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孔太平刚刚松口气，便又到了月半发工资的日子。先是财政所丁所长找他诉苦，说自己无论怎么样努力奔波也只是筹集到全镇工资总数的百分之六十。孔太平要他去找分管财政的赵卫东。丁所长去了以后又依旧回来找他，而且是同小赵一起来的。孔太平摆出一副撒手不管的架式，说自己这个月工资暂时不领，为镇财政分忧。小赵提出先将那笔捐款挪出来用一用，到时候再填进去。
孔太平正色说：“不许提这笔钱，谁若是动一分，我就让谁下岗。”
丁所长这时才说：“实在不行，可以将养殖场下月应交的款项先收了。”
孔太平早就料到这一招，他估计这是赵卫东私下设计好了的，目的就是想插手进入养殖场。他不动声色地说：“这得看人家企业同不同意，洪塔山若同意我也没意见。”
丁所长说：“洪塔山那里得孔书记发话才行，别人去了不管用。”
孔太平愠怒起来。“你这是说的什么话，好像洪塔山是我的亲信家丁，可我听说你们哪一个去不是在他那里又吃又拿的，一箱阿诗玛一阵子就光了。”他站起来大声说：“我累了，我要休息，现在该轮到我休假了。”
孔太平让小赵通知镇里主要干部到一起开个会。会上他没说别的，只说自己这几天腹部很不舒服，因此打算从明天起休息一阵，顺便检查一下身体，家里的工作都由赵镇长主持等等。赵卫东没有当面提钱的事，反而说希望大家在这一段时间里尽可能不要去打扰孔书记，让他回家静静地休养一阵。孔太平从这话里听出一些意思来，但他懒得同他计较。
回到屋里，孔太平独自坐了一会，然后开始将一些必须用品放进手提包里。经过清点，口袋和抽屉里的钱，不算那些毛毛票，刚好够一百元。钱是少了点，好在是回家，多和少不大要紧。屋子里很热，镇上又停了电，只靠自己用扇子扇风，实在够呛。他想起家里空调的舒适，老婆的温存，儿子的可爱，心里忽然有了几分期盼。
这时，田毛毛敲门进来了。几天不见，田毛毛变了模样，颈上多了一条金项链，身上的连衣裙不仅是新款式，而且没有过去的那种皱巴巴的感觉。孔太平多看了几眼，田毛毛就问自己是不是变漂亮了。孔太平没有回答反过来问，洪塔山是不是已将甲鱼苗按数给她了。
田毛毛说：“如果不是做成了这笔生意，我能有钱买这些东西吗？”她补充说，“我现在既不像民办教师也不想当民办教师了。”
孔太平说：“那你想做什么？”
田毛毛说：“暂时保密，不过我想你到时肯定会大吃一惊。”
孔太平笑一笑，也不追问，他说：“舅舅好吗，听说他同养殖场的人干了一仗？想必身体没有什么问题。”
田毛毛说：“他还是老样子，一天到晚都在那两亩半田里泡着，将棉花种得比我妈妈还漂亮。”
孔太平说：“怎么不说他的棉花种得比你还漂亮？”
田毛毛说：“他心里是想，可是没能做到。不过他也不敢，他种的棉花若是比我还漂亮，恐怕每株都要变成迷人的妖精。”
孔太平说：“那也是，光你这小妖精就够他对付了。”
田毛毛哧哧地笑起来，她忽然问：“表哥，你知道我给甲鱼苗取了什么名字？”
孔太平想也不想就说：“迷你王八。”
田毛毛尖叫一声说：“表哥，你太可怕了，以后我要躲着你点，不然的话，哪天你将我卖了，我还得傻兮兮地帮你数钱。”
孔太平差一点没将手中的茶杯笑掉了。田毛毛撒娇时，那种体态特别让孔太平喜爱。田毛毛将一只红丝线系着的小玉佛送给孔太平，说是她特意买的，男佩玉女戴金，可以避邪，还搬出贾宝玉作证明。孔太平不敢戴这玉佛，且不说党政干部戴这东西影响不好，单就三十出头的年龄也不合适。田毛毛说干部们之所以老得快，根本原因是心态衰老得太快，总以为成熟是一件好事。孔太平不同她讨论这个，转而问那个住医院的民办教师的情况。听说那人已出了院，并且已领到拖欠几个月的补助工资，孔太平心情更加好起来。
说了一阵闲话，田毛毛突然提出要他帮忙，做做她父亲的工作，她想同家里分开过。孔太平吃了一惊，直到弄清她的真实目的是想分得那两亩半棉花地的三分之一面积后，他才稍稍宽下心来。孔太平一边问她要分地干什么，一边在心里做出推测。田毛毛不说她的目的所在，孔太平也想不出根由。见孔太平不肯表态做田细佰的工作，惹得田毛毛噘着嘴气冲冲地走了。孔太平追到门外留她吃过午饭再走，她连头也不回一下。
孔太平开玩笑说：“看来我不是迷你型的表哥。”
田毛毛回一句话：“你错了，是我这作表妹的不是迷你型。”
田毛毛走后，孔太平到办公室里去转了转，翻翻当天的报纸，发现地委办的日报上有一篇消息，说鹿头镇党委政府高度重视教育，并将孔太平出差刚回就在深夜里去医院看望教师，千方百计组织资金补发拖欠的教师工资等举例出来。孔太平一看文章里没有点赵卫东的名，就猜出是孙萍写的。因为本镇的业余通讯员，无论何时也不会忘记在字里行间里做到党政一把手之间的相对平衡。他拿上报纸去找孙萍，孙萍不在。刚好小赵从身边经过，问起孙萍去哪儿了，小赵提醒他，孙萍已打过招呼，说是回地委领工资。孔太平没吱声，他让小赵将报纸上的文章剪下来，贴到会议室里的荣誉栏上去。
因为没有浆糊，小赵只将报纸剪下来，没有上楼去贴。办公室本来剩有的一瓶浆糊，昨天下午李妙玉借去贴计划生育宣传材料，用完后忘了拧上瓶盖，一夜之间，剩下的那些浆糊全被夏季的高温烤干了。小赵说，赵卫东已吩咐，这一段一切办公用品都不许买，一分一厘钱都要用来发干部职工工资。孔太平有些霸道地指责小赵，为何那样笨，不弄点水将浆糊重新化开。小赵明知化学浆糊干过了不能再用水化，但在这种时候他哪里还敢做声。孔太平只想敲山震虎，说完想说的话，就将自己房间的钥匙扔给小赵，让他开了门去拿自己用剩下的半瓶浆糊。小赵拿上钥匙赶紧去了。
孔太平忽然觉得自己这么待小赵一点意思也没有，他打定主意索性回避个彻彻底底，下午干脆去养殖场看看，顺便看看田细佰。
养殖场占地有一百多亩，大小几十个水泥池子里放养的差不多全是甲鱼。从前这儿规模很小，只能从别人那里买来甲鱼苗自然喂养，两三年才能长到半斤以上，所以养殖场总在亏本。孔太平让洪塔山来当经理以后，第一年就建起甲鱼过冬暖房。洪塔山不让甲鱼冬眠，一只甲鱼苗一年时间就能长到一斤多。养殖场也有了丰厚的利润。接下来洪塔山就动手扩大养殖场规模，并创出鹿头镇养殖有限公司这块响当当的牌子。孔太平悄悄走近养殖场新搞成的甲鱼繁殖池，只见成千上万只甲鱼苗像一朵朵印花趴在池边的沙地上，娇小玲珑的样子非常可爱。孔太平想着黄所长和田毛毛给这些小家伙取的“迷你王八”名字，忍不住一个人轻轻地笑起来。某一时刻里，他不经意地咳了一声。只见先是近处的“迷你王八”们纷纷逃入水中，接着是稍远处和更远处，默默的骚动过后，印花般的小家伙都不见了，池边只有一带银色的沙滩。
孔太平绕着养殖场的围墙墙根慢慢走着。好像是前年，他在年终总结大会上讲过，养殖场是自己的心头肉，他在位一天就决不许别人到养殖场里胡来。他规定镇里的干部进养殖场，必须有镇委和政府办公室出具的介绍信。这个规定开始执行得很好，后来同赵卫东的磨擦出现以后，他也不愿执行得太认真了，以免矛盾扩大。正走着，围墙转了一个九十度的急弯，跟着就闻到一股农药味。他紧走几步登上围墙墙角上的塔棚。就在眼皮下面，养殖场围墙呈现出一个“凹”字型，那凹处是一块长势极好的棉花地，一个快六十岁的男人正背着喷雾器在棉花丛中喷洒着农药。
孔太平叫了声：“舅舅！”
田细佰抬头望了望塔棚，又一声不吭地低下头去继续做自己的事。
孔太平又叫了声：“舅舅，我是太平！”
田细佰这次连头也没有抬。孔太平知道舅舅在装聋，便走下塔棚，来到养殖场办公室，正好碰见田毛毛在同洪塔山说着什么。孔太平有些不高兴，就问洪塔山怎么带头违反规定，随便放人进来。洪塔山分辨说田毛毛是养殖场的客户，田毛毛也说自己在同洪塔山谈一笔生意。
孔太平不准他们之间再搞什么交易了，他说：“迷你王八的事只能到此为止。”
田毛毛说：“我也不想再做这迷你王八的生意了，我现在同洪塔山谈判有偿租借土地问题。”
孔太平马上想到那块凸进养殖场的充满农药味的棉花地，一时竟不知说什么好。
洪塔山说：“希望孔书记能支持这项交易，棉花地的问题不解决，万一被客户发现，有可能危及整个养殖场的生存。”
田毛毛说：“那块凸进来的棉花地正好占整块棉花地的三分之一。”
孔太平沉吟了半天才说：“这事操作起来一定要慎重，田细佰人虽好，但涉及到他的土地，恐怕是不会让步的。”
田毛毛说：“我才不怕他，那地本来就有我一份。”
孔太平瞪了她一眼说：“你难道不了解这块地是你父亲的命根子！”
田毛毛说：“我就不信他把土地看得比我还重要。”
孔太平说：“冒这个险有些不值得。还是将围墙加高几米吧！”
洪塔山说：“行不通了！田细佰连两米高的围墙都要推倒，说是挡了棉花地的光和风。”
田毛毛将孔太平置之不理，只对洪塔山说一切都包在自己身上。她走后，孔太平有一阵思绪老也集中不起来，心中总有一种异样的感觉。洪塔山以为是屋里太热了，就要引他到客房里去，打开空调凉爽一下，孔太平拒绝了。他婉转地告诉洪塔山，镇里有人在打他的主意，想方设法要从养殖场挖走一砣油。而自己从明天开始休假，镇里又等着钱发工资，没人撑腰时希望他巧妙对付。洪塔山心领神会地表示，他干脆来个三十六计走为高，出去躲它一阵再回来。孔太平没有说这样做妥不妥，转而问起那几个客户的情况，洪塔山回答说邓松昨晚还给他打个电话，让转告对孔书记的问候。孔太平知道他这是卖乖，却不戳穿，接着有关客户的话题问洪塔山对那些人的作法怎么看。洪塔山狡黠地回答，他没有看法。孔太平本想提醒一下他，让他各方面都收敛一点，特别要注意别撞在公安局那伙人的枪口上，见洪塔山有意不正面回答，本不想再说了。隔了一阵，他还是放心不下，就换了一个方式告诉洪塔山，他有意让洪塔山当县人大代表，现在的关键是，这一段时间里洪塔山不要自己往自己脸上抹屎抹尿，若是将自己弄得又脏又臭，就无法提名让他当候选人。洪塔山赶紧表态说一定要管好自己。
孔太平又叮嘱了一些话，便起身往外走。洪塔山将他送到养殖场大门口后，人已转了身，又回头对孔太平说，镇里的司机小许，似乎有些同他的司机小袁过不去，总是将吉普车拦在路当中，不让他们的桑塔纳舒舒服服地走。
洪塔山说：“开始我还不大相信。前天傍晚，我坐在车上时，正好遇上小许开着车故意在旁边慢慢地挤，弄得桑塔纳差一点掉进了鹿头河。”
孔太平知道这事十有八九是真的，他不紧不慢地说：“是不是你那司机没有看清路上的情况，就将车开得飞快？”
这话噎得洪塔山再也没有吭气。
田细佰的家在汤河村边上，三户人家共着一个屋基场。田毛毛知道孔太平要来家里，一边在门口守候，一边同隔壁那个叫屏儿的少妇说着悄悄话。孔太平过来时她们一点也没有察觉，猛听到说话声时还吓了一跳。孔太平问她们有什么话如此投入。屏儿要开口时田毛毛拦着不让。屏儿挣了一下还是说了出来。屏儿说她丈夫已经忙完了双抢，明天就要出门打工，田毛毛问她为什么这样狠心，放走了丈夫就等于虐待自己。孔太平觉得屏儿的样子让人看着挺舒服，嘴里却说田毛毛将来结婚了一定是个心疼男人的好妻子。孔太平进屋时，田细佰正在后门处用水冲洗脑袋。屋里有一股农药味。孔太平开玩笑说田毛毛的化妆品怎么这样的香，可不可以说出是品牌，他也好卖些回去给月纺作礼物。舅妈泡了一杯茶端上来。田毛毛要孔太平别喝这烫人的茶，自己进房拿了一杯凉茶给他。孔太平笑一笑，放下凉茶，拿起热茶呷了一口。田毛毛不高兴，说他也守着老规矩、一点开拓思想也没有，这热的天，放着凉茶不喝，而去喝热茶，真是自找苦吃。田细佰走过来，找了张凳子坐下，随手从地上的菜篮里拿出一根没有洗过的黄瓜，拧了一把，自顾自地啃起来。
孔太平说：“刚打农药回来，小心中毒。”
“我喜欢农药的味道。”像是觉得自己说话的语气不够硬，田细佰补上一句：“我命贱，轻易死不了！”
孔太平赶紧叉开这个话题：“棉花长势很好吧！”
被田细佰吃进嘴里的黄瓜蒂显然很苦，他皱着眉头使劲嚼了几口将其吞下后才说：“不怎么样。”
孔太平说：“能这样已经够不错了。”
田细佰从苦味中缓过劲来，不高兴地说：“你不要当干部当修了，同前几年比起来，这棉花要逊好几分，每看一次，就觉得自己可耻。”他突然抬起头来，望着孔太平说：“外甥儿，你能不能让洪塔山将那些养王八的池子都拆了？”
孔太平说：“为什么呢，镇上的人都指望靠它发家致富。”
田细佰说：“你这话不对，我就不指望它。只有你们这些当官的才指望用它赚钱发工资奖金。”
舅妈插嘴说：“你别以为自己是个国王，什么事都要以你的意志为转移。”
田细佰不做声了，低着头转眼就将一只黄瓜吃了个精光。
田细佰吃黄瓜的模样让孔太平看了后，心中生出许多感慨来。他说：“舅妈，不要紧，我就是想多听听舅舅的想法。”
田细佰将一支烟抽完后，站起来，拿上一把锄头，帽子也没戴便往门外走。
舅妈说：“太阳这么毒，你光着头去哪？”
见田细佰没有理她，孔太平说：“我同舅舅一起出去走走。”
屋外热浪逼人，太阳照在地上反射出许多弯弯扭扭的光线，像是燃烧着的火苗。田细佰在前面缓缓地走着。一只狗趴在屋檐下懒洋洋地看了他们一眼，连叫也不愿叫一声。几头牛在一片小树林里无力地垂着头，偶尔用尾巴抽打一下身上的虻虫，发出一声声响来，却一点也不惊人。夏日炎炎的午后乡村，比半夜还安静。半夜里可以听见星星在微风中唱歌。可以听见悠远的历史，在用动人和吓人的两种语调，交叉着或者混杂着讲述过去故事。骄阳之下，淳厚的乡土在沉默中进行一种积蓄。孔太平跟着田细佰走过一垄垄庄稼时，心里处在一种无语的状态，两个人终于来到了棉花地前。
田细佰问：“你怕农药吗？”
孔太平说：“不怕！”
棉花叶子被太阳晒蔫了，白的花朵和红的花朵也都变得软软的，垂着花瓣，颇像女孩子那丝绸裙子的裙边。
孔太平问：“这地能产多少棉花？”
田细佰说：“从来没有少过两百斤。”
孔太平心里一算账，也就一千多元钱，要比养甲鱼收入低很多。
田细佰指着养殖场的围墙说：“那个洪塔山，将这么大一片良田熟地全毁了，也将这儿的好男好女给毁了。过去村里一个二流子也没有，现在遍地都是游手好闲的人，等着天上掉面粉，下牛奶。他还想要我这块田，没门。”
孔太平说：“有些人只是分工不同而已。”
田细佰说：“吃喝玩乐也是分工分的吗？我未出远门，可心里明白，这围墙里进进出出的都是些什么样的角色？外甥儿，别看洪塔山现在给你赚了很多钱，可你的江山也会毁在他的手里。”
孔太平说：“我哪来什么江山。”
田细佰说：“还记得小时候在大河里乘凉时，半夜里有人喊狼来了吗？”
孔太平说：“记得，可我不知道那人是谁。”
田细佰说：“还有谁，远在天边，近在眼前。就是洪塔山。洪塔山自己成了狼。”
孔太平怎么想也觉得不像。
田细佰说：“人是从小看大，小时候大人都说洪塔山不是块正经材料。”
孔太平说：“大人们说过我吗？”
田细佰说：“说过，说你能当个好官，可就是路途多灾多难。”
孔太平轻轻一笑。这时，从旁边的稻田里爬起来一只大甲鱼。田细佰上前一脚将其踩住。然后用手捉住，看也不看一挥臂就扔到围墙那边去了。跟着一声水响传了过来。
孔太平说：“这儿经常有甲鱼？”
田细佰说：“这畜牲厉害，那么高的围墙，它也能爬过来。叫它王八可真没错，过去除非病急了，医生要用王八做药，人才吃它，不然就会遭到大家耻笑。没料到世事颠倒得这么快，王八上了正席，养的人当它是宝贝，吃的人也当它是宝贝。”
孔太平说：“事物总是在变化。”
田细佰拍拍胸脯说：“可这儿不能变。”
这时，围墙上的塔棚里出现一个人，大声问：“谁往水池里扔东西了？”
田细佰没有好气地说：“是我，我往水池里扔一瓶农药。”
孔太平在一旁解释说，有一只跑出来的甲鱼，被田细佰扔了回去。那个人认出孔太平，客气地招呼两句又隐入围墙后面。田细佰说这围墙里的那些家伙，总将周围村子里的人当贼，其实他们自己是强盗，将最好的土地强买强要去了。田细佰自豪地声称，他们那套在自己身上是行不通的。
孔太平还在想着那个喊狼来了的少年，他突然意识到一个问题，怎么现在无人喊狼来了呢？
田细佰在自家田地里摸索了一下午，孔太平不能从头到尾地陪他，他在四点半钟左右就离开了棉花地，太阳太厉害了只是原因之一。他还有事要吩咐田毛毛。孔太平在田细佰家等了四十多分钟，才又见到田毛毛。田毛毛到朋友那里借了一本有关女人化妆窍门的杂志。孔太平趁舅妈不在场时，郑重地提醒田毛毛，如果她执意将棉花地的三分之一转给洪塔山，很有可能会亲手毁掉自己的父亲，田毛毛不相信，她要孔太平别夸大其词吓唬她。