第一部分 村长的谋杀(3)

孙村长孙殿元真是李家大院雇人给勒死的。

李家在马村是个老户，据说这村子就是他家祖上开创的。一开始是刮盐土卖盐，后来是贩牲口置地，一点一点把家业发展起来的。孙家来得比李家晚，是孙老元太爷辈上才从外地搬迁过来的。据说初来乍到时候，孙老元的太爷还给李老喜的太爷当过佃户。但孙家后来也发展起来了，也是刮盐土卖盐、贩牲口置地发展起来的。但先发展起来的，看不起后发展起来的；后发展起来的，也觉得自己有些理亏，对不起先发展起来的。据说到了孙老元他爹辈上，他爹见了李老喜他爹，仍要按习惯哈下腰问：

"东家，吃了？"

李老喜他爹则随便叫着孙老元他爹的名字，答应声就过去了。

但到了孙老元李老喜这一辈上，情形就有些不同了。大家的子弟都识些字了，孙家的家产已不比李家少了，何况孙家也结了几门大户亲戚，孙老元与李老喜又从小在一起玩过尿泥，等双方的爹爹死了以后，孙老元就觉得该和李老喜平等了。见面李老喜叫他"老元"，他就喊李老喜"老喜"。虽然孙老元觉得自己可以与李老喜平等了，但李老喜并不这么认为，他觉得孙老元家这么一个过去的佃户，靠刮盐土贩牲口起了家，也敢与人称名字，真是不知高低。虽然表面上李老喜也让孙老元称名字，但内心却极看不起他。一次两人在街上见面，相互称名字打招呼过去，李老喜指着孙老元的背影对儿子李文闹说：

"这xx巴玩意他太爷，是个要饭的！"

只有在一个场合，孙老元不与李老喜称名字──这时李老喜可以喊孙老元的名字，孙老元却不敢喊李老喜的名字，那就是在村公所。自这个村子成了一个正经村子，有了村公所以来，李家就一直当着村长。李老喜他太爷当村长，他爷爷当村长，他爹当村长，到了李老喜，还是当村长。由于村子里一直没有个正经房子，李家一直在家挂牌办公，腾出一个后院，挂着"马村村公所"的牌子。村里断案、收田赋、过兵派夫派牲口等，都是在这个院子里。逢到村丁打锣，全村人都要到这院子里开会。如要收田赋，如要派夫派牲口，李村长就按花名册点名：

"张三田赋五斗！"

"李四该出牲口一头！"

张三李四马上站起来答："知道了，村长！"

到了李老喜这一辈，仍是这么开会，这么喊。喊到孙老元头上，李老喜喊：

"孙老元田赋一石！"

"孙老元该出牲口一头！"

孙老元虽然与别的开会者不同，是大户人家，但收田赋派夫派牲口总免不了；别人回答："知道了，村长"，到他这，他也不好单独改一下称呼，说"知道了，老喜"，也只好和别人一样回答：

"知道了，村长！"

在别的村开会，一般村里都给大户人家安排到前排，放个凳子，沏个茶碗，但平时孙老元尽与李老喜称名字，李老喜故意不这么安排，不在前排放凳子，不沏茶，故意让孙老元和一帮衣不蔽体、浑身汗腥味的佃户杂坐在一起。然后李老喜自己沏碗茶，端着在前边台子上坐，隔桌子看下边杂坐的孙老元，看他那浑身不安、脸一赤一红的窘迫样子。李老喜对儿子说：

"我就喜欢村里开会，一开会，我才觉得我是李老喜了！"

所以村里比以前开会见多。屁大一点的事，有时过兵派几张烙饼，本来随便派到哪个人家就完了，李老喜也让村丁打锣开会。孙老元就怕开会，一到开会，坐在一帮佃户中间，他就想起了自己祖上也是佃户。他对儿子孙殿元说：

"你还别小看这个村长，可真是了不得，咱们能惹李老喜，但不敢惹村长！这是个啥xx巴理，我也弄不懂！"

儿子孙殿元说：

"到开会你别去！"

孙老元说：

"你去都不敢去，不更被人看不起了！"

儿子孙殿元、侄子孙毛旦，是两上爱抄马鞭、顾头不顾屁股的家伙，两人甩着马鞭说：

"这个xx巴村长，做家做了百十年，还要做下去，也不改改日头了！"

孙老元听他们这么说，脸色都变了，忙截住说：

"以后别说这话，这话要惹祸。没看戏上怎么唱的！你成了财主，人家不管，就是个看不起；你要改日头，人家不吃了你！"

孙殿元孙毛旦两个当时没说话，事后有一天两人骑马去收租，路上孙殿元说：

"我爹也太胆小，一个xx巴村长，有什么了不得！戏上怎么唱？都是宰了过去的皇帝，自己当皇帝，有朝一日，咱们也试试！"

说完，两人相视一笑，打马而去。

机会果然到了。民国了。革命了。但民国三年，县上乡上才革命，换了县长乡长。但村长仍没有换，仍是李老喜，仍是开会。新任乡长田小东，是个读过几年书的青年娃娃。他新官上任三把火，第二天就开各村村长会，会上大谈了一番孙中山的三民主义。他谈了半天，各村村长不知他谈的什么。他谈到一半问：

"听懂了吗？"

村长们答："听懂了！"

田小东问：

"三民主义是什么？"

村长们答：

"叫老百姓守规矩！"

青年娃娃田小东笑了，又接着谈。别的村长都硬着头皮在那里听，马村村长李老喜坐不住了。他村长当了几十年，乡长开会都是谈派款和抓兵，哪里见谈过这个？他有些看不起这青年娃娃，会开到一半，他趁出门解手，跨上马回家抽烟去了。这惹恼了新任乡长田小东，也是杀鸡给猴看的意思，他想撤掉马村村长李老喜，另换一个年轻的。他说：

"李老喜年纪太大了，该引退了，另换一个年轻的吧！"

消息传到李老喜耳朵里，李老喜只是一笑。这青年娃娃还太嫩，李家在马村坐了百十年，改掉江山是这么容易的？儿子李文闹说：

"爹，别让真撤了你，那就没脸面了，还是给田乡长送几布袋芝麻吧！"

李老喜一笑说：

"什么xx巴田乡长，一个娃娃罢了！我就不信他能撤了我。他撤了我，这村里谁还能当村长呢？让他找找看吧！"

李文闹想一想，是想不出别人可以当村长，于是就放心了。但说：

"爹，那你也得给小田一个台阶！"

李老喜说：

"等事情过去，他啥时来咱村，给他捉几只狗烧烧不就完了！"

但李老喜想错了，田小东没有来吃他的烧狗，他真找到了接替他村长位置的人，那就是孙家少东家孙殿元。田小东曾派员到村里调查。村里撤了李老喜，是不好找新村长，因为村里就两个大户人家，除了李家，就是孙家，其它都是些到不了人跟前的佃户。原来派员担心孙家怕得罪李家，不敢干村长，没想到一找孙殿元，孙殿元一点不怕，还甩着马鞭兴高采烈的。派员一回去，孙殿元就和孙毛旦说：

"我说改朝换代到了吧，可不是到了！派员还担心咱不敢干，我就不信这马村只能李家当村长，咱当它一当，看谁能把咱的xx巴咬下来！"

说完，两个人笑着打马，奔到乡上来找田小东，说要借"三民主义"看。田小东问：

"你俩识字吗？"

孙殿元说：

"怎么不识字，我们俩都上过私塾，周吴郑王都认识！"

田小东很高兴地说：

"那好，那好，那我就借给你们三民主义，看了它，就会当村长了！"

虽然以后"三民主义"都被孙殿元和孙毛旦揩了屁股，但村长是当上了。上任当天，孙殿元就让孙毛旦带着马夫老冯、伙夫老得去李老喜家摘"马村村公所"的牌子，自家腾出一个西厢院，将牌子挂在了那里。

听说儿子要当村长，老掌柜孙老元有些生气，极力劝阻：

"殿元毛旦，这村长咱们当不得，人家李家当了百十年，你们这不是找死吗？"

孙殿元说：

"爹你也太胆小，李家开会打锣你让人看不起，现在有人看起你了，让你当村长，你又害怕了！"

孙毛旦说：

"以后咱们打锣，也让他来开会！"

孙老元说：

"你们真是年轻气盛，爱充人物头，这村长不是好当的！"

孙毛旦甩着马鞭说：

"怎么不好当？我带人到李家去摘牌子，他家也没敢放个屁！"

孙老元唉着气说：

"真是年轻气盛，年轻气盛，出了事不要找我，我是老了，该入土了！"

孙老元没有拗过孙殿元孙毛旦，从此孙殿元当了村长。副村长没有变，仍是路黑小。路黑小是一个驴贩子，闲时给人打打短工。因为他会打锣召集开会，就没有换他。从此村里有人说理，孙殿元就在自己西厢院办公。也支了一口烙饼锅，让原告被告出面，让村丁冯尾巴烙饼，吃了热饼再说理。遇到收粮收款，派夫派牲口，募丁，也打锣召集开会。只是一到点名派差时，一点到李老喜，李老喜家从来没人。孙毛旦说：

"娘的，过去他开会，俺叔不敢不到；现在咱开会，他连个人影都不到，我带几个人去捆他来！"

孙殿元到底比孙毛旦稳重些，劝孙毛旦说：

"别理他，他不来，咱会也照样开！"

李家大院见孙殿元真的当了村长，开始断案说理打锣开会，一家人都气得了不得。李老喜也有几个虎背熊腰的儿子，其挥鞭打马的威风，并不比孙殿元孙毛旦差。大儿子李文闹说：

"爹，这两个穷要饭的，也果真当上村长了！爹，你说句话，我带几个人去开导开导他们！"

李老喜仍是一笑：

"开导什么，村长给咱撤了，还不让人家当了？"

李文闹说：

"这村长咱当了百十年！"

李老喜仍笑着说：

"大清皇帝的江山几百年，不也被老孙这个炮给吹下台了，哪还差咱们！"

李文闹说：

"爹，这村长就让他当下去？"

这时李老喜不笑了，说：

"两个没脱胎毛的小xx巴孩，让他当，他还能当到哪里去！你太年轻，遇事不该这么着急！"

孙殿元上任那天，孙毛旦带人来摘牌子，李文闹说：

"爹，孙毛旦来摘牌子！"

李老喜说：

"一个木牌牌，让他摘去！"

遇到开会，李文闹说：

"爹，他们打锣开会了！"

李老喜说：

"这个不能去！全家一个人不能去，让他开会！"

于是全家一个不去。李文闹背后对几个兄弟说：

"爹也太胆小。要不是爹，依我的脾气，早把两个姓孙的打成两半了，还他妈人模狗样呢！"

于是在街上骑马，李家几个兄弟与孙家两个兄弟相遇，大家都是怒目而视，然后各自用马鞭打自己的马，相互擦身而过。渐渐弄得两家的佃户也不说话。等人马走后，孙毛旦指着李家兄弟对孙殿元说：

"哥，你看，这几个刁民还不服管呢，还以为是他们的天下呢！"

孙殿元说：

"好，好，咱们找个机会，治他们一下！"

然后兄弟俩打马飞奔而去。

整治李家兄弟的机会来了。这年秋天，李家大少爷李文闹逼出一条人命。李文闹好色，家里已经有一大一小两个老婆，但他还和一个佃户赵小狗的老婆相好。本来两人是两厢情愿，李文闹与她好一次，送她一个脸盆大小的花生饼。赵小狗老婆很满意。赵小狗也知道这事，一来他惹不起少东家，二来看到脸盆大小的花生饼，可以时不时掰下一块哄孩子，也就睁只眼闭只眼当做不知道。有时他也拿一块花生饼，放到火上烤热吃，边吃边说：

"里头油还不少呢，看把我的手都浸了！"

本来李文闹和赵小狗老婆好，只是在晚上，但这天下午李文闹喝醉了酒，把下午当成了晚上，大白天到赵小狗家去找相好。赵小狗老婆正在厨房刷锅，李文闹扑上去就把她捺到了灶旁柴禾上，往下拉裤子。赵小狗老婆一阵挣扎：

"大白天你干什么！"

但赵小狗老婆没有李文闹力量大，挣了几下就挣不动了，李文闹已经上了她的身，她只是在下边催：

"那你快一点，这是白天，让人撞见！"

说让人撞见，真让人撞见了。赵小狗不知道白天李文闹会来，带了几个人来家帮他劁猪。猪圈和厨房在一间屋子里，一进屋子就撞见这个场面。如果是赵小狗一个人，赵小狗还好找托辞，现在后边跟了一帮人，他脸上就有些挂不住，喝了一声：

"日你娘，大白天来霸人了！"

扑上去便打。但他不敢打少东家，只敢打自己老婆，边打边说：

"你这浪货，大白天勾人在家！"

李文闹提上裤子就跑了。赵小狗老婆一边挨打，一边辩解不是勾引，是强迫。看到屋外站了一群人看热闹，觉得没法活，瞅空跑到堂屋，解下裤腰带就吊死了。

赵小狗老婆一死，赵小狗愤怒了，家里几个孩子嗷嗷叫着没人管呢！就去找李家说理。李文闹早骑马下乡收租子了！李文闹一个兄弟叫李文武的，也是个提鞭打马的家伙，一鞭子将赵小狗打了出去：

"你老婆死了，到这来嚎丧干什么！"

赵小狗挨了鞭子，就到村公所来告状。村长孙殿元、本家兄弟孙毛旦听了这状，心中十分高兴。孙殿元说：

"好，好，青天白日强xx民女，又逼出人命，他无法无天了！这是什么时候？这是民国！不抓他还等什么！"

就要派孙毛旦去抓人。这时老掌柜孙老元从后边转出来，说：

"一个村公所，衙门有多大？能管得了人命的案？乡有乡公所，县有县衙，案子问不了，可以往上转嘛！"

孙殿元一听忙点头：

"对，对，小狗，我这衙门太小，问不了这人命大案，你到乡里边县里去吧！"

赵小狗原没想到还有乡里县里会管此事，现一听说乡里县里还管自己的事，忽然觉得自己庞大许多，也说：

"好，少东家，等着吧，你问不了，我找乡里县里！"

赵小狗找到乡里县里。乡长田小东一听李家大少爷强xx民妇，逼死人命，大吃一惊，说：

"胆子忒大，胆子忒大！"

马上就派员来调查。派员来后，中午在村公所吃饭。吃着烙饼，派员便问孙殿元这次强xx逼死人命案的始末，孙毛旦在一边插嘴：

"派员，逼死的是一条，没逼死的，还不知有多少呢！"

派员连连叹息：

"真不象话，真不象话，他竟敢横行乡里啦！"

孙毛旦说：

"横行乡里算什么，还目无王法，见了我们哥俩，眼皮都不抬一下！"

派员回去向田小东报告，田小东便通知县上司法科，司法科派股长老马和两个股员来，一根绳索，就果真把李家大少爷李文闹给捆走了。虽然没过两个月，李家花费一些钱（包括付给佃户赵小狗家八斗红高梁），又把李文闹给弄回来了，但李家的威风，从此在村里减弱不少。孙村长孙殿元、本家兄弟孙毛旦很高兴，说：

"这下把李家的确良威风给治了！治了也就治了，把他捆起来了，也没见把咱的xx巴给揪下来！"

副村长路黑小过去给李老喜当副村长，现在给孙殿元当副村长，他对孙殿元说：

"村长，捆文闹那天，把我吓坏了！"

孙殿元说：

"不要怕黑小，你老怕他，这村子咱别弄了！"

从此孙家两兄弟意气昂扬，打马从村里跑过。遇事就让路黑小打锣开会。

李文闹被放回来以后，对李老喜和几个兄弟说：

"这事本来没事，就一个佃户老婆，大不了咱破点财，都是孙家那小子给折腾的！"

李老喜瞪了李文闹一眼：

"你是好的，大白天占人老婆，关一关你也好，看你以后还不规矩些！"

另一儿子李文武说：

"当然大哥有大哥的不是，可是爹，孙家小子也太猖狂了！当初你说让出村长没事，看现在人家当了村长，不就可以叫县上来捆人啦？这小子太不把咱爷们放在眼里！爹，这小子不会当村长，找几个人开导开导他吧！"

李老喜这时长出一口气：

"开导我不想开导他？看到两个蛤蟆在那里蹦，我心里是味儿？只是不到时候，没个机会，再等一等吧，我就不信这朵花会老红！"

李老喜的机会终于到了。这年冬天，袁世凯在上边复辟，民国又不民国了。虽然袁世凯做皇帝比较短，但这次下边动作比当初民国时换人快得多，县长、乡长很快换了，乡长又换成过去的老乡绅老周，青年娃娃田小东被一个铺盖卷打发走了。得知这个消息，李老喜马上吩咐家里摆酒。李老喜在酒席上，又谈笑风生的。喝过酒，李老喜将李文闹李文武单独留下，问李文闹：

"文闹，当初把你关进大牢，那胳膊上的麻绳勒得疼不疼？"

李文闹说：

"怎么不疼！"

李老喜问：

"大狱里关着闷不闷得慌？"

李文闹说：

"闷得慌！"

李老喜问：

"是谁把你关进去的？"

李文闹说：

"还不是孙家小子！爹，你问这些败兴事干什么？"

李老喜说：

"干什么！当初你不总说要开导那小子吗？现在时候到了，去想法开导开导他吧！"

李文闹一听是这意思，立即高兴起来，说：

"我这就去拿马鞭！"

李老喜皱皱眉：

"不是让你们去打架！你们不要出面，找个外路人，不要怕花钱，神不知鬼不觉的，叫他去把他下腿弄废了。腿一废，他不能动了，村长不就当不成了？他村长当不成，乡里周乡绅又找谁当呢？"

李文闹李文武听了李老喜这番话，都觉得李老喜高明，说：

"爹，我明白了，咱们又要当村长了！"

李老喜说：

"去吧！"

李文闹李文武就去了。这时李老喜又说：

"记住不要弄死他，要留着他受点罪！"

李文闹李文武两人，遵照爹的指示，找了一个外路枪手，照爹的吩咐交代了。交代完李文闹突然又起了歹心，想报自已的私仇，就对枪手说：

"还是把他弄死吧！"

几天之后，枪手就在土窑里把村长孙殿元弄死了。李老喜听说把孙村长弄死了，对儿子大为不满：

"不是说让留着他，怎么弄死了？"

李文闹满不在乎地说：

"他还不该弄死？弄死他两回也该！"

李老喜用手指着儿子说：

"你是个蠢货，你是个蠢货，应该留着他！这事走漏风声了吗？"

李文武说：

"爹，放心，雇的外路人，一点风声没漏！"

李老喜说：

"好，好，赶紧给枪手五十块大洋，打发他走得远远的！以后任何时候不许提此事！"

李文闹就去付枪手大洋。临到付，他又起了私心，丢到自己口袋里二十块，只给了枪手三十块，惹得枪手很不满意地走了。

孙村长停尸西厢院时，李老喜吩咐厨子准备一个黑食盒子，带伙计前去祭奠。

孙村长死后两个月，李老喜派李文闹给乡里周乡绅送去两麻包棉花。过了两天周乡绅说：

"马村村长死了，村里不能长时间没个主事的，还是请老喜出山吧！"

于是李老喜又成了马村的村长，他上任那天，原准备让儿子李文闹带人去孙家摘牌子，没想到人还没动，孙家已经派人把牌子送了过来。

这倒叫李老喜吃了一惊。