考试的心。哼，他是破罐子破摔，你可是要进八非学宫的。”
“对！”钟离焘一咬牙：“人不与狗争！”
“可惜哇！”青衣男子笑着摇头，“本来想看看‘定式’满分的本领，这一下又泡汤啦！”
“定式满分？”两个白虎人同时变了脸色，望着方非，齐声惊叫，“什么，第三个满分是他？”
青衣男子哈哈大笑，晃晃悠悠地走开了。
司守拙目光闪烁，惊疑不定，钟离焘也暗自庆幸，刚才如果贸然出手，未必占得了便宜。其他的考生也议论纷纷，有人抽出纸笺，写了这条消息，折成纸剑，嗖嗖发射出去，传给好友同仁。
“白虎司守拙！”树帐里突然有人尖叫。
白虎甲士迟疑了一下，掀开树枝，钻入树帐，过了许久才走了出来，脸色十分阴沉，钟离焘低声问：“怎么样？”司守拙摇头不语，大步离开，经过方非身边，不忘狠狠瞪他一眼。
方非心里好笑，知道这小子考得必不如意。这时树帐里又叫其他人的名字，考生们一个个地进去，出来时全都一团丧气。钟离焘考完出来，愁眉苦脸，怏怏地很是无精打采。方非瞧他这副样子，心头真是其甜如蜜。
“苍龙方非！”树帐里一声尖叫。
方非掀开金枝向里走去。垂枝密密层层，粗粗细细，掀开了一层又是一层，突然眼前一亮，出现了一座宽敞的树厅。
树厅里金碧辉煌，可是不见一个人影。方非正觉不解，忽听有人尖声高叫：“小呆瓜，往上看！”
方非一抬头，横着的枝桠上站了四只大鹦鹉，从左往右，羽毛的颜色各不相同。打头儿的一只青绿羽毛，其次红金羽毛，再次雪白羽毛，最后一只羽毛乌黑油亮，像是在炭灰堆里打过滚儿。
扑翅连声，鹦鹉们飞落下来，在方非头上打着圈儿，轮番唱起歌来。青羽毛先唱：“我是青云生！”
红羽毛也唱：“我是红花娘！”
白羽毛接着唱：“我是无尘子。”
乌鸦似的鹦鹉呱呱结尾：“我是黑凤凰！”
青：“不闻强心花！”
红：“也无不忘草！”
白：“没有速记符？”
黑：“那个东西靠不住！”
青：“世界那么大，人儿那么笑。”
红：“小小脑袋瓜，能够知多少？”
白：“你我不沾亲，他俩不带故。”
黑：“四个之中去一个，还剩三个任你挑！”
唱完了歌，鹦鹉们又回到树上，青云生打量方非一眼，尖声细气地说：“这个小呆瓜，他一点儿也没听懂！”红花娘也说：“太笨了，太笨了，你瞧他那副呆样！”无尘子说：“我觉得他过不了关！”黑凤凰呱呱地叫，“没错，没错！”
方非涨红了脸，支吾说：“我……我第一次来考试，白色的那位鸟……鸟兄，我认识一只鹦鹉，跟你长得一模一样……”
“少套近乎！”青云生声调严肃。
“没错儿，我们是考官！”红花娘大声说，“考官要铁面无私！”
“我最铁，我最铁！”黑凤凰扑打翅膀，“我是一个铁匠！谁到我这儿来，都要淬淬火儿，挨两下狠敲！”
无尘子落在最后，慢吞吞地开口说：“小呆瓜，你认识的那位叫什么名字呀？”
“她叫雪衣女。”
“嗐，那是我表妹，那个小可怜儿，靠了一百多年才当上了冲霄车的车长，唉，结果……”
“出事的冲霄车吗？”青云生问。
“是呀！是呀！”无尘子心有余悸，“太可怕了，我的表妹得了抑郁症，天天闷在家里！”
鹦鹉们齐声高叫：“风巨灵太坏了，我们都讨厌他！”
方非的心子砰砰乱跳，努力装得若无其事：“无尘子，你的表妹住在哪儿？”
“你要去探望她吗？别指望她跟你说话。”无尘子顿了顿，“地址是——朱明城仙禽大街五十四号一零六室。”方非默诵了两遍，牢牢记在心里。
“饶舌鬼们！”青云生大声说，“闲话说够了吗？考试啦，考试啦！”
“没错儿，考试考试！”红花娘和无尘子同声高叫。
“来吧来吧！”黑凤凰叫道，“我是铁匠，小呆瓜选我吧，让我给你淬淬火！”
“看来他还不懂规矩，我得给他交代交代！”青云生老气横秋，“这里四只鹦鹉，代表四大道种，青的苍龙，红的朱雀，白的白虎，黑的玄武。你是个苍龙人，为了避嫌，我不能做你的主考官，其他的三个，你随便挑一个。”
“我挑朱雀！”方非不假思索。
“好极了！”红花娘得意洋洋，“他答得还真溜！”
“哼！”无尘子怒气冲天，“他跟我套近乎，根本就是作弄人！”
“没错儿，他也不喜欢铁匠！”黑凤凰悻悻不已。
“考官定了！现在说明考试规则。”青云生又说，“天问共有十八道考题，前十道是必答题，每一题非答不可。后面八道是选答题，可答可不答。前面十题，答对一道得十分，答错一道扣二十分，从十一题开始，后面五题，答对一道得二十分，答错一道扣三十分……”
方非听得心惊肉跳：“这样不是会扣出负分吗？”
“当然！”红花娘点头。
“你的算术挺好！”黑凤凰语带讥嘲。
无尘子意味深长地说：“今天好几个人得了负分呐！”
“司守拙和钟离焘呢？”方非冲口而出。
“少管闲事！”青云子眼珠乱转，“我还没说完呢！最后三题，前面两道答对得三十分，最后一题四十分。不过，这三道题打错一道，前面的分数统统扣光，如果已经是负分，那么一道题再扣十分！”
“好毒辣的规则！”方非暗暗吃惊，可也没有多么惧怕，司守拙说得不错，他的羽化得了个零分，考试通过无望，绝望之下，反而激起一股少有的傲气。
“好小子，挺沉着！”无尘子啧啧赞许。
“我瞧他是装模作样！”黑凤凰倒是慧眼如炬。
“我要吃果子啦！”红花娘飞了起来，一直飞到树帐顶上。方非这时才发现，金帐树的枝桠上，挂了很多淡金色的果实，大如橡子，成堆成串。
红花娘左瞧瞧，右看看，这也想吃，那也想吃，老是拿不定主意。青云生忍不住叫喊：“快点儿呐，娘们儿就是婆婆妈妈！”
方非忍不住问：“她吃果子干什么？”
“皇天呀！”青云生努眼撑睛地大喝，“你不知道提问果吗？”
“提问果？”方非茫然摇头。
“天啦！天啦！”无尘子扯着嗓门怪叫，“这个小呆瓜，肯定完蛋啦！”
黑凤凰也说：“小呆瓜，你什么都不知道，来找我们寻开心吗？”
“我……我……”方非不胜尴尬。
“你们三个闲人，统统给我闭嘴！”红花娘终于咽下了一颗果子，扫视众鸟，一副目无下尘的神气，“从现在开始，只有我能说话！”
三个“闲人”气哼哼的，不清不愿地把嘴闭上。
红花娘的眼珠骨碌一转，大声说：“提问果化开了，太奇怪了，太奇怪了。”
众鸟顾不得封口令，齐声问：“怎么奇怪？”
“太难啦，太难啦！”红花娘又叫。
“怎么个难法？”三鸟焦躁不安，在树枝上踱来踱去。
红花娘不理他们，盯着方非说：“可以开始了吗？”
“来吧！”方非微微苦笑。
“敢问！”红花娘拖声拖气地说，“红尘里面，除了光线，什么线最常见？”
这一问出乎意料，方非吃了一惊，还没想好回答，众鸟齐声大喝：“呸，这是什么问题？难得没边儿啦！”
近千年来，很少道者前往红尘。应试的考生年幼识浅，去过红尘的寥寥无几，加上道者自诩高人一等，天生轻视裸虫，大多漠不关心。震旦里的“红尘通”极其少见，涉及红尘的事情，多数道者一无所知，放到天问里面，居然陈了大大的难题。
“快答，快答！”红花娘连声催促。
方非的心砰砰乱跳，不敢相信有这样的好运气，他虚心下气地轻声说：“电线吧？”
“答对了！十分！”红花娘接着又问，“敢问红尘里面，什么车的轮子最多？”
“火车！”
“答对了！二十分！”
“好厉害，好厉害！”其余三鸟齐声惊呼，“这么难的题也答得出来？”
方非受了夸赞，满心惭愧，这问题的确很“难”，红尘里的一个小孩子也答得出来。
“敢问红尘里，什么箭飞得最快？”
“火箭！”
“答对了，三十分！敢问红尘里，什么脑比人脑更快？”
“电脑！”
“答对了，四十分！敢问红尘里，什么网最大？”
方非迟疑了一下，支吾说：“互联网吧？”
“答对了，五十分！天啦，天啦！”红花娘跳来跳去，啧啧称赞。其余的鸟纷纷叫嚷：“怎么老是红尘红尘，太难了，换一下，换一下！”
方非听了，又好笑又着急，只盼这问题继续“难”下去。
红花娘盯了方非一会儿，忽道：“敢问，红尘里什么船不走水路。”
“宇宙飞船！”方非张口就答。
“答对了，六十分！”
“敢问，红尘里什么鸟飞的最高！”
“高山秃鹫！”王主任的生物课可不是白学的。
“答对了，七十分。敢问，红尘里什么地方的冰最多？以裸虫的称呼为准！”
“太过分了！”其他的鹦鹉纷纷叫嚷，“还要以裸虫的称呼为准？谁出的题目，太过分啦！”
方非心花怒放，张口就来：“南极洲！”
“答对了，八十分！敢问，红尘里什么湖的水最深？”
“贝加尔湖！”
“答对了，九十分！”
“现在的洞天福地还剩几个？”
方非想起了燕眉的话，说道：“十个！”
“太对了，太对了，十答十中，一百分！”红花娘啪啪地扇动翅膀。方非心里却很迷惑，这十个问题，简直就是量身定制，这其中到底藏了什么玄机？
不容他细想，红花娘又说：“现在进入选答题，下面五题，答中一题得二十分，答错一题扣三十分，如果答不上来，你可以选择跳过该题！好了，敢问，红尘中飞机起飞的三种方式！”
“哟！哟！”鹦鹉们尖叫起来，可见这一题不太容易。
方非深深吸了一口气，缓缓说：“垂直起飞，滑翔起飞，弹射起飞。”
“妙极了，一百二十分！”红花娘吹了一声长长的口哨，“接下来，请说出无间小道的三条法则！”
“无间小道？”青云子惊叫，“那是什么鬼东西？”
红花娘摇头：“我也不知道，提问果就是这么问的！”
方非的心里微微失神，恍惚记起那晚的奇遇，白衣少女俨然还在身后，身边萦绕着淡淡的幽香——这是他永久的记忆，无论过去多少岁月，那一个夜晚都是这么清晰。
“小呆瓜，你可以选择跳过！”红花娘好心提醒。
“不！”方非神不守舍地说，“第一条法则，一旦入道，不可停止。”
“没错儿！”红花娘大为惊奇，频频点头。
“第二条法则，脚踏实地，不得飞行！”
“好！”
“第三条法则：曙光一现，道路消失！”
“咦，全答对了，一百四十分！”红花娘飞了起来，在方非头顶连连绕圈，“小呆瓜，我小看你了，你可真是个大天才！”方非不觉苦笑。
“敢问！”红花娘回到树上，瞅了方非一眼，“没有金犼的准许，震旦里哪一类人可以进入山都森林？”
“度者！”
“你确定吗？”
方非叹气说：“我确定！”
“呦，一百六十分到手了！下面的一题可真叫人心寒，敢问，魔道的黑坛是软的还是硬的呢？或者说一半软一半硬呢？”
“软的！”
“你确定吗？”
“我确定！”方非再也确定不过，他亲手毁掉过一座黑坛。
“哈，一百八十分。了不起，截至目前为止，你一道题也没打错。换了是我，应该就此打住！你还要继续回答吗？如果这一题答错了，可是要扣三十分。”
方非的心突突乱跳，不知怎的，心底升起一股勇气，大声说：“请提问！”
“好吧！”鹦鹉顿了顿，“敢问，震旦里有什么法器能发现隐书？”
这一问十分陌生，方非一愣，不由后悔起来。
“请尽快回答！”鹦鹉催促。
方非拼命思索，脑子里光亮一闪，冲口而出：“指隐针！”
“这个答案不错，可是不全，提问果要求精确回答……”
“慢着，是……是南溟岛燕家的指隐针！”
“你确定吗？”
“我确定！”
“哈，凑了个整数儿，两百分！”
方非松了口气，双腿一阵发软。
“我……”方非一咬牙，“我回答！”
头顶响起一阵欢呼，鹦鹉们纷纷叫嚷“太妙啦，太妙啦！”
红花娘叹了口气：“那么敢问——什么东西能叫霓草变色？”
方非一时愣住，心中后悔莫及。这道题他问过阿含，可小山都装模作样，说是山都的秘密——慢着，当日自己是怎么让霓草变色的呢？
少年浑身发抖，脑子里拧成一团。
“事到如今，你不能退出。不答与答错都一个样！”鹦鹉好心提醒。
方非脸热心跳，极力回想那天的情形——到底是什么让霓草变了色，是什么？天哪，是什么？
“快点儿，我要倒数十下，过时不答，也算打错。十、九、八、七……”红花娘不动声色，飞快数着，“……五、四、三、二……”
“眼泪！”方非突地跳了起来，“我的眼泪！”
“到底是眼泪，还是我的眼泪？”
“眼泪，就是眼泪！”
“你确定吗？”
“我……”方非一咬牙，“确定！”
红花娘转着黄澄澄的眼珠，扫过三位同事，停顿了一会儿，高声叫道：“我的老……老……老天爷呀，他居然答……对……了！”
“太妙了，太妙了！”鹦鹉们一阵欢腾，他们啪啪地拍着翅膀，发出鼓掌似的响声。
方非两腿发软，揩一楷额头，上面全是冷汗。
“二百三十分！”红花娘用尖到不能再尖的声音大叫，“苍龙方非，你还要继续回答吗？”
方非茫然说：“我……我不知道。”
“要，还是不要，这是单选题！”
方非双手撑地，站了起来。他已经凑满了六百二十分，只差三十分，就有机会进入黄榜。只要、只要再答一题，可是，如果答错了，这二百三十分都要作废！要？还是不要？这可真是一道难题！
“请马上决定！”鹦鹉催促。
方非攥紧拳头，大声说：“好吧，请继续！”
“皇天呀，太刺激了……好小子，勇气可嘉！”鹦鹉们又发出啪啪的鼓掌声。
“好吧公这是你自找的，敢问……”红花娘的声音一变，低沉有力，如歌如吟，恍若天尽头的雷声，“用雷鸣电叱的双眼看去，那团热辣辣的光是从哪儿跳出来的？”
这个问题无头无尾，可是方非听在耳中，却有一种奇怪的冲动，心里又痒又麻，似有一缕发丝在里面撩拨，刹那间，一连串话语冲口而出——
“冰龙的巢穴就是炎龙的归宿，冷者把它冻得发抖，热者再来将它煨热，热者把它烧得通红，冷者又来将它冷却。天之巢啊天之巢，炎龙从那儿来，冰龙回那儿去，它们绕着大地转着圈，一刻儿也不停止！”
方非说到这儿，但觉一阵气短，不由停了下来，呼呼喘气，他伸手摸去，双颊十分滚烫，再一摸额头，也像是一块火炭。
树厅里静悄悄的，三个“闲人”都盯着红花娘，晶亮的眸子无比茫然。
“我……不知道该怎么说！”红花娘喃喃自语，“我听不懂他的话，可是我知道，这个答案——”她停了一下，大吼一声，“完全正确！”
“皇天啊，皇天啊！”鹦鹉们一起大吼，翅膀拍得噼啪作响。青云生飞了起来，在方非头顶叫喊：“他听得懂龙语，他是一个龙语者！”
方非听了这话，脑海里灵光迸闪，没错，刚才那一段话正是龙语，难怪又洪亮、又低沉。自己答的自然也是龙语，所以才会那么吃力，浑身虚脱的感觉，就跟那天和长牙交谈一样。
“嗐，小呆瓜！”红花娘说，“你能告诉我，这些话是什么意思吗？”
“不是你问我的吗？”方非大为惊奇。
“别忘了，我是一只鹦鹉！”红花娘口气里透着无辜，“鹦鹉学舌，照本宣科，什么话儿我们都能对付两句。可话里的意思，我却不见得明白。这是最古老的龙语，能听懂！就是平常一点儿的龙，也未必都能听懂！”
几句话的工夫，刚才的答案，方非已忘记了小半，只好硬起头皮、半猜半答：“这是一首诗歌。上句在问，从龙的眼里看去，太阳从哪儿升起来的？”
“那还不简单。”黑凤凰聪明过人，抢着回答，“从东方升起来的。”
“那是从你的眼里看！”无尘子冷冷说，“你这只呆鸟，人家问的可是龙。”
黑凤凰耷拉着脑袋，嘴里嘟嘟囔囔。方非点头说：“无尘子说得对，所以下面一句就回答，太阳是从一个叫做‘天之巢’的地方升起来的。月亮也住在这个巢里，因为一个太热，一个太冷，如果太阳占得太久，就会把巢烧毁，如果月亮占得太久，就会把巢冻坏。没办法，它们只好轮流占有这巢，因为这个缘故，世间才有了昼与夜。”
“我知道了！”青云生高声说道，“这是《龙史》里的诗句，那是远古时一位诗龙写就的史诗！”
“太厉害了！太厉害了！”鹦鹉们尖叫，“他连这也背得下来？”
方非哭笑不得，真要他背，他一个字也背不出来，可在那个时候，这些句子就是冲口而出，拦也拦不住。
“最后一题！”还没想明白，红花娘又大声说，“苍龙方非，你还要回答最后一个问题吗？”
到了这个地步，方非心满意足！六百五十分，一分不多，一分不少，他还能要求什么呢？难道为了逞强，把前面的一切统统葬送吗，那不是蠢材，就是疯子。他按捺心中激动，想也不想，大声说：“不用了！”
“了”字出口，上方响起一连串爆鸣声。金帐树的枝桠上，迸开出无数朵银灿灿的小花，树身连连颤抖，千万银花如雨落下，将方非紧紧包围起来。
这一下突如其来，少年还没还过神来，鹦鹉们飞到空中，边舞边唱：“金树开银花，考得顶呱呱！苍龙方非，恭喜你啦，这次天问，你得了一个满分！”方非不由愣住。
“大能人，来，握个手！”四只鹦鹉争先恐后地拥上来，伸出爪子与他握手。
“我做了三百年的考官！”青云子一面摇晃爪子，一面大呼小叫，“这次的天问是最难的一次！”
“可你得了个响当当的满分！”无尘子激动得浑身发抖。
“强中自有强中手……”黑乎乎的铁匠尖声怪叫，“哎哟！当心，我的嫩爪子可没你的小手硬哇！”
方非呆愣愣地任由摆弄，轮到与红花娘握手时，他再也忍耐不住：“红花娘，弄错了吧？我不是没答最后一题吗？”
“不，你答了！”红鹦鹉咯咯尖笑，“最后一个问题就是——苍龙方非，你还要回答最后一个问题吗？”
“什么？答案是……”
“答案就是一一不用了！”
进入树帐以来，方非头一回失声惊叫：“这叫什么鬼问题？”
“小子！”青云生伸出翅膀，拍拍他的后脑勺，“这就是‘天问’呀！天意高难问，你永远猜不到下一问是什么？”
方非出了一身冷汗，后背凉飕飕的。如果刚才稍微逞强一点儿，答上一个“是”字，那么，一切都将化为泡影，四天的考试，也会毁在一念之间。
好险！好险！
方非好似喝足了老酒，高一脚、低一脚地走出树帐，天上的太阳明晃晃的，四周的一切都很新鲜。他浑身沾满银花，不管走到哪儿，都会惹来无数目光。考生们指指点点，一脸的惊讶好奇，一脸的不可思议。
天问满分，这是怎么回事——走在人群里，方非好像变成了一只气球，飘飘忽忽，浑身发轻，一切太过圆满，几乎不像真的！
不知不觉，走到苑门。
“方非！”简真一阵风跑过来，一把将他揪住，又推又搡，搡得他头昏脑涨，“你说得对，玄冥真是转了左眼哇！”
“玄冥？左眼？”方非盯着同伴一脸茫然。
“我转运了！”简真大吼大叫，“我得了一百七十分！”
“真的吗？”方非又惊又喜，比起自己得了满分还要高兴。
“方非，我得谢谢你哇！”简真咧嘴一笑，“这次两道选答题都跟‘点化’有关，因为你的缘故，我凑巧看了一下书。现在我七百二十分，进黄榜，哼，轻轻松松。”
大个儿欢喜得蹦蹦跳跳，眼看方非满身银花，心肠一热，笑着说：“你从哪儿惹的脏东西？来，我给你吹吹！”他后退两步，鼓起两腮，呼地吹出一口气。
方非只觉劲风扑面，还没明白怎么回事，仿佛挨了大象一踢，腾地飞了出去，耳边风声呼呼，夹杂着简真的惊叫。
墙壁拍面撞来，方想心头一紧，这时青芒闪动，他的身子被扯了一下，停在半空，距离墙壁不过一寸。
方非轻飘飘落地，回头看去，大吃一惊——天素冷脸冷面，提笔站在不远。
“错了，错了！”简真慌慌张张地跑过来，“方非，我想给你吹吹尘，一不小心，居然变成了吹石。”
一不小心？说得还真轻松！方非怒视简真，恨不得给他两拳。
“吹尘变吹石？”天素冷不丁说，“这也会错吗？”
“这个嘛……”大个儿眨巴小眼，搓着手狡辩，“野马之吹么！马也有失蹄的时候，何况是人呢？”
“有道理！”天素一掉头，一口气吹在简真身上。大个儿惊叫一声，闪电般横飞出去，砰地撞上门框，痛得龇牙咧嘴。
“对不起！”天素淡淡地说，“我的马也失蹄了！”
简真瞪着少女，张口结舌，一时连哀号也忘了。
天素又转向方非，鼓起雪白两腮，吓得方非仓皇后退。少女皱了皱眉，这口气还是吹了出来！方非只觉微风拂面，风中含着一股冷香。
吹完这口气，少女一言不发地走出大门。方非呆了呆，低头一看，身上的银花全都消失了。
简真一瘸一拐地走上来，嘴里咋咋呼呼：“方非，她对我用吹石，对你却用吹尘，好温柔、好体贴哇。”
“少废话！”方非涨红了脸，“你差点儿把我吹死！”
“这个……”大个儿苦了一张脸，“早说了嘛，我对吹尘不在行！”
“不在行你还吹？”
“呃！”
“各位考生！”空中传来滚雷似的巨响，“黄榜已经发布，请速往四象殿查看！”
两人听了这话，顾不上斗嘴，并肩向四象殿跑去。赶到殿中，只见人头攒动，向南的粉壁上，出现了许多明黄色的大字。
压头是“天试黄榜”四字，再往下看，两个名字并驾齐驱——
白虎皇秦，一千二百分；苍龙天素，一千二百分。
两大奇才，打了个平手！
分数尽管相当，可是论私心，方非仍觉天素高出一筹。羽化考试，“心莲火轮”是绝品宝轮，得了满分不足为奇；“小黄精剑”却是小孩子的玩具，人所不齿，用这样的剑飞出十甲，那才是真正的厉害。
简真一门心思看榜，他瞪起小眼，狠命扫了一通，忽地浑身一颤，似被闪电劈中，他呆呆地站在那儿，流下了两行泪水。
“怎么？”方非只觉不妙。大个儿默默转身，给了他一个熊抱，抽抽搭搭地说：“方非，我上榜了！”
敢情他喜极而泣，眼里流着热泪，心里却是满足无比。这只饱经风霜的老鸟，几经磨难，终于跳上了高枝，回想这三年的痛苦，就如同做了一场凄凄惨惨的大梦。
“方非、简真！”禹笑笑从人群里钻了出来，脸上挂着灿烂的笑容。
简真羞了个大红脸，抹了泪大声说：“笑笑，我上榜啦……”
“我看到了！”禹笑笑笑个不停，“我也上榜了……”
“嗐！”简真大咧咧地说，“你不上榜，那就没天理了！”
禹笑笑目光一转，面露微笑，“可我没料到，方非也上榜了！”
“什么？”简真托地一跳，“开什么玩笑？”
“好奇怪么？你能上榜，别人就不能吗？”
“这个笑话不好笑！”简真一甩手，“他上什么榜？他没得零分就不错了！”
“你睁眼瞧瞧。”禹笑笑将手一指，“那儿写的谁？”简真抬眼望去，黄榜的末尾，清清楚楚地写着：“苍龙方非，六百九十分。”
“不可能！”大个儿连连揉眼，“定是写错了，嗐，八非学宫的道师，真是太不负责任了！”
“其心可诛！”禹笑笑恨恨地说，“朋友上了榜，你倒是最生气的一个！”
简真脸涨得通红，他向来自觉高出方非一截，如今方非也上了黄榜，叫他这优越感打了个对折。大个儿有点儿气馁，讪讪说：“方非，这是怎么回事？”
“对呀！”禹笑笑十分好奇，“我也想问呢！”
方非知道瞒不住，只好说：“我的定式跟天问都得了满分！”
“什么！”两人齐齐一跳，一个叫喊：“第三个定式满分是你？”另一个叫：“那些小银片儿，都是天女花吗？”
“天女花？”
“一种银色的小花。”简真悻悻说，“如果天问得了满分，金帐树就会开出天女花。天问满分不常有，天女花也不常开。唉，早知道我就拿两朵，也好做个纪念！”说到这儿，他瞅了方非一眼，“你这个人，真不够意思！”
“是呀，得了两个满分，也不告诉我们！”笑笑也大声抱怨。
“我也是糊里糊涂的，唉，就考成这样了？”
大个儿叹了口气，勾着他的脖子说：“糊里糊涂也能考满分，我倒也想糊涂一把！”他的心眼儿又粗又少，震惊一过，倒也懒得多想，禹笑笑却知道这里面必有古怪，可她知情识趣，方非不提，她也不问。
方非打量自己的名字，皱眉说：“不是说六百五十分上黄榜么？我怎么还是最后一个？”
听他一说，简真也醒悟过来，瞪着黄榜惊叫：“老天爷，今年的分数线这么高？”
“高得离谱！”禹笑笑叹了口气，“比去年足足高出四十分。哼，你还没看见高分呢，九百分以上的一大摞，千分以上的也有好些个，唉，瞧了真是叫人寒心！”
大个儿抬头细数，忽又大声惨叫：“二百八十九名！我是二百八十九名？以往七百二十分，都能进二百名呀！”
“谁叫你羽化丢了八十分！”禹笑笑冲着他的伤口撒盐。
简真哭丧脸儿，有点茫然失措：“笑笑，你多少分？多少名？”
“九百六十八分，五十六名！”
“天哪，天哪！”简真双手捂脸，“九百六十八才五十六名！”
“今年不太妙！”禹笑笑脸色沉重。
方非出了一身冷汗，心里不胜后怕，如果不答最后一题，必定名落孙山，虽说误打误撞，到底上了黄榜，可也惊险百出，全赖老天保佑。
他闭上两眼，心里求神拜佛，还没张眼，一个熟悉的声音悠悠传来：“死肥猪，丧家狗，哟，你们俩也能上榜？”司守拙阴魂不散地飘移过来，手下的走狗大幅缩水，料想许多人没能上榜，自顾自伤心去了。
“简真……二百八十九名，方，……三百名，好一个整数儿！”司守拙咧嘴一笑，“不过，你们顶多高兴一天一夜，明晚一拜斗，还是要灰溜溜地滚蛋！”
“你又考了多少？”简真虚弱地反击。
“对不起。”司守拙扬起眉毛，“本少爷考了一千零三分，暂列第八名！就算不拜斗，照样进得了八非学宫。”简真应声矮了半截，耷拉脑袋，无话可说。
“禹笑笑是吧？”司守拙转过脸，“五十六名，考得不坏，拜斗时加把劲儿，哈，我还等着你做我的候补女伴儿呢！”
禹笑笑再也按捺不住，刷地抽出符笔。这时一只手从旁伸来，轻轻搭上了她的手背。
那只手素白纤柔，禹笑笑转眼一看，来人竟是天素。司守拙见了她，面孔顿时板了起来。
“司守拙！”天素一看墙上，语气冰冷，“原来你考得这么烂呀？一千零三分，丢光了你老爹的脸。这些年的书都读到狗肚子里去了吗？这么简单的考试，还要丢一百多分，换了我是你，与其丢人现眼，还不如找根绳子吊死！”
司守拙一张脸紫黑发亮，两只眼睛好似一对火焰喷枪，胸膛里怒气鼓荡，几乎要把嗓子冲破。天素是黄榜头名，四大满分的天才，换了别人，司守拙还可反驳一下，遇上这个少女，竟给踩得死死的，连翻身的机会也没有。
气归气，可也没法子。司守拙一跺脚，恨恨离开，其余的白虎人跟在后面，一个个缩手缩脚、垂头丧气。
禹笑笑心花怒放，正想称谢。可是还没出口，天素一阵风走了。禹笑笑望着她的背影，不觉微微出神。
“上榜的考生！”滚雷般的声音又响起来，“明晚子时，在浑天城的绚素宫举行拜斗仪式，务必准时到达，迟到者以弃权论处！”
禹笑笑听完这话，长长呼出一口气，冲着二人露出笑容：“简真、方非，我们可以回家了！”
出了天试院，广场上的家长比学生还多，可是欢喜的少、沮丧的多，有的沉不住气，还当场流了泪、发了火。
三人走在人群中间，忽听有人叫唤，一掉头，亲属们全跑上来，围住三人，急切切地问长问短。
得知三人上榜，众人惊喜交集。申田田搂住简真，娘儿俩抱头痛哭；禹封城也望着女儿，眼角闪动泪光；倒是简怀鲁沉得住气，叼着烟斗点头微笑，只有简容心生失落，兄长上了黄榜，再也不能嘲笑他了。
不过方非上榜，最叫大家意想不到。三个老的心知肚明，这里面必有古怪。可是老江湖惯经世事，并不刻意挑破，反倒把他夸赞了一番。申田田大声说：“好小子，嗐，阿姨有眼不识金镶玉，倒没把你看出来。”
方非小声说：“我运气好，差一点儿就上不了榜！”
“上了黄榜，就有希望！”禹封城伸出大手，拍得方非东倒西歪，“最后一关是天选，三中选一，全凭运气。往些年，倒数几名上青榜的不是没有，黄榜上打头儿的高分，也有叫拜斗刷下来的。”
“拜斗很难吗？”方非忍不住问。
老道者对视一眼，心里都起了顽皮念头，存心要瞧瞧，这个一窍不通的小度者，怎么混进八非学宫。
“说难也不难。”简怀鲁笑了笑，“现在休整一天，我们正好恶补一下。”
一群人说说笑笑，回到玄武会馆。四科下来，会馆里冷冷清清，住客少了一大半。
进了卧室产简怀鲁抽出笔来，在地上画了九个脚印，七个脚印形似勺子，两个脚印左右相伴。
方非看这九个脚印，只觉有些眼熟，可又想不起在哪儿见过。
“这九个脚印，应对北斗九星。”简怀鲁指点说，“这是阳明，这是阴精，这是真人，这是玄冥，这是丹元，这是北极，这是天关……”他指完勺子状的七星，又指那两个散落的脚印，“这是辅星，这是弼星。”
方非听到这里，脑海一亮，想起那天进入三劫门，曾在星空里见过这九颗大星。虽说星海汪洋，可是在那一瞬，这九颗星子亮得不同寻常。
“北斗九星，也叫北斗九门。相传是鸿蒙神宫的门户。道祖支离邪入道的时候，九颗星斗曾经大放异彩。后人传说，这是鸿蒙开启了道者的灵窍。从那以后，拜斗成了一个仪式，进入八非学宫，这个仪式必不可少。拜斗者必须脚踏斗步，向天祈祷，有的人能拜亮三星、四星，有的人能拜亮五星、六星，也有人时运不济，一场拜斗下来，一颗星也不会亮。但如果能拜到七星齐辉、八星同光，那就很了不得了。”
“九颗星全亮呢？”方非忍不住问。
“你说九星共曜？”吹花郎摇了摇头，“那可是件玄虚事儿，一千个甲子以来，只有两个人办到过！”
“更玄虚的是，这两个人还是八非学宫的同年同学！”申田田一边插嘴道。
方非心头一动：“有那个白王吗？”
“皇师利？”简怀鲁摇头说，“他只拜亮了八星。”
“那两个人到底是谁？”方非心痒难忍。
“一个是‘天龙’伏太因，还有一个……”简怀鲁说到这儿，面色一沉，“那就是……”
“够了！”禹封城扬声说，“吹花郎，那个名字我不想听！”
“我也不想听！”申田田面色苍白，喃喃自语。
简怀鲁沉默一下：“也罢，我们先说拜斗的规矩。拜斗要走斗步，红尘里这步子叫做禹步，跟老甲鱼的老祖宗有点儿关系……”
“胡扯！”禹封城努起两眼，“那个禹是谪仙，我可是正正经经的道者！”
吹花郎笑了笑又说：“至于斗步的口诀，方非，你可要记住了。”说到这儿，他清了清嗓子，大声说——
“一闭气，左阳明；息贯通，右阴精；二闭气，左北极；右真人，双脚并；息再通，至丹元；三闭气，左玄冥；息三通，右弼星；四闭气，左辅星；回天关，息四通；阴阳合，九星尽！”
“这一篇口诀，左右指的是左脚右脚，闭气是屏住呼吸，通息是可以呼吸。一趟斗步走下来，前后呼吸四次，闭气四次……嗐，光听口诀不容易明白，小真，你来示范一下！”
“为什么是我？”大个儿不情不愿，“笑笑不也会吗？”
“哟，上个黄榜就抖起来了？”申田田变了脸色，“笑笑那是万无一失的，你可就说不准了，难保到了时候，不会走错步子。哼，说示范是抬举你了，其实呢，根本就是复习功课！”
简真气哼哼站着不动，禹笑笑心里好笑，说道：“申阿姨，还是我来吧！”
“不行，非他不可！”申田田板起面孔，死盯着简真不放，“我就不信了。哼，这么下去，将来上了青榜，他还不认我这个妈了呢！”
大个儿无法可施，只好撅起嘴巴，走到脚印上，一顿乱跳。
“停！”申田田满脸怒气：“你是跳蚤吗？给我一步一步地来，闭气、呼吸都要做足全套。”
简真只好重来，斗步本来不难，可是简怀鲁有意挫折儿子的傲气，每走一步，都要叫停。重走一遍算好的，更有甚者，忽然把他丢在一边，自己跟方非胡扯什么星相学的大道理。
“这个玄冥星哇，为天之游击，主伐逆……嗐，站那儿别动，我还没说完呐……这个玄冥星哇，星有三门，门有四光芒……咦，小真，站稳了，要一只脚，你这可是示范呀，摇摇晃晃的，叫什么示范呀……这个玄冥星哇，酉卯两个时辰生的人都归它管……喂，你用右脚挠左腿干吗，斗步里可没这一招哇……”
这么折腾来，折腾去，简真一趟斗步走下来，只觉腰酸酸，腿软软，出了一身臭汗。
比起其余的道术，这步子十分容易，方非学着走了几遍，渐渐能够应付自如。
简怀鲁见他走熟，又说：“斗步走完，若与斗星生出感应，一定会说几句咒语。这些咒语有长有必短，到时候你拿出符笔，把咒语写在天上，这趟拜斗就算完了。”
“说什么咒语？”方非好奇问道。
“每个人都不一样，只要和斗星起了感应，心里自然有话要说！”
“要是没话说呢？”
“没话说？”简真冷哼一声，“那你就完蛋了！”
“对！”简怀鲁的脸色严肃起来，“如果无话可说，那就是你和斗星不起感应。这次拜斗，算是彻彻底底地失败了！”他顿了顿，“至于拜斗的计分，拜亮一星为十分，拜亮二星为十分加上二十分，即是三十分；这么类推下去，三星六十分，四星一百分，直到九星，共是四百五十分……”
“吹花郎！”禹封城冷不丁说，“还有一条规矩你没说！”
简怀鲁摇头说：“我以为，还是不说为好！”
“早说早了，你不说，难保哪一天他不突发奇想！”
沉默一下，简怀鲁说道：“方非，你要记住，这斗步切忌反着走，比方说，该左脚的时候走右脚，该右脚的时候动左脚，闭气的时候呼吸，呼吸的时候闭气，这些是拜斗的大忌，绝对不能乱来！”
“为什么？”
“那是反斗步！”简怀鲁看了方非一眼，“魔徒拜斗，就是这么走的！”
方非心头一动，冲口而出：“如果走了呢？”
其他人都变了脸色，简怀鲁皱眉说：“一次两次或许没有什么，可是次数一多，你的心性会起变化。如果你还没打算进入魔道，我以为，你还是别走反斗步的好。”
方非讪讪说：“我只是问问，我和斗星根本就没有感应！”
“你怎么知道？”简怀鲁一愣。
“我刚刚走完斗步，也没想说话呀！”
众人全笑起来，简真狠狠挖苦：“大笨蛋，星星都没出来，又拜什么斗呀？”方非恍然大悟，如今没到晚上，看不见星星、拜斗根本无效。
为了表示庆贺，当晚禹封城做东，请大家品尝河鲜。简真听了消息，心中大大犯难，他也想要节食，肚子却不答应，所以一进馆子，大个儿轻轻松松，先收拾了十碗鱼面，接下来只身与三十只大螃蟹搏斗，胳膊肘左右乱飞，坚决不让其他人插手。要不是申田田拧着耳朵把他揪下桌子，再加上三十只螃蟹，恐怕也不是他的对手。
吹花郎酒逢知己，与老友喝得兴兴头头。两个道者都不得意，喝到半醉，就开始胡乱贬低时政。他们都有一门绝活一一轮流翻起左右眼珠。说起斗廷，他们翻左眼，说到至人院，他们翻右眼，说到白王皇师利，两人两眼齐翻，照脚前吐一泡口水，鼻间再来哼哼两声。
这一顿酒下来，两个人喝得烂醉，到了第二天，双双病酒在床，两个女的只好守在一边照应。
方非另有念头，一早起来就问简真：“去朱明城怎么走？”
大个儿昨晚没能尽兴，心头正觉烦闷：“你问这个干吗？”
“我想去找一个人！不，一只鸟！”
“鸟？”简真瞪大眼睛，“什么鸟！”
方非说了雪衣女的事，又说：“它也许知道我的点化人在哪儿？”
简真两眼放光：“你打算走路去吗？”方非点头。
“如果走路，从玄武会馆到仙禽大街，三天两夜也走不到。坐龙马车就方便多了，三刻钟就到！”
“那个……”方非面露羞惭，“我没钱！”
“我有哇！”大个儿变戏法儿似的，手里冒出一枚金管，“我上了黄榜，老妈给的奖励，呵，一点金，小意思。”
“叫你破费……”
“什么话？”大个儿笑眯眯地勾住方非的脖子，“好兄弟就别说两家话。我听说朱明城有一家顶有名的山珍馆，我早就想去尝尝鲜……”他说到这儿，又觉露骨，赶忙补上一句，“我一个人去，用神形甲就够了，嗐，花钱坐车，不都是为了你吗？”简真一边说，一边大吞口水，他怕人多粥少，千叮万嘱，不许惊动弟弟。
两个人轻手轻脚地出了会馆，几辆龙马车停在路边。两人刚一出门，一辆车猛冲过来，啪地打开车门。
车夫是个玄武人，除他以外，车里还有一人，戴着斗篷在那儿抽烟。大个儿一见，大声说：“我可不跟人拼车！”边说边向外走，车夫慌忙拦住他说：“这是换手的车夫，我身体不好，有时让他顶项班！”
“这样吗？”大个儿迟疑一下，大刺刺坐下，“上朱明城……那个什么地方？”
“朱明城仙禽大街五十四号！”
“没错！”简真跷起二郎腿，“就是那儿！”
“两粒金！”车夫说。
“行！”大个儿一口答应。
车夫呵呵一笑，赶起车来。才跑几步，简真又叫：“赶车的，你的观物镜怎么不亮？”方非一瞧，四面观物镜，除了向首的一面，其他的三面都是暗沉沉的。
“坏啦！”车夫笑说，“生意不好，没钱修！要不然，我给你打个对折，只收您半粒金行不行？”
“算了！”大个儿把手一挥，冲方非抛了个眼风，那意思分明是说：“我是谁？哼，这几个小钱算什么！”
车子摇来晃去，飞快向前。简真在那儿闭目养神，方非坐在一旁，不知怎的，心底隐隐不安，可是怎么不安，却又说不上来。也许燕眉有了下落，心里生出了希望，可是希望越大，越是害怕，害怕见了鹦鹉，仍是一无所获。
龙马车尽情奔跑，过了一个时辰，车夫叫声：“到了。”大个儿睁眼下车，一出车门就叫了起来：“赶车的，你走错路了！”
方非跟着下车，一眼望去，前方残垣断壁，一片荒凉，不承想，壮丽辉煌的玉京，居然还有这样的地方。
“没走错啊，就是这儿！”车夫也踱下车，脸上笑嘻嘻的，符笔轻轻提在手里。
“你骗鬼！”简真破口大骂，“仙禽大街我去过，哪儿是这个破样儿？你走错路了，哼，我一个子儿也不给你！”
“不给钱，也好办！”车夫笑了笑，牙缝里迸出字来，“留下你的小命也行啊——”
大个儿一愣，匆忙掉头，忽见三个蒙脸男子，从断墙后面走了出来。简真心子狂跳，捉笔在手，忽听车夫一声断喝：“放下笔，少耍滑头！”
简真一转眼，车夫符笔直指，笔锋乌光闪动，只要轻轻一挥，就能叫他脑袋搬家。穿斗篷的男子也下了车，一言不发，站到方非身后。
“你们……你们干吗？”几牙简真乖乖放下乌毫，说话结结巴巴。
“别害怕！”车夫笑嘻嘻地说，“我们主人想跟你们说说话！”
“他在哪儿？”大个儿抖索索望去，三个蒙面人站在远处，沉默不语，三个人装束一样，看不出地位高低。
“我在这儿！”断墙后面响起一个声音，“玄武简真、苍龙方非，对不对？”声音沉着冷峻，透着一股威严。
简真心子一跳，想要矢口否认，谁知方非先开了口：“没错，我们就是！”大个儿气得发昏，恨不得揪住方非，把刚才的话硬塞回去。
“幸会，幸会！”那人吃吃发笑。
“你找我们做什么？”方非努力保持镇定。
那人轻笑一声，说道：“想跟你们说两句话。”
“有惫思！”方非皱了皱眉，“躲在墙后面说话？”
“呵！”那人吃吃一笑，“谁说我躲在墙后面？”这最后一句，竟是从方非的身后响起来，少年吓了一跳，慌忙掉头，身后空荡荡的，没有一个人影。
“我在你面前呐？”声音又转到身前，方非仓皇转身，还是不见人影，不由心想：“见了鬼吗？”
“他是个隐身者！”简真的嗓音一阵颤抖，“隐身术，可是很高明的法术！”
“高明？不敢当！”那人的笑声忽东忽西，忽南忽北，完全叫人捉摸不透。
方非心头一动，轻声说：“简真，你会不会隐身？”
“我？”大个儿苦了脸，“我会一点儿，只能，只能……”
“只能怎样？”
“唉，只能隐几根头发！”
隐身人哈哈大笑，其他人也发出呵呵的笑声。
“放心，我不想伤害你们！”隐身人又说，“我用隐身术，只是不想叫人看见！”
“你想怎么样？”方非忍不住问。
“对你们，我只有一个小小的要求。”
“什么要求？”
那人沉默一下，慢吞吞地说：“今年，你们不要参加拜斗！”
“这还是小要求？”简真跳了起来。车夫大喝，“别动！”大个儿脸色涨紫，张大鼻孔，直喘粗气。
“我知道！”隐身人语气柔和，“简真，你明年就过十六岁了，再也考不成八非天试了……”
“知道你还说！”简真扯起嗓子大吼一声。
“别着急，等我把话说完！”那人不慌不忙，“你们如果放弃拜斗，我会大大地补偿你们。”
“怎么补偿？”
“我给你们每人五千点金。”那人呵呵一笑，“这笔钱，可够你们过下半辈子了！”
“五千点金？”大个儿的嘴巴张得又大又圆。
“怎么样？只要你们放弃拜斗，这笔钱马上到手！”
简真一阵心动，可又觉得有些不妥，他呆在那儿，一时拿不定主意。
“怎么？嫌少？”那人说，“好吧，我再加一倍，每人一万点金！”
“一万点金？”简真大叫一声，胖脸涨红发光。
“有了这一万点金，你们想买什么，就买什么，你们可以买最好的法器，就算进不了八非学宫，也跟进去的人一样厉害。”
“这个……”大个儿瞪着小眼，心里覆雨翻云，不知说什么才好。
“隐身者！”方非冷不丁说，“你也有孩子参加拜斗吧？”
“没错。”那人答得爽快，“拜斗三中选一，少两个对手，他就多一个机会！”
“为什么是我们？”
“因为你最笨，不肯老老实实呆在家里！”
简真不无幽怨地瞅了方非一眼，像是在说：“看吧，都怪你！”方非回瞪他一眼，心想：“你自己要去吃山珍，关我什么事？”
“本来我不必给你们钱！”那人淡淡说道，“我只要将你们扣留一夜，过了今晚子时，你们去不了绚素宫，照样算是弃权！”
“对呀！”简真大大发愁。
“不过，我也有孩子，知道你们多年苦学，并不容易。一万点金！呵，青榜的名额，值得了这个价钱！”
方非心头一动：“隐身者，你这么有钱，又怕人看见，应该是玉京里的名人吧？”
“嘿！”那人不置可否。
“你那么多钱，干吗不给你的孩子买最好的法器？这么一来，他进不进八非学宫，还不是一样的吗？”
“好小子，你挺嘴硬！”隐身人冷笑一声，“没错，我的孩子不进八非学宫，那也照样了得。对于你们这些穷小子，进入八非学宫，只不过是晋身之阶；可对于我们来说，这是自古相传的荣耀！”
“荣耀？”方非心里热血一涌，“为了你们的荣耀，就不惜毁掉他人的前途？”
“小子！别来气。”那人不急不恼，“一万点金，多少道者一辈子也挣不来啊。不管怎么说，我都讲究公平。我用足够的代价，来买你们的前途！”
“方非……”简真小声说，“一万点金啊！”大个儿居然动了心。
“来吧！一句话，我的条件，你们答不答应？”隐身人自信十足，这么软硬兼施，两个穷困小子，断然没有拒绝的道理。
“方非……”简真又在一边耳语，“你可欠了高利贷啊，拿到了钱，你马上就能还债！”
“没错。”方非看了他一眼，“也够你胡吃海塞，吃一辈子！”
“嗐！别说得这么难听呀！”
“呵呵呵！”隐身人听得有趣，发出一阵得意的大笑。
“可我就是不答应！”方非抬起头来，声音十分响亮。
“什么？”简真的眼珠子凸了出来，打手堆里起了一阵细微的骚动。
“方非！”隐身人不胜意外，“你可要三思而后行啊！”
“我一定要考进八非学宫。”方非举头望天，长长呼出一口气，“我有非进不可的理由！”
“什么理由？”
“你不必知道！”
“哼！”隐身人恼羞成怒，“简真，你呢？”
“我？”简真看了看方非，踌躇一下，哀哀大叫，“算了，方非怎么做，我就怎么做！”
“什么？”隐身人失声咆哮。
“我爱吃爱喝没错！”简真撇一撇嘴，“可是绝不出卖朋友！”
方非瞪着简真，只觉难以置信，大个儿却是垂头丧气，为了刚才一番话，心里懊悔得要命，可是话已出口，也只好随它去了。
“两个蠢货！”隐身人沉默一下，冷冷说，“这可是你们自找的！”
咻，乌光一闪，简真笔没拣起来，人已飞了出去。一道青光也击中了方非，少年向前一蹿，可是没有摔倒。
“咦！”斗篷人轻叫一声，忽见方非一转身，举起符笔，斗篷人不知底细，慌忙闪开。
方非举着符笔，却不知写什么才好，一愣神，三个蒙面人扬起笔来，三道白光同时击在他的身上。方非跌了出去，狠狠摔在地上，他的身子隐隐作痛，尺木也摔在一边，静静地飘浮起来。
“不行，我得逃出去！”也不知从哪儿来的力气，方非双手一撑，尺木到了身前。他的脑海里一片空白，下意识搂住了那根青木，刹那间，一股力量自下涌来，方非身不由己，忽地向前冲去。
狂风拍面吹来，方非口鼻窒息，眼前迷迷糊糊，下面传来几声惊叫。他的心里只觉诧异，瞬眼向下一望，没错，他飞起来了，他在天上！这一切突如其来，可又顺理成章，在他的心里、梦里，这情形不知出现过多少次，飞行的念头就像流淌的河水，不断汇聚高涨，直到此时此刻，终于漫过了河堤、突破了心防。
元气透过身子，源源流入尺木，两者血乳交融，活似婴儿的脐带连上了母亲的子宫。尺木呼啸生风，顷刻来到云层，白云势如马群，不住奔走起伏，四面云峰飘渺，恍若浅海边游弋的水母。一转眼，方非冲破云层，万里长空无遮无拦，自由的感觉分外强烈。
他想要放声长啸，可又感觉中气不足，越往上飞，越觉吃力，起飞的快感很快消失，一股疲倦涌了上来。尺木好似一个强力的水泵，不住抽取体内的元气，元气供给不上，尺木渐渐迟缓。
飞行的感觉和梦中完全不同，飞行的姿势更是无比可笑，他的双手紧攥尺木，两腿缠住木身，全身心趴在木棒上面，就像嫩树枝上的一条毛虫。
啸响声从后传来，方非回头看去，四道遁光神速逼近，三道团团发白，另一道细细长长，透着一股子凌厉的青气。
蒙面人驭轮，斗篷人使剑，四人藏身遁光，本来无从得见。可是不知怎的，方非偏偏看得清楚，不是通过双眼，而是透过尺木。
这时人木合一，他的一切感官都与尺木相通，不但能看，而且能听，一阵话语远远飘来，透过尺木，方非听得一清二楚——
“谁说他不能飞？”一个蒙面人大声抱怨。
“可是……”另一个蒙面人嘀嘀咕咕，“他的羽化得了零分！”
“见你的鬼！”第三个蒙面人骂骂咧咧，“什么破消息？”
“少废话！”斗篷人冷冷说，“抓住他就行！”
方非越听越惊，因为人木合一，人心一乱，木心也乱，尺木失去控制，突然向下一沉。他还来不及稳住势头，头顶狂风大作，斗篷人乘着飞剑，从上方掠了过去。一扑落空，那人深感意外，他本来势在必得，万不料紧要关头，这个小东西居然下降。他掉过头来，只见方非颠三倒四地掉入云层，三个蒙面人散成半圆，正在那儿守株待兔。
到嘴的鸭子飞了，斗篷人心有不甘，扬起符笔，疾喝一声“冰凝雪箭”。
空气中凝结出千冰万箭，一近方非身子，龙蛛羽衣鼓荡起来，恍若烟云一片，将冰箭纷纷弹开。蒙面人没有这样的羽衣，眼看冰箭射来，纷纷叫骂躲开。
“哎呀抱歉！”斗篷人假惺惺地高叫，“这道符使过头了！”他一边叫喊，一边挟着剑光猛冲，一眨眼就到了方非的头顶。
方非一路下坠，眼看对手迫近，偏偏毫无办法。斗篷人成心显露本领，逼近方非，轻舒长臂，想要来个生擒活捉。
眼看对方爪子伸来，方非脑子一片空白，下意识只想躲闪，这念头一起，身下的尺木又生出力量，向前狠狠一扯，哧溜一声，又把他拉了上去。
斗篷人一不留神，居然再次捞空。他接连失手，直觉受了戏弄，发出一声号叫，气咻咻追赶上去，他自负飞行神速，就算迟了一步，也能赶上尺木。
人与木再次合体，方非还没来得及高兴，呼呼呼，三个火球劈头砸来。他吓了一跳，正愁怎么对付，火球却似长了眼睛，纷纷将他绕过，轰然向下滚去。斗篷人逆天而上，正与火球拍面撞上。
斗篷人怪叫一声，翻身躲避火球，忽听三个蒙面人齐声高叫：“哎呀抱歉，这道符使过头了！”
蒙面人来自白虎，斗篷人出身苍龙，勉强同事一主，其实矛盾很深。斗篷人听见叫声，气得七窍生烟，可他作弊在先，这时也怪不了别人。
蒙面人使奸挡下同伙，一齐催动宝轮，兵分三路，扑向方非。
吃了火球一吓，方非心慌意乱，尺木忽又不听使唤，百丈高处一脚踏空，连人带木向下坠落。东边来的蒙面人料想不及，一扑落空，几乎撞上了西边来的同伙。两个人忙着错车，各自吓出了一身冷汗。南边来的蒙面人旋风转身，一招老鹰扑兔，恶狠狠地扑向方非。
方非心急如焚，脑子一片空白，不妨尺木向上一抬，忽又升了起来，这时蒙面人已经扑到，他来不及躲闪，一咬牙，索性迎面冲去。蒙面人吃了一惊，下意识向左一闪，一阵眼花缭乱，两人擦肩而过。
狭路相逢，蒙面人本事占优，勇气却大落下风，他又羞又怒，正想转身追赶，横空飘来了一片怪雾，又浓又稠，白茫茫一片。他慌手慌脚，忙写一道“驱雾符”，白光闪过，雾气洞开，透过浓雾间隙，忽见斗篷人兴冲冲赶到方非身边，扬起爪子就要抓人。
一股邪火直冲脑门，蒙面人一扬笔，一道“闪电符”落下。斗篷人直觉不妙，往后一缩，电光擦肩掠过，半个身子失去知觉，斗篷人又惊又怒，尖声怪叫：“白虎佬，这下子还有什么好说的？”
蒙面人闷声不吭，扬起笔来，两道符光同时亮起，两人撕破脸皮，当空大打出手。
敌人互相火并，方非得到了喘息机会，眼看对手都在高处，他搂住尺木，反向下面冲去。
一转眼冲破云层，方非低头望去，大吃一惊。云层下面的情形，放在红尘里也很少见，这是一幅末日的图景，凄惶破败的样子，满是刻骨的绝望——
房屋缺顶少墙、八面来风；高大的石像齐腰而断，一半面目全非；另一半躺在地上，砸出了一个可怕的深坑；石块垒成的围墙，活似巨怪踢过，石条散落一地；叠成奇形怪状。那怪物肆虐成性，踢倒了墙壁不说，还将墙内的屋顶踩了一个窟窿，从上望去，活是一张黑乎乎的大嘴，冲天发出无声的哀号。
一切道路房屋，都是一片苍凉的褐色，像是干透的鲜血，又如斑斑的铁锈。几个窝棚藏在废墟中间，偶尔走出一个道者，也是愁眉苦脸，身形佝偻。他们埋头走路，瞧也不瞧天上一眼。
这一片废墟绵延极广，横在朱明、蓐收两城之间，比起明丽照人的都市，活似美人身上的疤痕。它是玉京的影子，古老、灰暗、藏垢纳污、破破烂烂，它是震旦的耻辱，更是罪恶的渊薮，它堂而皇之地躺在那儿，大多数的道者，却宁可将它遗忘。