第二十二回 虎父虎女
夏侯如意正色道:“这第三条嘛,就跟你有关了。”左元敏道:“那正好,那日若不是你两位师兄百般刁难,也就不会有后来的冲突了。快跟我说说,我是犯了哪一条戒律?”夏侯如意微笑道:“说戒律太沉重啦,你这会儿不是躺在这里,让我照顾了二十天?而我师父也还不是伸出援手来医治你?”左元敏道:“快说,快说。”
夏侯如意道:“好啦,这第三条就是:帮派掌门者治,来历不明者不治。”不用多加解释,左元敏也知道,他就是被列在来历不明者之流,因此当初才被摒除在再世堂的医疗大门之外。
本来来历不明者就意味着许多看不见的风险,被粗糙地列为不治之列,左元敏可以想见,可是“帮派掌门者治”,就令他不能接受了。他“哼”地一声,想要臭骂几句,但终究碍着夏侯如意的面子,忍了下来。
夏侯如意道:“大哥认为只要是帮派掌门,就有就医的资格,实在是狗屁不通,是吗?”左元敏道:“第一条歧视女子,最后一条是仗势欺人,中间那条却是个笑话。如意,大哥先跟你告个罪,我觉得这个人间阎王……嘿嘿,真是太令人失望了……”
夏侯如意道:“其实这一点我当初也问过了,师兄们是说,天下各门各派的武功,能够流传至今,无不经过千锤百炼,都有流传的价值。若是竟有一家门派的掌门遇险,那全派弟子,只怕也是凶多吉少。而不问原因拯救掌门人的用意,是希望可以留下那一门武功,免得失传了。”
左元敏一听,站在整个武林的角度来看,这倒还算是一个宏观的想法,可是他先前既已表示过不以为然,这时就不太好意思立刻改变态度,只淡淡地道:“以人命和武功来看,想来淳于中也是认为武功比较有价值了。”夏侯如意沉吟未答,左元敏忽然接着说道:“哎呀,如意,你拜了淳于中为师,难道也要遵守这些规矩吗?”
夏侯如意笑道:“刚刚这些规矩,是师父年轻时所订下的,当时他人单力孤,自然需要这些东西来保命。但如今再世堂气候已成,在我上头就有六个师兄,除了大师兄进宫当了御医之外,其余五个师兄眼下都在身旁,医术武术兼修,与一个武功门派也差不到哪里去。
更何况在明里,师父的儿子淳于庆考上了功名,现在京城里当官,有得是地方官府主动撑腰;在暗里,五湖四海的武林朋友,我爹、南三绝、桐柏派与伏牛派等,与再世堂都是几十年的交情,关系非比寻常。更别说其他有求于我们的,或预备将来有求于我们的,那可就不计其数了。
如此一股庞大的势力结合起来,有时要比明刀明枪的武林帮派还可怕,所以当初的规矩,如今只是徒具参考价值,要怎么解释,全在我师父他老人家一念之间。
至于我们这些徒弟们,不敢妄加揣测老人家的意思,于是仍多按老规矩办事,省得麻烦。不过将来要是艺成各自离开,我师父他也说了,每个人有每个人的行事风格,萧规未必要曹随。“
左元敏松了一口气,说道:“那还好。否则哪一天你自己要是身体不舒服,难道也要守着那第一条:”男治女不治‘吗?“夏侯如意笑道:”甭说以后我的规则里没有这一条,就是有,趁着四下无人,还不是自己抓副药吃了。“两人相视一笑。
夏侯如意兜了一圈,接着终于回到正题上,道:“不过朋友多了,相对的,敌人也跟着多了。只是这些潜藏的敌人多数不敢与本门正面冲突,所以本门的地窖里,就老是会有一些不速之客,待在里面吃白食。”左元敏若有所悟,道:“你是说…
…”
夏侯如意道:“没错,你将你那位瑶光姐的模样长相告诉我,我可以替你去地窖瞧一瞧,看看有没有样貌相似的姑娘,也好留心照顾……”左元敏心念一动,知她说的有理,脑海中想着张瑶光的模样,开口说道:“她跟我差不多高矮,圆圆的脸蛋像鹅蛋一样,眼睛是又大又圆,不过远远地看上去,好像老是皱着眉头一般,有很多心事似的。还有,不管笑或不笑,她都习惯抿着嘴,像怕旁人见到她的牙一样,其实她的牙齿很白很整齐……”说了半天,拉拉杂杂地形容了一堆,却不知在说些什么。左元敏从来不曾有过这样的感觉,他很想拉个重点说,但想来想去,却只有想到什么说什么。
夏侯如意听他这般形容,心中倒也有个谱,说道:“瞧你将这位瑶光姑娘形容得跟仙女下凡一样,说什么我也非得去找一找,瞧一瞧不可。今天也聊得够多了,不打扰大哥休息,我先下去了。”
左元敏这时躺在床上一动也不能动,只好听话乖乖休息。
第二天下午喝过汤药之后,夏侯如意跟着淳于中前来。左元敏之所以可以确定是淳于中,除了是因为昨天听夏侯如意提起之外,另一个原因则是他想起了张紫阳曾经跟他说过,淳于中曾与管竹生有过一段恩怨,而这段恩怨还造成了淳于中一脚不良于行。
左元敏也是因为看到了淳于中拄着一根竹杖,才忽然想起了这件事情,心想:
“糟糕,要是瑶光姊真的落在淳于中手里,万一又泄漏了自己的身分,那事情恐怕就难善了了。”
那淳于中哪里知道左元敏脑子里转着这件事情?替他把过脉之后,看了夏侯如意一眼,一言未发地转身先走了,只留下夏侯如意继续陪伴他。
左元敏听着淳于中的脚步远去,这才说道:“他这是什么意思?是说我没救了吗?”夏侯如意道:“没这回事,不过你的伤势挺麻烦倒是真的。”左元敏“哦”
地一声,语调既不觉得特别震惊,也没有半点惊慌的味道。
夏侯如意道:“大哥好像不太关心自己的伤势。”左元敏道:“生死有命,富贵在天,要是连人间阎王都没法子,那我只好去找真的阎王了。”
那夏侯如意一听,仿佛触动了什么,眼眶一红,赶紧撇过头去。只是左元敏还是瞧见了,故作轻松地道:“不过要我去见真的阎王也不容易,我姓左的什么不会,死皮赖脸的功夫一流,只要我不愿意去的地方,就是找九头牛来拉我也拉不动。”
夏侯如意背着他偷偷拭泪,转过头来已经换上一张笑脸,说道:“难怪我师父说,想要救你性命,还得要靠你自己。”左元敏倒是头一回听到这样的说法,先是一愣,才接着问道:“怎么说?”
夏侯如意拉过一张板凳到左元敏床边坐下,尚未开口,忽然“嗤”地一声破涕而笑,两颗泪珠滚落下来,讪讪笑道:“你看,我连装个样子都做不好。”左元敏道:“不会啊,我觉得你这个样子很可爱呢!”夏侯如意嗔道:“你笑我?瞧我还理不理你?”
左元敏双手胸前合十,正色道:“皇天在上,我是真的觉得这样的如意妹子,真的很可爱,我还希望她永远记得我今天所说的话,一直保持这样的纯真,十年、二十年,永不改变。”
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夏侯如意让他惹得一阵娇笑,这才说道:“我师父说你身上练的,是一门失传已久的神秘内功,却不知为何,没有学到家,造成内力反噬,再加上烈火神拳的伤,内外交迫,以致有今日之祸。”于是便将淳于中的分析,一五一十地告诉左元敏。
原来那时左平熙因为不知道左元敏与陆雨亭两人的真实身分,传授两人武功虽是为了报恩,却也没完全安着好心。三十六招秋风飞叶手是教全了,太阴心经却只教了常经十二脉,而少了奇经八脉。这对两人最主要的影响,固然是永远练不到太阴心经的最高境界,另一方面,那奇经八脉就像湖泊海洋一样,可以贮存在常经十二脉循环流动多余的内息,所以太阴心经要是只练常经十二脉,武功低微那还没关系,只要内力越练越强,平日剩余的内息无处宣泄,就会到处乱窜,情况轻微者精神亢奋,活力充满,最后行为乖张,近于癫狂。情况严重者则经脉错乱,穴道移位,最后走火入魔,逆火攻心而死。
后来陆雨亭的身分得以被左平熙辨识,此厄自然可以消解,只剩下不知情的左元敏,仍旧承受着这风险,然则他的情况若只是这般单纯,原也难不倒淳于中,真正令神医感到棘手的,还包括了下列因素。
首先是左元敏当初练这太阴心经时,是刻意背着左平熙练的,遇到疑难不解之处,都是凭着自己的理解,慢慢摸索,结果有些地方走错了岔路,亦不自知,久而久之,终成为心腹大患。
其次,是左元敏从左平熙那里,获得了将近二十年的浑厚内力,这不但加快了他得面对常经十二脉与奇经八脉的冲突,更糟糕的是,这些内力大都不是他自己练来的,虽然他目前已经可以控制这些内力以为己用,但比起自己练来的内力,终究还是差那么一点,情况危急的时候,稍有闪失,都可能成为致命的危险。
最后就是封俊杰烈火神拳的拳力,在他身上造成的伤害了。左元敏所练的太阴心经偏向阴柔一路,烈火神拳则截然不同,是属于至阳至刚一路的内劲,两者本质,原来就是互相冲突的,所以左元敏烈火神拳着体,在一强一弱的情况下,很容易就造成伤害。更由于阳刚的内劲入体,引发他体内内力抗衡,终于导致前述几种潜伏的危机一次爆发出来。
内忧外患,突发而至,左元敏没有当场瘫痪,还算是他近日练功有成的造化哩。
那淳于中虽然不知道这许多细节,但是一番推测,却与事实相去无多。左元敏听完夏侯如意转述完毕,已将左平熙在肚子里骂了一顿饱,同时对于淳于中的本领,又多了几分打从心底的佩服。说道:“那你师父为何又说,要救我的性命,还得靠我自己?”
夏侯如意道:“我师父说,因为你所练的内功与一般常理不同,体质偏向阴柔一路,甚至有往极阴靠近。这些日子以来,他始终参不透其中原理,以致无从下手,除非……除非……”
左元敏心想:“此事终究让瑶光姊料中了,淳于中之所以肯花心思救我,他始终参不透其中原理,方是重点。”于是问道:“除非什么?”夏侯如意道:“师父说除非你将你所修练的内功口诀,写下来让他参酌,否则他有心无力,一筹莫展。”
左元敏没想到是这样的答案,眉头一皱,踌躇道:“可是,这……”夏侯如意将板凳一拉,坐得更靠近他一点,说道:“左大哥,我知道这很为难,泄漏本门的练功心法,那是欺师灭祖的!要不这样,我帮你想办法叫你的师父前来,为了救你,应该有些变通的办法可想。”
夏侯如意这个提议倒是解决问题的方法,只不过左元敏根本没有师父,谈不上欺师灭祖,取而代之的,是另一种包袱。
左元敏将自己的情况与无奈,跟夏侯如意说了。夏侯如意惊喜道:“那不就更好办了,说与不说,全看自己高兴。”左元敏道:“就因如此,我反而更不能透露了。”夏侯如意愕然道:“那是为何?”
左元敏道:“那个谷中人虽然不是我的师父,但是他教给我的武功,我也不能随随便便传给他人。”夏侯如意大惑不解,道:“可是刚刚听你说,这谷中人并未把全套内功传授给你,对你只怕是不怀好意,说不定你现在这个样子,还是他害的成分居多。别说这其中有什么仁义道德好讲,为了保命,那也是不得已的啊!”
左元敏想想也是,自己现在这个状况,说不定真的全拜谷中人所赐,若是为了与他讲义气,反而赔上了小命,那是不值得。但是自己从谷中人那儿所获良多,一身不低的武艺,更是让他初尝扬眉吐气,一窥人体极限的滋味,再说那太阴心经毕竟也成了自己的一门绝艺,要他就这么公诸于世,那还真的有点不甘心。
左元敏犹豫半晌,一直拿不定主意。夏侯如意道:“还有有什么地方不妥吗?”
左元敏道:“我也不知道,总觉得……总觉得……我说不上来。”夏侯如意道:
“你觉得会对不起那个神秘的谷中人?”左元敏摇头。夏侯如意续问道:“你良心不安?晚上怕睡不着觉?”左元敏微笑道:“没这回事。”夏侯如意一连又问了几个问题,左元敏都笑答不是。
夏侯如意嘟起嘴来,一会儿忽然若有所得地道:“我知道了,大哥是不相信我师父?”左元敏觉得不能完全说是,不过感觉倒是很近了,于是点点头,说道:
“好像是这样。”
夏侯如意起身沉思,在屋子里绕着圈子踱步,半晌,拍掌道:“我有一个法子,不晓得使不使得?”左元敏道:“尽管说来听听。”夏侯如意道:“大哥知道我家是卖药材的,先前在家的时候,我多少也知道一些药理,现在这里跟著名师学了也有半年多了,尽管八字还没一撇,端倪多少知道一些。大哥不如便将内功心经写给我,我放在身上,师父问起的时候,就着相关的,我选择些内容念给他听,如果他的疑问与大哥所练的内功无关,那我就可以根据判断,搪塞敷衍一下。”
左元敏点头道:“这倒是个办法,不过要是给你师父发现了,你岂不是要担上一个不忠的罪名?”夏侯如意道:“他若是真的救人第一,自然不会发觉我搪塞他;要是他别有居心,那也是他上梁不正,我下梁歪那么一歪,他也不好意思说破吧?”
左元敏笑道:“你古灵精怪,算是一绝,谁要是当了你师父,要嘛就窝心,要不嘛就烦心。”夏侯如意嘻嘻一笑,道:“不过看起来,显然我是让你窝心的,嘻嘻……”
既然想到了折冲的办法,左元敏便要夏侯如意取来纸笔,自己一边背颂,她一边抄写。由于夏侯如意还要负责判断,所以她对太阴心经,也必须要有基本的了解,于是遇到有不明了的地方,左元敏还负责解说。
两人便这么一念一写,一问一答,到了第二天上午,才分几次将左元敏所知的心经写录完毕。夏侯如意将心经贴肉藏了,说道:“我回房多看几遍,充分了解之后,然后再去禀告师父,说大哥愿意透露所学内容,不过却只愿意跟我说。总之,我一定想办法让他找不到借口。”
左元敏道:“对了,这太阴心经另有一篇专门用来疗伤的心法,可以引发自体疗伤,只可惜我现在无法发出半点内劲,否则也不必躺在这里了。”夏侯如意眼睛一亮,说道:“真的?”
左元敏点头道:“这样吧,我若处处防着淳于中,却肯将心经告诉你知晓,说不定会让他起疑心。不如我便将这篇疗伤法门告诉他,让他看看对我有没有帮助。”
夏侯如意觉得可行,说道:“好吧,希望他是真的想帮你。”
左元敏又向她问起张瑶光的消息。夏侯如意答道,这几天还没有机会去地窖里看看,一有机会,她会马上去打探。左元敏躺在床上干着急也没用,也只能一再拜托她多费心了。
如此又过了一日,下午门外脚步声响,左元敏听这脚步声,便知来人右脚不方便,猜是淳于中来了。果然房门开处,这些日子常来的那个老头子走了进来。后头跟着一个活蹦乱跳的小姑娘,不正是夏侯如意是谁。
未待淳于中开口,左元敏便抢先道:“晚辈左元敏,见过人间阎王淳于前辈。
请恕晚辈不能起身行礼。”淳于中想一定是夏侯如意透露了自己的身分给他知道,于是便道:“你的身体状况如何,我现在可是比你还清楚,不必多礼。”左元敏道:“多谢前辈。”
夏侯如意拉过板凳摆在床前。淳于中慢条斯理地坐下,捋起袖子,替左元敏把脉,过了一会儿,问道:“你现在觉得如何?”左元敏道:“除了周身乏力,提不起劲儿来之外,其余情况,倒与平时无异。”
淳于中沉吟道:“你目前的状况,想来如意多少也跟你谈过一点了,也许因为现在情况稳定了,你感觉不出来,但如果放任不管,不出一个月,你的四肢将永远无力,也就是说,到那个时候再想医治,就算痊愈,那也要瘫痪一辈子了。”
那左元敏虽然早有心理准备,但一听到瘫痪一辈子几个字,心中仍未免凉了半截,心想:“死则死矣,弄得半死不活的,反而难过。”尚未搭腔,夏侯如意已抢着道:“可是师父,你不是说……”淳于中打断她的话,道:“欸,师父我是将整个利害关系说给他知道,我说过什么,难道还要你来提醒吗?”夏侯如意伸了伸舌头,嘟嚷道:“是,师父!”
淳于中续与左元敏道:“老夫知道如意跟你熟识,所以有些话也就让她代为传达,听如意说你有些话想跟我讲,不知对你自己有没有帮助?”左元敏道:“前辈的意思,如意已经向晚辈传达清楚了。想那蝼蚁尚且偷生,晚辈自然亦爱惜自己的生命……”
淳于中捋须微笑,意示嘉许,没想到左元敏话锋一转,续道:“不过生死有命,人之所以不同于畜生道,那是因为知理重义,可见生而为一个人,是有一些东西比生命还重要……”淳于中一愣,说道:“这……”夏侯如意以为左元敏改变主意,心中更急,喊道:“左大哥!”
左元敏道:“不瞒前辈说,晚辈所修练的,乃是太阴心经,我虽没有师父,但是受人点滴,当思泉涌,经文我当竭尽心力,不使外流。不过此经另载有疗伤篇,晚辈曾经以此助人疗伤,效果奇佳,前辈悬壶济世,解人疾苦,若能得此疗伤篇,造福更多人群,亦是我辈义所当为。”
那淳于中脸上虽有些许情绪反应,但大致上并没有明显的失落或是欢喜的神情,听到左元敏最后这么说,只微笑道:“哦,左兄弟有这种慈悲之心,真是天下苍生之福。”
左元敏原本的用意,是想替夏侯如意的点子找一个合理的出发点,这会儿听淳于中这么说,反倒觉得有点不好意思,讪讪道:“哪里,哪里,晚辈也是为了自己,希望前辈救命。”
左元敏自从踏进再世堂,第一次见着淳于中的面开始,一直到刚刚,才终于开口说这么一句求医的言语,这与一般前来求医者,千拜托万拜托,甚至极尽卑躬屈膝之能事的状况大不相同。尤其是淳于中这几年来形同收山,就算病人来头再大,他也顶多负责露面会客,寒喧聊天而已。至于看诊,天下诸病,不论疑难杂症,门下弟子出手,已然绰绰有余,淳于中现场提点几句,那已是破天荒的大事了。
左元敏所受的待遇特殊,不言可喻。再说他就这么大剌剌地躺在床上,淳于中还要每天亲自来调理他,这还不打紧,最气人的是,他自清醒了之后,老是一副但听天命的样子,丝毫没将淳于中当成救命恩人一样看待,其中滋味,也只有淳于中自己知道了。
由此推断,淳于中之所以还这么在乎左元敏,只怕果真是为了左元敏这个特殊的病例。不过左元敏刚刚最后这句:“希望前辈救命。”倒让淳于中颇为受用。他心中一宽,微笑道:“能不能救命,我也殊无把握,不过只要有机会,老夫是绝对不会放弃的。”
左元敏道:“有劳前辈费心了。”于是便将太阴心经所载疗伤篇,缓缓自口中背颂出。
这太阴心经疗伤篇威力奇大,就是当世内丹名家张紫阳,当时在乍听之下,都觉得相当惊讶,这淳于中不过是个大夫,而人体经络的血脉运行,只是众多医疗行为中的一环。他听到后来,竟然隐隐听得经文中提到,拥有内力者,可以经由激发牵引而能以自体疗伤时,心中第一个念头是:“这不可能!”
只听得左元敏仍滔滔不绝地背颂下去,讲的已不是理论,而是实际操作面的东西了。淳于中又惊又喜,像是捡到了一个从天而降的宝贝,却不知它的真正价值,究竟在哪儿。不过眼前就有现成的试验品,倒底是一块石头?还是璞玉?只要一试就知道了。
淳于中想着想着,掩不住心中雀跃之情,就好像一个孩童忽然接到了父母亲所赠送新的玩具,迫不及待地想马上试试一般。他站起身来,背对着左元敏与夏侯如意走到窗边,以免让人瞧出他此刻心情的激动。同时脑中也不断地盘算着,此疗伤篇中所载各种法门的可行性。不知不觉间,左元敏已然背颂完毕,问道:“前辈,如何?有帮助吗?”
那淳于中哪有办法马上记住所有的经文,然后融会贯通,立刻给他一个答案。
再说左元敏只不过念了一遍,淳于中心中所记,十不到二三,这当中还有许多与太阴心经本身有关联的部分,那就更不知所云。不过直觉告诉他一定有帮助,只是有什么帮助,这会儿根本说不上来罢了。
淳于中沉吟半晌,终于说道:“此经文中所言,实在太过玄妙,老夫前所未闻,不敢骤下断语,不过左兄弟放心,明天这个时候,老夫就可以拟妥整个诊疗步骤,能不能像经文说的那般神奇,马上便可知分晓。”
左元敏再三称谢。淳于中起身道:“如意,今天让病人早些休息,储备体力,以备明日。”夏侯如意应诺,说道:“左大哥,早点休息吧。”跟在淳于中身后,一起出了房门。
夏侯如意跟着淳于中走了几步,忽地开口道:“师父,我左大哥他伤得这么重,究竟能不能完全康复?”淳于中道:“如意,你对你这位口中的左大哥,倒底有多少了解?能不能说来让为师知道?”
夏侯如意惊道:“是他有什么不妥吗?”淳于中摇头道:“太阴心经是江湖传说中,一门失传已久的内功心法,二三十年前曾经惹得满城风雨,腥膻遍地,不过因为它始终没有出现,也没听说有谁得到了它,所以传说总归只是传说,逐渐地为人们所淡忘了。没想到今天突然有人说他会这门功夫,兹事体大,我想你修书一封,请你父亲前来,一同参酌。”
夏侯如意犹豫道:“这……”心想,说到底,自己确实也不清楚左元敏的来历,只知道他为人豪爽讲义气,做事颇有自己见地,年纪又与自己相仿。当时她决意一闯江湖,碰上这样的人,是她的运气,于是便一头栽了进去,说有什么道理,还真没什么道理。
淳于中道:“你年纪尚小,不知厉害,你父亲名满天下,向来也是说一不二,处世公正的人,这姓左的年纪还轻,就算真有什么事,也万万落不在他头上,这点你尽可以放心。”
夏侯如意脸蛋一红,啐道:“师父,你误会了啦,我们又没有……”淳于中道:“既然没有,那不更容易了,一人计短,两人计长,凡事有你父亲做主,更有何惧?”
夏侯如意一听,还是觉得淳于中没听懂她的话,气得小嘴一嘟,说道:“知道啦,徒儿这就立刻去写。”淳于中道:“写好之后,交给鲁总管,他会找人送去。”
夏侯如意答应,再拜而别。回房之前,特别先到帐房去借了文房四宝,回来坐在案前,一提起笔来,忽然脑中一片空白。
原来那夏侯如意自拜别双亲,来到临颖县城,至今六个多月,中间还隔一个新年,家里不但没有一个人来看过她,就是一封信也没有。尉城离这里虽远,但是两边素有商务来往,每月都有车马来回运补药材一趟,托人带封家书只是举手之劳,想来他们是压根儿没想过要做这事吧?
夏侯如意知道自己在家里不受重视,本来不去想它也没什么事,现在一提起笔来,脑筋静了下来,一股莫名的感伤也跟着袭上心头,跟着鼻子一酸,竟然落下泪来。
泪珠滴在纸上,立刻晕了开去,夏侯如意连忙伸手用袖子去抹,没想到才擦去两滴,接着又落下四滴,再擦去四滴,马上又啪搭啪搭地滚落六滴,夏侯如意终于忍耐不住,“哇”地一声,伏在桌上哭了起来。
她这一哭,有如黄河溃堤,一发不可收拾。但是她在别人的屋檐下,也不敢哭太大声,抽抽咽咽了好一阵子,这才逐渐平复下来。一抬头,那张铺在桌面上的纸,又湿又皱,已经不能书写了。
夏侯如意随手揉掉,有些气恼自己的不够坚强。眼见家书写不成,一时又不想出房门去拿纸,索性转身进了内房,钻进了床上的被窝。
才躺没多久,忽听得门外有人敲门,喊道:“如意师妹,如意师妹!”夏侯如意只将头伸出被窝,喊道:“谁呀?”那声音道:“是我!”夏侯如意心里嘀咕:
“我,我,我,我是谁啊?”实在不愿下床。但是天色尚早,若是让人知道她这么早就休息,一状告到淳于中面前,那可不是闹着玩的。
听着外头那人又继续敲门,不禁觉得心烦意乱,直嚷道:“来了,来了。”走到门边,续问道:“你到底是谁啊?”门外那人道:“是我啊,如意师妹。”夏侯如意懒得再问,收拾好心情,直接打开房门。只见门外站着一个浓眉大眼,瘦瘦干干的青年,冲着她傻笑。
夏侯如意见是自己的六师兄黄轩,便道:“原来是你啊,六师兄。有什么事吗?”
淳于中成名很早,所收的几个弟子,现在也都有相当年纪了,若不是夏侯仪的面子,淳于中实在不太可能再收夏侯如意为徒。那黄轩拜在淳于中门下时年纪尚小,所以虽然入门已经十年,但年纪却大不了夏侯如意几岁,在这再世堂中,是少数几个愿意跟她攀谈的人。不过夏侯如意对他是兴趣缺缺,原本欠佳的心情,这会儿更加低落。
黄轩不察,笑道:“师父要我来告诉你,想办法要那个姓左的小子将疗伤篇默写出来给他,他老人家晚上要挑灯研究。”夏侯如意恼道:“什么姓左的小子,姓左的小子师父说得,你就能说得吗?”
黄轩陪笑道:“师父这么说了,我只是照他老人家的吩咐说,又没别的意思,如意师妹不要误会了。”夏侯如意道:“照着说也不行!”黄轩道:“好好好,师妹要是不喜欢,我以后不说就是了。”
夏侯如意道:“好了,我知道了。”黄轩道:“那走吧。”夏侯如意道:“走去哪里?”黄轩道:“去找那姓左的小……咳,姓左的公子,要他默写心法啊……”
夏侯如意道:“不用了,这件事我会办妥的,我一个人自己去就行了。”黄轩道:“不行,师父特别交代了,因为时间无多,要我看着师妹跟着过去,然后负责拿回去给他,师妹也好赶紧回来写家书。”夏侯如意忽然叹了一口气,说道:“师父他老人家,设想得可真周到。”
黄轩不知她颇有些挖苦的意思,附和道:“是啊,师父他老人家高瞻远瞩,凡事都想在前头,岂是我们这些晚辈所能预料的?”夏侯如意不愿与他多费唇舌,只得跟着走了。一路上黄轩一直与她东拉西扯,尽可能地闲聊,夏侯如意有口无心,嗯嗯啊啊,随口应了几句,忽然想起还有一件事情尚未去办,也许可以落在他身上,便问道:“六师兄,你知不知道,之前跟着左公子来的,还有一位姑娘,知不知道她后来哪儿去了?”
黄轩听到夏侯如意竟主动来跟自己说话,这下子可真的是喜出望外,受宠若惊。
想她自成了自己的小师妹以来,每一次借故与她说话,总是有一搭没一搭的,完全不着边际,而转眼半年过去,她也从不曾主动找过自己。这第一次开口,虽然问的是别人的事情,不过总也算是个开始,兴奋之情,溢于言表,乐道:“事情发生的时候我虽然不在,不过后来五师兄有跟我说,那个女的虽然年轻貌美,看上去一副娇滴滴的模样,但是武功着实不弱,二师兄一连换了几套武功,都奈何不了她,于是二师兄他……”
夏侯如意插嘴道:“我管二师兄他怎么样,我要问的是那个女的,后来呢?”
黄轩道:“后来?后来五师兄带人围上,还是没能抓住她,然后终于惊动了师父,结果这位姑娘一瞧见师父出现了,这才知道厉害,于是急急忙忙跑走了。”夏侯如意心想:“也许是这样吧?又或者这位瑶光姊早已算准,知道只要淳于中出面,就一定会救左大哥吧?”说道:“这么多大男人还抓不着一个女子,师父当场看见了,一定气死了。二师兄怎么不追去?”
黄轩道:“二师兄是要追啊,可是听说让师父叫住了。五师兄说,师父知道这美女的来历,所以是故意让她走的。”夏侯如意问道:“来历?什么来历?”黄轩道:“不知道,师父没说。”
言谈间,两人已经来到左元敏休息的房门外。黄轩走到门边,就要伸手去推,夏侯如意一把拦住,说道:“六师兄,这位左公子的脾气可拗得很,只因为师妹与他旧识,所以师父才故意安排我来照顾,所以请他默写经文的事,还是让我来吧,你在一旁,说不定他一不开心,就不写了。”
黄轩当然不愿意,迟疑道:“可是师父说……”夏侯如意道:“师父说要你跟我一起来,现在你是来啦,只不过是委屈一下六师兄在外头等,师妹一个人进去劝他,只待经文一写好,我立刻拿出来,六师兄就可以交差了。”黄轩还待说些什么,但瞥眼见到夏侯如意脸上已有不快之色,急忙将已说到嘴里的话给吞回去,无可奈何地点了点头。
夏侯如意大喜,再三称谢,进门后随手将门带上时,觉得十分有趣,忍不住嗤嗤笑了起来。
左元敏见她一进门就笑,问道:“什么事那么开心?”夏侯如意收敛笑容,道:“没有。”将此番来的目的与左元敏说了。
左元敏道:“那只好请贤妹准备纸笔,代劳誊写了。”夏侯如意道:“这样好吗?我越想越觉得奇怪,实在有点担心。”左元敏道:“无妨,这疗伤篇我亲自尝试过它的威力,效果十分惊人,此次若能藉由淳于中的手,加以研究推广,流传出去,将来造福人群,那也是功德一件。”
夏侯如意道:“就怕你这个愿望没达成,反而让淳于家多了一件传家宝,当成了独门秘方使用,那岂不是令人扼腕?”左元敏道:“这也不无可能,不过好在你也在他门下,这件事他需瞒不过你,再加上令尊的名望,只要你牢牢盯着,想来他不敢不传给你。此篇在你手中发扬光大,那也是一样。”
夏侯如意想到自己未来可能会有的成就,顿时神采飞扬,意气风发起来,说道:“大哥说的不错。”拿过那天留在这里的纸笔,依着左元敏的口述,开始誊写起来。
这篇附属在太阴心经里的疗伤篇,那日在张紫阳的解说之下,左元敏已颇有心得,为怕将来淳于中真的留一手,于是便在背颂之际,一边尽可能地讲解。只是那夏侯如意修为尚浅,纵使经过讲解,仍有许多地方疑窦满腹,当下便另外抄录,以便改日再来询问。
但如此一来,所耗的时间可比单纯抄写来的久得多了。那黄轩在外等候多时,终于忍不住频频敲门询问。刚开始时,夏侯如意还会虚与委蛇几句,尽量安抚他的情绪,可到了后来,也是被吵得有点不耐烦,直接埋怨了起来。黄轩碰了软钉子,老大没趣,也就不再发出声音。
没想到才又过了一会儿,黄轩再度敲门,喊道:“如意师妹,如意师妹!”夏侯如意勃然而怒,倏地站起。左元敏安抚道:“没关系,你先出去看他一下好了,我们谈了一个多时辰了,也难怪他会不耐烦。”夏侯如意道:“我才快被他烦死了呢!”走到门边,用力地将门一开,忽地脸上原本僵硬的表情,一下子挤出三分笑意,刻意细声道:“六师兄,师妹就快写好了,可不可以再多给我一点时间?你越敲,我越慌,就越写越慢哩!”语调虽然客气,但听起来酸溜溜的。
黄轩赶紧道:“师妹你误会了,不是我要找你,是他!”说着往后身后一指。
夏侯如意顺着手势瞧过去,一个十二三岁的孩子战战兢兢地迎了上来。夏侯如意认得他是门口的门僮兼药僮,轻声细语道:“是你找姊姊吗?有什么事呢?”
那门僮道:“鲁总管要我来通报夏侯姑娘,说姑娘有家里的人来访。”夏侯如意大喜,说道:“真的?他们在哪里?”“刚刚还在大门口,现在应该已经请进大厅了。”夏侯如意雀跃不已,拉过门僮,飞快地在他颊上亲了一亲,说道:“真是谢谢你了。”那门僮年纪虽小,却也懂得害臊,脸上一红,直道:“哪里,哪里…
…”
夏侯如意转身进屋,将这个消息告诉了左元敏。左元敏见她相当兴奋,知她急欲会见家人,于是便道:“这经文该说的也都说得差不多了,剩下来的就由你师兄来写吧!记得把你的东西带走。”
夏侯如意大叫道:“谢谢左大哥!”将自己另外写录的注释心得,揣在怀中,出门与黄轩道:“六师兄,经文还差那么一点就要写好了,可否劳驾帮忙做个结尾,拜托,拜托!”双手合十,摆在唇边,乌溜溜的眼睛眨呀眨的,黄轩心里只有一个感觉:要是夏侯如意愿意,自己这一辈子只怕都要给她吃得死死的了。
黄轩毫无抵抗能力地点了点头,夏侯如意只说了一声:“多谢师兄!”一溜烟,就不见人影了。黄轩目送她直到她从眼前消失,这才回过神来。他瞧了那门僮一眼,心里颇不是滋味,心想:“刚刚还以为如意师妹一出来就会破口大骂,才将这小子拱了出来,没想到……”虽然知道刚刚纵使真的换作是自己报信,夏侯如意这一口,是绝对不可能亲得下去的,但是这一坛子的醋,终究还是非打翻不可了。
黄轩一把揪住那门僮的衣领,说道:“小子,你叫什么名字?难道鲁总管没教过你,应对进退应有的礼节吗?”
那夏侯如意迫不及待地往大厅的方向奔去,一直到厅门外才放慢脚步,耳里听到堂上有自己熟悉的声音说话谈笑,心情也跟着激动起来,忙不迭地迈步进屋,只见淳于中坐在中间主位,身旁坐了一对青年男女,另一边则坐着二师兄吕泰与三师兄毕武鸣。五人一见她进到厅上,都同时抬起眼来看她。
夏侯如意眼眶泛红,对着那一男一女,亲切地唤道:“大哥!大嫂!”眼光快速地向四周扫视,问道:“爹呢?娘有跟着来吗?”
那女子对着她嫣然一笑,说道:“爹和娘都没来,而若不是我缠着你大哥,一定要他带我来看你,今天坐在这里的,可能就只有他了!”夏侯如意虽然有点失望,但看到亲人仍是十分开心,说道:“大哥,是爹要你们来的吗?他有交代你要跟我说什么吗?”
那男子道:“说什么?要好好地跟着老师父学艺,不要老想着贪玩,这些话平日跟你说了,你也都充耳不闻,怎么现在想念起父亲的话啦?”在场众人脸上俱有笑意。
夏侯如意娇叱道:“才不是呢,谁爱听这样的话,哼,没话跟我说就算了,好稀罕吗?”那女子起身走近夏侯如意,一边说道:“如意,别理你大哥,爹才没说那样的话呢!你离家半年,大家都很想你,走,他们说话可没什么好听的,我带你去瞧瞧爹娘要我带什么东西来给你!”
夏侯如意喜道:“真的?”女子握住她的手,轻声道:“我什么时候骗过你?”
夏侯如意倏地转过头去向男子扮了一个鬼脸,跟着说道:“我们快走吧,我好想知道有些什么东西。”女子拉住她,跟她做了一个脸色。
夏侯如意会意,上前与淳于中磕头道:“徒儿先告退了。”淳于中道:“快去吧!”那男子从未见过这么有礼貌的夏侯如意,心满意足地点了点头。
那男子便是夏侯仪的大公子夏侯君实,今年二十八岁,足足大了夏侯如意这个么妹有十一岁。那夏侯如意从小到大,便很少有机会与父亲相处,母亲又是一个个性柔弱,凡事以夫以子为重心的女性,夏侯如意外向刁钻,素为她所不喜,于是夏侯如意便在忽视与放任下长大,家里没有几个人看得住她。
夏侯君实既身为长兄,自然而然地担负起了管教妹妹的责任,两人的关系也较其他人亲近。只是夏侯君实大都站在管束教育的立场,以长者自居,由上而下地对待自己的妹妹,不免又有一层隔阂。倒是他的妻子,也就是夏侯如意的大嫂,虽然才嫁进夏侯家三年,私底下与她这个小姑感情甚笃,与一般印象中,大都钩心斗角的妯娌关系不同。
夏侯君实的夫人娘家姓官,闺名晶晶,正是官彦深的掌上明珠。三四年前夏侯仪有个机会,带着两个儿子去探望拜访官彦深,在双方家长的刻意撮合之下,夏侯君实与官晶晶有了第一次的见面。
不用说夏侯家与官家各自在地方上、武林中,都是名门望族,就是夏侯仪与官彦深两人的交情关系,那也是门当户对。再说夏侯君实年轻干练,一表人才,而官晶晶更是落落大方,美丽慧黠,两人初次见面,彼此都有好感。于是在媒人的多方奔走,与两方父母的同意之下,三年前结了亲家。
官彦深的女儿下嫁给夏侯仪的公子,无疑的是当年武林中的第一大喜事,两人婚后甜蜜恩爱,更是一段佳话,不过三年来官晶晶尚未能替夏侯家传宗接代,生下一儿半子,是小俩口至今心底唯一的遗憾。
这几天,夏侯君实因为生意上的需要,必须到邻近的城镇一趟,官晶晶近来身体不适,闷在家里已经个把月了,便要求顺道出来散散心,同时建议转个弯去看看夏侯如意。
因此,夏侯君实根本没有打算专程来看妹妹,那就更甭提家中其他的人了。而官晶晶更比夏侯君实会做人,在来此的路上沿途采办礼物,以便托言是二老思念女儿送的,连带淳于中家里上上下下,也都有礼品,把这一趟计划之外的拜访,弄得好像专程来的一般。别说夏侯如意完全不知原委,就是淳于中也瞧不出半点端倪。
淳于中见她们姑嫂两个走出厅外,与夏侯君实又闲聊了几句,这才说道:“世侄来得正好,老夫有件事情想劳烦令尊前来一趟。”夏侯君实见他脸色郑重,问道:“什么事?”
那夏侯如意跟着官晶晶来到后院,院中停着一辆骡车,一个肥胖的身影,原本正跟车夫聊天,听到脚步声转过身来,见着两人,躬身唤道:“少夫人……小姐…
…”夏侯如意道:“董奇,你也跟出来了?”
那人正是同济堂的董奇。只见他脸上笑意堆满,说道:“回小姐的话,因为这一次我们……”官晶晶怕他胡说八道,露出马脚,将手一挥,说道:“先别说这些,要给小姐的东西呢?”
董奇道:“淳于家的人,帮忙拿进小姐的房里了。”官晶晶道:“那好。”转头与夏侯如意道:“我们去你房里看吧!正好参观一下你的房间。”夏侯如意既兴奋,又紧张,说道:“大嫂,那倒底是什么东西呀?你能不能先告诉我知道?”
董奇“嘿嘿”两声,说道:“小姐,那些可是……”官晶晶提高音量,抢着说道:“那些可是爹娘特别为你挑选的,我们怎么知道是什么东西?”说着说着,瞪了董奇一眼。
夏侯如意伸手挽住官晶晶,声音微微发颤,道:“真的吗?大嫂,快走,快走,快去看看!”拉着官晶晶便走。董奇原本尴尬万分,担心接着便要挨官晶晶的骂,见到夏侯如意把她拉走,倒是松了一口气。
两人来到夏侯如意的房间,果见木桌上摆了一些东西,夏侯如意高兴地叫了起来,其中买给她裁制新衣的绫罗绸缎是一望便知,另外还有一个黑檀木小盒,里面摆了一串璎珞项炼,汉玉发簪以及一对金镯子。而打开另一个油纸包,里面包裹的是胭脂粉盒,针线盒以及一把裁纸的小剪刀。
夏侯如意看着看着不由得呆了,喃喃自语道:“送我这些做什么?”官晶晶道:“爹娘可能希望你像个千金大小姐,不要像个男孩子一样,抡刀抡枪,动手动脚吧?”官晶晶既要假装这些东西是夏侯仪送的,当然得揣摩他们对夏侯如意的期望,所送的东西不能如她的意,几乎是可以预期的。
夏侯如意虽然不喜欢眼前这些东西,但父母难得特别挑选东西送给她,意义自然也就不同了。她轻轻翻动,细细抚摸这些东西,良久良久,忽然吁了一口长气。
官晶晶道:“怎么?不喜欢这些东西吗?”
夏侯如意道:“喜欢。”但是神情明显已不似刚刚那般雀跃。官晶晶笑道:
“我知道你想要什么?”从怀里拿出一把匕首,交在她的手中。夏侯如意拿来仔细一瞧,只见这把匕首长不满尺,木柄金鞘,柄面纹路古朴,鞘上镶嵌宝石,模样十分精致高贵。抽出剑刃,顿时寒气扑面,刃身又窄又薄,在昏暗的室内熠熠生光。
夏侯如意大喜,说道:“这是……”官晶晶笑道:“喜欢吗?喜欢的话就送给你,如何?”夏侯如意直道:“喜欢,喜欢。可是……这很贵重吧?”官晶晶道:
“重要的是你喜欢,要是你不喜欢的话,就是把天上的星星摘下来送给你,你也不一定要哩。”
夏侯如意道:“那倒是……谢谢大嫂!”将匕首拿在手中,仔细把玩。好一会儿,官晶晶说道:“好了,先收起来了,趁着四下无人有空闲的时候,再慢慢看也不迟。还有,别跟你哥提起,要不然,我可要挨骂了。”夏侯如意笑道:“放心吧,大哥他疼你都来不及了,哪敢骂你。”将匕首放入靴筒中,但过不了一会儿,马上又拿出来看。
官晶晶嫣然一笑,说道:“先别提你大哥了,说说你吧,来这里还习惯吗?淳于师父对你如何?”夏侯如意道:“一般说来,都很好啦,只不过可能是看在我是夏侯仪女儿的份上,师兄们有时对我实在客气过了头了。”官晶晶笑道:“那还不好吗?”夏侯如意道:“不是不好,可是这样一来,我就不好意思再欺负他们了。”
两人说说笑笑,又东拉西扯了几句。夏侯如意话锋一转,说道:“我本来要写家书回去的,现在你们来了,刚好可托你拿回去。”官晶晶惊奇道:“哎哟,我有没有听错,我们的大小姐给家里写家书了呢!爹要是看了,只怕眼泪都要流下来了。”
夏侯如意脸上一红,嗫嚅道:“我都还没写呢,再说我也没念过多少书,我不会写让人家流泪的东西啦!”官晶晶纠正她道:“这可不一定。来来来,我陪你一起写,只要把你真实的感受写出来,保证爹娘眼睛红三天,一想起你来就觉得窝心。”
说着,拉过板凳在桌前坐下,开始帮夏侯如意在砚台上磨起墨来。
夏侯如意有点被赶鸭子上架的感觉,嗔道:“我不是要写那些啦!”官晶晶道:“那你别管我,看你原先要写什么,就写什么好了。”夏侯如意道:“原先就只是师父要我写一封信,通知爹过来一趟,这样而已。”便把淳于中形容太阴心经的言语,与官晶晶说了。
官晶晶的父亲是江湖上顶顶有名的官彦深,与夏侯如意一样,耳濡目染,自然也从小就练武,一听到有失传已久的武功重出江湖,也感到相当兴趣,将整件事情的来龙去脉问了个仔细。只是夏侯如意所知有限,纵使知无不言,言无不尽,说来说去,也只是不断重提左元敏的名字。
官晶晶道:“既然这太阴心经这么厉害,这位左元敏为何还会受伤?”夏侯如意道:“也许师父正是为了如此,才想叫爹过来吧?”官晶晶道:“等我们回去才一起带回去,这样可能太慢了,因为我们还要去别的地方,你还是听淳于师父的话,写一封信回去吧。”
夏侯如意道:“我本来是要写了,就是不知如何下笔,才停在这里。”官晶晶笑道:“没关系,我来帮你,保证你文情并茂,爹娘看了,不但感动,而且说不定还要夸你能干呢!”
其他的目的倒也罢了,让父母重视,知道自己的能力,“能干”两字听进夏侯如意的耳里,真是再受用不过了。她精神一振,急急说道:“那赶快,教教我,教教我。”
当下一人磨墨,一人铺纸,两人边念边写,边写边琢磨,不过多时,两大张情意恳切,温馨感人的家书就完成了。趁着墨迹未干,夏侯如意仔细地再次检视两人的成果,同时在心中默念了一遍,脸上笑容充满,显然是相当满意,官晶晶一旁瞧见她开心的模样,也代她欢喜。
夏侯如意心满意足将信笺对折叠好,揣入怀中,起身道:“大嫂稍坐,我去把信交给鲁总管,让他托人把信送回去。”往前走出几步,官晶晶忽然说道:“等一下,这样转来转去,要耽误不少时候,不如先交给我,我让董奇先拿回去好了。”
夏侯如意喜道:“这样更好。”将怀中的信笺拿出来交给官晶晶,两人又谈笑了几句,夏侯如意道:“大嫂,我带你去见一个人好不好?”官晶晶道:“什么人?”
脑筋一转,说道:“难道是那个会太阴心经的人吗?”
夏侯如意奇道:“大嫂,你真聪明,你怎么知道?”官晶晶笑道:“这也没什么,想这再世堂里,有什么人是需要你介绍给我认识的?那当然是一个特别的人啦。
我自与你碰面说话到现在,唯一听你提过的,就属这位姓左的朋友最特殊,否则你说,再世堂的人,还有谁值得你专程带我去见?”
夏侯如意讪讪一笑,道:“其实这个人我之前也与大嫂提过的。大嫂还记不记得我有一次离家,在外头逗留了半个月才回来的那一次……”官晶晶道:“怎么不记得,爹气得用铁炼把你锁在房里,那段日子以来,是谁每天去陪你聊天解闷的啊?”
夏侯如意道:“是啊,那一阵子可多谢大嫂了。”挨过身子来低声道:“那一次我离家在外,有一段时间就是跟这个人在一起。”官晶晶吓了一跳,说道:“什么?你跟一个男人在外头待了那么多天?你没……你没……”
夏侯如意啐道:“没有什么?没有!什么都没有!”官晶晶吁了一口气,道:
“没有就好,一个孤身在外,凡事要特别小心,尤其你是个姑娘家,名节清白很重要,人言可畏啊!”夏侯如意道:“大嫂,你也是女人,说这些话,不是贬低自己吗?”官晶晶道:“正好相反,我是看重自己,尊敬自己这么说的。”夏侯如意似懂非懂,先点了点头,又摇了摇头。
官晶晶正经八百地道:“这些事情,以后你慢慢地就知道了,总之现在听我的话,绝对错不了。”夏侯如意道:“如意知道做人要懂得洁身自爱。”官晶晶笑道:“那就好了。走吧,你不是要介绍他给我认识吗?我猜想他是长得俊得很了,否则我们如意大小姐,什么时候这么慎重其事,介绍人给大嫂评比过?”
夏侯如意脸上一红,说道:“你又来了,我不是说了,不是那回事吗?”官晶晶道:“好好好,我们走吧,一切等我瞧仔细了再说。”当下便由夏侯如意领路,迳往左元敏休息的地方走去。
那时黄轩已向左元敏抄写好疗伤篇走了,夏侯如意还刻意先确定好这一点,才领着官晶晶进去。
左元敏见到夏侯如意领着一个陌生女子进来,下意识地想坐起身子示意。只是他身子目前虽然尚称稳定,但想要抬起身子,竟还是办不到。夏侯如意知道他的心意,一个箭步跑过来搀住他,说道:“左大哥,不用起来,躺着多休息。”
官晶晶心道:“左大哥?”走近前去,只见床上躺着一个少年男子,年纪也大不了夏侯如意多少,实在很难相信他居然便是传说中,那神秘太阴心经的所有人。
夏侯如意道:“左大哥,这位是我的大嫂,今天特别来看我。然后……这个…
…”一时想不起来,这跟她带官晶晶来这儿有什么关系。左元敏虽然觉得有点突兀,但还是与官晶晶点了点头。
官晶晶靠近床边,接替夏侯如意说道:“如意跟我说,前一阵子她一个人在外面,受到左公子的照顾,回家后一直念念不忘,说未曾亲口跟你道过谢。如今左公子身体微恙,正是我们家如意知恩图报的时候。人家说长兄为父,那长嫂就为母,所以我这个做大嫂的,今天特地代替如意的父母,来跟左公子道声谢。”说罢,轻轻一福。
左元敏一惊,忙道:“不敢当,不敢当,其实我也没做什么事,想来是如意加油添醋,把我说得太好了。”官晶晶道:“左公子不必客气。”心想:“你们一个称对方为‘大哥’,另一个直呼闺名‘如意’,想来关系已经相当亲密了……”
夏侯如意拉过板凳,请官晶晶就坐,说道:“我大嫂虽然看起来是个纤纤女子,又是个大美人,不过她可也是出身武林世家,有着一身好本领哦!娘家姓官,她的父亲说起来无人不知,无人不晓……”左元敏一听到“官”姓,倒没有想到那一个“关”姓,便直接往官彦深身上猜,果然只听得夏侯如意续道:“……也就是未来九龙派的开山掌门,官彦深官大侠便是!”
左元敏因为已经先猜到了,所以倒不如何惊讶,心中只道:“原来夏侯仪不但与官彦深同门,两边还是亲家。”
官晶晶乐不可支,笑道:“哎呀,我爹什么时候变成大侠了?这般吹牛,也不怕日后牛皮戳破了,徒让左公子笑掉了大牙。”左元敏道:“不,令尊英雄了得,在下是十分佩服的。”
那官晶晶继承了官彦深的精明,眼睛要比眼前这两个人尖上百倍,左元敏口称佩服,脸上神气却有几分不是那么回事,官晶晶一瞧便知,心中暗暗纳罕,忽生一计,问道:“左公子见过家父?”
左元敏不料她有此一问,随口说道:“这……曾经在路上,偶然见过一面。”
官晶晶心想:“我父亲名头虽大,但若是无人引荐,你小小年纪,如何识得?而若是萍水相逢,匆匆一面,你脸上的不以为然,却又从何而来?”想再试试他,当下佯喜道:“那是什么时候的事情了?我好久没见到他了,他的样子看起来好不好?”
左元敏想女儿思念父亲,人之常情,也不以为意,说道:“我不久之前才碰到的。令尊看来很好,红光满面,英气勃发。”官晶晶道:“我知道他前一阵子伤了脚踝,早吩咐他不要到处乱跑,没想到他还是这么不听话。”佯装生气模样。左元敏微笑道:“夏侯夫人请放心,令尊看来行动如常,想来伤势已经好得差不多了。”
官晶晶心中再无怀疑,左元敏不但知道官彦深是何许人物,而且也确实亲眼遇见过他。虽然还有许多疑问,但左元敏既然行动不便,却不忙于这一时半刻,只道:“那就好了。”转个方向,续道:“听说淳于先生说,因为左公子武功不低,所以才会受这么重的伤。如今再听公子言谈不俗,想来也是名门弟子,不知公子是哪位武林高手之徒?还是哪位名人之后?”
关于官晶晶所询问的这几点,左元敏老早已有一套标准说法了,尤其对方竟是官彦深之女,问起这些问题,更是令人神经紧绷。只是他这一套说法总是不能令人满意,聪明如官晶晶者,自然也不例外。
官晶晶知他多所保留,但也不好当面点破,只道:“将相本无种,男而当自强,其实不论公子出身如何,都不能局限未来的成就发展。只是我们家如意既与公子交好,我们身为长辈的,想多了解一下她的交友状况,别无他意。”
左元敏道:“在下虽是个孤儿,也不是什么名门高徒,不过绝非奸邪之辈,与如意结交,纯粹是意气相投,夫人就算信不过在下,也该相信如意的眼光。”夏侯如意也有些尴尬,说道:“大嫂,说这些做什么?左大哥不是那种人啦!”官晶晶笑道:“我这很可能是再帮爹娘挑选女婿,眼睛怎么能不擦亮一点?嘴巴怎么能不多问一点?”
此话一出,左元敏与夏侯如意两人同感尴尬。而见左元敏反应狼狈,不知所措,夏侯如意更是大窘,嗔道:“大嫂,你怎么哪壶不开提哪壶?兜来兜去,老是说这些。”
官晶晶笑道:“好了,好了,不说了,不说了。”殊不知这乃是她刻意这么说的,目的是为了想让这样的情绪,来代替左元敏心中的戒备之心。她知道此刻左元敏的心里不免便想:“原来夫人问我这么多问题,是为了如意问的。”就不会再去防备,她探问自己的底细,还有什么其他的目的。
果见得左元敏尴尬过后,神色反而轻松不少,官晶晶接着闲谈了几句,忽然外头有人敲门道到:“请问少夫人在吗?”却是董奇的声音。
官晶晶道:“什么事?进来说。”门板“咿呀”一开,董奇躬身走了进来,在官晶晶身旁道:“大少爷在外头唤您呢。”官晶晶道:“什么事啊,这么急?”董奇道:“小的不知。”官晶晶道:“知道了。”
董奇站直身子来,瞥眼见到了躺在床上的左元敏,轻轻地“咦”了一声,但是没多做停留,退到门外。官晶晶道:“如意,我先出去了,晚上一起吃饭。”夏侯如意点头。
官晶晶与左元敏颔首示意,走出门外。董奇原在外等候,此时挨近来,低声道:“躺在床上的那个人,小的曾经见过。”官晶晶示意他往前走出几步,问道:
“什么时候的事?”董奇便将先前左元敏去同济堂,买五劳通天草的事情一五一十地说了。
官晶晶道:“那五劳通天草是什么要紧的药?”董奇道:“回少奶奶的话,这五劳通天草是疗伤圣药,效果神奇,不过若无其他药剂表里配合,它也是剧毒,只要泡制成剂,一丁点儿就能毒死一头牛。”
官晶晶道:“这么说,这位左公子,之前就曾到同济堂求过医啰?”董奇道:
“奇怪的事就在这里。这五劳通天草是神秘的草药,一般药铺是买不到的,医术平庸一点的大夫,甚至连听都没听过,更别提抓药配剂了。平常同济堂给人看病,也从来不用这一味药,只有在给武林同道治疗内伤时,五劳通天草才能发挥它最大的效用。而结果这位小兄弟,只是来买药的,而且一买就是好几钱的份量。”
官晶晶道:“那你那时向老爷报告了没有?”董奇道:“老爷那时不在,再说,如意小姐后来不但为人出头,还打伤了家里的店伴,要是说出去,我这个……实在……”好像回到了当时的场景,脸上颇有难色。
官晶晶将脸一扳,正色道:“你就是当时不讲,事后也该私底下告诉大少爷,这么大的事情没人知道,还好后来没有后续,要是闹出了什么事,我看你就要扒一层皮下来了。”
虽然事情已经过去半年多了,董奇听到官晶晶这么说,还是吓出一身冷汗,直道:“是,是。小的本来是打算说的,但事情一来,就忘了,这会儿看到这个人,才忽然想起来。”
官晶晶道:“嗯,总算你还是说了,没有继续隐瞒下去。”董奇知道自己这一关算是过了,说道:“小的没那个胆子。”
忽然身后房门打开,夏侯如意追了出来,董奇赶紧避嘴,退开两步。官晶晶道:“什么事?”夏侯如意道:“没什么,我只来提醒大嫂,写给家里的信,有没有交给董奇了?”
官晶晶点头道:“我记得了,就这样吗?”夏侯如意道:“这只这件事。”把头一侧,瞪着董奇道:“董奇,你只要把信拿回去就可以了,可别乱说话,知道吗?”
董奇这倒乖觉,说道:“说什么?少夫人交给我什么,我就拿什么回去。其他我一概不知道。”夏侯如意道:“记住你自己说的话。”与官晶晶招呼一声,又走回了左元敏休息的房间。
董奇望着官晶晶,等她示下。官晶晶道:“既然小姐这么说了,你照办就是了,该说的事情,我和大少爷,会跟老爷报告的。”董奇躬身道:“谢谢少奶奶!”
官晶晶从腰带里摸出夏侯如意交给她的,那两张折叠好的信笺,用左手食指中指挟着,摆在董奇面前。董奇会意,伸出双手去拿。
没想到董奇手指才刚碰到信笺,官晶晶倏地缩手,董奇一惊,不知哪里又做错了,愣在原地。
官晶晶道:“还是等一下再给你好了,你不是说大少爷找我吗?你先下去吧,我跟大少爷商量商量,有事再找你。”董奇似懂非懂,说道:“是。”便先退下。
官晶晶将手中的事物,塞回腰带间,直接回到厅上,去找夏侯君实。其时所有人都还在厅上喝茶聊天,一见到官晶晶进来,便暂时停下话题。
夏侯君实说道:“娘子,淳于老师有件事情,想要请我们回去转告爹。”官晶晶道:“是左元敏的事情吗?如意刚刚已经告诉过我了。刚才,我还去见过他呢!”
夏侯君实道:“他?谁呀?”官晶晶道:“就是那个左元敏啰!”淳于中有点意外,道:“哦,看出什么端倪没有?”
官晶晶道:“是个来历不明的小子,口风紧得很,现在回想起来,可疑的地方是越来越多。”夏侯君实道:“既然如此,娘子,我打算日夜兼程赶回尉城,亲自通报。”
官晶晶道:“那样不好。我听如意说,这个左元敏当初是旁人送他进来的,此人后来虽然因故走了,但你想他的身分既然这般特殊,说不定不久就会有人回头来接应,我们要是先走了,只怕会有闪失。”
官晶晶所担心的,其实很容易推论出来,只不过淳于中知道左元敏练得是太阴心经是后来的事,所以先前是谁送他来的,淳于中当时并未关心,况且人家既然有求于己,自然是己方强势多了,否则也不能把对方给逼走,再说再世堂多大来头,淳于中这十几年来,还真是天不怕地不怕。
现在一听到官晶晶这番提点,颇有恍然大悟的感觉,转头与三弟子毕武鸣道:
“小毕,从今天开始,你们几个师兄弟轮流负责看守他。”才说完,立刻又补充道:“记得多带人手。”
那个叫毕武鸣的长得黑黑壮壮的,手脚十分俐落,立刻起身道:“弟子马上便去安排。”淳于中道:“对对对,你先下去。”毕武鸣告退。
夏侯君实也赞同她的看法,说道:“娘子考虑得是,这么吧,我叫董奇马上快马回去,请父亲过来一趟。”官晶晶道:“事不宜迟,如意也写好一封信了,这附近有我爹的一处联络地,我可以立刻飞鸽传回尉城,请守在尉城的人帮忙通报。”
夏侯君实知道他这个泰山大人,自从祖父辈两代以来,为了开创九龙门派,早有在各地派驻探子,收集各种情报的建制人力,临颖县城有,尉城当然也有。透过这个管道,自然是最便捷的方式,可是这么一来,官彦深也绝对能在第一时间知道这件事情。
夏侯君实想到这里,不禁有些犹豫。官晶晶眼睛一瞄,就知道他在想什么了,说道:“这件事情我爹迟早会知道,难道你还想瞒他吗?”淳于中道:“没错,要是让他自己知道这件事情,你以后就不方便了。”
夏侯君实想想也是,还没开口,官晶晶早已吃定了他,便道:“我去吩咐董奇,让他帮我们继续去收帐,我们就留在这里,多叨扰淳于师父几天。”淳于中道:
“哪里,这是我的荣幸。”
官晶晶续道:“那我先去把事办了。”夏侯君实点点头,道:“要不要找个人帮忙?”官晶晶道:“不用了,我自己一个行了。”告辞出来,迳往街上走去,弯过街角,穿过两条大街,来到一家当铺前。官晶晶毫不犹豫地走了进去。
这当铺自然是官彦深所布暗桩的伪装了,这些派驻在外的密探,早已行之有年,这些人长年来往白鹿原的总舵之间,总舵的人大都认得出来。所以官晶晶一进去,尚未出示符记,里面已经有人喊道:“大小姐!”
官晶晶探头进去,见是帐房出的声音,便道:“先给我准备纸笔。”那帐房道:“马上来,大小姐请先进来坐。”
官晶晶弯过柜台到后面去,帐房立时送上纸笔。这时前前后后出现了四五个人,纷纷上前见礼。官晶晶点头示意,说道:“你们各自去忙吧。”各人才逐一散去。
官晶晶将收藏在腰带间的纸笺拿出来,摊开细读了一会儿,重新放回收藏好之后,这才提起笔来,模仿夏侯如意的口吻与笔迹,写了一封信给夏侯仪,同时又写了一封信给自己的父亲。两封信的内容除了一般问候请安之外,谈的都是与左元敏、太阴心经等有关的事情,希望他们能马上动身前来。写完之后,分付两封,交代即时送达,不得有误。那帐房领命,官晶晶叮嘱再三,这才返回再世堂——
玄武门