楔 子
（1）
天啊，我居然真的被录取了！
我满心疑惑地站在凰华学院校门外，心脏正在扑通扑通地跳着。
不管怎样都觉得不真实！
我盯着校门上的“凰华”两个字，前几天收到信件时不可思议的感觉又冒了出来。
那是我第二次收到来自这所学校的信件——第一次收到的是一封拒绝录取的通知书。
先是被拒绝录取，后又被录取了，简直就像坐过山车一样让人激动，虽然我本来就没有指望考上……
啊……远处停下来的宾利看起来很眼熟啊！
我下意识地闪到了一旁，却不小心碰到了不认识的校友。
“喂，小心点啦！”对方抱怨道。
“对不起！”我连忙缩起肩膀，隐藏到人行道旁的一棵树后面。
从宾利上下来的人正是我的宿敌——从上幼稚园开始就和我同班的佐野家的凉子大小姐。
那柔顺的波浪卷发，闪闪发光的名牌套装，手中握着的手机上镶满价格不菲、闪闪发光的水钻，似乎在说：“我凉子可是真真正正的大小姐。”
不知道为什么，凉子从上幼稚园开始就喜欢为难我，所以我完全不想被她看见。
何况我第一次收到拒绝录取的通知书时，凉子就向我示威了。要是被她发现我在这里，毫无疑问会质问我。
还好，凉子大小姐只是背着名牌书包急匆匆地冲进了校门。
我松了一口气，等凉子走远后才走进了这所期待已久的学校。
凰华学院——一个仿佛只存在于传说中的学校，毋庸置疑地成为了大家谈论的焦点。
“世界性的最高等的私立学院”，这是对凰华学院最完美的诠释。
考上这所学校简直让我的人生扬眉吐气嘛！不过这样奇迹般地被录取，最吃惊的人并不是我，而是表哥西山智。
“什么？不是被拒绝录取了吗？居然还可以挽救？”
阿智夹着的海带掉在汤碗里面，汤水溅得到处都是。
可见每个人都会惊讶。
不过呢……
“斋藤老头果然很厉害。”我咕哝着，回忆起那位笑起来满脸总是有着像菊花一样褶子的绘画老师。
吊儿郎当的老头子居然有推荐资格，想起来都觉得不真实。
能够进入凰华的选拔考试，需要公认的优秀的老师进行推荐，而录取的人数少得惊人。
因此我对被凰华录取并没有抱太大希望，同时还报考了其他艺校。
“哦，小信你就试试吧！虽然说你这副打扮连个女孩的样子都没有，不过画还是可以拿去挑战一下嘛！”
老头子说得随随便便的，我也没有当真，结果居然真的被录取了。
“听说佐野家对这件事动过手脚，毕竟那位大小姐将你视为宿敌呢。”老头子曾意味深长地说。
（2）
今天的天气很好，我的心情也十分愉快。
学费——免除！
交通费（有交通车）——免除！
伙食费（学校提供）——免除！
必须要缴的教学材料费——全部免除！
凰华提供给学生的条件真是好得不可思议！
“真是为我们这种穷学生着想啊！”我忍不住赞叹道。
望着穿着得体的大家，这叫穿得像出门买豆腐一样随便的我很不好意思。
本性如此，本性如此啊！我自我安慰着。
谁让我家是卖拉面的呢？我家的拉面店可没什么格调，就好像我现在穿的衣服一样——舒服但是绝对谈不上有品位。
“到底佐野凉子还是没有成功地陷害到我啊……”在脑子里面转移话题，可以让我不至于对这些不合时宜的衣裳感到太尴尬。
新生队伍忽然毫无预兆地停了下来，后面的人纷纷疑惑地看着前方。我朝长长的队列前面望去，一眼就发现了那双熟悉的高跟鞋。
我又缩起了脑袋，吐了吐舌头。大小姐在我前面不远处啊，她可别发现我——不然一定会找我的碴吧！
我拖着行李箱站在队伍的末尾，和其他人一起认真听前面传来的声音。
“从现在开始，你们就可以拿到房间钥匙了，之后可以先行休息和整理物品。从我这里你们可以领到班级名称和报到时间的资料，现在排队过来报上姓名……”
虽然距离很远，但前面的声音还是清晰地传了过来。
我松了口气，瞄了一眼手中拖着的箱子。
里面除了衣服之外都是绘画用的东西，比如水彩纸、颜料以及笔……
我可不止是来上学的，还得打工。
放假的时候，我得到了第一次工作的机会——给杂志社画二十几页的童话插画。
杂志社要求在开学之前能够交出来，但绘画是一个需要灵感和时间的活儿。
伯父家是两层的小楼，楼下是拉面店，楼上的房间又有一半被腾出来作为贮藏材料的杂物房，还剩下的一半空间被勉强隔成了三间小房，但隔音和采光的效果就很糟糕了。
就算只是打个喷嚏，睡在隔壁的伯母都会被惊醒过来。所以在灵感最好的夜间，反而是我完全无法工作的时候。
白天我还要在店铺里帮忙干活，到现在为止，插图仅仅完成了不到一半而已。凰华有正式开课前十日就要求新生入学的规定，这让我有了完成画稿的机会和信心。
如果不用担心打扰人睡觉，我一定能够顺利完成这人生的第一份工作。
稿费应该足够给伯母买一辆新的电动脚踏车了。
我一边想着伯母见到新车时开心的笑容，一面随着队伍向前挪动，没想到佐藤凉子刚好转身，抬头看着我的方向。
和凉子的视线接触的一瞬间，我似乎看见了电光，鼻子也闻到一股烧焦的味道——
终于还是被大小姐发现我也来凰华的事了！
我抽动着嘴角，有些艰难地露出笑容。
佐野凉子就像一个被点燃的烟花筒，无视脚上穿着的高跟鞋，高高跳了起来。
如果她不是为了维护自己“出身良好世家的大小姐”的形象，一定会发出比平时高八度的尖叫和最不堪入耳的咒骂。
现在的场合实在不合适这样做，所以她拼命地让已经竖起的眉毛重新回归原位，又收起脸上极度惊讶的表情，朝我走过来。
“这不是西山吗？”凉子咯吱咯吱地磨着牙齿，硬挤出貌似亲切的话语，一闪身就插进了我和前面的同学之间。
我后面的人忍不住抱怨道：“你怎么插队啊……”
凉子大小姐用几乎能杀人的眼神让准备抱怨的人默默地闭上了嘴。
“嗨！好久不见啦！凉子大小姐。”
被她欺负久了，又没有办法在给予实质上的报复，所以我只能假装满不在乎。
“浑蛋西山……”凉子小声地说着，目光快速地扫视四周。
在发现别人并没有（或者是不敢）注意她之后，她咬牙切齿地说：“你怎么会在这里呀？不是应该已经被凰华拒绝录取了吗？”
哎哟，大小姐真是一万个不想看见我出现在新生队伍中呢！
“的确如此，其实我也正在为这个问题而感到万分困扰呢！”我真诚地说着。
“别胡扯了，你到底是怎么混进来的？”凉子大小姐嫌恶地看着我这身不入流的装扮。
“这个问题……大概要问凰华负责录取的老师。”我摊开手，“在拒绝录取通知书到达三日后，我又收到了录取通知书。”
“难道拒绝录取通知书不是后发出先收到吗？”凉子不甘心地说，“你这家伙怎么可能考得上。”
“我也这么觉得，以为是寄送时间的差异导致的乌龙事件，所以已经核对过时间了。”我不好意思地说，“可惜录取通知书是后发的呢！”
“啊啊啊——”凉子发出小声的哀号，“这个世界一定是疯掉了，明明交到凰华的卷子根本不是你的……总而言之，你根本就不可能被录取。”
听见凉子的那句话，我挑起了眉毛。
“你是不是做了什么手脚？”她的言下之意似乎是——我参加凰华甄选时的绘画考卷被调换了。
“不，没有，我可什么都没有做。”凉子继续摆着鼻孔朝天的姿势，眼睛却不敢看我，“就算做了……那也不是我亲自干的……总而言之，大概是你走了狗屎运吧！哼，不过不论任何时间、地点，你都是不可能赢过我的。”
大概是自己说漏了嘴的缘故，佐野家的大小姐只是在放出了这句说了十多年之久的狠话后，就匆匆忙忙地拖着她的粉红色迪士尼行李箱，像兔子一样迅速地溜走了。
此时前面的那个男孩子回过头，上下打量了我一番后说：“那是你的朋友吗？她去的是高级宿舍呢！”
他穿着普通的白色短袖衬衫，并非名品，应该是跟我一样的平民子弟。
“什么高级宿舍？”我有些不解地问。
“凰华的宿舍分为四等，我们这样的免费宿舍条件已经很优越了，但还有条件更好的宿舍——不过需要缴纳不菲的费用！”男生略带羡慕地看着我说，“不同类型的宿舍，管理也不同。虽然高级宿舍的管理非常严格，不过你朋友在高级区，你要去看看应该很容易。”
“其实我只要有自己的房间就好了。”我笑着回答，“会方便很多呢！”
“说的也是。我在自己家里没有单独的房间，而且因为没有做隔音的装潢，想要练习演奏非常麻烦。”男生点点头，表示完全理解。
原来他是音乐系的新生。
终于轮到我了。
老师拿着册子，抬起眼皮上下打量着我，眼中有惊讶的光芒闪现出来。
他大概从来没有见过这么随便的家伙吧！我相当有自知之明。
“西山信。”我报上名字，“应该是……艺术方向……”
老师用一种恍然大悟的语气说：“原来你就是那个西山信。”
我下意识地仔细看了一下老师的脸，确定以前的确没有见过这位瘦小的老师，有些无法理解她那种“听说你已经很久了”的语气。
真是太奇怪了。
这种奇怪的感觉，从收到凰华的录取通知书后就产生了。
而现在老师的反应，让我更加确定了录取这件事情一定有古怪。
“老师你认识我啊？”我的问题让老师摇了摇头。
“第一次见啦，西山同学。”老师说，“不过……印象深刻，以后会记得你的！”
看来还是衣服太不合群了！但我的箱子里面全部是这样的衣服……
天啊，我会被当作怪人吧！
接过老师递过来的钥匙，我尴尬地笑，然后按照学校地图朝宿舍狂奔而去。
人家好歹也是女孩子嘛，呜呜……我要画插图，要赚钱，要给伯母买车，剩下的钱再买几身得体的衣服……
（3）
财大气粗的凰华当然不会因为一两个有钱的学生就不守原则，但这种先例并不适用于其他学校。
我所在的中学就是如此，佐野一族在本市也算得上赫赫有名——每年捐助给学校的发展基金中，差不多一半都是由凉子家捐赠的。因此虽然凰华的甄选可以说是铁面无私，但在推荐受试学生方面，佐野家却有着一定的影响力。
当然，这并不是说凉子大小姐就没有实力。某种意义上，这位总喜欢用鼻孔看人的大小姐倒也有足够的资格来担当我的“命中的宿敌”这个角色。
她和我的关系就像猴子跟螃蟹，天生就互相看不顺眼。
上幼稚园时，佐野大小姐就干过叫人偷偷撕掉我的绘画作业这种恶劣的事情。
从小到大，这种类似破坏的事情更是数不胜数。
起初我还会哭着去向老师告状，但久而久之，我也懒得理了——反正生气也没用，不如假装什么也没发生。
所以到了现在，我只要面对凉子，记忆力就会大打折扣——鬼才要记得不开心的事呢！
但因为时间刚过去不久，对于那天佐野凉子带着跟班找上门的事，我倒是记得一清二楚。
“可恶，居然这种时候才出门。”在凉子扬起脸给我参观鼻孔之前，我明显地听到了这样一句充满怨恨的话。
大小姐的表情跟庙宇里的怒目金刚一样——我又没对她做什么事，干吗要这么看着我？
凉子小姐镶满了水钻的高跟鞋，大约足足有八公分高。她穿着全套名牌新款服装，卷成大波浪的头发一丝不乱，连旁边的跟班们也都打扮得光彩照人。
“有什么事吗？”我有些同情她可怜的小腿。也不知道站了多久，大概很痛吧。这样想着，我和凉子说话时，明显比平时温柔很多。
“本小姐已经被凰华录取了！现在是特地来通知你的。”凉子一如既往地仰着头，得意地用力踩着高跟鞋，“听说你被拒绝录取了嘛！所以说普通人就不要参与这种高级的事情，否则下场就一定是这样。”
“啊，你来就是为了说这个吗？那么现在说完了，你可以回家休息了。”摆摆手，我手里的提货凭证迎风飘动，它们似乎都不耐烦了。
“什么，你要说的就只有这个吗？西山信，好歹你也应该表示一下羡慕不是吗？你可是个落榜生。”凉子大小姐几乎是尖叫着昭告天下我落榜凰华的事情。
可我真的不介意。
被欺负惯了，我都懒得生气了。
“可我考上了霸下艺高啊！”我看着一脸不痛快的凉子大小姐，认真地表述着最真实的情况，“我觉得这已经很不错了！”
和多数学生不一样的是，我就是那种所谓的“艺术专业生”。
我已逝的爸妈是学校的音乐和美术老师，因此我遗传了他们艺术方面的基因。
凰华虽然好，却是以培养精英为目标；霸下则比较侧重教授职业技能。
伯父要养我和阿智两个孩子，而卖拉面挣钱又慢活儿又累，所以能够就读霸下反而是我真正希望的——这样就能很快毕业并且工作。
“哼，霸下那种学校怎能和凰华相比！你根本就是为了安慰自己才会这么说的吧。西山信，你还真是个容易认输的家伙啊，让人觉得一点意思都没有！”
凉子把手背放在嘴唇上，发出那种“呵呵呵”的经典大小姐式的笑声，旁边的跟班们也理所当然地做出同样的姿态。
“我还真没觉得自己输了……”我看着凉子因为久站而颤抖的小腿，考虑着是不是应该将心头的这句话说出来。
但最后我说出的是“是呀！我已经输给你了，你现在可以很开心地离开啦！”这样的话而已。
因为我不想和她纠缠——凉子大小姐的特色就是越挫越勇。
这种认输实在太让人觉得没意思了吧！所以凉子的眼睛里面出现了明显的失望。
“哼，没有斗志的家伙！早就跟老师说过，就算你被推荐，也考不上的。”不知是不是我有些恍惚，凉子似乎对我没有考上这件事情微微有些惆怅。
不过大小姐很快又振作起来了，发表了一通对我没有上进心的鄙视之后就赶紧带着人离开了。
看着凉子远去的背影，我总觉得她的脚后跟一定非常痛，说不定还有血泡。
少女柔软的脚塞在坚硬的高跟鞋里难受的感觉，大概就跟犹如野草一样自然生长的我被丢进入贵族学校的感受是差不多的吧！
而这也是我选择霸下这所普通学校的理由。
考上凰华当然好，可一想到超级昂贵的学费，还有学习期间绘画所需要的原材料费用，合起来是一个庞大的数字，我就忍不住皱眉。
伯父伯母把我养育到现在已经很艰难了，我不想再给他们增加任何负担。
何况我压根就没想过能够通过凰华的甄选考试。
虽然恩师排除一切万难推荐我，但从幼稚园开始，从来都是有凉子大小姐的地方，她就一定要赢过我。
不管我的实力怎样，最后输给她都是板上钉钉的事情。谁让人家是大小姐呢？所以从小开始，我就已经养成了不和佐野凉子计较的习惯。
我刚才忍不住问了一下那位老师，得到的确定回答是：自从凰华建校以来，就没有听说过被拒绝录取之后又被重新录取的事情，而且中间才间隔仅仅三天时间。
“大概是发放错误了吧，把原本的录取通知书错发成了拒绝录取通知书。”老师如是说。
老师这样说着，大概对这样的错误感到不可思议。
但就算老师的表情再奇怪，我也不可能一直没礼貌地追问下去。
第一次收到拒绝录取通知书，知道没有考上凰华的时候，我真的完全不在意——如果不是后来遇到了那个奇怪的美少年。