第五章 醉太平
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军区少将参谋长，将胖乎乎身体束在闪闪发亮的戎装内，握紧两只戴白手套的拳头，向刘达司令员跑来。他跑得跟一个少尉那样精神，而且离刘达越近就越精神。他在距刘达三米处站定，立正敬礼：“报告司令员，各部队全部准备完毕，请指示。”
刘达伫立不动，也不举手还礼，兀自注视前方。少将把报告词重复一遍，刘达仍无任何表示。这使少将参谋长在庄严场面下感到尴尬，他那只举在额头边上的手不能放下，于是他就保持敬礼的姿态，纹丝不动地等待司令员指示。时间炙人地流逝着，刘达根本不看他一眼，固执地沉默。他面前有一张行军桌，金属支架插进土里。桌面上铺着一比五万军用地图，各种红蓝铅笔标注的符号如小兽嵌在地貌上，它们都象征敌我双方师、旅、团战斗集群。桌子太小，两个校级军官在他面前弯着腰，用手掌平托着地图让刘达审阅。刚才他发现了一个标图失误：战场设定的与标定的不一致，参谋竟将一个炮兵阵地画到湖泊中去了。这个失误是如此低级，却发生在如此高级的司令部，气得他朝错讹处重击一掌，那气势已将画在图上的战役集群们震到半空中。少将参谋长跑来报告，两个校官知趣地退开，以便让刘达处于视野中心。他们站在很近的地方目击司令员没费一点劲儿，就公然使军区一人之下万人之上的参谋长骇然僵立，下不了台。而且是在万众目睹之中，在总攻击即将发起之际。这事件给两位校官以镂骨难消的震撼，他们后半辈子都会对此事津津乐道，并作为军人生涯中的一种资历炫耀。此刻348.7高地上，聚集的将军比树还多，校以下军官比草还多。整座山头的上半截都搭起了简易观礼台，观礼台前两排坐满来自全国全军各地的将军们。初秋下午三时的阳光，已不太灼热但亮度极佳，照在他们的帽徽军衔上，搞得整个山头都金灿灿的，即使在三公里以外，用肉眼也能看见这座山头上宝石般隐隐毫光。他们面前长条桌上都铺着雪白的台布，军区为他们每人都准备了一架八倍军用望远镜，和一副浅色墨镜。他们戴上墨镜看面前的战役说明，再摘下墨镜举起望远镜观察远方战场。后几排是地方党政官员，除了墨镜和望远镜外每人还有一罐饮料，他们是客人，应当比军人多一点礼遇。将军们要是坐在战场边上喝椰奶，那就太儿戏了。邀请地方领导来此“指导”，是为使他们更了解军队，以赢得父母官们的支持、亲情和军费。地方领导们表现出超常的兴奋，放不下那只望远镜。能坐在这里，被军队当贵宾，目击一场既火爆又安全的厮杀，不花钱便买到一次战争恐吓，使他们感到无上光荣。当少将参谋长朝刘达跑去时，所有人都意识到攻击即将开始，大幕即将拉开，所有目光都注视他俩，盯着他们的口型猜想那一句最动人的军语。他们看见了那尴尬场面，要时一片静默。整个山头闷进水里。
少将参谋长仍然举定那只敬礼的手，纹丝不动。体内的血几乎涨破皮肤，满面紫红，汗水从额头滚滚而下。在这把年纪和这种场合，让他跟士兵似的高举手臂不动，这非常累人。就是对士兵来讲，一动不动也比搬炮弹还累，因为这是将活人锁死在某个姿态里。比肉体酸累更要他命的是难堪。他早已不光是承受而是在一分一秒地忍受着。他不明白司令员为什么迟迟不予答复，他不敢询问，场合与素养也不允许他询问。他只能用目光一遍遍捅司令员：时间快到啦！这么多人都看着我们哪!别出洋相啊!……刘达阴沉地凝视远方，固执地沉默着。
这次战役演习由于政治和形势多方面原因，被延迟数年之久，直到春天军委才批准。凭感觉，刘达知道这是他军人生涯中最后一次大动作，从开始筹备就暗含悲凉，以致于对每个细节都充满爱意。在表面上他显得更加强硬和更加严谨，像头一次干这种活计似的。在实施过程中，他召见过那么多军长师长旅长——谁也不知道其中隐藏告别的意思，他亲自将他们安排到战役各波次当中去，相隔千里也栩栩如生地感觉到他们替他开展战役动作。在他这一级指挥位置，任何一个战争都最少要进行两次：一次在图版里脑海里，一次在现地实施。这两次永远不会一致，而两次之间的差异，就是指挥员独享的苦难，是指挥员预见性与创造力的伸展，正是这些东西造成将帅的神秘。他从这一意图扑到下一意图，像狼扑自己的影子，其扑跃的幅度越大他也就越伟大。在他半个世纪以来的军人生涯中，却没有哪一次战役像这次这样被惨遭歪曲，他推进这次战役如同在水里推进纸船，前进的同时也给融化掉了。他只想在没化尽之前到达岸边。演习不过是战争躯壳。而这场战役连躯壳也够不上，刚出生就成了残骸……火炮一出城就遗失了路，虽地图上有路，但这些路早被山民瓜分殆尽，他们不错眼地盯着炮轮，一见压着他承包的青苗，就吵吵嚷嚷甚至满心窃喜地拥上来，要求赔偿，把一整年的收成都算在你一个辙印里。他们知道你不是国民党也没有真敌情，所以根本不怕你。政府不让摩托化部队白天通过城镇，以免堵塞交通。给予做靶场的旷野又那么小，逼你的坦克大炮萎缩成钥匙链上的挂件，逼你把战役叠手帕那样，折叠成“迷你”式“便携”式自娱玩物。轰隆隆的声音不再引起人们的兴奋而只令人讨厌，在码头弄不到泊位，铁路方面调不出车皮，后勤采购不上给养，炸翻一棵小树要赔几十元，碰断一根电杆——那官司非打到师部不可。总之，每行进一步，都必须拿钱垫在轮底下，否则整支大军都会打滑。地方官员劝说军队：别闹啦，规模越小越好，最好呆在军营里别出来，现在是什么年月?要跟上改革形势嘛!……师团长们被他们说的“年月”碾磨得那么琐屑，原本可怜的军事才华纷纷变质，指挥员堕落成管理员式的行政动物。这些，还只是愤慨不是悲哀。悲哀的是，师团长们渐渐适应了这种堕落，越来越熟练、越来越精明地应付各种琐屑纠纷了。像狼犬变成玲珑的哈巴狗，灵灵动动地从原先不可能钻过去的项圈里钻过去。甚至随随便便就替以前的狼犬喊出个价格，拍卖掉阉割掉，暗中为以前自己的丑样害臊……这些，还只是悲哀而不是最悲哀的。最悲哀的是睁眼看着却万般无奈，是你以为他悲哀了，他却满足得不行……整整一个山头坐满了来看戏的人，都是省军级要员。山谷间停满高级轿车，挤得山都窄小了。竟然还有带老伴儿媳一道来观摩的，脖子上挂个照相机，合家出动，欣欣然如踏春野游，他们怎么不把尿罐子一块带来呢。刘达认出一位退下去多年的老战友，刚刚寒暄两句，老战友就抓紧时间告诉他，自己腰不行了心脏也老出问题，要他帮忙在军区总院安排一个套间，让老伴和自己一道住进去治治……刘达立刻叫“来人哪”，对老战友说：“你现在就下山，马上住院去。”在进入指挥部的路上，救护队匆匆抬下两个人，都是因爬小山坡爬得太冲动了，旧病发作昏倒。一个是地方高级领导，这刘达不管；而另一个竟然是司令部某部副部长，不到45岁，竟也如此不堪，叫刘达恼火透顶。两人被抬进直升飞机里，那飞机是专门运送战场伤亡人员的，仗没打，就送了两个可有可无的家伙下去，搞得一团晦气。昨夜下了一阵大雨，指挥部山脚土径成了泥潭。不知哪个充满诗意的指挥员，为使贵宾脚不沾泥，下令部队采来无数松枝铺路，从停车场一直铺到二百米外山根。这样，贵宾们刚迈出车门，就踏在松软的、香喷喷的、沾着晶莹露水的新鲜松叶上，从一条别致的地毯上走向未来战争。两旁，担任警卫的士兵却站在泥泞里，头戴钢盔，臂套红袖箍，背手挺脑面向贵宾伫立，行注目礼，那姿势如同站在某外国使馆门前的、联邦海军陆战队，勾引得贵宾们一头走一头赞叹不已：到底是军队呵，一举一动都有气派，样样想得这么细……每个从松枝上走过的人，都踏入一种温馨情境，被这条油嫩地毯、被所看到的一切迷住了。刘达一见之下，心头轰然大怒，面如铁青：妈的献媚!妈的军人献起媚来比谁都气派。你们来打仗还是来谈恋爱?心思都用到哪去了?全是舞台，全是演戏!初时他隐忍不发，想留待事后跟他们算账。可当他发现：设计此举的是一个他十分欣赏的优秀军事干部，完成这项任务的是他钟爱的老部队时，忽然浑身乏力，他为他们有着如此丰富的素质而深深地无奈……刘达站在指挥台上，身后是层峦叠嶂的观礼台。军区新闻中心干部们全体上阵了，电视摄像机、各种型号的照相机、大大小小闪光灯照明灯散布在四面八方，他们要把这次演习通过各种传播媒介宣传出去，扩大影响。至于军事记者们，稿子提前都写好了，只待炮声一响，就通过传真发到北京报刊上去。他们这么做也是由于政治需要，他们自己也跟打仗一样辛苦。刘达无权阻止这一切，他想到自己这张脸要跟歌星、笑星、化妆品一道，在电视画面上出现，先就难受死了。他忍受着大片蹂躏，惟一的安慰就是在这铺天盖地的蹂躏中，掩藏着他所爱的一小块战场。为此他才不惜像根针那样坚挺而又孤独。少将参谋长终于放下手臂，小心翼翼地挨近刘达，低语：“司令员，时间……”
攻击时间定在下午3点整。参战的数万官兵都死攥着这个时刻。向军委和总部呈报的也是这个时刻。因此这个时刻逼近时，就是军令如山倒。少将参谋长伸过来的手表，显示现在已是2点58分。刘达仍伫立着，毫无反应。秒针嗒嗒，参谋长伸到他面前的手，竟控制不住地颤动起来。2点59分……2点59分30秒……3点整……3点01分……这时，参谋长的手反而不颤动了，随后他把手臂收回，立正站在刘达面前，神情绝望。刘达仍然无反应。观礼台死一般静。突然，将军们和贵宾们意识到时间已过，漾起一阵轻微嘈杂声。
在将军席前排中央，显著地坐着一位总部来的中将。他眼内有着铁一样的沉着，他还不到50岁，面色白中透红，永远晒不黑的样子，也永远保持着一缕笑意。在他两旁，如双翼伸展般排开许多比他年高半个辈分的将军们，而他坐在他们当中十分从容。上个月，中将率总部工作组来军区考察师以上干部情况。刘达没到机场去接他。按照常规，去了一位副司令和一位副政委，代表军区党委迎候。然而飞机落地前两小时，韩世勇亲自来他办公室，慎重地说中将此行很有背景呵，建议两人一块去机场迎接他。刘达完全是出于对韩世勇的尊重，便跟他去机场了。消息飞快传出来，当他们到达机场不久，参谋长、主任、军区空军司令和政委……都纷纷赶来迎接，休息室里的领导之多，足够开军区三军联合会议。不料这时有人向他报告，说中将通知军区不要迎接，他的飞机将直飞下一个城市，并在另一机场降落，然后直接去部队……刘达朝韩世勇笑道：说变就变，我们跟都跟不上。韩世勇平静地道：他也是为我们着想，不愿耽误我们时间。算啦算啦，我们走人。刘达道：不能算。刘达当即叫空军司令过来，命令他和飞机上人联系，就说“刘达韩世勇在原机场迎候”。空军司令亲自去了。此时飞机已飞抵下一个城市上空了，接到地面发话立刻掉头飞回来。当飞机钻出天际轰轰下滑时，众人起身出休息室，却再也找不到刘达。原来，他得知飞机已掉头，就谁也不说一声，登车返回军区去了。当晚军区设宴，常委以上领导按例全到。中将从顶楼一直跑到宾馆大门口迎候刘达，两人亲切说笑着走进大厅，谁也不提今天机场的事。这一不提，也就永远不会再提，也仿佛是永远遗忘。刘达只在前年才同这位中将见过一面，对他那光光的、女人般的下巴留下深刻印象。中将能说会道，见谁都推心置腹，对人毫无防备，从容而自信……这大概是少壮派共同特征吧。在那次见面之前，刘达根本没听说过此人。最早说起此人的好像是季墨阳。他闲谈中告诉刘达，某某被调军委工作了，他是当前新一代军人的代表性人物，才气纵横，思想敏锐，颇受上面重视。估计下一步，会到某某军区当司令员。刘达说，“他五几年才穿军装，打过什么仗，当司令?当鬼去吧。”他觉得这种军人没经过战场锤炼，全是靠沙盘孵化出来的，跟肉鸡一样，中看不中吃。季墨阳却有一套新观念，敢说“首长啊，你不要老讲人家没打过仗，我认为，没打过仗的人能当上将军，反而证明他更厉害。为什么?就因为他没打过仗。你们九死一生才当上司令，人家身上一颗弹孔没有，不也当上了。你说谁比谁厉害”。当时刘达哈哈大笑，以为小季这玩笑开得既恶毒又精彩，轻飘飘地就替他把军队里那些歪门邪道打击得够呛。不料今天，小季的玩笑一句句到位：这个一仗没打过的人先给提拔成军职，后又成为兵团级，现已是军队高级将领了!那么回过头来想，季墨阳就可疑了，说不定他那时就跟这位中将暗通气息，起码是精神方面已经倒向他了……中将在酒宴上以汇报口吻向刘达介绍了自己的任务：来学习的，顺带做一点干部考察，重点是师军级领导……他的随行人员只有四人，是历来总部工作组人数最少的——这一点也体现出他和其他总部领导不一样，他多精干多谦虚呀，只带这么少的人，说明他不准备依靠随员汇报，而必须亲自进行考察。但是，他要求军区提供熟悉情况的人做协助，起一个引路的作用。刘达说，你要谁给谁，要什么给什么。这次刘达预料对了，中将提出要两个人，而其中之一就是季墨阳。刘达的思维穿透中将所说出来的一切表面言辞，揣想他以及他上面人究竟是什么目的，他想信任此人但信任不起来。于是他把场面交给韩世勇，起身去见等候在隔壁的军长们了。他知道没有他在，宴会气氛会更融洽。他指示季墨阳负责安排中将在军区内的一切活动，每天向他汇报一次情况。他要知道中将去过哪些部队，找谁谈过话，谈些什么话……他对中将的深入程度感到吃惊。所以他想：这家伙正在熟悉一切，也许真要接替我当这个大军区司令了……
3点05分……少将参谋长仍然站在刘达面前等候。刘达在众目睽睽下仍然无动于衷。所有人都紧张万分，出了什么事?司令员怎么啦?难道他突然丧失了理智……不是没这种先例：一个高级将领骨子里已经老了，但在责任压迫下强行工作，于是上一分钟还好好的，下一分钟就突然不能动了，紧接着跟雪堆那样垮掉，垮掉的同时还压断了自己的腿骨。刘达要制造出一桩丑闻来啦。可是，没有任何人敢上前问他。他目光冰冷骇人，逼视远方。
战役演习半年前就发出预先号令，经过179天零8小时、三万四千余人的不懈准备，现在它已成熟到这个程度：就像一块万吨巨石凌空悬在山崖上，只需要两个字的震动就能将它震落：“攻击”。今天凌晨4时起进入无线电静默，半小时有线电也进入静默状态，天空已为刘达的口令腾出空间。步兵、炮兵、装甲兵、工程兵、航空兵……17个兵种全部到位，一线部队已潜入冲击前沿，炮弹上了引信填入炮膛，排以上指挥员都在看表，班长则死盯着最近那一道堑壕……此外，军区机关还组成了方面军总部，率两个集团军进行带通讯分队的图版作业。一个大兵团战役行动只要开始起步，就获得了它自身惯性，突然之间想把它刹住、那难度就如同用缰绳勒住一列火车。山下百余千方公里内，有数万人匍匐在待机地域，3点正将爆炸般跃起。刘达偏偏不下令，偏偏将他们硬捺在爆炸前那一瞬!……这非常危险，万一有哪一门火炮走火，有任何一支机枪射击了，四周部队都会以为攻击开始了，就群起而攻之，整个演习将报废，悬在空中的巨石就因为几个小石子下坠，就失去依托掉下来。战场上出现的只是乱糟糟一团狂动，你甚至看不出那是战役还是儿戏。
刘达能够将数万人控制在“引而不发跃如也”的极致中么?
天空传来一阵尖啸，十几秒钟后，对面山坡上炸起一朵蘑菇状烟云。一门大口径火炮走火了。也许是炮膛被太阳照射太久，弹丸忍无可忍。也许是炮手再也控制不住自己，下意识地将击发机一按。刘达这时才动了一下，转脸看看炮弹炸点，仍然无语。通讯联络已打破静默状态，来自下面的声音密密麻麻地传到指挥部：“212请示攻击时间……”，“114紧急呼叫……”，“前指问迟误原因……”副参谋长在那里一叠声下令：“待命!待命!待命!……”刘达仍然无语，死盯着前方，盯着那一片只有他自己才知道的东西。时钟嗒嗒行进，3点9分50秒……3点10分。刘达确信不会再有走火的了，战役被各级指挥员、被他牢牢控制住了。这时，他慢慢平伸出戴着白手套的右手，低吼：“开始!”
战役终于发起，它被刘达延误了整整十分钟。
中将在观礼台上，像身经百战的老红军那样，朝旁边人呵呵笑道：“还是四野的脾气呀。”他这话可以理解为赞赏。当年，以林彪为首的第四野战军百万人马，从长白山一直打到海南岛，战功布满全国，四野的将领个个傲视天下，杀伐决断不容异议。天老大，我老二。枪一响，老子今天就死在这!……当然，中将的话也可别做理解，他的蕴涵要丰富得多。
刘达不做任何解释。他径直朝将军席前排那位中将走去，中将连忙站起身，而刘达却朝中将身后的季墨阳交待：“好好照顾他，我下部队了。”说罢，掉头而去。
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季墨阳强忍着，才没有笑出声来。敬佩不已地目送刘达远去……
季墨阳揣测：刘达刚才不是失误，而是故意冒犯天下之大忌。
刚才，当所有人都紧张万分地死盯刘达时，季墨阳却饶有兴致地观察他们，并为他们如此失态而大吃一惊。哦，这些人被一个刘达弄得多难堪啊!端坐在白台布前的将军们，个个呆若木鸡，表情硬硬的，胸脯笔挺，屏息静气一言不发，竟没有一个人敢于上前质问刘达。偌大一个群体，众多九死一生的将军们，统统萎缩在小凳上，忍受隐痛般地，忍受着刘达的肆意妄为。其中有些人，资历比刘达还老，也默然无奈。他们为刘达的举动而集体羞愧起来，刘达却仍傲然伫立着。于是，他们那模样便使人认为：出错的不是刘达而正是他们。唉，面前不就是一个刘达么，就使这么多将军惶恐不安了。假如是军委领导人发火，他们又当如何呢?假如是中央总书记，或者是毛泽东从水晶棺里跳出来发火了，他们更当如何呢?……地方党政官员还以为这是演习的一部分呐，饶有兴致地观赏，后来看看不对，伸头探脑乱问。军人们一概不予回答。他们才晓得出事了，寒森森地窃议：“谁死啦?……打死几个?……”他们一方面不安着，另一方面却表现出更大的兴奋。
季墨阳心中大笑：这娄子捅得真他妈伟大。放眼全军，谁敢像刘达这样大发脾气?谁敢置身份、场合、任务于不顾，恣意张扬起自己的个性来？60多岁的人，还有如此锋芒，居然还敢有如此锋芒，了不起!他终于大怒了，在万众注目之中砸翻掉战场。他在恨谁呢?……
刘达砸场——季墨阳估计此事不会见诸于任何文字报告，它将被严格封闭起来，就像战史上许多不为人知的事物一样眠放着。同时，仿佛作为保密的补充形式，它也将水似的泄漏出去，通过无数隐秘渠道，渗入军营轶事秘闻中，近乎永远地流传不歇。它的魅力，每经过一人之口就大出一圈，被歪曲着放大着，哄军人们痛快。甚至，刘达在战争年月里任何一场战役，也不及这次影响巨大。
中将注视演习地域，稍顷，转过头来征求季墨阳意见：“还看么?”
中将原计划是看到演习结束，然后乘装甲运兵车驰过整个战场，到前沿的“铁一团”一营一连一排一班视察一下。季墨阳听见问话，立即递给他一个理由，道：“下面都是按计划进行的，没什么变化了，都可以想象得到……”
“那我们就不重复了，”中将起身，看着指挥台上的军区参谋长，“你去跟他说一下，我们先走一步。就说有急事。注意，别让他过来告别。我在车内等你。”
季墨阳竭力不引人注目地走过去，报告了中将的意思。之后从另一条路下山，径直奔向一辆银灰色轿车，坐进前座。中将说“开车”，又拍拍身边：“坐后面来吧。”驾驶员正欲起动，听到后面一句话，手便按在电门上不动。季墨阳打开车门，和秘书换了位置，坐到中将身边。驾驶员谨慎地驾车前行，这条急造通路已被无数军车压烂了，轿车小心翼翼地绕过一个个坑洼，竭力不使车内感到震动。中将朝季墨阳使个眼神，低声道：“韩政委问我几次了，‘有什么事啊，需要什么东西啊。’我说，什么都不需要。想想又不甘心，就冒昧提了一句。我说：‘韩政委呀，我大胆跟你开个口，要你一个人呀，你可别舍不得。’你猜我跟他要谁?”中将亲切地望着季墨阳。
季墨阳心脏骤然狂跳，终于要听到中将亲口许诺了，现在，他距埋藏多年的愿望靠得这么近，甚至是确定无疑地实现了。他一时竟不知道说什么好，感激之类的言辞在这里太庸俗。出于多年形成的习惯，他沉着地微笑了，按例回答：“不知道。”
中将下巴颏儿朝驾驶员一抬，欣慰地：“小刘，我要带他回北京。老韩同意给我了!……你说，这半个月来，小刘开口说过一句话没有?没有。但是车开得多好，他整个人都跟这车联为一体，车上每只部件都同他有感觉，我就喜欢这样的小鬼。讲老实话，我们后半辈子，少说有四分之一的时间呆在车上吧，也就是命交在驾驶员手里，我又是个不安分的人，好动，没个过得硬的驾驶员怎么行?我还没征求小刘本人意见，也不知道他愿意不愿意……”
季墨阳已恢复平静，听到中将那么谦虚地说话，想笑但不敢笑：“跟上首长，他一辈子都有依靠了，什么问题都不难解决，高兴还来不及呢，哪里会有什么不愿意。”
“不能这么说。跟我很苦哟，经常弄得连饭都吃不上。不瞒你说，我已经累垮两个驾驶员了。此外，还出车祸一次，撞车两次，人还好。唉，侥幸平安。”
季墨阳顺着中将意思，饶有兴致地聊起行车方面种种趣事，弄得中将精神很旺。然后他插空随便提了句：“我大概三年没去过北京啦，听说亚运会以后，那里变化非常大。”
中将却道：“我也听说了，但自己却一点没注意。视若无睹哎。”
“忙！”季墨阳替他下个结论。
“主要是，人的精力太有限了。”中将喟叹。他眼睛一直瞟窗外，忽然动容，“停车。”驾驶员减速，轿车靠边停在一小块平坦路面上，中将示意外面，“风景多好，干坐着对不住它。下去走走怎样?……方秘书，你们俩把车开到前面路口等我们。我们走着过去。”中将一步迈下车门，踩着地便高兴地道，“你看，就这么一小块干地方，正好叫我踩着了。怎样，我说小刘不错吧。多细！”猛看见季墨阳脚踩在泥泞里，大笑着，“对不起噢，谁让我官比你大呢。”
季墨阳佯做苦恼：“哪里哪里，我掉泥坑也是应该的嘛。”两人又大笑一通。季墨阳见中将真的很愉快，自己也就愉快了。他陪中将步上绿油油的小山坡，准备翻越它抵达路口。空中忽然传来一阵弹啸，季墨阳站住：“首长，前面是演习区域，我们不能再往前走。”
中将仍然朝前走，头也不回地顶他一句：“那我们来这干吗?”
季墨阳抢到中将前面，坚决地拦住他，道：“我有责任。首长，请回去吧。”
此刻，弹啸越发密集，感觉上已是伸手可及。山下也传来步兵冲锋的扑跃声，兵器铿锵撞击也隐约入耳。中将入神地听着看着，片刻后道：“好吧，我们俩彼此妥协一下，也不进，也不退，就在此地看看。行不行?”
“五分钟。”
“二十分钟。”
“十分钟！”
“十五分钟。……好啦，再不变了。”中将寻块石板坐下。“从这个角度看，咱们就能看到比观礼台上更多的东西。观礼台那边是看戏，参加演习的部队一跑进我们视野就表现得生龙活虎，没进入咱们视野前谁知道怎样?在那里，我看到的都是他们想让我看到的东西。其中有多少真实的啊?嘿嘿，现在让我们从背后偷看他们一眼，你觉得如何?”中将话里，隐含着对观礼台那边的批评意味。季墨阳不敢做声，只得陪他观看。现在他才明白中将下车走走的用意。山坡下面，几辆坦克高速驶过，步兵分队沿着被履带扯开的通道低姿前进，无后坐力炮在近处轰响，机枪发射声已密不透风……中将心驰神往：“唔，不错嘛，动作像在敌火下运动。不过那个排长不行，太胖了！当排长的没权利这么胖……”中将看得十分过瘾，时时评价一二，目光锐利言语精当。季墨阳突兀有感：中将喜爱这次演习，此刻他的感情太像刘达了。不同的是，刘达此刻会表现得粗豪热烈，中将却冰冷细致。刘达几乎公开地讨厌中将，中将却佯装不知，表面笨拙实质巧妙地，将刘达的锋芒化入无形。
“哦，当心。他们发现我们了。不好不好，快走。否则，刘达知道了会派人来捉贼。”中将大笑而起，快步下山。两人来到一条野草丛生的小径，中将的步履渐渐变慢，面有思考者的独特微笑。“季部长，后天一早我就要离开军区了。估计明天大家都很忙，所以再不谈谈，就没时间谈了。”
季墨阳谨慎道：“是。”
“我们认识几年了，三年多了吧?”
“五年半。”
“我们这次来，最忙最累的人，是你。又要陪我，又要参与调查，每天还要抽时间单独向军区领导汇报……你不必谦虚，我都清楚。你给我们留下很深印象。啊，一，思想敏锐；二，善于学习，理论水平高；三，才气足，包括精神朝气，都很足的；四，对军队现实情况有独到见解，话不多，言必有物；五，还很善于处理方方面面的关系，轻重缓急都到位……”中将跟毛泽东那样一棵棵扳动着自己手指头，以自语的口吻对季墨阳说话。“说个例子你听。啊，我也从人家那里听来的。去年夏天，你随军区一个副司令下部队，这个副司令不大会说话。在团以上科技干部会上，讲中央的科技干部政策，讲得乱七八糟，自己还信心十足，讲个没完。当时你就在边上，很认真地听，拿小本记，领导指示么，你不记不行。之后，你上去了，讲你个人对首长指示的理解，讲如何贯彻首长的指示‘精神’，妙就妙在‘精神’这两个字上，它是虚的。有人借此能化腐朽为神奇，也有人能借此化神奇为腐朽。你不是讲首长指示而是专讲指示‘精神’。这一讲，就把中央对科技干部的政策一条条都讲透彻了。听说，你用的还是副司令说过的话，你把他的话打散了，加以取舍，重新组装起来，把党的政策化进去，一二三四……头头是道。同样的话叫你再度说出来，下面听着不一样了，都觉得首长有水平，就连那个副司令自己，也觉得他挺有水平的。哈哈哈……季部长哎，我很受启发哎。我熟悉这种窘迫，有时候哇，最难过的就是自己某方面水平比上头高，又不好明目张胆地超过上头，还得为上头补拙。补了之后，威望还得搁回首长头上，还不能叫人看出来。不容易不容易，这是一种胸怀，更是一种才华。”
“首长，都是过去的事了，你不说我早忘了。他们怎么连这事也向你汇报。”
“因为这种事最生动嘛，大家看它像看戏。”中将兴致勃勃，索性站住脚，放开来说，“这次考察干部，我顺带着也考察了你一下，总的看，无论上头下头，对你看法还是不错的，挺佩服，说很难找出像模像样的毛病来。你觉得怎么样?……我觉得找不出毛病这本身就不正常。再举个例：某人告诉我，‘季墨阳惟一不像部长的地方，就是他从来不失误’。讲得多有意思?你有何感想没有?”
“挖苦到家了，杀人不见血。”
“哈哈哈……他们是说你城府太深，办事滴水不漏。同时呐，蔫巴巴的，多少有点无可奈何的意思。哈哈哈，猜是谁说的。”中将很愉快。
季墨阳按例回答：“不知道。”
“应该知道！”
季墨阳心里低吼一声，石贤汝!随即承认：“是的，我知道是谁。”
“这才对嘛。”中将也不问是谁，散漫地朝前走，似乎被四周景致迷了。他顺手指一处布满野花的山崖，“瞧那地方多好看，要搁在北京，还不成了情人窝子，最起码也得开门票卖钱。在这，随随便便都是，看都没人看。好地方哟。”他微笑了。
刚才从观礼台下来时，中将不是这样微笑的。当时，他的微笑是一种节制着的愤怒，是一种终究要宰了你的自信。韩世勇光彩在于大笑，中将的光彩在于微笑。
在陪同中将的20余天里，季墨阳亲眼见到许多军长师长对中将毕恭毕敬，汇报时，如履薄冰的样子。饮食太精美了，怕他说奢侈；太一般了，更怕怠慢。他们像应付一个灾难那样小心翼翼地应付他，当然更像应付一个巨大希望那样迎候他。确实，中将回总部一句话，就能够影响他们前景。就连季墨阳，也因为伴随中将，所以也大大提高了身份。好些职务比他高的领导，见了他主动打敬礼，还不觉得这样做有什么不自然。一有机会，他们就拱到季墨阳身边，打听中将说过什么话，对自己有何看法?高明一点的，不直接问，而是万般亲热地偎过来，说些让人感动的话，期待季墨阳主动流露内情。其中，好些人以前颇为季墨阳所敬重，仅此一刻，也带上生硬的技巧感。硌得季墨阳难受。他反视以往，不禁连以前的敬重也丧失了。季墨阳因看得太多，闹得眼酸不已，心内百味交集，常想刘达：只他一个，遥遥地、仿佛天生对头般地跟中将过不去，甚至不惜过分。韩政委呢，也许内心跟刘达一样，也许为了工作为了下级们的前程，才软软和和的，水似的裹着中将。他考虑问题之细，连中将坐什么车，派谁做驾驶员，卧室里摆什么装饰，早餐桌上搁几样糕点……都一一过问。可真应了韩政委一句老话：政治工作就是保障。
已经望见路口了，中将的黑色轿车停在树阴下，头戴钢盔的调整哨笔挺地站在路心。季墨阳估计进入人群之后，谈话就该结束了，他略觉遗憾，扫尾般地表示：“每次见首长，对我都是一次深刻教育，很多东西平时感受不到……”中将打断他：“行喽，你我之间不必说这些。我问你，你对观礼台上发生的事怎么看?”
季墨阳微怔，中将面无表情。季墨阳意识到这问题的严重性，丝毫不敢大意，沉吟片刻：“我个人看法，刘司令员是有意为之。”中将唔一下：“为什么?”季墨阳艰难地：“他可能对一些事不满意……”中将又唔一下：“什么事?”季墨阳再也无法回答了。中将道：“你对你们司令还不够了解哟，我看他是针对我来的，我清楚得很。另外，你刚才说的也对，刘司令对很多事不满意，老喽，动不动就怒气冲冲。哈哈，给他挑了个发火的好地方。三万余人的大演习，整整延误了l0分半钟。不应该嘛，不够严肃嘛，态度也不对头嘛!……”
季墨阳默默倾听，一言不发，似是深有同感。
“季部长，你能不能把事情经过写个材料?不带任何观点，客观地写一写，只讲事实。写完了，交给我。啊?”中将以商量的语气说。
季墨阳刚要踌躇，就马上意识到此事绝不允许踌躇，立刻应道：“是。”话音脱口后，他心内就充满绝望……中将点点头，亲切地笑，谈起自己去年下部队，在藏北冰川行车遇险的情况：他们差不多已驶出冰川了，却碰上几只野牦牛发疯般冲过来，几乎将他们的越野车撞翻，挡风玻璃也被撞碎。然而结果是，当天晚餐他们就吃上牦牛肉了。中将语气轻快，夹叙夹议。季墨阳对这个并不危险的故事大赞几声，并出于礼貌，还假装好奇地问一下：“那肉咬动咬不动?”脸上木然地笑着，两人且走且谈，直至进入轿车。
41
中将刚迈进军区天虹宾馆大厅，季墨阳就有意迟缓几步，让中将独自走在桃红地毯上，不再与他并肩前行；服务台那边的几位小姐，见中将出现了，霎时如沐春风，婷婷起立，含笑目视，那仪容举止很到位，一看便知受过训练。中将柔和地朝她们摆摆手，向左首电梯走去。沿途偶有军人相遇，也都敬礼立定，待中将过去之后再走自己的路。那座电梯在中将轿车开到门楼时，就已被人控制住，此刻只供中将及随员使用。电梯轻盈直上，抵达19楼，中将在此下榻。季墨阳敬个礼，道：“首长如果没其他需要，我就告辞了。”
“有什么急事么，要是没有，我再耽误你一下。刚才说的那个材料，现在就弄出来吧，不要长。行么?”中将掉头指示方秘书：“把我房门打开，让季部长用。我们几个都到会议室去……”
季墨阳一言不发，轻轻点头。待中将离去，他还在原地站立片刻，然后只身进入顶头那阔大的套间。
空调器微微送风，套间满是秋意。人乍一入内，就像走进空谷林海，空气水似的清润。窗前，耸立一株近两米高、卧龙般的五针松，灿烂得绿，如同大云朵浮在空中，光那只瓷质松盆也大如澡盆，上头临摹仿古字画。不知是谁送中将的，这礼物送得可真有气派!它肯定上不了飞机的机舱，也进不去火车的包厢，那么只有一个法子了；派专车运送到北京。季墨阳瞥它一眼就直奔盥洗室，他站到那面大镜子前，用审视的目光看自己。看了足有好几分钟，才缓缓拧开水龙头，用冷水洗脸。之后，踱出来细细欣赏那株名贵的五针松，他估计，这棵松的树龄已有三百年了，无数寒暑都融进它肌理里，观之使人平心静气，思绪幽远……中将轻描淡写地使他陷入某种绝境，即使不叫绝境吧，也是无一寸伸缩余地。20多年来，类似的情况他经历过不少，每一次都圆满地回避了或者化解掉了，没有种下祸根。这一次，他无法再回避。因为，回避本身就会招致更大的不幸，比如说中将不再信任他了。再比如说刘达知道此事后——无论他写了还是没写，也都会对他存疑。他将在心里吊着但嘴上不问：为什么他不找别人非找你呐?……“不带任何观点，客观地写一写。”唉，话说得无懈可击，但这可能吗?假如真是纯客观地写出来了，关键还得看怎么使用这材料了，由谁使用，在什么场合下使用，使用它的目的是什么……越是无观点的东西，就越容易被各种各样观点的人所任意使用。有观点就是有价之物，无观点才是无价之物，它发挥起来没边的。总之，它肯定对刘达不利。何况，它出自军区一个部长之手，光是它的出处，足已令上头不能小视。唉，为什么非要找我写呢?只能理解为：这本身就是个检验，检验自己对中将是否忠诚，是否值得他信任。也许，连怎么写都不重要，重要的是自己愿意不愿意写它。证明你究竟是站在刘达那边，还是站在中将这边……季墨阳回忆起当时边上没有其他人，空旷山野中一对一的谈话，将来万一有事，无人可为你旁证。不知内情的人，完全可以认为是你主动写它的。季墨阳决定：写。不过写之前打电话向刘达报告此事。走到电话机跟前时他又犹豫了：这样做会不会扩大两首长之间的矛盾呢?刘达会不会相信自己呢?中将会不会辗转知道自己曾挂过这个电话呢?万一他俩之间亲密沟通了，恐怕又会一致地把自己视做投机小人。高层的变化难以预料。此外，在不知道回答之前，就不要去请示——这也是季墨阳多年谨慎遵守的原则。他反复犹豫着，到后来，竟恨起自己这股子丢人的犹豫劲了。人都是在犹犹豫豫之中，才变得胸无大器的，越是犹豫越没机遇。太复杂的事，恰恰只能用员简单的办法去处理：凭直感决定。两害在握取其轻，当官当到他目前的程度，才华已不是决定性要素了，再想上升，关键是看你在高层有无背景。他决定写，立刻就写。他还考虑到单写此事显得太突兀，应该放入演习的总体情况中去写，看上去才自然……他一旦进入构思，立刻头脑活跃，苦恼全消。稍顷，便腹稿立就。他坐到那张双人床般大的写字台前，凝神挥笔。
42
天虹宾馆大餐厅里灯火辉煌，十几张圆餐桌成两路纵队排开，恰好烘托出顶头那张主宾席。各餐桌上均是灿烂夺目，按照某种造型优美地摆设着花色冷盘，大小酒杯，和三种以上的瓶酒饮料。当中则是用多道水果拼置成一只五彩凤凰，凤首昂然耸立，很一致地望北、即朝往主宾席方向。灯光映射在水晶玻璃器皿上，缩成珍珠也似的小光点，将杯中洒浆变成液体琥珀。厚厚的餐巾折叠成不同形状，散发出淡淡果香。服务员亭亭地伫立在餐厅两旁，宾馆总经理则站在门口——可通视厅内厅外，表情丰富：兴奋紧张自信疲乏……统统含蓄在永不消失的微笑里。忽然他身体一动，与站在对面的副经理同时伸手，各拉开一扇玻璃大门。刘达和韩世勇把中将夹在当中，三人并排走了进来，后面跟着军区领导，政府官员，和参加演习的军师职干部。韩世勇呵呵大笑，同总经理等人握手。刘达眯着小眼，很满意地瞟几下大厅，一挥手：“把那洋腔子调调给我换掉，叫得人烦。”他是指大厅音响中正播放的女歌星歌曲。副经理意识到失误，应声匆匆去了。稍顷，大厅里响起了的刘达爱听的民歌曲调。中将连连请刘达韩世勇先行，刘达也不推辞，前头走了。韩世勇与中将随行，大群领导跟在后面，即使在无意之中，仍是职务高的走得靠前，职务低的自行靠后。
大约用了十几分钟时间，全体人员才纷纷坐定。熟人与老友们，不断地寒暄。
季墨阳在大厅最末的餐桌上，和一群年轻的军、师长们同席。他不时注意观察刘达，发现他今天真的很快活。季墨阳明白他为什么快活。首先，战役演习圆满结束，虽有不如意处，但成效还是显著的，尤其在各兵种协同方面，比预想的还好，这太难得了；再者，中将明天就要离开军区，应该热热闹闹送一送。今天上午的党委会上，中将汇报了此次考察干部的总体情况，是拿着那份准备上报军委的报告边念边说的。出乎季墨阳预料，他对军区高级干部队伍的评价相当高，对这次战役演习的评价也相当高。这使常委们喜气洋洋。
因此今晚是一个节庆，许多干戈化玉帛，方方面面的人都紧张得太久了，正需要陶醉一下。主宾席台面上的欢悦，有极大的感染力，能够在一瞬间弥漫全场。然后，全场的欢悦，又浪头般反馈到主宾席那里去，彼此交融，壮阔不已……虽然尚未举杯，人人已有些许醉意。季墨阳看着那一大片灿烂笑脸，悚然心寒。
刘达率先起身致辞，他举着银闪闪酒杯，笑叫：“大家辛苦啦，来来，一起干一杯!”说罢，自己一饮而尽，把空杯亮给全场人看，然后认真地催逼左右照样饮干。他在这种场合不会说话。韩世勇也举着一只装满矿泉水的大杯起立——他从去年开始遵医嘱戒酒，即使在今晚这种场合也不肯破例。他笑眯眯地讲了几条：演习结束了，大家要把经验教训带回去好好总结。军委工作组比我们更辛苦，我们集体敬某某同志一杯!……该说的都说到了，韩世勇很豪迈地高抬双臂，一气将矿泉水饮下半杯。接着，中将举着杯子直走到场心来，这个位置和四面八方的人都靠得比较近。他声音不高但气韵饱满，目光明亮地看看这一片人，又看看那一片人，同时让全场人都能够看见自己。他说起他为什么要到军区来，来了之后学到了哪些东西，印象最深的几点是什么。他说在短短时间里他已和同志们建立了深厚感情，他舍不得离开大家，他感谢军区的支持，感谢今天晚上的服务人员。他特意提到了此刻仍站在门边的宾馆总经理姓名——引得全场人都朝他望去，总经理近乎幸福地深深弯腰致意；最后，中将祝全体同志们身体健康工作顺利……
雷鸣般的掌声，长达几分钟。掌声不仅是对中将表示敬意，而且是军官们自身热情的肆意宣泄，并包括故意对今晚气氛的推波助澜。甚至，还带点“终于说完啦，可以开始吃喝了”的庆祝心理。接下来，除了主宾席那里仍轻谈慢啜之外，其余各桌都攻击般地豪饮开来。
季墨阳朝那儿一坐，立刻成为同桌军师长们的交谈中心。他们一面灌他酒，一面设法掏他话。季墨阳也佯嗔薄怒，弄得大家欢喜不尽。这时，刘达一手执杯一手执瓶，来给各桌军人们敬酒了。他先从最远的桌开始，于是走到了季墨阳他们面前。满桌人轰轰烈烈起立，一齐向司令员举杯。刘达看清这一圈人，不由地笑道：“喝!全是少壮派，军队的宝贝蛋子，我就知道你们会窝到一块。不错不错，这次演习，你们干得都不错，酒都斟满没有?……好，我有一句丑话送你们，给我好好听着：在军队工作，前头不能翘xx巴，后头不能翘尾巴……”少壮派们乱哄哄笑，一叠声叫是。刘达带笑的小眼睛，有意无意扫过季墨阳，“都听清了吧，谁翘，我砍谁。翘什么，我砍什么！哈哈哈……到此为止，我的话不许出这张桌。干了，干!”刘达一口饮尽，自己用带来的酒瓶给自己斟满酒，又朝下一张桌面走去。下一桌的人也已经轰轰烈烈站起来了。
此时，季墨阳这桌的人才松口气，一个副军长低语：“乖乖，老头子还是这么厉害呀。”
刘达以玩笑口吻说出的那句粗野话，其实是对他们这群仕途灿烂的人一种警告。要他们别闹离婚，别狂妄自大。近些年，这类事发生的太多了，令刘达很是烦厌……这句话季墨阳以前也听说过，还曾有人将刘达此话概括为“两巴主义”。今天，刘达当着众人面，借着酒劲又把此话摔到他面前。他心头一颤：难道司令员对我有什么误会?……
一个服务员走到门厅，跟总经理说了几句话。总经理点点头，又带着那话儿走到刘达身边，低声向他报告。季墨阳从口型判断，大概是请刘达接电话。刘达正在敬酒，立刻放下杯子走出大厅。季墨阳被众座裹胁着，又身不由己地举杯，几杯热酒下肚，心头忧郁也渐渐消除。再过一会，他也顺势忘却一切，索性求个痛快，一醉方休。不知过了多久，同桌的人忽然动容，目光统统望定一个地方。季墨阳叫着：“你们犯什么傻?喝呀……”猛觉得肩头被人一拍，杯中酒都洒了。他回头看，刘达阴森森地站在面前：“请你接电话。”说罢，掉头就走。
同桌人顿时惊诧不已，随即开玩笑：这个电话的规格太高啦，刘司令亲自来请……
季墨阳窘迫地朝他们笑笑，想幽默几句再走，因心乱如麻，一时又想不出半句妙语，只好无言离去。途中，他着意使步履从容不迫，走到服务台前，从湖蓝色大理石台面上拿起那只话机：“我是季墨阳啊。请问你是哪里?”
耳机里沉默着，过了好一会，才有个颤动的声音说：“你猜……”
季墨阳立刻知道她是谁了，镇定地：“你好。有什么事吧?”
“我在你的房间，1812号，对吗?”
“刚才是你给司令员挂电话?”
“是的。但爸爸不知道我在宾馆，还以为我在家里。”
“我马上来。”季墨阳放下电话，坐在大厅沙发上沉思。刘亦冰打破他俩旧日的默契，终于来找自己了。这是一时冲动还是出了不可预料的事?假如是出了事，那会是什么事呢?她声音里好像有莫大隐情，这时走上去见她，将给自己带来什么后果呢?假如不见，会不会造成更严重的后果呢?……此时已经不便再回到宴会厅去了，刘达的眼睛会远远盯着自己，等候自己上前汇报电话内容。当然他不会询问，他只会若有若无地掠来一眼。
季墨阳透过玻璃大门，注视灯火辉煌的宴会厅，那里面正沸腾灿烂的光，人影绰动不止，声浪却一点也传不出来，看来宴会渐至高潮，已到了那种忘却官大官小、不再顾忌言行身份、个个肆意开怀的时刻。同时，也是对杯中那一星酒底儿有无饮尽而争执不休的时刻，他们摇摇晃晃又锱铢必较，许多真情实感和妙不可言的稚拙，以至可爱的丑态也都将在此时爆裂出来，以至全大厅的人似乎都摞成一堆了。季墨阳忽然感到刘亦冰很可怜，当她形单影只地从喧闹边上悄悄走过时，会是什么样的心情，她是怎么避开宾馆里这么多认识她的人的?……他走向电梯，碰一下感应键，门开了，他走进电梯间。在门关紧前一瞬间，他警惕地朝大厅扫视一眼，只看见服务台小姐津津有味地读一本画册，那专注程度，如同一株匍匐着的植物。
43
刘亦冰在客房软床上坐了片刻，感到不舒服，这种床设计得不适合坐而诱人躺倒。她坐到沙发上去，检视脚下的鞋、连裤袜、月白色套裙，并将裙裾抚弄几下使它看上去自然一些。之后，她又疑心自己是不是太拘谨了，坐也坐得跟在公众场合一样。于是她又把裙裾再度弄乱些，皱褶潦草些，使自己看上去并不在意衣饰打扮。季墨阳电话里的声音一直钉在她耳朵里，那声音充满吃惊而不是惊喜，所以，她有点临战前的激动。所以，她努力做出坦然自若的样子。当他进门时，她将一言不发地坐着不动，听他如何把吃惊偷换成惊喜。她要看一看由于自己乍然降临，他究竟会不会将她视做一个灾难……她想了一下，竟想不起有多久没见季墨阳了。这么说，她早就成功地抛开他了，她顿时为此产生欣慰。想待会问问他，看他是否还记得上次见面是什么时候——其实，等于曲折地告诉他我都快把你忘啦!他肯定能当即说出那个日子，侧脸一笑，明白这询问其实是个考问。
近几个月来，刘亦冰有了新的交际生活，她和另外一些离婚或未婚的女士们组成沙龙，自称单身女子俱乐部。这些女士个个很有身份：大夫、经理、记者、作家、研究员、市政机关干部……大都30余岁，正处于女性风韵巅峰时期，一举一动都流露成熟的魅力，婚姻生活的不幸使她们洗尽早先的媚态和幻想，在独身中自寻欢乐，尽量把失去的青春补回来，办法是加倍地活着。她们常常聚到一起，做几样爱吃的东西，评议世上的蠢男人，从笑骂他们中得到许多满足。她们的孩子大都交给父母亲带着，工作之余，也常常进入市里最昂贵的歌舞厅，旁若无人地高唱卡拉OK。她们一般不跟男士跳舞，而是两个女伴搂着一起跳。常有不相识的男人在边上看得眼热，主动上来相邀，那她们也接受邀请，微笑地、雍容地偎入他臂膀，很协调地把自己搁进他感觉里去。男人们认为跟她们跳舞十分陶醉，她们不像未婚小丫头那样没自己，那些小丫头只稍一搂，要么水珠似的化掉了，要么跟泥鳅般乱动，根本没有跟她们相拥时的那种温馨幻境。但不知怎地，跳舞跳得再投入，也无人敢借机对她们稍施轻薄。她们只需略显机锋，就足以使得那男人自惭形秽。然后，她们往往又呵护受伤的他一下，使他不致于太窘。刘亦冰刚进入这个圈子，就准备一辈子呆在这圈子里了。她认为这是俗世上的尼姑庙，内中又有精神净土，又有人生欢乐，而且特别引人注目。尽管她们并不想引人注目，可事实上就是有那么多人仰望嘛。刘亦冰似乎又回到以前状态——习惯于被目光簇拥，并且在被目光簇拥时特别出魅力。她是她们当中佼佼者。另一个佼佼者是于萍，戏校的舞蹈编导。她们两人天然地成为这个圈子的核心。有一天，刘亦冰在公园认识了一位风度翩翩的中年人，后来知道他是台湾银行家，已有三个孩子。他一见刘亦冰就迷恋上了，很悲壮地苦苦追求她。刘亦冰觉得此事太有趣了，父亲跟国民党打了半辈子仗，自己竟要嫁给国民党丈夫。她并不爱他，只觉得他同刚上市的鱼儿那样新鲜，同内地人大不一样，起码不令她讨厌。同时，她也扼不住那种类似探险的情致，便欲进欲退地和他建立了交往。于萍得知此事，以为刘亦冰真爱上那个狗男人了，伤心得扑到床上大哭。刘亦冰很为朋友真情所感动，便搂起于萍那滚烫的身体。于萍呻吟着，把手伸进她衣服里去，接着痴痴地吻她面颊，气息若兰。当时，一种从未有过的奇异感受电击刘亦冰身心，每根神经都在体内昂立，她差点炸掉，随之晕眩如泥……后来她衣衫零乱，几乎烧焦了地跑到外屋大哭。于萍跟出来，跪到她面前，久久沉默，脸上的样子是神圣的绝望，却没有道歉也没有解释，两眼深如寒井。这件事只能像没有发生过似的结束了，刘亦冰从此退出那个圈子，脖颈上带着于萍在狂迷中咬出的齿痕……
小妹第一个发现冰姐脖子上那爱的印记，哧哧笑，装做什么也没看见的样子，暗中为她高兴。她偷偷地将此事告诉妈妈，她以为那是一位男士的作品，弄得一家人都悬望不已，想看见那男人是谁，是否配得上刘亦冰。那两天，刘亦冰竭力躲避家人，她在镜前盯着脖子，蓦地升腾阵阵恨意。她恨季墨阳……好几次，她都感到身体从痕迹那儿裂掉了。一半坐在这，一半掷向季墨阳。恨过之后，便觉异样畅快。小妹有一个还在哺乳期的婴儿，两口子整天幸福而混乱地围着那只襁褓转。平时，刘亦冰很少过去照料她，似乎那是一个上了发条乱叫不止的玩具。但小妹两口子不在家时，她就进入那间卧室，抱起她来，舒舒服服地摇晃着，亲吻她小小躯体。婴儿那阵阵奶香，那水汪儿似的绒毛，和那扑扑乱动的枣儿似的手足，深深地陶醉刘亦冰。有一回婴儿的小舌头竟舔到她脸，弄得她半边身子都麻酥酥的。还有一次婴儿饿了，在她怀里乱拱，竟然隔着她的衬衫觅到那只健康的Rx房，一口叼住不放。刘亦冰当即僵立，不敢动，眼泪夺眶而出……小妹回来，她回避开了，怕在她面前失态。刘亦冰掩藏着把婴儿据为己有的欲望，她不得不回避。
于是，刘亦冰想到一个可怕的问题：她在这个家里像演戏，她是个被钟爱的贼。家人们竭力使她快乐，她为了使家人快乐也装做快乐，因此大家都没有快乐。她必须离开。她开始认真考虑嫁给那个台湾银行家的事了。考虑最多的，不是在何时结婚、在何处生活等等，而是如何减少此事给父母造成的伤害，怎么跟爸爸说。毫无疑问，他们会受不了的。惟一的办法就是一痛而绝。爸爸问：“你怎么会嫁给那种家伙?”她就说：“除了那种家伙，谁肯要我呢?……”
一天下午，那银行家从加拿大打来越洋电话，那里正是午夜时分，也许他醉了，也许他正处在孤独之中。银行家用夹杂着汉语、英语的广东口吻倾诉了好久：他想念她，他确信没有她不行，这些日子他已经失魂落魄了，他和几个儿子说过此事，他们都欢迎她进入家庭。他刚刚在桑斯湖边看中了一幢房子，估价45万美金，他想征得她同意之后将房产买下，并且送给她，作为他们两人婚后住所。这一切都由她决定。因此，希望她先飞到加拿大来看看房子。哦，他们会在这所房子里创造出一个非常可爱的娃儿……没等他说完，刘亦冰摔掉电话，屈辱和愤怒充溢胸腹。她想：这家伙凭什么敢这样自信?凭什么把房子、娃儿都安排好了。这念头跟刀一样锋利，一下子就把他从自己身上劈掉了。
当天夜里，刘亦冰梦中被一阵刺痛戳醒，睁开眼见全身尽是冷汗。她感到不妙，手顺着Rx房摸上去，一寸寸触诊，很快在腋下摸到了一串肿块，接着在颈部皮下也摸出了异物。那是敏感的淋巴腺，在异常病理中产生了结块。原先它们像面条那样柔软，此刻却硬成一颗颗弹丸。她意识到：乳腺癌转移了！她打开灯，在穿衣镜前赤裸胸部，观察那仅存的一只Rx房，也看出它和以往不同，乳根部位出现不祥凹陷。无可怀疑了，她无需到医院做CT扫描和生理活检，她的病史和医学知识就能确定病因。她看着自己躯体，白嫩皮肤在灯光下放射珠母般的光泽，没有一星瘢痣，光滑如缎。她轻轻抚摸它们，想象自己小时候野丫头样儿，想象它们不久之后将变成一团旧绷带布那样。她狠狠拧它们一下，痛得几乎失声。她没把此事告诉任何人，继发性恶性肿瘤多处转移，是不治之症，一般只有两个选择：死得快些和死得慢些。几年前她从肿瘤医院出来，好不容易获得像正常人那样的生活权利，现在她只愿把这权利维持得久一些，别再使自己在旁人眼中显得可怖，她们眼睛每时每刻都在说你快死了，同时竭力不让怜悯之情漫出来。她照常去上班、出诊、为患者写下一份份医嘱，这些工作在于她忽然变得无限珍贵，真正感受到：做一次就少一次，也许明天她就永不再来了。每天下班离去，她都暗含告别的情怀。看见一个个熟悉面孔，也暗暗说声再见。有次她为一位肿瘤患者复查，那人的癌肿也转移了，虽然没告诉他但是他料到了，病人总这样敏感。他很绝望，刘亦冰谆谆地鼓励他，竟把他说得浑身充满希望，自信他体内能产生奇迹。那一瞬间，刘亦冰也被自己感动，她发现：在绝症下平静从容地工作，并不是什么难以承受的事，远比她以前预想的容易得多。而且，怀有一种可怕的隐秘，不跟任何人说，将自己融进人海里，默默走完剩下的路，这使她很觉得自豪。
刘亦冰这样度过了一个半月——时间也比她预计得要长，这时体内隐痛越来越烈，人也明显憔悴下去。同事怀疑她病了，催促她做检查。她笑着答应了，但拖延不去。最后那天，她跟同事们说回家休息几日，自己的私人物品一样没拿，就离开了门诊部，好像她很快会回来。实际上她明白：她在这幢长长的二层楼房里工作了16年零3个月，此一去永远不会再来。
她回到家中，关上门，给自己注射了私藏的盐酸吗啡，痛楚骤减。按照计划，她取出了全部存款，收拾好各种必需物品，换上刚买的最新时装，在脸庞敷上一层薄薄的淡妆，佩戴项链和钻戒，对着镜子看了又看，呵，从来没有这么好看过。然后，她又恋恋不舍地将面妆擦掉，看上去才觉得习惯点。接着又狠狠心，重敷一层更薄的淡妆，仔细将脂粉化入皮肉里，使它们看上去若有若无。先锋音响正低低地播放喜多朗的《敦煌》，造成远古戈壁的氛围。她提着箱子离开时，没有关闭音响电源。假如无人进她的屋子，音响会把那张激光唱盘反复播放下去，几天，几个月，几年……直到机件自毁为止。她准备只身去安徽黄山旅游，登上天都峰，饱览名山大川。待走不动了，就静悄悄地钻进某个松崖下，独自死去。那处松崖将是一个人迹罕至的地方，也许直到她化入尘土也不会被人觅见。她没在屋里留下遗书，她觉得写那种东西太做作。再说，她也怕父亲看到遗书后，会在她还没来得及结束自己生命之前就找到她了。根据父亲的性情和权力判断，这是完全可能的。她只想登上火车前给父亲挂个电话，告诉他，她想外出两天看望朋友。当父亲发现她外出后失踪时，慢慢会从她话里分析出永诀的意思。此外，她还想临行前见父亲一面，最好是在远远的、不被他发现的情况下看看他。她有半个多月没见到父亲面了。她知道今晚父亲就能结束战役演习返回家中，但是一旦面对面，她怕被父亲瞧出异常，或者自己控制不住情感。她已经坚持了那么久了，一步步地走到人生崖头，绝不能在纵身一跃时给人拦腰捉住。她把小皮箱夹在自行车后架上，登车到了天虹宾馆。进入大厅后，便透过高大的玻璃门看见宴会厅，看见季墨阳坐在近处那张圆桌上，笑得泰然自若。
在此之前，她一直成功地控制自己不去想他。现在，她突然决定要和他说几句话。他欠她许多东西。比如爱，比如处女之贞，比如那场当众身受的大屈辱，比如为他打通任职关节……所以她有权痛斥他，有权把他从堂堂仪表中、从远大前途里剥出来。同时，她也有权听他说点什么，随便什么。否则，她死不甘心。
她向服务台问明季部长的房号，乘电梯上楼。
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季墨阳走到自己房门跟前，轻轻敲两下，里面寂静无声。他等候片刻，确信刘亦冰不会过来开门了，这才拧动门把进屋。刘亦冰亭亭起立，微一颔首，便又坐下。季墨阳有些激动：“你真叫我大吃一惊。出了什么事?”
刘亦冰沙哑地：“没有任何事。你放心，我坐一坐就走。”
“哦，我不是那个意思……冰儿，见到你高兴，真的。你不知道，刚才你父亲叫我接电话时的可怕，他朝我肩上一拍，恶狠狠地说‘请你接电话’!差点把我吓死。你怎么敢叫他做这种事?弄得全桌人都以为国防部长给我来电话了。”季墨阳夸张模仿刘达的表情，只引来刘亦冰冷冷一笑。季墨阳登时不做声了，寸寸缕缕地看她。他从来没见过冰儿打扮得这么出众：一套很有气质的新式裙服，刚换了发型，戴上项链和钻戒，衣饰俏丽可人，再加上脸含隐隐怨愤，更显出一种孤高凛然之美。只是那美，多少有点摇摇欲坠的感觉，使他既动情又担忧。他坐到她身边，双手扳动她肩，强硬地将她扳向自己。凑近她脸，低声道，“你看你瘦得多厉害。你好像在发烧?……是不是发病了?冰儿，赶快告诉我！”他在下令。
季墨阳的焦急感动了刘亦冰，忍了一会，再也克制不住，剧烈啜泣着。季墨阳伸手把她搂住，她呻吟起来，全身都缩进他怀抱里，闭着眼，就这样沉浸了许久。她嗅着季墨阳身上热乎乎的男性的气息，朦朦胧胧地想到小妹屋里那个婴儿，肉枣似的浑身都冒着又甜又香的气味，一霎时她把自己跟那个婴儿混在一块了，久久地痴醉如泥，内心乞求永远不醒。季墨阳抚摸她的身体，渐渐触到她颈部肿块，如遭电击，手一抖，就停在那儿了。但是他不说话，然后继续抚摸别处。最后他紧紧地搂住她，吻她的脸颊和脖颈。刘亦冰如同一汪烧化的铜汁，又烫又软。她剧烈呻吟着，被他的胡茬扎得麻痒极了，忍不住一口咬住他胸肌，狠狠地咬!季墨阳疼得猛力一搂，将她搂得喘不上气来，她挣动着，季墨阳一松手，她一下软倒在他腿上了，长发垂及地毯，她仰面张着口儿，闭着眼喘息不止。稍顷，她抬手找到季墨阳胸部那块月牙状的、深深的齿痕，快活地笑道：“看我多疯！”
季墨阳提一下衣领，刚好能遮住它。强作镇定：“是那个病吧，有多久了?”
“你别怕它。它是我的一份命，绝不会传染任何人……”
“冰儿，它究竟发展到什么程度了，说实话。”
“你看见了：多处转移，无可救治。所以，最好的办法就是随它去，就当它不存在。”
“不能这样偏激，我们马上去医院。你还记得司令部老参谋长吧，那人得肺癌都八年了，现在还活得好好的，烟照抽不误。所以这种病在很多情况下是能治的，关键是要快。”
刘亦冰不得不跟他讲点医学知识。陈老多大岁数?都快80了。在那个年龄人的生理机能大大衰退，癌细胞也同样增殖缓慢，转移率也较低。相反，癌细胞在年轻人体内增殖得更快，因为你生理上的发展带动癌细胞发展。再说陈老是什么医疗条件呀，他能活到今日全靠昂贵药物维持着。她清楚自己的病状，属于继发性晚期多处转移，治疗已无多大意义了，治疗本身会带来比病症更大的痛苦。说实话她很怕疼，甚至看见化疗患者的惨样也受不了。你愿意看见我脖子肿得比身体还粗吗?你愿意看见我掉光了头发浑身插满塑胶管子吗?……太多太多的患者充满希望地忍受着这些，正是人类天性弱点：渴望明天一早出现奇迹——其实是在渴望侥幸。假如她不是医生，也许会接受治疗。既然她是，既然她熟知一切后果，那么最好的办法就是在死亡到来之前活个痛快!在她平静地说出自己选择时，季墨阳好几次盯着那只小皮箱。
“你猜对了。那里面有八千块钱，是我工作20年的积蓄，还有一架照相机和衣服。我都准备好了，我要到名山大川去走走，先到黄山，下来以后再去九华山，太平湖。等走到走不动的时候……就不走了。我好疯吧?”刘亦冰自豪地道。
季墨阳垂首沉默着，忽而悲凉一叹：“可惜我不能陪你去……”
刘亦冰想不到他说出这种话来，自己并没有要求他一块去呀。猛地，她意识到：这正是她的梦想呀!自从产生出走念头以来，她一直隐隐约约地期盼点什么，半边身子都像被那点欲望牵着，走也走不全。她一直在有意无意地回避那点欲望，就像把火种埋到灰烬里，就像她刚才说的患者渴望侥幸。包括今天懵懵懂懂跑到这来，其实就是想听见季墨阳大喊一声“我陪你去”。现在倒是由季墨阳戳醒了她。心儿猛烈地踢腾她。这是怎么啦?她受够了屈辱才翻然要求正义，她做足了奉献才明白自己有权索取回报。即使得不到回报，也不能以为索取是罪过、是强人所难，因而清高地放弃了索取的权利。哦，还没等她说出口呢，甚至还没等她看清自己的愿望，他倒先看清了。他已经给吓得拒绝她了，拒绝那个还在她心里萌动的愿望。他真是饱览世事阅尽沧桑呵，能够站在今天拒绝明天，能够把目光弯曲着戳到人心背后。他说不定以为：她来到这里是进行情感绑架，想哀婉动人地将他绑了去。
“还记得你答应过我的话吗?”
“记得。我欠你一条命。”
刘亦冰切齿道：“现在我要求你归还，我要求你陪我一块去！”
“冰儿，我们都理智点。以你目前情况看，外出就是自杀。”
“害怕了吧。咯咯咯……你除了自杀之外还能看到什么?其实，当年你说‘我欠你一条命’时我就想过：这有点矫情，虽然听起来很动人，但是失真。所以那时我就有预感，到了我真向你要点什么的时候，可能什么都要不到。”
“你想：我们怎么可能避开旁人眼睛走出去?你身体状况能坚持住吗?走到一半昏倒怎办?出去后怎么吃怎么住?万一你受不了，后悔了怎办?这是完全可能的，说实话一旦成行，打退堂鼓的将是你，而绝不会是我！还有，总部工作组刚走，演习也刚结束，一大堆扫尾工作，好几拨人等着我，别说几天，我失踪两小时就会有人知道。再有，躲得过刘司令吗，他一声令下，哪里没部队?翻江倒海也能把你我找出来。也可能为避免丑闻扩散，他不会动用部队罢了，派几个保卫干部就够了，正好拿你我练兵……”
“考虑得真细致，还‘丑闻’……去你的吧!你的理想是进入权力核心，干一番大事业!你千辛万苦爬到这个位置上很不容易了，哪里肯陪一个快死的女人去游山玩水，偷偷摸摸地，擅离职守，姘头不像姘头情人不像情人。别说提拔了，部长都保不住，一失足成千古恨。事实上你怕刘司令怕得要命，他随便来两下你就毁了。所以你只有忍痛牺牲，完全是不得已，心里的难受不下于生个肿瘤呐……你们这种家伙，总以为旁人永远不能理解，你们做什么都头头是道，保持着自己的政治贞节。你干的那活有贞节吗?狗屁，只有头头是道!好了，我只有一个要求：你别管我。”
“冰儿，你发火时真好看……”季墨阳凝望着刘亦冰。他真正想说的是：你骂得很精彩，干吗不把这些话骂给你父亲听听?要知道你痛骂的东西，也正是你几十年来享受的东西。包括你颈子上挂的这条项链，甚至包括你白嫩的颈子，也都是从那些东西里生出来的。这可好，又痛骂了，又享受了，精神物质都不丢，两方面都占着精品柜台。而且，越是痛骂，享受起来也越是理直气壮，看别人也就越是渺小。尽管如此，你仍然浑身不舒服，你有意识地反抗了一点点，又无意识地将那套东西发展到家了。你确实是个奢侈品。看见一只苍蝇讨厌，顺手就能拿贵重物品砸下去。痛快，大异常人，要的就是这个劲。
刘亦冰低头哭泣。季墨阳又轻轻搂她。她象征性挣脱一下，随后更深地偎进了他怀抱。他叹道：“冰儿，我不是医生，但我觉得，要是这几年你精神健康的话，那个病不至于死灰复燃……”刘亦冰哭得更厉害了。季墨阳自知言重，喃喃地：“冰儿，我爱你。”
他说这个话时，远不如说理时那么自然。
刘亦冰哭道：“那你领我去!”
“你父亲知道你的病情吗?”
刘亦冰摇头：“千万别告诉他。你要是说出去了，就是出卖我。他们会把我捆在病床上。”
电话铃响。季墨阳不动。电话铃固执地响个不停，似乎电话那头人确信这屋里有人。季墨阳还是不动。刘亦冰道：“接吧。”季墨阳过去拿过话机，听了一会，回答：“就来。”放下电话后，跟刘亦冰说：“我去取一份传真，就在底楼，等我五分钟好吗?”
“我该走啦……”
“别走。我们还没谈完，相信我，一定能找到解决办法。”
季墨阳取一块毛毯盖到刘亦冰身上，说：“五分钟。”随后拿起文件包出门。他到底楼签字领取了传真电报，又回到宴会厅门口，让仍然站在那里的经理进去，将刘达请出来。他向刘达报告了刘亦冰的情况。刘达一言不发地听着，面色阴沉。听完后锐利地盯季墨阳一眼：“好。这个事到此为止，从今以后，你不要介入了。”
刘亦冰蒙蒙眬眬地，觉得身边坐了个沉重的人，压得沙发吱地一颤，她闭着眼呢喃“搂着我……”身边就再无动静了。她把脸从毛毯中探出来看，刘达很近地注视着她，脸庞上的皱纹丝丝可见，带有一种凄楚的陌生感，眼内浑浊潮湿。她猛一抖，“哦，爸呀。你吓我一跳。”随后她才意识到发生了什么事，清醒地向父亲微笑着。
“冰儿，情况我全知道了，你不要害怕，一点都不要怕。爸向你保证，就是翻天覆地也要把你病治好！见鬼，我还活得好好的呐，哪能让你死到我前头。拿出信心来，没做不到的事。等把病治好以后，我亲自陪你外出，你想上哪我们就上哪，就咱们两个……”
刘亦冰轻声道：“季墨阳躲哪去了?”
“我不知道。唉，冰儿，你有事应该直接告诉我啊，跟他说有什么用，我是你父亲，他只是个部长!懂了吧?爸为你会不惜一切，他会不会呀?……你以为他真爱你么！特别是，他值不值得你爱?”刘达嗓音沙哑，激动得说不下去了。
“别说了，爸。让我再歪一会儿。”刘亦冰合上双目，在父亲怀里歇息片刻，睁开眼切齿道，“我跟你回去。不过，爸要答应我：绝不能放过季墨阳，这人自私透顶，狼心狗肺！你替我罢他官，撤他职。要不然……爸，你也会被他利用，关键时刻出卖你，终有一天你也会后悔的……”
电梯门开了。天虹宾馆大厅内的人惊愕地看到：一位满头白发的将军，小心翼翼搀扶着一位少妇走出来。他们对周围人的目光视若无睹，从人们让开的长条地毯上缓缓走过。季墨阳坐在大厅远角注视他们，当他们走至正前方时，他面对他们起立，垂首无语。刘亦冰瞟见他，朝那方向恨恨地呸一下。季墨阳听见了，含着泪抬头看她。刘达稍微转脸，说“谢谢”!刘亦冰面如死灰，靠在父亲臂弯里，勉强走出门厅，登上停在车道上的黑色轿车。
韩世勇和几个人追上去送，站在那儿目视轿车远去。然后，韩世勇招手示意季墨阳到自己这来。待季墨阳走到他旁边，他又习惯地把双手背到身后，沉吟着：“这件事你处理得对头。啊，老有老的脾气，小有小的脾气，对此你不要有顾虑。我们做具体事情的人，多理解领导嘛，受点委屈没什么大不了的……”话题一转，他说起今晚必须完成的几项工作。指示季墨阳先做什么再做什么。
季墨阳带着受领的新任务，回到自己房间，瘫坐到沙发上。立刻觉出沙发还是热的，保留着刘亦冰体温。他记起来：她还在发烧。他茫然四顾，一眼望见沙发边上那只小皮箱，便呆了。然后提到腿上抚摸几下，嘣地按开弹簧锁，掀起箱盖，一股淡淡芬芳扑面。盥洗用具、化妆盒、麂皮钱包、一双崭新的旅游鞋、几件女人衣物……他把一条长长的、湖蓝色围巾抓在手里发呆，感受到一个男人无法保护一个所爱女人时的耻辱。
他听到刘达的声音：“谢谢！”
45
连续十几天季墨阳非常忙碌：开会、下部队、检查工作、领导召见……有时甚至还得将几样性质不同的事摞到一块，包成饺子，一锅儿煮掉。部里的几个处都被他支使得团团转，年轻干事听到他从走廊里走过就赶紧关门，以免被他逮住后又压上什么任务。每时每刻，都有一排小车停在办公楼门外的白色停车线上，有的是来办事的，有的是待命出动。其他部的干部看看那些不同车牌，就知道这个部忙翻天了。与季墨阳部相邻的两个部，却正处于工作淡季，楼前只停一辆值班车，处长带着干事们，工间休息时就出来打羽毛球，而部长和副部长则在打台球。在机关，忙人看见闲人那么闲，以及闲人看见忙人那么忙，双方都觉得很正常，绝不会乱了心态。待到下班铃一响，自行车流从各部小道拥上机关大道，再一块驰向办公区大门，这时的精神状态，忙人和闲人没什么不同。他们骑到白色下车线，跳下来给警卫敬个礼，推着车走几步，到另一道白线那儿再骑上车，朝自己家驰去。每天早晚两次，干部们在那窄窄的两条白线之间，把自己换掉。
季墨阳再也无暇去老墙根那儿散步了，有时他透过办公室落地窗，远远地朝那里望望，取点感觉过来，稍稍把自己换一换。这时刘亦冰会尖锐地刺穿他脑海，那天的事一遍遍重复地冒出来，同时还有由此事波及扩大的各种后果：非议，谣传，领导的看法，对今后的影响，等等。他都得考虑到。尽管考虑之后可能还是按兵不动——跟不考虑一样，但他还是要考虑，这是他的习惯。他面对远方雾霭中的山岭，山脚就是大院老墙，虽然看不见它，但是肉眼看不见的东西恰可以更贴近地感觉它。他就这样感觉着刘亦冰，暗想：冰儿这次恐怕真的不行了，直到她死，也难以见面……好消息偏偏在这时候纷沓而至，总部的朋友打电话告诉他：中将返京之后，在一次内部会议提到了季墨阳，足足讲了两分半钟，记录稿上占了188个字。接着另一个朋友也打电话告诉他：他的名字出现在某份名单上了，那名单正在往纵深进展，如果不出意外，他年内就可能调到北京，关键只在于是平调还是升任……季墨阳哈哈笑着说些动听的话，在那些话里，肝脑涂地和大气磅礴两个意境都有，像李太白“生不愿封万户侯，但愿一识韩荆州”那样，将马屁拍得才气横溢、壮阔不已。早年季墨阳读《古文观止》，读到李白这篇乞求宠遇的宏文就感动过：姓韩的不过是个师职干部嘛，李白为了当官竟把他捧那么高，献媚献得无比辉煌。今天看来，这臭事一点没影响李白的伟大，关键是什么人拍马屁，只要是李白，连马屁文章也能成为传世之作。那韩某人要不是李白拍马屁时提到名字，世上谁知道他是谁……放下电话，季墨阳已做好精神准备：不但去不成北京，而且给发配到下面部队里去。凡事，越快成功时越危险，难道不是历史规律吗?
这些日子里，季墨阳已感觉到军区领导对他的冷淡了。这种冷淡并不是将他抛置一边不睬，而是在频繁使用他的同时待之冷淡。他三天两头和韩世勇相见，其密度超出以往任何时期。机会那么多，场合那么有利，但是韩世勇说过什么有深意的话呢，一句没有，光谈工作——两人距离就拉开了。还有刘达前天到古峰口五处视察，那个处是季墨阳下属单位，竟没通知季墨阳陪同，这在以往是不能想象的。刘达在五处所做的指示，一字一句地由那个处长报告上来。当时处长和季墨阳都感到难堪：一个下级向上级传达领导指示，说着说着感觉就跑歪了，变得像下级直接指示上级。季墨阳分析，自己被冷淡有多种原因。最突出的，一是刘亦冰的事惹怒了刘达，韩世勇为尊重刘达而不得不疏远自己；二是自己要上调的消息传出去了，韩世勇深为不满，一个那么能干的人不愿追随自己，偷偷摸摸往上爬，很伤感情的事；三是小人因共同利害聚成堆了，矛头齐齐指向自己……所以最佳选择就是调离，假如此时再不走，接下去只能是漫漫困境，长期搁浅。
哦，她快死了，再也不能见面了。刘达像母老虎那样守卫她，不让我“介入”。癌——这死法对她来讲太不幸啦，她一辈子都想叫人吃惊，即使死也想死得瞩目些。她怕平淡甚于怕死。她一直没真正长大过，直接从少年进入老年。对她，别人只能远远地欣赏，谁爱她谁就是冒险……
季墨阳下班回家，办公区已空无一人。他出了营门，沿着那条远些的路回家。半道上想起来：大概快一个月没进家门了。他走到米黄色部长楼前，看见屋里灯亮了，突然不想进去，犹豫片刻，给对面的宋部长夫人看见，向他打招呼。他应付一句，只得进家了。莎莎正在厨房里炒菜，他朝热气中的莎莎背影说声：“我吃过了。”就走进客厅，略站站，提防莎莎提着铲子追过来。看看没有，他推开内屋门，再走进自己卧室。
卧室的空气仍是一个月前的空气，在他离开的日子里，这屋子连窗帘也没扯开过。他感觉这个家比办公室还要寂静，连气管里的呼吸也听得清清楚楚，像是耳朵在呼吸似的。蚊子从走廊里飞过，站在这竟能听到嗡嗡细鸣。他很不舒服，便回到客厅打开电视机，让另一个世界的声浪涌入，才觉得家中略有活力。他敏锐地感觉到，电视机一开，厨房里的莎莎也添了点生机，锅勺之声比刚才响些了。顿时，他多么希望她走来跟自己说点什么呀。
季墨阳与莎莎处于分居状态已快两年了，各有各的卧室。莎莎带女儿睡南屋大床，季墨阳独自睡北屋小床。同事们来访，即使看见这种格局，也误以为夫妻俩同睡一大间房，女儿睡另一小间。季墨阳和莎莎要说话时，两人就到当中客厅来说，话题几乎全部是关于女儿的。这个家之所以能够维持，全因为有个三岁女儿。莎莎经常拿女儿当大人一样说件什么事，其实那事是说给季墨阳听的，尽管季墨阳就在边上，但要直接说就说不出来。反之，季墨阳要跟莎莎说话，也常拿女儿当邮筒。现在女儿叫莎莎母亲接走了，两人一下子没了依托，不约而同地相互回避。两年来，季墨阳和莎莎已经懒得争吵，双双都习惯了客气而平淡的生活。至于将来怎么办。季墨阳没精力考虑，只等莎莎先提方案。反正他又没外遇，在家时间又少，不急着分手。再说，离婚会破坏自己的公众形象，招致军区领导不满，引起机关大院口舌沸腾，被小人利用。因此要离也要等莎莎提，而且不是威胁威胁就算了，是寻死觅活地闹离婚。那时，季墨阳才会无可奈何地同她分手，仿佛是被她抛弃了……季墨阳到莎莎跟前走走，主动说起自己这两天多忙，想勾引莎莎开口，也许能说出点刘亦冰的情况。他知道莎莎和刘亦冰同在一个医院，莎莎在门诊做血检，刘亦冰在三病区接受治疗。季墨阳断断续续地独白了好久，莎莎却不理睬，旁若无人地吃她那碗水饺。季墨阳登时觉得女人残酷起来比谁都绝，一点余地不留。她明明知道自己想了解什么，却死都不说。他衔恨离去。
季墨阳回到客厅，看见电视剧里的那个少妇正在婀娜多姿地脱内衣，他盯着她等待下文，担心镜头切换成蓝天大海之类。果然，少妇淡出，摇出一片无聊透顶的礁石……季墨阳伸手关掉电视。要是继续面对这种拙劣，就是在接受污辱了。他回想起，自己刚才就像电视剧里的那样，假惺惺的。于是，他再次走到莎莎面前，决定把真实情况告诉她。
“前几天，刘亦冰突然来到天虹宾馆，我才知道她乳腺癌转移了。当时她很激动，想离家出走，到黄山去。走到走不动时，就死在野外。虽然她没说，但我猜想，她希望我陪她一块去……”季墨阳看见莎莎凝神倾听，便继续说，“这是我们今年第一次见面，我们没有其他任何秘密。那天我没有答应她，我立刻把情况报告了她父亲。后来我听说，他把她送进医院去了。我不知道刘亦冰现在怎样了。你知道她的情况吗?”
“你自己为什么不去看看她?”
“刘达不许我介入。”
莎莎沉默一会，含泪道：“希望不大了。不能进行手术，准备给她体内埋管放疗。这很痛苦……昨天，她试图跑掉，被人抓回来了。我去看她时，她正在输液，手术前强化她的体质。”
“你去看过她?”季墨阳很意外。
“她是我最好的朋友!我不去看她谁去看她?今天我一整天都呆在她床边。”莎莎终于落泪，剧烈啜泣着。“虽然我们吵过架，可那是叫谁害的?为了谁才吵?……说实话，我恨不能把我命换给她。我欠她的太多太多了，一辈子还不清。可你哪?”莎莎猛抬头瞪着季墨阳吼道，“胆小鬼，伪君子，你干吗不陪她出走?她想去哪儿就陪她去哪儿!”
季墨阳惊愕得说不出话，他完全看不透莎莎了。
“她快死了，懂吧!反正你从来不是这个家的人……看着她受罪，只有你这种东西才会假装正经。你胆小如鼠，为保住自己的官位，还出卖她，真他妈干得出来!”莎莎恨骂不止。
季墨阳冷静地：“刘亦冰告诉你的?”
“她什么也没说。知道的人多啦。你以为你纯洁，告诉你吧，你早就臭烘烘啦!”
“我也料到这件事会传出去，但没想到传得这么快。我不能陪她去，我只能把她交给刘司令员……不过莎莎，你今天晚上骂得我很感动，真的。对不起，我想出去散散步。”季墨阳说完，强做镇定，昂首走出部长楼。他四边望望，再慢慢踱进黑暗之中。
第三天中午两点整，离医院规定的探视时间还差一小时，季墨阳走进那个最偏僻的病区。他估计，这时候碰见刘亦冰家人的可能性小些。他是从角门进去的，看门老头眯眼瞄一瞄他的军衔，便连问也不问。季墨阳登上三楼，走向尽头处那间单人病房，心里剧跳着，推开乳白色房门。他看见一个军人站在病床前，背向他，床头竖立着输液架。那军人听到动静，转过身，两人都大吃一惊。是夏谷。
“你在这啊……”季墨阳冷冷地点头致意。
夏谷脸红了，讷讷地向部长问好。随即把站立的位置让开，使季墨阳走近病床。刘亦冰身体覆盖在一层毛毯里，显得很窈窕。她听见熟悉的声音，立刻紧闭双眼，呼吸急促。季墨阳仔细注视她，见她眼睫直颤，显然在控制自己。季墨阳呆立片刻，艰难地说：“亦冰同志，我来看你。”
刘亦冰发出一个声音，像冷笑，面有不屑，眼闭得更紧。季墨阳低下身，俯到她面前：“冰儿……”刘亦冰身体猛一缩，钻进毯中：“你滚开!”
季墨阳沉默，过了一会，仍坚持问：“冰儿，现在感觉怎么样?疼不疼?”
刘亦冰不语。夏谷等了一会，主动替她回答：“烧退下去了，感觉也比以前好多了，拔了针就能下床走动，和健康人一样呢。”夏谷有意说得乐观些。
“夜里呢？”
“就是睡眠稍差点，因为对环境还不太习惯，住住也会好的……”
他俩进入了一种很奇怪的状态：季墨阳问刘亦冰的话，句句都是由夏谷代替回答。从夏谷的话中可以听出来，他常来看望刘亦冰，所以才能够讲述种种细节。季墨阳强笑着，心内无限酸楚：他肯定爱上她了……季墨阳正视着夏谷，低声说：“我想单独跟她说几句话，行吗?”
夏谷表情不自然，垂首离去。刚走开几步，刘亦冰叫着：“你别走，就呆在这！……”夏谷闻声又回过身，尴尬地看着季墨阳。季墨阳面色大变，热辣辣注视刘亦冰。刘亦冰在他目光射来时，又紧紧闭住眼。季墨阳等待着，等待着……刘亦冰就是不睁开双眼。他微微一叹，只好当着夏谷的面，言语明晰地说话了。
“冰儿，病区北面有个小门，专供医院内部人员出入的，每天晚上10时30分以后才关闭。啊，你在这工作过，那座门你肯定知道。我想告诉你的是，今天晚上10点整，小门外会有一部白色轿车等你。软卧票我已经准备好了，晚上11点57分发车，那趟车开往江西赣北。我想，我们不应该去黄山，那里人太多，不是属于我们的地方。我们应该有自己的地方。在我当兵的时候，驻地不远有一个半月湖，湖边是原始森林，几十米高的阔叶木。四周风景非常美，至今没被开发。所以，外界没人知道那儿……那里有我的老部队，有我许多好兄弟。我们那里还有一幢小竹楼，走进去就能闻到竹叶香味。哦，我想那里已经想了整整10年！不是没机会去，是我自己舍不得去。哦，准确说是舍不得一个人去。我一直梦想：和一个女人悄悄地去……”
季墨阳忽然觉得嗓子阻塞，再也说不下去，挣扎出一句“晚上10点”，快步走出病房。
刘亦冰紧闭的眼里涌出滚滚泪水，睁开眼时，已看不见季墨阳，她猛地坐起望门外，扎进手臂上的塑胶管脱落了，扯得输液架也差点倒掉。只见夏谷满脸窘迫站在一边，讷讷地解释：“我、我什么也没听见……你们放心……我什么也没听见。”
刘亦冰朝他喊：“你站这干什么？你快走！”
46
事后刘亦冰问过他，你怎么突然改变主意了，什么时候下的决心？他说：在大厅，你和刘达从我面前走过，样子就像绑架你。你还记得当时他对我说了一句什么话吗？刘亦冰说，我不记得他说过话，我只记得我好像呸了你一口。季墨阳道：他说了！他说“谢谢”……那腔调那架势我终生难忘。从他说“谢谢”开始，我突然发现自己犯了个大错误。难道你对我会没一点预感么？要知道，你那小皮箱还留在我房间里哪，为什么一直没人给你送去？
“我有预感，我老是害怕。你一进门，我就晓得要出事了。我闭着眼都听见你心跳。我怕得要命。”
列车在第二天傍晚抵达赣北某站。季墨阳和刘亦冰在车上共处了将近一天一夜，他俩除了喝点饮料之外，没吃其他东西，丝毫不觉得饿。季墨阳不只买两张车票而是四张，等于把这个包厢全买下来了。他跟列车员讲，这里有一个身患绝症的病人，列车员装模作样地问了声传染不传染，接过一条555烟，立刻就变得非常理解了。在整个行车期间，无人打扰他们。刘亦冰蜷曲在面对列车前进方向的下铺，随着车轮震颤，身肢水波也似的微晃。季墨阳靠坐在她身边，两人已说不清是谁偎着谁。由于深深的陶醉，由于意识到世界上只有他俩，由于拥有多得奢侈的时光……所以语言已是多余的。两人很少出声，也没有疯狂拥抱，只是像牛犊儿那样互相蹭着，互相挨挨擦擦。每时每刻，双方的身体总有某处靠在一起，或是手，或是膝盖，或是面颊。刘亦冰很喜欢用一棵小指头在季墨阳皮肤上轻轻地划，无意识但绵绵不绝。尽管她此刻拥有一整个季墨阳，肉体方面却仍是若即若离，很珍惜很克制，这样心头才老是满满的。她用指甲在季墨阳臂上划出一条短短的白道。季墨阳闭眼感觉着她指甲划动，觉得臂上的白道足有他40年生命那么长。他把手伸到她怀里，卧在她那切除的Rx房边上，一动不动。而那个地方，原本是刘亦冰最忌讳之处，比她的女性部位还要忌讳。但是季墨阳的手使她无限惬意。久了，连刘亦冰也以为那只手才是自己真正的Rx房，它从来没被切除过。他们身心彻底松弛，沉浸在那种幸福得无法言说的蒙眬状态中。一个人似睡非睡地睡去时，另一个则微笑地观看他的睡态，偷偷地分享他的睡意……列车进站时，他们经过一天亲密，眼中已是神采奕奕。季墨阳从窗口朝外看看，笑了：“冰儿，我只通知了一个战友，让他一个人来接站。但是你看着，我们要受围剿喽。当年红军，就在这一带遭受国民党四次大‘围剿’。”
刘亦冰笑嘻嘻往外看：这个车站太小了，其长度还不及列车的一半。站台上统共只有十几个人，却有好几位军人，兴奋地朝车上看。他们站的位置很精确——当列车停稳时，软卧车厢的门就正好位于他们面前。季墨阳提起两只皮箱，鼓励地盯刘亦冰一眼：“到家了。”
季墨阳刚刚在门梯出现，车下就有人欢叫：“季部长在这！”手上的皮箱随即被人夺去了。接着拥上来四个军人，前头两个军衔一样，都是上校。但左边那个上校站在那儿的姿势气度，显然是右边那个上校的领导。右边这个上校，是季墨阳20年战友，919军械库的洪主任。左边那个，季墨阳虽然不认识，却仍朝他伸过手去：“是分部的徐政委吧？”他迅速地想起来军区最近有一串任命，其中28分部新上任了一个徐力副政委，估计就是这个胖子。徐副政委慌忙向季墨阳敬礼，然后双手握住季墨阳的手，久久不放，非常感慨：“季部长呀，总算和你见面喽。我没到任以前，就听说你是咱们919出去的。想不到咱们这个小地方能飞出你这样人物，我还到你当兵时的班里看了看。告诉你，你当年用过的枪还在哩……”
“我也想念这里。919是我的老家，现在我回家来啦。”季墨阳想把手抽回，略一动，徐副政委握得更紧了，他还没说完。“季部长，你可能不记得我了，我可是久仰你呀。其实我们接触过。第一次是5年前，我俩在一张任命报告上，政令字86(024)号，你当副部长，我当分部副主任；第二次是前年舟山开会，我晚到了一步，你先走了，我俩只差10分钟没见上面；第三次是去年许昌会议，你晚到一步，我先走了，又没见上面。不过你在会上的报告我听传达了，学习了好几遍。很有水平噢。”徐副政委手指戳戳天空，仿佛季墨阳在天上似的。“现在，我们总算见上面了，好事多磨哟。”
季墨阳趁他指天空时把手抽了回来，和老战友洪新紧紧握手。两人只是笑着相互看，顾不上说什么。因徐副政委仍在旁边说话，季墨阳只好再和他说几句：“在军区就听说了，分部工作很出色，党委齐心。10年无事故，这次可能要上报总部呐。”
徐副政委大喜：“听季部长表扬，比听刘达司令表扬还过瘾！为什么，因你是内行，从基层出去的……啊哟，夫人也来啦，好好好！我信了你，你是回来探家。”他更高兴了。他从刘亦冰站在那儿的气质，就认定她是季墨阳夫人。
刘亦冰抿口儿笑，刚下车时她还有点紧张，巴不得他们别注意自己。后听他们说个不休，那些话使她感到野趣横生，这儿人怎么都这么朴直啊。即使巴结墨阳，也一点技巧不讲，直通通地就巴结上了。还“夫人”呢！她大方地朝他们伸过手：“你好，我叫刘亦冰。”却不说和季墨阳是什么关系。那难题是墨阳的事。她看他一眼，他似乎默认她是夫人。
一行人上了面包车，洪新把季墨阳两人安排在舒适的前座，自己亲自开车。出了小镇，便进了丛山，两边松林夹道，从枝叶里窜来的清风，带着松汁醇厚的苦香。路畔有条小溪，一会在左边，一会就跑到右边去了。季墨阳告诉她，这条小溪很厉害，雨季时水涨到车顶那么高，半吨重的石头也能冲走。忽然示意窗外，刘亦冰望去，在最后的夕阳中，她看见了几只攀援枝头的小猴。她兴奋地叫起来，欲把手中的蟠桃丢给它们。徐副政委凑近：“夫人喜欢猴，好办。走时候带两只回去。”刘亦冰当真了：“不不，我不敢带，我爸常说我就是个猴子。再和它们混一块，非打起来不可。”洪新道：“墨阳讨厌猴，因为这种动物太像人。现在墨阳你怎么爱上猴啦?成一家人了。”季墨阳笑而不语，刘亦冰暗中狠拧季墨阳一下。天黑前，面包车开进一座营门，里面是宽大院落，夹在群山之中，隐约听见水流哗哗声，却看不见河在哪里。徐副政委跳下车：“到家了，先吃饭先吃饭，老洪都给你们准备好了。野鸡、金鲤、麂子肉……季部长好久没吃野味了吧?”
季墨阳忽然变得毫无笑容，正声道：“政委、老洪，我有个想法，能不能慢几分钟吃饭？请你们把所有在家的常委都找到会议室，我有几句简单的话，要跟大家说明白。”
洪新叫着：“老季来什么劲，搞得跟打仗似的。吃了饭再说不行？”
“不行。也许我话说完之后，你们就会撵我们走，那就连饭也吃不成。”
众人瞠目惊立。徐力一挥手，断然道：“照季部长指示办，老洪你马上找人去！”
919军械库的正副主任、正副政委、总军械师……以及28分部的徐力，分坐会议桌两旁。除徐力之外，他们都是季墨阳多年战友。对于季墨阳在仕途上的成功，他们之中有几人曾经羡妒不已。后来，季墨阳成为大军区扶摇直上的、晨星那样的部长，也就越出了嫉妒的弹道，他们改为崇拜他了。季墨阳在这里，不仅享有情缘和威望，还拥有他们的自豪感。甚至可说拥有他们的忠诚。他们突然被召至这里，怀着莫大兴奋。他们在山沟过得太久，日子都过疲掉了，难得被人惊动。所以，他们表面上自给自足地生活着，什么都不缺，内心可真是渴望被惊动一下。他们目光灼灼地盯着季墨阳。间或盯一下刘亦冰。按道理，她不是党委的人，不应该坐在这里。出于对季墨阳的尊重，大家佯做没意识到这个问题。
季墨阳位居会议桌首席，刘亦冰在他侧后方。他微笑着等大家全部坐定，沉声道：“我请大家来，不是以部长身份做指示，而是以这里一个老兵的身份，向党委们汇报情况。重复一遍：不是对你们做指示，是向你们汇报。先介绍一下，这位是刘亦冰同志，她不是我妻子，我也不是她丈夫。但我们相爱，我们两人的关系——就是你们现在心里正在想的那种关系!她已身患绝症……其他我不必多说，你们理解到什么程度，就算是什么程度吧。我们到这来纯粹游山玩水，过几天蜜月。我俩希望吃住都在一起，不要把我们分开。我们最多只在这里住一个星期，不会麻烦你们太久。此期间一切食宿费用，均由我们自理。另外还有个情况，我也如实相告：我这次来，属于私自外出，军区可能追查。万一查下来了，我个人负全部责任，绝不连累你们。如允许我们留下，希望按照我们的要求予以安排。如果不同意我们留下，或者不能照我们愿望予以安排，那我们马上离开。而且不怪你们。刚才我说了，我是向党委如实汇报情况。现在请你们决定吧。怎么决定都行，只是希望人人都说实话，不要有所保留。为了便于你们研究，我们在外面等。”
季墨阳起身，搀着刘亦冰退出会议室。刚刚走进松林，刘亦冰就扑上去吻他。“我的天，你说得太棒了！他们一个个都听呆掉……我爱死你了。告诉你，刚才在车站，我以为你后悔了。我又在想：你是可怜我才陪我来的，你身上部长那一部分又钻出来了，我讨厌那一部分你！啊，你会原谅我吧？我太爱你了，管你原谅不原谅。”
季墨阳自我欣赏着：“嘿，冰儿，我把情人私奔之类的丑事，说得大气磅礴吧？”
“不要脸。”刘亦冰吱吱笑。“不过，这里确实太美了，墨阳，我不想被他们撵走。”
“放心吧，不会撵我们走。不但不会撵，还会把我们照顾得无微不至。我是这里的第一代士兵，又是高高在上的部长。现在我落难了，他们肯定两肋插刀。”
47
小竹楼依山傍水，以一条花岗岩铺地的甬道与军械库相连。竹楼外头有个晒台，栏杆是湘妃竹的，站在晒台上，直接就可以往湖中垂钓。但是竹楼里面已被改造成现代化宾馆那样的卧房了：地毯、席梦思、丝绒面料的沙发、宽大的写字台，甚至还有一座齐胸高的壁炉。几年前，919库的头儿到沿海特区走了一圈，发现他们这只蚌壳里含着一颗珍珠，不能老被埋没喽。他们利用总后领导来检查的机会，弄到一笔款子，把小竹楼翻建成919库的总统套房，以备上面来人小住。不久前，一个摄制组被吸引到这，以竹楼为内景拍了一部神秘色彩浓郁的打斗片。片子虽不佳，但竹楼却被世外发现，于是又有几个电影电视摄制组预约到此拍片。洪新半喜半忧地告诉季墨阳，以后这里变成旅游胜地，可就糟啦……
太阳比山外出现得晚，阳光却无比明净。它经过无数山峰与枝头的挽留，才照射到这里。稍有一点动静，山间就涌出芬芳的回响。空气凉凉的，人呼吸它的同时也似被它融化掉了。刘亦冰万没想到这里竟有如此奇妙，看到一样就惊叫一声，虽然带点夸张，但那惊叫声使洪新和季墨阳大为舒畅。刘亦冰从林中采来许多野花，把几个屋里的笔筒、茶杯都插满了。然后，又觉得满登登地太俗，万分不舍地剔掉一些，另弄出些疏朗奇丽的感觉，忙个不休。她的双手都沾染浆汁，突然伸到季墨阳鼻端，咯咯笑着：“你闻闻，你闻闻呀……”
洪新赶紧转开头，兀自羞得难受。他不明白，堂堂季墨阳怎么会变得这么儿女情长。他和他多年不见了，真想聊他个三天三夜。此刻，他伤感地发觉自己多余，季墨阳已整个被这女人掠走。他站起来告辞，季墨阳也没挽留他，送出几步就止步了，伫立在那儿想事。
刘亦冰疯够了，开始从皮包里往外拿东西：化妆品、卫生纸、盥洗用具、衣架、大大小小药瓶……季墨阳惊讶，那皮包看看不大嘛，她竟能在里面塞进那么多东西，且不说他还另替她提来一只皮箱呐。而他自己带来的全部物品，只消一只办公包就够装了。刘亦冰细细整理着，只有把这种活儿当享受的人才肯这么慢。然后她进了卫生间，用酒精棉把浴池、脸盆、口杯……甚至抽水马桶全部擦洗消毒。棉球扔了一地。季墨阳说了句：“这里空气新鲜，没病菌，牛奶搁三天都不会坏。”刘亦冰不听，仍忙碌着。他插不上手，用欣赏目光其实是无奈地看着她。他忽然感到她不像一个垂死者，仍然是一个活得很仔细的高干女儿。只要生活给她们一点机会，她们就故态复萌。刘亦冰终于忙完了，已累得气喘吁吁。季墨阳连忙上前扶住她，她闭着眼靠在他怀里，呢喃着：“要是有个孩子在这，多好……”
季墨阳笑了，你真贪心。
刘亦冰不肯上床躺下，任何床对她都预示不祥。她吞服了几颗药片，执拗地走上晒台。两人各靠着一只躺椅，散淡地看远远近近的山林，谛听身下的竹子在风中吱吱响，回忆很久以前的日子。许多早以为忘却的往事，自个就从嘴里爬出来了。阳光在他们身上跳动，不一会就把身子暖透了。他们就把头搁进阴凉里，脱掉一两件外衣，身子仍交回给阳光。山林里阳光是甜津津的，即使盛夏也不会发烫。此刻是初秋，更有股野果味儿。季墨阳很担心，几年以后，这里将被砍伐殆尽，到处是水泥建筑，人们吵吵嚷嚷挤成团儿，太阳也锈掉了。刘亦冰说：“那我们就是最后一拨看见它原始面貌的人，我们陪伴它们一起被人毁掉……”她习惯于从自身经历里延伸出一些不凡意义，这样能把自己举得更高。他俩几乎说了一整天话，间或到林间漫步。季墨阳指给她看那些胳膊粗的野藤，说它们比巨树还要古老。巨树死去之后，它们会爬到另一棵树上去……四周枝干藤蔓密如蛛网，脚下是上个世纪留下的腐叶，踩上去会冒出古怪的气泡。他们走进七八米就再难深入了。刘亦冰说：“知道吧，我属兔。”
夜里冷，他们在壁炉里燃起松柴，噼噼啪啪爆响，满室异香。他们躺在那张巨大的楠木软床上，裸身相抱，肆情贪爱，弄得屋里轰隆隆响……刘亦冰时常失声尖叫，故意表现出疯狂，以此鼓舞季墨阳，同时也是炫耀自己野性。满足之后，他们尽量把身体伸展开，一直伸到水似的月光里，感受那种让肉体闪闪发光并且一丝不挂的快意。两具赤裸裸的躯体，很像是两瓣张开的贝壳，只有两棵小手指头钩在一起。这棵小指头在和另一棵小指头窃窃私语……季墨阳即使闭着眼，也能看见刘亦冰眼儿如同猫眼溢动波浪。他问，你看什么哪？她说，我在看你，你看什么哪？他闭着眼说，我也在看你。屋外淌过一阵风，铁皮房顶叮叮做响，那是松枝上的露珠掉落下来。响过之后，他们感觉到露珠在房顶上流动，还有叶片滑过的窸窣声。窗棂透进来一缕夜声，那是黑暗与大地摩擦的声音。这时刘亦冰吟叹着：
“哦，要是让莎莎看见我们的这副样子，那该多好啊……”
季墨阳随口应了一下，然后才明白此话的可怕内涵，他想起她们两人之间纠缠多年的友情与仇恨，想起莎莎那天晚上痛斥他，“她要去哪儿你就陪她去哪儿！”他突然有些恐惧，便紧搂住刘亦冰，“别说了。”刘亦冰却越发动情，追问莎莎身体的细节，Rx房丰满吗？大腿够长吗？做爱时叫不叫?一周几次？……非要季墨阳说说：她和莎莎比，到底谁更好……季墨阳只好用猛力拥抱制止她的口舌，待她昏昏睡去时才敢松手，心想：她都是叫那病害的。黎明，刘亦冰被疼痛戳醒，忍不住哭起来，说我不想那么快就死。季墨阳竭力安慰她。她赤足奔下床翻药包，一连吞下几片药片，仓促得连水也不用。季墨阳问她那是什么药。她不说，季墨阳去拿药瓶。她拦住他，“医用吗啡，镇痛的。”半个月来，她一直偷服这种强效药品，而且已经上瘾。它使她感觉奇特，身轻意渺，从来没这么快活过。她说她反正活不长，就是饮鸩止渴也不怕。她要浑身是劲地跟季墨阳呆在一块。季墨阳要求她别这么做，她像母亲那样抚摸季墨阳的脸：“没事的，它是综合剂，我是医生。”但是，这一夜已使季墨阳感到危机四伏。
翌日，刘亦冰果然活泼可爱了，要季墨阳带她去林中打鸟。她说：“爸也喜欢猎枪。”待进入山林，她又不准季墨阳打那一对漂亮野鸡了。她不说为什么，只是不准。季墨阳只好在林中放了几下空枪。回来路上，刘亦冰面色沉闷，又说了一句：“爸也喜欢猎枪……他有一支英国双筒猎枪。”季墨阳道：“你想家了？”刘亦冰茫然地看着他，“什么……”这天夜里，刘亦冰一直让季墨阳搂着她，她几乎把自己嵌在季墨阳体内，嵌进季墨阳生命中去。他俩在那张大床上缩得很小，谛听露珠掉在房顶上的声音，铁皮窗棂被风吹得嗡嗡响，那种锋利的颤抖一直颤进他们体内去。凌晨，季墨阳猛醒，发现刘亦冰不在屋里，药箱敞着盖。他赶出去寻找，最后找到919值班室。刘亦冰软软地依在藤椅里，怀中搁着一部电话机。看见季墨阳进来，她胆怯地说：“我、我给爸爸挂过电话了……”
季墨阳苦笑一下：“昨天我就该告诉你，这个电话即使打，也最好由我来打。”刘亦冰痛哭着，求他原谅。季墨阳轻轻扶起她，两人回到竹楼。
半小时后，刘亦冰开始发烧，时睡时醒。她断断续续说着呓语：我不要死，不要不要不要……啊，原谅我。说啊，原谅我……季墨阳不知道：她是求自己原谅她？还是求父亲原谅她？有几次，他看见刘亦冰梦中伸出手乱摸，他由于不知道她是在摸自己还是摸刘达，就犹疑着没过去。他盯着床上刘亦冰，想她的从前：她从前也是这样任意摔打自己的，靠得太近人难免碰伤。
她的才华，卓越地体现在评价他人的缺点时。你的任何一点毛病，她都能一语中的将你贯穿。她的刻薄，要过一会才使你觉出疼来。那时人们不解：她什么都有，为什么还那么刻薄呢？季墨阳知道：那是一种隐秘的自恋。年轻的机关干部得不到她，便故做冷淡，是那种渴望引得注意的冷淡。以为对她冷淡了等于抬高自己，得不到就显示不屑于得到的样子。季墨阳多年来畏畏缩缩地爱她，直到这次才整个儿爱她，包括她身上一切讨厌的东西、包括那坚硬的肿块也一道爱。爱之前可以选择，一旦爱上也就是失去了选择。啊，只是时间太短太短了。冰儿曾经那么悲壮地要求他陪她来，他胆怯地拒绝了。然而来了才三天，她就要缩回去了。他不是没这预感，只是被预感到的东西来得太快了。所以他痛苦地想，也许她不真爱我，只想拥有我……
下午3点50分——听到声音时，季墨阳正在把刘亦冰的手表摘下来，替她拭汗。天空传来直升机引擎声。季墨阳大吃一惊，他原以为刘达从千里之外赶来，非得到明天不可，没想到他竟然乘飞机赶来了。他知道，军委为保证高级领导人的安全，严格限制刘达他们乘机出发。刘达敢这么做，可以想象他已经愤怒到何种程度了。
直升机在919大院中心缓缓下降，徐副政委第一个跑上去，看见刘达从舱门钻出，立刻立定，敬礼。刘达满面寒气：“你是谁？”
“报告：28分部副政委徐力。”
“我不认识你！”刘达大步走开。
徐力呆在原地，进退不得。半晌，才大着胆子尾随刘达而来。万一刘达要找这里领导而找不着，就更惨了。他很想告诉刘达：上个月在军区开会，首长还接见过我们呐，还请我们下面来的同志吃过一顿饭……
季墨阳站在竹楼前，目视着刘达。他没有像以前那样主动迎上去，而是等刘达走近自己。刘达走到他面前，猛一挥臂，狠狠打了他一耳光：“她在哪里？”
季墨阳侧身，示意身后的竹楼，仍然一言不发。刘达快步去了。
季墨阳没有跟上去，脸上血液沸腾，强使自己站稳。这时，他惊愕地痛苦地愤恨地看见：石贤汝从直升机那儿昂首挺胸地走来了，手里拧着个文件包……事后他才得知，石贤汝原拟到28分部出差，突然听说有架飞机去那儿，刘达也亲自去，他就通过韩世勇的秘书跟刘达秘书联系了一下，登上这架直升机。不但快捷，而且是个接近刘达的机会，
石贤汝走到季墨阳面前，低声但毫无顾忌地说：“季部长嘛，季墨阳嘛，哼。刘司令员早警告过你：前不翘xx巴，后不翘尾巴。你哪，两头都翘……”话音未落，季墨阳已经一掌挥去，打在他脸上。石贤汝踉跄着退两步，并没有失态，他抚摸一下脸，将歪开的军帽戴正，咬牙切齿地：“整个机关都传遍阁下的丑事啦！知道人家怎么说？‘避孕套里的部长’！哈哈哈……”看见刘达从竹楼里出来，他不说了，神色严肃地伫立一旁。
刘达半扶半抱着刘亦冰，从他们面前走过。刘亦冰昏昏沉沉，头脑歪在刘达肩上。刘达没有叫人上前，因此谁也不敢上前扶持。刘达在下台阶时，身子一扭，周围人清晰地听见他体内发出一声脆响，像是什么断了。他仰面朝天，摇摇欲坠……季墨阳冲上去扶住刘亦冰，石贤汝同时冲上去扶住刘达——他俩仍配合得那样默契。四人相持着到了直升机前。刘亦冰被轰轰巨响惊醒了，拉住季墨阳手，口唇翕动，但听不清说什么。刘达闭了一会眼，再睁开时，朝已经上机的季墨阳大吼：“你，滚下去！……自己走回军区。”
季墨阳退下飞机，并且走出旋翼以外。直升机引擎骤然加速，然后徐徐离开地面。
直到直升机在天边消失，季墨阳才收回目光。这时，他看见919库的人都离他而去，空阔的大院中只剩他自己。他笑了一下，独自走回竹楼，去取他简单行李。
洪新叼着烟坐在沙发里，看见季墨阳进来，不起身，歪着眼盯他：“好好好！现在，你该认我这兄弟了吧？你该有空和我好好聊聊了吧。坐坐坐！罪行已经犯下，好好享受几天再说，管他妈的……”
“给你们惹了大麻烦。对不起。”
洪新亲切地凑到季墨阳脸边上：“真了不起。刘司令一下飞机，我才明白，你把他的千金拐上了，哈哈哈……就冲这一点，老子也佩服你！全军区人谁敢像你？佩服佩服。再说，你才四十几，部长也干上了，能力也天下公认，还想怎么样，还野心勃勃想当总长？做官做到你这份上，可以歇歇啦。罢官撤职又怎样？反正已经痛快过了，没白活。回老单位来吧，老子好吃好喝管你一辈子……”他竭力以他的逻辑宽慰季墨阳，手掌也一下一下地拍在他膝盖上。
季墨阳含泪举首，透过窗户望外面山林。道：“老洪，开一坛三骨酒吧，我想大醉一场。”
很多年以前，919库打着了一头华南虎，在上送孝敬军区领导的时候，季墨阳和洪新偷偷截取了几根虎骨，配上其他几味药材，酿下了三坛美酒，胡乱叫它三骨酒。两人商定：结婚时共饮一坛；退休的时候再共饮一坛；最后一坛，属于那个后死的人。不过，他得把酒搬到先死者灵前，祭奠上些许，再开怀痛饮。至今，还有两坛酒在洪新床下埋着，已经埋了20年了。洪新曾经说：那酒所埋的位置，接着天台山的山根地脉，气旺。差一丝毫都不行！
48
刘亦冰在弥留状态中坚持了很久，忽然她微微睁动一下眼睛，余光扫过周围人，像在寻找谁，接着又合上了，心跳随即消失……时为第二年4月1日凌晨3点15分。
在楼上一间病房内，几乎是同时，许淼焱也因病去世了。
几天后，军区机关举行了两个悼念仪式：一个是隆重的“无产阶级忠诚战士许淼焱同志追悼会”；一个是凄清的“刘亦冰同志追悼会”。季墨阳接到暗示，只能参加前一个追悼会，不许参加后一个追悼会。季墨阳知道暗示来自何种背景，他不睬，仍然去参加冰儿的追悼会了。只不过，他没能进入会场，而是独自站在礼堂外面，站在空阔的水泥地中央，面对灵堂垂首伫立。假如他进了会场，也许人们不会注意到他。但由于他远离人群、遗世孤立，仿佛独自开一个追悼会似的，人们就都注意到他了。男女军人从他身边走过，吃惊地看他。刘达经过他身边，一言不发地过去了。只有刘达的夫人吴紫华站住和他握手……
当年秋天，季墨阳向军区党委递交了退休报告。他才45岁，就以健康原因为由，请求提前离职休息。此举在军区引起巨大震撼。
一个年轻干事推开夏谷办公室的门，恭敬地道：“夏处长，季部长请你到他那去一下。”
夏谷唔一声，年轻干事把头缩回去。夏谷拿上圆珠笔和小本子，沉稳地走上三楼。他敲一敲部长房门，然后推开进入。季墨阳一笑，从办公桌后面起身，只说一个字：
“来。”
夏谷快步赶到他桌前。季墨阳指指桌上一大堆书：“你亲自把它们送到党办，交给刘司令的黄秘书，他在等着。”
夏谷看了看书目：《史记》、《资治通鉴》、《鲁迅全集》、《金瓶梅》……他抬头看部长，两人会心地笑起来。刘达又要离职休息啦。两人对此都不再发表意见。夏谷沉吟不已，满脸忧心忡忡。季墨阳道：“别这样。想说就说，不想说就不要愁眉苦脸。”
“部长啊，我才得一个消息，你那个休息报告……总部已经知道了。恐怕，不但批不下来，还会叫你写检讨。部长你要有个准备呀。”
“我也得到个消息：我就要被免职了。他们说，我身上不健康的情绪太多，关键时刻不可信任。很多老账，此时也要一块跟我算了……知道谁来顶替我吗?”季墨阳注视惶恐不安的夏谷，“不是你，是石贤汝。”
夏谷点头，语意不明：“可以预料的。”
“我曾经希望，有一天你来坐这个位置……虽然你也有些‘不健康的情绪’，但你可能会比我更高明一点。你毕竟年轻嘛，没吃过人血馒头，见也见过—些，而且，你等得起，年龄优势在那摆着，完全可以再等两届。哈哈……送书去吧。”
夏谷要了个车，抵达黄秘书那里，选上书，顺带又找了两个熟人，了解最近军区党委的内情。探到消息之后，匆匆赶回来。他心情有些激动：这次，季部长的消息不可靠，而他的才是最可靠消息。他回到部里，季墨阳已经下班了，他又找到季家，莎莎告诉他：季墨阳换上便衣出去了。他走到大院主道上，问一问路边那修自行车的师傅——尽管许多人不认识这个老头，但夏谷知道，这个老头认识大院里所有的人。包括许多已死去的人。老头说：“季部长嘛，出太平门啦。”夏谷突然明白季墨阳为什么出太平门……他斟酌片刻，也踱出大院北面的太平门。然后，沿着太平湖小径，登上太平山，越过太平寺，进入那幢由庙宇改建的太平酒家。
在酒家露天平台上，他看见一群将醉而未醉的人，他们摇摇晃晃地，喜笑颜开地，窃窃私语地，愁眉苦脸地……沉浸在各自境界中。透过他们头顶，他又远远地眺望到军区大院。此刻阳光明丽，大院如同巨大盆景儿铺展在天边，成为这群又似浑噩又似幸福的酒客们的映衬。太平山上春色撩人，各种花卉竞相开放，花的芬芳合着人的腥味儿远远近近地袭来。他笑了一下，登上顶楼。估计季墨阳正在独自痛饮，将醉得半死不活。他知道他今天为什么非要大醉一场。他想赶在季墨阳还没有醉得失去理智之前告诉他，刘达等军区常委们，在最后一次党委会上决定了：驳回他的休息报告，往事不予追究。但是，先前原拟提拔和调动的事也撤销了，他还当他的部长，仍然是并且只能是部长。刘达原话是：这个同志还是放一放吧……他说的这个“放”，是指不许去职，要继续使用的意思。此外，石贤汝提为副部长的报告也没通过。反对此事的竟是韩世勇，他没说具体原因，只淡淡表了个态，原话竟也是：这个同志还是放一放吧。而韩说的这个“放”，则是不予提拔暂不使用的意思。
夏谷想象着季墨阳听到这些消息之后的表情，不禁有点自得，季部长判断错误。另外，稍稍有点担心，假如季墨阳已经醉倒，满口胡言乱语，就在关键时刻又闹出个丑闻来了，不值。
夏谷走近顶楼那间雅室，推开花格门儿，看见季墨阳正临几凭窗，坐在那里凝望太平湖水……季墨阳感觉有人，转过头来望定夏谷道：“你知道今天是什么日子吧？”
夏谷低语：“刘亦冰周年忌日。”
季墨阳道：“今天是4月1日。在西方是愚人节，在我们这里却正是百花盛开，令人陶醉。我们一年到头有那么多节日，为什么就没有一个类似愚人节的日子呢！要知道那是一个多么聪明的节日啊，让你公开地说说假话，过一过相互愚弄的瘾，把肮脏本性宣泄掉一些。这样，在一年中其他日子里，人可能真诚得多了……”
夏谷看见，季墨阳台桌上无酒，空荡荡台面上只搁了一只茶盅和一只紫砂壶。他说罢那句话，又兀自凝望山下的太平湖。他一只手前伸着，静静抚定了那壶茶。
1993年7月25日于南京北极