第二十三章 一个无法拒绝的提议
“大家伙在哪？”依文问道，他跟丹妮卡和皮凯尔发现凯德立站在农场庭院中，倚着一棵年轻的树。
凯德立指着谷仓。“他正在忙。”这名年轻教士嘲讽地解释道，他的灰眼珠朝眼角上扬，满足地露齿而笑。“没有受伤，但也丝毫不想反击。”
丹妮卡点点头。“所以你猜得没错。”她评论道，声音毫不保留地透露出她的不齿。“这群杀手由一名巨人带头。”
凯德立回想起他在“龙的遮羞布”时，从瘦小杀手肩膀上看见的影像。欧罗拉的变化向这名具有观察力的年轻人揭露了许多，也让他知道暗杀集团的巨人领导者的身份，以及更重要的行为模式。
“死的巨人。”依文抱着希望窃笑道。
“不行。”凯德立回答他。
“不久以后会？”依文问道。
“我不这么想。”凯德立回答道。这名年轻教士环视四周的庭院，望向鸡舍、树旁边的窗户，以及倒在路旁尘土中的尸体。“我说过不想要这些人被杀。”他尖锐地表示。
依文望向丹妮卡。“早知道就让那家伙逃走。”这名矮人带着明显的讽刺低语道。
凯德立听到了这句话，对这名黄胡子的矮人深深皱起眉。
“那是战斗，你……”依文开始要抗议，但他随即厌恶地将粗壮的双手朝空中一甩，生气地从鼻子喷着气说“啐！”然后就蹬蹬地走开了。走了几步，在最近的屋子角落后方，他看见那名唯一还活着的“夜之面具”杀手。他被紧紧卡在厨房的窗户里，不再挣扎着想摆脱压在身上的重量。
“看吧，小子。”这名矮人怒吼道，“我兄弟可有因为你那蠢希望而手下留情。”其他三人走过去加入依文，想知道这名矮人发现了什么。
“你要拿他怎么办？”当凯德立看见这名被困住的男子时，依文这么问他。“你还有什么问题要问这家伙？还是要把他交给城市警卫队，你这慈悲的傻瓜？”
凯德立奇异地打量这名矮人，不明白依文的愤怒。他接下来的问题听起来清楚地是个指控。“你这么渴望杀戮？”
“你以为城市警卫队会怎么对他？”依文厉声回答道。“你忘了你那个胖朋友，躺在桌子上心被挖出来？还有原本住在这里的人呢？你以为农场主人跟他家人不久之后就会回来？”
凯德立移开了视线，被这些直率的话刺痛。他希望能保有仁慈，痛恨杀戮，但他也无法否认依文的看法。
“你把我们带来这里，又要我们不全力战斗。”依文气势汹汹地说，唾沫在厚厚的胡须末端闪耀。“如果你以为我会冒着人头落地的危险，让那些人渣多活几天，就大错特错了！”
凯德立的困惑令他做出下一个动作。他让歌曲在脑中深处开始唱，倾听着德尼尔的魔法流动，然后找到一个他能够进入这条甜美河流的地方。他曾经有好几次完全进入精神世界中——在西米斯塔时，他向艾贝雷斯的神驹道别；在“龙的遮羞布”时，他找到布瑞南流浪的灵魂，并得知艾福利真正得到了天赐之福——而如今，他发现这种旅程既短又没有那么困难。
一等他进入，一等现实世界淡化成他身后的模糊灰暗，他就听见迷失的灵魂们绝望的尖叫。
凯德立让肉身站在不知情的朋友中，命令自己的精神朝躺在路边的尸体接近，那是丹妮卡射杀在马上的男子。然而，年轻教士突兀地不再缓步前进，被眼前的景象吓坏了。蜷曲、阴暗的东西，形状类似他在邪恶男子肩头看见的咆哮黑暗团块，包围住这名杀手厄运临头的灵魂。这名死者此刻注意到凯德立，拼命想寻求一线希望地看着他。
救救我，他沉默的哀求传来。
凯德立不知道该怎么办。咆哮的阴影缩紧包围网，黑暗的爪子朝牺牲者伸出。
救救我！
凯德立命令自己的精神接近这名男子，但某种东西——也许是害怕，或者是他明白自己无法介入这样的场域——把这名年轻教士的精神牢牢固定在原地。
阴影攫住了这名厄运临头的杀手。他疯狂地扭动挣扎，但黑暗的掌握没有动摇，没有释放他。
救救我！惨叫声撕扯着凯德立的心，吓坏了他，同时也令他充满悲伤。
阴影往地面消融，带着这名男子的灵魂一起下去。只有灵魂的双脚还露出来，徒劳无功地踢动着。
然后它们也不见了，被拖下永恒的地狱。
凯德立发现自己回到肉身里，眼睛大睁，汗珠从他的额头上冒出来。
“你在想啥？”依文质问道。
“也许我错了。”凯德立承认道，说这些话时同时望向丹妮卡，想在她睿智的凝视中找寻评断。
丹妮卡抓住他的臂膀，将头靠到他肩上。她明白凯德立刚才经历的试炼，也再度了解到，战争促使残酷的行为发生，而他们若要在这些无情的敌人手中生存，就必须要有同样严酷的决心。
“不过，他要被带回城里。”凯德立坚定地继续说道，指着被困在窗户中的男子。“城市警卫队会决定他的命运如何。他现在无法伤害我们，而我们也没有杀他的理由。”
依文欣然同意。他在战场上是个致命的对手，但却绝对不是无情的杀手。他跟皮凯尔立刻朝那名男子走去。
“现在还不用。”凯德立向他们叫道，令他们转过身来。“窗户能困住他吗？”
两名矮人转身打量被破坏的结构。
“能困个一百年。”依文判定道。
“嘻嘻嘻。”皮凯尔轻笑着拍拍他可靠的木棒。自己的强大棒击技巧受到恭维，令他那无邪、毛茸茸的脸颊不禁红了红。
“那就让它继续困住他。”凯德立对他们说道。“我们还有其他的事情要做。”这名年轻教士转身朝谷仓门点点头，知道自己所施的旋转刀刃法术无法支撑太久。如果他们不赶快去找那名巨人，恐怕又得面对另一场打斗。
在凯德立的指示下，依文跟皮凯尔各自抓住谷仓对开门的其中一扇，把门大大打开。两名矮人继续躲在门后，隐藏在视线之外，因为凯德立知道，大部分的巨人都不太喜欢这个长着胡须的族类。若看到这对兄弟，也许这名巨人会愤怒起来，最后只有杀死他才能平息。
不过，范德一点也不想战斗。范德根本没站起来。他仰躺着，在魔法造出的刀刃底下一点办法也没有。这名伏保巨人听见门打开的声音，将头抬起，越过自己躺着的身体，看见凯德立跟丹妮卡正在打量他。
凯德立仔细研究着这名巨人，研究着范德肩膀上的影像。他再度看见广阔的山，停在散布着冰山的海湾里的巨大船舶，于是他明白，这是当凯德立跟其他人围困住那名邪恶的瘦小杀手时，那名杀手进行身体转换的同一个对象（至少是同一个灵魂）。
“我会放开你，”这名年轻教士承诺道，“但你得保证，不会攻击我或我的同伴。”
范德朝他咆哮。
“就我看来，我们跟你没有冤仇，强大的巨人。”凯德立继续说道，“而我们也不希望有。也许，我还能帮助你摆脱困境。”
咆哮声消失了，取而代之的是一个纯然迷惑的表情。
“帮助它？”依文从遮蔽着他的门后方怒吼道，“你从没提要帮助什么蠢巨人！”凯德立还来不及反应，这名矮人就怒气冲冲地从谷仓门后跑出来，战斧拿在手中，而皮凯尔则从另一扇门后方冲出来加入他。
“依文！”凯德立开始说，但皮凯尔一声衷心的“喔咿！”和依文脸上惊讶的表情，让这名年轻教士倏然住口。
“让他起来。”依文对凯德立厉声说道，推了这名年轻人一把。“怎么能让这一族的人躺在尘土里！”
“你们好，两位矮人。”这名巨人出乎意料地说道。
丹妮卡跟凯德立交换着惊愕的眼神，不知所措地耸耸肩；丹妮卡吹开一缕发丝，眨眨眼。
“我说，让他起来！”依文命令道，再推了凯德立一次。“你没看见他火红的胡子吗？”
凯德立默默念出咒语，同时打量着这名仰躺的巨人，不晓得为什么胡子的红色会让依文如此明显认同这名怪物。在西米斯塔的森林时，凯德立曾见过依文跟皮凯尔肆无忌惮地追逐巨人。眼前这名为何如此不同？
“他不是一般巨人。”依文解释道。
“在我看来他很巨大。”不太信服的丹妮卡评论道。
“他是名伏保巨人，”依文不耐烦地解释道，“是土地的朋友，也是精灵的朋友。我们原谅他这点，因为伏保巨人跟矮人也很友好。”
依文看起来似乎要就伏保巨人这个题目发表长篇大论，而且正要开始说。但凯德立示意他停止，不需要听更多细节了。现在，这名奇妙的巨人肩头那些影像，也就是他的欧罗拉，对凯德立来说都有了道理，而且，他也确实理解到，为什么这个族群中可敬的一员，会跟一名邪恶的小人联手。
这名巨人是个囚犯。
凯德立的手一挥，魔法刀刃就消失了。范德对这些行为给他带来的侮辱咆哮出声，拿起巨大的剑，站起来。有那么一会儿，凯德立跟丹妮卡都以为这名庞然大物会开始攻击，但依文跟皮凯尔却一面点头微笑着，一面直接走进谷仓里，展开一阵对话——用一种丰富、轰然有力的语言，听起来就像一大堆石头滚下布满岩石的山坡。
这名巨人即使正在跟矮人对话，还是把剑举在身前，而且当凯德立跟丹妮卡走过来加入他们时，显得更加紧张。
“他不信任我们。”依文低声对凯德立说道。然后再用大一点的音量宣布道，“他的名字是范德。”
“如果我们想要你的命，我就会把刀刃放低。”凯德立推论给他听。
范德厚厚的嘴唇往后弯曲，巨大的白色牙齿透过浓密的红色胡子闪耀着。
“不要侮辱他！”依文粗声警告道。“别对一名伏保巨人说你其实能打败他，除非你已经把他打败！”
“跟我一起的其他人呢？”范德质问道，巨大的剑悬在空中，距离这群同伴只有几步远。凯德立此时了解到，这名伏保巨人也许只需往前踏一大步，就能一剑把他劈成两半，而他根本来不及作任何防御——不过，凯德立又能怎么防御如此强大的怪物？
“死了，只剩一名活着。”凯德立尽可能坚定地回答道，决心不露出任何软弱的迹象，虽然他对于伏保巨人会对这个消息作何反应没有多少信心。
范德点点头，似乎并没有多懊恼。
这是个好现象，凯德立在心里记下，又一条线索对了。“我来此是为了找你，”这名年轻教士解释道，“想跟你谈谈我们共同的敌人。”
好了，他已经把事情摊开来。他的三名朋友瞪着他，还不晓得凯德立刚才说的话是什么意思。
“鬼魂。”范德回答道，“他叫做鬼魂。”丹妮卡跟矮人们面面相觑，耸耸肩。
“我们合作就可以击败他。”凯德立保证道。
范德嗤笑出声，从一名巨人发出这样的声音，真有点不搭调。“你对他的了解并不多，凯德立。”他回答道。
“我还活着。”凯德立争论道，一点也不惊讶这名巨人已经知道他是谁。“鬼魂大部分的手下也是如此吗？”
“你对他的了解并不多。”范德再次说道。
“那就请你来告诉我。”
凯德立要求他的朋友们把庭院清理一下，然后待在房子里监视外面的状况。这群同伴们——特别是丹妮卡——并不想把他们的朋友留在一名危险的巨人身旁，但范德用山中语言跟矮人们说了些话，然后依文立刻抓住丹妮卡的手臂。
“他向我做了承诺。”依文解释道，“伏保巨人绝不会违背自己的诺言。”凯德立点点头，也向这名关切的爱人保证，于是她跟矮人们一起离开，每走一步都回头望一眼。
“你应该要小心。”范德一等其他人离开就说道。
凯德立好奇地望着他，不确定这名巨人是否在威胁他。
“我不会违背自己的承诺，”范德向他保证道，“但鬼魂能任意占据我的身体，如果你放松戒备，就很容易被杀。”
“那么我们必须尽快行动。”凯德立回答道，声音中没有一丝颤抖。“我知道当我们在旅店中困住鬼魂时，他占据了你的身体，把你留在他的困境中。而我也知道，有方法可以阻止身体被占据。”
范德怀疑地摇摇头。
“丹妮卡，也就是你刚才见过的那位女子，就成功阻止了他。”凯德立回答道，“若一起合作，你跟我也能做得到。我有魔法，还有这个。”他举起在西米斯塔时从鲁佛身上取下的符章，它原本属于小恶魔魔，现在则是凯德立的，让这名年轻教士能轻易跟另一个心灵进行联系。“这个符章能让我跟你一起做心灵战斗。”
范德抱着疑虑打量他，但凯德立能看得出来，自己至少引起了这名身陷困境的巨人的兴趣。
他们又多谈了一会儿，然后就去农场屋子里跟其他人协商防御措施。他们到了那儿之后，发现矮人们正努力把那名“夜之面具”杀手从坏掉的窗户里弄出来。
这名男子最后终于滑落回厨房地板上，颤抖地站起身来。在如此明显寡不敌众的情况下，他本不会做任何反抗，但他从眼角瞥见范德就站在大门旁边。这名男子突然一扭，挣脱了依文并未锁紧的箝制，在这名惊讶的矮人眼睛上打了一拳，然后朝门口冲去。
“主子！”他抱着希望叫道。
“那家伙有麻烦了。”依文吐出这句话。
随着一个大声的“咻”，范德的剑画过空中，将这名男子的身体利落地砍成两半。
“喔。”皮凯尔对依文说道，两名强悍的矮人都对这恶心的一幕畏缩了一下。
范德朝四周射过来落在他身上的惊愕瞪视耸耸肩，“如果你们跟我一样了解他，”这名伏保巨人解释道，声调随意，“你们老早就会把他杀了。”
“可不像这样，”依文抗议道，“是我跟我兄弟得清理善后时可不会这样！”
凯德立闭上眼睛，退出房间，回到相对来说较为干净的庭院中。他怀疑自己是否能跟他那些顽强又经过战争历练的同伴一样，对这种暴力习以为常。
他希望自己不会。
范德将这群同伴带到被谋杀的农场家庭坟前，沉重地解释，他起码逼那些杀手好好埋葬了这些牺牲者。
丹妮卡用谜样的神情望着凯德立，而这名年轻教士知道，她正在猜想，是否他要去追这些死者的灵魂，让这家人复活。
凯德立摇摇头，针对自己多过于对丹妮卡。他知道，这种行动并不简单，而且他也没有时间这么做。此外，凯德立仍然因这两天来过度使用魔法而极度疲惫，而他决定要把自己仅剩的一点力量保留下来。这名年轻教士相当确信自己很快会再度面临试炼，因此决定只有在绝对必要的时刻，才会将自己开放让歌曲吟唱。
再者，他心中还清楚记得，那些阴暗物体将死去杀手的灵魂拖入永恒炼狱的可怕景况，令他不想再次回到死者的国度去。
那天下午，农场再度回复平静，一点也看不出曾经有什么问题发生。
看着迅速西沉的太阳，凯德立带领伏保巨人回到谷仓。如果鬼魂要来找范德，无论用心电感应还是实际过来，应该不久就会到了。
凯德立让飞盘开始转，水晶制的中心部分反应着提灯的光，令它散射成无数舞动的形体跟闪光。愿意合作的巨人滑入令人心醉神迷的水晶掌控中，让凯德立进入他的精神里。范德将一只手伸进口袋，握紧凯德立交给他的符章，仿佛这更紧密的接触有助于他们的心灵合流。
一会儿之后，凯德立安静地坐在谷仓中一个隐蔽的小马房中，欣赏庄严的影像在他心中闪过，那是伏保巨人在心中重新唤起的家乡景象，那个酷寒又崎岖的家乡。