第一部 寒光铁衣 ○八 贼头书生
江南四公子败给了“剑魔”独孤求败，心头郁郁寡欢，接连数日在临安城“君子”酒楼把酒销愁。
这一日，四人又是熏熏然有了醉意，病公子郭旌阳一脸疲塌，叹道：“三位仁兄尚且和那厮斗了几个回合，哈哈，我连剑都没敢出就自认败了，哈哈……”笑到最后，无限苦涩。
萧洞玄、杜梦乾在天下英雄面前折了威风，二人最是不服气，顿足捶胸，嘘声不已。又有几人想到本该是一场精彩剧斗就这样草草的离奇收场呢？
林慕寒长叹一声，忽道：“皇帝由孝宗到光宗，又到现在的庆元皇帝赵扩，没有一个思念收复故土。陆教主仙逝六年，咱们铁衣教尚无人出来把持大局，长此以往，我教必衰败无疑，大业何日能成！”说着嗟吁不已。
另外三人听了，俱是忧心忡忡，都齐齐转过头去，向酒楼一个墙角处望去，盯看了一会墙壁，然后不住摇头。
临座却有两个书生，一个一身青布衣衫，看年纪二十岁上下，精神清矍，洒脱峻朗，另一个年长几岁，一袭白衣，很是朴素，脸色黝黑，不似前一个那般儒雅文弱。这二人一直在看着四位公子，嘴角露着浅浅笑意，此时目光随着四公子向墙角望去。
只见那雪白的墙壁上画一只怪鸟，巴掌大小，似振翅高飞的大鹏，奇怪的是那鸟居然没有头。
那两个书生看得有趣，起身走近仔细再看，果真是一只无头大鹏。青衣书生道：“店家，这里画只无头大鹏是何用意？”
那店主就在左近，听有人问话，笑呵呵地走了过来，说道：“这个自有深意，却是不便细说。”青衣书生仔细打量那店主，却是一个二十多岁的年轻人，身材稍胖，慈眉善目，说话也是慢吞吞，极是和善。
这时，里屋门帘一挑，走出一个青年女子，朝店掌柜的一招手，说道：“当家的，你过来一下。”那君子楼胖掌柜呵呵一笑，就往内屋走，不再说话。走过四公子桌前时，朝四人点头示意，显然熟稔。
“黄贤弟请看，这里备有笔墨，却又是何意？”白衣书生用嘴努了努旁边精致的高脚书几，说道。
那黄姓书生也不答话，提起笔来，蘸满墨汁，刷刷点点，不假思索地补画了鸟头，那大鹏有了眼睛，若活了一般，恰似在九霄盘桓，直欲破墙飞出。黄姓书生一时兴起，又提笔在旁写了几个大字——“鹏飞万里，其志岂凡鸟能识哉！”
兴由所至，几个字写得神采飞扬。
青衣书生提毕，将笔置回原处，抚掌而笑，道：“戴兄，黄某这字如何？”
“愚兄不及，愚兄不及呀，哈哈哈……”二人同时一阵欢笑，待转身正要重新落座时，脸上笑容不由僵住了。
那江南四公子竟齐齐跪在青衣书生跟前！黄、戴两个书生登时呆住了。
林慕寒一把抓住黄姓书生的裤管，脸上露出兴奋亲昵之色，大叫道：“教主！”
那青衣书生用力往后一拽，却哪里挣得脱？四公子拦在当路，走又走不脱，便唤道：“店家，这四位公子乘着酒兴在这里闹事了！”
胖店主和他年轻夫人一起走了出来，去搀扶林慕寒起来，嘴里咕噜道：“四位堂主不要在这里胡闹了。”
林慕寒哪里肯起，听他大声叫道：“老马！你还不快跪下，向教主谢罪！”说着，用手使力一指墙上那只大鹏，“你看！”由于他心中激动，那手指微微颤抖。
马店主一看，脸色立时变了，身边的貌美妇人也是张大嘴惊讶得说不出话来。稍倾，这一对男女也跪倒在那书生面前，兴奋地连叫“教主”。
青衣书生眼见这六人喜不自胜，心花怒放的样子，心里更加困惑，怒道：“你们这是做什么？”马店主慌忙道：“我们盼了你很久了，快扶教主上座，其中因由这就讲与教主听明。”说着，六人拥黄姓书生进了内堂。书生无奈，回头叫道：“戴兄在此稍等。”
书生进了内堂，只见墙壁上挂着一幅人像，身批战甲，手持双枪，俨然便是岳飞元帅手下大将——双枪将陆文龙。林慕寒在画像前毕恭毕敬点了一柱香，递给书生示意给那画上之人进香。
书生依言进了香，刚转过头来，那几个人又是跪了一地，齐刷刷地喊道：“恭迎铁衣教新教主升座”，直似事先就已商量好了一般。书生被拥到正中雕龙木椅上坐下，这六人才在两旁恭谨落座。
林慕寒道：“区区在下是铁衣教青龙堂主林慕寒，这几位是白虎堂主郭旌阳、玄武堂主萧洞玄、朱雀堂主杜梦乾、乾坤左使马钰、乾坤右使孙不二。敢问教主名讳。”
“在下认得几位，孤山一战，惊动江南，我曾前去观战。这君子楼我也不是第一次来，与马掌柜和孙氏有过一面之缘。只是堂主什么的却是不大明白。”书生道，“在下姓黄，名药师。外面的是我同窗，姓戴名复古。”
孤山一战，四公子显然不愿再提，林慕寒打个哈哈道：“黄教主，我铁衣教创教始祖便是岳王帐下大将陆文龙。”
黄药师听到这里，不禁“哦”了一声，自己果然没有猜错，那墙上画的正是双枪将陆文龙，回头仔细看了看，那画上之人只有四五十年纪，英姿逼人。画像正上方正是岳元帅手书的“还我河山”四个大字，笔力虬劲，力透纸背，令观者肃然起敬。不需多问，这铁衣教派的宗旨便是驱逐蛮夷、还我河山。
林慕寒凄然道：“岳元帅被害死后，陆将军退隐江湖，联络岳元帅旧部张宝、王横和民间抗金义士手创铁衣教，意在直捣黄龙，我还大宋江山。可如今，事未成，教主已然撒手人寰！”
黄药师听着，不由悲从中来，大宋自立国以来，战争不断，先是北拒大辽，而今辽灭金至，每位皇帝都在是战是和之间摇摆不定，每每失去抗敌先机，至今北面称侄，苟且偷生，害得无数子民哭干了眼泪！
“教主仙逝以后，我等推举不出有德有才的新教主，便想了个画鸟的法子，等待有机缘之人。今日，天赐教主到此，实乃我教万世之福！适才教主画鸟题字，胸怀远大，我等实是不及。从今往后，我等愿由教主驱策，共建大业！”
黄药师还要推脱，众人不住地倒地乱拜起来。
林慕寒又向黄药师详尽讲述了铁衣教人员装备活动情况，原来如今铁衣帮有十多万帮众，以江浙沿海一带渔丐为主要力量。
林慕寒末了又说：“几年前，朝廷派出灵石回风这个组织颠覆了紫芝坞和圣剑门，朝廷爪牙也混入了我教捣乱，圣剑门一役，对铁衣教的破坏极大。为了防止小人再次混进铁衣教，后来教中弟子便立下了个规矩：但凡入教之人，必须犯下一个案子，以示跟赵宋王朝彻底决裂，日后才不致轻易叛教。”
黄药师听了，叫道：“你们让我做贼么？”心中不免有一些惶恐，暗自叫起苦来，这群人哪里是抗金？分明是造反嘛！正要分辩，六人吵嚷着询问新教主何时纳这投名状。
黄药师怎么肯依，正要拒绝入教，却听外面乱了起来，嘈杂声一片。听声音是戴复古跟人吵了起来。
七人急出内堂，却见戴复古跟一个二十五六岁的年轻乞丐互相戟指乱骂。戴复古见黄药师出来，伸手把他拉住，道：“黄兄你来评评理，我见这邻桌乞丐可怜，便赏他一只鸡腿吃，可谁知这厮不识好歹，竟然将我整只鸡抢了过去！”
那叫化一扶身后的大酒葫芦，咧嘴一笑，道：“兀那书生，好生狡辩。你是不是好意，叫化自然明白，你嫌叫化脏，想扔个鸡腿打发俺走么？哈哈，俺可不稀罕。再说也没抢你整只鸡，我只不过掰下鸡屁股吃了，又把鸡还给你啦，哈哈。”
戴复古气得叫道：“好个油嘴滑舌的叫花子！你那脏兮兮的手爪抓过的东西哪个还敢吃！”
“油嘴拜先生所赐，”叫化也不着恼，笑容不收，摸摸油嘴说，“滑舌么，却在这里！”言未必，手中打狗棒向前一送，已经插在戴复古的口里，动作飞快，在场没一个人看清楚那丐什么时候出手的。戴复古嘴被竹杖插得生痛，叫又叫不出来，呜呜乱哼。
叫化又道：“连竹杖都吃，还怕叫化脏手摸过的鸡！”声音凛然，显然动了怒气。
黄药师正待赔礼，一边的病公子郭旌阳已经按奈不住，叫道：“哪里来的杂种，在这里撒野！”亮出宝剑，要削那丐的脑门。
那叫化也不惊慌，依旧笑口常开，收回手中竹杖，向后一掠道：“那就讨教这位小哥几招！打不过叫化可不许哭！”说着，将竹杖舞得车轮一般，却凝立不发。
郭旌阳正待攻上，一眼瞥见青砖地上刚才那丐所掠之处，有两道长愈一丈、深愈寸许的足痕，方知道今日遇了强手，一时不敢贸然出招。
戴复古在一旁看得惊惊骇骇，捂着伤嘴，不敢出声。
二人对峙良久，郭旌阳终于开口道：“兀那乞丐，报上名来，郭某不杀无名小卒！”那丐嘿嘿一乐，道：“叫化姓洪行七，丐帮八袋弟子，平生只爱两样，一个是吃叫化鸡，一个是和人打架，哈哈……”
郭旌阳一听，这丐帮乃江湖第一大帮，是一支活跃在淮河以北的重要抗金力量，要是能纳到我铁衣教来，何愁大事不成！想到此节，不由心潮澎湃起来。
郭旌阳正按耐不住激动，听洪七道：“叫化有命在身，无心在此结仇，我们点到为止，不如比赛刺鸟如何？”
马钰生怕自己兄弟吃亏，抢前几步，喝问道：“请问你要如何比法？”
乞丐不卑不亢，心中似乎早有打算，笑道：“哈哈，简单得很，到外面宽阔之地，使尽生平本事，刺天上之飞鸟，时限以这位滑舌兄台吃完一只鸡为准。”说着，用竹杖去挑桌上那大半只鸡，那鸡仿佛生了翅膀，飞向戴复古，戴复古不敢不接，抱着烧鸡不知如何是好，拿也不是，放下也不是。
病公子郭旌阳看看马钰，马钰看看孙不二，三人俱是木然摇头。
郭旌阳又看林慕寒三人，似在让他拿个主意。四公子面面相觑，都不再说话，那飞鸟如何刺得下来？
四人败给无知汉子刘大以后，个个心灰意懒，气随之泄，刚刚从书生身上找回浪莽豪情，此时早已灰飞烟灭。
黄药师也只是唐代传奇文中看过有剑客可以刺下高空飞鸟，亲见却是没有，正自好奇，却见四公子个个表情沮丧，显然又要丢人，忙帮着解围，学着江湖中人的口吻道：“刺鸟算不得好汉，鸟儿又不曾惹着谁了，我们还是以武功论英雄，点到为止。”他料想这四人都有名师指点，剑术高超，前几日败在“剑魔”独孤求败剑下，实有难言之隐，今日当不至于输给这个叫化。
“好好！”洪七伸手拉了郭旌阳的手腕，二人大步走到楼外。
黄药师拉过戴复古，与众人紧跟着叫化出了君子楼。
洪七环顾四周，叫道：“这里没有空地，我们到楼顶比赛！”不由郭旌阳分说，携了他的手腕，一提气，将郭旌阳提到君子楼楼顶。这君子楼有三层，一、二层酒楼，三层客房，乃临安最有名气的酒楼之一，马钰夫妇典当所有家资开了这间酒楼，刚刚经营数月。马钰最清楚，这楼整整四丈高。
眼见洪七轻轻一纵，拉着郭旌阳到了房顶，楼下众人难免一阵躁动。黄药师、戴复古二人自小与书为伴，这等奇事更是生平未遇，半晌回不过神来，适才对乞丐颇为恼憎，时下又敬又佩。
黄药师等众人后退十几步，向楼上观瞧，只见叫化洪七把郭旌阳往屋脊上一放，自己飞身向后跃开。
郭旌阳剑术堪称江南一流，轻身功夫实是一般，楼顶瓦片潮湿光滑，脚下实是站立不稳。病公子郭旌阳站在屋宇一端，情不自禁向楼下看去，不看还好，一看之下，更是目眩，眼前一黑，身子竟自向前跌倒。
楼下黄药师等人一阵惊呼，幸好那郭少侠没有从楼上堕下来，恰好骑在屋宇之上，大汗淋漓，脸色蜡黄，病恹恹的一副苦态。那是林慕寒等人见到的最糟糕的脸。
洪七舞了几下打狗棒，屋瓦之上胜似闲庭信步，眼见郭旌阳双目紧闭，腿脚颤栗，看他被自己捉弄得够受，哈哈笑道：“既然小哥身体不适，咱们改日再会，洪某确实有事，咱们就此别过。”说毕飞身向楼后一跳，人影不见。
林慕寒等人还在怔怔发呆，孙不二突然叫道：“当家的，去拿梯子啊！”
马钰等人忙了半天，才将郭旌阳放下，扶到内堂休息，那一张病脸，已无血色。
不等郭旌阳缓过神来，黄药师向戴复古一使眼色，朗声道：“各位留步，我们二位告辞了，入教之事实不是一介书生所能为……”
话没说完，郭旌阳“霍”地站了起来，抢上前拉住黄药师，恶狠狠道：“他可以走，你却不行！哼哼，想走，已经迟了，你已知道我教秘密，我们也拜了教主，岂能儿戏？”
戴复古看了看黄药师，惨然一笑道：“黄贤弟真不该多事画那鸟头。”说着摇了摇头，叹了叹气，走开了。
黄药师想要挣脱，却不知这病公子哪里来的大力，手腕被紧紧握住，无论如何也挣脱不开，无奈道：“戴兄，日后见到我父母，说我尚好，切勿挂念！”
戴复古苦笑一声：“好吧，贤弟保重。这真是秀才遇见兵了……”
病公子郭旌阳眼睛一横，对黄药师叫道：“教主还是先想想如何进献这入教之礼吧！”