戈易灵一行四骑不疾不徐，回到老回回的野店。

老回回颠着一身肥肉，忙着准备酒食。

在绿豆烧之外，还特炒了一盘黄豆、一盘牛杂。

马原被戈易灵力劝，躺在一张大圈椅里，老回回也被拉住坐在桌子旁。

戈易灵为朱火黄斟上一杯酒，说道：“我为我从清江小筑开始，一切的不敬，向你请罪。”

朱火黄说道：“不必！一切都在方才一剑之下了结了。”

戈易灵按着酒壶，认真地问道：“方才朱大当家的说，只要活的戈易灵，不要死的戈平总镖头的女儿……”

朱火黄干了一杯，从容地说道：“那是因为要用活的戈易灵，来逼使一个人出头露面。”

“谁？我的性命对什么人能有这么大的影响力？”

“你爹，鼎鼎大名的戈平戈总镖头。”

“啊！”戈易灵脸色苍白，双手微颤，说不出话来。

马原不觉从大圈椅上欠起身来，说道：“朱大当家的！你这话使我们糊涂了。”

“对不起！我并没有怀疑朱大当家的话，而是我所听到的消息……唉！说得言之凿凿。

无缘无故，他为什么要对我撒下这么大的谎言？”

“如果对你说话的人是有缘故的呢？”

“啊！那他是……”

“对你说话的人，如果他根本就知道你的身世，他自然会将谎言说得十分圆满。”

戈易灵呆了一呆，摇着头说道：“这是多么令人难以相信呀！又是多么不可思议呀！我在……十年的岁月，出门的第一天，就被人有计划的作弄，说实话，他是怎么样认识我的！”

她是由衷地希望朱火黄所说的话是真的，如果双亲俱都健在，还有什么仇？又有什么恨？去除心头那一点仇恨之念，海阔天空，鸢飞鱼跃，那是何等的快乐！但是，戈易灵她没有办法让自己立即接受朱火黄的说法，因为，河南上蔡戈家灭门之祸，已经深根扎在她的心里。

笑面屠夫似乎很能了解戈易灵的心清，望着她那样怔怔的表情，意味深长的说道：“人世间出乎常情常理的事情，时时都有。就拿我朱某人来说，就在你找到金陵的一刀快斩之后，远在塞北的人，就知道了戈平的女儿露面了。你说，这件事合理吗？”

戈易灵点点头，然后她带着些微怯意问道：“请问朱大当家的，我的爹娘现在何处？”

朱火黄答得非常干脆：“我不知道，到目前为止，也没有别人知道。”

戈易灵精神振作了起来，紧跟着问道：“可是，朱大当家的！你的话是否有了毛病？……”

“你们不应该糊涂。”

“虽然我不知道内情，但是，根据戈姑娘告诉我，她的双亲，早已遭受不幸，而且河南上蔡的戈府，遭到灭门大祸，这也是戈姑娘所以仆仆风尘，奔走江湖，从大江南北，到塞外边睡，为的就是寻访这不共戴天的仇家。朱大当家的！你怎么说，挟持戈姑娘就可以逼使戈总镖头出面，这岂不是让我们糊涂么？”

“如果你要是知道，大名鼎鼎的总镖头戈平并没有死，你就一切都明白了。”

戈易灵再也把持不住了，眼泪就在眼眶里打转，但是她仍然忍住，认真地问道：“朱大当家的！关于我爹娘双亲，至今健在的话，可是真的？”

朱火黄瞪了戈易灵一眼，但是，他看到戈易灵大有嚎陶痛哭之势，又叹了一口气说道：

“看样子我笑面屠夫是真的变了，搁在往日，就冲着你这样一问，至少你要付出一只胳臂的代价。丫头！告诉你，朱某人的话绝不容许怀疑。”

朱火黄立即说道：“你以为我说你爹娘没有死，又说不知道他们的下落，这是个漏洞？

其实，这是两回事。说他们没有死，是有许多许多的证据，而他们的去处，我们却没有任何蛛丝马迹可寻。在我们来说，只有一条线索……”

“那就是我！”

“对了！你是戈平唯一的女儿，他有计划地先将你藏起来，为他自己隐匿铺路。”

“我爹既然有心隐匿，又为什么将我先送到……”她始终不说出海慧寺，在她的内心中，莫名其妙地有一种想法：如果爹娘真的没有死，海慧寺应该是一条可以追寻的线索，她很自然地要保留着这条线索。

朱火黄等了一会，见她没有再说下去，这才说道：“任何事情，百密难免一疏。那就是十年后，你的突然出现江湖。这大概是你爹娘没有想到的事，你的出现，给我们带来了一线曙光，只要跟定你，就可以找到隐居的戈总镖头。”

“结果你们失望了。”

“是的，我们失望了，你根本不晓得自己爹娘的生死下落。但是，失望之余，又产生新的办法，只要抓住一个活的戈易灵，就不愁戈总镖头不露面。”

戈易灵沉吟了，她要在这许多意外中，理出一个头绪来。

大漠草原之鹰马原，一直是沉默地旁听着，他默默地没有说一句话，他听得十分的仔细。

此刻，马原从大圈椅里举着酒杯，向朱火黄示敬，他说：“朱大当家的，我敬你。你为戈姑娘带来最好的消息，从一个孤苦无依的孤儿，又重新成为父母双全的幸运儿，这对戈姑娘而言，是上天的恩典。”

他将一杯酒洒在地上，接着说道：“朱大当家的，我还有两点请教。”

“你问吧！”

“朱大当家的方才口口声声说道‘我们’二字，请问‘我们’是指哪些人而言？”

“问得是地方。所说的‘我们’，包括我，倭人多喜龟太郎……还有，与我没有直接关系，我懒得去理会，也就不知道了。”

戈易灵此时突然说话了。

“朱大当家的！我方才思索了半天，我觉得这其中有一个问题是关键，我爹为什么要隐居？为什么要借灭门血案来隐匿？甚至于将自己独生女儿托付给别人？为什么他要这样？是什么理由使他这么做？还有，朱大当家的，你，多喜龟太郎又为什么如此千方百计寻找于他？有什么事值得你如此想尽方法来寻找我爹？这些问题你能告诉我吗？”

朱火黄点点头说道：“可以。这其中有一个故事，一个极为普通的故事，但是，就是这样一个极为普通的故事，造成了你爹神秘的失踪，以及今天有人在如此拼命的寻找。”

戈易灵恭恭敬敬的为朱火黄斟了一杯酒，认真地说道：“朱大当家的！我会洗耳恭听的。”

笑面屠夫朱火黄干了桌上的一杯酒，用手轻轻地捻着那一碟子炒黄豆，徐徐地说道：

“这个故事虽然都是听说的，但是，我相信是真的。丫头！你那时候还小，当然不会记得，不过以马原在大漠闯荡的年月来说，应该记得戈平替金陵威远镖局保了一趟暗镖红货，后来传遍江湖的倭瓜镖。”

戈易灵在金陵就听说过这件事。

马原却在此时接口说道：“那一趟镖之后，戈总镖头据说就急流勇退，离开了金陵威远镖局。”

“知道原因吗？”

“没有人知道当时的原因。”

“我知道。”

“啊！”

“戈平总镖头这趟镖，保的是一位宫廷遗老……”

马原忍不住插嘴问道：“是前朝的？”

“是福王驾前的。”

“朱大当家的！你在塞外，对中原的情形，倒是很清楚。”

“开始我就告诉过你们，我是听说的。”

“这位遗老为什么有这么多红货？贪赃枉法得来的？”

“错了！这位前朝遗老，十分清廉，这些红货是他在福王败事之前，计划运出，要用这些钱，组合山林英雄豪杰，为恢复大明而尽力。”

“唉！满清气数正盛，那点钱能做得了什么？”

朱火黄忽然变得很严肃地说道：“世间上有许多人，对于许多事，都是明知不可为而为之。这位遗老就里着这种心情。”

马原的眼睛开始用奇异的眼光望着朱火黄，他忽然觉得这位被江湖上称之为杀人魔王的屠夫，说出话来，完全不像他的为人。

朱火黄没有理会马原的眼光，依然是缓缓地说道；“古人说，疾风知劲草，板荡识忠良。大明江山，中原板荡时忠良之臣层出不穷。他们并不一定能成事，但是他们个个竭尽心力，求得心安。这位遗老用这批红货作为起事之用，移置重点于边陲，以躲过清人的耳目，他打算过，即使成不了事，他可以将复明的火种，埋在江湖，总有一天，蔚然成气。”

马原轻轻地问了一句：“朱大当家的！什么叫蔚然成气？

你说得太文了。”

朱火黄看了他一眼，没有理会，继续说道：“因此，这一批红货，对这位遗老来说，太重要了。”

戈易灵说道：“我爹保到了地头。”

“是的！你爹有心计，也很机灵，明修栈道走倭瓜镖，暗渡陈仓轻骑只身，带着一匹健骡，稳稳妥妥，将这批红货，安全保送到了地头。”

马原突然插口问道：“朱大当家的！你为什么那么清楚？

连健骡一匹，你都知道。”

朱火黄不经意地答道：“我说过两次，我是听说的。”

戈易灵急着追问道：“后来呢？那位遗老赏了我爹很多银子，是吗？”

朱火黄嗯了一声说道：“据说你爹没有要银子，他却接受了两件东西。”

戈易灵哦了一声，若有所悟地说道：“一件珍珠坎肩，一本剑谱，是这两件东西引起江湖上多少人的垂涎，引起多少意外的麻烦。朱犬当家的！你也是为这两件东西，千里追踪于我，对吗？”

戈易灵开始有一种不屑的神情，提高了声调。

“朱大当家的！如果你也是为了这两件东西，我现在就可以给你。不过，你如果说我爹是为了这两件东西，而东躲西藏……”

朱火黄突然暴喝道：“闭上你的嘴！”

戈易灵一怔，将剩余的话，咽了回去。

朱火黄似乎又收敛了怒火，尽力克制住自己，缓下语气说道：“你那件坎肩和剑谱，对一般人来说，是有一点吸引力，老实说，对一个江湖上小有名气的人来说，那是不值得一顾的。”

戈易灵似乎有着委屈地说道：“朱大当家的！”

朱火黄霎时间火气似乎完全没有了，他用极委婉的语气说道：“笑面屠夫毕竟是屠夫，说话火气太旺！对不起！丫头！我用不着对你吼，你是来听我说故事的，听到起疑的地方，你当然要问。”

戈易灵脸上又绽出了微笑，说道：“朱大当家的！还是我的不对！为什么乱猜呢？请问那两件东西是什么？”

朱火黄说道：“这两件东西真正说起来，也可以算是一件。一柄折扇，外加一枚玉扇坠。”

马原摇着头说道：“这真是叫人难以相信的事。”

戈易灵接着直接问道：“就是由于一柄折扇和一枚玉扇坠，使得江湖上这么多人来寻找我爹吗？朱大当家的，请问你，这柄折扇和玉扇坠，好处在哪里？”

朱火黄说道：“关于这柄折扇和玉扇坠，究竟有什么好处，有各种不同的说法。有人说，这柄折扇本身毫无价值，可是折扇里层绘制了一幅画，根据这幅画，可以找到一个玉匣，玉匣里藏着有一本秘芨……”

马原插嘴说道：“对不住！朱大当家的，容我打岔，是不是秘芨里记载的是拳经剑谱？

如果不是这样，这柄折扇实在没有惊人之处，值不得这么许多武林中的高人，楔而不舍，万里追踪，这个传说本身就有问题。”

朱火黄说道：“马原！你错了！传说中的秘芨，是来自宫中，当年供奉东厂的一位红衣喇嘛，居住内廷数十年，他将西藏密宗和中原武学，摘其精华，去其糟粕，编成一本内外兼修的秘芨，真正是当代武学之大成，谁能获得，整个武林情势都要改变。当然，如果是清廷获得，后果可想而知。”

戈易灵忽然问道：“朱大当家的！请问这种传说有人相信吗？”

朱火黄答道：“有！多喜这批倭人，就是为这件事，穷追不舍。”

戈易灵问道：“还有别的传说吗？”

朱火黄脸色沉重下来说道：“另一种传说，折扇里层是一幅图没错，但是图里所标示的地方，不是藏着武功秘芨，而是隐居着一个人。”

“啊！”

“是什么样的人，这样的重要，这样的神秘？”

朱火黄凝重地说道：“这个人很重要。福王于南京城破之日，被执北上，当时走脱了两位世子。分途流落，不知所终。”

马原问道：“莫非这个地点所隐居的就是这两位世子？”

“其中之一。因为他们是分途流落。”

“为什么有这么多江湖人寻找他呢？”

“复明是件大事，没有领头号召的人，如何能在江湖上纠合人心？”

“啊！”

“当然，清廷更不能放过。”

戈易灵忽然问道：“两位世子还有一位呢？”

朱火黄漠然说道：“没有人知道。”

“还有其他的传说吗？”

“另一种传说，这种折扇本身就是一柄旷世罕见的兵刃，价值连城。而且玉扇坠上还刻着一幅要图，根据要图可以找到一处宝藏。当年那位遗老所以将折扇玉坠交给戈平，就是看中你爹为人忠诚不欺，就将这个宝藏交给他，希望日后作为起事之用。”

马原沉吟了一会，问道：“朱大当家的！你认为这三种传说，哪一种是真的？”

朱火黄说道：“既然是传说，很难说是真是假，三种传说，各有它的理由，也各有相信它的人。”

马原追问了一句：“朱大当家的！你既然如此万里追踪，当然是相信其中有一种是真的。请问你相信的是哪一种传说？”

朱火黄没有回答，也没有表情。

马原从大圈椅上挣扎着站起来，很慎重地问道：“朱大当家的！我代你说一下可好？我说，你相信的是第二种传说，你希望找到那位流落的世子。”

朱火黄脸上有一个古怪的表情，淡淡地反问道：“你有什么特别理由吗？”

“有理由。你想找到一位领头的人物，来引导江湖上号召复明的大业。”

朱火黄笑了一笑道：“像我这种人？一个声名狼藉的屠夫？马原！你太抬举我了，不如说我是为了第三个传说，倒实在一些。”

马原诚恳地说道：“屠夫的恶行究竟如何，谁也不曾亲眼看过，倒是所看到的，都是善行。”

朱火黄突然说道：“扯远了！马原！丫头最关心的是她爹的生死下落，尽说一些不相干的事情做什么？”

戈易灵突然说道：“我现在相信你朱大当家的话了，我相信我爹和我娘并没有去世。”

“噢！为什么会这么相信了呢？”

“因为朱大当家的告诉了我一个非常完整的故事。”

“如果我是编撰的呢？”

“如果是你朱大当家杜撰的，那是为了什么呢？只是为了骗骗我和马原叔吗？而且，从朱大当家的神情，我可以看得出是真的。”

“哦！你又会看别人的神情了。”朱火黄不觉笑了起来，而且笑得很豪放。

戈易灵突然说道：“人言之不可靠，如今又获得一项证明。”

朱火黄停了笑声，瞪眼望着她。

“江湖上盛传，朱大当家的平时最是吝于一笑，若是要笑的时刻，便是宝剑出鞘，流血眼前。可是今天你朱大当家的笑了，笑的当场却是一片祥和。”

朱火黄当时为之一怔，随着又微微一笑，那笑容还停留在眼角，他却又叹了一口气，说道：“不是我不喜欢笑，而是我有笑不出的理由，就如同我喜欢朋友，而我却将自己拘限在孤独里，人是有许多难言的苦衷。”

马原此时插嘴说道：“朱大当家的！这就好比你本是一位与人为善的人，却要尽量把自己渲染成为一个无恶不作的江湖恶霸一样，是不是呢？”

朱火黄一怔，但是立即笑笑说道：“马原！你到底要想说些什么？你又怀疑些什么？”

马原没有再说话，谨慎地闭上嘴。

朱火黄若有所感的说道：“许多事，过多的幻想，都会出毛病的。马原，任何问题迟早都会有真象大白的时刻，不要过分的强求。在此刻来说，没有比寻找戈总镖头夫妇的下落，更为重要的事了。姑娘！你说是吧！”

这一声“姑娘”叫得戈易灵一怔。

朱火黄也觉察了，笑了一笑说道：“我总不能一直叫你丫头是吧！既然马原认定我不是无恶不作的屠夫，在谈吐上我也不应该一直这样的粗鄙。要不然，今后我们一道同行，口口声声叫你丫头，总是一件不太妥当的事。”

戈易灵一听不觉满心欢喜，脱口说道：“怎么？朱大当家的……”

马原立即含笑拦住说道：“姑娘！你这朱大当家的称呼，也得改改了，你看这朱大当家的几个字，适合朱爷的身分吗？”

朱火黄叫道：“马原！你称我是朱爷是什么意思？”

马原笑笑说道：“是你朱爷说的，人总是要变的，人变了，称呼不能不变。其实，说实在的，江湖上称谓，认真不得，只要对方听得顺耳那就行了。”

戈易灵接着说道：“那我称呼你朱伯伯好了。”

朱火黄微笑着没有辩正与推辞。

戈易灵道：“朱伯伯！你方才说要和我们一起走是吗？”

朱火黄点点头说道：“虽然我们之间寻找见总镖头的目的不一样，我们急于寻找到他的心情，则是完全一致。我们结伙同行，岂不是彼此有个照应吗？”

戈易灵大喜说道：“太好了！朱伯伯，要有你同行我相信会很快找到我爹娘的。马原叔！……”

马原坐在大圈椅子里，用力支撑着站起来，认真地问道：“姑娘！你不是要说不要我陪伴的话吧？”

戈易灵说道：“马原叔！在我最困难危险的时候，你照顾着我，护卫着我，你的话一诺千金，使我真正认识到武林君子。而且，为了我你受了这么重的伤……”

马原神情严肃地说道：“戈姑娘！我知道你要说的是什么，老回回这里是个疗伤的好地方，你要我在这里静静地养伤。”

“马原叔！”

“姑娘！听我说，我马原自知没有能力保护你，但是，我突然觉得姑娘与朱爷此行，能多一个人要比少一个人好，而且同行的人还要适合，否则，有不如无。我马原就是那个最适合的人选……”

朱火黄笑道：“好了！马原！戈姑娘不是那个意思，她只是担心你的伤。那是我的意思，在老回回这里，停留三天。”

马原抢着说道：“朱爷！用不着腾三天为我疗伤，我这只大漠草原之鹰，还没有到那种地步，现在我仍然可以骑马。”

朱火黄正色说道：“一件重要的事，自然也不需要急在一时。你的伤需要疗治，而我们今后的动向，也需要商讨。马原！你不是说我讲话变得文气重了吗？现在我要再说一句，谋定而后动，再说……”

他又展开了笑意说道：“多少年没有痛痛快快喝老回回的绿豆烧，这三天我要好好地品尝老回回的二锅头。”

老回回一直坐在一旁，呆呆地听着，这会儿像是春雷惊蛰一样，突然地惊醒过来。眯着眼睛、张着大嘴，呵呵地笑道：“成！成！我老回回除了能请你们三位喝真正的二锅头之外，大概也不能为你们三位做什么了。我要是说要跟三位一起走，大概我这一身肥肉也不会答应。算了！算了！我这也算是有自知之明。”

老回回的诙谐，使得大家都笑起来。

朱火黄倒是有几分过意不去，安慰着他说道：“老回回！

你要是真跟我们一齐走，恐怕最不能答应的，还是这边陲一带江湖好汉。不过，我可以保证，当我们有一天来到塞北边陲，你这个老回回的小店，我们一定会来。”

老回回忽然有一点鼻酸，他勉强打着哈哈说道：“朱爷！有你这句话，老回回够安慰的了。”

于是，戈易灵、朱火黄和马原，就在老回回小店住了三天。

三天之中，朱火黄为马原疗伤，他的药和治疗手法，都十分高明。马原的伤只伤及皮肉，恢复得很快。

剩下的时间，马原就陪着朱火黄喝酒，在喝酒的时候，他们在商量着问题。

马原在惊服朱火黄对于中原武功、派别、地理环境，竟是如此的熟悉，他几乎没有一丝不同的意见，决定一个原则：遇庙拜佛烧香。

戈易灵有讶然之意。

朱火黄说道：“戈姑娘！令尊戈总镖头获得这柄折扇之后，他自己明白有极大的责任，也有极大的危险，他显然要自己担负起这份责任，但是他也要避开这些危险。他首先就是想到唯一独生的女儿……”

戈易灵的眼泪就如断线的珍珠，滚滚而落。

朱人黄的话不但说得条理分明，而且说话的语气，与先前的笑面屠夫，完全判若两人。

他说：“令尊安顿好了你的去处之后，他应该是有两个打算。其一，他要立即寻找折扇里面藏匿的一切……”

“朱爷！容我打岔，这折扇里藏匿的究竟是什么？是福王世子呢？还是武功秘芨，或者是金银珠宝？”

“除了戈总镖头，没有人会知道。”

“包括朱爷你在内？”

“包括我朱火黄在内。”

“可是，朱爷对于这一切情形，了如指掌。”

“传闻再加上推理，其中还有很多想当然耳。马原！如果我真正对一切都了解得那么清楚，我就不会早先如此上穷碧落下黄泉地去找戈姑娘。”

马原点点头，眼神里仍然存在着那么一丝迷惘。

戈易灵拭去眼泪，怯怯地问道：“朱伯伯！后来呢？”

“后来，他没有实现他第二个打算，保护上蔡戈家，不要受到这件事的伤害。因为，戈总镖头认为，独生女儿已作安排，他夫妇自然就此隐去，留下来的都是无关重要的人，谅必不会受到牵连。最重要的一个理由，令尊在江湖上树敌不多，不致于为此而被迁怒。”

“可是，结果却是……”戈易灵的泪水又流下来了。她想到当年那些带她的嬷嬷、照拂她的姨娘、侍候她的男女佣人，乃至于和她小时候玩耍的一只大黄狗……十多年的岁月，没有冲淡她儿时鲜明的记忆，而这些，都成了刀头的牺牲，她的心为此而疼，她的眼泪正不住潸潸下流。

朱火黄叹了一口气说道：“戈总镖头忽略了一点，如果追杀他的人，不是来自江湖，根本就没有所谓恩怨，他们只是奉命行事，自然下手狠毒了。”

戈易灵睁着含泪的眼睛问道：“朱伯伯！这又怎么能证明我的爹娘没有遇害呢？”

“如果来人找到令尊，获得了他们所需要的东西，他们不想多花时间杀人。这并不表示他们仁慈，而是目的已达，多留无益。后来所以刀刀斩杀，剑剑诛绝，证明令尊已经先走一步，让他们扑了空，迁怒杀人，也就是很自然的事了。”

“朱伯伯方才说是要遇庙拜佛烧香，这意思是说我爹娘会藏在庙里面？”

朱火黄沉吟了一下，说道：“这一点只是我的一种大胆揣测。”

戈易灵紧接着间道：“虽然是朱伯伯揣测，当然也是有理由的。”

马原立即阻止地说道：“戈姑娘！我们随着朱爷走，就不会有错，暂时还是不宜多问的。”

朱火黄摆摆手说道：“没有什么，我们不怕泄漏秘密，即令有人知道这条线索，没有戈姑娘同行，仍然是毫无作用。

何况我刚才说的这还只是我的一种揣测。我以为，落发出家，遁迹空门。比起任何深山巨泽藏身，都要来得安全。”

戈易灵一震，立即问道：“朱伯伯！你的意思是说我爹娘会遁迹空门么？”

朱火黄要接头说话，突然眉头一皱，手中的酒杯重重朝桌上一放，轻轻说了一句：“姑娘！我们有客！”

戈易灵也真利落，一个垫步冲到门前，拉开门扉，外面正是夕阳低沉，昏黄一片，透着苍凉。

姑娘刚一回头，准备说话，忽然从老回回小店的侧背，冲出三匹马，一阵风似的，卷尘而去。

朱火黄脸色十分难看，快步走到门外，只见马原已经备好了三匹马，牵到门前。

朱火黄大赞说道：“马原！你真不愧是大漠草原中的一只鹰，动作又快又准。你能骑着马跑一程吗？”

马原说道：“朱爷！承你谬奖，说我是一只鹰，飞都飞得，马当然骑得。”

朱火黄道声：“好”，他又回头对戈姑娘说道：“姑娘！少时你要暂时将木剑搁下，那三个人一个也不能让他走脱。”

戈易灵望着那逐渐远去的尘头，迟疑地问道：“朱伯伯！

他们的脚力都很健……”

朱火黄说道：“如果他们真想逃走，现在追起来是费事多了。不过，他们恐怕不会逃走，所以，我们会轻松地可以追得上。我要再叮咛一句：姑娘！这三个人，一个也不能让他逃脱，一则让你有一个考验，再则，如果放走了一个，那会后患无穷，我们往后的路程，就难得平静了。”

戈易灵一点头，跃身上马，老回回这时候蹒跚地走到马鞍旁，双手捧上那把刀，一语未发。

戈易灵略一迟疑，深深地一点头，道声：“谢谢！”双手接过那把刀，挂在马鞍旁，一声吆喝，马儿泼开四蹄，如飞地追了上去。

真如朱火黄所说的，前面的三匹马非但没有逃走，反而掉转马头，缓缓地朝着来路走回来。

三匹马极其神骏，浑身火赤，不带一根杂毛，是千中选一的名驹。马背上坐着的三个人，蓝布包头，浑身紧密排扣，外罩玄色披风，足登快靴，每个人的右肩头，都斜露着剑把，黑色流苏，扣在一枚双环玉坠上。

戈易灵的坐骑来到近处，对方勒住胯下马，眼光落在戈易灵身后的朱火黄身上。

戈易灵咳了一声问道：“方才在客店外边，门旁偷听的就是你们三位吗？”

三个人没有理会戈易灵，倒是冲着朱火黄一点头，其中一个说道：“尊驾就是外号人称笑面屠夫的朱火黄朱当家的？”

朱火黄微笑说道：“先回答姑娘的话，做人要懂得礼貌。”

三个人相互对看了一眼，还没有答话，戈易灵就说道：“偷听窥视，都是江湖上的大忌。三位看样子也是久闯江湖的人，不会不懂这点规矩。今天如果不给你们一些教训，往后把自己性命送掉了，还不晓得是怎么送掉的。”

三个人突然纵声大笑，其中一个从马背上一个拧身，甩鞍、蹬脚、弹腿、挺身、凌空拔起一丈多高，一式极其漂亮的“丹凤朝阳”，不带一丝烟火气，飘落到戈易灵的马前。呛嘟一声，寒光一闪，宝剑从肩头反腕出鞘，剑芒凝聚一点，直指戈易灵的马首。

戈易灵一带偏缰，坐骑双蹄一扬，正好从左边让过，戈姑娘从马肚子底下转身而出，单足拄地，电闪回旋，唰地一声，刀出鞘，快极、准极，刀刃贴着对方的剑身，一滑而上，“哎唷”痛苦惨呼，血光喷出，四指落地。

这一招反击，使在场的人大吃一惊。

对方托大，漫不经心，而且还有一些戏弄性的一剑，没有料到竟被戈易灵凌厉的反击，一瞬间的大意，残废了一只手。

第二个马背上的人，长长地啊了一声，沉声说道：“想不到是位高人。”

朱火黄一直稳坐在马上，淡淡地笑道：“你们没有想到的事还多着呢！你们可知道这位姑娘是什么人吗？”

对方这回是缓缓地下得马来，缓缓地拔出宝剑，缓缓地朝着戈易灵走过来。他根本没有理会朱火黄的问话。

朱火黄依然带着淡淡的笑容，语气十分平和地说道：“朋友！踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！告诉你们，这位姑娘就是你们所要找寻的人。”

那人一顿，脚下停了下来，用不信任的眼光看了朱火黄一眼。

朱火黄不疾不徐地说道：“你们不是要寻找戈平总镖头的独生女儿吗？你们当面不识，岂不可惜？”

那人站在那里，眼睛里冒出火花似的，盯着戈易灵姑娘。半晌，他反腕将宝剑还插入鞘，一伸手，背对着身后的两匹马，只说了一句：“咱们要活的。”

另外一匹马的人从腰间一撒手，抖出一条软索，甩给地上那人。

地上的人顺手一捞，软索像极了灵蛇，缠在他自己的右腕上，左手一解领扣，披风洒开老远，人站在那里，努着一双眼睛，一动不动，盯着龙易灵。

马原此刻充满诧异，也带有一份紧张，将坐骑靠近朱火黄的身边，轻声说道：“朱爷！

事情有些蹊跷！”

朱大黄微笑着说道：“马原！你是要套索的高手，对于这一类的软兵刃，你是行家，把来历告诉戈姑娘。”

马原望了他一下，便朗声说道：“姑娘！这根兵器名叫龙头蛇身凤尾软棒，全长五尺三寸，龙头有问心钉，凤尾有回马刺，专破金钟罩、铁布衫，而且可以点穴制人。而五尺长的蛇身，则是摔人的利器，要是连让对方摔两个筋头，就得束手被擒。姑娘！如果真是龙头蛇身凤尾软棒，我没有看走眼，这种不列入大十八般兵器、小十八般兵器的龙头蛇身凤尾软棒，只有一个地方有人使用，当今大内供奉。”

朱火黄说道：“马原！你的眼力真不错。姑娘！对方的兵刃特性，都已经讲过了，你自己斟酌着对付吧！”

大内供奉四个字，使戈易灵听起来陌生，因为从她晓事以来，她不会想到有一天要与“大内”二字打交道。

但是，戈易灵的反应是十分快速，她忽然想到朱火黄所说的那把折扇，其中关系到福王世子的下落……。

她正努力将这两件不同的人与事，凑在一起，人就有些分神，突然对方身影一闪，刚一贴近戈易灵，倏地一声，戈易灵被摔了一个大跟头。

这个跟头可把戈易灵摔得清醒了。人一落地，就地滚翻，双足拄地一弹，倒退八尺。

可是这只是一瞬间的事，倒退的身形，倏地又一折而返，手中的长刀出鞘，指定对方问道：“你是宫廷里的护卫？”

对方脸上没有表情，龙头蛇身凤尾软棒两端握在手里，冲着戈易灵问道：“你姓戈？”

戈易灵说道：“不要用那种盛气凌人的口气问话，那样对你没有好处，如果你无法证明你根本不是宫廷里的护卫，今天你们想活着的机会就没有了。”

对方依然是那么冷漠，突然，坐在马背上的另一个人，蓦地从马背上劲射而下，手中宝剑挟着轻微的啸声，对准着戈易灵的面门，直刺而来。

戈易灵刚刚一塌肩，让开这样贸然一剑，另一个如影之随形，手法快极了，软棒缠向戈易灵的下盘。

他们的配合，真是天衣无缝，攻上盘是虚，缠下盘是实，而且，没有丝毫空隙，只听得又是叭地一声，戈易灵又被摔在地上。

这回姑娘摔得起不来了。

对方两人一声冷笑，一柄长剑、一条软棒同时逼向戈易灵。

马原从马蹬上站起来了，却被朱火黄伸手拦住了。

蓦地戈易灵手中长刀寒光一闪，有人哎哟一声，倒在地上。间不容发，姑娘侧身一滚，再次有人痛嚎，血雾喷出，一只大腿斩落一旁。

戈易灵挺身而起，看着那个断腿的汉子转侧呼号，终于昏厥。再看原先断指的那人，竟以一柄手插子结束了自己的性命。

戈易灵的确做到了朱火黄的要求，来的三个人，没有让他们走脱一个。

但是，结束了生死搏斗的戈易灵，却站在那里，长刀拄地，人是怔住了。她几乎不相信眼前的一片景象，溅血横尸是她一手造成的。她止不住浑身有了颤意，她想起当初离开海慧寺的时候，她接受了那柄木剑，要她体察上天有好生之德，不可滥杀，致于天和。

朱火黄此刻从马上离蹬落地，来到戈易灵身后，用很平静的声音说道：“我曾经也有过你这样的感受，一个活蹦鲜跳的人，只是一瞬间，就在我的手里结束了生命，是不是太残酷了些？为了这件事，我曾经折断了一柄名剑，整整一天没有吃饭、没有喝水，只要我一张口，仿佛我就闻到了血腥味。”

“啊！朱伯伯！你也有过这样的情形？”

“当然！从此以后，我不再碰刀剑之类的兵刃，直到有一天……有一天……”

朱火黄脸上透出一丝凄凉的微笑，然后仰头长叹了一口气，说道：“反正有那么一天，由于我的不忍之心，终于酿成了终生遗憾的大错，就在这千钧一发的时候，我用双手掐死了一名不忠不义的坏人，我亲眼看到他的眼珠突出，我亲耳听到他喉咙里的最后响声，我的双手沾染上他嘴角流出的鲜血。虽然是我用双手结束了一条生命，我不再有悔意，因为我发觉一道理，由于一念妇人之仁，就可能使得更多的人丧失生命。”

戈易灵低着头，没有说话。

朱火黄继续缓缓地说道：“有一次我曾经落发为僧，……”

“啊！”戈易灵真正的惊呼了。

“我觉得跳出三界外，不在五行中，要做一个与世无争的人，结果我发觉我又错了。出家的人比我们在家的人，有更多的入世思想，所谓除恶人即是行善事，比我们要积极多了。”

朱火黄突然加重语气，接着说道：“姑娘！我不鼓励你动辄杀人，虽然我曾经自命为笑面屠夫，那是另一回事，一个人要活在这险恶的江湖，要有许多生存之道，扮一个独行其是的恶人，也是其中方法之一。但是，今天不同……”

戈易灵抬起了头，注视着朱火黄。

“这三个人是来自……”他突然停住，挥手对马原说道：“马原！你去搜搜他们三个人的身上。”

马原很快地在三个人的身上，搜出三面铜牌。朱火黄接过铜牌，又叫马原从他们三个人的剑把流苏上，取下双环玉坠。

他在手里把玩了一下，对戈易灵说道：“这三面铜牌，不要小看它，凭着它就可以进出大内，通行无碍。”

戈易灵看那铜牌，当中雕有龙形花纹，下面有一个“卫”字，上面涂有号数。

朱火黄说道：“这三个人的身份，确定是当今皇上大内护卫无疑，照铜牌的等级来说，应该是三等护卫，身手不凡，幸而姑娘以骄兵之计，除掉他们，否则，让他们逃脱一个，今后我们的行踪就麻烦大了。”

戈易灵不禁问道：“朱伯伯！这三个大内护卫，为什么会找上我呢？”

朱火黄说道：“他们找的是你爹，而把线索也列在我的身上。今天我们在老回回那里说话，太大意了些。”

戈易灵忽然插嘴问道：“朱伯伯！大内护卫寻找我爹，除了证明我爹没有遇害之外，还说明了我爹那柄折扇，里面藏的不是武功秘芨，也不是金银珠宝，而是福王殿下的世子下落。”

朱火黄漠然说道：“这个只有你爹知道，也许是，也许不是；也许三项内容全有，也许三项内容全无。不过有一项你要真正地弄明白……”

他一变语气，非常严肃。

“我要告诉你这些做什么？就是要让你明白，没有人愿意杀人，更没有人愿意鼓励别人去杀人。但是，你姑息恶人的结果，比杀人流血更残忍，因为，那样会造成更多人被杀，要流更多的血。我希望你有一天带着木剑配饰，过着逍遥自在、平和无争的日子，但是，在这一天没有到来之前，你要用的是兵刃，直正的兵刃，而不是木剑。”

朱火黄一口气说到此处，缓下语气，说道：“我不应该用这样重的口气跟你讲话，姑娘！这件事我认为很要紧，就拿今天这三个人来说，如果你不杀他们，连累的人多了，影响所及也会太大的，当然连同你的生命都将要无可避免受到伤害。”

他言犹未了，马原突然大喝一声：“该死的贼！”

急切之间，他飞身掠出，用手中的马鞭舞起一团鞭影，将两支飞镖击落地下。

发镖的人是断了腿的人，腕力不足，被马原轻易地击落了。偷袭不成，终于口喷鲜血而亡。

戈易灵想到，如果不是马原叔的眼观四方，那两支飞镖即使不致穿胸而过，遭致重伤是难免的。

她此刻十分诚恳地面对着朱火黄说道：“朱伯伯！谢谢你的教诲，我会深深地体认到你说这番话的深意。我会记得，对敌人的仁慈，就是对自己的残酷。木剑的训诲，是我做人立身处世的根本，而你的教诲，是我闯荡江湖保身立命的箴言，谢谢你，朱伯伯！”

朱火黄说道：“我们共同动手吧！虽然是敌人，尸体暴露，这就是不仁。”

戈易灵又等于上了一课，于是认真地用力来掘坑，将三具尸体埋妥之后，三个人牵着三匹马，骑着三匹马，又回到老回回的小店。

朱火黄认真地交代老回回，要妥善地处理这三匹马，他说道：“这三匹马都是来自宫廷千中选一，万中选一的好马，杀掉太可惜，不杀留下线索，后患无穷，老回回！你看着办吧！我们这回真的要告辞了。”

老回回一双手在衣襟上搓着，胖胖的脸上，分不出他的心情是哀伤还是茫然，他低哑的嗓子，不利落地说道：“朱爷！马爷！侄小姐！我不会问你们的行程，你们也不会告诉我，不过，老回回只有一个愿望，不论何时，三位再回到边塞时，千万来老回回这里一趟，在这里没有的一亩三分地，我总希望有一天能在猩猩峡，能好好地招待三位。”

这是一份够真的感情，人与人的相爱，时间长短并不重要，重要的是在知心，老回回能获得朱火黄和马原的交往，也可以算得上是知己二字，难怪老回回有一分浓浓的离情了。

朱火黄一行三骑上路之后，又强调了一句：“我们此行有目标的，但在没有到达目标之前，我们遇庙拜佛！”

戈易灵说道：“朱伯伯！在老回回那里，你准备要告诉我，为什么要遇庙拜佛？被那三个人打了岔。朱伯伯！庙里落发出家的是那些看破红尘的人，我爹如果他的遁隐不是一种躲避，他就不应该出家。”

朱火黄微微笑道：“我先说过，我只是一种大胆的揣测。

不论是寻人、探宝、习武，令尊戈总镖头他不是为了自己，他的躲避不是贪生怕死，而是为了整体，因此，他要寻找一个地方藏身，而藏身的地方莫过于寺庙，藏身的方式，莫过于出家。姑娘！我说这话的用意，不只是说令尊，其他的人也同样可以适用。”

戈易灵突然心里一动，脱口说道：“朱伯伯！你的意思是说，如果那柄折扇指引要寻找的是福王殿下的世子，他也可能藏身在寺庙之中。”

朱大黄若有所感的没有回答，微仰着头，如果你能注意到他的眼睛，已经微有湿润之意。

马原此时大声道：“姑娘！从今天起，推论猜测的事，你我都不要想它，只要跟着朱爷，慢慢地去找答案，也就是了。”

他们一行三骑，因为是在谈话，走得并不快，他们从夕阳昏黄的时刻，离开了老回回的小店，现在也不过走了一二十里。

在边睡地带，路途不熟是无法生存的，而薄暮启程也是行旅所忌的，但是，在朱火黄和马原的记忆里，边题就如同是他们的老旧故居，到处点点滴滴，他们都记忆得那么清楚。

再过十里，来到一座破旧的木屋，依山建造的，破旧的程度，已经到了腐朽不堪。朱火黄一马当先，绕过木屋在一丛草旁，用手拨飞，赫然是一个巨大的石洞。

朱火黄招呼将马拴在木屋里，人钻进石洞里。里面干燥而不寒冷，马原却从马鞍上带进水袋和干粮。他笑道：“黄昏启程，我料定朱爷不打算住店，事实上这附近也无店可住，所以，我带了老回回的二锅头，和卤牛肉。”

朱火黄说道：“马原！你真是处处想得周到，要是我早一些相识，对我会有帮助的地方太大了。”

马原刚要谦虚，突然他的脸色一沉，伸手灭去洞中点燃的灯光。三个人同时都听到有一阵蹄声，远远而来。

马原倾着耳朵听了一阵之后，说道：“是一匹马，而且跑得不是很快，朱爷！八成是老回回赶来了。”

朱火黄点点头说道：“对！一匹马，而且跑得并不很快，此时此地，大概除了老回回不会有旁人。老回回追来为了什么呢？”

他一拍大腿叫道：“马原！去接他一下。”

马原立即窜出石洞，接连几个纵跳，越过了木屋，昏黑中，远远看到一骑奔驰而来，转眼就来到跟前。

马原闪身出来，吹一声尖锐的口哨。

那匹狂奔中的马，忽然一扬双蹄，从马鞍上滚落下一个人，马原上前拉住对方的手，老回回虽然气喘如牛，可并没有摔倒。

马原急促中问道：“出了事？是出在那三匹马的身上？”

“没有啦！”

“那是……？”

“有要紧的消息告诉你和朱爷。”

“有人跟踪吗？”

“大概没有，为了躲开那些人的注意，我牵着马整整走了七八里地，才上马跑来。”

“是些什么人？”

“马爷！到你们歇脚的地方再讲，我担心……”

马原忽然一抬手，止住老回回说下去，因为他听到了远远而来的蹄声。

马原赶忙让老回回将马牵到木屋里去，连同人一齐藏起来。他自己停身在木屋外面的转角处，他伸手在整理着腰间的飞刀与套索，还有随手携带的弯刀。

突然，马原感到有人的脚步声逐渐的接近，他的弯刀伸向了屋角。这时候，又有一阵轻微的蹄声，从木屋的后面绕了出去。

马原大惊，刚要腾身扑出，有人低沉地：“要稳住！马原！”

“朱爷！你们没有事吧！”

“没有事。老回回已经接洞里去了，他安全了，其他就不会有问题。”

“老回回还没有说清楚是为了什么。”

“没关系，追来的人会告诉我们。马原！来人近了，我在木屋顶上，你酌情着办吧！”

“是！朱爷！”

蹄声震地，虽然是星光迷蒙的夜晚，仍然可以看到一行三匹马卷起的尘头，说明他们跑得很急。

三匹马冲到木屋附近不选五六十步的地方停了下来，马上的人没有下马，高声喝道：

“老回回！你出来吧！我们知道你在屋子里。”

又有一个人说道：“老回回！我们不会伤害你，我们只想知道，你半夜三更偷偷地跑出来，为的是什么？只要与我们无关，我们不会惹你。”

另外一个人叫道：“老回回！我们知道这附近没有地方可以藏身，这间木屋是藏不住你的。出来，跟我们回店，准保你没事。”

这时候，从屋角缓缓转出来一个人，三个人霍地从马上跳下来，分从三面采取了包围的态势。可是等到他们发现来人不是胖胖的老回回，又都停下了脚步。

“你是什么人？”

“这句话应该我来问。”

“哦！原来是大漠草原之鹰！没有想到会在这里碰见你，意外得很！”

“在边陲一带碰到我马原，一点也不奇怪。倒是你们几位，都是享福京城的人物，来到这杳无人烟的塞北，实在是意外得很。”

“马原！你既然知道我们的来路，自然也知道我们是什么身分。”

“你们言行举正，早已经告诉了我。”

“我们和你这只大漠草原之鹰，是河水不犯井水。”

“可是你们已经侵犯了我，吵醒了我的睡眠。”

“马原！你是向我们挑衅！”

其中有一个人大踏步逼向屋角。可是另一个人却举手正住。

“马兄，方才我们说过，我们是河水不犯井水，我们也知道马兄你在塞北一带的名头，俗话说：强龙不压地头蛇，我们吵醒了你的睡眠，愿意表示歉意。”

其中一个叫道：“老大！你向这小子道歉？我看他是存心挑事的。”

“不会的！马兄这大漠草原之鹰也不是浪得虚名，不是个不开窍的人物，他向我们挑事，能得到好处吗？”他转向马原说道：“马兄！你说是不是？”

马原笑一笑说道：“好罢！算我马原倒霉，各位请吧！”

他转身就朝木屋里走去。

“等一等！”

“各位还有事吗？”

“马兄！我要到木屋里之找一个人。”

“哦！这是我向各位挑衅吗？”

“马兄！明人面前不说暗话，野店的老回回偷听了我们的话，半夜三更偷着跑出来，这附近的情形，马兄比我们更清楚，除了这一处废弃的矿场，再也没有容身之处，因此，我们要进去看一看。”

“你们的意思，老回回藏在这木屋里面？”

另外的人早已不耐，厉声说道：“姓马的！不要给脸不要脸，我们老大对你已经仁至义尽了。老实一句话，老回回跑出来要通风报信，八成就是你，要不是你撑腰，他不敢这么大胆，告诉你姓马的一句话，今天晚上这木屋我们是进去定了！”

马原啊了一声，说道：“三位认定了老回回是与我勾结的，认定是藏在这木屋里。这么肯定吗？朋友！这里不是京城，不要把话说得太满呀！”

三个人向前逼近了几步：“马兄！你不会阻拦我们的，是不是？”

马原倒是一闪身，打着哈哈说道：“看样子我不躲开是不行的。不过，如果在木屋里找不到老回回……”

三个人根本没有讲话，各从不同的方向，冲进木屋之内，三柄剑，闪着三道青芒，以极快的身形，在木屋之内游走了一遍，再分从三个不同的门窗，窜身屋外。

马原轻松地问道：“找到了吗？”

其中的一人说道：“马兄！你们一行有几位？”

“这个你们也要问吗？”

“木屋有两匹马，还有一位是谁？”

马原一听，心里倒是一怔。怎么会是两匹马？老回回的马，八成是牵到石洞里去的，还应该有三匹，少了一匹是谁的坐骑？

马原心里如此电光石火一转，立即说道：“三位！这不是我向你们挑衅吧！我想你们也看得出，那两匹马没有一匹是刚刚驰骋过的，你们还要追问，这就叫人难以忍受了！”

“姓马的！如果你不告诉我们那匹马是什么人的，不能忍受的是我们。”

“在京城里你们这样的说话，我是可以理解的，在这边陲塞北，也是这样，我倒是很意外。你们在此地凭借着是什么？”

“凭借的什么？就是这个！”

其中一个手中的宝剑一指。

“就凭这个呀？”

马原一声冷笑，忽然一抬双手，两点寒星直飞左边与当中的两人。

两人咦了一声，寒光一掠，叮当、叮当，两柄飞刀立即被宝剑挡落地上。几乎是与这同时，咕咚一震，右边那人，倒在地上，马原在发出飞刀的同时，抖出了套索，准确无比的套住了右边那人的脖子，使劲一收，早就了帐。

当中那人沉声说道：“马原！你的飞索除了偷袭，再也保不住你的命了。”

手中的宝剑一顺，直扑过来，闪电刺出三招。

马原手中弯刀从容出手，两个人立即斗在一处。来人的功力不凡，剑术卜等，每攻一招，都在力抢光机，马原不敢有点大意，全心全力，闪躲腾挪，得隙还招。

刀光剑影，转眼二十招过去，马原没有占到一点主动，没有争到一丝机先。马原的一柄弯刀，为他争得大漠草原之鹰的名号，绝不是幸致，再加上在清江小筑的闭门苦练，更不是一般武林所能相提并论。可是，今天晚上这位使剑的，是他罕见的劲敌！

对方每出一招，中规中矩，而且变化莫测，再加上极其上乘火候的轻功，更是助长了剑招的威力。二十招过去，马原开始感受到压力愈来愈重。

突然，对方一收剑，人向后面一个倒纵，喝道：“马原！暂停。”

马原不知道对方使的是什么诡计，弯刀护住面门，蓄势以待，没有答话。

那人说道：“马原！你比我想像中要高明得多，不过，八十招之内我可以击败你，百招之内，我可以取你的性命，如果我的同伴与我合力拼你，不出四十招，一定可以让你溅血横尸于五步之内。”

“你可以试试看，何必尽在斗嘴狠！”

“马原！你心里有数，你知道我们不是空言吓人，我们为什么不做？因为，你我无仇无恨！”

“嗬！好堂皇的说词。”

“你虽然用套索绞死了我们一位同伴，没有关系，干我们这一行的，死个把人没有关系……”

马原冷笑插口说道：“你们是干哪一行的？”

对方一点也不以为忤说道：“我们干哪一行，你已经知道了，何必明知故问？在我们来说，只要完成了上面交下来的差事，死个把人算不了什么！”

“你跟我说这些做什么？”

“马原！不要装傻，也不要糊涂，把老回回的下落告诉我，或者干脆把老回回交给我们，说不定咱们还可以交个朋友。”

另一个接着说道：“姓马的！你是个汉子，该不会说谎话吧！你不会说你不知道老回回的下落吧！”

这一个又立即说道：“马原！我们不逼你，如果你不说，我们就只有在刀剑之上见真章。我可以担保，明年今日，就是你大漠草原之鹰的周年忌日。”

马原一点也不生气，冷冷地说道：“我不说谎话，老回回在我这里，但是，你们要见到他，先要取得我的性命！”

另一个立即暴躁地叫道：“老大！咱们并肩子把这小子给剁了，我不相信找不到老回回。”

那一个拦住说道：“只要老回回在这里，一切都好办了。

问题一旦解决了，随时都可剁掉他。你听！这是什么？”

一阵马蹄声，慢慢地朝着这方面而来，因为是在荒原深夜，马儿不是奔腾，也听得清清楚楚。

那一个扬起头高声叫道：“老回回！我知道你在这里，你给爷们好好听着！你跑得很快，可是你忘了你老婆跑不掉。

现在你老婆马上就要押来了，你要是再不出来，我就把你老婆一刀一刀活活地给她剐了！我要你听到你老婆的惨叫，爷们说话算活，要你听听大剐活人的叫声。”

马原勃然大怒，叱道：“无耻的狗！你敢动老回回的老婆一根汗毛！”

那人笑道：“我们为什么不敢？就凭你马原那两下子，可以拦得住我们吗？”

马原一言不发，弯刀一摆，就要冲过去。

“马爷！请你少待！”

“老回回！你怎么……”

老回回正一步一步从木屋的一侧走出来，他走得很慢，步履十分沉重。在昏暗的星光下，老回回的胖胖双腮，掉在下面，脸颊突然消瘦了许多。

马原迎了上去，急忙说道：“老回回！你要做什么？”

老回回精神十分萎靡，神情呆滞地说道：“马爷！我家女人跟我到现在，跟着我过苦日子，我没有让她享福，至少我不能眼睁睁地看着她被人活活地给剐了。马爷！请原谅。”

马原呆住了。他衡量对方的话，应该不会假，这种人说得出就做得到。老回回的女人八成是到了他们的手里。不要说老回回不能眼睁睁地看着自己老婆被人活剐了，就是马原也不忍心看着这种惨剧发生。可是，除了老回回自己送上去之外，马原想不出有更好的方法。就是此刻将对方给劈了，也解救不了老回回的女人，何况以马原的实力，根本还劈不了对方。

马原眼看着老回回一步一步走过来，自己心里那份悲愤、窝囊，到了极致！

马原突然厉声喝道：“朋友！我要问你一句话。”

对方稳占上风，轻松地问道：“你要问什么？请问吧！”

马原问道：“你要老回回做什么？老回回一生不曾得罪于人，与人无争，你们要折磨这么好的人，算什么英雄好汉，有种的，不要冲着老回回来！”

对方轻笑一声说道：“马原！对于老回回，我们不比你知道得少。他的绿豆烧与牛肉汤泡馍，是方圆百里江湖上朋友不可少的恩物。但是，没有法子，他知道的一件事情，我们不知道；另外我们知道的一桩事，他又知道了。马原！你也是一位江湖人，在江湖上知道的事情多了，就是惹祸的根源。怪不得我们心狠！”

马原说道：“方才我说过，老回回是一个与人无争的好人，他能知道什么？值得你们这样逼他吗？”

那人肯定地说道：“老回回知道的一件事，值得我们用所有的方法来对付他。马原！你不要搅和进来，告诉你，你也拦阻不了。”

马原问道：“到底是什么事？”

那人说道：“告诉你也无妨，老回回知道两个人的下落，这两个人其中的一个是我们所追求的。”

“这个人是这样的重要吗？”

“对我们说，十分重要，为了寻找这个人，我们可以说要尽一切的力量。”

“这个人到底是谁？”

“一个姓戈的姑娘。”

这时候突然有人在屋顶上朗声说道：“这位姓戈的姑娘就是昔日金陵威远镖局总镖头戈平的独生女儿，名叫戈易灵。”

人随话落，朱火黄从屋顶上飘然而下，落在老回回之前，拦住去路，双手搭住老回回的肩头，亲切地安慰着他说道：“老回回！先别难过，事情不到真正绝望，不要先就放弃斗志。”

老回回一双眼泪坠落下来，嗫嚅地说道：“朱爷！”

对方对于朱火黄的出现，似乎有一些惊讶，问道：“尊驾是谁？”

朱火黄笑道：“你这真正叫做狗咬吕洞宾，不识真人。你强迫着老回回，不就是为了追查两个人的下落吗？我就是和戈易灵姑娘在一起的那个人，居然你又当面不认得。”

“哦！尊驾贵姓是……”

“朱。我叫朱火黄。”

“就是江湖上人称笑面屠夫的朱火黄？”

“不错！就是我。”

那人忽然笑了一笑，说道：“据说朱火黄的一身功力很有一点份量，不过，今天晚上我没有兴趣和你较量，告诉我，戈易灵现在什么地方？”

朱火黄笑笑说道：“听你的口气，我是非告诉你不可了？”

“除非你要和老回回亲眼看到，老回回的老婆，被人一刀一刀活剐了。”

朱火黄鄙笑道：“真没有出息，亏你们还在大内当差。”

那人一震问道：“你知道我在大内当差？”话音到此突然一变，立即厉声叱喝道：“你好大的胆子，你还不赶紧将戈易灵献出来，爷们回去交差，爷们可以饶你不死！”

朱火黄呵呵笑道：“用不着我们献出来，戈易灵姑娘会自动送到你们面前的。”

那人不解其意，问了一句：“你说什么？”

身后不远有人接着说道：“朱伯伯说，我会自动送到你们身边来，现在我不是送来了吗？”

那人人惊，一个电旋回身，身前不远，一共四匹马，前面一匹马是戈易灵姑娘，紧挨在戈姑娘今后的是老回回的老婆，隔着两三步，后面两匹马，缰绳挂在马鞍的判官头上。

马鞍上各横放着一具尸体。

老回回一见嚎叫出声：“老伴！……”

朱火黄双手按住他的肩头，安慰着说道：“老回回！你的老伴儿连一点惊吓都没有受着，这会儿你不要惊吓了她。”

老回回又破涕为笑，满脸鼻涕口水，呵呵笑着叫道：“侄小姐！你真行！老回回这辈子可欠定了你这份大恩大德了。”

马原一切都明白了，为什么木屋里的马，只剩下两匹的原因何在了。他带着几分惭愧，也带着几分佩服，说道：“朱爷！这一切都是在你的计算之中吧！”

朱火黄刚一微笑，突然叫道：“马原！小心！”

他的人和马原几乎是同时扑起，戈易灵姑娘也及时从马背一冲而起，三个人只以瞬间的相差，一齐扑向当中的两个人。

这种扑击，都是舍死忘生的拼命，也是你死我活的孤注一掷。可是，当他们扑到近处，兵刃尚未落下，对方两个人的宝剑都只刚刚举起一半，又都翻身倒地。

马原趁势收住手中的弯刀。戈易灵还要说话，只有朱火黄轻轻地说了一句：“将他们几个拖到石洞去，算是合葬吧！”

戈易灵不觉脱口问道：“朱爷！是你方才用了毒吗？”

马原拦住她：“姑娘！”

朱火黄摇摇头说道：“没有关系，马原！的确是我用了毒。而且是用了最霸道的毒。老实说，昔日的笑面屠夫是以毒闻名，但是，我很不愿意用毒。我曾经听过教训：善泳者溺于水。一个善于用毒的人，终究要死在毒物之下，我不喜欢看到别人中毒后的惨状，我自己也不希望有那一天。所以，我不常用毒。今天，我希望是我最后一次用毒！”

朱大黄的话，说得很平淡，但是，给予马原和戈易灵的震撼是非常强烈的。

戈易灵忍不住还是叫了一声：“朱伯伯！”

朱火黄摇摇手微笑着说道：“姑娘！你什么也不要说。我不是善人，所以我方才也不是忏悔，再说，对方也是死有余辜，如此而已。其实，事有常理，也有变通之时，如果他们不偷袭，也不致如此。不谈这些，我们快动手吧！老回回有话要说，他们夫妻二人的去向，也要和我们商量商量，尽在这里说这些闲话做什么？”

大家默默地将地上的马背上的尸体，搬进石洞，将洞口封闭起来。

几个人经过这一番折腾，夜已过半。

大家回到木屋里，马原用枯木涂上油脂，并且拿出带来的酒和牛肉，老回回紧挨在老婆的身旁，一直在咧着嘴，那一份感激之情，洋溢在他浑身＿上下，似乎使他坐立不安。

朱火黄笑道：“虽然来人都已经除掉了，我们还是不能大意，此地不可久留。老回回！

有什么话你说吧！”

老回回说道：“今天这几个人在你们离开不久，就来到店里，从他们的谈话当中，我知道他们和那三头货，都是一伙，我就开始为自己捏着冷汗，因为那几匹马还没有处理好。”

朱火黄点点头说道：“那是怪我大意，通常说来，他们不会同时有两组人同在一个地方，谁知道这回例外，早知道如此，何必让那三匹马为老回回带来灾祸。”

老回回连忙说道：“朱爷！你怎么说都可以，就是不能自责。那样我会难过死了。其实我偷偷逃跑来追你们，还是为了一件惊人的消息。”

“是他们说的吗？”

“可不是。他们说从飞鸽传送的消息，戈平戈总镖头确实没有死……”

戈易灵不觉站了起来，抢着问道：“他们还说了些什么？”

老回回说道：“他们说总镖头曾经出现在河间府，但是，只是神龙一现，就再也找不到踪影。更妙的他们说，戈总镖头出现在河间府，是为了寻找他独生女儿。”

“啊！还有呢？”

“他们说，传递中的消息，戈姑娘也在河间府出现，父女是否相会，或者到河间为了什么其他的打算，没有人知道。”

戈易灵泄了气，默默地坐下来。

可是朱火黄和马原却听得很仔细，脸上没有一点嘲笑的表情，而且，马原还皱起了眉头，在沉思着。

朱火黄沉声问道：“马原！你觉得这件事怎样？”

马原说道：“朱爷！看来我们的行踪已经被他们知道了，如果我估计得不错，至多三天，最少也会有十几组在这荒凉的边塞来搜找我们。”

朱火黄点点头。

戈易灵不解地问道：“马原叔！你说的我不懂，刚才胖伯伯所说的，分明是那些人传播的一种谎言，怎么会……”

马原说道：“是的！是拙劣的谎言，破绽百出。他们彼此不可能有信鸽连络，而是一种我们所不知道的方法，这里是塞北，不是江南。信鸽不可能将河间的消息传到这里来。再说，如果真的戈总镖头出现在河间，他们断不致如此从容在这里，早就兼程赶回。”

朱大黄说道：“他们一定发觉了什么，于是故意在老回回店里大谈特谈，他们说出总镖头，是为了吸引老回回的注意；他们提到戈姑娘，是为了让老回回笑他们无知。无论是注意也好，笑他们无知也好，他们的目的，就是钓鱼。”

“钓鱼？”

“他们要利用老回回钓出我们的下落，他们判定老回回一定要将这些可信可疑的消息，告诉我们。”

“哎呀！我老回回上了他们的当。”

“并不！如果你不追出来，他们会在半夜下手，严刑逼供，如今你跑出来了，他们就利用你作饵。总而言之，我们在这周围百里的行动，已经落入了他们的掌握之中，毛病是出在我那几个人的一伙。”

朱火黄长长地吁了一口气说道：“马原说的不错，两三日之内，至少也会有十几伙人在这几百里之内，追寻我们。”

老回回急道：“那可怎么办？”

胖脸上挂了焦急，一双眼睛死盯在朱火黄的身上，仿佛只有在他身上才能找到获救的答案。

马原拿起酒，喝了一大口，笑笑说道：“老回回！算你也是个江湖人，怎么说出这样的外行话。偌大的荒原，慢说他们无法寻找，就是碰上了，我们又怕的是谁？”

老回回涨红了脸，口吃地说道：“马爷！我……我……不是……”

朱火黄笑着说道：“老回回！不要急成那样，你的意思我们懂。谢谢你带来这项消息，使我们暂时有了个目标，否则，我们也不知道何年何月才会到达河间。”

马原一怔，连忙问道：“朱爷！你说我们真的相信那帮人的话，取道河间府吗？他们是一些谎言啊！”

朱火黄说道：“他们的谎言不只是对我们，还会传得很远，我们听到了，要去河间府，戈总镖头听到了，也会到河间府；戈总镖头的朋友听到了，也会到河间府。他们传得愈远，河间府的人去的愈多，是他们的机会，也是我们的机会，是不是？”

马原点头说道：“朱爷！要是想这么多的弯，我就只有甘拜下风了。果然，如此我们明天一早就要开始这一趟远途跋涉了。”

朱火黄摇摇头说道：“马原！你要比我们跑得更远。”

马原微微一怔，朱火黄指着老回回说道：“老回回自己说的，在猩猩峡那边，有他的一亩三分地可以落脚，马原！你我能看着老回回夫妻二人就这样走几千里路吗？相信你我同样的放不下这条心。”

马原这才会过意来，连忙问道：“朱爷！你是说要我送老回回夫妻俩逃过大漠，回到他故乡猩猩峡那边？”

老回回本来是坐在那里，张着嘴，呆呆地听他们说话，突然，他伸手拉住自己老婆的手，猛地站起来，几乎把老婆拉得掉一跤，他那胖胖的脸一扬，斩钉截铁地说道：“不！我不会走的，我死也不会走！”

朱火黄没有说话，只是微笑地望着老回回。

大概老回回这一辈子没有这样生过气，胖嘟嘟的肚子在起伏着，一脸肥肉在颤抖。口沫四溅叫着说道：“那小店我老回回在里面活了近半辈了，我不离开，我不离开，我哪里也不去！我……”

一下子老回回突然像是泄了气的皮球，软瘫地坐到地上，眼泪就如同开了闸的水，在脸上淌着，近乎哀求地说道：“朱爷！我不能离开这里，这间小店我走了谁来管？还有谁喝到二锅头呢？”

马原咬着嘴唇，没有说话。

戈易灵缓缓地说道：“朱伯伯！胖伯伯他们一定要离开这里吗？”

朱火黄叹口气说道：“老回回的心情我是能体会得到的，生活了这么长久的地方，有亲情、有友情、有一切熟悉的事物，如今硬要将他活生生地拉开，就好比婴儿断奶一样，那是多大的痛苦？我有这种经验……”

他转过身去，面对着黑暗的天空，缓缓地说道：“在一个夜晚，突然地要我离开我生长的地方，离开我的亲人，我是多么的苦痛！可是，我把眼泪向肚子里流，可是，我能不走吗？我……唉！”

他又转过身来，走到老回回身边，手搭在老回回的肩上，沉重地说道：“老回回！没有人能强迫你走，可是，我站在朋友的立场，请求你走。你走了，我们喝不到二锅头，吃不到牛肉馍，也可能一段很长的时间看不到你，不过，那没关系，我知道我的朋友老回回仍然健在，饶是关山远隔，只要我们有那个心，我们终究有见面的一天，我们终究可以喝到你酿的二锅头，吃到你炖的牛肉汤泡馍。如果你不走呢？

我们就可能永远见不到面。老回回！我实在不愿意你走，然而，我又不能不鼓励你走！

我说，我此刻的心情比你还苦，你相信吗？老回回！”

老回回突然嚎陶大哭，捧着朱火黄的手，涕泗交流地说道：“朱爷！我走！我听你的话，我走！”

朱火黄轻轻拍着老回回的手背，转面向马原说道：“马原兄！……”

马原立即说道：“朱爷！请你不要这样称呼，不论你代表什么意思，我都不敢接受。我马原虽然不是什么人物。但是，在你朱爷面前，我一诺千金，只要有马原一口气在，老回回夫妇不能伤损一根汗毛，除非……”

朱火黄立即拦住他说道：“好兄弟！没有除非二字，你一定要将老回回送到猩猩峡。我们会在沿途等你，河间府也许就是我们再见面的地方，请记住，戈姑娘还要你护送到南湖的烟雨楼。如果我陪戈姑娘去了，岂不是让天婆婆她们吓了一大跳么？”

马原一点也没有因为这个笑话笑出来，他神情庄严地点着头，转身去备马。

老回回站起身来，蹒跚地走过去，牵着马，将老婆扶上坐骑，自己也爬上马背，刚一说道：“朱爷！侄小姐……”

下面的话就说不下去了，转过头去，僵着那多肉的脖子，抖动缓绳，马儿就得得地迈开蹄，走出木屋。

朱火黄走到马原的马旁，说道：“老回回是江湖上少见的好人，好人应该有好报。”

“朱爷！我会尽力，请你放心。”

“我们河间见！”

“河间见！”

马原刚一催动坐骑，朱火黄道声：“慢着！”

他从身上取出一个小布包，从里面倒出五六粒珠宝，送给马原，说道：“虽然你是天山大漠草原之鹰，路上也不能没有盘缠，带着吧！以作不时之需。”

马原迟疑了一下，终于伸手接过，纳在腰间镖囊里说道：“朱爷！戈姑娘！请多珍重！”

双膝一磕，马儿立刻奔出木屋，一阵蹄声之后，四周很快归于寂静。

朱火黄站在那里半晌没有说话，也没有动静。

戈易灵擦干自己的泪水，叫道：“朱伯伯！你难过了！”

朱火黄没有回头，回答的声音是平静的，说道：“没有。我这辈子难过的事经历太多了，国恨家仇，如果要难过，我早就疯了！我所以没有疯，因为我知道光是难过是没有用的。”

戈易灵忽然问道：“朱伯伯！你……”

朱火黄淡淡地说道：“走吧！我们也不能再拖了，河间府不是个短路程。而且，从明天起，你要改扮男装，我要比现在还老些，咱们爷孙二人，平平安安地到河间，好办正事。”

戈易灵赶紧准备马匹，一面问道：“朱伯伯！到了河间，我们能找到我爹吗？”

朱火黄跃身上马，说道：“姑娘！我要告诉你一句话，成之于人的事，我们不要去想它，唯有成之于己的事，我们自己才有把握。你爹会不会在河间府出现？那是求之于人的事，我们想也没有用。我们认真地去访察，那是我们自己的事，决定在我们自己。懂我的意思吗？姑娘！”

戈易灵心头一凛，她不但懂，而且深深领悟到朱火黄这一段话涵意之深远和隽永，她实在想不透朱火黄这样的人，到底是什么样的人？令人莫测高深，尤其令她想不透的，像他这样的人，为什么被称之为“笑面屠夫”！

两匹马就这样在黑夜里，开始踏上征途。说是“征途”，那是一点也不过分的，遥远的路程，充满了不知如何的险恶，而去追求不可预测的结果，这正好比是出征的战士，挺胸迎向战场一样。

戈易灵此刻的心情，真正是澄清如镜，她在嚼味着朱火黄的话：“成之于人的事，不要去想它，因为那不是我们所能决定的。只有成之于自己的事，我们要全力以赴，因为成败是掌握在我们自己。”当一个人能想到这个道理，对于周围的一切，还有什么怨尤？坦然迎向未来，凡事尽其在我，自然海阔天空！

塞外的清晨，一样的给人以清新蓬勃的感觉。

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“姑娘！到那边树丛中，改扮男装。”

戈易灵从海慧寺出道，乍入江湖，真正是在危机四伏中成长，人在追求自保的情形之下，经验累积得特别快，尤其她和马原这一趟塞北之行，更使她日趋成熟，一个成熟的江湖客，是没有“意外”二字的，因为诡谲多变的江湖，处处时时都会有“意外”，那就不是意外了。

她接过衣服，很快换过，随手将头发打散，挽成一个文士髻。她想：可惜没有菱花镜，要不然照照自己，一定是很有趣的事。

走出树丛，戈易灵大人地吃了一惊，源潭之旁，朱火黄已经变成面色枯黄，皱纹满脸，头发灰白，颏下一丛乱草的老人，佝偻着腰，原本高大的身材，突然矮小了许多，如果不是戈易灵事先知道，她实在没有办法将眼前这位老态龙钟的人，和虎虎生威的朱火黄相提并论。

戈易灵充满了敬服之意叫了一声：“朱伯伯！这……这真是神奇！”

朱火黄呵呵笑道：“算不了什么。这种临时易容的药，涂抹起来十分方便，再加上自己动作上的改变，就可骗骗一般人，真正的行家眼睛，是蒙骗不了的。”

戈易灵笑道：“朱伯伯……”

朱火黄拦住她，说道：“从现在起，就得练着改口，以你现在的年龄，应该叫我爷爷，咱们是祖孙二人，相依为命。

记住！不要叫溜了嘴，尤其是人多的地方。那些清廷爪牙，都是久经磨练，一点点蛛丝马迹，都会引起他们的疑心。”

“是的！爷爷！”

“这就对了。小灵子！”

“小灵子？”

“对呀！你是爷爷的爱孙小灵子。”

二人齐声大笑，扳鞍上马，迎着东方的朝阳，两匹马踏着碎步，走得很慢。

戈易灵忽然问道：“爷爷！我们这趟河间之行，是个是愈早到，愈为恰当呢？”

朱火黄当时答道：“当然。早一日到河间府，就多一日了解情况，这就如同挥军作战一样，多算胜，少算不胜。”

戈易灵点点头。

朱火黄忽然若有所悟地啊了一声，立即又说道：“小灵子！你的意思我明白了。你是说我们这样慢慢地走，不像是兼程赶路的样子，是不是？”

“爷爷当然是有计算的。”

“倒也不是计算，虽说我们要早些时日到河间，却也不能疾驰狂奔，那样马受不了，人也受不了。当然，我们也不能像目前这样，不像是兼程赶路，倒像是游山玩水的样子，那样会误事的。”

“可是爷爷……”

“今天我们走得这么慢，是为了等人。”

“爷爷！在这塞北边陲，你原是很熟的，你是等朋友和我们一道前往河间吗？”

朱火黄没有回答，他站在鞍镫上，扭回身子，朝着身后来路，看了一看。

戈易灵警觉很高，也立即敛神倾听，她听到有马奔驰的蹄声。

朱火黄笑着向戈易灵说道：“小灵子！你说的对，我是在等朋友，现在他们来了。”

戈易灵从朱火黄那古怪的笑容里，似乎察觉到什么不对的地方，她忍不住问道：“爷爷！来人是真的朋友吗？”

朱火黄脸上笑容慢慢收敛起来，缓缓地说道：“小灵子！从现在起我要灌输你一个观念，那就是某些时期，要把正大光明和正人君子的‘正’，暂时地收起来一下。”

戈易灵没有说话，她在等待下文。

朱火黄见她没有反应，便问道：“你个问为什么吗？”

戈易灵说道：“爷爷！我知道你一定有理由的。”

朱火黄很高兴地说了一声“很好”。然后他说道：“小灵子！你能对我有信心，我们这一趟河间之行，会减少很多困难的。”

“我一直相信爷爷的。”

“好极了！不过话是这么说，道理还是应该说明白。照我们祖先传统来说，不论是官宦仕途、士农工商、或者是武林人等，如果不能秉持一个‘正’字，就是不能见容于我们大多数人。一个邪僻之徒，做官是奸臣、做买卖是奸商、在武林中是恶人，我怎么能够鼓励你要在某些时候暂时收起‘正’字呢？”

“小灵子在恭聆爷爷的教诲。”

“从现在起，我们要以两个人的力量，对付那些凶狠、阴毒、人多、势众，而且必得之而甘心的人，如果我们还是一本仁心和慈爱，动手之际，堂堂正正光明磊落，最后我们必然要把自己的性命赔进去。个人的命事小，影响到另外的大事，那就不是我们用一个死，所能赎罪的。”

戈易灵听得很用心，坐马上侧着头，连眼都没有眨一下。

朱火黄依然是平静地说道：“流氓痞棍就是流氓痞棍，对付流氓痞棍如果用正人君子的办法，你如何能斗得过。我们要保持并维护武林传统正义之风，但是，在对付流氓恶棍的时候，就唯有以其人之道，还治其人之身。小灵子！那时候也许我们的方法手段是一样，但是，目的则完全不同。”

戈易灵听得很感动，她恳切地说道：“爷爷！谢谢你的教诲，真的谢谢你。”

朱火黄笑笑说道：“我这种想法，说不定有人会骂我离经叛道，不过我觉得，我们尊重传统、发扬传统，不要为传统所束缚而拘泥不化。记住！当我们和敌人拼命的时候，我们的目标就有一个，那就是胜利。这两个字是没有别的东西可以取而代之的。”

“爷爷！你这么用心良苦地教诲我。小灵子紧紧记在心里，奉为圭臬。”

朱火黄点点头，说道：“其实一个人的正与邪，善与恶，都是在于自己的心意，譬如说，杀人是一件坏事，上天有好生之德，怎么可以轻易言杀？但是，又说除恶人即是行善事，如果被杀的是一个坏人，非但不是坏事，而且还是善事。这道理看起来是相冲突的，实际上却是相通的。”

戈易灵此时心境大开，因为朱火黄说的都是极其浅显易懂的平凡道理，而话中却是涵意深远。

朱火黄忽然说道：“小灵子！你说是朋友，实则是敌人，我们恐怕就要使用我刚才所说的那些道理。”

此刻，蹄声大震，分从路的两侧，卷起黄尘，越过朱火黄他们二人，一阵马嘶，一字排开，六匹马，马上六个人，拦住朱火黄他们的去路。

朱火黄此时的腰佝偻得厉害，几乎半伏在马鞍的判官头上。

戈易灵用手挽住朱火黄的缰，停住坐骑，皱着眉头说道：“各位拦住我们的去路做什么呢？我们祖孙二人迷失了路，已经两天没有找到宿头，又饿又渴，身上又没有多少银子……”

对面的人其中一个说道：“你看我们像是马贼吗？”

戈易灵倒是认真的打量了一下，虽然服装各异，但是每个人肩头露出剑柄，飘动着黑色流苏，扣在双玉环上，她已经知道对方是什么样的人，怪不得朱火黄告诉她不是朋友。

戈易灵倒是认真地摇摇头说道：“各位是做什么的我看不出，但是，我看各位不是马贼，大概是错不了的。”

那人笑笑说道：“年轻人！你的眼力很好。如果我们是马贼，你们祖孙二人就糟了。”

戈易灵拱拱手说道：“多谢得很！看来我们的运气不差。”

那人接着问道：“你们有没有看见三男一女，或者是三男二女，骑着马打哪儿去了。”

戈易灵摇摇头说道：“没有。我们最近两天，各位是我们看到的第一批人。请问各位，那几个男女是坏人吗？”

那人笑了一笑说道：“不是坏人我们会这样找他们吗？”

戈易灵说道：“这么说，各位是官府里的人了，那算是我们幸运，我们能不能跟着各位一起走，免得我们遇上那批人，那就真的糟了。”

在那个人翻翻眼睛之后，说道：“我们不是官府的人，我们也没有时间保护你们。”

一掉身，六匹马泼开蹄，疾驰而去。

戈易灵眼望着黄尘滚滚而去，心里有一种难以言宣的感觉。

原本半伏在鞍头的朱火黄伸直了腰，极表赞许地说道：“小灵子！你应付得很好，我们要衡量情况，不能因为对方是敌人，就要生死搏斗见真章。以二对六的情形之下，能够不动手，当然是不动手。经过这一接触，往后朝这边来的人更多，马原和老回回他们就安全了。”

戈易灵这才恍然大悟，朱火黄不仅用心精细，而且还用心良苦，为了让马原和老回回路途之上减少困扰和麻烦，故意这样的慢慢走，把那些鹰爪的注意力，都吸引到这边来。

戈易灵在自己的心里，暗暗地警告自己：“记住！今后对于一个人，不要轻率地下断语，人的好坏，不是那么容易就能了解的。”