第十九章 食尸鬼
他们听见死灵法师之石的呼唤，他们感应到行走的死者，知道地窖的宁静已经被打破。如今饥饿的他们，向来饥饿的他们，受到古老和新尸体的引诱，以曾经是人的双腿，弯着腰跑来。长长的舌头垂挂在尖牙之中，肮脏的一道道口水沿着下巴和脖子流下。他们不在乎，他们饿了。他们沿着道路上山，在午后的深影间闪进闪出，不断朝巨大的建筑物前进。一名穿着灰长袍的高大男子站在大门附近。领头的食尸鬼将头压低在弯腿间，向前直冲，手臂垂得低低的，关节拖在地上，手指兴奋地抽搐。
长而脏的指甲如野兽的爪子般锐利坚硬，出乎意料地抓住祭司的肩膀。他痛苦的呼喊只让他们前仆后继地冲上前来。他试图抗拒，但食尸鬼充满细菌的冰冷碰触让他的四肢失去感觉，五官麻痹成充满惧怕的扭曲，整群食尸鬼立刻压倒他，几秒钟内就将他碎尸万段。吃尽了尸体后，食尸鬼一个个缓缓走向大门，还有更多食物的承诺，但每个鬼怪都闪躲开，以手臂捂住眼睛，因为大门受过层层祝福，能够抵御不死生物的侵袭。食尸鬼继续又饿又烦又怒地四周乱走，直到其中一名再次听到石头的召唤，要他们去建筑物的南方，整群怪物连忙回应。
这里很湿，泥土地上有一坑坑水洼，长满苔藓的藤蔓上面覆盖了爬动的昆虫，从规律间隔的支撑横梁上垂下。丹妮卡小心翼翼地移动，火把前伸，看着那些诡异的苔藓，她能避多远就避多远。
纽湾德尔就不怎么在乎垂挂的藤蔓，因为它们是自然的生物，上面爬动的昆虫亦然，所以也在德鲁伊的了解范围之内，然而，纽湾德尔似乎显得比丹妮卡还要焦虑。他停步数次环顾四周，仿佛正试着寻找某样东西。他的恐惧终于也渗透了丹妮卡。她走在他身边，在火光中仔细端详他。
“你在找什么？”她直接了当地问道。
“我感觉有反常之处。”纽湾德尔谜样地回答。（炫-书-网）
“是邪恶的东西吗？”
“你的凯德立跟我说过，地窖里有不死怪物。”纽湾德尔解释。“我现在知道他所言非虚。他们是对大自然秩序的最大扭曲，是大地的严重反常。”
丹妮卡可以了解，一名毕生奉献于自然规律的德鲁伊，能够很敏锐地体察到不死生物的存在，但她很惊讶纽湾德尔可以真的感应到他们就在附近。“不死生物走过这里？”她问道，完全相信他会提供正确的答案。
纽湾德尔耸耸肩，再次紧张地环顾四周。“他们在附近。”他回答。“太近了。”
“你怎么知道？”丹妮卡逼问。
纽湾德尔好奇且迷惘地看着她。“我……我不知道。”他结结巴巴地说道。“但是我就是知道。”
“难道是受到诅咒欺骗？”丹妮卡出声询问。
“我的感官不会欺骗我。”纽湾德尔坚持。他突然转身面对通道入口，仿佛听到些什么。
片刻后，丹妮卡被洞门传来的尖叫声吓了一跳，还有后面的一团灰影。她认出那是波西佛的叫声，但没有因此而冷静，因为同时间那些佝偻的身影也出现在隧道入口，饥渴的吞咽声一路传到德鲁伊和丹妮卡耳中。
“快跑，丹妮卡！”纽湾德尔大喊，转身要走。
丹妮卡没有移动，不怕任何敌人。她很清楚地看到有八个人形，但不知道是图书馆来的祭司或是怪物。无论那是什么东西，丹妮卡都不认为在隧道中乱跑有什么好处，他们甚至可能撞进一团等待的敌人，落到腹背受敌的下场。况且，丹妮卡不能忽略波西佛。她会为白松鼠战斗，一如对待任何朋友。
“他们是不死生物。”德鲁伊试图想解释，开口的同时，一股腐败的食尸鬼臭气涌入他们的鼻孔。这个味道让纽湾德尔更明白他面对什么样的敌人，逃跑的意念更加强大，然而已经太迟了。“不要让他们的手指刮到你。”纽湾德尔建议。“他们的碰触会让你冻到骨髓里。”
丹妮卡蹲得低低的，感觉火把的重量，将感官扩散到周遭。波西佛沿着一条木梁跑来，她身后的纽湾德尔开始低声念诵，正在准备咒语。她的面前则是逼近的怪物，发出嘶嘶声响，流着口水，但因为燃烧的火把而减缓动作。
怪物跑到离丹妮卡十几步远的地方就停了下来。丹妮卡看到他们黄色病奄奄的眼睛，但和尸体不同的是，这些眼睛深处散发着饥渴的火焰。她听到他们急促的喘息，看到他们又长又尖的舌头，像蜥蜴一样闪动。丹妮卡趴得更低，感觉到他们逐渐高升的兴奋。
他们蜂拥而上，但纽湾德尔首先出手攻击。食尸鬼经过木梁的时候，苔藓突然活了起来。这些苔藓抓向经过的食尸鬼，正如将丹妮卡绑在床上的藤蔓一样。三名怪物因此而完全被紧缚，两名从脚踝被倒吊起来，奋力暴怒地挣扎、吐着口水，但仍有三名穿过了阻碍。
领头的食尸鬼朝丹妮卡冲去，但她毫无畏惧地站在原地。她维持平常的姿势，直到最后一刻，把食尸鬼诱到她面前，近到连纽湾德尔都吓得大喊警告。
丹妮卡完全掌握眼前的情势，火把突然刺出，火焰直插入食尸鬼的右眼，怪物后退数步，发出让丹妮卡背脊发凉的一声尖叫。
她顺手将食尸鬼的另一只眼睛也戳瞎，可是这动作也让她的火把因此熄灭，无法继续使用。另一个敌人出现在第一只食尸鬼身边，舌头低垂，卑鄙的双手前伸。
丹妮卡原本要捶他一拳，但突然想起纽湾德尔的警告，也知道自己的手臂不及食尸鬼那么长，因为食尸鬼比她高上一截。然而，丹妮卡还有其他武器。她突然向后一仰，直到她似乎将仰倒在地，但她仍保持住平衡，让继续前进的食尸鬼吓了一跳，身后的纽湾德尔也大吃一惊地倒抽冷气。她没有摔倒，反而靠一条腿转过身子，另一条腿抬起，脚跟踢到冲上前来的食尸鬼下巴。怪物的下巴啪地一声合紧，被咬断的舌头掉到地上，令他突然止步，可怕的红绿色血液与唾液从口中流出。
丹妮卡没那么容易就放过他。她蹲得低低地，往上直跳，握住横梁做为支撑，脚用力踢上食尸鬼的脸，血浆黏液齐飞。丹妮卡持续以飞踢连环攻击。
第三名逼近的食尸鬼也同样被打得落花流水。纽湾德尔空掌朝前，喃喃念诵几个字，出现一团火球，类似他在通道门口用来点亮火把的小球。食尸鬼靠近时，纽湾德尔抛掷出火箭，直直打入贴近怪物的胸口，而食尸鬼突然忙着想拍熄火焰，完全丧失攻击德鲁伊的兴致。他快要熄灭第一团火焰时，另一个火球追上，这次击中他的肩膀。然后是第三团火球，打中食尸鬼的脸，爆炸成一团火花。
丹妮卡继续吊在横梁上，踢了最后一次。她知道她踢断了食尸鬼的脖子，但即将死绝的怪物仍抓上她的小腿，跌倒的同时，肮脏的指甲在丹妮卡的小腿拉下深深一条血迹。丹妮卡惊惧地看着伤口，感觉到麻痹侵袭。“不！”她咆哮，拿出多年来修行的心得，所有的意志力，硬逼出骨子里的寒意。
她从横梁上落下，拿起火把，这才发现那条腿仍能支撑她。她现在是受到怒气长空。丹妮卡的训练中有一部分是了解何时该放手一搏，该让全然的怒气引导行动。眼睛被烧破的食尸鬼转身，爪子疯狂扫抓，寻找猎物，嘴巴张得硕大无朋，发出饥饿、凶狠的咆哮。
丹妮卡双手抓住火把，高举过头，往下猛塞入食尸鬼的喉咙。怪物大力挣扎，数度抓上女子的手臂，但愤怒的她没有放手，反而更用地力将火把戳入食尸鬼的肚腹，不断扭转挤压，直到食尸鬼停止挣扎。
丹妮卡毫无松懈地握紧拳头转身，一记左钩拳打上正想拍灭纽湾德尔施放的火焰的食尸鬼，怪物被打得飞了出去，撞上通道的墙壁，纽湾德尔大步上前，以橡木杖用力捶打。
战斗并未结束。仍有五名食尸鬼，只是其中三名仍无助地被苔藓包缠，另外两名已经挣脱，但无视于死去的同伴。
丹妮卡蹲得低低的，从靴筒中拔出一对匕首，怪物还来不及靠近就已经被刺入。对于领头的食尸鬼而言，飞来的匕首可能只是一丝闪光，在隐约的火把光线下旋转，发出光芒，直到匕首深埋入他的眼中时，他才看到了重点。食尸鬼尖叫，倒向一旁，抓着自己的脸。丹妮卡的第二击同样准确地正中怪物的胸口，深埋入柄，食尸鬼摔倒在地，开始濒死的扭曲。第二名向前冲的食尸鬼运气也很不好，发现一条直冲向丹妮卡的途径。僧侣等到最后一刻，才跳起抓住木梁，再次致命踢出，强劲的一脚踢上食尸鬼的额头，马上制止了他，同时让他的头用力后仰，头抬起来的同时，丹妮卡再次踢出，然后第三踢、第四踢连续出击。
丹妮卡从屋梁上落下，借用坠落的力道顺势蹲低，然后如紧缠的弹簧一跃而起，全身旋转，一脚往后飞踢。回旋踢的动作击中晕眩且重伤的食尸鬼下巴，让他的头用力一偏，力道大到他还在空中侧转一个圈，以全身纠结的怪异跪姿落地，双腿平伸向两边，毫无生气的身体重重地弯着，头已偏在一旁，看着肩后。
丹妮卡的怒气没有因此而平息。她冲向食尸鬼，发出愤怒的喊叫，音量持续不坠，右手握拳，已伸出僵硬的食指和小指。离她最近的怪物裹在一团苔藓中，原本不是丹妮卡的目标，此时却伸出一只手臂朝女子攻击。丹妮卡从笨拙的攻击下方钻过，滚到攻击者右侧，在下一名食尸鬼面前站起，动作一气呵成，流畅无比。她跳入空中，藉落地瞬间凶猛攻击，根据潘帕·旦姆大师的卷轴中记载，这一招叫做鹰尾式，丹妮卡使得完美无缺，伸出的手指直刺入食尸鬼的眼睛，戳入腐烂的脑髓。丹妮卡花了近一分钟才将手指从怪物碎裂的头颅内拔出，但她知道这无所谓，这个食尸鬼不会再惹麻烦了。
纽湾德尔处理掉他的食尸鬼后，原本想朝她的方向前去，但一看到丹妮卡把情况控制得很好，他便改变主意去拿燃烧的火把。丹妮卡终于获得自由，回去找对她挥爪的食尸鬼，她的拳头击中怪物腐烂的胸骨，发出恶心的撞击声。丹妮卡知道自己的攻击已经击碎了怪物的肋骨，但原本也差点要脱逃的食尸鬼也因这击的重量而落到地上。他发出可怕的尖叫，发疯般拼命哭嚎。
丹妮卡以她受到攻击的三倍力道回敬，她再次感受到食尸鬼令人发麻的冰冷碰触，但她仍然以一声咆哮驱逐了痛楚。然而，她无法忽视手臂上的血迹，也感觉得到痛楚和疲累正渐渐攀升。她佯装要直攻，面对食尸鬼歪歪倒倒的挥击时却猛然蹲下，伸脚直踢，踢中食尸鬼的大腿，他面朝下扑倒在地，但瞬间又站起。她双手握拳，高举过头，然后猛地跪下，以落地的冲击加上劈掌的力量击上正站起的食尸鬼后脑，把他再次打倒在地。怪物在巨力冲击下弹跳数下，然后动也不动。
丹妮卡没等着看他会不会再动。她直接一把抓住他稀疏的头发，另一只手拉住他的下巴，用力一扭，凶猛到脖子骨头的一阵喀啦声还没结束，食尸鬼死鱼般的眼睛已经直直盯着自己的背脊。
丹妮卡发出一声愤怒的尖叫站起，一步步走向仅存的食尸鬼。苔藓已将他抬离地面，他仍然垂挂在那里，被捆得死死的，几乎无法挣扎。丹妮卡捶上他的头侧，让他开始转圈，当脸转回正面时，丹妮卡同时也转身回旋踢，让怪物开始以反方向旋转，就这么来回捶、踢、转多次。
“他死了。”纽湾德尔开口这么说，但没有强迫丹妮卡接受这点，明白她需要发泄一下愤怒。她继续飞踢捶打，食尸鬼仍软软地悬挂在空中。
终于，精疲力竭的武僧跪在最近的猎物面前，脸埋入她沾满鲜血的手。
“德鲁希尔？”巴金不知道他为何开口说出这个字。或许他以为发出声音能让他重新建立起和小恶魔间的精神连结。“德鲁希尔？”
没有回答，没有任何迹象显示小恶魔与祭司之间仍维持着连结。巴金再等了等，仍然试着想将思绪送往外面的走道，仍然期盼德鲁希尔会回答。
要不了多久，祭司就必须承认他在外的耳目已经被闭锁了。也许德鲁希尔被杀了，或许敌人的祭司已经将小恶魔驱逐回他自己的界域，心中怀着这个不安的想法，巴金走向他仍低低燃烧的火炉，说了几个字句，命令火焰攀升，试图想打开他不知为何什么都叫不来的跨界闸门。他召唤妖魔、妖精，还有其他的下等妖魔，他也召唤德鲁希尔，希望如果小恶魔真被驱散，他可以将他叫回来，但火焰持续地燃烧，不受其他外世界的存在打扰。巴金当然不知道的是德鲁希尔洒下了魔法粉末以关闭闸门。
祭司继续召唤片刻，然后意识到这件事是徒劳无功，也意识到如果德鲁希尔被打败，这意味着他可能有麻烦了。另一个念头是小恶魔带着骷髅军团回到祭坛室，想要扳倒祭司。小恶魔向来不以忠诚著名。
无论如何，巴金都需要加强自己的力量。他先走到穆力维身边，花了好长一段时间考虑他该如何增强僵尸的力量。他已经给了穆力维拼凑而成的盔甲，也以魔法增强了力量，但如今他有了更邪恶的想法。他拿出一个小瓶子，在穆力维身上倒下一滴水银，念诵着奇异的咒文。咒语完成后，巴金拿出几滴容易爆炸的油，滴湿了穆力维的衣服。
巴金转向他最强大的同伴，木乃伊卡里夫。祭司没有什么方法能增强原本就已经力大无穷的木乃伊，所以他只是发出一套新的指令，要它站在祭坛室外更合适的位置。
巴金接下来只需要作个人的准备。他穿上祭司袍，经过施法的布料如武士的盔甲般坚硬，然后念诵祈祷再增强他的防护。他握住哀嚎少女，邪恶的硬头锤矛，重新检查房间唯一入口的防护咒文。让他的敌人们来吧，无论是叛徒小恶魔或是一群上方来的祭司，巴金都很有信心，他的攻击者很快就会希望自己没有离开外面的通道。
纽湾德尔上前想安慰丹妮卡，但波西佛先他一步赶到，从横梁跳到女子的肩头。丹妮卡看着白松鼠时，脸上重新出现微笑，绝对是想起了更美好的时光。
“他们似乎在让死者还魂。”纽湾德尔解释，朝食尸鬼示意。“他们享用的肉品是尸体的肉品。”
丹妮卡不可置信地看着他。
“就算他们必须自己造出死尸也在所不惜。”纽湾德尔解释。“但招来他们的，是让死者还魂的行为。”纽湾德尔有些怀疑自己的话，但他不知道有死灵法师之石的存在，于是也别无解释。“食尸鬼无论在多远的地方都会朝不死生物靠近，但我猜不出这些可怜的怪物是从哪里来的。”
丹妮卡歪歪倒倒地站起。“他们从哪里来的不重要。”她说道。“重要的是他们死了，而且这次活不过来了。我们继续前进吧。凯德立和矮人在前方可能会遇上麻烦。”
纽湾德尔抓住她的手臂，将她拉住。“你不能去。”他坚持。
丹妮卡瞪着他。
“我的咒力快用完了。”德鲁伊解释道。“但我有一些药膏能够帮助你的伤势，还有治疗的咒语能打败你受到的任何毒害。”
“我们没有时间。”丹妮卡争论，拉开手臂。“把解毒咒语留着。我的伤口没有那么严重，我们之后可能还会用到这咒语。”
“那我们花一分钟来处理你的伤口。”纽湾德尔辩驳，同意她关于咒语使用的方式，但很坚持丹妮卡身上的抓伤至少该被清理。他拿出一个小袋。“你可能会需要我，丹妮卡小姐，但如果你不让我帮你疗伤，我就不跟你一起前进。”
丹妮卡不想再度耽误，但她也不怀疑这名固执的德鲁伊是铁了决心。她在纽湾德尔前面跪下，向他伸出刮伤累累的前臂，而虽然她很固执，仍然不得不承认德鲁伊一抹上药膏，伤口就舒服许多。
他们再次前进，德鲁伊握着火把和木杖，丹妮卡握着匕首，上面因食尸鬼的血浆而深黑，还有最新的成员波西佛，紧张地缠在丹妮卡的脖子和肩膀上。
第二十章兄弟，俺兄弟！
“俺兄弟！”依文哭嚎，抱着皮凯尔动也不动的身体。“俺兄弟！”矮人毫不掩饰地抽噎着鼻子放声大哭，双手捧着皮凯尔的头。凯德立不知如何才能安慰依文。事实上，年轻学者几乎和矮人一样悲伤。皮凯尔向来是亲密的朋友，随时愿意听他最新的疯狂主意，随时加上兴奋的“喔喔！”好让凯德立觉得放心。
凯德立从未经历过朋友过世的痛苦。他很年轻时母亲就死了，但他记不得。他的确看到依尔玛特的祭司和厨房内吃到撑死的人，但他们对他而言只是面孔，遥远而陌生。如今，看着亲爱的皮凯尔，他不知道该怎么样感觉，不知道能做什么。整件事情像是恐怖的游戏，而打从他出生后的头一回，凯德立明白有些东西不是他能够控制的，而他所有的理智、智慧在这最后一瞬间，都是件小事情。
“你应该是个德鲁伊的。”依文静静说道。“你在天空下一向活得比在石头下好。”依文发出一声大喊，将头埋入皮凯尔的胸前，肩膀无法控制地抽动。
凯德立可以了解矮人的痛苦，但他仍然很惊讶地发现，原来依文这么公开地流露出情绪。年轻教士不知道是自己哪里不对，他没有像依文那样抱住皮凯尔，或者依文对他兄弟的爱，比他自己对矮人的感情要强上许多。凯德立没有被皮凯尔的死冲昏了头，无论有多痛苦，他们都必须前进关起瓶子，否则许多其他人都会落入同样的命运。
“我们得走了。”凯德立对依文柔声说道。
“给我闭嘴！”依文大吼，情绪几乎要崩溃，眼光移不开自己兄弟身上。
他的反应让凯德立吃了一惊，但他不了解悲哀的本质，因此不知道是自己反常还是依文反常。当矮人终于抬起头看着他时，扭曲的脸上满是泪水，凯德立害怕的事情成真了。
“诅咒。”他屏气低喃道。就他所知，红雾的效果就是让一个人的情绪放大，很显然诅咒在依文真挚的悲哀中找到一个据点，在矮人对抗魔法的强硬盔甲中找到缝隙。凯德立担心诅咒正占据依文的心智，矮人的啜泣随着每分每秒升高，他哭得如此厉害，几乎无法呼吸。
“依文。”他静静开口，走到他身边，按着他的肩膀。“我们帮不了皮凯尔。来吧，我们有别的事情要处理。”
依文愤怒地瞪着凯德立，拍开他的手。“你要我把他丢在这里？”矮人大喊。“俺的兄弟！俺死去的兄弟！不，俺不走，俺永远不走，我要待在俺兄弟的身边，待在这里帮俺的德鲁伊皮凯尔取暖！”
“他死了，依文。”凯德立的泪水也开始涌现，半啜泣地说道。“他不在了。你不能帮他取暖，你什么也帮不了他。”
“闭上你的嘴！”依文再次大吼，手伸向斧头。凯德立以为矮人打算要砍死他，担心依文会将皮凯尔的遭遇怪罪在他身上，但依文甚至没有力气举起沉重的武器，再度倒回皮凯尔身上。
凯德立意识到和悲伤中的矮人说理是行不通的，但依文的暴怒让他有了个主意。有一种情绪可以压过愤怒，而依文似乎很乐意让那个情绪主导。
“你什么都做不了。”凯德立再次说道。“除非你去报复对皮凯尔做这种事的人。”
凯德立突然得到依文的全副注意力。
“小恶魔！”依文怒吼，狂乱地转头寻找妖怪。
“不是。”凯德立回答。“不是小恶魔，是小恶魔的主人。”
“小恶魔毒死了俺兄弟！”依文抗议。
“没错，但小恶魔的主人带来了小恶魔、诅咒，还有所有导致皮凯尔丧命的邪恶事件。”凯德立回答。他知道这样妄下结论是有点浮夸，但如果他能让依文重新振作起来，那就算是欺骗也值得。“如果我们能打败主人，那小恶魔和所有的邪恶都会跟着消失。”
“主人，依文。”凯德立再次说道。“是他带来了诅咒。”
“你带来了诅咒！”依文咆哮，摸着他的双头斧，多疑地看着凯德立。
“不对。”凯德立连忙纠正，发现自己的诡辩战术引来另一种面貌。“我很不幸地在诅咒的释放中参与了，但它不是我带来的。在这地下有一个人，一定是在这里，是他带来诅咒，命令骷髅和小恶魔来攻击我们，来这里杀死你兄弟！”
“他在哪里？”依文大喊，从皮凯尔身边跳起，双手抓着沉重的斧头。“杀死俺兄弟的人在哪里？”矮人的眼睛四处狂乱搜寻，仿佛他认为随时都会出现新的怪物。
“我们得找到他。”凯德立催促。“我们可以沿着来时的路走，回到我认得的地方。”
“回去？”依文似乎不喜欢这个念头。
“只要走到我认得路就好了，依文。”凯德立解释。“然后我们会继续前进，去装着诅咒瓶子的房间，到那里去找杀你兄弟的凶手。”他只能希望自己说的是真的，并希望等他们发现房间时，依文已经放松下来。
“前进！”依文大喊，抓起几乎熄灭的火把，疯狂地挥舞让燃料重新点起，然后朝着来时的道路冲去。凯德立检查过他随身物品都有带着，向皮凯尔最后一次道别，然后跑步跟上。
他们没走多远就碰上第一批骷髅，总共有五名怪物沿着侧面的通道行走。精神恍惚的骷髅是德鲁希尔失败战役的难民，并没有攻击他们的打算，但因愤怒而盲目的依文以凯德立从未想象的凶猛瞪着他们。
“依文，不要！”凯德立请求，看得出矮人的意图。“让他们去吧。我们有更重要的——”
依文根本没听到他说的话。矮人发出一声怒吼与咆哮，冲向骷髅。最靠近的两名转身迎接敌人，但依文的速度快到对方来不及反击。依文的斧头猛力侧劈将一名骷髅砍成两截，然后顺势转圈，将斧头带到头顶，砍到第二名骷髅身上，将其击碎。依文放开武器，因为武器再次与骨头纠结成一团。他以鹿角头盔戳入第三名骷髅，将怪物抬离地面，疯狂地甩动骷髅片刻后将它朝墙上猛撞。这个攻击让骷髅受到严重损伤，却也让依文的头盔掉落。第四名骷髅刨抓的手指在矮人的防护间找到空隙，朝他的脖子一叉。
凯德立跑上前，准备要以手杖攻击依文最新的敌人，但他还来不及加入混战，依文已经决定要亲手处理，手伸向背后，抓住骷髅的干枯手腕，猛力一扯，费尽全身力气回甩。凯德立扑向地面，差点被飞舞的骷髅四肢切成两半。依文趁着转圈时顺势抓着骷髅甩动，等着力量累积到一定程度时，朝墙壁踏近一步，让砖墙为他料理掉敌人。骷髅撞上砖块，碎成万段，依文手中只剩一截骨头。
最后一个骷髅此时开始攻击依文，而头晕且略微失神的依文脸上中了骷髅的第一爪。凯德立本想上前协助他的朋友，但其中一名骷髅再次站起向前进攻，肋骨中仍缠着依文的头盔。依文的前臂捶入敌人的肋骨。矮人的短腿疯狂地前跑，将怪物逼退到墙边。当怪物逼近时，依文没有停步，全身肌肉紧绷、爆发，让他突然前冲，同时动用他唯一剩下的武器——额头。他朝骷髅的脸上敲了一记，怪物的头颅在岩石和矮人硬度不下岩石的脑门间碎裂，依文往后跳，额头已严重割伤。
凯德立以他的手杖敲打最后一名怪物，同时一而再、再而三地以飞盘纺锤攻击他的脸部，然而固执的怪物继续前进，挥舞着手指，强迫凯德立退后，很快地，凯德立感觉自己背贴上了墙，无处可躲。
一只手牢牢地抓住凯德立的肩膀，另一只手朝他脸部挥击。他举起手想要格挡，却发现自己无助地被贴到墙边，干枯的手指正挖入他的皮肉。他绝望地想将骷髅的手臂卡在自己腋下，或是藉由扭转怪物的手臂以取得脱逃机会，但凯德立的攻击是用来扭转肌肉和筋络，藉由如此的痛楚让攻击者放弃。骷髅没有肌肉，没有经络，也感觉不到疼痛。
凯德立伸出仅存的空手，推着骷髅的脸，想要把它推开，结果手腕反而被狠狠咬了一口。然后，骷髅的头突然消失，飞去。凯德立不明就里，直到看见依文的斧头第二次举起，向下劈断了骷髅的身体。凯德立靠着墙，抓着流血的手腕，但当他看到依文后，立刻忘记自己的伤势，认为自己真的只是小伤。
矮人的前额中仍埋着几块头颅骨头，鲜血从他脸上沿着脖子不断淌下，粗壮的双手也有多处割伤，更可怕的是一条断裂的骷髅肋骨正从他的腹侧突出。凯德立看不出来骨头插得有多深，但这伤看起来的确很严重，他着实惊讶矮人居然还能站着。
他双手伸向依文，打算想要撑住他的朋友，怕他会倒下。
依文粗暴地拍开他的手。“没时间搂搂抱抱了！”矮人大喝。“杀死俺兄弟的家伙在哪？”
“你需要帮助。”凯德立回答，被朋友的状况吓到。“你的伤……”
“不要管！”依文回骂。“带我去找杀了俺兄弟的人！”
“可是依文——”凯德立继续抗议。他指向骷髅肋骨。
当依文注意到可怕的伤口时，他的确张大了双眼，但只是耸耸肩膀，抓住骨头后用力拔出，漫不经心地将肋骨抛到一旁，仿佛没有注意到骨头上面有着数寸长的血迹。当他试图想戴上头盔却发现被额上骨头挡住时，他也同样漫不经心地拔掉几块碎片，然后闷哼一声，硬将头盔塞下。凯德立只能认为，诅咒的迷雾将矮人的愤怒提升到依文已经不知道痛楚的阶段。他知道矮人很强悍，依文更是矮人中的翘楚，但这也太难以置信了。
“你说你会带我去找他！”依文咆哮，这话听在凯德立耳里像极了威胁。“你说你会找到路！”为了表示妥协，依文伸手撕下一块凯德立的披风，快速包裹伤口。
凯德立只能接受。他知道他能为所有人，包括依文在内，所做得最好的事，就是尽快找到并关起瓶子。只有那时发怒的矮人才会允许凯德立或别人来照料他伤势。必须等到那时，但凯德立不确定依文能撑这么久。
他们很快就来到当初遇见不死生物的地方，一切安静无声，全然死寂，让凯德立有机会小心翼翼地重新拼凑起第一次来到此处的记忆。正当他认为事情终于稍有进展，带着依文走过几条相互连接的通道时，他注意到大厅的远处，就在狭窄光束的尽头有动静。
依文也注意到了，他立刻前冲，为死去兄弟感到的悲伤再次转换成无可控制的战斗欲望。
凯德立手忙脚乱地抓着自己的东西，试图想跟上矮人的脚步，请求依文放过这名敌人。
这次只是一具骷髅，一开始在漫无目的地行走，后来直直朝前冲的矮人跑去。
凯德立当场做了一个非常重要的决定。
他一手抓着光束，另一手抓着上膛的十字弓，从矮人头盔的鹿角之间瞄准后面的骷髅脸。凯德立从未打算拿他订制的十字弓做为武器，尤其不是用来发射爆裂飞镖，他是设计十字弓来开门，或是炸飞抵着他窗户的麻烦树枝，还有种种非暴力性的用途。而且，他必须对自己承认，他设计十字弓和飞镖的目的只是为了设计的挑战，但凯德立曾对自己发誓，永远不要将飞镖或十字弓当作武器，永远不要以爆裂飞镖攻击活物，这个誓言既是认真，却也是借口。
不过现在有许多打破誓言的理由。首先是依文不能再打下去了，就算是只有一具骷髅也不行，况且严格来说，骷髅算不上是活物，但凯德立瞄准的同时仍感受到一波罪恶感。他知道自己他正在打破誓言的精神。
他发射了。弓箭以圆弧的轨迹飞过依文的头顶，刺入前冲骷髅的脸。一开始的冲击没有那么大，但飞镖随即碎裂，点燃冲击油，当尘埃落定后，骷髅的头与脖子都已经不见踪影。无头骨头立定片刻后，喀啦啦地摔倒在地。几步远外的依文突然停下脚步，惊讶地盯着，下巴大张，黑色眼睛圆睁。他缓缓转向凯德立，后者只是抱歉地耸耸肩，别过头。
“我必须这么做。”凯德立说道，主要是说给自己而非依文听。
“而你做得很好！”依文回答，回到走廊，他大力拍着凯德立的背，但凯德立一点不认为自己的所作所为有哪里英勇。
“我们继续走吧。”凯德立静静说道，将十字弓收回套子。
他们经过另一道低矮的拱道，凯德立开始相信他们又走上正确的道路，然后来到灰蒙蒙通道中的一条岔路。两条走廊从一条通道平行分岔，非常靠近彼此。凯德立想了想，开始走向右边，但只有了几步就更清楚地认清自己的位置，所以转身回到原点，无视于依文的抱怨，以坚定的步伐走向左边的通道。短短一条走廊在几步后朝左边拐弯，变成更宽广的通道。
站立的木棺排满通道的凹室，让凯德立确信挑对了路。再上前几步，一个小小的转弯，他再也没有怀疑。在远方的走廊末端，是一扇门，略略微开，有光线透出。
“就是那里？”依文质问，但他其实已经猜到答案。凯德立还来不及点头回答，他已经向前冲去。
凯德立再次无用地想减缓矮人冲上前的速度，希望更谨慎地靠近。他离依文只剩不到几步远时，最后一个木棺突然打开，一具木乃伊走了出来挡住去路。愤怒到不在乎的依文继续无所畏惧地前进，但凯德立已经不敢跟上。年轻的学者因恐惧而全身冻结，被不死生物所散发出的强大邪恶灵气震慑。骷髅们固然可怕，但相较于这个怪物，他们只算是小小的不便。
“不理性。”凯德立试图告诉自己。害怕是可以接受的，但在这么紧急的情况下还让恐惧令他全身麻痹就是可笑至极。
“让开！”依文大吼冲上前去。他凶猛地挥砍着斧头，砍中一记，但和骷髅对战时不同，武器被结结实实地挡下，木乃伊层层的包裹抵消了大部分的力量，数片麻布松开，缠住斧头，阻止依文继续进攻。这一击几乎没伤到木乃伊。它以手臂捶击，打中依文的肩膀，把他打飞出去，撞入最近的凹室。依文重重地摔倒，几乎晕眩过去，但固执、摇晃地强迫自己再度站起。
木乃伊正等着他。但第二击让矮人仰天躺下。
要不是凯德立，依文·石肩就这么被了结了。他第一次的攻击几乎是意外，因为木乃伊在追依文时通过凯德立手中光筒的狭窄直射光线。卡里夫是黑夜的生物，属于阴暗无光的世界，他既无法习惯也无法容忍任何亮光。看见木乃伊退缩并举起手臂挡住光芒，让凯德立略略恢复神智。他将光束保持集中在怪物身上，强迫它退开依文身边，同时以空出来的手敏捷地在十字弓内装入另一发飞镖。凯德立完全不迟疑是否该对怪物动用武器，因为木乃伊的存在可怕到他的良心根本无从争辩。
木乃伊捂着眼睛朝凯德立前进，每滑行一步就拍打光束一次。第一枚飞镖深埋入木乃伊的胸膛才爆炸，爆炸的力道让怪物退后两步，在前胸与后背的亚麻布上都留下焦痕，然而，如果它有受到任何严重的损伤，都没有显露出来，因为它再次上前。凯德立手忙脚乱地重新为十字弓上膛。幸好他的设计很精良，很简单就能让十字弓预备完成。第二发飞镖落在第一发的旁边，再次让怪物后退数步。
木乃伊继续上前，凯德立发射了第三次。它每次固执的前进都让他离焦急的年轻人更近了一两步。第四发反而害了凯德立，因为飞镖的冲力完全射穿了木乃伊，甚至来不及点燃冲击油。木乃伊几乎没有停步，凯德立发射第五发时，十字弓几乎要抵上肮脏的缠布。这一次飞镖的效果较佳，但也只是让木乃伊的行动减缓，无法阻止怪物。凯德立没有时间再上一发飞镖了。
“我来了！”依文从凹室中爬出，含糊不清地说道。
就算依文来得及赶到怪物身后，凯德立也很怀疑矮人能帮得了他，况且依文很显然是爬不到了。年轻学者也知道飞盘纺锤或手杖这种一般武器伤不了这怪物。
他只剩下最后一种武器。他将光筒拿在身前，更进一步地让木乃伊的前进减缓，强迫他抬手挡光，半转过身避开。然后凯德立抛下十字弓，以空手拿出身侧的水袋。他抓住水袋长长的铁管，紧紧塞在腋下，以拇指打开盖子。凯德立以手臂挤压，朝敌人脸上缓慢且稳定地挤出圣水。
圣水碰触到邪恶的怪物时发出滋滋声响，而从战斗开始至今，木乃伊第一次展露痛苦。它发出一声诡异、令人背脊发冷的嚎叫，凯德立的心中立刻充满恐惧，甚至阻止依文前进，但依文只是暂时停步。虽然木乃伊继续前进，它仍刻意避开了拿着光束的人还有刺人的圣水。它随即完全经过凯德立身边，继续沿着走廊前进，因痛苦且愤怒大吼，强壮的手臂捶打着墙壁、木棺，任何挡路的东西。依文冲过凯德立身边，决心要继续战斗。
“杀死你兄弟的人就在门后！”凯德立尽快喊道，焦急地想阻止矮人。他当然不知道自己所言是否属实，但在这个关键时刻，只要能阻止依文，要他说什么都可以。
正如他所预料，依文的确转身回头，发出一声咆哮，冲过凯德立身边，完全忘记逃走的木乃伊，眼睛眨也不眨地只是黏在通道尽头的门。凯德立可以预见即将来临的惨剧。他想起酒窖中新建的墙，还有跟随皮凯尔冲撞后的爆炸。他相信这扇门可能也受到魔法保护，而且他也看到门上包裹着铁条。如果依文撞不破门，将被困在爆炸符文的区域中。
凯德立扑倒在地，拉出飞镖，抓住十字弓，流畅地开弓、上膛、转身，以光筒照出目标，一气呵成。依文只慢飞镖一步来到门边。它没有直接击中门锁，爆炸的力道却足以让卡榫减弱。被突来的爆炸所惊，但也来不及止住脚步，依文冲了进去。
第二十一章正中红心
“不要！”她听见德鲁伊在她身后这么说，但声音十分遥远，仿佛纽湾德尔只是某个时候，某个地方的回忆。她唯一在意的就是那面墙，如今由石头所建造，和入口那段土墙不同。这面墙正邀请她、引诱她来效法她死去多时的英雄。遥远的声音再次开口，但是丹妮卡听不懂喀答与吱喳声。
一条毛茸茸的尾巴垂在丹妮卡的面前，打断她专注于石头的眼神，她反射性地伸起一只手想拨开眼前的阻碍。遵照德鲁伊的指示，波西佛立刻咬了她。丹妮卡肩膀一低，直觉地发出一记会把松鼠杀死的劈掌，但在攻击前认出了波西佛，她再次被带离红雾的掌控，回到现实。“墙壁。”她结结巴巴地说道。“我原本……”
“不是你的错。”纽湾德尔告诉她。“诅咒又影响了你。这显然会是一场无尽的战争。”
丹妮卡背靠着石头，疲累且羞愧。她花了所有努力抗拒入侵的红雾，看清了它的本质，也将具逻辑性的结论深植心中，认定必须避免这些自我催眠，免得冲动行事，但她如今身处危险之中，却为了被诅咒增强的欲望舍弃他们成功的希望。
“不要接受这罪恶感。”纽湾德尔对她说道。“你比地面上任何一个祭司都能勇敢抵抗诅咒。你已经抗拒了这么久，这已经超越许多人了。”
“矮人正和凯德立同行。”丹妮卡提醒他。
“不要藉此来评断自己。”纽湾德尔警告。“你不是矮人。长须一族天性就能抗拒魔法，非人类所能及。他们不需要靠自我控制，丹妮卡小姐，只是单纯的体质差别。”
丹妮卡明白德鲁伊说的是实话，但知道皮凯尔和依文天生较能抵抗诅咒，并无法减少她的罪恶感。虽然德鲁伊说破了嘴，丹妮卡仍认为入侵的红雾是心智的挑战，自我控制的试炼。
“纽湾德尔呢？”她突然问道，原本无意如此讽刺。“你的血脉中也流着长须一族的血液吗？你不是矮人。你为什么没受到影响？”
德鲁伊别开头，轮到他感受罪恶感的重担。“我不知道。”他承认。“但你必须相信我每一步都清晰地感觉到诅咒。凯德立推测红雾会将一个人推向心中最渴望的事物。贪吃的人把自己吃死。受苦的祭司们在一阵宗教狂热中将彼此砍死。我自己的德鲁伊兄弟变回动物之身，在别种形体中失去自己。那纽湾德尔为何没有与动物同行呢？”
丹妮卡发现德鲁伊最后自问的问题，是他衷心悲哀的最大来源。他们之前曾经讨论过这件事，但纽湾德尔没有自我辩解，反而将回答着重于凯德立为何可以避免诅咒的影响。
“我的猜测是，诅咒无法掌握我的心，因为我不知道自己想要什么。”德鲁伊继续说道。“我是否失职了呢？”眼泪在纽湾德尔的脸上滚下，他似乎濒临崩溃，在丹妮卡眼中清楚看出他的确受到红雾影响。“难道我其实没有天职？”纽湾德尔哀嚎。他瘫倒在地，头埋在手中，肩膀因沉痛的啜泣而颤抖。
“你错了。”丹妮卡说道，话中的力量强迫德鲁伊不得不注意听。“如果你失职，或是并没有天职，那你为何仍能保留你的神——西凡努斯的礼物，你的法力？你把藤蔓带到我的窗前，也唤醒苔藓对抗食尸鬼。”
纽湾德尔控制住自己，因丹妮卡的话而不禁思索。他找到站立的力量，这次没有避开她的眼睛。
“也许是你心中的真实引导你打败诅咒。”丹妮卡推论。“你第一次感觉到诅咒在你身上起作用是什么时候？”
纽湾德尔回想起过去两天，到他刚回到图书馆，发现阿赛特和克雷欧已经深陷变形后的身躯。“我一回来之后就感觉到了。”他解释。“我原本在山中，照顾一个鹰巢。”纽湾德尔清楚地回想起当时，记得见到苏怪物的经过。“我一回到图书馆的门口，就知道有哪里不对劲。我回到房间去找我的德鲁伊兄弟，但他们当时已经深陷入动物的形体，而我无法唤醒他们。”
“那就是你的答案了。”丹妮卡思索片刻后说道。“你是自然规律的祭司，而这个诅咒绝对是颠覆了自然规律。你说你可以感觉到不死生物的存在，而我相信你也感应到诅咒的存在。”
他怎么知道食尸鬼要来了？纽湾德尔思索。有咒语可以感应到这种不死怪物的存在，但他没有施放任何咒语，却也知道他们在那里，正如他知道苏怪物是邪恶的怪物，不只是猎食性动物。这个见解的含意几乎让德鲁伊招架不住。
“你对我太抬举了。”他沉稳地对丹妮卡说道。
“你是自然规律的祭司。”丹妮卡再次说道。“我不认为你能凭自己的力量抵抗诅咒，但你当时和现在都不是独自一人。你与信仰同在，正因为你衷心相信自己的天职，所以你得到抗拒的力量。阿赛特和克雷欧没有任何警告。他们还来不及察觉有哪里不对劲，就已经受到诅咒影响，但他们的失败提醒你有危险，而因为这份警告，你才得以遵从自己的天职。”
纽湾德尔摇摇头，没有被说服，更不敢相信自己拥有这么大的内在力量。然而他无法反驳丹妮卡的推论，而只要和橡树之父西凡努斯有关，他更不敢避退。许久以前，他早就将自己的真心奉献给西凡努斯，即使他仍对科技进步及文明拥有相当的好奇。难道他真的是橡树之父如此真诚的信徒吗？难道他以为自己没有和阿赛特及克雷欧那样变身成为动物是自身的失败，其实反映出内心的力量？
“我们浪费时间在讨论我们无法回答的问题。”他终于说道，声音稳定许多。“无论原因是什么，你和我都找到了正确的道路。”
丹妮卡担忧地回头看着石墙。“至少目前为止是。”她加道。“趁着我的意志还没有松懈，我们快点上路吧。”
他们走过几道拱门，丹妮卡握着火把远远伸向前方，烧尽无数挡路的蜘蛛网。两人都没有多少在地底旅行的经验，也不熟悉一般地窖的设计，所以他们等于是随便乱走，几乎是随机地挑选隧道。做事仔细的丹妮卡在比较复杂的拐弯处刮下方向记号，以防他们得走回头路，但她仍担心她和德鲁伊会在复杂得出奇的地宫中迷路。
他们看到有人经过的痕迹，破碎的蜘蛛网松垮垮地垂落，角落有翻倒的柜子，但是否是凯德立、食尸鬼，甚至只是住在地窖里的动物在捣乱，就看不出来了。
他们进入一条长廊，此时火把已经烧得差不多。几条较小的走廊从此分岔，主要是在右手边的墙壁。丹妮卡和纽湾德尔同意他们这次要待在主要路线上，而非继续绕圈子。他们经过一开始的几条隧道，丹妮卡只拿着火把深入几尺，快速瞄一眼后方的景象，但仍然留在主要通道上，并打算一路这么走到最后。
他们终于来到一条不能忽视的道路。丹妮卡再次进入快速巡视。“他们来过这里！”她大喊，这件事引着她深入通道。这里的景象证实丹妮卡的猜测。这里曾发生过一场大战，数十堆骨头四散在地板上，几个从身体被强迫摘除的头颅以看不见的眼窝迎接他们。更深入的地方，两排柜子形成防御工事，丹妮卡很快推断凯德立和矮人们曾经死守过。
“这些骨头符合我感应到的不死生物。”纽湾德尔沉重地说道。“但不能确定是我们的朋友在这里与他们对战。”他正这么说着，证据就出现了。丹妮卡缓缓地移动火把，好多观察历经激战的空间。
“皮凯尔！”女子大喊，跑向倒地的矮人。皮凯尔冰冷静止地倒在地上，一如依文离开时的样子，粗壮的手臂交叉在胸前，树干木棒躺在身侧。丹妮卡跪倒在地检视矮人，但毫不怀疑他已经死了。她检视伤口时摇着头，因为没有一处伤口是严重到足以让皮凯尔这么强韧的躯体倒下。纽湾德尔明白她的不解。他跪在她身边，念诵几个字，同时缓缓在身体上方挥舞着手。
“他体内有毒。”德鲁伊严肃地宣布。“的确是邪恶的毒药，直入心脏。”
丹妮卡双手端着皮凯尔的头，温柔地抬起他的脸贴近自己。他曾是个亲密的朋友，可能是丹妮卡所认识的人中，最讨人喜欢的。她抱着他时发现，其实他没有去世很久。他的嘴唇已经转蓝，但并没有肿胀，身体也仍有余温。
丹妮卡眼睛大睁，转向纽湾德尔。“我们打败食尸鬼后，你告诉过我你有咒语可以抵抗我中的任何毒药。”她说道。
“我是有。”纽湾德尔回答，了解她的意图。“但是毒性已经在他身上发作了。我的咒语不能让矮人复生。”
“快用咒语。”丹妮卡坚持，迅速一只手撑起皮凯尔的脖子，将他头向后仰。
“但是咒语无法……”
“用啊，纽湾德尔！”丹妮卡向他叱喝。德鲁伊退后一步，害怕红雾再次控制住他的同伴。
“求求你，相信我。”丹妮卡继续说道，软化语调，因为她认出德鲁伊为何突然小心翼翼起来。
纽湾德尔不懂丹妮卡有什么打算，但他们历经了这么多事，他是信任她的。他花了片刻思索咒语，然后从口袋中拿出一片橡树叶，在矮人身上捏碎，念出正确的咒语。丹妮卡打开皮凯尔的披风，解开沉重铁甲的护心甲，看着纽湾德尔确定他的咒语已经完成。
“如果他体内还有毒药也被中和了。”德鲁伊向她保证。
轮到丹妮卡了。她闭起眼睛，想起潘帕·旦姆大师最宝贵的卷轴，关于生理机能暂停的记述。潘帕·旦姆大师能停止呼吸，甚至是心跳长达数小时。有一天丹妮卡也打算依此修行，但她知道自己还没准备好面对如此困难的试炼，不过潘帕·旦姆的笔记中，有些部分能够协助她处理眼前的状况，尤其是跟脱离身体停滞状态有关的内容。
丹妮卡思索需要重新启动停滞心脏的步骤。当然，在笔记中那都是内部的行为，但重点步骤可以靠外在力量复制。丹妮卡让皮凯尔平躺，解开他的上衣，拉起他的内衣。一层厚毛让她几乎看不见他胸部的构造细节，但她仍不放弃，按着他的肋骨，期盼矮人的构造与人类没有相差很多。
她认为她找对了穴道。她转头看着纽湾德尔寻求精神支持，然后在德鲁伊的惊愕注视下，突然转身，以另一只手用力戳入矮人胸骨的凹陷处。她等了片刻后，再次一击。丹妮卡的注意力加强，全副心神都投注在皮凯尔身上，这只鼓励诅咒迷雾再次贴近。
“丹妮卡小姐！”纽湾德尔大喊，抓住焦急女子的肩膀。“你应该尊重死者！”
丹妮卡朝后挥出手，钩住德鲁伊的后膝，用力一扯让纽湾德尔摔倒在地，然后丹妮卡继续用力，猛力捶击。她听到肋骨断裂的声音，但仍然准备再打。纽湾德尔站起身，这次更用力地拉着她，将她拉离尸体。他们揪打了一阵，丹妮卡轻松地占了上风。她一下子就把纽湾德尔扳倒在地，然后压在他身上，拳头危险地贴近德鲁伊的脸。
“喔喔！”
这声呼喊让丹妮卡和纽湾德尔双双冻结。
“你做了什么？”纽湾德尔惊喘。
丹妮卡和德鲁伊一样惊讶，摇摇头，缓缓转身。皮凯尔坐在那里，看起来又痛又混乱，但活蹦乱跳。他看到丹妮卡时露出微笑。女子冲离纽湾德尔身上，扑向矮人，紧紧抱住他。纽湾德尔也走过来，用力拍着两人的肩膀。
“真是奇迹。”德鲁伊喃喃道。
丹妮卡知道唤醒皮凯尔时，她使用了一些非常有逻辑也详细记录在潘帕·旦姆大师著作中的技巧，但是丹妮卡没心思回答，因为她对于自己的行为太过讶异，看到皮凯尔再次呼吸也让她大为松了一口气。
“我们能相遇真是幸运。”当拥抱结束后，丹妮卡推断。
“喔喔！”皮凯尔连忙同意。
“不只是对你而言。”丹妮卡开始想解释。
纽湾德尔好奇地瞥了她一眼。
“这是我们第一次证实通道连向凯德立进入的隧道。”丹妮卡说道。“直到我们找到皮凯尔前，我们一直在迷路。”
“我们现在知道了。”纽湾德尔补充道。“我们也知道我们和凯德立的行踪曾经错身而过。也许我们现在能找到更清楚的轨迹。”他弯腰拿着火把端详地面，但片刻后摇摇头。“就算有踪迹，也是微乎其微。”他很遗憾地说道。
丹妮卡脸上露出大大的微笑。“对我们来说或许是微乎其微。”她说道。“但对波西佛而言也许已经够清楚了。”
皮凯尔不解地坐在原地，但纽湾德尔的笑容比丹妮卡更加灿烂。德鲁伊向波西佛发出一些声音，请松鼠带他们去找凯德立。松鼠四处跳跃片刻，刨抓地板，搜索某种无论是存在于足印或气味中的记号。
他找到踪迹，朝通道跑去。纽湾德尔紧紧跟随，丹妮卡扶起皮凯尔。他脚步仍不稳定，仍完全搞不清楚方向，但他唤醒了矮人最重要的两项特征，强韧与固执，所以顺利地跟在女子身边。
睡眠好愉快，但在意识深处，德鲁希尔明白，躺在无人走廊中的缝隙内是很危险的。小恶魔拖着身体离开了洞穴，变回比较习惯的蝙蝠形状。在沉睡中，它失去了隐形需要的专注，也无法拨开思绪中的迷雾，重新找回隐身的方法。睡意十分沉重，但小恶魔保持唯一的清醒念头：必须回到巴金身边，回到通往三一城寨的安全魔法通道。它知道刚有人离开这条通道，而它也无意与敌人会面，所以宁可绕远路回去。
当发疯的木乃伊冲过它，打碎路上的一切时，它停止飞行，动也不敢动。德鲁希尔意识到事情相当不对劲，发现多处被烧伤、射伤的木乃伊已经失去控制了。
怪物此时离开，冲向一条岔路，不断咆哮，每一步都伴随着沉重手臂的破坏行为。
德鲁希尔的翅膀缓缓拍击，半走半飞地回到祭坛室。
没错，巴金会帮助它，就算巴金不帮，艾伯利司特也绝对会帮它。脑中带着这个念头，小恶魔朝他在三一城寨内的主人发出虚弱、睡意沉重的讯息。
第二十二章面对面
依文重重撞上松弛晃动的门，力道大到让一边门的铰链都松脱了。凯德立的担忧如今证实，因为依文通过门口的同时，发生数次爆炸。如果门阻止了他，甚至只是减缓他的冲撞，他早就被烧成焦炭了。
然而即便如此，凯德立仍不确定矮人是否还活着。依文面朝下地滑入房间，身上数处冒着烟。凯德立紧跟着冲入想帮助朋友，一面暗自祈祷所有的符文都启动了。但是年轻的学者来不及赶到依文身边。他一进入房间，数把火把及燃烧火炉的光芒便令他眯起眼，但他也看出房间里不只他和依文。
“你能来到这里已经很不容易了。”巴金冷静地说道，站在房间中央的祭坛边，身旁是不断冒烟的瓶子。墙壁上的火把在祭司身边排列，凯德立右方墙边的火炉更为明亮。凯德立正确地猜出那是跨界城的闸门。
“我为你的韧性喝采。”巴金继续说道，语带调侃。“虽然最后终究是无用的。”
凯德立看到巴金时，每个回忆都清晰、整齐地涌现。他第一个想法是要回到楼上，跟齐尔坎·鲁佛说几句难听的话。他相信一开始就是鲁佛把自己从酒窖踢到地窖中。然而他一想到眼前的危险，责骂鲁佛的决心就衰弱了。他的目光没有停留在祭司身上，而是在站在巴金身边的人。
“穆力维？”他问道，但他从穆力维的站姿和手臂的怪异角度，就可看出他已经不是他过去认识的园丁了。
死人没有回答。
“你的朋友？”巴金开玩笑，一手搂住僵尸的肩头。“他现在也是我的朋友了。”
“我可以很轻易地要他杀死你。”巴金继续说道。“但我想我要将这个享受留给自己。”他从腰带抽出黑曜石雕刻出的硬头锤，雕刻是一个漂亮年轻女孩的面貌。接下来，巴金拉起垂挂在祭司袍后的帽子，套在头上有如头盔，上面还有两个洞让巴金露出眼睛。凯德立听说过有防御能力的魔法衣装，因此知道他的敌人其实是全副武装上场。
“小教士，虽然你英勇奋战，其实也只不过是我腰上的一根小小芒刺。”巴金说道。
他朝凯德立走了一步，却被突然跳起的依文吓了一跳，停步不前。
矮人用力摇摇头，环顾四周，仿佛第一次看到房间。他瞥向凯德立，然后专注在巴金身上。“小子，告诉俺。”依文开口，将双头斧端上肩膀。“是这家伙杀了俺兄弟？”
艾伯利司特以布擦拭满是汗滴的额头。他受不了再继续从魔镜窥伺，但也无法移开目光。当他第一次将思绪送往遥远的祭司室，无法再忍耐不能联络上小恶魔的焦急时，他就感受到巴金的紧张。艾伯利司特为德鲁希尔和祭司担心，然而他为巴金担的心，是兼具担忧和害怕的两面刃。虽然他愿意玩弄权谋，也害怕巴金和敌人会拥有的权力，艾伯利司特是衷心相信他不愿意见到无上致命恐怖——图安托·齐罗·米安凯的失败。
结果，敌人们终于现出原形，但在艾伯利司特眼中，敌人只有一名，他几乎没有看见那跌撞进房的矮人，全部思绪都集中在年轻学者身上，一名年纪大约二十岁，高大挺拔的小伙子，有着熟悉、好奇的眼睛。
艾伯利司特感觉得到巴金逐渐升高的信心，知道邪恶祭司重新夺回控制权，巴金和图安托·齐罗·米安凯不会被打败。
这个念头不知为何更让巫师不安。他猛朝年轻学者盯着瞧，他其实不过是个孩子，勇敢却愚蠢地前来面对自己的末日。
“你不应该这么做！”依文以低沉、宣告死期的咆哮吼道。他高举斧头，开始一步步前进。“你不应该……”
一波波的精神能量让依文停步无法前进。巴金的咒语打破了矮人的思考模式，让他动弹不得。依文以他所有的精神力量及矮人与生俱来的全副抵抗力挣扎，但巴金不是小术师，这间邪恶的祭坛室也经过层层祝福，所以在这里，他的魔法力量得以达到颠峰。依文挣扎地吐出几个难以辨认的声音，最后完全停止说话移动。
“依”凯德立问道，声音颤抖，猜出同伴的命运。
“你继续说啊。”巴金挑衅。“矮人每个字都会听得清清楚楚的，但我可以向你保证，他不会回答。”
巴金接下来的笑声让凯德立全身一阵寒颤。他们历经这么多事，走了那么远的路，皮凯尔为了让他们抵达这里奉献出自己的生命，依文也身受重伤，结果现在却要面对失败。看着邪恶的祭司，身旁乖乖地站着令人反胃的穆力维，凯德立知道他寡不敌众。
“你打破了我的外围防护，为此，你值得我为你鼓掌叫好。”巴金继续说道。“但如果你认为，我真正的力量会在外面空旷无意义的走廊中披露，那你真是愚蠢至极！看着我，愚蠢的年轻人！”他朝不断冒烟的瓶子挥手。“看看你唤醒的塔洛娜代理。图安托·齐罗·米安凯，无上致命恐怖！你应该觉得自己有多受祝福，小祭司，因为你这可怜的图书馆最先感受到此后数百年将统治整个区域的伟大浑沌力量！”
在那恐怖的瞬间，他的威胁听在凯德立的耳里一点不空洞。塔洛娜，他认得这个名字——毒药与疾病的女神。
“你以为会无人看守瓶子吗？”巴金笑道。“你以为打败几个小怪物后就可以漫步进来，这么简单地就关起瓶子——”祭司再次强调令他痛苦的过去。“你自己亲手打开的瓶子？”
凯德立似乎没有听到他的调侃。他全副的注意力都在瓶子，还有持续散发的粉红色烟雾。他想过要为十字弓上膛，一镖射向瓶子。那时候这塔洛娜的代理会落个什么样的下场？凯德立心想，但他也不敢这么做，深怕毁掉了瓶子只是会完全解放那邪恶的代理，无论那是什么东西。
他放在瓶子上的注意力突然被转移，这时才意识到如果他原来曾有过选择，那一瞬间也已经过了。邪恶的祭司轻松地走上前，手臂高举，握着一个奇特的黑色硬头锤，上面有个漂亮年轻少女的脸，如此无辜的脸庞在这样一个武器上实在很不搭调，这张脸居然让凯德立想起了丹妮卡。
艾伯利司特甚至没时间考虑自己行为的意义。他将思绪专注在僵硬站立于年轻人前数步的矮人身上。巫师召唤全副的力量，将咒语透过魔镜送出无数里的距离，试图以窥伺的工具作为集中魔法能量的闸门。
原本不是用作此途的镜子抗拒他的尝试。它可以用来观看遥远的地方，与看到的人物交谈，甚至将艾伯利司特带往那里，但艾伯利司特试图让这功能能更进一步，不只传送他的思绪或身体，甚至要让他的法力流入僵硬矮人的身体。
这么困难的任务即使法力高强如艾伯利司特也不容易办得到，况且对象还是矮人。依文虽然完全被巴金的麻痹咒语掌控，仍以典型的矮人固执抗拒巫师的入侵。
艾伯利司特咬紧牙关，更集中注意力，额头上冒出青筋，他认为这行为将会毁了自己，但巴金离年轻人距离已经很近，太近了！硬头锤高举在头顶。
艾伯利司特将嘴唇贴近镜子低语，期盼只有矮人能听到。“放我进去，你这个笨蛋！”
巴金上前，邪恶、胜利地微笑着。凯德立完全没有反抗，让他得到所有自信的理由。年轻学者一手是握着公羊头手杖，但他连手都没抬。
说实话，凯德立决定使用另一种防御方法，他相信能够阻止这高大祭司的唯一方法。他空着的手在身侧不断紧握放松，绷起肌肉，伸直一只手只准备攻击。他曾经清楚地看见，也感觉过丹妮卡这么做不下十数次。
巴金离他只有一步远了，如今小心翼翼地移动，只担心凯德立会以手杖挥打他。
凯德立将手杖牢牢抵在地面，巴金走到旁边避开武器，逗弄地挥舞着硬头锤。凯德立轻易地就退后一步，但当他看到硬头锤的头变成饥饿的獠牙鬼怪，张开血盆大口对上他时，注意力差点分散。然而他仍保持足够的理智记得要回击这件事。巴金一意留心他的手杖，所以完全被他的手指趁虚而入。凯德立将手指用力戳入巴金的肩膀。他知道自己正中位置，正如丹妮卡经常对他做的。邪恶祭司的脸上露出发自内心的不解，凯德立几乎高兴地尖笑。
“枯萎碰触！”他大喊。
巴金虽然的确不解，但他的手臂和手中的邪恶硬头锤没有因此软落在他身侧。
凯德立也很不解，而当巴金的硬头锤更坚定地挥动时，他差点无法反应。凯德立转身趴下，但武器仍击中他的肩膀，邪恶扭曲的脸庞咬出深深的伤口。凯德立原本打算翻滚一小段距离后再次站起，但那一击让他失去重心，反而重重撞上房间内的书柜之一
伤口本身不是很严重，但窜过他身体的冰冷疼痛却是很严重。凯德立打战发抖，几乎无法了解，几乎无法在一片晕眩的迷雾中集中注意力。他知道自己死定了，知道他绝对来不及反应或躲避祭司下一波的攻击。
“——杀了俺兄弟！”他听见矮人接着刚才没说完的句子大吼，然后听到巴金的惊呼。
依文的斧头砍入祭司的背，寻常人早已摔倒在地，但巴金全身受到保护，魔法衣装吸收大部分的力道，祭司连气都没喘一声。他疾转过身，挥动着硬头锤作为回应。
沙场经验丰富，战技高超的依文·石肩早已有所准备。就刚才这么一击，他已经发现祭司不知为何有强大的盔甲保护。巴金的攻击无害地掠过，依文趁机进逼，武器一头勾住巴金的后肩，用力一抛，让巴金在房间内朝祭坛的方向摔个跟斗。
依文将武器的头放在地上，双手握住手把，好在手中吐口口水继续攻击。祭司有邪恶的武器还有几乎刀枪不入的盔甲，但愤怒的矮人毫不怀疑这场战斗谁会胜利。“你不该杀死俺兄弟。”依文再次喃喃道，抓起斧头，上前要完成工作。
巴金另有想法。他没有时间思索矮人为何能挣脱他的束缚咒语，不过这反正不重要。巴金了解敌人心中的愤怒，经过诅咒提升的怒气让两人旗鼓相当，但巴金从不公平较量。
他爬上穆力维身后的墙壁。“杀死矮人！”他指示僵尸，然后从墙壁的铁环拔出一只燃烧的火把，以火把碰触穆力维的肩膀。僵尸浸透油的衣服立刻燃烧起来，但巴金的保护咒语没有失效。火焰烧着油和穆力维的衣服，僵尸的身体却是毫发无恙。
燃烧的僵尸朝依文冲去，而他的回应会让皮凯尔深感骄傲：“喔喔！”
凯德立也想站起，但毒药持续不断的冰冷啮咬让他又瘫回地上。他试图甩开痛楚，试着想集中精神。
他看见依文狂乱地挥砍，但离目标相差甚远，因为矮人正一步步在燃烧的僵尸面前后退。穆力维持续前进完全无视于矮人贫瘠的招数。凯德立听到邪恶的祭司在祭坛后方某处，诅咒瓶子旁大笑的声音，他知道就算火焰僵尸杀不死依文，祭司也会，然后祭司会杀了他，最后这个无上致命恐怖，邪恶女神的邪恶代理人，会完全统治萌智图书馆，摧毁年轻学者重视的一切。
“不！”凯德立费尽力气大喊，大大增强专注力。
即使只是擦伤，邪恶的硬头锤仍发挥完全的功效。硬头锤是有自己的生命，从地狱最深处所孕育出的邪恶污秽能量。凯德立继续抗拒它令人麻痹的碰触，试着以精神意志操控肢体，但身体不听使唤，他还有待努力。
没有东西出现来阻挠三人的前进，波西佛显然很擅长于追踪凯德立。他们穿过几道走廊，每次都特意放慢脚步以窥伺最近的凹室，确定没有怪物等着跳出来。
皮凯尔越走越稳，但似乎显得心不在焉，整个人似乎在自省。丹妮卡可以体会他的严肃心情，毕竟他刚刚才死而复生。经过此事之后的矮人有什么样的故事？丹妮卡心想。当她询问他的经历时，他只说了：“喔。”，就不肯再多说。
他们在许多转折点都可以确定波西佛带领的路是正确的。三条路的凹室，一边有浓密的蜘蛛网已经被烧得干干净净。
很快地一行人来到走廊间的岔路。波西佛几乎没有迟疑地就朝右边冲去。
不远处的战斗声音在他们耳里回荡。
松鼠突然停步，兴奋地吱喳，但他的尖叫叽鸣消失在突来的吵杂声。皮凯尔、丹妮卡、纽湾德尔都听到了打斗声，没有人停步倾听松鼠的闲聊。噪音是从隧道的另一端传来，他们只需要知道这点。一群人朝前直冲，矮人不再深思，只是低着头奋力冲去协助他的兄弟，丹妮卡和纽湾德尔同样坚定地准备协助朋友。
当他们抵达祭坛室墙壁后，他们听到依文念念有词地咆哮，说着什么“该死的柴火会走路”，这才发现跑错地方。虽然他的声音很清楚，但通道并非如此。通道的这一边没有门，只有空墙。
波西佛又喳又骂地跑上前。
“我们走错路了，松鼠是这么说的。”纽湾德尔告诉他们。“正确的路是在左边！”
丹妮卡点点头。“快跑！”她大喊。
她和纽湾德尔已经开始起跑，但两人突然停步回头看着没跟上的皮凯尔。焦急的矮人上下跳跃，短粗的腿快速原地跑步，累积力量，直到全身开始发抖。“俺虚弟！”皮凯尔口齿不清地大喊，然后他低下头和树干木棒，同时冲向砖墙。
第二十三章德鲁伊之心
墙壁不过是砖块水泥糊成，根本不敌皮凯尔·石肩的怒气。矮人冲入祭坛室，撞出一团灰尘和一片砖块。皮凯尔站在新拆出来的门口片刻，眼光扫射观察环境。几块砖头直直落下，在他的铁锅头盔上撞出闷重的鏮啷声，但皮凯尔似乎没有注意到。他正在找依文，他的“虚弟”，无论是多重的石头，都不能阻止他。
然后他看到依文站在左边远处，靠近房间原本的门，正不断后退以避开一个全身燃烧的人形生物。极端的热力驱逐着依文的行动，强迫他防卫地挥砍且错失目标，但他正被逼入死角，很快就会失去后退的空间。
“喔喔！”皮凯尔大喊，马上冲前，带着铁锅的头和树干为他开路。
丹妮卡紧跟在后，但纽湾德尔阻止了她。她转身，看到德鲁伊的脸上突然出现顿悟的神情，随即转换成衷心的喜悦。
“亲爱的小姐，你说得一点没错。”纽湾德尔说道。“我不是因为迷惘，而是因为渴望规律，因此不受诅咒红雾影响。现在我知道我是如何逃过一劫，为何我可逃过一劫，而我必须坦承，这都是来自于我自身意志以外的伟大力量。”
丹妮卡思索突然发生在他身上的深刻改变。纽湾德尔再也不绝望地弯腰驼背。他的背脊挺直，表情骄傲。
“我听到西凡努斯的亲自召唤！”德鲁伊宣布。“我可以说，那是她的声音。”
丹妮卡打从心底感觉好奇，她其实很想留在这里听纽湾德尔解释，但现况不允许。她快速点点头，从德鲁伊的抓握中挣脱，只花了进入房间的半秒钟判定前进的方向。她的心要她去找在门边晕眩挣扎的凯德立，但她的战士直觉告诉她，如果想要为她的爱侣和所有朋友好，就该阻止祭坛边的高大祭司。
她朝巴金跑上两步，然后在地上一滚，预防他朝她投掷咒语或飞镖，然后站起身，扑上前去。她的动作快到巴金来不及格档，拳头趁虚而入，牢牢地在他胸口捶了一记。丹妮卡震惊地往后跳，手隐隐作痛，仿佛她刚捶上铁墙。巴金连动都没动。
丹妮卡保住足够的理智可以躲避巴金的第一记攻击，同时注意到魔法硬头锤上雕刻出的头，是如何扭曲啃咬。她绕到祭司的右侧，远离祭坛，揣想匕首会不会更有效力。外表上，祭司没有穿戴任何盔甲，但丹妮卡信任自己的手胜过眼睛。她知道魔法可以骗人，也知道攻击祭司的招数应该要像攻击铁甲武士。
巴金再次轻松地挥舞哀嚎少女，攻击招数只为了让丹妮卡离他远远的，同时测试她的反射神经。她再次意识到巫师低估了她的敏捷。她从挥剑的身后靠近，朝对手使剑的手用力戳了两下。
魔法衣装在那里也挡下了攻击。
她逐渐了解祭司铁甲的效果，丹妮卡也意识到，她得找出数次攻击的契机。祭司从头到脚都包裹得密不通风，而丹妮卡需要的力量，必须能让她穿透魔法衣装，而这样的攻击需要长久的专注，在这段时间她会很容易受外界攻击。她当场决定走另外一条路，目的在于让那可怕的硬头锤与敌人分家。
丹妮卡俯低前冲，假装要攻击巴金的下体。祭司将哀嚎少女直朝攻击的女子挥去，正中丹妮卡的下怀。
她抬起手臂以挡下攻击，下一步就是要以空手从下方伸出，抓住祭司的手腕，用一只手拉，另一只以紧绷的前臂去推，这样就会抢走他手中的硬头锤，但虽然丹妮卡正确地预测了巴金的攻击，她预想不到这把活生生的邪恶武器会有何反应。
哀嚎少女扭转了，大嘴疯狂地朝构不着的僵直前臂啃咬，丑陋的脸庞张大了嘴发出嘶声，在丹妮卡身上散出一团霜雪。丹妮卡一感觉到它散发出的冷气便开始闪躲，但攻击的范围实在太大，让她来不及完全躲开。寒冰落在她身上，冰冷到烧灼着她的肌肤，邪恶到有如死亡的冰冷，窜入了她的心中和骨髓。她的肺部因此疼痛，她耗尽全力才挣脱，跌跌撞撞地退到即将倒塌的墙边。
纽湾德尔隔着迟钝的迷雾看着这一切。他睿智地注意到一些重点，尤其是巴金的盔甲装和硬头锤，但他相信目前自己的思绪主要是朝内在自省，听从橡树之父西凡努斯的亲自召唤。看到这房间、诅咒瓶子让纽湾德尔对于这整件事情有了全新的看法。他不再害怕自己是因为内心的迟疑因此免于诅咒的严重波及。就算是因为这原因让他免于诅咒的戕害，德鲁伊现在也不在乎了。他的目光紧紧锁住召唤死者的邪恶祭司，扭曲自然秩序的带原者，然后听见自然之神的命令。
他记得那些苏怪物，还有他如何清楚地感觉到食尸鬼的靠近，因此他也知道自己在此的目的。德鲁伊毕生奉献于维持自然规律，自然和谐，而他的信仰要求邪恶祭司的野心此时此刻就必须划下休止符。
纽湾德尔让他的思绪回到树林，回到德鲁伊力量的源头，他感觉到身体出现第一波震动，这是他首次能感受到这么深沉的德鲁伊专注状态，虽然有点害怕，他仍是完全欢迎即将吞没他的力量，将自身的能量集合在一处好推动力量的滋生。一阵隐约的痛楚袭来，是他的骨头开始在扭转、重新排列，一阵搔痒感，是毛发在他全身滋长。
正如克雷欧和阿赛特，纽湾德尔催促自己放开坚持，让身体跟随思绪而去，但和同伴们不同的是，纽湾德尔没有放开他的思考能力，沦于野兽的心智。他的专注并没有因身体的变化而有所改变。
他踏向祭坛，走过向后退缩的丹妮卡，看见邪恶祭司的眼睛大睁。
依文看到皮凯尔声势浩大地冲上前来，但燃烧的僵尸并没有转身面对这场攻击。在最后一瞬间，依文闪到一旁，皮凯尔直直冲入，树干稳稳地戳上穆力维的臀部，皮凯尔短腿疯狂地奔跑，粗暴地将僵尸赶到墙边。皮凯尔的双腿仍未停止冲刺，无视于巨大的热力，一心只想着要把僵尸钉住。
穆力维疯狂地挥舞他完好的手臂，但因为他是背向自己的攻击者，所以最多只能摸到皮凯尔攻击的木棒。他又扭又转，想要从一旁逃开，但他每次有点进展，依文就冲过来，以斧头用力砍他。
这种情形来回数次后，情势突然急转直下。穆力维先跑到一旁，依文冲进来敲了他一记，强大的攻击直砍入穆力维的手臂，却让一团火焰朝依文的方向飞去，立刻点燃了他的胡子。
依文扑倒在地，拍打着火焰，皮凯尔被他兄弟突来的麻烦吸引住目光，不自觉地松开了手。穆力维当场就挣脱束缚，朝在地上滚动的依文前进。
皮凯尔摔倒在地，头前脚后地滚到墙边。他立刻跳起，但再次看到依文极端需要协助，这一幕让他又陷入凶暴的愤怒中。皮凯尔这次势将木棒横持在身前，一手握着一端。穆力维正弯腰想抓住依文，皮凯尔顺势发动攻击。矮人再次向前直冲，把僵尸推在前面，经过一扇大开的门，皮凯尔认为自己看到外面有只长有蝙蝠翅膀的小恶魔挂在空中，接着矮人和僵尸就一同撞入空书柜中。古老的木架被这么一冲撞整个垮了下来，矮人、僵尸、火苗全部都裹在一团火焰中。
变成巨大狼獾后的纽湾德尔有着尖牙利爪，朝邪恶的祭司冲上去。纽湾德尔踏上前，心中已经想好出人意料的一招，无论祭司的服饰如何经过法力加强，也绝对抵挡不住如此的攻击。他还没抵达目标物之前，纽湾德尔就突然转过身，放出一团恶臭。
恶心的喷雾弥漫在巴金的全身，刺痛他的眼睛，渗透他的衣服，几乎让他昏厥过去。他尽快退后逃避，想要躲过这朵云，同时又反胃又喘气。
纽湾德尔的追击丝毫没有懈怠。他将爪子勾住祭司不断后退的膝盖，将巴金拖倒在地。巴金又踢又挣扎，但狼獾的动作太快太强壮，无法轻易挣脱。纽湾德尔咬入巴金的大腿，一面撕咬与刨抓。魔法衣装仍然挡住了攻击，但现在似乎已经没有那么牢不可破。臭气如硫酸一样依附在布料上，已经在分解其组织。
巴金翻转尖叫，眼睛一片烧灼，什么都看不见，突来的攻击让他毫无思考的余地，他感觉啮咬的痛楚越来越明显，知道他有麻烦了，要不了多久，狼獾会撕裂他的衣服，锐利的尖牙将撕扯他暴露在外的大腿。
哀嚎少女朝巴金投以心电感应，让他冷静下来，透过它的眼睛去看外界。巴金停止挣扎，依照硬头锤的引领去观察。纽湾德尔向前急冲，但哀嚎少女也反口回咬。
巴金打了狼人不下十数次，锤矛的大口中每次都咬到更多的血和毛。狼獾的钻咬停止，但巴金继续打着。
“喔！喔！喔！喔！”皮凯尔闷哼，从燃烧的一团混乱中滚了出来，衣服多处都有着火，胡子也不再是绿色，但皮厚的矮人没有因为和燃烧的僵尸滚作一堆而受到什么伤害。他只靠在地上继续滚动就灭熄了最后几簇固执的火焰。
依文本想走去找他的兄弟，但看到穆力维也开始站起，立刻改变方向。他受够这家伙了。他偷偷溜上前，利用火焰燃烧的爆裂声掩饰脚步，然后站在正想爬起身的僵尸旁。
穆力维已经停止燃烧。巴金的保护咒语免于腐烂肌肤被火吞食，如今毛发和衣服上的所有油脂都被烧光。他站起来后全副注意力仍放在皮凯尔身上，完全没有注意到站在他身后的矮人。
依文快速以手指摸过双头斧的两端，测试哪一边比较锋利。他耸耸肩，两边似乎都可以，于是在及眼高的地方大力挥出，正好照依文的计划，从僵尸的肩上划过，砍入脖子。要减缓依文·石肩的怒气可不是僵尸细弱脖子上的腐肉能办到的。
依文露出阴沉的满意笑容，看着僵尸摔倒在一旁，头与身体远远分家地飞走。
“喔！”皮凯尔欣赏且赞许地说道。
“它活该的。”依文哼了一声，与他以为死去的兄弟交换笑容。
但他们高兴不了多久。穆力维的肢体挡在他们中间，又聋又盲，但双臂仍疯狂挥舞，一只手敲到皮凯尔的头，打掉了他的铁锅头盔。
“喔！”皮凯尔再次尖呼，踏到一旁以木棒捶打无头僵尸。他向前倾身，瞥向依文，两人此刻都了解该如何作战。
他们一前一后的合作，因为对彼此的动作了若指掌，一人一边地包围住僵尸，同时绕着他移动，依文先戳穆力维的肩膀，然后往后一跳，僵尸改变动作，无用地朝空无一物的空气挥舞手臂，此时皮凯尔从怪物的背后趁虚而入，重重一击。
穆力维转身要攻击最新的敌人，依文便从后方上前，双手高举过头大力一砍，将他一只手臂削断。
整个过程持续了好长一段时间，但其实矮人都希望能让这份乐趣持续更久，然而终于穆力维被分尸的尸体倒在地上，再也没有尝试要站起。
仍然头晕目眩的凯德立从房间的对面见证了祭坛室中的可怕经过。他知道纽湾德尔可能已经死了，也知道邪恶的祭司下一步会朝丹妮卡行动。
他看到他的挚爱从地板上爬起，因冻人的冰霜而全身颤抖，在纽湾德尔的余臭边缘喘着气，眯着眼。
巴金一条腿上沾染着血迹，挣扎着想脱离狼獾固执的掌握时，很明显地是跛着脚，但祭司的表情只有显露愤怒，硬头锤轻松且自信地挥舞着。
“纽湾德尔！”凯德立无助、绝望地大喊，希望有人能阻止这场疯狂场面。他知道头背一片血肉模糊的德鲁伊永远不能回应了。
丹妮卡接下来开始移动，抽出水晶匕首，快速掷出。第一把击中祭司的肩膀，割出细细一条血线，第二把的效果更低，只不过割破了祭司的三角帽，但帽子的角度挡下了匕首，于是匕首以怪异却毫无作用的角度挂在帽子上。巴金揉揉眼睛，踏过德鲁伊，朝丹妮卡走来。她蹲低形成防御姿势，仿佛要朝他扑去，却反而直直后跳。
凯德立了解丹妮卡的反应，她害怕那可怕的硬头锤再次出击，就在凯德立的注视下，祭司将武器举到面前。凯德立看着丹妮凯走到祭坛边，持续地退离稳定前进的祭司。凯德立前一刻还硕大无比的疼痛此刻和丹妮卡的危险比起来，突然显得微不足道。他甩开脑中的晕眩，拒绝感受四肢的虚软，强迫自己跪起，拿出十字弓，塞入另一枚飞镖。
入侵的冰冷让他几乎晕倒，他只能咬破了嘴唇以抵抗侵袭，明白自己若失败将要付出的高昂代价。他将十字弓瞄准巴金的方向，对准了邪恶的祭司，知道那些衣服阻止不了施过法的飞镖。他迟疑了。一个声音在凯德立的脑海中抗议，是他当初决定要铸造十字弓与飞镖时立下的誓言，隐约又传来耳边。“不能做为武器！”他低声咆哮，但随着十字弓开始滑到地上，凯德立回头看着丹妮卡，抗拒地咆哮，握紧了拳头，开始与良心寸寸交战，却仍固执地举起十字弓。
凯德立在这片刻之间几近大喊出声，相信自己的迟疑要害丹妮卡付出高昂的代价。巴金朝女子施以一连串的强力攻击，但她不知如何每次都能在紧要关头避开咬人硬头锤的大口。
凯德立看到一条出路。
“感觉我的冰冷吧。”他听到巴金隐约说道，仿佛他正透过水晶球看着一切。祭司身前握着一把残酷的锤矛，张开了血盆大口。
即使受伤仍灵活的丹妮卡绝望地跳到一旁。
“不！”凯德立大喊，飞镖钻入邪恶武器的獠牙间。
一声清脆的碎裂声，巴金几乎握不住突然震跳的硬头锤，有那么一瞬间，似乎什么都没有发生，但凯德立可以从祭司震惊的表情看出来巴金宝贝的武器的确有所变化。
毫无预警下，哀嚎少女的头颅炸开。巴金仍握着破碎的武器，仿佛放不开，色彩缤纷的火光随着魔法能量解放性的爆炸而迸发出来，洒满整个房间中央。
“喔！”皮凯尔和依文一同尖呼。
火苗在巴金的衣服上烧出小洞，一个火光穿透了帽子的眼睛洞口，在他眼中燃烧。
丹妮卡退后，翻滚在地，以抬起的手臂保护眼睛。
火花稳定地不断涌现，蓝色的火苗点燃巴金的头侧，趁他焦急歪倒地想逃开时，烧灼他的三角尖帽。一阵爆炸后，红色火光突然以圆形洒出，回旋升腾，最后落在丹妮卡、巴金，还有邪恶的祭坛上。一个小火球从破碎的硬头锤直直弹出，炸入天花板。燃烧的灰尘落下，却被持续的火花吞没。
在房间对面，凯德立眯着眼睛瞧着，心想他是否不经意间造成了会害死所有人的事情。
然后，结束了。哀嚎少女的柄落在地上，吐出最后一丝残存的焦烟。
巴金的三角帽被脱下，快速燃烧的衣着也被脱下，在地上碎成片片破布，受到臭气的腐蚀和火花的燃烧。巴金不断刨抓，焦急地想把滚烫的火星拍离皮肤。他一面诅咒，一面斥骂自己的愚蠢，居然将防火咒施在僵尸而非自己的身上。
祭司的眼睛狂乱地搜索。凯德立仍跪在地。
他左边是胜利的矮人站在僵尸的恶心残骸边，然后目光落在似乎毫无武器也毫无武装的丹妮卡身上，认为她是最简单的目标。她正忙着将脸上的臭熏和火花拨开，甚至没有看着他。
巴金这一生中犯下过许多错误，但没有什么比他认为丹妮卡会是最简单的猎物这件事来得彻底。他伸手想抓她，原本打算以强劲的手臂勒住她的脖子将无法呼吸的她拖到胸前。
他的手几乎要碰触到丹妮卡时，她猛然反应，她利落地一转身，顺势以手指一戳巴金的肩膀。
“我已经试过了！”凯德立警告，但他突然住口，巴金的手臂已如死物般垂下。
祭司惊异地看着他麻痹的右臂。他开始以左臂攻击，但丹妮卡的动作实在太快，在半空中就接住他的挥拳，手指勾住他的手，将他拇指用力往后一推，力量大到骨头发出如皮凯尔以树干攻击时的猛烈碎裂声，让巴金的拇指指甲贴上自己手腕。
丹妮卡还没结束。她轻轻一转就将手指与巴金交握，指尖按上巴金的手背，眼睛对上巴金，丹妮卡用力一捏，手劲强迫巴金的关节向后退缩，阵阵强劲痛楚沿着手臂上升。他试图抗拒，运用意志力将手臂拉开，但丹妮卡的攻击挡下他坚定的呼喊，毫无止息的痛楚阻止他采取任何攻击行动，甚至无法采取行动，他发出毫无意义的咯咯声响，世界成为一片迷雾。丹妮卡鄙夷地看着他，继续往下推，强迫巴金跪倒，握紧另一只拳头，瞄准巴金的脸。
“丹妮卡——”惊愕的凯德立吐气道。
“好了啦，我们也该讨回公道吧？”一旁传来闷响。“就是他杀死俺兄弟。”
皮凯尔不可置信地看着依文。“喔？”
“不对，他试图杀死俺兄弟。”依文纠正，满脸笑容。
丹妮卡放开拳头，看着凯德立的同时，怒气消失在哀伤和关切中，凯德立的样子让她下不了手。他仍然跪在地上，盯着丹妮卡，双手前伸作为无语的恳求，灰色眼睛正在潜意识地评断她的行为。丹妮卡揪过巴金的手背，另一只手按在他的肩膀，把他半滚半推地抛向矮人兄弟。
依文粗暴地抓起他，将他半滚半抛地丢向皮凯尔，大喊。“你杀死俺兄弟！”
“俺虚弟！”皮凯尔说道，把晕眩的祭司滚了一圈后又抛回给依文。
依文接住他，又将他抛回去。凯德立意识到矮人的游戏很可能会失去控制。两个人都受了伤，也很愤怒，而且诅咒的瓶子在这么近的距离散发着烟雾，他们的痛楚和怒气可以让他们的暴力指数再创新高。
“不要杀他！”凯德立朝他们尖叫。皮凯尔不可置信地看着他，依文则接下了巴金，将他掼在地上，拉住头发。
“不要杀他？”依文问道。“那你打算把他怎么样？”
“不要杀他。”凯德立再次要求。他怀疑要说服这些激动的矮人，他不能只是表达良心的抗议，所以他搬出实际的道理。“我们得要询问他，找出他是否有同伙，还有同伙藏在哪里。”
“对！”依文大喊。“要不要说？”他把巴金的头用力往后一扯，大力到凯德立以为矮人已经拉断那人的脖子。
“不是现在，依文。”凯德立解释。“晚一点回到图书馆里面，我们可以找到地图和纪录来协助我们审问。”
“你运气真好啊你。”依文说道，将他的大鼻子贴上巴金，把巴金的小鼻子压得平贴在脸上。“你不用怀疑，我会让你开口的。”
巴金的确没有丝毫怀疑，但他也不觉得自己运气很好，尤其是依文这时又把他拉起身，将他弹回皮凯尔身边。
凯德立走到丹妮卡身边，搂住她。她静静地站着，低头看着为他们的目标牺牲了一切的德鲁伊。纽湾德尔的骨头继续喀啦作响，身体试图在死亡时回复原来的样子。他完成了一半。冷静而睿智的面孔再次浮现，大多数的狼毛也都消失，但变化就此停止。死亡偷走了魔法与能量。
“他是个好朋友。”凯德立低语，但他认为这句话实在是差劲得可以。言语无法承载他感觉的悲伤，为了德鲁伊还有为了许多在诅咒下丧命的人，而诅咒是由他打开的。那个念头让凯德立的目光不自主地转向祭坛和瓶子。烟雾仍不断涌现，无视于守护祭司被打败的事实。
“该由我来。”凯德立推断，希望自己是对的。他从祭坛上拿起瓶塞，僵硬地伸出手，脑海冲闪过上百个不同的画面，每个都是如果他关不了瓶子会发生的可怕惨剧。
他成功了。他将瓶塞放入瓶口，往下拍了拍，结束烟雾的释放。
凯德立感觉到肩上一撞，以为丹妮卡头靠着他寻求支撑。他转身想安慰她的松了一口气，但她只是面朝下地软软摔倒在地。
门边的其他人也都倒下。巴金重重地在依文身上绊了一跤，片刻间，一切完全寂静。只是巴金又再度站起，不断咆哮诅咒。
“你！”他指控地对着凯德立说道。邪恶的祭司以仅存的完好手臂抓起依文的斧头，朝凯德立走来。
第二十四章无上致命可怖
一阵惊吓让原本昏昏欲睡的德鲁希尔睡意全消。瓶子被塞起来了！德鲁希尔等待数十年想见证的浑沌诅咒被打败了！小恶魔仍能辨认出空气里的迷雾魔法，但也已经开始退散。
德鲁伊尔想以心电感应联络巴金，却发现与祭司的联络被一片怒火阻挡。它其实不想进入祭坛室，因为刚刚看到令人畏惧的矮人们把巴金的僵尸撕得稀烂，也怕那年轻祭司朝他再射一镖，可是当德鲁希尔环顾空无一人的走廊时，发现自己无处可去。它抓起挂在一边翅膀底部的小袋，握在两只手爪中。
他小心翼翼地爬到门边。穆力维被砍碎的尸体前面躺着两名昏迷的矮人，更里面靠近祭坛旁是一名年轻女子。德鲁希尔虽然一开始因这出乎意料的景象而大吃一惊，但很快就反应过来，开始思索其中的重大意涵。他认为应该是因为浑沌诅咒突然结束的震慑，加上原本完全渗透这些人意识的魔法突然结束，造成身体无法负荷，进而使他们昏厥。
德鲁希尔看见巴金逼近年轻的教士，小恶魔这才发现原来他就是打开瓶子的引爆人。很显然他也是关上瓶子的人。
伟大的邪恶祭司如今在德鲁希尔的眼睛已经不再强大。巴金的衣装和武器都不复存在，一只手臂软垂在身边，而且更重要的是，他竟让瓶子被关起。
失去效力的瓶子正躺在祭坛上。德鲁希尔有一股冲动要跑上前拿走瓶子，将其迅雷不及掩耳地偷走后，透过火门带回三一城寨，但小恶魔很快就放弃这个念头。要这么做，首先就得经过摧毁整个计划的年轻人，况且如果它拿了瓶子而巴金居然没死，那巴金在图书馆中尚未完成的任务将会徒劳无功，祭司可不会高兴。
不，德鲁希尔决定，现在瓶子不值得冒这么大的风险。如果巴金活下来，也许祭司会寻找另一个引爆人来重新召回诅咒。如果发生这种事，德鲁希尔再回来就好了。
小恶魔打开手中的小袋子，将注意力转离即将爆发的战斗，望向幸好还在燃烧的火炉。
凯德立开始想要掏出另一枚飞镖，但意识到巴金会在他来得及上膛前就抓到他，而且就算他来得及备好十字弓，凯德立也很怀疑自己是否能找到用十字弓来射杀活人的勇气。
巴金感觉到了他的迟疑。“你应该让矮人们杀了我。”他嗤笑。
“不！”凯德立坚决地回答。他抛下十字弓，手指伸入口袋，套上飞盘纺锤的绳索。
“你真的以为我会提供线索，所以把我留下活口会是有益的？”巴金问道。
凯德立摇摇头。巴金完全搞错了。凯德立这么说只是为了说服依文和皮凯尔不要杀了他。他真正想让巴金活下来的动机与情报无关，只是因为他不想要杀死一名他不需要杀死的人。“我没有杀你的理由。”他平和地说道。“我们已经赢了这场战斗。”
“那是你想的！”巴金咆哮。他跳跃过剩余的距离，来到凯德立面前，用尽所有受伤手臂能使出的力气，凶狠地挥舞依文的斧头。
凯德立早预料到会有这么一招，所以轻松地闪到一旁，手从口袋抽出，让飞盘纺锤朝巴金方向砸去。飞碟纺锤撞上巴金的胸口，但强壮的祭司其实是惊讶大于疼痛。
他看着凯德立，更正确地说，试看着凯德立卷成一团的武器绳索片刻，然后大笑出声。
凯德立差点要扑向嗤笑他的祭司，但他意识到这么做会正中敌人的下怀。他唯一得胜的机会是以守为攻，正是他在房间内打败齐尔坎·鲁佛的方式。他面对笑声露出大大的笑容，尽力显得充满自信。巴金不是齐尔坎·鲁佛。邪恶的祭司见识过无数场战斗，在一对一的打斗中也击败过经验老到的战士，更指挥过整个大军跨越平原。只消一眼，这名沙场老将的自信微笑表示他已经看出凯德立奇特武器的限制，他和凯德立一样明白，他必须犯下极大的错误才会让年轻祭司有机可乘。
“你不应该回来这里的。”巴金冷静说道。“你应该完全离开萌智图书馆，放弃已经无可挽救的地方。”
凯德立顿了顿，思索出乎意料的这句话，而且更令人出乎意料的是对方几乎无奈的语气。“我错了。”他回答。“我第一次下来时，我做错了。我回来只是为了改正错误。”他瞥向瓶子以强调重点。“我现在也办到了。”
“是吗？”巴金逗弄他。“你的朋友都倒下了，小笨蛋。我猜整个图书馆里的人都倒下了吧。当你关起瓶子时，你没有削弱敌人的力量，反而是害到自己人。”
凯德立无法否认祭司的挑衅，但他仍相信把瓶子关起来是对的。他会找到方法把他的朋友们及其他人叫醒。也许他们只是睡着了。
“你真的以为一旦释放出来，图安托·齐罗·米安凯，无上致命可怖有这么容易就被打败，只需要塞回瓶塞就好？”巴金的微笑更大了。“你看。”他说道，指向祭坛。“就连现在，我的女神，塔洛娜的代理人都已经在奋力突破你微薄的屏障，回到它为塔洛娜占据的空气领域。”
凯德立早该看出他的诡计，但他关于未知瓶子和诅咒的不安全感令他忍不住瞥向瓶子。然而，当巴金直直冲前，咆哮且挥舞时，他并非完全没有发现。
凯德立躲过一次挥舞，然后趁巴金反转方向，并以一记邪恶的高举下砍时滚到一旁。凯德立试着想要爬起来，但巴金动作太快。凯德立还来不及站直，就已经又朝反方向在地上打滚，避开另一次削砍。
凯德立知道这样下去的话，他支撑不了多久，也不能从地上这个角度施以反击。巴金流着口水的嘴边上已经尝到胜利的滋味，更是不断进击，完全控制住双头斧的挥砍，同时准备另一次的攻击。结局似乎已经注定。
凯德立看着巴金就定位置，一切似乎成为诡异，几乎是慢动作的景象。这就是他的死期吗？那丹妮卡、依文、皮凯尔又怎么办？
翅膀拍击的声音出现在门边。凯德立全神贯注于自己的危难中，几乎没有注意到这件事，但巴金却转过头。
凯德立逮到机会，尽力滚走。巴金原本很轻易就可以追上他，但祭司似乎比较在乎失踪小恶魔的突然出现。
“你去哪里了？”巴金质问。少了衣装和武器，全身破烂淤青，祭司的话没有多少威严。
德鲁希尔甚至没有回答。他飘到火炉边，只停下来抓起巴金的死灵法师之石。
“把它放回去！”巴金大吼。“你在玩很危险的游戏，小恶魔。”
德鲁希尔考虑是否该拿取石头，接着想是否该帮助祭司，结论是移动到火炉边。它的目光再次飘向关闭的瓶子，但如果它原来想要试着夺取，也很快就转变念头。如果它敢靠近，就算不是被年轻祭司打，也会被愤怒的巴金攻击。
“我会保护它。”德鲁希尔提议，举起石头。“瓶子呢？”
“你会跑走躲起来！”巴金锐声回骂。“你以为我被打败了吗？”
德鲁希尔耸耸肩，这个动作几乎让它的头埋入翅膀中。
“你留下来给我看着，胆小的小恶魔！”巴金宣称。“看着我重新得回胜利，解决掉这小图书馆。”
德鲁希尔迟疑良久，考虑他的提议。“我偏好比较安全的地方。”他宣布。“当事情重新完全回到你的控制之下后，我会回来。”
“把石头放下！”巴金命令。
德鲁希尔的笑容让祭司看清它的真面目。小恶魔反而把强大的死灵法师之石抓得更紧，将粉末投入燃烧的火炉中。魔法火焰一闪，带着蓝光燃烧。德鲁希尔轻松地踏过重新开启的闸门。
“懦夫！”巴金大喊。“我会赢得胜利！我会再次解放图安托·齐罗·米安凯，而你这个胆小的小恶魔，我绝不会再把你当成盟友！”
他的威胁消失在火炉的火焰爆裂声中。巴金转身面对已经站起身，正站在祭坛另一边，面对祭司的凯德立。“你还是可以救得了你自己和你的朋友。”巴金柔声道，突然变得很友善。“加入我。再次打开瓶子。你会得到的力量——”
凯德立看穿谎言，直接打断祭司的话，而其实巴金突然使用的魅力有效得令人震惊。“你需要我帮你打开瓶子是因为你不行，因为只有不崇拜你的神明的人才能打开它。”
巴金局促的笑容没有减损。
“那我怎么能同意？”凯德立问他。“同意的话就等于我加入你，但那不就是让我去支持你的计划和神明吗？这不就是破坏条件了？”
凯德立觉得自己很聪明，认为他靠逻辑逼住了祭司，巴金则思索这些话，但当巴金看着他，眼睛凶猛地燃烧时，凯德立知道自己想错了。
“如果你因为更好的理由而打开瓶子就不是这样了。”巴金说道，转身看着丹妮卡和矮人。“或许是为了救那女人。”巴金踏开一步。
凯德立心中所有的恐惧在那时刻完全消退。他从祭坛后跳出，原本打算是挡住巴金的去路，打算不计代价阻止祭司。他突然停步，吓得眼睛大张。
另一个物体进了房间，是凯德立之前所见过的身影。
巴金的反应恰好与凯德立完全相反。他胜利地高举斧头，认为力量已经回到他身边，终于要时来运转了。“我以为你被毁了。”他对被烧焦的木乃伊说道。
卡里夫不完整的灵魂经过了一阵袭击，已经失去所有的理智，并没有回答。
“你在做什么？”邪恶的祭司质问进逼的木乃伊。巴金挥舞着斧头，想要阻止怪物，但木乃伊只是将武器从他手中拍走。
“停下来！”巴金大喊。“你必须服从我！”
卡里夫不做此想。巴金还来不及说话，一只沉重的手臂已经撞上他的头侧，打得他飞滚到火炉边的墙壁。
巴金知道他的末日来了。木乃伊已经失去控制，因疼痛与怒气而发疯。它痛恨所有生命，痛恨巴金把它从长眠中唤醒。在发生这么多事情以后，巴金和木乃伊都不再认为巴金是两者中的主导者。巴金焦急地看着他原本放置死灵法师之石的桌子，那是唯一可能可以协助他击败不死敌人的物品，然后他突然想起方才的经过，开始诅咒德鲁希尔的离去。
他紧贴墙边，绝望地四处寻找。他右边是燃烧的火炉，闸门虽已重新开启，但无法允许物质界的人脱逃，不过巴金的左边是皮凯尔临时创造出来的门，可以通往房间外的隧道。
他试着想要站起，但头中一阵痛楚让他再次跪倒在地，然而巴金毫不气馁地开始四肢着地，用爬的想溜走，然而他还没爬到洞口前，木乃伊就已经挡住他的路，再次将他推撞上墙。巴金无力抵抗即将发生的攻击。他抬起唯一完好的手臂，但沉重的挥打将他的手快速击开。
凯德立静静地站在祭坛边，不断告诉自己得采取行动，他被吓得动弹不得，但他终于克服了恐惧，是因为想到木乃伊解决掉巴金后，下一个最近目标就是丹妮卡。
他拿起十字弓，装上飞镖，开始找方法要将怪物从祭司身上引开。凯德立对他并无好感，他也不存希望帮助巴金后会得到任何互惠的妥协，但虽然巴金是他的敌人，他也不能让人类被这只不死生物杀死。
凯德立瞄准武器的同时，发现另一个问题。小恶魔的离去打开了跨界域的闸门，而现在被低层界的妖魔找到了。一张丑恶的脸在火焰中出现，虽然仍然隐约模糊，却十分巨大，随着每秒的过去而越见清晰。凯德立直觉地将十字弓瞄准了最新的入侵者，但旋即又将十字弓转回木乃伊，意识到这是他最紧急的麻烦。
木乃伊腐烂的亚麻布上又出现一道焦痕，怪物全身再度一震，但污秽的怪物没有因此离开巴金。祭司好不容易站了起来，却又立刻被击倒在地。一只巨大的黑色翅膀从火炉中伸出。凯德立几乎无法呼吸。在火焰中出现的妖怪极端巨大，比小恶魔要大上许多倍。
凯德立再次上膛、发射，又中了一发。木乃伊看巴金没有抵抗之意，反而转身面向凯德立。
凯德立感觉令他麻痹的恐惧又开始涌现，但他没有允许这份情绪阻挠他练习纯熟的动作。他已经用光了一半以上的飞镖，也不知道剩余的是否足以打败这不死怪物，更不知道他的攻击是否真的有对怪物造成损伤。他仍然拒绝显露恐惧，另一枚飞镖朝木乃伊飞啸而过。这一枚没有爆炸，而是从之前打穿的洞飞入，直接穿透后方破烂的亚麻捆布。
一开始凯德立正担心应该要装入另一枚飞镖，他知道方才的失误会让木乃伊逼得更近，但接着他听到巴金的一哼。
飞镖埋入坐倒在地的祭司胸膛。接下来的一秒钟响起凯德立如今害怕的声音，因为飞镖仍有足够的冲力把内层玻璃压碎，爆炸。木乃伊走上前一步，让凯德立看到祭司。巴金几乎是平躺在地，只有头和肩膀仍撑在墙壁边。他喘息地抓着胸口的洞，眼睛眨也不眨，似乎除了知道自己即将死亡，对于外在的一切事物毫无所觉，毫无所见。他再次喘息，一丝鲜血从他口中涌出，然后不动了。
凯德立甚至没多想自己接下来的动作。他的意识似乎与身体分了家，放任生存本能和对自己方才行为的汹涌愤怒主导。他一手夹着水袋，打开塞子，以持续送出的圣水将木乃伊逐回墙边。液体击中浸入在邪恶魔法中的亚麻布时发出嘶嘶声，划下深黑的疤痕。木乃伊发出一声巨大、愤怒的吼叫，试着想要挡住这道水柱，却无法阻止细小却疼痛的水流不断攻击。
火炉中的丑恶面孔如今清晰可辨，朝凯德立饥饿地邪笑。凯德立想到一石二鸟的计谋，将水袋调整角度后，想要把木乃伊逼入火焰中，也许正好能翻倒火炉，关闭闸门。
木乃伊的确是想躲开水滴，但如果它怕圣水，它更怕燃烧的火焰。凯德立尽了力都无法将它逼向燃烧的闸门。
他虽然是有伤害到木乃伊，但凯德立不能只安于僵持的局面。他的圣水快要用完了，那时候他要怎么样解决掉敌人？而如果妖魔从闸门里出来——
凯德立无助地一边想要持续喷水，一边装上飞镖。他将十字弓瞄准木乃伊，想要找到格挡手臂后方的脆弱区域。他无助地心想，哪里会最脆弱？眼睛？心脏？
水袋空了。木乃伊站直身。
“最后一发。”凯德立无奈地喃喃道。他预备要拉下扳机，但正如先前巴金和他打斗时，他同样也注意到另一种可能。
皮凯尔冲入墙壁时造成极大的结构破坏。砖墙中的洞有四尺宽，六尺高，几乎和天花板同高。洞口正上方的一根横梁是危危颤颤地压在一根龟裂的梁柱上。凯德立转而朝向那个方向发射。
飞镖涉入横梁与梁柱中间的卡榫，爆炸成一团火球，木屑四散。横梁滑开，但另一端仍接在梁柱上，于是如钟摆般挥下。
木乃伊才上前了一步就被横梁击中，将他打得横飞出去，撞上火炉，同时翻倒了三角架和铁碗。异世界的可怕妖魔在一大团火球中消失，火焰扑在木乃伊身上，饥渴地吞食它外层的包裹，它费尽力气站起，凯德立感到一阵极大的惧怕，担心木乃伊仍能存活，但焦黑的身体旋即开始碎裂，被燃烧殆尽。
少了魔法火炉，闸门也被关起，巴金最强大的不死生物也不复存在。火焰窜升了数次，然后低低地燃烧，整个烟雾弥漫的房间只剩残存的火把照耀。
凯德立明白胜利在握，但他毫无欢庆的心情。纽湾德尔死在他脚边，其他人死在楼上，但对年轻学者来说，最令人不安的是他杀了一个人，再也不复纯真。
巴金仍靠着墙边，毫无生气的眼睛盯着凯德立，指控地看着无能抵抗的年轻教士。
凯德立的手臂垂在身侧，十字弓跌在地上。
第二十五章脱离迷雾
凯德立多么想阖起那双眼睛！他以意志力强迫自己走到死去的祭司身边，将他的头转开，不让他指控的目光盯着自己，但那是没有用的，凯德立也明白。他没有力气靠近巴金。他往一旁走了几步好靠近丹妮卡一点，但他一转过头，就想象死去祭司的眼睛仍跟随着他。凯德立不知这对眼睛是否会永远跟在他身后。他一拳捶上地板，想要甩开罪恶感，把祭司的瞪视当成是他必须付出的代价。他提醒自己，一切都是情势所逼，更坚定地告诉自己不能造成遗憾。
当一个娇小的身影突然从祭司身边的门口冲入时，他防卫性地弹了一下，结果发现是波西佛，勉强露出虚弱的微笑。波西佛爬到他身上，坐在肩头，一如往常地吱喳抱怨。凯德立以一只手指拍拍松鼠的耳朵间，是为了松鼠也是为了自己好，然后走到朋友们的身边。
丹妮卡似乎睡得很安详，但凯德立的叫唤或摇晃都叫不醒她。他发现两名矮人也是同样的处境，如雷鼾声一搭一唱，发出磨石头般的奇特和谐声音。皮凯尔的鼾声听来尤其心满意足。
凯德立开始担心起来。他相信战斗终于胜利了，但他为何无法唤醒朋友？他们会睡多久？凯德立听说过有诅咒会让人昏睡千年，或是除非满足特定的条件，否则睡眠之人无论多久都醒不过来。
也许战争尚未胜利。他回到祭坛边，检视瓶子。瓶子在他的肉眼观察下似乎完全无害，但凯德立打算更深入的研究。他以一连串的放松练习让思绪陷入半冥想的出神状态。他可以看得出红雾正快速退散，被关起的瓶子也没再继续散发出雾气。这让凯德立有点希望，也许他们会一路睡到所有的红雾消失。
然而瓶子本身看起来并未停止运作。凯德立感应到一种生机，一股能量蕴藏于瓶子中，不断鼓动的邪恶气息虽被封起但没有被摧毁。这也许只是他的想象，抑或许他认为是生命体的东西其实只是自己恐惧的呈现。凯德立真的认真开始考虑瓶子中剩余的闪烁光芒，是否正在助长残余的雾气。邪恶的祭司称呼这片红雾为无上致命恐怖，是塔洛娜的代理。凯德立认出污秽女神的名字，还有这个名号，通常是颁给塔洛娜最高层级的神职人员而已。如果这红雾真的是神的物品，那光凭简简单单的塞子是不够的。
凯德立脱离冥想，坐在地上考虑该如何处理眼前的情况。他最后决定，关键是在于接受邪恶祭司对瓶子的形容，而不是只把它当成某种强大但属于俗世的魔法。
“以神对付神。”凯德立片刻后嘟囔道。他再次站在祭坛面前，不是研究瓶子，而是前方晶光闪闪，镶满金银珠宝的大碗。凯德立担心这东西会含有何种魔法，但他毫无迟疑地决定要冒险，将碗侧到一旁，倒出被邪恶祭司的污秽双手玷污的水。
他拿起一块布，正是巴金自己的一片衣物，完全仔细地擦过碗，然后在皮凯尔临时创造出的门边拾起纽湾德尔向来饱满的水袋。他重新进入房间时，刻意不看纽湾德尔，打算要直直走到祭坛边，却被波西佛拖延。松鼠坐在半变身状态的死去德鲁伊身上。
“你快走开。”凯德立叱喝，但波西佛只是坐得更直，兴奋地发出滴答声，掏出某种小物品。
“你拿了什么？”凯德立问道，缓缓地退开以避免吓到容易兴奋的松鼠。
波西佛拿出一个橡木叶的坠子，正是西凡努斯的神圣记号，挂在一条细皮绳上。
“不可以拿那个东西！”凯德立开始想骂它，但他发现波西佛其实有打算。
凯德立弯腰，更仔细地研究波西佛，并在睿智的德鲁伊脸上寻求指引。纽湾德尔如此平静接受命运的脸让他看得目不转睛。
波西佛在凯德立的耳朵边尖叫，要求他注意他。松鼠伸出坠子，试图示意要朝祭坛去。
凯德立的脸因迷惘而揪成衣团。“波西佛？”他问道。
松鼠焦虑地绕个圈，然后快速地摇头。凯德立脸色一白。
“纽湾德尔？”他怯生生地问道。
松鼠伸手向他递出神圣的标志。
凯德立思考片刻，想起德鲁伊们的宗教认为死亡是生命的自然延伸，于是接下了橡木叶，开始朝祭坛走去。
松鼠突然甩甩身子，跳上凯德立的肩膀。
“纽湾德尔？”凯德立再次问道。松鼠没有回答。“波西佛？”松鼠的耳朵翘起。
凯德立停住脚步，思索方才发生的事情。他的直觉告诉他，纽湾德尔离去的灵魂不知如何运用了波西佛的身体把讯息传递给他，但他固执的实际面告诉他，整件事可能都是他想象的。无论如何，他手中正握着德鲁伊的神圣标志，而西凡努斯的协助只会是件好事。
凯德立这时开始希望他对于萌智图书馆低阶教士需要进行的日常简单仪式有更留心。他以颤抖的双手将水从纽湾德尔的水袋倒入镶满珠宝的碗中，同时一面无声呼喊着纽湾德尔信奉的神祇名讳，一面放入神圣标志。
凯德立认为要封住这么邪恶的东西，两个神总比一个神好，况且纽湾德尔的神是专司自然秩序，在抵抗诅咒上可能是最有效的神明。他闭起眼睛，念诵净水仪式，几个不常说的字被他念得磕磕巴巴的。
仪式结束，凯德立手中只剩下希望。他拿起邪恶的瓶子，轻轻地将它浸泡在水中。水突然一冰，染上瓶子内的相同颜色，凯德立开始担心他的行为其实是毫无意义。
然而，片刻后，水和瓶子的红色光芒同时消失，凯德立仔细地端详两者，隐约感觉得到不断鼓动的邪恶力量已经消失了。
他身后皮凯尔的鼾声停止：“喔喔？”
凯德立小心翼翼地端起水，环顾四周。丹妮卡和两名矮人都有苏醒的迹象，只是还没完全清醒。凯德立走到房间里的一个小柜边，将碗收起，转身离去时同时将门关好。
丹妮卡呻吟着坐起身，双手捧着头。
“俺的头。”依文口齿不清地说道。“俺的头。”
半个小时之后，他们从图书馆南方的一条隧道钻出，皮凯尔和依文抬着纽湾德尔的僵硬躯体，矮人们和丹妮卡都感受到极大的头痛。拂晓的曙光在凯德立的眼里看来是如此美好，让他相信这代表一切都已经恢复原貌，恶梦终于结束。他的三名同伴们一看到亮光，便开始大声呻吟，遮住眼睛。
凯德立原本想取笑他们，但他一转头看见的纽湾德尔让他再也毫无笑意。
“啊，你在那里啊，鲁佛。”艾福利教长进入高瘦男子的房间时说道。齐尔坎·鲁佛躺在床上，虚弱的呻吟，过去几天内得到的伤口都在隐隐作痛，再加上一阵不肯止息的头痛。
艾福利歪歪倒倒地走到他身边，每走几步路就得停下来打个大嗝。艾福利的头也在痛，但跟他肿胀的腹部比起来，那根本算不了什么。“快点起来吧。”教长说道，伸手抓住鲁佛虚软的手腕。“凯德立呢？”
鲁佛没有回答，甚至不允许自己眨眼。诅咒虽然已经消失，但鲁佛没有忘记他过去几天在凯德立和武僧丹妮卡手中遭受的挫败。他也没忘记自己的行为，而他更害怕未来会有人来指控他。
“我们有太多事情要做。”艾福利继续说道。“太多事情。我不知道图书馆发生了什么事，但的确是很邪恶的事情。死了人啊，鲁佛，死了很多人，而且有更多人不知所措地到处乱走。”
鲁佛终于强迫自己坐起。他的脸上有多处瘀青和凝血，手腕和脚踝仍因矮人的捆绑而疼痛，但他此刻几乎没留神自己的痛楚。他发生什么事了？他为何这么愚蠢地去追丹妮卡？他为何以攻击性的方式这么清楚地向凯德立展现他的嫉妒？
“凯德立。”他轻声吐气。他几乎杀死了凯德立。他害怕可能的后果，也几乎同样害怕这个回忆。过去宛如从心中一面黑暗的镜子折射出来，而他不确定他喜欢镜中看到的自己。
“过去五天来都没有更多意外。”梭比克斯学院长对聚集在会客大厅中的所有人说道。所有幸存的教长，无论是欧格玛或德尼尔教派都有出席，也包括凯德立、齐尔坎·鲁佛，还有两名仅存的德鲁伊。
梭比克斯翻翻报告，然后宣布：“萌智图书馆会复原。”
一阵颇为自制的欢呼和点头。未来或许看起来会再度恢复光明，但离现在不远的过去不能就这么轻易地忘怀，尤其是依尔玛特教派来访者的集体屠杀，还有英勇的德鲁伊纽湾德尔之死。
“我们必须感谢你。”梭比克斯对凯德立说道。“你还有你那些非教派中的朋友们。”他朝德鲁伊们点点头。“你们展现极大的勇气和智慧来打败侵入我们的邪恶影响力。”齐尔坎·鲁佛偷偷推了艾福利教长一下。“怎么？”梭比克斯学院长问道。
“有人要求我要提醒诸位，虽然凯德立很勇敢，但在整件惨剧中他并非不需负担责任。”艾福利开始说道。他朝凯德立瞥了一眼，显示他完全没有在对年轻的学者生气，反而还很欣赏他抵抗进攻祭司的举动。
凯德立没有生气。在见识过受到诅咒影响下的教长后，他猜想他其实是知道艾福利对他的真正感觉。他几乎会期望能让教长再次受到诅咒影响，请他多谈谈凯德立的父亲，还有他自己刚到图书馆时的事情。
这是个很可笑的念头，但仍是凯德立喜欢拿来想象的题材。他看向艾福利肩后正露出奸笑的高瘦男子。凯德立可以指控鲁佛对自己和丹妮卡的行为，也包括凯德立坚信一开始就是鲁佛将他撞下地窖，但鲁佛的许多行为已经被举发，而在这种特殊的情况下，不太可能会有人对他采取任何行动，或是惩罚任何受到诅咒影响的人。凯德立仍然不完全了解诅咒迷雾的效果，因此也不确定责罚是否适当。
至于那最严重的指控，也就是凯德立相信他是被鲁佛踢下台阶，但他并没有亲眼看到。也许邪恶的祭司和他、鲁佛一起在酒窖里。也许祭司让鲁佛动弹不得，就像他先前控制依文一样，然后溜过他身边将凯德立推倒。凯德立摇摇头，几乎笑出声。他相信，这不重要。如今是原谅的时刻，所有幸存的祭司们必须团结起来好让图书馆能恢复昔日面貌。
“你觉得有哪里好笑的吗？”梭比克斯学院长有点严厉地说道。凯德立这才想起对他的指控，意识到他刚才的自省时机可能有点问题。
“请允许我发言。”阿赛特插话。
梭比克斯点点头。
“不能责怪那孩子打开瓶子。”德鲁伊解释。“他愿意承认这件事就代表他相当勇敢。我们都需要记得和他战斗的敌人打败了我们全体，只剩下他和一小撮人。如果不是凯德立、我的朋友、我的神祇，邪恶之人已经赢得胜利。”
“的确如此。”梭比克斯学院长承认。“但同样的是，凯德立也必须负担一部分的责任。因此，我宣告凯德立在这次事件中的责任并未了结。有谁比他更合适在我们的馆藏中寻找邪恶祭司，还有号称塔洛娜代理人的无上致命可怖相关资料？”
“全年研究？”凯德立放胆问道，虽然轮不上他插话。
“全年研究。”梭比克斯学院长确认。“一年后你必须向学院长办公室递交一份完整报告。这份责任和你其他许多责任不同，不可等闲视之。”他继续警告，提醒情况的严重，但凯德立甚至没听到他的话。他获准可以进行全年研究，这份荣耀通常只会指派给最高层的德尼尔祭司，而且经常是只有教长们才有资格接受的任务！
当凯德立瞥向艾福利和他身后的鲁佛时，他看到他们也明白这是份多大的荣誉。艾福利很不成功地想隐藏他泛出的大大微笑，鲁佛则更失败地掩饰不住他的气愤。果不其然，鲁佛转身冲出会客大厅，但这么不规矩的行为之后绝对会被惩罚。
“我感谢你。”凯德立对阿赛特说道。
“应该感激的是我们。”阿赛特提醒他。“当诅咒降临到我们所有人身上时，是阿赛特和克雷欧无法抵抗，而且我们被打败了。”
凯德立藏不住他的笑声。靠近他身边的丹妮卡、矮人们，还有德鲁伊们都好奇地看着他。
“这实在很讽刺。”凯德立解释。“纽湾德尔以为他失败了，因为他无法和你们一样打从心底地愿意变成动物的身体和心神。”
“纽湾德尔没有失败。”阿赛特宣告。
“他已经回到西凡努斯的怀中。”克雷欧补充。
凯德立点点头，再度微笑，回想起德鲁伊逝世时脸上真诚的宁静。他看着阿赛特，突然想起松鼠的那件事，还有德鲁伊们是否会知道，纽湾德尔离去的灵魂到底有没有透过波西佛的身体和他沟通。但他还没问出口就压下了这句话。
就留点想象的空间给自己吧。
“我会需要你那把十字弓和一两枚飞镖。”德鲁伊们离开后，依文说道。“俺也想给自己弄一个！”
凯德立直觉性将手伸向腰上的武器，却突然抽回手，摇摇头。“我再也不用它了。”他严肃地说道。
“那是个好武器。”依文抗议。
“太好了。”凯德立回答。他最近听说过国度别处有火药，有大炮能将巨大的物品抛向敌对的军队。艾福利对他的责骂，说凯德立是“贡德门徒”这件事回荡在他的脑海里，因为传言说正是贡德祭司把这个全新的可怕武器带到世上。
虽然十字弓对他提供了很多协助，但凯德立仍无法欣赏它。光想到以它为蓝本去创造复制品的念头就够骇人了。的确，和巫师的火球或德鲁伊召唤来的闪电比起来，十字弓的力量十分微小，但这个力量是可以落入从未受过训练的一般人手中。战士和使用魔法的人都需要多年的训练教导心智和身体达到如此的境界。火药粉和凯德立的十字弓飞镖组合等这类武器，跳过了自我牺牲或自我约束的必要性。凯德立明白就是这份约束让力量得以自我限制。
依文又想开口抗辩，但丹妮卡从他身后捂起他的嘴。依文挣扎地闪开，不断低声咒骂，但没有追问。
凯德立望着丹妮卡，知道她明白他为何这么做。也就是同样的理由，所以丹妮卡不肯让他知道萎缩碰触，因此他也不能允许自己的设计变成唾手可得的作品。
德鲁希尔在臭气熏天的低层界中等了许久。它知道自己离开不久后巴金的闸门就被关起，但它不知道祭司是有意还是无意中这么做。巴金活下来了吗？有的话，他有找到另一名猎物去帮他打开瓶子吗？
这些问题纠缠着小恶魔。就算巴金没有成功或存活，就算珍贵的瓶子被摧毁，它如今也知道灵药的效力，发誓有一天浑沌诅咒将再度降临于领域中。
“快点啊，艾伯利司特。”小恶魔紧张地唉声叹气道。巫师没有将他召回物质界，紧张的小恶魔不能忽略这个事实，尤其是巫师仍拥有灵药配方。如果艾伯利司特发现德鲁希尔和巴金的精神感应连结，巫师可能永远都不再信任它，因此不肯将他召回。
小恶魔不知道经过了多少天，低层界的时间流逝和外面不同，但终于他听到一个熟悉的声音在远处呼喊。他看到一座烈火闸门在远处闪烁，再次听到呼喊，这次更为坚持。他飞过通道，很快地从艾伯利司特的火炉中爬出，站在三一城寨中的熟悉房间内。
“太久了。”小恶魔鄙夷地嗤道，想要取得上风。“你干嘛拖时间？”
艾伯利司特狠狠瞪了它一眼。“我不知道你回到了低层界。我和巴金的连结断了。”
一听到祭司的名字，德鲁希尔又长又尖的耳朵立刻竖起，让艾伯利司特的嘴唇愤恨地扭曲。放置于房间另一端的魔镜已经裂开，中间有一长道裂痕。
“发生什么事了？”德鲁希尔问道，带着艾伯利司特的目光看向镜子。
“我过度使用它的力量。”巫师回答。“为了帮巴金一把。”
“结果呢？”
“巴金死了。”艾伯利司特说道。“他完全地失败了。”
德鲁希尔的爪子抓上墙壁，气恼地咆哮。
艾伯利司特就实际得多。“那个祭司太不小心了。”他宣告。“他应该更仔细，应该挑选更容易拿下的目标。萌智图书馆是整个领域中防守最完整的建筑物，堡垒中有许多伟大的祭司，如果知晓了我们的计划，他们会想来摧毁我们！巴金是个笨蛋，你听到没有？是个笨蛋！”
绝对识时务的魔宠德鲁希尔认为比较谨慎的作法是不要反对。况且，艾伯利司特的观察显然是对的。
“可是不要担心，我厚皮的朋友。”艾伯利司特说道，对小恶魔的态度趋于友善。“这对我们整体的任务而言只不过是小小拖延。”
德鲁希尔认为艾伯利司特可能太享受这整件事了。巴金也许是潜在的对手，但他毕竟也是他们同一国的。
“拉格诺和他的手下们正前往西米斯塔。”艾伯利司特继续说道。“那个半兽食人魔会战胜精灵，一路从南边绕过山区，整个区域会以较传统的方式屈服。”
德鲁希尔允许自己拥有一丝乐观，不过他仍比较喜欢向浑沌诅咒这类秘密的攻击方式。“但他就差那么一点点了，主人。”小恶魔哀叹。“巴金已经让整个图书馆朝他下跪了。他差一点就可以结束掉图书馆，整个区域还不知道内部潜藏危险之前，我们可能面对的任何抵抗势力都已经会丧失一块基石。”德鲁希尔在面前紧握住利爪拳头。“他原本已经胜券在握了！”
“他的握拳显然不像他以为的那么强壮。”艾伯利司特锐声指出。
“或许吧。”德鲁希尔同意。“但就是那一个人类，那个一开始打开瓶子的年轻人跑回来打败他。巴金应该一开始就把那个人杀死。”
艾伯利司特点点头，想起巴金祭坛室中的最后一个影像，忍不住微笑。
“那个小子出人意料地灵活。”德鲁希尔气急败坏地说道。
“没那么出人意料。”艾伯利司特轻松地回答。“他毕竟是我儿子。”
终章
他缩在一堆堆高耸的古籍后，沉浸于他重要的全年研究。凯德立相信萌智图书馆的安危就靠此一举，而辨认浑沌诅咒的来源，还有强大祭司的背景会是维系图书馆安危的重要因素。
凯德立知道这件事情的牵涉层面可能远超过于图书馆而已。东方湖上的城市卡拉敦防守一向不严密，而西米斯塔的精灵既不是人类，对边界外的事物也不是很有兴趣。如果邪恶祭司的出现代表着未来将发生的情况，那凯德立的教长们是极端需要资讯的。
年轻祭司把时间分配在研究已知诅咒和已知符号之间。他读过数十本书籍和古老泛黄的卷轴，也和所有对任一领域有所了解的驻地或来访学者访谈过。邪恶祭司宣称塔洛娜是他的女神，而这三角戟符号的确和剧毒女士的三角泪滴符号有类似之处，但凯德立找不出那三角代表的究竟是哪一个组织。
丹妮卡从远处看着凯德立，不想打扰他重要的工作。她了解凯德立现在需要的自律，更需要将一切事物，包括她在内摒除在外的专注决心。女子并不担心。她知道一旦时间许可，她和凯德立会继续他们的交往。
依文和皮凯尔的日子以美妙的无聊过着。两名矮人在地窖中都受到不少伤，但很快就接近痊愈。皮凯尔坚持他的初衷要成为德鲁伊，而依文在见证过纽湾德尔的英勇事迹后再也不责怪他的选择。
“俺不认为矮人能当得了德鲁伊。”每当有人问起，依文就这么气呼呼地回答。“但这是俺兄弟做的决定。”
所以骄傲古老的图书馆逐渐回归正常的日子。夏日一涌而现，阳光似乎能将人从恶梦中拯救出来。这一季来到图书馆正门的人经常注意到路边的树枝高处有一只圆滚滚的白松鼠，通常在舔着爪子上的卡卡沙豆和奶油。
在精灵王子艾贝雷斯的眼里，太阳没有这么美好，反倒让他暴露在外，弱点尽现。这种感觉对于能让空中同时有四枝箭在飞舞，能以宝刀砍倒巨人的高超战士而言，是种奇特的感觉。
就是这份战士的训练告诉艾贝雷斯他应该感到害怕。一个礼拜前，他领着一团精灵去攻击又大又毛的熊哥布林。他的军团很快就赢得了这场打斗，但这群熊哥布林不是他们预期中从荒野山上下来的乌合之众，而是受过精良训练，配备精良武器，每名也都戴着有同样徽记的手套。
艾贝雷斯曾参与过数场战役。他很清楚先遣部队长得是什么样子。
坚决的精灵领着他疲累的马穿过崎岖的山隘，白马上的无数铃铛在艾贝雷斯的耳里没有愉快的歌唱，太阳似乎也不暖。西米斯塔的魔法已经衰弱很久，艾贝雷斯骄傲的人民数量也大为减少。如果发生重大攻击，西米斯塔会严重受困。
艾贝雷斯带着一只手套离开了森林，来寻找他的子民到底是面对何种敌人的答案，为此，他来到该区域中唯一能得知敌人身份的地方：萌智图书馆。
他再次看着手套上奇特的三角戟和瓶子的设计，然后看着远方高处，方才刚刚出现在视野，长满长春藤的建筑。
牧师五部曲Ⅰ黑暗颂歌完