第四章 九个环节全部拿下，下台的县长又上台，变成了县委书记
死棋活走
只剩两个泥蛋了。
呼天成眯着眼，一直在看那两个泥蛋。一个泥蛋是方的，一个泥蛋是圆的，这就是棋盘上最后剩下的敌对双方……
这是平原乡间的一种棋类游戏，叫“扎方”。过去，这种游戏一般是农人在田间地头上玩的。歇晌的时候，两个人，随随便便地在地上画上一些歪歪斜斜的格子，而后再找上一些小土蛋和树棍棍（假如一方用的是土蛋，那另一方就是树棍），就那么往地头上一蹲，就开始对垒了。玩法很简易，呼天成一直很喜欢“扎方”，他年轻时就是一个“扎方”的高手。可以说，在呼家堡，从没有一个人胜过他。后来他就不常跟人对垒了，可他仍然喜欢“扎方”。于是就叫人专门做了一个简单的木制棋盘，找本地上好的黏土晒了两种泥蛋，偶尔也跟人玩玩。有时候就自己一个人玩，自己跟自己扎。于是，在呼家堡，也就有了一种呼天成发明的棋，叫做“泥蛋棋”。
县长呼国庆在一旁站着。他早就进来了，可他一直没敢惊动呼伯，就悄悄地立在那儿，看他一个人“扎方”。看着，看着，当棋盘上只剩两个泥蛋的时候，呼国庆终于开口说：“呼伯，咋还摆泥蛋呢？”
呼天成头都没抬，说：“我就是玩泥蛋的，不玩泥蛋玩什么？”
呼国庆赶忙说：“呼伯，我给您弄了副好子，玉石的。”
呼天成眼在棋盘上，默默地摇了摇头说：“咱是个土人，玩了一辈子泥蛋。别的，玩不了哇。”
呼国庆说：“看样子，这棋是和了。”
呼天成仍没有抬头，只喃喃地说：“和了？”
呼国庆轻声说：“就俩蛋……”他的意思很明白，棋盘上只剩下两个蛋了，双方各剩一子，这棋就没法走了，只有“和”。
呼天成的眉头皱了一下，慢慢地说：“和了就好，就怕和不了。”
呼国庆又瞅了一下棋盘，说：“我看和了。”
呼天成抬起头来，斜了他一眼：“你走走试试，我看你怎么和？”
呼国庆心里有事，可以说是心急如火燎！但在老头面前，他又不能表现出来。于是，他就随随便便地拿起那个黑泥蛋走了一步。
当呼国庆走了一步后，呼天成没有马上走，他只是凝视着棋盘，看了一阵之后，他才也跟着走了一步。他没有进，反而往后退了。
走了几步之后，两个子一直是进进退退的。呼国庆心不在棋上，觉得再走下去实在是没意思，这棋显然是和了。他心里有事，急煎煎的，就叫了一声：“呼伯。”
呼天成一心在棋上，连他的叫声都似乎没听到……就这么一快一慢，两人又走了几步，到了这时，呼国庆才发现，他已走到绝路上了，他被挤在了死角里，只能退不能进，眼看无棋可走了。
呼国庆一拍脑壳，笑了，苦笑。
呼天成沉声说：“当县长了，说话不要那么武断。”
呼国庆感叹道：“姜还是老的辣呀。”
到了这时，呼天成才直起身来，淡淡一笑说：“你也别臊我的气。三番五次打电话来，有话就说吧。”
在呼伯面前，呼国庆从不敢隐瞒什么。他是呼伯一手培养出来的，他知道，在老头面前，是不能说半句假话的。假如有一天他知道你骗了他，你将永远得不到他的谅解！何况，事已到了这一步，再瞒也无用哇。于是，他一咬牙，干脆来了个竹筒倒豆子，把目前的处境，甚至包括他有了一个情人的秘密，全都一五一十地给呼伯讲了……他心里说，假如呼伯要骂，就让他骂吧。
呼国庆讲的时候，呼天成一只手轻轻地拍打着脑门，两眼眯缝着，像是在闭目养神。他既不插话，也不提问，只是默默地听。一直到呼国庆说完了，他仍然是一声不吭地靠在沙发上，双目紧闭，像是睡着了。
沉默，很长时间的沉默……
呼国庆心里如烧如烤，十万火急！可他站在那里，就像个小学生似的，大气都不敢出，只有静等。
过了一会儿，呼天成坐起身来，说：“给我支烟。”
这时，呼国庆赶忙从兜里掏出一盒“红塔山”来，匆忙扯开，给呼伯递上一支，而后又点上了火。
呼伯吸了几口烟，淡淡地说：“也没什么大事嘛。”
呼国庆心里说，老头哇，这事比天都大！要是你呼伯不帮忙的话，我这县长也就当到头了。
不料，呼伯最后只说了三句话。那话断断续续的，让人几乎摸不着头脑。
呼伯说：“我也有过年轻的时候……”
呼伯说：“……有些事，要看值不值。”
最后，呼伯又说：“回去吧，好好工作。”
呼国庆在心里细细地揣摩着呼伯的意思。呼伯没有骂他，这是破天荒的。在他最困难的时候，呼伯伸出了一只援手。他明白，最最关键的也是最最重要的，是呼伯说的第三句话。这句话对他来说，是千金难买呀！呼伯能这样说，他能说出这样的话来，那就等于说，他有救了。那么，只要呼伯出面……想到这里，呼国庆心里一热，眼里竟涌出了泪花。他含着泪说：“呼伯，是我不争气，让您老人家操心了。”
呼伯站起身来，亲切地拍了拍他的肩膀，安慰说：“不要怕出问题，人活着，就是解决问题的。”
就在这时，只见杨根宝急匆匆地走了进来。他进门先看了呼天成一眼，呼天成说：“说吧。”
杨根宝低声说：“县里王书记来了，说要见您。”
呼国庆心里“轰”的一下，可他咬着牙，什么也没有说。
呼天成一怔，说：“这么晚了，他来干什么？”
杨根宝说：“王书记说，他早就想来看看老前辈，一直抽不出时间……呼伯，见不见？”
呼天成沉吟了片刻，说：“人都来了，见见吧。”
根宝又问：“安排在第三贵宾室了。您看？”
呼天成默默地点了一下头。而后，他对呼国庆说：“你等我一下。”说着，就快步走出去了。
如今的呼家堡，可以说是今非昔比了。它建有各种不同层次、不同风格的接待室。以至于来过呼家堡多次的人，也始终闹不清呼家堡到底有多少个接待客人的地方。此刻，县委书记王华欣就在其中的一个贵宾接待室里坐着。
这是一个十分豪华的客厅。客厅的空间很大，地上铺的是猩红色地毯；在靠墙的地方，摆着一圈宽大的皮制沙发，沙发是棕红色的，上面罩着带有图案的手工钩制品，那钩制品是白色的，看上去简单大方；沙发前摆放的是四个长条形的红檀木茶几，茶几上放有一盘一盘的水果和精致的茶具，茶几旁还搁着几盆兰草，看上去规格还是蛮高的。更让人不可小觑的是，就在这个客厅的主墙上，还挂着一排放大了的巨幅照片，在那些镶有玻璃的镜框里，挂的是各个不同时期中央及省里领导来视察时与呼天成的一次次合影……仅那些人的照片，就足以让来客生出万分敬意！
县委书记王华欣在沙发上稳稳地坐着。他当然知道这个老头的分量，不然，他是不会到这里来的。这次看望，对他来说，虽说是礼节性的，可也包含着一种较量的意味。他知道，老头干的年数太久了，上上下下都有很深的背景，他更清楚老头与县长呼国庆之间的关系。可老头毕竟年岁大了，人一老，很多事情就大不如前了。他之所以来，主要还是从策略上考虑的。当然，这里边也有市委李书记的意思。进门的时候，他自然是看到了那些挂在墙上的照片，那些照片让他盯着看了足足有三分钟之久，而后，他笑了。正是那些挂在墙上的照片让他感觉到，老头的确是老了，老得只剩下摆“架势”了。于是，他坐下的时候，嘴角上带出了一丝让人不易察觉的轻蔑。他心里说，那是唬人的。
这时，呼天成从外边进来了，他一进门就笑着说：“王书记来了？稀客，稀客呀。”说着，就主动上前与王华欣握手。
县委书记王华欣也赶忙站起身来，一边握手一边说：“我来看看老前辈。早就该来呀！抱歉，抱歉……”说着，哈哈大笑。
呼天成一边让座，一边说：“可不敢这么说。你是县太爷，忙哇，我知道你很忙。”接着，他看了看茶几，又说：“烟呢？怎么不给王书记拿烟？”
一语未了，就见根宝把烟已摆在了王华欣面前的茶几上。呼天成却批评说：“根宝啊，县太爷来几回呢，不要那么小气嘛。”
王华欣又哈哈大笑说：“老前辈的烟我当然要吸了，在您这里，我不怕有人说我腐败……”
呼天成也跟着笑了。
王华欣说：“老前辈，身体还硬朗？”
呼天成摆了摆手：“老了老了。”
王华欣说：“都说您有一双好眼哪！”
呼天成说：“都是瞎说，也是布袋里买猫。”
寒暄之后，王华欣迟疑了片刻，说：“老前辈，我这次来，一是看望您。二呢，有点事，还想给您老人家汇报一下。”
呼天成说：“这说到哪里去了？你是上级……要是有什么吩咐，你尽管说就是了。”
王华欣坐直身子，笑着说：“老前辈，我真是诚心诚意的……”接着，他话锋一转，看似轻描淡写地说，“最近呢，不知您听说了没有？国庆出了点事。”
呼天成诧异地问：“噢，这孩子，出什么事了？”
王华欣把烟头往烟缸里一按，说：“要说，也没什么大不了的。不过呢，他老婆出面把他告了……她这么一告，弄得上上下下……不太好看。县里马上就要改选了。我是怕万一……老前辈，您看咋办呢？”
呼天成听了，用力地拍了一下沙发，说：“这个国庆，怎么搞的？不像话，太不像话了！”
说着说着，王华欣的语气变了，他说：“老呼哇，你也别生气。国庆虽然年轻些，也毕竟是跟我搭班的。这些事哪，可大可小。我的意思呢，让他动动吧，换个地方，也好工作。”
呼天成自然听出了称谓上的变化，可他脸上却仍看不出什么。他只是淡淡地说：“王书记，你是县里的一把手，可不能迁就他呀。呼家堡出去的干部，更要严格对待，该怎么处理就怎么处理！”
王华欣摆了摆手，说：“老呼哇，我知道你要求严，你是恨铁不成钢哇。国庆呢，人很聪明。工作嘛，也是有魄力的。再说呢，也不是什么了不得的大事……今天上午，市里李书记给我挂了个电话，那意思，也是想让他动动。”
呼天成的语气加重了，他说：“我看，还是不要迁就他。”
王华欣却说：“动动吧，动动好。你说呢？”
呼天成身子往后一仰，说：“这是组织上的事。我一个玩泥蛋的，就不便多说什么了。”
听了这话，王华欣沉吟了一会儿，进一步暗示说：“老呼哇，我犯一点纪律吧，这个事，市委常委……已经开过会了。”
话说到这里时，呼天成突然笑了。他笑着说：“王书记，我谢谢你了。这孩子自己不争气，谁也没有办法。古人说过，天要下雨，娘要嫁人，随他去吧。”
王华欣站起来说：“老前辈，您可千万不要误解我的一片心哪！”
呼天成也站起身来，说：“心领了。心领了。”
当两人第二次握手时，那感觉就大不一样了。王华欣的手很软、很飘、还有一点湿；呼天成的手却很硬、很干、还有一点僵，两只手就那么碰了一下，又很快分开了。
送走了王华欣，当呼天成回到茅屋里的时候，他的脸黑成了一团紫铁！他站在那里，久久地沉思着，一句话也不说。
呼国庆什么都明白了。看样子，王华欣把他最后一条路也堵死了。他说：“呼伯，我来晚了。”
呼天成仍然没有开口。
呼国庆默默地说：“呼伯，您也不要生气。既然市委已经定了，我就听天由命吧。”
片刻，呼国庆又喃喃地说：“我来得太晚了。看来，是死棋了。”
不料，呼天成突然开口了。他微微一笑说：“死棋可以活走嘛。”
狂欢之夜
离开呼家堡的时候，呼国庆心情十分沮丧。
他并不是怀疑呼伯的办事能力，他只是觉得他晚了一步。既然市里已经定了，那就是说，王华欣已走在了他的前边。到了这时候，只怕连呼伯也没有回天之力了。假如他早来一天，也许还可以挽救，现在会已开过，决议一旦形成，再说什么也没有用了。事已至此，他想，也就破罐破摔吧。
于是，他干脆也不回县里了，就独自一个人开着车，到市里找谢丽娟去了。
夜半时分，他敲开了谢丽娟的门。当小谢穿着一身睡衣出现在门口的时候，他仅说了一句话。他说：“有酒吗？”
谢丽娟一句话也没说，只默默地把他让到屋里，让他在沙发上坐下来。而后，她把一双拖鞋放到了他的脚前，跟着就蹲下身来，伸出那双嫩葱一样的手亲自给他解鞋带……待他换上了舒适的拖鞋，身子靠坐在沙发上时，小谢已把酒端上了，那是一瓶红酒和两个精致的小菜。而后，她才抬起头来，望着他那一腔悲愤的神色，轻声说：“告诉我，发生了什么事？”
呼国庆沉默了一会儿，又一连喝了三杯酒，还是说了……
小谢深情地望着他，一直默默地听着。等呼国庆把该说的都说了，她才偎过去，亲昵地抚摸着他的头发，说：“咱不做这个官了，好吗？”
呼国庆也赌气说：“这个鸟官不做了。”
小谢又说：“那么，现在你完全属于我了。”
呼国庆就跟着说：“属于你了。”
小谢说：“在我这里，你该高兴的。我要让你高兴起来……”说着，她站起身，先是拉上了客厅里的窗帘，接着，她把屋子里的各种灯全都打开了，霎时，房间里一片明亮！
呼国庆一惊，忙说：“你这是干什么？”
小谢对他莞尔一笑，说：“你等着，我要让你过一个狂欢之夜！”说着，她推开卧室的门，扭身走进去了。
片刻，卧室的门一点一点地开了。接着，有低低的音乐声从房间里流出来，在那轻曼舒缓的音乐声中，走出来的是一个俏丽的模特儿。只见谢丽娟新换了一身粉紫色的一步裙，裙衫的开口很低，上边若隐若现地露着一片乳白，颈上是一串闪闪发光的水晶项链，头上呢，还斜斜戴着一顶粉紫色的夏式女帽。她迈着妙曼的猫步，款款地向客厅走来。当她走到客厅中央的时候，身子微微地转动起来，在呼国庆面前做了一个三百六十度的旋转舞姿，而后定格片刻，她又款款地走回去了……当她第二次走出来时，穿的是一件月白色的真丝长裙。就在很短的时间里，她连发式都换了，她把那头黑发绾出了一个高高的发髻，那发髻衬着一袭曳地长裙，使她显得分外的高雅飘逸，她看上去不像是在走，那分明是在水面上飘，像莲花一样地飘然而至，在呼国庆眼里简直就像是仙女下凡一般！她飘然而来，又飘然而去，迈着轻盈的舞步……再往下，就分明是一团火了。那是一身红帽、红衫、红摆裙。人像是在火里裹着，那火跳着、荡着、旋转着，燃烧着的是西班牙舞姿；那脖颈也像是弹簧做的，一弹一弹一耸一耸地动着，显得十二分的妖冶、放荡！
此时此刻，呼国庆可以说是百感交集！他实在是没有想到，在他最痛苦的时候，小谢会对他这么好。他觉得他得到的不是一个女人，是美的和数，是美的积！三十多年来，他好像第一次知道什么叫女人，什么叫爱情，什么叫“女为悦己者容”！女儿真是水做的吗？那骨那肉也都是水做的？不然，怎会有如此的浪漫、如此的风流？那鲜艳在一次次的展览、一次次的舞蹈中，变幻着不同风格、不同形式的妖美，那一行一动、一颦一笑、一嗔一嘻，真是千娇百媚呀！
已是深秋了，夜寒寒的，可谢丽娟却一次次地从她的闺房里走出来，一次一次地更换裙装，一次次地展览自己，那奉献饱蘸着女性特有的爱意……
当她换到第八次时，小谢两手提着裙边，躬身施了一礼，含情脉脉地说：“国庆啊，我最喜欢的八套衣服全都给你看过了。你喜欢吗？”
呼国庆默默地点了点头，说：“喜欢。”
小谢说：“高兴吗？”
呼国庆说：“高兴。”呼国庆说着，不知怎的，眼里竟有了泪水。
小谢说：“这一生一世，我从没这样儿让人看过，包括我的父母。我只给你一个人看，我只是希望我爱的人高兴。那么，你告诉我，你还想要什么？”
呼国庆一时泪流满面，他双手捧着脸，哽咽着说：“我是个农民的儿子，这辈子能遇上你，值了。”
最后，谢丽娟站在那里，闭上双眼，顷刻间化成了一条白亮亮的美人鱼……当两人相拥在一起时，谢丽娟柔声说：“主人哪，我的主儿。你只看了形式，还没有品尝内容呢。我是你的魔盒呀！我就是你的小魔盒。打开吧，你快快把她打开……”
那是怎样的“魔盒”呢？有风吗？有雨吗？有惊雷吗？有闪电吗……当然是有的。那分明是一个忘忧谷，在那里可以让你忘却一切烦恼，你觉得你时而像是在驾着彩虹飞翔，时而是在鸟语花香中踱步，时而又在飞流直下的瀑布里放舟；那云儿就在你的手上，风儿就在你的脚下；天是什么，那是你的腰带；地是什么，那是你随手丢弃的土块；你是什么，你是一片羽毛，你是一支响箭，你是一条快枪！疯吧，你自由了。你是上苍，你是主宰，你是万物的神，你是放荡的魂，让世界颠覆，让时光倒流，让万物都来倾听这肉在肉中的歌唱！
多么好哇。“魔盒”放出的是人世间最优美的旋律。那旋律一遍一遍地诉说：“好吗？我好吗？想再好吗？”
他说：好。再好。再好。
这真是一个狂欢之夜呀！
第二天，当呼国庆醒来的时候，已是上午十点钟了。他懒懒地躺在小谢的床上，体会着从未有过的松弛和乏累。一夜的翻江倒海，使他仍沉醉在那无比的甜蜜之中，那美妙，那温馨，那无比的好，实在是让人陶醉呀！此时此刻，他甚至忘了自己是身在何处。他只是觉得乏，太乏了，那乏像是在美酒里浸过、泡过，带着让人惬意的慵倦。
他睁开眼来，点上一支烟，默默地吸着，望着烟雾一圈一圈地在他的眼前散去。而后，他扭过身来，看见床头的小柜上摆着一个精致的小托盘，托盘上放的是一杯牛奶、一个煎蛋、两片面包，还有一张纸。他伸手把那纸拿了起来，只见上边写着：“我的人，早餐已备好。我上班去了。等我回来。”后边是一个花形的“吻你。”
当他放下那张纸时，手不由自主地碰到了他的手机，到了这时，他才想起来，他的手机已经关了一天一夜了。他下意识地拿起手机，刚要开，迟疑了一下，却又随手把关着的手机撂在了床头上。
蓦地，他心里就像被虫咬了一样，突然就忆起了他目前的处境。他还是县长吗？一县之长。也许，停不了多久，三天？五天？七天？等那个会一开，他就不再是县长了。多少年的心血、奋斗，也就付之东流了！一个农民的儿子，能有今天，容易吗？他曾是怎样的努力呀！本来，他认为他是熟悉这块土地的，他知道这块土地上生长着什么。在理论上，他甚至可以给他们开一门有关这块土壤的“政治课”。可是，他却败了，败在了那个王华欣的手下，他真是不甘心哪！那么，问题究竟出在哪里呢？于是，那一团乱麻又重新出现在他的脑海里……接着，他的大脑像接通了信号一般，立时就化成了一部高速转动的机器，在机器里，市、县两级的干部们全都成了一个个符号，那些符号在不断地进行排列组合，不断地变幻着组织方式，X+Y+Z=……可是，不管怎样的变化，其结果最终仍是：此题无解。
呼伯说，有些事，要看值不值……值不值呢？
门响了一下，轻轻的。片刻，谢丽娟突然推开卧室的门，“喵”的一声，跳到了呼国庆的怀里，说：“我的人，你醒了？”接着，她又亲了他一下，轻声说，“我是偷偷溜回来的，现在还不到下班时间呢。我就想看看你。”
呼国庆笑了笑，什么也没有说。
谢丽娟贴在他的耳边说：“怎么，你后悔了？”
呼国庆说：“后悔什么？不后悔。”
谢丽娟说：“真不后悔？”
呼国庆有点机械地说：“真不后悔。”
谢丽娟说：“那好，告诉我，中午你想吃什么？”
呼国庆笑着说：“吃你。”
谢丽娟“呢”了一声，在他身边撒娇说：“你吃，你吃。”
呼国庆刚搂住她，谢丽娟却出溜一下，从他怀里滑出去了，说：“别，你太累了。”
过了一会儿，谢丽娟靠坐在他的身旁，忽闪着两只大眼睛，说：“国庆，你的县长情结太重了。我知道，在这块土地上，人是活脸面的，脸面就是人的命。如果仍待在这里，你会很痛苦的……”呼国庆刚要说什么，小谢却把他的嘴捂上了，说：“你听我说完好吗？我昨天晚上就想过了，今天早上又认真考虑了一下。我决定辞职。”
呼国庆一愣，说：“辞职？”
谢丽娟点了点头。
呼国庆诧异地说：“你辞职干什么？”
谢丽娟说：“咱们一块走，离开这里。”
呼国庆有点茫然地说：“上哪儿？”
谢丽娟有点兴奋地说：“去深圳，我那里有好多同学呢。论你的才干，绝不比他们差。”
呼国庆沉默了。
谢丽娟偎在他的肩头，轻声地说：“好男儿志在四方嘛。你愿不愿意去？”
呼国庆沉吟了一会儿，说：“愿。”
小谢说：“有点勉强，是吧？”
呼国庆说：“我是心不甘哪……”
小谢说：“国庆，我都是为你考虑的。我是怕你一旦……”
呼国庆拍了拍她，说：“我知道。”
小谢说：“天下很大，不是吗？”
呼国庆说：“天下很大。”
小谢说：“这么说，你同意了？”
呼国庆一时冲动，悲愤地说：“走！此处不养爷，自有养爷处！”
小谢一听，“咯咯”地笑起来，于是，两人又滚在一起了……
午后，呼国庆一觉醒来，突然觉得心里很空，很烦躁。他竟然有了一丝犯罪的感觉，他甚至觉得他是在走向堕落。一时，就觉得卧室里那带有淡淡香味的静谧像无形的锯一样，在一下一下地锯他的心。到了这时，他才意识到，那没有电话、也没人请示工作的日子，竟是这样的难熬！他犹豫了一会儿，终于忍不住把手机打开了……
片刻，电话铃响了，响得很骤！呼国庆心里一个冷惊，立马对着话机说：“哪里？”
只听电话里急切地说：“呼县长吗？喂，是呼县长吗？！”
他听出来了，立即回道：“……根宝吗？是我，我是国庆。”
杨根宝在电话里说：“你在哪里？我都快急死了！怎么也打不通你的电话。这会儿，你在哪里？！”
呼国庆怔了一下，迟疑说：“我、在……市里。”
杨根宝在电话里说：“呼伯让我转告你，要你立即回到县里去。回去以后，不要向任何人打听消息。原则是，不问不说，照常工作……你听清楚了吗？”
呼国庆听了，心里怦怦跳着，从床上一跃而起，说：“明白了。”
挂了电话，呼国庆快速穿好衣服。当他要离开时，才“呀”了一声，猛地一拍脑壳，在慌乱之中找到了一片纸，给谢丽娟匆匆留了一个条——
小谢：情况有变化。来不及等你了。回头再给你联系。
国庆匆匆
紧接着，门“啪”的一声关上了。
链上的一个环
呼天成只打了一个电话。
这个电话是直通北京的。
在北京时间的早晨六点四十分，呼天成往北京拨了一个电话。挂这样的电话不能太早，早了，人还没有起床，就是勉强接了，也是迷迷糊糊的；可也不能晚，晚了，就是听新闻的时间了，到了那时候，人已经晨练去了（一边锻炼身体一边听新闻），这是一些上层人物的生活规律。所以，六点四十分，是打电话的最佳时间。
铃声响了两遍，电话挂通了……
两个小时之后，又一个电话挂到了地处中原的许田市。
这个电话是从省城打来的。
电话直接挂到了市委，并且指名要市委书记李相义亲自去接。电话里的声音听起来既浑厚又富有磁性，中气很足，那语气仿佛是很随意，但却又带着不容置疑的威严。电话里说，相义吗？市委书记李相义赶忙回道：是，是我……电话里不紧不慢地说：有件事，请你办一下。李相义站得更直了一些，说：老书记，您请讲……电话里说：最近，关于颍平县，我听到了一些反映，很不好嘛。竟然有人干出买官鬻爵的事情？听说，坚持原则的同志反而受到了打击？不好嘛。这件事，你要过问……市委书记李相义心里“咯噔”一下，赶快汇报说：老首长，这件事比较复杂，事情是这样的……可他的话很快就被打断了，电话里说：……你不要再说了，详细情况我已经知道了。该纠正的要纠正嘛。李相义有些为难地说：……这，市委常委已经研究过了呀。电话里说：可以复议嘛。你们再重新议一议。李相义对着电话叫苦说：……老领导，班子里九个常委，不好操作呀！立时，电话里沉默了，片刻，那讲话的语气加重了：要坚持原则！……接着“啪”的一声，电话放下了。
李相义手拿着电话沉默了很久，虽然已是深秋，他头上还是冒汗了。作为许田市的一把手，省里交代的事情，他不能不办。可是，市委已经作出了决定，只怕是文件都打好了。在这个时候，作为一个地级市的领导，如果随随便便就改变决定，一级组织的严肃性何在？！况且，九个党委，一个人一条心，他用什么办法来对付那八张嘴呢？！再说，他已经让分管组织的书记跟王华欣本人谈过了，那就是说，已正式地以组织形式定下来了。改选在即，一个县的安排牵涉方方面面，临时改变决定，说不定会闹出乱子的。当然，这还不算是最棘手。最最难办的，是他将无法面对王华欣。
说起来，李相义在许田算是比较清廉的干部，口碑也不错。但是，他这个人不吸烟不喝酒，却有一个很独特的、有时让人觉得不可想象的嗜好。这个隐秘的嗜好，虽然外人不知，但在县市级的领导圈里，可以说是半公开的秘密。多年来，他最喜欢吃一样东西：婴儿胎盘。这东西对一个市级医院的妇产科来说，并不稀罕。关键在于获取和炮制的方法。首先，它必须是“头胎胞衣”；第二，必须是年轻健康的育龄夫妇生的，没有什么传染疾病；第三，它必须是A型血；第四，它要九蒸九晒，去秽去腥；第五，也就是最后一道工序，它还要放在用生铁做成的鏊子上用温火焙干，焙干后再用枣木做的小擀杖研成碎面面，而后再一点点、一点点地像药一样地装到那种很小的可以随身携带的胶囊里去。要达到这五条要求，那就太难了。必须有一个懂行的人在医院里专门盯着才行。而这种东西就是王华欣的妻子给他提供的。
王华欣的妻子是市医院的妇产科医生，有这方面的便利条件。当王华欣得知他好吃这一口时，就给他老婆下了一道命令，让她按时给李相义送去。这种东西，取之不易，做起来更麻烦。开初的时候，她给李相义送去的是鲜的。那是现取现做，炮制得也比较简易，也就是用碱水洗上三五百遍，加上各种佐料，用铁锅炒出来，同时再烙一些薄薄的小烙馍，趁热把炒出来的东西一卷一卷地裹在小烙馍里，用保温的饭盒装上给李相义送去。这种“小烙馍卷式”的做法，吃起来味好，也鲜。但也有缺点，不易存放。送去就必须赶快吃，如果一下子吃不完，放上一天两天，就坏掉了。后来，王华欣的老婆经过一次次的改进，终于发明了“胶囊式”吃法，这种吃法不但可以常吃常鲜，而且携带方便。按说，做这样的事情，虽然太费工夫，但假如只是做那么一次两次，也算不上是多大的恩惠。可王华欣的夫人是月月、年年，多少年一贯如此哇……这么一来，这个人情就欠得大了！于是，两家的关系就越来越亲密。所以，当王华欣要求动班子时，他就一口答应了。
现在，如果让他改变决定，他还有何面目见王华欣？！
在平原上，有一句最厉害的骂人话，叫做“红口白牙”！你“红口白牙”说出来了，却又说了不算。那么，你就别想在这里做人了。
怎么办呢？
人是感性动物啊，李相义能多年不生病，身体一直很好，那是多亏了王华欣的夫人。在二十世纪的今天，能有什么比健康更重要哪？所以，李相义想来想去，还是决定拖一拖。拖一拖好哇，这样对上对下，都会有交代。省里老领导来了电话，他不能、也不敢不办。但在内心深处，他还是向着王华欣的。假如公文已经发出去了，那就不是他的事情了……
他在办公室里踱了几步，这时秘书走进来，提醒他该吃“胶囊”了。他端起倒好的水，吃了两粒，突然想起，是否给王华欣拨个电话，通通气？于是，他轻轻地摆了一下手，秘书会意，悄没声地走出去了。关上门后，李相义又沉吟了片刻，他觉得应当更慎重地考虑考虑，这个话该怎么讲才好。于是，这中间就错了六秒钟的时间，就是这短短的六秒钟，使事情发生了变化。就在他刚要拨电话时，另一部电话却响了……
电话仍是从省城打来的。接了这个电话之后，李相义像挨了一闷棍似的，头一下懵了。打电话的是他大学的一位老同学，这位老同学现在是省城一所大学的副校长。老同学在电话里说：“学兄，那件事，我已经给你办了！”当时，他怔了一下，说：“什么事？”老同学笑着说：“你真是贵人多忘事呀。你的宝贝女儿公派出国的事，定了！”李相义立时就想起来了，于是连声说：“哟哟，多亏老同学了。谢谢，谢谢！”这位副校长说：“你也不用谢我。原来呢，只有两个名额，在省城这个地方，你也是知道的，我实在是无能为力呀。现在哪，又多了一个名额，是直接从北京要的。另外，人家还给学校捐了五十万助学基金，这就没话说了！学兄啊，人家说，三年清知府，十万雪花银，你老兄真是财大气粗啊！哈哈……”
李相义越听越糊涂了，就说：“喂，喂喂，怎么回事？我不知道哇，谁给你们学校捐了五十万？”电话里说：“呼家堡嘛。你们市里那个赫赫有名的呼家堡呀！钱是他们捐的，指标也是他们搞的，你怎么会不知道呢？好啦，好啦，不管他谁捐，问题解决就是了……”
这个电话可以说来得非常及时。正是这个电话使李相义改变了主意，下了最后的决心。李相义膝下有两个儿子，一个女儿。两个儿子都早早成家在外了，身边只有这么一个宝贝女儿。女儿从小就很娇，考大学时就是托了关系的。上了大学后，不知怎的，又闹着非要出国。为这事，李相义曾经托过那位在省城大学任副校长的老同学，可事情却没办成。因为省城有来头的关系太多了，指标又很少，李相义根本排不上号。为这件事，女儿整整哭了两天，闹得家里鸡犬不宁……人心都是肉长的呀！
当李相义听到“呼家堡”这三个字的时候，就什么都清楚了。
作为当地的一把手，他非常清楚呼天成的背景和他身后那巨大的关系网络。他深知，在这块土地上，几乎没有老头办不成的事情。呼家堡是全省乃至全国都有名气的老典型。几十年来，老头接触的上层人士太多太多了！这里边包括很多省、部级以上的干部……有的是他在“文革”中救过命的，有的曾在暗中受到过他的恩惠，有的甚至是几十年来从未断过来往的老朋友、老关系，千丝万缕呀。他要说句话，分量是很重的。
况且，老头卖了一个这么大的人情，五十万哪！这五十万名义上是捐给省城大学的“助学基金”，而实质上，却是为李相义的女儿铺路的。人家特意从北京要来了指标，人家出了五十万“助学基金”，真是“谈笑间，灰飞烟灭”！而且，这事做得天衣无缝，叫任何人任何时候都说不出什么来。他在暗中帮了你，事先又不让你知道，甚至你知道了也无法拒绝。老头是真高明啊！而且是深不可测……
膝下有一女，这当爸爸的，就很难做人了。悲哀，悲哀呀！
那么，孰重孰轻，又当何去何从呢？费思量哇。
若论感情，李相义还是离王华欣近一些。他觉得，应该是可以找到一个借口的。他只要一个“借口”，事情就有了回旋的余地。于是，他把秘书叫过来，吩咐道：“你给我查一下，颍平县的批文发下去没有？”
秘书应一声，快步走出去了。片刻，秘书又匆匆走回来，汇报说：“组织部说，还没发呢。”李相义很严肃地质问道：“为什么到现在还没发下去？”
秘书说：“他们说，打印机坏了，送去……”
一语未了，李相义大怒，他一拍桌子，说：“胡闹！”
接着，李相义转过脸去，背着手站在那里，沉默了一会儿之后，突然低声吩咐说：“文件立即收回。另外，马上通知开常委会。”
没有画成的句号
呼国庆回到县城后才知道，有关他下台的消息，早已经在县城里传开了。
颍平县城并不大。解放前，这里曾是豫中平原上有名的烟叶集散地，说起来是比较繁华的。那时候，最热闹的地方，也就是老人们常挂在嘴上的“九大街”！提起那九条麻石大街，在老人们眼里是很引以为自豪的。其实呢，说白了，也就是横竖只有九条大街外加一个烟花巷罢了。后来，老县城经过历年的多次改造、扩展，近些年又新修了环城路和贯通南北东西的大道，这才有了现在的规模，方圆三四平方公里的样子。在颍平，过去有句俗话叫做：城东放个响屁，城西的人都会听到。这其实是说颍平是个消息传播很快的地方。因为城圈小，人口相对集中，出门抬头不见低头见，再加上颍平人本质上就喜好传播闲话，这样一来，有点什么事是瞒不了人的。
所以，呼国庆一回到县政府大院，干部们立时就表现出了一种有距离的亲切。这种亲切是挂在嘴上的，是面实心猴的具体体现。你想，这家伙已经完蛋了，完全没有必要再去巴结他了，可当他向你走来的时候，你该怎么办呢？在平原，这又是一种土生土长的厚道，一种经过包装的荒诞，也可以说是一种“虚伪”和久远的算计。万一他有一天东山再起呢，到了那时候，你也仍然可以走过去，拍拍他说，老伙计，你真中啊！呼国庆非常清楚这一点，当他跨步登上办公楼的台阶时，每一个碰上他的干部都做出十分谦恭的样子，微笑着对他说：呼县长回来了？……呼县长你好！……呼县长……甚至有人跑上前来，握住他的手说：“呼县长，真想你呀！”然而，每一个跟他打招呼的人，如果细心观察的话，就可以发现，那嘴是向前的，心却是向后的，那“贼”就在眼里闪着，叫人看了心寒！
然而，呼国庆却仍像往常一样，很平静地走着，该怎么着还怎么着。有人打招呼了，他就很随意地点点头，有时也“嗯”上一声两声，跟人握握手，却并不停下来。等他进了办公室之后，那分明是有意拉开的距离一下子就显现出来了。首先是没有人主动来向他请示工作了。原来，他每次从外边回来的时候，办公室外边的过道里总有一群一群的人在等着他，秘书们也都忙得不亦乐乎。现在呢，说门可罗雀有些夸张了，没人来找却是实实在在的。就是那些必须由县长亲自点头的急事，各局委的干部们也只是打个电话说一说，不再登门了。有的干脆就直接上东院去了。
电话仍然很忙……那是一些平时跟呼国庆关系比较密切的人打来的。这些人已经知道呼县长要下了，就生怕得罪了县委书记王华欣，对呼国庆自然是避之不及，该躲就躲，怕将来受什么牵连。可他们良心上又有些稍稍的不安，在传统上受着“人一走，茶就凉”的折磨，于是就借用电话传递一些让他们不至于那么尴尬的意思：他们有的是想表示一下适度的慰问；有的是叙说些带有几分探询意味的关切；也有的是想做一些表白，以示他们还是有感情的。所以，在电话里，那话语就显得更热切、更仗义！
这些，呼国庆都一一笑纳了……
只有一个人例外，那就是范骡子。
范骡子应该是最早得到消息的。当他知道呼国庆要下台时，一下子高兴坏了！就猛喝了些酒。要搁平时，酒也就是喝到了七八分的样子，可他因为郁积太久、仇恨太多，心里突然这么一畅快，就喝得有些猛，喝着喝着，那酒劲自然就上头了。酒壮人胆哪，于是，借着几分酒力，他就大白天挎着一支大号手电筒，摇摇晃晃、大大咧咧地到县政府大院里来了。
进了院子，他马上就捏亮手电，对着办公大楼，四下里乱照了一气！有人围上来，好奇地问：“骡子，你这是干啥呢？”范骡子吐着满嘴酒气说：“停、停、停电了不是？听说停电了？我来给你们照、照个亮！”有人说：“骡子，你是喝醉了吧？谁说停电了？”骡子就一边四下里打着手电，一边挤挤眼说：“这、这事谁不知道？满大街都知道！你还不知道哩？我来给你们照、照照……”有人就逗他说：“骡子，你是来要钱的吧？”范骡子就嘟囔着说：“黑、黑呀，太黑了！太黑了！”
就这样，范骡子在大天白日里打着手电筒，在县政府的办公大楼上一层一层地走，一边走一边嚷嚷着……他先是到各局委走了一遍，进这个门出那个门，后边跟一群看热闹的。有人好心好意地劝他说：“骡子，算了，回去吧，回去吧。”他就咧着大嘴高喊：“停电了？停电了！县政府也有停电的时候？！”见有人在他身后指指点点地笑他，他就突然转过身来，用手电照着人家的脸，高声说：“我就是范骡子！范骡子就是我！谁不要脸？我不要脸！……”有人实在看不下去，就拽住他说：“骡子，你是喝高了，走吧，走吧。”他就猛地一甩胳膊，高声喝道：“我走？叫我走？还不定谁走哩！”
最后，范骡子竟然打着那支手电闯进了呼国庆的办公室。本来，当他一跨近楼道这头的时候，政府办公室的几个人已经把他给拦住了，可范骡子一边挣扎一边不停地大声吆喝……于是，呼国庆就探了探头，沉着脸说：“让他进来吧。”
几个人手一松，范骡子就踉踉跄跄地闯进来了。进门的时候，他迟疑了一下，似乎也不敢太张狂，可他还是把手电捏亮了，他拿着手电四下里照了照，故作惊讶地说：“这屋怎么这么黑呀？停电了？”
呼国庆坐在那里，看了他一眼，冷冷地说：“是啊，停电了。”
范骡子喷着满嘴酒气说：“县长……也有停电的时候？”
呼国庆很平静地说：“电这东西，可不管你是骡子是马，它该停的时候就停。”
范骡子晃着手电说：“操，它也是六亲不认哪？！”
呼国庆说：“人有人的规则，电有电的规则。电是按线路走的，它一短路，亲爹亲娘也没办法。”
范骡子说：“那是。我手电都拿来了，就是给你照路的，前头的路老黑呀！”
呼国庆说：“路是人走的，有人怕黑，有人不怕黑。朗朗乾坤，怕什么？！”
说着，说着，范骡子的酒劲又上来了，他晃着手里的电筒，径直照到了呼国庆的脸上！说：“姓呼的，你，你行，行啊。你是蚂蚁尻象——大玩家！油锅里滚xx巴——钢鸟一个！飞机上放腰水——尿哩高！蝎子贴膏药——又黑又毒！……”范骡子到底是干过乡党委书记的，连醉话也是一套一套的。
手电的强光一晃一晃地照在呼国庆的脸上，可他仍是纹丝不动地坐在那里。
面对醉醺醺的范骡子，他觉得他是到了一个关口了。当人格和尊严受到侵害的时候，也可以说是到了检验他是否具有静气和定力的时候了。在经过了一些事情之后，他觉得他的定力太有限了，在这块土地上做事，没有足够的磨力和耐性是不行的。而且，他也想给人们造成一种误解，这误解就是一把丈量人心的尺子，他要好好测一测……
范骡子见呼国庆一声不吭，就更猖狂了。他逼到跟前来，喷着满嘴唾沫星子，用手电筒直直地照着呼国庆的两只眼睛，说：“姓呼的，老天有眼哪！毛主席有个‘七律’你知道不知道？那题目叫个啥子、啥子《送瘟神》，我今天是特地送你来了。”
呼国庆微微一笑，说：“骡子也蛮有人情味嘛。”
范骡子乜斜着眼说：“人都有画句号的时候。你也该画句号了吧？我给你画一个？”
呼国庆平静地说：“好哇，画吧。”
范骡子把手电筒“咚”的往桌上一放，竟然把腰上的皮带扣解了，他一边解裤子一边放肆地说：“我这鸟笔可不好使哇，我用尿给你画个句号吧！我、我给你、你画得圆、圆一点……”
呼国庆心里的怒火“噌”一下蹿起来了，身上的肉直颤，他觉得他的忍耐已经超过极限了！他真恨不得扬起手，扇他一耳光！可他突然忆起了官场上的一句老话，叫做“宠辱不惊”。什么是“宠辱不惊”？又有谁能做到“宠辱不惊”呢？于是，他紧咬着牙关，仍是一动不动地坐着。心想，尿吧，我要看看你是怎样尿在县长办公室的！
就在范骡子甩出“家伙”，准备用尿给呼国庆画上一个大“句号”时，秘书小赵和办公室的人都跑了进来，小赵一把抓住范骡子，说：“老范，你这不是胡闹吗？快，快把‘家伙’装起来吧！有你的电话。”
范骡子挣着身子说：“啥、啥电话，不接！……”
小赵把手机递到他的面前说：“县委王华欣书记的电话，你也不接？！”听到“王华欣”三个字，范骡子怔了一下，脸上讪讪的，还是接了。然而，电话里只传出了一个字，那个字似乎是从牙缝里迸出来的：“滚！”
就是这一个字，范骡子一屁股出溜在地上，又成了一摊烂泥了……最后，还是小赵给他系上裤子的扣，把他像拉死猪一样地拖出去了。
呼国庆仍是一动不动地在那儿坐着……
当天晚上，“句号事件”很快就在全县传开了。正是范骡子的过激行为使呼国庆扳回了难得的一分。在这种时候，范骡子本不该出现的，俗话说，杀人不过头点地。况且，范骡子又是给人家行过贿的，现在，人家要走了，你跑去大闹，这就让人不得不怀疑……是不是有人指使？而呼国庆的沉默，却使他表现出了一种让人不得不佩服的大气！
据说，县委书记王华欣知道以后，把范骡子叫去，破口大骂，把他骂得狗血淋头！说他是成事不足，败事有余！
釜底抽薪
风向说变就变。
谁能想得到呢？头天还是东南风，花花眼儿就成了西北风了。
二十四小时之后，市委组织部长坐着一辆奥迪匆匆赶到了县城。部长并没在县城过多地停留，他只是把县委常委召集在一起，当众宣布了市委的决定：任命呼国庆为颍平县县委书记。同时，免去原县委书记王华欣的职务，另行分配工作……
这个决定就像是晴天霹雳，一下子把王华欣打蒙了！他目瞪口呆地坐在那里，好半天说不出话来。他的手一直抖着，几次想端茶杯都没端起来……最后，他终于端起了茶杯，“啪”一下摔在了地上，说：“这是干什么？突然袭击吗？！我不走！”
这个决定确实太突然了。组织部长料定王华欣会有意见，就很严肃地说：“老王哇，有意见可以提嘛，还是要服从组织决定。你跟我走吧，李书记要找你谈话。”
王华欣气呼呼地说：“我不去。”
于是，部长站起身来，走到王华欣的跟前，拍了拍他，缓声说：“老王，走吧，走吧，跟我走。”就这样，在组织部长的一再劝说下，王华欣才勉强跟他同车走了。
散会以后，王华欣前脚刚走，县委办公室主任就把那辆“一号车”派出来了。他小心翼翼地对呼国庆说：“呼书记，你坐这辆车吧？”
呼国庆微微笑了笑，说：“噢，一号车？”
办公室主任连连点头说：“一号车，一号车。”
呼国庆说：“这样不好吧？”
办公室主任忙说：“这也是为了工作……”
呼国庆淡淡地说：“开回去吧，我不坐。”说完，径直朝他那辆车走去了。
办公室主任愣在那里，好半天没回过味来……
任命下达之后，在颍平县引起了不小的震动。人们普遍认为，是范骡子把事搞糟了。他做得太过火，以至于招致了上级的不满。也有的说，是王华欣指使范骡子告呼国庆的，让上边查出来了……知道一些内情的，反而十分迷茫。
呼国庆当上县委书记后，做的头一件事，就是开车到呼家堡去了一趟。他觉得应该再去见见呼伯，他知道，如果不是呼伯插手，事情是不会发生逆转的。可是，等他到了呼家堡，却没有见到呼伯。
是呼伯不见他。
村秘书杨根宝对他说：“呼伯说了，他不再见你了，让你回去好好工作。”
呼国庆知道老头的脾气，他是说不见就不见。于是，他问杨根宝说：“根宝啊，你给我透点信儿行不行？”
根宝嘴很严，他摇了摇头，说：“我不能说。”
呼国庆说：“你多少透一点，也让我心里有个数。”
根宝想了想说：“按说，我是一个字都不能说的。这么说吧，从北京到省里再到市里，一直到办公室的打字员，九个环节全拿下来了。这其中还不包括给省城大学捐助的那五十万。那五十万你不用操心，因为其中有一个条款，是省城大学每年要为呼家堡培养五名大学生，呼伯说，光一年保送五个学生，十年就是五十个，这就值了……你想吧。”
呼国庆心里一沉，又问：“呼伯留下什么话没有？”
根宝说：“有。两个字：复婚。呼伯说，还是复婚吧。”
这两个字，几乎把他给打垮了！呼国庆沉默了很久，终于说：“根宝哇，好兄弟，无论如何，你让我再见见呼伯，让我直接给他老人家说……”
根宝很无奈地说：“你是县太爷，你想，我能拦你吗？是呼伯再三叮嘱，他不见你了。无论你说什么，他都不会再见你。呼伯还特意说，让你自己拿主意！这话，够重了吧？”
呼国庆不清楚他最后是怎么离开呼家堡的，也不清楚他是怎么开着车上了环城公路的，他把车开到了120码！只听风在耳边呼呼地响着……他觉得他整个人好像是劈成了两半，一半在说：我不能复婚，就是天塌地陷，我也绝不复婚！小谢是我最爱的女人，她给我了一切，我绝不做对不起她的事情！上天有眼，给我送来了一个好女人，一个精灵般的女人，我怎么能抛弃她呢？拍拍你的良心吧！……另一半却说：你是谁？你以为你是谁？如果不做这个官，你又算什么东西？是权力让你结识了她，如果你仅是一个农民的儿子，你会认识她吗？你要想清楚，丢掉了权力，你也就丢掉了她。在权力的磁场里，你充其量只是一个环节呀，假如脱离了权力机器，你就成了一个没人要的废物！爱情？爱情又是什么？那是需要强大的物质基础作铺垫的，你懂吗？！……
公路两旁，是大片大片的庄稼地。秋已谢了，大地舒伸着漫向久远的沉默。经过了一年的供奉，土地显得很乏、很无力，那漫无边际的灰色就是大地的语言。它说，我累了，人会累，我也会累呀。一季一季，我已承受了这么多，我还将一年一年地承受下去。在这块土地上，活就是一种承受。
呼国庆几乎要崩溃了。他开着车在公路上跑了一夜！他一次次把车开到了市里，而后又倒回来；有一次竟开到了小谢的宿舍楼门外，如是者三……
三天后，王华欣悄悄地回到了颍平。走已是板上钉钉了，虽然市委书记李相义再三安抚他，甚至默许他担任下一任的副市长，可他对此事仍耿耿于怀。当他前去办公室收拾东西的时候，由于心中那口恶气实在是难以下咽，他就挺着那微微凸起的大肚子去找了呼国庆。
见到呼国庆的时候，呼国庆表现得非常热情，一边让座、一边吩咐秘书倒茶，还一口一个老书记地叫他。王华欣看了看站在一旁的秘书，说：“你出去一下。”
秘书走出去后，他看了呼国庆一眼，说：“呼县长，噢，呼书记，有句话我想问问你。”
呼国庆说：“老领导，你说吧。有哪些不周到的地方，我以后一定改进。”
王华欣说：“我只问你一句话，你是怎样让市委改变决定的？我就不明白，你究竟使了什么手段，能使堂堂的一级组织为你出尔反尔？”
呼国庆笑了，说：“老领导，你是想听真话呢，还是想听假话？”
王华欣说：“真话。”
呼国庆说：“好，那我告诉你：不知道。”
王华欣说：“真不知道？”
呼国庆说：“我真不知道。”
王华欣说：“好，到底是年轻有为，干得漂亮！”接着，王华欣又说，“那么，我告诉你，作为刚刚到任的市信访局局长，假如颍平有人来投诉，我还是会受理的。”
呼国庆笑着说：“那好哇，有老领导坐镇信访，那对我们就是最大的支持！”
王华欣走后，呼国庆站在那里，沉默了很久很久，他觉得心里有一块地方很疼，像针扎一样……
傍晚时分，呼国庆独自一人开着车，突然到吴广文的娘家去了。
进门时，他见屋子里几乎站满了人，那些人都是吴家的亲戚，有的还是县里的干部，显然，他们是正在商量着什么……见进来的竟然是他，人们一时全都愣了，都用十分诧异的目光望着他，谁也不说话。
呼国庆打了声招呼说：“都在呢……”说着，径直走进了堂屋，当他看见吴广文时，就吸了一口气，慢慢说：“广文，跟我回去吧。”
呼国庆说了这句话后，屋子里一下子静了，人们就像是傻了一样！
吴广文的爹咳嗽了一声，可往下，却不知该说什么……其实，他们正在教吴广文如何写告状信呢。
呼国庆当着众人的面，又说：“唉，我想过了，不管谁对谁错，孩子没有错。为孩子考虑，回去吧。”
这时，丹丹突然扑到了呼国庆的怀里“哇”的一声，哭起来了……
呼国庆叹了口气，拍拍她说：“别哭了，不要哭了。拉上你妈，咱走吧。”
就这么一句话，就像是鬼使神差一样，吴广文慢慢地站起身来，没有再吐一个字，竟然跟着他走了……
一屋人就那么傻傻地站着，眼睁睁地看着呼国庆把人领走了。广文娘追到门口，张口结舌地叫道：“他、他、他……”一直到他们走后，广文娘才一屁股墩坐在地上，流着满脸喜泪说：“老天哪，他姑爷到底是回心转意了！”
又过了两天，范骡子被人秘密地叫到了县城的一家宾馆里。去叫他的人告诉他说，是上边有人要见他。然而，当他跨进218豪华套间房门时，却见一个人背对着房门在窗前站着。那人听到动静，仍未转过身来，只说：“是汉章同志吗？坐吧。”
范骡子没有坐，他听出来了，那人是呼国庆。竟是呼国庆把他叫到这里来的……
这时，呼国庆转过身来，看了他一眼，说：“我没有别的意思，你坐下，咱俩交交心。”
范骡子不坐，范骡子就在那儿站着，此时此刻，他心里的滋味是很难形容的。他就像斗败的公鸡一样，满脸都是遭过羞辱的血红！
呼国庆缓声说：“老范，平心而论，那件事，我处理得不够妥当。我知道，这十年来，你也不容易。有些想法，也是可以理解的。可是，你到我那里去，给我塞一万块钱，我真是不敢收哇。掏心窝子说，我假如说收了你的钱，又给你办不成，那我成了什么了？就是办成了，我又成了什么了？人们会怎么说我？噢，给你送钱就办，不送钱就不办？当时，我是有点蒙啊。我也不说我多高尚，我主要是怕，是心里害怕。客观上说，当时呢，我认为你是王的人。假如王真心想给你办，就不会让你去找我，他是一把手啊，你也知道，那时候，无论什么事，都得他点头才行。这件事，在处理的时候，坦白地说，我是有私心的，我担心这是王耍的手腕。王要办，是一句话的事情，他让你找我，我不能不防哇。当然，我当时脑子里乱，也没想那么多，就觉得你既然是王的人，就让王把事处理掉算了。我也想得简单了，我以为，王会在私下里把钱退给你，顶多骂你两句，也就算了。没想到，他转手就交给了纪委的‘二炮’……”
范骡子不吭，他一声也不吭。他心里在流泪、淌血，可他一句话也不说！
呼国庆沉默了一会儿，又说：“这件事，要论得失，你失得最多，脸丢尽了，成了一个买官行贿者。其次是我，我落了个里外不是人，成了个阴谋者、小人。这就是咱俩人的下场。而人家，脱得很净啊！事出来之后，当我听说，你还借了债时，我心里很难过……人，都有个三昏三迷的时候哇！”
范骡子满脸都是泪水，人已泣不成声……他心里说，人咋走到这一步哪！
呼国庆又说：“老范，今天我把你请来，就是要跟你打开窗户说亮话的。我知道你心里有恨，恨不能掐死我。你要骂，就骂吧。可有一条，我得告诉你，你的的确确是给人家当枪使了……你要有脑子的话，不用我多说。”
范骡子脑子里乱哄哄的，想哭、想骂、想喊，可他的头却慢慢勾下了……
最后，呼国庆脸色一变，严肃起来了，他说：“关于个人恩怨，今天就说到这里。下边，我是以县委书记的身份，正式地跟你谈工作。你坐下吧……”
范骡子仍在那儿立着……
呼国庆沉声说：“坐下！”
范骡子一屁股墩坐在沙发上了……
呼国庆说：“关于你的工作问题，我反复考虑了。你也知道，咱县是烟叶财政，基本上是靠烟叶吃饭的。烟叶收不上来，工资都成问题。所以，我决定让你到烟草公司去，统管全县的烟叶收购，你要把全县三十八个乡的烟站给我管好……”
久久，范骡子终于抬头，喃喃地叫道：“呼书记……”