第十一章
草草地擦洗了身子，吃罢夜饭，淑琴把一条被子搁到小推车上，叫他到麦场里去过夜。明天要在场面上摊开新麦晾晒，晚上就不需把麦子搬回家里来，为了防备手脚不干净的人灌走粮食，就得各户看守自家的麦堆。
脱粒机在碾麦场的那一角轰响，人声嘈杂，尘土飞扬。已经打过麦子的农户和还轮不着今晚打麦的农户，麦堆前或堆垒的麦积子跟前，都有一个主人在小推车上睡觉。为了防止夜露的浸润，有人用权把撑起两页苇席，罩在小推车上方。脱粒机轰然作响，毫丝不影响在小推车上睡觉的庄稼人舒缓香酣的鼾声，人都太劳累了！
赵鹏在小推车上铺上干燥的麦秸，再铺上被子，就躺下了。刚躺下，他发觉小推车的车身太短了，两条腿没处搁。他又爬起来，把一把长柄竹条扫帚横搭在车辕上，双腿可以平搁在上头了，挺舒服。
多少年没有在乡村里露天睡觉了，唤起人多少甜蜜的童年和青年时期的记忆啊！小时候，每到夏收，他就拽一片破席，和小伙伴们到麦场上来睡觉，在麦草窝里翻跟斗，在粮食堆子里倒栽桩，玩到夜深了，小伙伴们挤在一窝窝睡觉。大人们在这个收获的季节里，表现出格外宽容的胸襟，一任孩子们玩闹。
现在，赵鹏又背对热烘烘的乡村土地，面向高远的星空睡觉了。他参加过许多专业性会议，住过豪华的饭店，睡过一晚要价三十多元的床铺，那是富有弹性的一种软床，自然很舒服了。此时睡在小推车上，也觉得挺舒服。看来人的皮肉也没有定着，全看在何时与何地，可能性又如何了。
身边一阵刷刷响，他转过头，看见淑琴站在麦堆跟前，用手撩着麦粒儿，忙问：“哦呀！你不看看什么时候了，还不睡！”
淑琴在麦堆上坐下，拢一拢头发，轻声说：“我睡不着，想来看看麦子！”
“麦子在这儿搁着，跑不了哇！有我给你守着，谁也灌不走！”赵鹏说，“你还不放心？”
“由不得人呀，赵鹏！”淑琴动情地说，“咱们啥时候有过这么多麦子！”
是啊！过去顶好的年景里，人均夏粮从没超过二百斤，十之八九的年份里，都是百斤左右，而小河川道是号称盆子之地的哩！跟前这一堆麦粒，刚从脱粒机里流出来的时候，几个老农已经估定不在二千斤以下。这是淑琴和两个孩子的口粮，即使全年不吃一粒杂粮。放开肚皮也吃不完呀！他坐起来，屈着腿，心里也很高兴，逗笑说：“是嘛！讨吃婆突然有了一瓮白面，夜里睡不着了！隔一阵儿就跳下炕，揭开瓮盖儿看一回……你呀！”
淑琴默默地听着，不恼也不笑，像是在想着什么，转过头说：“赵鹏，夏收后我们真的就走么？”
“早说了嘛！你又……”赵鹏说。
“咱们的地怎么办？”她问。
“早跟你说了，交给队里嘛！你咋……”赵鹏已经意识到，淑琴犹豫了。
“不交行不行呢？”淑琴问，“我不想进城了。”
“怎么啦？”赵鹏意料不到，淑琴果然发生变故了。
“种地有种头儿了。”淑琴说，“其实，就是收麦时忙些苦些，平时锄草施肥，我一个人全干得了。你在城里工作，让娃娃跟你上学，在灶上吃饭，不用你麻烦。我在家种地，给你爷儿们供给吃的，倒好。”
赵鹏瞅着淑琴，她不是随口说的闲话，而是经过周密考虑之后的谋划。她看见自己辛勤劳动的丰盛的成果，眷恋这块热土了，可是，这样一来，把他的计划又打乱了，就坚定地说：“不行。土地要交给队里，我们已经有国家供应粮了，你不进城，我一个粗大男人，怎样管娃娃？”
“要是能连收三年，咱们就能攒下余粮了，再不怕‘三年困难’了！”淑琴说着，大约想起她承担过国家的困难，从中技学校义无返顾地回乡的往事，“我可是饿怕了……”
赵鹏大口抽着烟，瞅着淑琴，她本该是一个技校毕业生，现在应该在某工厂里作一个不错的技术员。可是，她现在却离不开乡村的土地了，这儿有丰盈的收获强烈地吸引着她。
王秀珍神出鬼没地走过来，往麦堆上一坐，笑着说：“你两口儿好亲热，还在说悄悄话？”
“哟！你个鬼，吓我一跳！”淑琴说，“你咋到这时候还没睡？”
“娃们一天没吃热饭，净啃干馍，我给娃们弄了顿热饭，才安顿得睡下，我来场里看守麦子。”王秀珍快嘴快舌，拍着淑琴的脊背，“嫂子！说实话，前几年咱做梦也没敢想有这么多麦子！”
淑琴瞅一眼赵鹏，没有说话，对秀珍点点头。
“你记得不？”王秀珍问，“那年腊月，多亏你借给我五十块钱，掌柜的才跟鹏哥去买粮……”说着，又问赵鹏，“你也记着吧？”
赵鹏点点头，那是忘记不了的事。腊月里，差不多人家都断粮，好在赵鹏有工资，可以到渭河北岸的富裕户人家去买粮食，而秀珍家就更难受了，既没粮吃，又没钱买。秀珍朝淑琴借下五十块钱，赵鹏和她的男人苍娃搭伴到渭北去了。那时候，粮食作为一类物资，不许流通。赵鹏不熟悉地理和行情，由苍娃引着，在一个陌生的村子买下一百五十斤包谷，在野地里躲到天黑，过渭河大桥时，被民兵抓获了，粮食全部没收了。
赵鹏再三说好话，也不顶用，可怜苍娃五尺高的小伙子，哇地一声哭了，给守桥的民兵跪下来，说他买粮的钱还是借下的……赵鹏的脑海里，永久地烙下了同辈弟弟那张可怜巴巴的脸。
“啥时候进城呢？”秀珍问。
“原来想……麦收完了去。”淑琴说。
“我要是想你了咋办？好嫂子！”秀珍搂住淑琴的肩膀，“我还欠着你那五十块钱哩！”
“早都说过，再不提这话嘛！”淑琴有点生气地说，“权当人家把我的粮收咧！我和你鹏哥早都给你两口子说了，你咋又啰嗦出来？”
“俺不能不还，良心难昧呀！”秀珍豪气地说，“他今年在工厂干了半年合同工，挣下几个钱了，想着明年春天盖起房来，再还给你，反正我知道你比我手头松泛……还是非还不可。”
“再不要提这件事了！”赵鹏说，有点不耐烦，“提起这事，我心里难受。你知道不？俺俩掏大价买粮，吓得躲来躲去，跟做贼一样！”
“睡吧！天大概快明了。”淑琴说。
王秀珍站起来，朝自己的麦堆走去。
赵鹏看看表，四点钟了，北方的夏夜十分短暂，四点半钟通常就亮了，现在还睡什么觉呢，他从小推车上站到场地上，把被子卷起，抬起头来，东山群峰的上空，已经透出一缕蛋白似的亮色，第一声知更鸟儿尖锐响亮的叫声在村庄上空响起，接着就是一群同伴的此落彼起的闹嚷嚷的大合唱了……