一
白马潭是一条山河汇集的水潭,岸边有白石峥嵘,状如奔腾的白马。潭水深不见底,作深绿色。乡人传说:白马潭通海,也就是直通龙宫。究道如何?没有人到白马潭去探究过。不过,乡人有一个传统的习俗,一旦遇到干旱不雨,大家便挑着淹泡竹子的石灰碴,往潭里倾倒,称之为“药闹龙宫”,闹得龙王不能安宁,自会出来布云行雨。是不是灵验,没有人会去计较,但是每次“药闹龙宫”之后,白马潭里的鱼都被石灰药翻了白,漂浮一大片,乡人家家都有一顿鲜鱼大餐。
白马潭对岸,也就是隔了一条河,就是砧山,山顶平坦,像是一座打铁的铁砧。
砧山种满了松树,当中夹杂了不少毛竹林。这里的毛竹都有饭碗粗细,挺拔两三丈高,砧山四季常青,尤其风起时,竹林沙沙有如潮涌,所以,砧山又名日潮山。
紧挨着山脚下,一溜有五七间朴茅为顶的草屋。
编竹为篱,内有几株梅花,现正是开花的时节,冷香盈园,十分幽雅。
草屋里面当间是堂屋,竹凳子上坐着一位清瘦的中年人,看年龄不过四十出头,但是,面容憔悴,让人看上去已经是五十老翁。
在他的面前,正跪着一个人,此人身材瘦小,花白胡须,是一个实实在在的瘦小老人。
坐着的人一再伸手拉地下的人起来,跪在地上的老头却死也不肯起身,一再说道:
“老爷!古三罪该万死,真是罪该万死!古三斗胆隐瞒了老爷……”
坐在竹凳子上的就是卸任的清河县正堂钟正心,他松下手叹了一口气说道:
“古三哥!你请起吧!说实在的,你是我钟正心的大恩人。你看……”
他站起来,屈着手指数点着说道:
“你替我到清河县还了百姓一千两银子。”
古三膝行了两步说道:
“可是他们没有收。”
钟正心说道:
“虽然他们没有收,你却能将这一千两银子捐给善堂,是积了阴德。”
古三碰头说道:
“小的古三这样的年纪还要什么阴德?古三是替老爷求老天爷赐福降祥。”
钟正心说道:
“你又买回了祖产,并且交给了祠堂保管,这又是一桩阴骘。古三哥!最难能的是在这白马潭畔,为我盖了这几间草屋,蔽遮风雨,古三哥!你是我钟正心的天大恩人,你还要求我宽恕你什么?”
古三碰头说道:
“那是关于少爷的死……”
钟正心叹口气说道:
“人生一世,贫富显通,各有不同的命。小儿玄三命该如此,与你何干?”
古三流泪说道:
“少爷他并不是病死客乡,而是……”
钟正心说道:
“你起先说是客死他乡,我知道你是怕我伤心,故意隐瞒,其实,我早已知道,玄三他是死于非命!”
古三大惊。当时张口结舌,说不出话来,他望着钟正心,只是颤抖着说道:
“老爷!你……你……”
钟正心再度伸手拉古三起来,并且说道:
“古三哥!日常你对我执礼如昔,这已经让我感到不安,如果你还要如此固执,我们往后日子长呢,我们一共只有三个人,住在一个屋檐下,怎么样生活下去。快快请起,才好彼此说话。”
这时候从后面走出来一位姑娘,荆钗布裙,在朴素中,又让人感觉到她有一分高雅的气质。
这位姑娘走到古三身边,弯腰下去,扶起古三,并且口称:
“古三叔!请你不要拘礼!”
钟正心笑笑点点头说道:
“如何!就冲着小女茹秀这一声‘古三叔’,你就不必再拘泥古板了!”
古三缩手缩脚站起来,一再打着躬说道:
“古三不敢!古三不能这样无礼!”
钟正心说道:
“今后各人称呼各人的,日子久了,大家自然就习惯了。”
古三连声称“是”,但是他没有改变拘谨的表情,说也难怪,一个伺候县太爷十几年的老家院,如今突然要他与县太爷平起平坐,尽管这位县太爷已经是平民百姓,但是在老家院的心目中,那是永远的老爷,他怎么敢大胆的称兄道弟?
钟正心也没有勉强他,只是微叹一口气很认真的说道:
“关于玄三,一开始我就说过,人的一生穷富显通,都是命中注定,任凭是谁都逃不过命的安排。另外一方面,玄三虽然……”
他停下了语句,僵在那半晌,才叹了口气说道:
“他以性命尽了他的孝道,而我这个做爹的却更为儿子的死,承当终生内疚。”
说到此处,钟正心泫然欲泪。
古三哀恸地说道:
“那位郑爷……”
他拭去眼泪,摇摇头说道:
“他是杀少爷的仇人,却是救老爷的恩人,这恩仇两个字,是这样的难分难解。最可哀的,直到现在,除了知道他姓郑,除了知道他是受雇于人的职业杀手,其他一点都不知道。是报仇也罢、报恩也罢,都只有空留心头!”
钟正心挥手说道:
“古三哥!有一件事要弄清楚。‘仇’字是不能轻易说的。何况这个‘仇’是起自误会,玄三命中带煞,如此而已!至于‘恩’,这位郑爷为我洗刷了冤枉,还我清白,是我终生感激的,我们做人,这‘恩仇’二字,一定要分辨得清清楚楚。”
古三黯然点头说道:
“老爷这种宽待人,严对己的心,古三只能说永远学习吧!”
这时候茹秀姑娘适时上前说道:
“爹和古三叔谈了这么久,都忘了吃饭的时间了。你看……”
她推开草堂中门,一股寒气挟着飞舞的雪花,直涌进来,原来外面正在下雪,天井里已经积雪半尺。
茹秀姑娘赶紧关上门。
“我已经准备了酸菜火锅,趁着这样天寒地冻,古三叔陪爹喝几杯!”
古三一听,连忙接手说道:
“那可使不得!古三这等草料,怎么可以陪老爷饮酒!那样喝酒会折古三阳寿的!”
钟正心笑道:
“一家三个人,还要分两起吃饭,真是岂有此理,从今天起,我们千万不要这样无谓的拘泥!来吧!难得这样的天气,围炉小饮,是一件……”他本来想说“雅事”,但是,他一顿之后,立即改口。“是一件令人高兴的事。古三哥!你就不要辜负茹秀一片孝心了!”
古三还能说什么?他便忙着搬炉子、端菜肴、烫烧油……
突然,门外有人叩扉。
这里是偏僻地方,平日就很少有人打从这里经过,何况是下雪的天气?
古三连忙到前面拉开门来看看,一阵风雪直卷而进,好不容易稳住身子,这才看清楚,门外站着一位姑娘。
蓝布包头,此刻已经满头是雪,连眉毛上都沾着雪花,身上穿的棉袄已经半襟雪花,还没有融化,所以身衫还没有湿。
姑娘身后站着一匹马,拉着一辆篷车,马儿正不安的打着喷鼻,刨着前蹄。
古三连忙问道:
“姑娘!请问你是……”
他还没有说完,自己哎呀一声,埋怨着自己:
“你看我真是老糊涂,天气这么坏,一定是迷了路,快请进来好说话,外面风雪太大,天气这么冷!”
那位姑娘倒是从容不迫地说道:
“不瞒老伯说,车里是家母,途中染了风寒,又迷了路,所以才来惊扰,不知道能不能借一席之地,让我母女躲过这场风雪!”
古三为人是古道热肠,连忙说道:
“姑娘快别客气,出门的人那有顶着房子走的。快!快!先将令堂安顿好,再说,病人可不是闹着玩的!”
他忙着将姑娘牵着马车,绕到后面,一溜有三间草房,除了一间堆放杂物之外,剩两间都是空着的。
古三将她们母女安顿妥当以后,将马儿牵到屋后柴房。
两间草房虽然没有床铺,但是,铺上一层厚厚的干稻草,且加上棉被褥子,睡在上面还很暖和。
古三忙了一阵,这才说道:
“姑娘!我叫古三,你称我老伯是不敢当的,我是这家的老佣人。我家老爷姓钟,和一位千金隐居在此地,方才因为事急,我就先自作主,现在一切安顿好了,姑娘是不是应该随我过去,向我家老爷说一声。”
姑娘片刻已经除去头布,露出一头秀发,编了根长长的辫子,人长得非常秀丽,虽然粗布衣裳,却掩不住她是个美人胎子,只是姑娘两道柳眉之下,一双秀目,眼光十分凌厉,看人的时候,有如两道冷箭,令人有一种冷冷的不能亲近的感觉。看年龄,大约二十出头,这样的年龄,仍然是云英未嫁之身,倒是罕见。
姑娘此刻盈盈下拜,口称:
“我姓郑,是奉老母返回故乡而亲人不在,只好回头,没想到母亲身染风寒,又遇到如此漫天风雪,路途又不熟,如果不是三老爹慨伸援手。我母女二人今天恐怕就要葬身在这样大的冰雪之中了!”
古三连忙扶起姑娘说道:
“郑姑娘不必多礼!我方才说过,出门的人,没有顶着房屋走的。古三只是个下人,不敢当姑娘如此大礼称谢。走吧!我们见老爷去吧!”
郑姑娘回身伏在卧病的老母身边,轻轻说了几句话,便跟着古三来到了前面草堂。
古三先进去说了原委,茹秀姑娘赶紧出来,亲热的挽住郑姑娘的手,叫道:
“阿姨!快到里面来,外面太冷!”
郑姑娘对于茹秀特别注意,牵着茹秀的手,仔细端详着她,脱口说了一句:
“好一个清秀的姑娘!心地又这么好!难得呀!”
因为她在说话的时候,声音不大,有些喃喃自语的味道,茹秀并没有听清楚。
郑姑娘来到草堂,恭恭敬敬对钟正心行了个大礼,口称:
“落难女子郑冷翠,拜见钟老爷!”
钟正心赶紧站起来说道:
“姑娘千万不可行这样大礼,茹秀快快扶起郑姑娘!”
郑姑娘倒是很干脆的站在一边。
钟正心这才发现,这位郑姑娘人是长得清而不寒,冷而不艳,给人有一种严肃难以接近的感觉。
钟正心问道:
“听古三说,姑娘奉母返乡,投亲不遇,途中迷路,但不知令堂感受风寒,可曾服药?”
郑冷翠答道:
“我们母女命途多舛,幸有钟老爷及时援手,救命之恩,终生不忘。”
钟正心连忙说道:
“客途有难,任何人都要援助,何况只是借宿一宵,郑姑娘不必挂在心上。”
钟正心吩咐女儿:
“送阿姨回去照护老太太,古三哥!将火锅送一份过去。被褥不够,再多送两床,大风雪不能让病人受冻。再替郑姑娘房里生一个炉子,寒气袭人不是玩的!”
钟正心这一连串的吩咐,茹秀和古三连声答应,郑冷翠站在一旁,并没有说话,等到茹秀料理好了一切,她才深深屈膝,口称:
“大恩不敢言谢!难女会记在心头。”
便和茹秀回到后面草房。
火锅、火炉、被褥,样样都安顿好了,茹秀另外拿来一壶酒,笑着说道:
“天寒地冻,酒是好东西。阿姨如不嫌弃,这壶村醪留给阿姨消夜。”
郑冷翠说道:
“钟小姐!……”
茹秀笑道:
“阿姨!我叫钟茹秀,叫我名字就好。”
郑冷翠点点头说道:
“谢谢你!茹秀姑娘,请你代我谢谢令尊和三老爹。如果不是你们开恩,我们母女今天不知道身落何方!”
茹秀连忙说道:
“阿姨快别这么说,谁都有出外的时候,这件事根本算不了什么。其实呀……”
茹秀笑笑,带着一点调皮的表情说道:
“我们住在这里,方园几十里没有人烟,平日隔着河,远远地看到人踪,每天就是古三叔和爹,真是寂寞得很。今天难得阿姨来,可有人跟我聊天了!”
茹秀寂寞少女的心情,想跟郑冷翠姑娘谈谈天,这种心情是可以想见的。
但是,郑冷翠显然没有这份兴趣,她面无表情的对茹秀说道:
“茹秀姑娘!你请回吧!外面风雪这么大,回去陪令尊。”
茹秀满腔热忱,得不到回应,只好怏快回到前面。
一夜北风紧,到了天明,雪齐天晴,成了一片琉璃世界了。只是寒风未止,吹在脸上,像是小刀子在刺割。
茹秀姑娘绕道后面草屋,正待叩扉,只见郑冷翠从外面走回来。
浑身上下只穿了一套宝蓝色粗布夹袄夹裤,连昨天那一身棉衣都不曾穿,而且满脸红润,额上还泌有汗珠。
茹秀顿时呆住了,不觉脱口说道:“阿姨!你不冷吗?”
郑冷翠微微一笑说道:
“有道是:霜前冷、雪后寒。大雪过后,真正是呵气成冰,那有不冷的道理。”
茹秀说道:
“可是……可是,阿姨!你只穿了那么薄薄的衣裳,为什么……为什么……”
郑冷翠上前挽着茹秀的手,笑道:“我到后草棚里替马擦身才回来,累得一身汗,当然就不感觉到寒冷了!”
茹秀不解问道:
“什么是替马擦身?”
郑冷翠笑道:
“真是官小姐,不知道外面路客的辛苦。像这样的天气,早上起来要将马浑身擦热,否则,马儿生病,那就麻烦了!”
茹秀翘着嘴说道:
“我才不是官小姐!为了爹做官,几乎家破人亡,这一年,过的不是人的生活,直到搬来此地,才真正像是人的生活。只可惜哥哥没有这福份……”
郑冷翠追问了一句:
“你哥哥他怎么啦?”
茹秀神情黯然摇摇头说道:
“惨遭毒手,至今尸骨还埋在异乡!”
郑冷翠问道:
“仇人可知道是谁?你哥哥年纪轻轻的,在江湖上不应该有仇家,为什么会发生这种事?”
茹秀摇摇头说道:
“我不知道,爹说,杀我哥哥的人,是出自一种误会,算不得是仇人,真正说来,这人应该算是我们家的大恩人。”
郑冷翠轻轻“哦”了一声,问道:
“这就怪了!说是仇人怎么又是恩人?而且还是大恩人,这话怎么说?”
茹秀摇着头说道:
“我不知道,只是听爹这么说,古三叔好像也这么说。”
她想着又笑道:
“阿姨!说来也巧,据说,这人也是姓郑。”
郑冷翠又轻轻“哦”了一声,随即转换话题说道:
“茹秀姑娘!这么冷天一大早你跑来做什么?有事吗?”
茹秀说道:
“真的!只顾跟你说话,把心事给忘了。爹早上吩咐,老太太受风寒,不能大意,上了年纪的人,要小心照护。并且已经请古三叔过河到白马潭抓药,回头煎服一剂,发发汗,再多休息,就会慢慢恢复的。”
郑冷翠一直静静的在听,等茹秀说完了,才郑重的说道:
“谢谢令尊钟老爷!”
茹秀翘着嘴说道:
“阿姨!我说过,我爹不是什么老爷。”
郑冷翠点点头说道:“谢谢钟大爷!”
她忽然又想起一件事,紧跟着问道:
“茹秀姑娘!令尊懂得医道吗?”
茹秀说道:
“我们中国人,儒医是相通的,读书渊博的人,大多懂得岐黄之术。”她又禁不住笑着说道:“我爹如果不从仕途,专事医疗诊断,说不定可以成为大国手,只可惜……”
她望着郑冷翠,笑笑说道:
“做女儿的替自己的爹说好话,不算吹牛吧!我走了!回头我送药过来。”
茹秀没走两步,又站住说道:
“阿姨!你瞧我这个人,看到你之后,把重要的事忘得丢三拉四的。”
她跑回来,拉住冷翠的手,很恳切的说道:
“阿姨!爹说请你安心的住着,老太太身体没有恢复,又是天寒地冻,不宜于路上奔波,只要你们不嫌弃,就多住一些日子。”
她放下手,亲切的望着冷翠。
“阿姨!你不会嫌这里吧!那就多住些时日,住到……春暖花开,或者更长些……”
说着话,她走了。
郑冷翠望着雪地里奔跑而去的钟茹秀,一时有一种说不上来的感触,伫立在门前,突然不觉得寒冷。
终于,她深深的吸了一口气,将已经在眼眶里打转的泪珠,给忍了回去。
快到晌午时分,茹秀和古三老爹走到这边来,带来一篓子木炭,一锅热腾腾的烫面,一罐已经煎好了的汤药。
郑冷翠接过这些东西,并没有道谢,她很认真的说道:
“古三老爹!茹秀姑娘!如果我要拿钱给你们,一定会让你们不安。同样的,如果让你们这样为我做事,我也会不安!”
茹秀抢着说道:
“阿姨!快不要这么说,今天我们能在此地相逢,是有缘,就凭一个‘缘’字,请你不要说见外的话。”
郑冷翠说道:
“不是见外,而是求心安。茹秀,你不是说希望我多住一些日子吗?那就让我先求心安,好不好!”
茹秀说道:
“阿姨!你的意思是要付钱吗?”
郑冷翠说道:
“不!那样也太辜负你们的一番情义了!我是说,从现在起,这日常过生活的一切所需,都由我自己来打点……”
古三连忙说道:
“郑姑娘!你在这里人生地不熟,而且,我住的地方又太过偏僻,日常生活所需要的东西,在我们是顺便随手,在你就是不便……”
郑冷翠说道:
“三老爹!谢谢你们的好意,还是让我自己来打点的为是。”
她的话不多,始终让人听起来冷冷的,而且有一种让人难以抗拒的力量。
茹秀想了一想说道:
“阿姨!只要你肯住下来,一切都听你的,但是,我只能说千万不要客气!”
郑冷翠点点头。
茹秀和古三多少有一点怏怏的回去了。
这天,阳光刚露了一下,又被彤云盖住了,天变得很低,不到黄昏又飘起雪花来。
雪下得很大,天地迷潆,四下里什么也看不见。
这样的雪,一连下了三天,地上的积雪少说也有一两尺厚。
有一首诗描写这种天气,倒是十分恰当,诗曰:“千山乌飞绝,万径人踪灭。”一眼望去,但见江山一色,是一个非常单调的世界。
这时候,从远远的地方,仿佛是从天的尽头,出现了三个移动的形影,慢慢来到近处时,才看出是三匹马,马背上骑着三个人。
连人带马,都堆满了雪,如果不是在移动,如果不是马在喷着热气,看上去倒像是三个用雪堆起来的雪人。
这样的天气,骑马在野地里奔走,无疑问的,马是好马,人是强悍。但是,三匹马出现在这孤僻的乡野,是不寻常的。他们应该前往白马潭,而不是来到这里,因为这里不是通衢要道。
三匹马来到钟正心草庐之前,迳自推开柴扉,把马系在避风的屋檐另一边,然后举手敲门,敲得很重,连同编竹为墙的两侧,都为之震撼摇动。
古三在里面正忙着生一个大火盆,那是小姐钟茹秀的意思,准备请郑姑娘过来围炉,大家吃一顿雪夜热餐。郑姑娘不要人送东西过去。请她过来吃一顿饭总不至于不安吧!
古三忙得很乐,说实话,住在这样偏僻的地方,难得有一位与小姐谈得来的人,为这个家增添了不少活泼生机。
门外这一阵捶打,古三连声应道:
“来了!来了!是郑姑娘有什么急事吗?”
他边说边拉开门栓,一阵风雪拥进来三个人。
进门一阵抖掸,拂去身上的积雪,古三这才看清楚是三个粗壮的陌生人,满脸胡渣子,上面还沾满了碎冰,个个都是一身皮袄,绑扎得很紧,背上斜插着一柄刀。
古三一怔,连忙问道:
“三位是……?”
其中一个说道:
“老头!你没有看到外面是这样大的风雪,咱们借这里避下风雪,难道不可以吗?”
这时候门外风雪,不断的卷进门里,刚刚生好的一盆火,被风雪浇得烟消火灭。
古三连忙说道:
“外面风雪是大,但是三位也不能就这样闯进来呀!”
另一个立即接口说道:
“怎么样?难道是要站在门外等你们请吗?”
另外一个早已蹲下来,在整理已经熄灭的火盆,口里并且说道:
“老头!有酒吗?这种天气只有酒才是最好的东西!”
古三过来将门关上,口中嘀咕着说道:
“做客人也要有做客人的样子,你看看!你们一进来就搞得什么样子?”
先前进来的那人忽然一拍桌子,喝道:
“老头!你在说什么?还不快点拿酒来!你想找苦头吃啊!”
古三倒是被这样一吼,愕住了!这是什么玩意儿?是强盗吗?
一想到强盗,古三不禁打了一个冷颤,再看这三个人,个个浓眉凶眼,举止粗鲁,而且每个人都带着刀。
古三心里一打转:
“就算你们是强盗,我们这里不是有钱的大户,不值得你们抢,八成儿是风雪太大迷了路,误打误撞来到了这里。不过,咱们家可有年轻的姑娘啊!”
想到小姐,古三心里又发麻了。
来人又大声喝道:
“死老头!叫你拿酒来,你耳朵聋了!”
随手就是一掌,古三那里禁得这样的一推,脚下一个跄踉,整个人摔倒在地上。
三个人一阵哈哈大笑。
这时候就听到有人斥责着说道:
“像你们这样在外面跑跑的人,难道没有一点敬重年长者的修养吗?”
说话的声音不大,但是,大概是义正词严的关系,自然有一种慑人的力量。
三个人意外的一顿,只见钟茹秀姑娘站在后面门口,满脸冰霜,神圣不可侵犯。
三个人之中有人嘻皮笑脸的说道:
“小妞儿!你是跟我们说话吗?”
古三在地上挣扎着爬起来,以身体掩护着茹秀,急切的说道:
“小姐!你走出来做什么?”
茹秀搀住古三,安慰着说道:
“古三叔!你别拦着我,这种事,你也挡不住,我也躲不过,让我来对付!”
古三急道:
“小姐!这三个人一看就不是什么……”
茹秀说道:
“正因为是这样,我们必须要面对他们。”
他们这里一说话,那三个人早已不耐烦的叫道:
“叫你快些拿酒来!”
茹秀姑娘扶开古三,她从身后抱着一坛酒向前走了两步,正色说道:
“我不管你们是什么人,这样的天气在外面赶路是十分幸苦的,能找到我们这里来,我们自应尽一份地主之谊。”
她把酒坛放在地上。
“做主人有做主人的心怀,做客人也要有做客人的风度;就是做强盗也要有做强盗的道理。如果什么道理都不讲,那样连做人都有问题。酒在这里,你们可以拿去喝,我再去替你们煎几块油饼充饥。我尽了做主人的义务,至于你们要做什么样的客人?那就要看你们的了!”
茹秀说话声音不大,但是,语气铿锵有声,让人听起来有力。
连古三站在那里都没有想到,平日柔弱的小姐,面对突然而来的危难,却是如此的镇定坚强。
那三个人居然被茹秀这一番话说怔住了!
有人打着哈哈说道:
“好啦!好啦!油饼用不着煎啦!有酒就可以了!”
他们端着酒坛子,就在桌上拿起三只茶碗,倒满酒,咕噜噜就喝起来。
三个人从身上解下一只皮囊,里面有油纸包,包的是卤鹅酱肉,还过有几块大炊饼。三个人就这样大吃大喝起来。
三个人在吃喝的时候,茹秀吩咐古三,将火盆炭火重新再烧起来,草堂里立刻有了暖意。其中一个放下酒碗,冲着茹秀叫道:
“小妞儿!过来过来,陪大爷我们喝酒!”
古三一听大骂:
“你们真是猪狗不如的东西,我家小姐这样招待你们,把你们当人看待,你们自己不做人要做畜生!”
那人一瞪眼,喝道:
“老狗!你敢骂大爷!我看你是活得不耐烦了!找死!”
一声“找死”刚一骂出口,一挥掌,“叭”的一声,古三被一巴掌打倒在地上,满嘴流血!
茹秀喝道:
“不能打人!江湖上跑跑的人,打的是好汉,不是欺侮老人!”
那人“哟”了一声说道:
“小妞儿!还真有你的,过来!陪我们喝酒,咱们是边喝边聊,看你还能说些什么?”
茹秀满脸寒冰,叱道:
“你们三个请吧!我们这里不欢迎你们这样没有人性的江湖败类!看样子你们连‘盗亦有道’的话都不懂!跟你们这种人说话,是多余的!”
那人站起来朝着茹秀走过来,说道:
“来吧!陪大爷喝两杯再说别的!”
他刚一走近,茹秀倏的从身后拿出一把菜刀,喝道:
“你要再敢向前走近一步……”
那人一回头,和其他两个,纵声大笑,说道:
“小妞儿!你那把刀除了切菜其他什么也不能做!要看刀,就看我这一把!”
他一反腕、一探手,从右肩一抽一拔,背上斜插的钢刀,脱鞘而出,在盆火的照耀下,泛起一阵寒光。
他用刀指着茹秀,笑呵呵的说道:
“小妞儿!要不要跟我比比这把刀!”
茹秀一抬手,菜刀横向自己的咽喉,厉声说道:
“我的刀虽然不能杀人,但是可以杀我自己!只要你再向前走一步,眼前就是溅血横尸。”
那人笑嘻嘻的望着茹秀,口中说道:
“小妞儿!我说过的,你那把刀只能杀鸡切菜,要耍刀就要耍大爷这样的刀!”
他人在说着话,倏的向前一扑,快如闪电般的一伸手,抓住茹秀的右手手腕,只听得“呛啷”一声响,菜刀掉在地上。
那人笑嘻嘻的说道:
“你想死也没有那么容易!”
茹秀手腕被捏住,痛得双泪交流,但是,她咬着牙,硬是不叫出声来。
这时候草堂右边的门帘一掀,走出来钟正心,沉声说道:
“朋友!放开你的手!一个大男人不要为难一位小女子,那不是江湖上好汉的行为!”
那人倒是很听话,一松手,茹秀跌跌撞撞摔倒在地上。
那人望着钟正心注视了一会,才问道:
“你就是……?”
钟正心很沉着的说道:
“就凭你一开口这三个字,我可以了解你们是为什么而来?我就是钟正心!”
他把“我就是”三个字,特别加重语气。
“我就是曾经出任清河县正堂的钟正心,你们是冲着我而来的!是不是?”
那人开始一楞,但是,他立即呵呵笑道:
“果然不同凡响,开口就与众不同,尤其是在这种情形之下,还能够这样从容自信,一点也不慌张,不愧是做过官的人。我倒想知道,你凭什么知道,我们是冲着你来的?”
钟正心说道:
“如果各位真的是雪天迷路,古三和小女这样热心招待各位,即令各位是杀人不眨眼的江洋大盗,也会心存感激,除非你们不是人,或者根本存心找碴儿而来。”
那人呵呵笑道:
“骂得好!”
钟正心继续说道:
“我自从为官到归隐,自问良心安稳,没有什么可以内心愧疚的,与各位更是无冤无仇,各位这样煞费苦心,前来寻衅,当然是受人之托,或者是受人之雇了。但不知是受何人所托所雇?能说出来吗?让我们今天死了也做个明白鬼!”
那人一摆头断然说道:
“不必!按照我们这一行的行规,拿人钱财,与人做事,其他什么也不会说。而且,今天我们,也不会要你的命!”
钟正心问道:
“各位要想做什么呢?”
那人说道:
“要带走你一条腿,还有要带走你女儿!”
钟正心正色说道:
“那我们虽然不能反抗,我们可以死……”
他这个“死”字刚一出口,那人一闪身,飞扑而上,伸手出指,点住钟正心的“哑穴”。
那人冷笑说道:
“我已经跟你女儿说过,要死?没有那么容易!我们的任务,就是要让你求生不得,求死不能!”
早就有另一个人过来,制伏住茹秀,用绳子捆住古三,并且在古三嘴里塞上一把炭灰,不让他乱嚷嚷!
另一个人走过来,拔出钢刀,向钟正心说道:
“你也不要怪我弟兄,我们只是拿人钱财,替人办事,你自己当年与人结下的梁子,怨不得别人!”
他用钢刀拄在地上问道:
“你是要留右腿呢?还是想留左腿?”
听他说话的口气,就好像是菜市屠夫卖肉一样,要右腿还是左腿,是那么的轻松不当一回事。
钟正心冷冷的望着他,说不出话来,但是,他的眼神似乎是在说:
“你要那条腿,听你的便!”
那人笑笑说道:
“我忘了你现在不能说话。好吧!我就替你留下右腿吧!”
说着话,举起手中的钢刀,正要砍下去。
突然,他一软,钢刀掉落到地上,几乎斩了自己的脚背。
那人大吃一惊,因为他的右手,正插着一支竹筷子,穿透了手心,鲜血淋漓,痛得他哇哇直叫。
三个人赶紧一并身,也顾不得有人受了伤,三人背靠着背,四下里打量,没有一个人影,除了门外风雪声,也没有其他声音。
三人当中有人厉声叫道:
“是那位同道,请出来见见面,有话可以当面讲!用不着这样暗地伤人!”
没有人应话,停下半晌,仍然是没有人影。
三人互相一打眼色,突然之间,三人除了右手受伤的以外,另外两个人飞身而起,各自挥刀,分别砍向钟正心和茹秀姑娘。
但是,就在他们这样飞身挥刀之际,突然有两支竹筷,疾如流星闪电,分别射向两人。
两人这回是有准备的,收刀不砍,横刀上掠,叮哨两声,两支筷子被挡住掉在地上。
两人叫道:
“出来吧!不要藏头露尾!你又躲不住的!”
草堂通往后面有一道小门,门扉缓缓启处,当门而立的是一位姑娘。
古三满嘴炭灰,受伤不轻,唔呀唔呀说不清楚。
钟茹秀姑娘不觉从地上站起来,惊呼道:
“阿姨!你来做什么?你……”
那意思是说:这件事与你无关,你为什么要来惹火烧身?
郑冷翠从容的说道:
“茹秀!对不起!我来晚了一步,你们受惊了!”
这话真让人难以相信,你来早一步又如何?就能不让这可怕的事情发生吗?
茹秀仍然十分着急叫道:
“阿姨!你回去吧!……”
郑冷翠没有理会茹秀,冷峻无比的盯着那三个人问道:
“你们是什么人?是受了何人的指使?为什么要来这里杀害这三位手无寸铁的人?说!”
这三个人倒是让这样突然事情怔住了。
老实说如果不是三支筷子的经验,三个人早就动手。但是,能将竹筷子打到如此有威力,不是等闲之辈。他们也是老江湖,这种事莽撞不得。
有一个沉声问道:
“我们倒要问你,你是什么人?你跟钟家有什么关系?”
另一个问道:
“据我们了解,钟家根本没有你这号人物,如果你是路过,那就请走吧!我们不愿意多事。你走,我们不会计较。如果你敢插手,崂山三狼也不是好惹的!”
郑冷翠轻轻的“哦”了一声。说道:
“原来你们就是著名的三狼杀手!”
大狼郎海说道:
“既然知道我们的姓名,自然也知道我们的厉害。”
二狼郎江说道:
“惹上我们就会没完没了!你自忖对付得了吗?给你台阶你就应该下。”
三狼郎湖正是手掌被筷子穿透的那个,虽然已经敷药包扎好了,仍然疼得紧,心里充满了恨意,叫道:
“把她做掉算了,跟她有什么可扯的!”
郑冷翠冷峻的说道:
“久闻三匹恶狼,恶名昭彰,只问金银,不论是非,今天让姑娘碰到了,算是你们恶贯满盈了!”
大狼郎海笑笑说道:
“姑娘!你还没有说出你是何许人物呢。”
郑冷翠说道:
“我是谁,并不重要,说出来你们也不会知道,还是不说的好。至于你们问我跟钟家的关系,你们没有听到钟小姐叫我阿姨吗?只怪你们消息不灵通,也算是你们倒楣!”
她挥挥手。
“你们可以走了!因为你们还没有伤人,否则,今天不会这样善了!”
大狼郎海忽然哈哈大笑说道:
“小娘儿们!你这样说话也不怕风大闪了舌头?你以为崂山三狼是怎么长大的?是被人吓唬大的吗?”
郑冷翠点点头说道:
“你们三匹恶狼要这样离开,是办不到的。走!到外面去,在手底下见真章以后,你们才会心服。”
她自顾穿过草堂,根本无视于崂山三狼的存在,从容的来到门边,拉开大门。
片刻,外面风雪已经停了,已经是黄昏夜近,但是,外面是一片银色世界,所有一切都盖在白皑皑的大雪之下。
郑冷翠穿了一身略嫌单薄的蓝布卦裤,一直朝着雪地里走去。
约莫走了三五丈远,围过身来,面对着青草屋大门。
崂山三狼也紧跟着出来,立刻他们真的怔住了!
外面白云至少一两尺厚,因为是刚刚落停的,还没有冻结,是十分松软的。人一走过去,陷到膝盖深浅。
可是,他们看到郑冷翠一路走过去,不但没有陷到雪里,而且雪地上连脚印都没有留下,这是“踏雪无痕”的绝顶轻功。
崂山三狼站在那里,半晌没有说话。
郑冷翠站在那里说道:
“你们是一齐动手呢?还是一个一个车轮战法,随你们的便!”
大狼说话了。
“姑娘请教尊姓大名?”
郑冷翠说道:
“我说过,说出来你们不会知道。”
大狼说道:
“姑娘!就算我们此刻就走,至少也应该知道自己是栽在什么人手下,否则,崂山三狼还能在江湖上混吗?”
郑冷翠冷笑说道:
“如果你们不改恶习,只要金钱,不论是非,杀人从不问对与错,这样下去,江湖上也不会让你们混下去!”
她突然断喝一声:
“你们走是不走?”
就在她这一声断喝同时,崂山三狼非常有默契的腾身而起,分从三个不同方向,扑向郑冷翠,三把刀,带着尖锐的呼啸,砍向当中。
三匹狼的动手不但快,而且互相配合得天衣无缝。
大狼郎海挥刀砍向当头,那一招“独劈华山”,威力十足。
二狼郎江从左边进攻,右手刀纵上而下,斜劈胁下。那是单刀攻击中最狠毒的招数“割袍断义”,从左肩而下,可以将人劈成两爿。
三狼郎湖右手受伤,左手使刀,满心充满了愤恨,他人站右边,刀掠下盘,他没有砍,也没有劈,而是反手上挑,使的是“拨草寻蛇”,刀光伸向郑冷翠的下胯。
说时已迟,那时实快。三匹狼如此联手进攻,分明是想一举将姑娘击毙。
郑冷翠倏的一旋身,口中骂道:
“下流的贼!”
只见她右腿飞起,脚光有如一点流星,踢向三狼前额。
她的左右双手忽的一分,不但避开攻来的两把刀,而且顺着对方进攻的身形,掌心正好印在肩上。
这时候只听“哎唷”一声苦叫,随着雪地里一阵积雪翻飞,倒下了三个人。
大狼二狼跌坐在雪地里,怔怔的瞪着姑娘,似乎没有办法相信三人联手抢攻的后果,竟然是这样的!
再看三狼,额前有一个窟窿,直冒鲜血,鲜红的血,染红了一大片雪地,显然他已经是死了。
郑冷翠微皱着眉锋说道:
“本来我是要放你们一条生路,因为你们虽然恶行恶状,丢尽江湖客的脸,但是,念在你们是受雇而来,是可怜的狗,才不肯计较你们,没想到你们非但不知好歹,反而卑鄙下流,如果不惩罚你们,这世间还有真理正义吗?”
她伸手一指:
“你们还要不要再动手?”
大狼二狼两人互相看了一眼,心想:还能动手吗?人家空扎着一双手,对付三柄钢刀,结果,只不到一个照面,三个人是一死两伤,这种情形还能再打下去吗?
大狼二狼从雪地里爬起来,情形是十分狼狈。
大狼点点头说道:
“姑娘果然是高人!我们弟兄三个习艺不精,败在姑娘手下,是死是伤,自没有话说。请姑娘告诉我们尊姓大名……”
郑冷翠冷冷的说道:
“我姓郑,如果你们不想再动手,可以走了,这里容不得你们这样肮脏的东西。”
大狼二狼还有什么话说。
过去牵来马匹,将三狼尸体捆在马背上,然后对郑冷翠说道:
“郑姑娘!虽然我们练的功夫不到家,这笔帐我们还是要算的。青山不改,绿水常流,你我后会有期。”
听起来是江湖人物几句场面上的话,但是,从大狼二狼那临去时的眼神可以看出,他们带走的是不尽的深仇大恨,那狠毒的一瞥,大有置之死地后生的决心。
三匹马渐渐消失在雪地尽头。
朔风仍然在雪地里肆虐呼啸。
郑冷翠这才缓缓走回到草堂,钟正心迎面长揖落地,钟茹秀姑娘和古三老爹则是双双跪在地上,三人口称:
“救命之恩,永志不忘!”
郑冷翠早已闪身一旁,喝道:
“使不得!茹秀!你替我扶起古三老爹,我可当不起各位如此大礼!”
茹秀姑娘和古三老爹仍然是恭恭敬敬磕了三个头才站起身来。
钟正心抱拳拱手感激的说道:
“今天如果不是姑娘及时相救,我们死并不足为惧,只是受尽凌辱,比死还要难受。姑娘大恩,恐怕是无以为报了。”
郑冷翠正色说道:
“钟大爷!你们在风雪中救我母女于最艰困的时刻,我还不曾言谢。至于今日之事,几个江湖上的败类,为非作歹,这等人的恶行劣迹,使所有的江湖客同为蒙羞,大爷不以此事见弃,反倒言谢,岂不令人羞愧难堪么?”
她这几句话已经表明一点,她也是一位江湖儿女。
钟正心拱着手说道:
“姑娘侠义中人,岂是那些宵小可以同日而语的。”
钟茹秀此时凑上前去,撒着娇憨叫道:
“爹!你和郑阿姨说的都是客套话。现在让我来说一句最重要的话:肚子饿了!围炉吃酒最要紧。”
这几句话把大家都说笑了。
古三老爹忙着收拾破碎,重新烧起火盆,摆好杯盘碗筷,端来重新整治的火锅,烫热的烧酒。
大家就座以后,郑冷翠说道:
“三老爹不来一起吃饭吗?我还要敬你两杯酒呐!”
这几句话一说,古三老爹的老脸可成了大红布,搓着一双手,结结巴巴的说道:
“姑娘!你这么讲话,古三可就……嘿嘿……可就不敢当,那就……折煞古三这块草料啦!”
钟正心含笑说道:
“我已经说过多少次了,全家一共就是这几个人,还要分两处开饭……”
古三胀红着脸说道:
“老爷!这是规矩。规矩是不能废的!”
钟正心哈哈一笑说道:
“你看我现在还像是老爷大人吗?古三!你真是……这样吧!郑姑娘今天是客,又是我们一家三个人的大恩人,她的话可不能不听吧!”
郑冷翠的脸上是难得有笑容的,此刻她也微有笑意地说道:
“三老爹!你要是不坐下来一起吃饭,我这两杯酒是没有办法相敬的了。”
古三再三说不上话来,只好找一张凳子,挨在一边。
钟正心举起酒杯说道:
“古人说得好,大恩不必言谢,事实上郑姑娘救命之恩,也绝不是一个‘谢’字所能表达我们父女和古三内心感激之意。这杯酒权当我向郑姑娘致敬的诚意。”
郑冷翠倒也没说什么,一仰头,干了杯中酒。
茹秀看着爹喝完以后,笑嘻嘻的对郑冷翠说道:
“阿姨!从我晓事以来,还没有见过爹喝酒干杯的,今天可是例外。”
钟正心擎着杯子说道:
“酒这东西,如果三五知己,闲暇小酌,是十分助兴的。如果不知节制,一旦喝醉,那就有百害而无一利了。今天不同,为了向郑姑娘表示崇敬,这一杯是要干的。”
他放下酒杯,认真的说道:
“真没想到郑姑娘竟是红线女,聂隐娘之流,侠肝义胆,巾帼英雄,我钟正心一个落拓的无用书生,能够结识郑姑娘,生平的大幸,这份敬意是真诚万分。”
古三这时候已经忘掉了拘谨,也接着说道:
“我古三老朽无能,但是年轻的时候也曾经在江湖上混过几天,几曾见过郑姑娘这样了得的身手。郑姑娘!古三要大胆敬你一杯!”
郑冷翠也喝了一杯。
她既不推辞,也不谦逊。
茹秀此时紧挨着郑冷翠坐着,她满脸崇拜神情,拉着郑冷翠的手臂,叫道:
“阿姨!我好羡慕你啊!今天如果不是阿姨及时救了我,就是死,我也死得凌辱不堪。阿姨!如果我能像你一样.具有一身武艺,今天就不会受辱了!”
郑冷翠伸手过去握住茹秀的柔荑,倒是十分认真的说道:
“今天的事,是一次意外,一个姑娘家正常的生活方式,是做女红、读诗书,这舞刀弄剑的事,姑娘家还是以不碰为宜。”
茹秀翘着嘴说道:
“像阿姨这样,行侠仗义,救人于急难危险之时,又有什么不好呢?方才爹也说了,红线女、聂隐娘不也是千古受人尊敬的人物么?我倒觉得一个手无缚鸡之力的女孩儿家,是个道道地地可怜人物,不但帮助不了他人。反而是他人的累赘。”
郑冷翠微微笑了一下,没有说话。
古三这时候拱手说道:
“不瞒郑姑娘,古三年轻的时候,也在江湖上混过几天。虽然不会武功,可也见过不少武功高强的江湖豪杰,可是比起郑姑娘,那就是相差得天上地下。”
他端着杯子站起来。
“向侠女英豪郑姑娘敬一杯。”
古三在方才三狼一阵折腾之中,受了不少苦头,如今还能如此豪气敬酒,说明他的内心是有多少敬意。
郑冷翠爽快的干了一杯,在她照杯示意之后,正色说道:
“古三老爹!像你这样古道热肠,以生命全交的人,才真正令人敬佩。”
钟正心接着说道:
“虽然说我钟正心命途多舛,但是,每当急难的时候,总是有高人相救,老天有眼……”
郑冷翠忽然一摆手,草堂里顿时冷寂下来,只有外面呼啸的朔风,在门缝窗隙里尖哨。
她站起来说道:
“钟大爷!请你和茹秀暂时避到里间去。”
她又吩咐古三:
“待我出去以后,用所有的重物将门窗顶住,没有我的招呼,绝不开门。”
她昂然拉开大门,顶着强风走到外面。
外面强风吹舞着雪花,迷潆漾的混沌一片,二十步以外,几乎看不清楚任何东西。
郑冷翠缓缓的向前走去,约走了五六十步,草堂已经抛在身后了。
就在这一会工夫,郑冷翠浑身上下,都积满了雪花。她站在风雪中,仿佛是一座深白的雕像。
这时候,有一阵蹄声逐渐可以清晰的听到,虽然雪深近尺,还是可以听到奔驰中的马蹄落地敲打的声音。
两人两骑已经在前面不远的地方停住了。
马上的人,浑身上下罩着一件宽大的斗篷,因为马奔驰得很快,倒还没有存有太多的雪花在身上。
只是胯下的坐骑,浑身热气腾腾,此刻正不安的在打着喷嚏,不停的用前蹄刨着雪地。
双方如此对立僵持了一会。
马背上的两人倏的一掀斗篷,从马背上旋身落下,此刻正好风雪小了下来,只见他们又双双一掀斗篷,十分夸张而又利落的脱下斗篷,前面的人就在这样一旋之下,黑斗篷、猩红的衬里,就像是一朵飞去的乌云,斗篷落在后面人的手上。
两个人同时露出里面的黑色锦袄,紧身绑扎,在身后斜插着一柄长刀。
前面的人约有五十左右,白净脸膛,微有胡须,脸上有一处特别记号,在两肩之间,有一道寸余长的疤痕,给人印象深刻。
后面的人比较年轻,也长得很俊。
前面的人刚一抱拳,突然,郑姑娘浑身一阵颤抖,全身的积雪仿佛是疾射四出,在她的周身,顿时形成了一道雪雾。
稍后,雪雾消失,只见姑娘身上穿的那一身薄薄的蓝布袄裤,有一股热气,氲氤而出,继雪雾之后,又罩上一层水气。
郑冷翠叉腰发话:
“沈三眼是江湖上名人,等闲之事,是请不动他出马的,没想到今天突出现在这种偏僻的乡间,真是令人意外。”
对方哼了一声说道:
“老夫确是沈无名,这三眼二郎神是江胡上当年有人送的外号,姑娘年纪轻轻,倒是知道得不少。”
郑冷翠说道:
“我说过,像你沈三爷这等人物,不是轻易能请得出马的,今天十分令人意外。”
沈无名说道:
“那是因为有人开罪了一位……哈!哈!哈!只要有人出得起银子,沈无名还是有价码的。姑娘!你如果能出得起十万两雪花银,沈无名立刻就走。”
郑冷翠冷冷的说道:
“我没有十万两银子,但是,我有比十万两更贵重的东西。”
沈无名“啊”了一声说道:
“是夜明珠?还是猫儿眼?还是皇宫里库藏的真翡翠?”
郑冷翠说道:
“都不是。因为夜明珠,猫儿眼,都是有价的。世间上有价的东西,都没有什么。”
沈无名似乎有些意外,倒是认真的问道:
“什么又是无价的?”
郑冷翠提高了声调说道:
“生命!”
沈无名一怔,不觉脱口重复了一次:
“生命?”
郑冷翠冷冷的说道:
“对!就是你的生命!因为如果一旦你的生命结束了,纵然你有金山银山,也是毫无意义,所以,生命才是无价的。”
沈无名勃然大怒,他真的万万没想到一个名不见经传的小女子,居然敢对他说出这样充满挑衅的话,一股无名怒火,腾腾而起。
但是,他顿时又将怒火转化为一阵哈哈狂笑,半扬着头,以一种极高傲的姿态,朗声说道:
“蜀犬吠日,你能见过什么东西。你不要以为你练得有五行罡气,能够将积雪化为水汽,那也禁不起一掌的。”
沈无名由笑声一变而为冷如寒冰的语气:
“你知道我为什么要叫做沈无名吗?”
郑冷翠的语调比他更冷:
“我不想知道无聊的问题。”
沈无名并没有被郑冷翠的话激怒,倒是缓缓的继续说道:
“那是因为我的长刀之下,不杀无名之人。姑娘!你不必告诉我你是谁,纵使你说出来,我也不会知道,在江湖上像你这样无名的人是太多了!还不是想找机会跟一个有名的人拼两招三式,一旦逃得性命,就拿这件事来闯字号,说起来也可怜得很!”
他转身走到马的旁边,双手扳着马鞍上的判官头,斜着身子说道:“姑娘!你请吧!我说过,我的长刀是不杀无名之辈。”
郑冷翠站着没动,只是用不轻不重的语调说道:
“巧啦!你不杀无名之辈,而我却是专杀有名的人,我说的是那些有名的坏人,就像你阁下,三眼二郎神一个最没有是非的杀手,今天碰上了,算你运气差!不过,只要你立刻离开此地,也就算了!下次可就没有这么便宜了!”
就算是泥人也会有几分土性,沈无名脸上涌出血色,他放开判官头,右手一反腕子,“刷”的一声,背上的长刀横在胸前。
说是长刀,那是名副其实。连刀刃到刀柄,足足有四尺七八寸长。
刀出鞘,雪地映起一阵耀眼的寒光,令人股栗欲坠。
沈无名横刀在手,先是一阵冷笑,边走边说道:
“我沈无名是一名杀手,受人钱财,与人消灾,做杀手的还管什么是非?那是监察御史的事!我不是御史,我只是一名杀手。”
郑冷翠立即大声说道:
“胡说!杀手更要讲是非,他应该比一般行侠仗义的人更重是非,一个真正的杀手,他杀的都是恶人,都是众人皆曰可杀的,他与侠义不同,他杀人有代价如此而已!”
沈无名轻蔑的问道:
“世间上有这种杀手吗?”
郑冷翠应声说道:
“当然有。”
沈无名突然微微一震,瞪大眼睛问道:
“难道你是……”
郑冷翠说道:
“不要胡猜乱想!你如果不愿意砸自己的招牌,请你走吧!”
沈无名沉声说道:
“要我走,也得露两手。打发人家也要有打发的规矩,凭你三言两语,休想了结今天的事。请吧!我有刀,你应该用兵刃!”
郑冷翠冷冷的说道:
“我的兵刃一旦出鞘,见血始收,还是凭着一双肉掌领教三眼二郎神的三十六着天罡刀法!请!”
沈无名已经没有选择了,人家连三十六着天罡刀法都说出来,可见得人家是胸有成竹,看来这次十万两雪花银有些棘手了。
势到如此,沈无名双手握刀,上前一个跨步,倏的一挥,一道寒光,挟带轻微的啸声,金刃破风,疾如闪电,就凭此一刀,显示出沈无名果然不同凡响。事实上有不少江湖上的高手,就在他这一刀之下,无法闪避而被劈成两爿的凄惨下场。
郑冷翠并没有闪让,反而在对方双手举刀劈来的瞬间,忽的一个飘身,和沈无名的跨步,几乎是同时。
沈无名的长刀劈下,郑冷翠已经抢进了长刀挥舞的死角。
沈无名从来没有这种经验,突然有人敢从刀锋底下抢进圈内。
这种不退反进的身法,包含着最快的身法、最准的时间、最大的胆量,给对手最意外的惊愕。
沈无名一刀挥空,心头一惊,收刀反击已经是来不及了。
觑着郑冷翠拍来的右掌,他完全失去先机,也顾不得颜面了,借势顺刀向自己右边落地一滚,在雪地上滚开五尺,那样子说有多狼狈就有多狼狈!
郑冷翠双脚落桩一个倒纵,又退回到原来站立的地方,她的右手拈着一块黑色锦袄还粘着棉花。
沈无名站在那里几乎不能接受这个事实,自己浸淫长刀刀法达三十余年,而且是经过东瀛扶桑高人的指点,再融合自己的钻研,自成一套三十六招天罡刀法,竟然被一名无藉藉之名的女子,在一个照面之下,避开刀,还几乎戳伤了左臂,这叫他如何相信?
郑无名捧着刀,一时楞在那里。
郑冷翠掷下手中的破布,很从容的说道:
“三眼二郎神出刀快速果然是名不虚传,如果我再晚进一瞬,我的左肩定会受伤,虽然如此,我的夹袄还是要补上补钉了!”
她很自然的抬起右手,轻轻拉开自己左肩衣服,露出一道刀痕。
郑冷翠很平静的说道:
“看来我这样空凭一双肉掌,是敌不过你的长刀,这样吧!请你稍候,待我取来兵刃,再来讨教你三十六招天罡刀法。”
沈无名没有说话,直等到郑冷翠转身走向前去几步,他忽然说道:
“姑娘请留步。”
郑冷翠停下来,回头望着沈无名问道:
“还有什么指教吗?”
沈无名沉声说道:
“姑娘的武功、胆识、机智、特别是胸襟,都是一等一的人物。真是江山代有才人出,看来我已经过时了!”
郑冷翠说道:
“沈爷的话说得太过了,如果你是过时的人物,没有人愿意出十万两银钱请你……”
沈无名突然哈哈一笑说道:
“当今之世,还没有一个杀手有十万两的身价,也没有一个有钱的大户肯出十万两出一口气。十万两只是一句话,不能当真。”
郑冷翠说道:
“沈爷果然是位人物。”
沈无名苦笑说道:
“三十年杀手生涯,今天告一段落,姑娘!当我全身而退的时候,有一点想请问:你与钟正心是什么关系?”
郑冷翠说道:
“这个对你重要吗?”
沈无名说道:
“不是对我重要,如果姑娘与钟家没有特别关系,不如早点离开。因为我的雇主是志在必得,沈无名走后,会有一位恶名昭彰的人前来,武功也许比不上姑娘。但是,诡计多端,姑娘一个人恐遭毒手。”
郑冷翠深深的一点头说道:
“多谢沈爷警告。我只能回答沈爷一句话,我是不会离开此地的。”
沈无名也点点头,微有叹息之意,上马,临行又兜转马头问道:
“姑娘尊姓?”
郑冷翠答道:
“姓郑。”
沈无名霎时间微微一怔,不觉脱口说道:
“有一位郑……”
他刚说到一个“郑”字,便立即顿住,随又转口说道:
“天下姓郑的很多,当然不是每一个姓郑的都跟姑娘同宗。”
他已经带转缰绳,最后还说了几句:
“我不清楚钟正心为什么有这样深仇大恨的仇家,因为做我们这一行的,但问价码是否合意,其他就不去管他了……”
郑冷翠冷冷的淡淡的接着说了一句:
“也不见得都是这样吧?”
沈无名又是一怔,问道:
“姑娘的意思是……”
郑冷翠说道:
“沈爷请吧!天雪路滑,黑夜昏暗,请多保重。”
沈无名笑笑说道:
“据我所知,将有一位边塞苗疆的异人,已经应邀前来白马潭,我说过,此人恶名昭彰,姑娘既然不走,就要小心应付。再见!”
郑冷翠挥了手,伫立了一会,她自己回顾了一下左肩,露出一丝安慰的笑容,随即又轻轻的叹了口气。
她快步回到草屋门前,叫道:
“古三老爹!你可以开门了。”
连叫了三声没有人回应,她这一惊非同小可,立即一个窜身,落在屋顶上,用手扒开茅草,钻身飘落。草堂里杳无一人。
再到内室,也没有人踪。屋内一切正常,没有丝毫乱象,就是钟正心和钟茹秀,还有古三老爹,不见了踪影。
郑冷翠突然心里一动,立即向后门飞奔,快步赶到她住的地方。
室内一灯如豆,一盆炭火已经渐渐成了灰烬。房里蚊帐低垂,老娘安稳的睡得很熟,并没有钟正心三个人。
这样酷寒的天气,又是积雪盈尺,他们三个人,一老一小,还有一个是做官的读书人,他们能到那里去?
猛然一抬头,只见屋里正梁上飘着一张纸,隐隐可以看到纸上写着有字。
郑冷翠一蹬身,直拔而起,拿到纸条,落地一看,不觉长吁了一口气,轻轻的“啊”出声来。纸条上写着几行飞舞劲拔的字:
“辛苦你了!同胞手足无法言谢。
出乎意料,此地并不平安,不得不迁至‘第二点’。
苗疆费希月,是弄毒玩蛊的高手,养有毒蜂、毒蝙蝠、毒蛇,当然,这些都难不倒你,不过,小心还是必要的。
除毒务尽,不可仁慈。
事毕之后,前来接手,因为还有后续的事非你不可。
不是谢,而是欠,欠你一笔终生难偿的大债。”
最后用简单的线条画了一柄剑。
郑冷翠脸上没有任何表情,只喃喃的说道:
“不是你欠的,而是郑家欠的!”
一夕平安过去,翌晨晴天无云,太阳无力照在积雪的大地上,让人觉得比昨夜下雪刮风还要冷。农谚说:“霜前冷,雪后寒”。是有道理的。
积雪已经成冻,路上非常的滑,一般人已经到了寸步难行的程度。
尤其是茅草屋沿,雪化了流水,水又结成了冰溜子,一眼望去,明晃晃的蔚成奇观。
郑冷翠一早起来忙着厨下,生火取暖。
原本躺在床上的老太太,不知何时已经起床,穿着一身短棉袄和长棉裤,脚下两只毛窝窝,看上去不过才五十多岁,手脚十分利落,忙着在灶上做早餐吃白粥和小菜。
郑冷翠叫道:
“娘!你不要忙这些……”
老太太笑道:
“小姐!人家都被……”
郑冷翠伸手比着嘴唇,轻轻嘘了一声。
老太太接着说道:
“人都接去了!我们这出戏用不着再演了。你还是叫我于妈吧!你已经叫了我这多天的娘,折损我不少阳寿!”
郑冷翠倒没有笑,只是说道:
“你年长,又是看我们长大的,叫你一声妈也没有什么不对。”
于妈念了一声“阿弥陀佛”,连说“罪过,罪过。”一脸诚惶诚恐。
郑冷翠说道:
“于妈!苗疆有个姓费的,你可知道?”
于妈应了一声说道:
“你说的可是费希月?小姐,这个人武功平常,可是他有几样绝活,而且心狠手辣,你可要小心啊!”
郑冷翠说道:
“毒蜂、毒蛇、毒蝙蝠,当然是会放蛊,对不对?”
于妈说道:
“小姐你全都知道了,还要问我老于妈做什么?”
郑冷翠说道:
“江湖上的人和事,我那里都知道?临来以前,恶补了一些,所知有限。至于这个费希月,是他……”
她竖起大拇指。
“留柬相告的。于妈,要论这方面,我差得远了,请你指点迷津。你总不能眼看着我被毒蜂毒蛇咬死吧!”
于妈哎哟一声说道:
“小姐,你这样说我可承当不起。其实像小姐你这样聪明人,还有什么事能难得住你吗?真是……”
郑冷翠说道:
“于妈,话不是这么说,一门不知道一门黑,你是知道的,对于弄毒,我是一窍不通。”
于妈说道:
“弄毒是一窍不通,那也没关系,道理是相通的。比方说,毒蜂禁不起一阵烈火,至于毒蝙蝠白天无用,又是如此遍地都皑皑白雪,就算费希月豢养得听使唤,也起不了作用。还有毒蛇嘛!小姐,你有的是驱蛇方法……”
郑冷翠不解的问道:
“我……”
她顿了一下,立即恍然大悟,长长的“啊”了一声,立即露出微笑说道:
“原来是这样啊!于妈!真亏你想得到。试试看,但愿我有那种功力。”
于妈说道:
“别人不能说,老于妈对你小姐的能耐,知道得清清楚楚。倒是最重要的一项……”
郑冷翠立即接口说道:
“放蛊!”
于妈说道:
“据说费希月本是汉人,他是娶了苗族姑娘,在苗族一待就是四十余年,凭他的聪明,把苗人放蛊的技术,提高到无影、无形、无嗅,举手投足都可以放蛊。”
郑冷翠说道:
“这么说来,费希月是一个扎手的人物。”
于妈笑道:
“小姐请放心,早就有人为你作了妥善的准备,老于妈带来了郑家传家之宝……”
郑冷翠一时大喜叫道:
“于妈!你说是千年桂实?”
于妈说道:
“千年桂实是防毒的圣晶,只要含在口中,就会百毒不侵,任凭费希月如何善于弄毒,也对你小姐无可奈何!”
郑冷翠说道:
“你还没说毒蜂如何对付?”
于妈笑道:
“小姐!老于妈总不能闲着没事吧!在一旁帮小姐摇旗呐喊还可以效力!”
郑冷翠露出难得一见的笑容,带着几分小儿女的娇态说道:
“于妈!你真好,也没枉我叫了你这么多天的娘!”
于妈双掌合十,连念几声“阿弥陀佛!”惶恐的说道:
“这一切都是……”
他一伸大拇指认真的说道:
“他安排的,老于妈那有这份能耐?再说,我一想到小姐你叫我……咳!折损阳寿哇!”
郑冷翠说道:
“无论如何费希月今天夜里是不会来的了。难得有这样的机会,于妈!我们好好的吃一餐饭,一切明天再说。”
于妈笑着说道:
“小姐!你伺候我这么多天,现在让老于妈做几样拿手的小菜,孝敬孝敬你。”
真的是会者不忙,不一会功夫,于妈重新整治了几样小菜,还有一壶酒。
于妈斟出一杯酒,说道:
“酒是白马潭酿的,古三买来藏着的,我不是要喝,而是要试试酒质纯不纯!”
她从火盆里点燃一根小松枝,朝酒杯点去,只见那杯酒立即燃起一股蓝色火焰,烧了好一会,只剩“一点点水”。
于妈连声说道:
“好酒!好酒!真正的二锅头!”
她望着郑冷翠说道:
“小姐!毒蜂的事,你交给我老于妈,你可以放心了!”
虽然说是“酒不是喝的”,还是每人喝了几杯,吃得酒醉饭饱,各自安歇。
在回房的时候,于妈拉住郑冷翠说道:
“小姐!你当然要追到第二点去,去了以后呢?难道你真的……?”
郑冷翠面无表情的说道:
“为郑家还债,我是义无反顾的!”
于妈摇摇头说道:
“不能这么说,姑娘家婚姻是一辈子的事,绝不可以这样……”
郑冷翠叫道:
“于妈!现在不谈这件事好不好?你知道,这是我答应过的事。”
于妈突然十分严肃的说道:
“小姐!虽然是演了一场戏,你毕竟叫了我那么多天的娘,老于妈无以为报,这件事就让我为小姐效劳吧!”
郑冷翠几乎是不相信自己的耳朵,叫道:
“于妈?你是说……”
于妈被郑冷翠这样紧张的表情影响,反而笑了说道:
“小姐!你放心!老于妈不是替代你,而是想到另有其人,我绝不会把事情弄砸的。”
郑冷翠脸上本无表情,停顿了一会,默默回到房里。
和昨天一样,是个大晴天。外面开始化冻,在明朗的阳光下,仍然是很冷。
一早起来,郑冷翠和于妈就开始各忙各的,一直到晌午,各人准备得妥当,便打开大门,两人端坐在草堂之上,望着外面白茫茫的一片,她们是在等待。
果然,快到中午时分,雪地里远远的来了三匹马,并没有奔驰,只是缓缓的朝着这边走过来。
在距离五十来步的地方,三匹马成品字形停住。
这时候可以看清楚马背上的人。
黑布缠头,盘成很大的一块顶在头上,身上披着黑色斗篷,可以看到斗篷上用银色的线绣着两个大的图形。
前面的人年龄约在五十来岁,瘦削的脸庞,有一个挺直的鼻子,略嫌深凹的一双眼睛,唇上留着两撇八字胡须,一双招风耳,干瘪得没有一点肉。整个人给人的第一印象,是冷酷严肃。
后面两匹马坐的是两个年轻人,黝黑发亮的皮肤,都有一双明亮的眼睛。
来人并没有继续前进,只见他朝后面一挥手,后面的两个人立即从披的斗篷里,取出一张小巧的弓,搭上一支短短的箭,弓弦响处,两支短箭立即带着火焰,朝草屋飞将过来。
郑冷翠大感意外,骂声:
“可恶!”
她和于妈两人双双飞身而去,只见那两支火箭已经插在屋上,虽然屋上还残留着积雪,竟然冒着烟烧将起来。
郑冷翠和于妈各捧着一堆雪,飞身上屋,拔箭、救火,原来那箭头上绑的是磷粉,才能在雪堆里照样冒烟起火。
郑冷翠救灭了火,飘身下屋,迎向前去,正色说道:
“闻得苗疆费希月是位人物,原来是一个不堪的脚色,连放火这种下三滥的事都做得出来,真是让人意外。”
前面那人似乎不为郑冷翠的斥责所动,冷冷的问道:
“你是谁?你跟钟正心是什么关系?”
郑冷翠说道:
“你连这里的状况都弄不清楚,还想充当杀手,你不觉得可笑么?”
马上的人微微一皱眉,回过头去,对后面的两个人讥里呱啦说了几句听不懂的话。
只见其中一个人从马鞍后面取下一个很粗的竹筒,取下竹筒前面的封口。
这时候另一个人拿出一个竹哨,放在嘴里呜哩呜哩的吹起来。
就在哨声响起以后,粗竹筒里突然喷出一阵黑烟似的,出口以后,立即化作一篷乌云,响起一种嗡嗡如雷的声音,朝着郑冷翠这边飞快而来。
于妈在后面叫道:
“小姐!请你闪开。”
郑冷翠刚向旁边一闪,那一蓬乌云就像电光石火一般,直扑而来。
于妈挺着个大肚子,右手拿着一根燃烧着的松枝,只见昂首一张嘴,一股带着酒香的水泉,有如匹练,直喷而出。
酒泉经过燃烧的松枝,立即化作一股强烈的火焰,正好迎着飞扑而来的乌云。
顿时一阵焦臭难闻,劈哩叭啦一阵乱响,落个一地,都是烧焦了的巨大胡蜂。
于妈的肚子里也不知道喝了多少酒,她一口接着一口,连续不断的喷出酒泉,天空中就不断的冒着烈火。
那飞拥而来的乌云,顷刻之间,消失得干干净净,雪地上落得一大片胡蜂的尸体。
这种情形也只是一瞬间的事,后面的人吹的竹哨已经改变了声调,想必是要收回蜂阵,但是已经来不及了。蜂尸遍地,半只不存。
坐在马上的费希月大概是做梦也没想到会是这样的情形,他微微一愕之后,怒火才腾腾而起。
他从马背上一抬双手,仿佛是推出虚空发掌的招数。
于妈叫道:
“小姐!小心他弄鬼!”
郑冷翠口中说道:
“于妈!你放心!看看他还有什么诡计!”
她一面说着话,一面走上前去,站在费希月前面不到二十步的地方,昂然而立。
费希月双手突然停住,那双深凹却又乌溜溜的眼睛,盯着郑冷翠,半晌没有说话。
忽然间,费希月开口问道:
“姑娘!你尊姓?”
他一翘嘴,对后面于妈一示意:
“她是你什么人?”
郑冷翠淡淡的说道:
“我姓什么,跟你没有关系。你来是杀人的,你要杀谁,当然知道,所以,我姓什么与你何干?至于嘛……”
她也回头看了一下于妈。
“这倒可以告诉你,她是我娘。怎么样?可以了吗?”
费希月冷冷的说道:
“既然姑娘不肯说出姓氏,也没有关系,再说,也没有一个做娘的称呼自己女儿做小姐,所以,你说的话,未必都是真的。”
郑冷翠拦住说道:
“你错了!我们的母女关系,也用不着骗你。我娘心肠好,烧掉你豢养的毒蜂,并没有烧你们的人,要不然现在你身上的衣服就不会像现在这样完整。”
费希月倒是笑了笑说道:
“姑娘!你用不着激怒我,不过,我倒是有一点意见,请姑娘听听。”
郑冷翠说道:
“请说。”
费希月说道:
“我还没有通报姓名,你就已经知道我是谁,那还用说吗?你一定知道我来到这里为了什么?而且,你一定也会知道我费某不只是那两筒胡蜂……”
郑冷翠说道:
“那又怎样?”
费希月说道:
“姑娘!不管你是什么人?你们走吧!两筒胡蜂虽然是我多年的心血,烧掉也就算了。你和令堂一齐去吧,只当没有发生过任何事。万一日后我们有机会再见面,我们说不定还是朋友!如何?”
郑冷翠说道:
“其实你也可以走,我们同时离开这里,岂不是互不影响么?”
费希月摇着头说道:
“姑娘!这就是你的不对了。我虽然长在苗疆,却是生在中原。汉人江湖有一句话,说:光杆打九九,不打加一。凡事要替别人留一条路……”
郑冷翠说道:
“我不懂你的话。”
费希月说道:
“你明知道我是不会空手离开的。你叫我走,岂不是不留余地么?”
郑冷翠说道:
“如果你要杀的人已经离开了此地呢?你不走还有什么意义?”
费希月当时浑身一震,双眼精光暴射,厉声问道:
“是你做的好事?现在人在那里?给你最后一个机会,如果你不说,你会有万蚁钻心的苦楚,比死还要难受!”
郑冷翠淡淡而又若无其事的说道:
“你已经在我身上放了蛊,是吗?费希月是苗疆放蛊的第一高手,蛊出无形、无色、无臭,一旦催动,啃啮心肝,无法可活,对不对?”
费希月惊怔住了。
他惊的不是郑冷翠知道得这么多,而是惊讶姑娘既然知道却又是如此从容,是如此若无其事。
难道姑娘也是一位调养蛊毒的高人吗?
他迟疑了一下。
终于他将张开的双臂,缓缓放下,长长的吁了口气,看来他没有立即催动蛊毒。这个动作表示他对自己放出去的蛊毒,失去了信心。
他沉吟了一会,脸上居然露出一丝笑容,淡淡的说道:
“姑娘!这里的主人既然搬走了,你留在这里做什么?”
郑冷翠说道:
“为的就是等你这位苗疆弄毒大师前来,好将这个消息告诉你,请你回去。”
费希月真是一个老谋深算的人,事到这种地步,他并没有生气,至少表面上他还是很沉静,只是笑笑说道:
“我说过,我不会空手回去的。这样吧!既然主人不在,姑娘又是一身独挑,那就请姑娘跟我走一趟。”
郑冷翠说道:
“说这种话,是需要有几分本领的!”
费希月不再说话了,他回头一示意,另一个跟在身后的人,立即从马鞍后取出一个黑色的竹篓子,放在地上。
他掀开竹篓子以后,随手拿出一支竖笛,慢慢的吹将起来。
笛声一响,从竹篓子里慢慢爬出蛇来。
蛇像是流水,不断的爬到外面,有粗若酒杯般的,也有细如筷子一般;有长达三尺的,也有几寸长的;有满身花纹的,也有浑身赤红像是一条大练……,千奇百怪,蠕蠕而动。
因为地上是待融的冰雪,那些蛇爬出来以后,都像是昏迷半死状态,在雪地里蠕蠕而扭,仿佛是受不了寒冷。
说也奇怪,那些奇奇怪怪的蛇,在雪地里没有一点生气,突然间,竖笛声再度响起,吹的是一种很轻快的调子,那些蛇立即昂起头来,左右晃动,显得生机活泼。
于妈这时候突然叫道:
“小姐!快……”
这个“快”字刚一出口,突然对面竖笛之声再起,这一声竖笛,尖锐高亢,有如裂帛,而且像是一根又尖又细的绣花针,猛然间冲天而去,直飞云霄。
这种尖锐的笛声,又长又高,听在人的耳朵里,如针刺一般,非常难受。
可是,就在这样一声竖笛声中,原本在地上蠕蠕而动,昂头而待的蛇,此刻倏的腾空而起,一刹那间,宛如万箭齐发,朝着郑冷翠疾飞而来。
双方相距不远,这一阵“蛇箭”又快如电光石火,于妈惊呼的声音尚未出口,群蛇如飞,已飞到郑冷翠的身上。
漫说是弄毒大王费希月所豢养的奇毒,就是普通几十条毒蛇,一旦沾身,后果不堪!
说时已迟,那时实快。
忽然间,又有一声笛声,从那尖锐刺耳的竖笛声中,破空而起。
这笛声有说不出的柔和悦耳,笛音持续不断,绕空而出,顿时让人觉得祥和、舒服、温柔,像是一只柔荑,在轻柔的抚慰着人的心灵,令人有无比的陶醉。
再看那些原本已经贴上郑冷翠衣服的蛇,纷纷掉落地上,几乎都是盘在一起,半昂着头,随着那柔和的笛音,缓缓的摆动。
原先尖锐的竖笛声,此刻停止了。
那位吹竖笛的人,将竖笛拿在手中,那黝黑的脸庞,表现出一种安详。
再看费希月,他站在那里,仿佛有些茫然,目光流露着空洞。他看着郑冷翠手里正拿着一管玉笛,晶莹剔透,还间带着翠绿。玉笛的尾端,系着一个黄色采带编的如意结,在微微的晃动。
郑冷翠正在吹着玉笛,双眼微阖,笛音正如细细流水,在水草和小石之间,缓缓的在流动。她的脸上流露着圣洁的光辉,她的神情完全已经进人物我两忘的境界。
笛音的曲调又忽然变了。
在缓慢的旋律中,让人感受到有一种苍凉,那是远处归鸦嘹躁,牧牛哞着归家的喜悦,仿佛让人看到的是袅袅炊烟,飘动在夕阳余晖晚照之中。
那些盘在地上的蛇,就在这时候,都一齐掉转回头,朝着来时路游去。
费希月突然有了警觉,他撮起嘴唇,发出一声尖哨。
那些游动的蛇,倏的又停了下来。已经有不少的蛇又扭转回过头来。
郑冷翠并没有睁开眼睛,她口中吹的旋律又是一变。
笛声高扬,充满了庄严肃穆的气氛。
就这样一瞬间,费希月的哨声,顿时停止下来,他的额上沁出了汗珠。
满地的蛇,仿佛承受不了那种笛音,都在微微的颤动。
倏的,郑冷翠的笛音悠然而止。
她拿着玉笛,缓缓而又轻微的说道:
“费希月!你这些蛇是花了你很长的时间和很多的心血,是一件不容易的事,如果不用来伤人,也不见得是件坏事。真的毁掉,还是一件可惜的事。”
她将玉笛自然的收回腰际,望着费希月说道:
“我们再换一样较量的方法如何?”
费希月的脸色显然不是很好看,他一直注视着郑冷翠,等了半晌才开口说道:
“你的年龄不大,如何学会‘天龙禅功’?而且能够将这种功夫运用到笛音上,真是让人意外。要是再问你姓名,想必也不会回答,现在……”
他说着话,动手从身上解下一条腰带,呈黑色,有暗光。
费希月将这条大约四尺来长的黑腰带,双手拿在胸前,很认真的说道:
“看你对我老费了解得很透彻,连我最厉害的‘天蚕蛊’,都能预先防范,知己知彼,才能立于不败,这一点,我显然输给了你。不过……”
他突然脸上转变一种邪恶的微笑。
“这回我们较量一下武功如何?”
这句话,完全出乎郑冷翠的意外。
连站在后面的于妈都怔住了。
几乎认识费希月的人都知道,老费最弱的一环,便是武功。
其实道理也很简单,费希月原本是汉人,年轻的时候,误入苗疆,与苗女成婚,在苗疆落户生根,开始学习养蛊弄毒。他很聪明,几十年下来,他的蛊与毒,超过了苗疆任何人。据说在一次弄毒比赛中,他击败苗疆所有弄毒的高手,被苗疆称之为“蛊王”。
费希月在学着养蛊弄毒的同时,开始学习锻炼武功,但是,毕竟在没有名师、没有秘笈的情况下,只凭着一般拳脚的师傅的指点,他的武功很难突破。
费希月常常自潮着说道:“能抵挡得住我的蛊毒的人,大概不多,还用得着我用刀来砍死他吗?”所以,武功是费希月最弱的一环。
如今,面对郑冷翠这样的高人,竟然他要以武功来较量,岂不是大出人的意料之外么?
郑冷翠不禁回头望了于妈一眼,她还是很慎重的说道:
“能够领教费老的武功,荣幸之至。”
这时候于妈从后面过来,将一柄宝剑送到郑冷翠的手里,轻轻的说了一句:
“留心他的兵刃!”
郑冷翠注目留神,她不禁倒抽了一口冷气,而提高了警觉。
原来费希月在手里不停捻动的,不是一般普通的腰带,而是一条通体黑亮的蛇。
郑冷翠从没有见过一条蛇是这样令人望而生畏。
蛇身大约有小酒杯一般粗细,浑体黑亮,仿佛是长了细小的鳞。
三角形的尖头,简直就像是尖锐的标枪,当它张开嘴时,上下各有两颗亮森森的尖牙,不时吐出红红的,长长的信舌。
从费希月双手不停捻动那条黑蛇的情形来看,这条黑蛇就是他的兵刃。
于妈说的不错,真是一种可怕值得注意的兵刃。
郑冷翠握剑在手,说道:
“请出手赐招吧!”
费希月说道:
“认识我手里这条蛇吗?”
郑冷翠说道:
“动手过招,但分高下,其他都不是重要的事。”
费希月没有理会郑冷翠的话,他自顾继续说道:
“我这条蛇有一个罕见的名字,叫‘金刚蟒’。浑身坚逾精钢,而且奇毒,只要让它咬上一口,不死也会痴癫。”
郑冷翠淡淡的说了一句:
“领教!”
费希月说道:
“黑色金刚蟒本身灵性极高……”
他看郑冷翠没有兴趣听下去,笑了笑,继续说道:
“既然你不愿意听,那就算了。我的意见,只要你说出钟正心现在何处,今天这场较量,就可以免了。”
这几句话说得郑冷翠真的顿生警觉。
费希月拿着那条蛇,似乎就稳操胜算,难道区区一条蛇真的有这样厉害?
郑冷翠立刻抱定心思:“绝不沾上蛇身,以人为攻击对象,不以蛇为目标。”
心意已定,便拔剑出鞘,朗声说道:
“我不会说,你也不会走,这场较量不可避免,还是你请出招吧!”
费希月点点头说道:
“很好!不见真章,难分输赢!你先动手,因为比武过招,我从不占先。”
郑冷翠心里想道:“我口中含有千年桂实,你的蛊毒尚且奈我不何,一条蛇又能怎样?”
意念一动,决定速战速决,快速出招,尽可能在两三招之内,制伏对方。她认为费希月不算是很坏的人,只要让对方知难而退,也就不必伤害对方性命。
当下郑冷翠口中说了一句:
“请接招!”
手中宝剑一挽,剑尖凝聚一点,闪电直取费希月的右手手腕。
郑冷翠这一招不但是“快”,而且剑底存仁,以伤掉对方的手为主,使他不能玩蛇,这场较量就决定了胜负。
郑冷翠这一招有个名称,叫“流星雨”,看似一点寒星,实际上,临到近时,可以振剑化为寒芒粒点,令人防不胜防。
费希月看到一剑刺来,他并没有闪让,右手一招一松,黑色金刚蟒向一扬,是一种硬封硬隔的架式。
顿时间,只听得“哨”的一声震动,郑冷翠立即感受到宝剑承受一股极强劲的反弹劲道。
她大感意外,她立即断定,反弹的劲道并不是来自费希月,而是来自金刚蟒的本身。
郑冷翠心里一动,立即撤招收剑。
但是,金钢蟒就在一触一震之余,比闪电还快,顺着回收的宝剑,向前伸来,身子霎时间暴涨了一尺多。
但是,金刚蟒的突然在一瞬间暴涨一尺多,这更是郑冷翠万万想不到的事。
这个意外,使得郑冷翠完全失去镇静,当时她只觉得右臂一凉,心里知道不妙,再向后撤步时,已经不行了。
“呛啷”一声响,宝剑掉落在地上,坚硬的雪冻,映起一道光,她的人顿时连话也说不出来,噤口、寒颤、翻身便倒。
于妈一见大惊,立即抢上前去,口中叫道:
“小姐!小姐!”
就在这时候后面有人厉声喝道:
“于妈!你给我站住!”
于妈一听,仿佛青天一霹雳,又是惊又是喜,转身跪在雪地上,叩头说道:
“大爷来的正是时候,小姐有救了!”
来人正是郑大爷,他替自己现在取个名字,叫做郑非义,取代了江湖上闯名丧胆的“杀手郑”。
一个人是不是可以因为改变一个名字而改变自己的声誉?没有人会知道,但是,在郑非义来说,一方面是随时惕厉,毋忘昨日之非;另一方面告诉自己一个方向,一个让自己心安的方向。
郑非义郑大爷来到郑冷翠身边,运指如飞,截住右臂通往心脏的血脉。
随又拿出随身佩带的小刀,挑开郑冷翠的右臂衣服。臂上没有任何蛇咬的牙痕,却有一道红色的抓痕一般,已经坟肿起很高。
郑大爷毫不迟疑,小刀挥去,一片肿起来的肉,应刀而去。
但是,刀退后,并没有流血。
郑大爷二次挥刀,去肉见骨,这才流出鲜红的血。
于妈抱住郑冷翠的头,浑身颤抖,不敢回头看这样刮骨疗毒。
郑大爷手法极快,一见流血,左手不知何时已经握住一个暗红色的瓷瓶,用嘴咬开瓶塞,倒出一撮白色粉末,说也奇怪,立刻止住血流。
郑大爷喝道:
“于妈,替小姐包扎妥当,屋后有马,马上有地址,照地址去找人,要快!”
他干净利落处理了郑冷翠的毒伤,又干净利落交代了于妈。
这才站起身来,他对拖在地上离开他不远的“金刚蟒”,看也不看一眼。
只是对费希月点点头说道:
“舍妹毁掉你的毒蜂阵,也挨了你的金刚蟒剧毒,两下扯平,你可以离开此地吗?”
费希月将这一切经过,看在眼里,那样临危不乱,有条不紊,在争取一分一秒的紧急时刻,一点也不慌乱,让费希月开了眼界。
费希月缓缓收回“金刚蟒”,仍然是双手横握,注视着对方,认真的说道:
“阁下是非常人,请教尊姓大名。”
郑大爷说道:
“我姓郑。中原人士你知道的不多,说出我的名字,你未必知道。不过,我有一点和你一样,是一名杀手,或者说我们也有相异之处,那是我曾经、你听清楚是曾经做为一名杀手,而你,本来不是杀手,为什么要受雇做这种事,让人难以理解。”
费希月说道:
“既然你曾经是杀手,你就应该知道,干这种事往往是没有理由的,只要出的价码高得让我动心,就成交了!”
郑大爷说道:
“可是这趟买卖你亏了!”
费希月笑笑说道:
“做买卖,就有亏有赚!虽然没有让顾客满意,至少我认识了你杀手郑……”
郑大爷立刻接着说道:
“郑非义!”
费希月说道:
“杀手郑也罢,郑非义也罢,我们总算是有了一面之交,这,算是交情吗?”
郑大爷断然说道:
“不算!”
费希月说道:
“为什么要这样冷酷?”
郑大爷说道:
“你不应该为了挽回面子,用‘金刚蟒’这种没有解药的毒物来对付我妹妹。”
他突然用手一指,厉声说道:
“如果我妹妹治不好,费希月,这笔账你要偿还的!”
费希月脸上神情又起了变化,只听得他的牙齿咬得咯咯作响。
待了一会,费希月这才说道:
“没有友谊就是敌人!你要算账,至少你要活下去才行!”
他在说着话,突然双手一按,握住手里的“金刚蟒”一飞而起,一瞬间,变得又粗又长,凌空飞来。
那声势真是吓人极了!
两三丈长,茶杯粗细,果然是一条巨蟒,如此凌空飞来,无论是缠、是咬、是尾扫击,那都是不能承受的事。
郑非义郑大爷面临着如此突然而来的凌空攻击,似乎并没有意外的诧异和惊惶,只见他双臂低垂,双目阖上,大有束手就擒的模样。
“金刚蟒”飞来快速,但是,临近郑大爷身旁,仿佛是虚空被一层看不见的墙隔住,再也无法缠住郑大爷的身体,也咬不到郑大爷的任何一处。
“金刚蟒”连续进攻两次以后,似乎力竭而落,掉在雪地上,慢慢的缩小到原来那般大小。
费希月大惊,脱口问道:
“你们兄妹都会‘天龙禅功’?你们……跟‘少林禅’有什么关系?”
郑大爷缓缓睁开眼睛,双手缓缓抬起,平胸之后,又柔柔的放下。
他缓缓的说道:
“你知道‘少林禅’,也晓得‘天龙禅功’,表示你对于中原武功了解得很多。”
费希月说道:
“据说:‘天龙禅功’是属于‘少林禅’的一种,是以练气为主。令妹郑姑娘将气功运用到笛音上,深具火候,至于你郑爷,已经将气功练到护身于无形,这种情形一旦运气发功,可以借对方的力道加倍还震对方。”
郑大爷听到对方称呼为“郑爷”,他的脸色缓和下来,说道:
“其实各门的功夫是各有所长,就拿你费蛊王的弄毒功力而言,无人能及……”
费希月连忙说道:
“算了!算了!汉文有一句话:识时务者呼为俊杰。我不是俊杰,但是我不能不识时务。今天的事,就此了结。唯一让我不安的,令妹中了‘金刚蟒’的毒,我没有解药。我知道你已经护送她去求医,能不能祛毒而生,我不晓得,所以,我只有抱歉。”
郑大爷说道:
“如果医不好,那是她命该如此。”
费希月立即说道:
“有你这句话,我会更加不安。”
他从身上取出一个羊皮口袋,交给郑大爷,很慎重的说道:
“善泳者溺于水,弄毒的惯家难免中毒身亡,所以,每一位弄毒的人,都伺养一只蟾蜍,以五毒喂养,是个奇毒无比的东西,如果中毒,将蟾蜍放在毒创之上,可以吸光体内之毒。就是不知道对‘金刚蟒’的毒,有没有效果。”
郑大爷没有伸手去接,只是说道:
“多谢你的好意,还是请你自己留着吧!我说过,如果舍妹命不该绝,应该获救。否则,命该如此。”
费希月见他不接受蟾蜍,倒是有些怏怏,点点头说道:
“既然如此,我为令妹祈福。再见了!”
郑大爷突然叫道:
“蛊王费爷!”
费希月已经收妥了“金刚蟒”,正要扳鞍上马,听到如此一声称呼,马上转身说道:
“不敢,郑爷有什么吩咐?”
郑大爷说道:
“如果以后碰到了钟正心,费爷还会对他动手吗?”
费希月想了下说道:
“对钟正心,我们之间没有仇恨,他只是我的一次买卖。如今‘买卖不成仁义在’,下次见面,虽然不是朋友,至少也不会是敌人!”
郑大爷又问道:
“这次出马的酬劳自然没有了。”
费希月想了一下,说道:
“能让我动心,千里迢迢赶来这里,酬劳是惊人的,是一块不知道多久年代的蝎子化石,那是我们炼毒的人,梦寐以求的绝世剧毒。当然,现在不谈这些了。”
郑大爷拱拱手说道:
“多谢!多谢!这样的结果,想必我们彼此都意外,也都满意!再见!青山不隐,绿水长流,但愿后会有期。”
费希月走了,留下雪地寂寞,也留下郑非义郑大爷内心深处的惆怅。他站在雪地里,冷静的思考:
对他,用一个残民以逞的赃官;
对费希月,用一块千万年蝎子化石。
真是各有不同,针对各有所需,如此处心积虑,为的只是用来对付一个小小的七品县官,为什么?
他现在不止是要忏悔,而且要解开这奇怪的疑团。
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