第三部 第1节

现在被人们作为阿瑟大伯的阿瑟·纳莱斯沃恩，是个彬彬有礼而又不失威严的人，他年轻时在CBA也曾是个风云人物。他曾出任过联播公司的一系列高职，就任过国际新闻部的副主任，国内晚间新闻的执行制作人，和新闻总部的常务副主任。56岁那年，他步前人的后尘，退居二线。

阿瑟大伯喜欢引用丁尼生《尤利西斯》中的一句话，“死亡是一切的终结，但在此刻来临之前还有一番大有可为的事业。”如今阿瑟大伯纵横驰骋的年代已经过去，可是，事情的发展出乎网台的意料，连阿瑟本人也没想到，他居然真的在新的岗位上找到了“大有可为的事业”。

他的“事业”与那些前来申请工作的年轻人有关。每个申请人都能有机会面试。面试就在阿瑟自己那间狭小、无窗的办公室里进行，时间至少一个小时。面试之多，耗时之长，在CBA都是前所未有的。阿瑟面试时什么都谈，有问有答，推心置腹。结果，虽然他们中被录用的人只是凤毛麟角，面试者几乎无一例外带着对CBA的美好印象离开了。通过面试，阿瑟了解了这些申请人的性格和潜力。

刚开始，面试人数之多和耗时之长常是新闻部里逗趣的笑料，有人说阿瑟是混时间的一把好手，也有人戏谑地称他是在为电视台树立广告形象。而且，阿瑟对每个申请人，不管他有无希望，都表示出同情，并热心地加以鼓励。阿瑟大伯的雅号便不胫而走。

人们对他又嫉妒又羡慕。经阿瑟竭力推荐的年轻人，迅速得到提升，成功地跻身于新闻部的中坚，人们对阿瑟更加钦佩了。能得到阿瑟的推荐就如获得某种毕业证书一般，成了一种殊荣。

阿瑟已经65岁了，还有五个月就到正常退休的年龄。新闻部里传出了要他留任的说法，忽然之间，大家惊奇地发现，阿瑟又成为要人了。

九月中旬那个星期天的早晨，阿瑟大伯来到了CBA总部，参与找寻杰西卡、尼古拉斯和安格斯·斯隆一家的工作。阿瑟按莱斯利·奇平翰前一天晚上的电话指示，来到了特别行动小组的会议室，早已在那里等候的帕特里奇、丽塔和特迪·库珀一齐向他打了招呼。

阿瑟与帕特里奇、丽塔握了握手，然后被介绍给库珀。阿瑟说：“你需要我召集60名最出色的年轻人，在这么短的时间内恐怕难以办到。你得先告诉我你葫芦里究竟卖的是什么药。”“特迪，你就说了吧。”帕特里奇向库珀示意。

阿瑟仔细倾听着这个英籍研究人员的介绍。

帕特里奇补充说：“我们知道这样做可能会徒劳无益，但目前只有这么干。”

“据我自己的经验，要是没有其他办法，也就只好这么碰运气了。”阿瑟说道。

“你也这么想，我很高兴，”库珀说。

阿瑟点了点头，“干这种事有一点要注意，虽然很难找到你要的东西，但可能会有意外的发现。小伙子——”他盯着库珀，“你还会发现，我找来的这些年轻人个个精力充沛，就像你一样。”

库珀陪阿瑟来到了他的办公室，老人就把档案和索引卡铺满办公桌，开始打电话。每个电话都是一个调子，但听上去像是和朋友在谈私事。“……好吧，伊思，你说不管什么工作，只要有机会进入新闻界就行，现在机会来了。”“不，伯纳德，我不敢保证两个星期的工作就能让你捧到这个饭碗，不过，试一试总可以吧？”“帕梅拉，你说得不错，干这个临时工作是有点委屈了你这个新闻专业的高材生。不过，你别忘了，新闻界的大人物有些就是从打杂开始的。”

一小时后，阿瑟已经打了12个电话，有7个人表示明天一早就来报到，还有一个说可能来。他照着名单继续耐心地拨电话。

他还特地给他的至交肯尼恩·K·戈德斯坦教授去了个电话。此人是哥伦比亚新闻学院的副院长。阿瑟把CBA联播公司的这件事一说，这位教授立刻表示同情，并愿帮忙。

这时，特迪·库珀带着两名助手回到了会议室，为明天来报到的临时工作人员制定工作计划，他们一起翻阅了《编辑和出版商国际年鉴》、当地地图和电话薄，筛选出要拜访的图书馆和报社，选好了路线，并制定了日程。