第二章 登上梭罗尔星

看到这样的景色时的兴奋心情是无法形容的;先是如同词烁发光的核桃,以后便越来越亮,越来越大,象只桔子,最后终于变得象我们看惯了的太阳那样太了。这是一个新的太阳,一个发红的、落日般的太阳,我们已经感到了它的热力和吸引力。

飞船的速度已经很低,继续向参宿四靠近,直到它看起来充满了神话般的色彩。安泰勒对机器人发出了几条命令,我们便进人了这颗巨星的重力轨道。这时,学者打开了他的天文仪器,开始观测。

投用多久,他发现了四颗行星,并迅速确定了它们的太小和离开主星的距离。其中第二颗运动的轨道离们并不远,大小与地球相仿,有一个舍有氧和氦的大气层。这颗行星匿绕参宿四转动的距离,是地球绕太阳转动距离的30倍,由于参宿四很大,温度较低,因此,辐射到这颗行星上的光线也与地球相近。

我们决定选这颗行星为第一个目标。通过望远镜,我们看见了那里有海洋和陆地。

至于飞船,就留在行星的重力场的轨道上,这比轮船锚泊在港口里还要安全,它决不会偏离轨道一丝一毫。

一到稠密大气层,安泰勒教授就取了气样进行分析。分析结果,在相同的高度上,这里的气体与地球上的成份完全相同。我把脸帖在舷窗上,看着这个陌生的世界朝我们奔来。我的心为这一发现所激动,象燃起了一团火。

这颗行星和地球象得出奇,这种感觉每一秒钟都在加强。现在,用肉眼已经能分辨出陆地的轮廓了。大气是透明的,稍稍泛着淡绿色,有时近于桔黄色,有点象普罗旺斯黄昏时的天空。海洋是淡蓝色的,同样透着绿意。这颗行星上有居民。我们飞过了一个相当大的城市,周围辐射出林荫道,各种车辆来往行驶,我甚至还分辨出一般的建筑:宽阔的街道,白色的房子,长长的屋脊,

我们飞过一片庄稼地,然后是一处棕红色的密林,现在已经飞得很低了,我们看见高原顶上有一片开阔的空地。四周的地形崎岖险要。我们决定冒一下险,向机器人发出最后一道命令,制动火箭系统开始工作。我们象一只窥视游鱼的海鸥一样,在空地上空停了一会儿。

在离别地球两年之后,我们小心翼翼地又登上了高地,顺利地落到了高地中央,落到了一片令人想起诺曼底草原的青草地上。

现在,我们已经顺利地降落到了一个行星的草地上,它和地球一样,有海洋、高山,有森林、耕地,还有城市,当然肯定也会有居民。

最后,我们终于从梦幻中解脱了出来。穿上宇宙服后,我们小心地打开了一扇舷窗。外面一丝风都没有,内外压力平衡。空地四周,是一片树林,宛如城堡的围墙,没有一点动静。气温很高,但还受得了,大约摄氏二十五度左右。

我们带着埃克多小艇中走出来,安泰勒教授一定要先仔细分析一下大气。结果令人鼓舞:空气的成份与地球上的完全相同,只是稀有气体的比例稍有差别,完全适于呼吸。我们先用猩猩试验一下。脱下宇宙服,小猩猩显得特别高兴,蹦了几下,就向树林跑,跳上一棵树,在树枝闻窜来窜去,很快速远走而看不见了,我们朝它招后、呼喊,全都没用。

于是,我们也脱了宇宙服,我们在小艇附近小心地试着走了几步。我们无疑地是到了地球的孪生姐妹星上了,这里有生命,植物生长得十分茂盛,有的树高到40多米。动物有巨大的黑鸟,象秃鹫一样在天空中盘旋飞翔,小一些的很象虎皮鹦鹉,吱吱喳喳互相追逐着。这里肯定存在着文明。

我们觉得,在行动之前,最要紧的是给这颗行星起个名字。因为它与地球相仿,我们就把它命名为梭罗尔。

我们顺着一条天然小径走进树林。我和阿尔图尔勒万都背着卡宾枪,而教授对物质的拭器是不屑一顾的。在这里,体重和飞船上的超重相比,就轻松得多了,这使大家很兴奋,象小山羊一样轻捷地跳着向前走。

我们鱼贯而行,不时地喊着埃克多,一直段有回音。正在这时,不远的什么地方,好象有轻轻的流水声。我们朝这个方向走去,声音越来越清楚了。

我们三人为眼前梭罗尔赋予的美景而激动了:一股水流,清澈得象我们那儿的山涧,从我们头顶上蜒流过,聚在一方平坦的岩石上,然后从几米高的地方落人一个小湖,湖边是砂砾和岩石,真是一个天然游泳池!这时参宿四正位于中天,湖水映照着它火一般舶光芒。

气温已经相当高了,这湖水对我和勒万产生了极大的诱惑力,我们俩不约而同地脱了衣服。安泰勒教授却说服了我们:他走近水边蹲下,观察了片刻,小心地伸进了一个手指头。最后,他只用手捧了一点闻了闻,用舌头舔了舔。

“这只能是水啊。”他小声地咕噜着。

当他再弯下腰把手伸进水去时,突然停下不动了;接着他又喊了一声,用手指着沙地上他刚发现的一串脚印。

我敢说自己平生没有这样兴奋过:在火球般高挂的参宿四的强光下,一条窄长的湿沙地上,清晰地印着一串人的脚印。