卷一 群星闪耀之年 章一零三~四 筹备
种子是什么?
看着手中这颗深青色的蛋，李察无论如何都得不到更多的信息，所有来自永恒与时光之龙的提示，就只有一个名词，“种子”，而侦测魔法之类的，一点效果也没有。
离开永恒龙殿前，梵琳大神官叫住李察，和他单独说了几句话。她似乎不经意地提起小时候曾在大陆上其他地方的神殿旅行修行，曾见过一段纪元前战争的史诗片段，诗歌赞颂的那个国度的王拥有一种非常可怕的战争机器，那个具有至高无上力量的王象爱护珍宝般对待它，须臾不离左右，并且用一切代价去保护和提升它的威力。
李察认真向梵琳大神官致谢，虽然她的语意隐晦含糊，但显然在提示种子的用途和重要性，以及日后关键性资源的分配序列。此外，李察还敏锐地发现，刚献祭结束的时候，大神官的容貌格外焕发亮丽，但就是这么简短几句话的功夫，梵琳的眼角忽然爬上了一些细碎的皱纹，看起来几乎老了好几岁！
这是梵琳失去了许多神眷的最直接证明！本来主持献祭的神官会额外分享到一些神眷，而梵琳不但失去了得到的，还似乎失去了更多，原因显然是向李察多说的那几句话。如此简单而模糊的提示，却让她如同遭受神罚般失去了大量神眷，这从另一个角度说明了种子的重要。
所以在离开永恒龙殿前，李察深深向梵琳大神官鞠躬，诚心诚意地说：“感谢您的指引！”
梵琳温和地微笑，以手中的权杖轻轻在李察肩上一点，说：“李察，去将你面前的所有敌人全部粉碎，不要仁慈，这就是对我最好的感谢了。”
李察神情郑重地点了点头，身躯挺得笔直，年轻的脸上多了一层肃杀之气。几天的时间内，李察经历了诸多变故，又走过今夜的生死之路，已然被磨砺出和年纪不相符的杀气。
歌顿拍了拍李察的肩，说：“走吧！小子，你的时间不多了。确切点说，你只有一个晚上收拾东西，明天一早就出发。至于其它的事，我们路上说吧！啊，对了，拿好你手里的东西，别让那玩意离开你太远！”
离开龙殿的队伍和来时一样，歌顿居前，凯德、凯兰护着李察居中，森马和莫德雷德坠后。
从永恒龙殿山上顺路而下时，仍然可以遥遥看到73号浮岛在不断扩大，并且移动着轨道。而原本的72号浮岛上则是人声鼎沸，无数照明魔法弹升上天空，几乎将整个浮岛都照得纤毫毕现。在魔法光明下，可以看到72号浮岛上许多人正慌张地从边缘的几座建筑中逃出来，而浮岛边缘不断有大块的岩石脱落，坠入下方茫茫云层。转眼间，建筑在边缘的几栋楼房也随着地基的崩坍而倾斜，最后在轰鸣声中彻底脱离了浮岛，向下方的深渊坠去！
浮岛飘浮在三千米的空中，如果没有强大的浮空和飞行技能，无论什么生物在这个高度摔下去，都会立刻身亡。更骇人的是，那些脱离的岩石、草木等原本属于浮岛自身的东西，落入云层就消失得无影无踪，而人们后来添加的建筑残骸乃至于活物，则穿透了云层继续向下掉落。
此时此刻，其余的浮岛上，乃至浮世德主城中，不知道有多少双眼睛正默然地看着这震撼一幕。
歌顿向正交换位置的两座浮岛一指，说：“看到了吗？小子，这就是你分配了神恩的结果。我们的浮岛往前还是往后一位其实没什么意义，只是一个虚名而已。如果我想要靠前的排位，当初再往前打两座就可以了。如果你真想回报阿克蒙德对你的付出，那么就得先活下来，活着从位面战争中回来！等你混得和你老子我差不多的时候，才能谈到回报家族的问题！”
李察怀抱着种子，没有说话，只是点了点头。他现在心情复杂，实在不知道应该如何处理和歌顿以及阿克蒙德之间的关系，只好暂时以绝对的理性和冷静面对一切。
回到浮岛后，自然有管家为李察收拾行李，并且家族中的几个年轻人都得到了消息，来与李察告别。其中自然以黛玫、维妮卡和温宁顿这几个人为首，而且三个人都是来讨要构装的，当然目的不尽相同。温宁顿的构装已经完成，他拿来一些初级构装材料，作为手工费的交换。黛玫和维妮卡则被李察以没有时间为借口一一推辞。
可是黛玫显然不想这么放过李察，她来的时候正好遇到温宁顿离开，于是对李察的偏心大加谴责，最终逼着李察承诺将来一定为她完成这个构装，这才悻悻离开。黛玫刚走，管家就来通知李察，歌顿已经在等着他了。
这次见面的地方是在歌顿的书房。书房不大，两壁的书架上放着的大多是由魔法纸刻绘的地图，少部分历史与哲学书籍，大部分战术和战略书籍。还有十几本有关种族文化的书，却全都和银月精灵有关。
在歌顿身后的墙壁上，则挂着诺兰德位面地图，以及三幅其它位面的地图。
所以一走进书房，李察并没有感觉到任何文化与书卷气息，反而嗅到了浓浓血与火的味道。
歌顿直接坐在书桌上，正在擦拭着一把魔法长剑。看到李察进来，他示意李察把房门关上，然后沉吟了一下，说：“小子，因为这颗种子，你得立刻开始去异位面探险了。在位面战争中，有这么一句谚语‘诺兰德的兽人也比次位面的精灵美丽。’这句话的意思就是当你踏入另一个位面后，那个位面的一切生灵，包括位面的原生神，都会是你的敌人，没有任何例外！你需要首先粉碎你的敌人，接下来才能够考虑其它。在位面战争中，绝不能有任何仁慈和怜悯。大多数情况下，杀光敌人至少还是个不错的选择，而仁慈只能自取灭亡。”
“我不会手软的。”李察说。
歌顿笑了，说：“先别急着说大话，小子。位面战争和诺兰德大陆战争有很多不同之处，最初连我也不适应呢。你这次要去的是一个低级位面，由于位面规则限制，那里的力量上限大致和我们这边的15级差不多。我派出的人已经在那儿先建立了一个据点，这样你去的时候至少会有熟悉些情况的向导。但是千万别大意，位面间发生任何事都不奇怪，没有意外才是怪事。所以再充足的准备都不过分。”
李察问：“我应该做些什么准备？还有，我需要一批基础魔法材料，至少要能够制作几幅标准初级构装的。”
“这些都有，但也不能更多了。位面间的传送需要消耗大量魔力水晶，而且一个全新的位面，位面通道并不稳固。通过通道的魔法物品越强大，就越会影响通道的稳定，如果引起空间乱流就麻烦了。因为这次让你去探索的是一个低级位面，所以人员比魔法装备更加重要。大部分魔力水晶的配额都会用在人员传送上。”
李察点了点头，表示明白。
歌顿再次沉吟了一下，然后郑重地说：“小子，你也长大了，所以有一件事也要告诉你。据说你小时候举行过一次启迪仪式……”
李察心跳稍稍加快了几拍，本能告诉他，启迪仪式中的秘密不能对任何人说。没有理由，只是直觉如此。特别是从来不曾在月之女神圣典上记载过的〖真〗实天赋更是如此。
不过歌顿并没有等他回答，而是接着说：“听说在那次仪式中出了些事故，所以你今后的生活会和普通人不太一样。在接下来的几年中，你的身边很有可能会突然出现阴影生物，它们会在任何时候出现，数量和力量都不确定。对付它们也挺简单的，用你的奥术能量把它们轰成渣，记住火和冰的效果相对较差。”歌顿上下打量了一下李察，似乎第一次流露出一点遗憾。
“所以你务必要时刻警觉，同时尽力提高自己的实力。明天你启程后的第一站，将是我们阿克蒙德家族的死亡训练营，在那里接受训练的都是家族中平民和奴隶选拔出来有潜质的孩子，以死亡的方式优胜劣汰培育强者。你可以在那里选择一个人，作为你的灵魂护卫。但是选择一定要慎重，因为灵魂契约我手上也只有一份，它是永恒龙殿的神赐，一般也只能从永恒龙殿弄到这种东西，所以你短时间内就不要想再有第二份了。选好灵魂守卫后，就立刻去莫克凡德港口，找港口领主摩凡，就说你是来挑选奴隶的。他会给你安排好一切，你可以在那里挑到最合适的战士。挑选的原则是精，而不是多。”
叮嘱完，显得有些啰嗦的歌顿又问：“好了，小子，你有什么要对我说的吗？”
李察认真地想了想，终于摇了摇头，说：“等我活着回来再说吧。”
就在李察准备离开时，歌顿忽然叫住了他，说：“差点忘了一件事！阿克蒙德的第一原则！在你去其它位面之前，必须先选择伴侣，至少一个。并且今天晚上就要赶快把事情给老子办完，整理行李的事交给管家就行了。来，，你想要谁当伴侣？不用害羞，随便哪一个都可以！啊，对了，作为一个旁观者，我倒是有一个不错的人选，要不要听听？”
“谁？是黛玫吗？”李察问，在他所见过的年轻人中，也就黛玫最具备强大的潜力。
“当然不是那个小丫头！是你的表姐，艾lì婕伯爵。”歌顿微笑着说。
“什么？”李察差点叫了出来。
作为近期风头仅次于歌顿的阿克蒙德，艾lì婕战神之名已经开始在神圣同盟内部传播。而且作为神圣同盟新晋的伯爵，艾lì婕的爵位和领地已经仅次于歌顿和索伦两位侯爵。
与歌顿依靠强大的十三骑士征战不同，艾lì婕更能体现卓绝的战场掌控能力和指挥才华。就连阿克蒙德家族内部都有一种声音，认为在掌握同等军力的情况下，歌顿都不会是艾lì婕的对手。
在当日福克的阴谋事件中，李察也与艾lì婕见过一面，她的美丽、红发、伤痕、杀气和巨剑都给李察留下极为深刻的印象。这是一个浑身都带着疾风与烈火味道的女人，却有一双冰冷至极的眼睛。如果以直觉来形容，那她就是一块包裹着烈焰的冰，冰心内却蕴藏着雷霆。
可是这个战神般的女人，却无论如何也与伴侣联系不到一起去。
李察苦笑了一下，说：“这个……伯爵自己绝不会同意吧？”
“她会同意的！因为她根本找不到比你更好的伴侣了。如果她不同意的话也很好办，开次长老会就行了，直接把你分配给她！反正现在长老会都是你老子我说了算！”歌顿很有把握地说，可是李察总是觉得，歌顿此刻的微笑总有一丝阴谋的味道。
“赶快先定一个人下来吧！反正你拥有复数选择权。至于你表姐这事可以先往后放一放，因为她已经返回领地了，听说她那块刚打下来的地盘刚刚发生了暴动。可惜，她要是晚走两天就好了！”歌顿有些惋惜地说。
李察本能地感觉，和伯爵如此联系在一起的结局很可能是个悲剧，而且他现在还在纠结和矛盾着，难以接受立刻与阿克蒙德产生如此密不可分的联系。虽然实际上他根本无法和阿克蒙德切断关系。
沉吟了一下，他心中忽然掠过了一个身影，于是不假思索地说：“就选可可吧，下一个等我回来时再选。”
“可可？”歌顿愕然，显然对他来说，这是个几乎完全陌生的名字。
“可可.玫丽.阿克蒙德。”李察一字一。他平静的表情让歌顿明白，这件事已经无可更改。
歌顿并没有在这件事上过多纠缠，而是深深看了李察一眼，说：“小子，记住，等你抵达异位面后，你的每一个决定都事关所有追随你的人是生是死！所以，在你做出任何决定的时候，都没有冲动的余地！管家！”
房门悄然打开，老管家走了进来。
歌顿向李察一指，吩咐说：“把这小子带到那个……嗯，可可那里去。从今晚起，可可就是他的伴侣了！”
管家微露惊讶之色，但立刻恢复了平静，带着李察离开。
“砰！”等李察离开后，歌顿重重一拳砸在办公桌上！
直到现在，他都没有想起来那个可可究竟是什么人。这只能说明一件事，那就是可可根本没有任何特别的能力可言，作为伴侣，找她和找任何一个非阿克蒙德女人没什么区别。
过了好一会，歌顿铁青的脸色才舒缓下来，只是叹了口气，又摇了摇头。