第十七回 独怜幽草涧边生
少女一路跟随小和尚来到少林寺外。那和尚张望一番，方向一偏，噔噔噔径奔东向一株依墙的大树之下。见他挽起宽袖，叼住系肉的绳子，三下两下地爬上树顶，一翻身，进入了寺内。
“哦，原来他果不敢从正门进出，却要翻墙入寺。好，我这就跟了他去。”少女主意打定，随后奔至高墙之下，依样爬上树去。待其翻下墙来之时，却见眼前列满整整齐齐的禅房僧舍，哪里还有小和尚的影子？不由将脚一跺，后悔自己的莽撞。
少女无奈之下，只得悄悄地将各房一一搜过，希冀找到那个小和尚。只是一连十几间下，均无其影。少女正自心灰意懒，忽尔眼睛一亮。却见那小和尚正提着狗肉，透过门格向一间屋中张望，神情专注，全没发现自己。
她的玩性大发，蹑手蹑脚地走到对方身后，猛一把捂住其双眼，从背后叫道：“你猜猜我是……”其话未说完，房门猛地大开，一股气浪扑面而来。少女被这股劲风吹得睁不开眼，依稀之中，看见方才还站在屋内的一名老僧，顷刻间便没了踪影。随又觉后颈处一麻，登时浑身上下软绵绵地使不上劲，一双遮在小和尚眼上的手无力地垂了下来。脑后，一个苍老的声音响起道：“小姑娘，你是何人？怎么来到这里的？”
小女孩此刻欲待动上一动，实比登天还难。鼻子一酸之间，正想开哭，忽听那小和尚道：“哇，师父！原来你真的会武功啊？还怎么厉害！”顿了顿，又转头向屋里一张，看见榻上斜倚着一个和自己差不多年纪的少年。他上身的衣服已然除尽，胸前、腹部均有多处红印，却是昏昏不醒。
“师父，这位小施主是谁？他怎么了？”
“唔……九重，我叫你读的《青囊书外篇》，你都读完了？”
“是，师父！”
“好你给我看看他得了什么病。”
少女抬眼一望，见一名七十来岁的老僧打身后走出。穿件半旧不新的僧袍，脸上微胖，一部花白的胡须洒在胸前，庄重的神情中却透着几分狡黠之气。正想央他为己解穴，忽听那小和尚九重悄言道：“师父，这狗……”暗地里，将手中狗肉塞在他师父袖中。
那少女见他俩偷偷摸摸的样子，不觉好笑，卟哧一声笑了出来。老和尚见她狡猾地瞅着自己，不禁大窘，忙将那肉藏好。小和尚知道自己机关败露，匆匆奔至床前，借问诊搭脉以掩己过。良久，忽摇了摇头，大声言道：“奇怪，奇怪！看他脉相平和，任督畅顺，却怎地这般沉睡不起，真是叫人费解！”
少女闻之，浑身一颤间，不觉叫道：“他……难道他也中了‘无毒’？！”
两个和尚一呆，均各直望着她。
“大师，麻烦您先将我的穴道解开吧。”
老和尚略一沉吟，拂袖间便解了她的“大椎穴”。那少女脚底一软，险些跌倒：“你们……欺负我一个不会武功的晚辈，还……”双手掩面，眼见就要开哭。那老和尚吓得登时慌了手脚，想自己多年来一直隐瞒武功，就连唯一的徒弟也不知道。方才发现有人偷看自己为这陌生少年运功察伤，心慌之下想要出手制住对方，孰料竟是自己的小徒弟九重。又见其背后的陌生女孩，忙忙点了她的“大椎重穴”。本来正欲问明其之来历，眼见她就要大哭一通，生怕这哭声引来众僧。老和尚房里无缘无故多了个女子，便已是吃不了兜着走。若再被发现那块狗肉，就更惨了。故此，忙向少女赔礼，点头哈腰，连连作揖。其实，那少女认定小和尚的师父乃少林方丈。见他对己这般行礼，倒反有些不好意思。只是觉得少林方丈，居然破戒开荤，实让人意想不到。
“九重，快给女施主泡杯上好的茶来——女施主，请坐。”老和尚笑吟吟地给她在椅面上拂了拂，请她上坐。少女又好奇，又兴奋，坐在檀木椅上还兀自乱动。不一会儿，九重端了杯茶来，献到少女面前，轻声道：“女施主，请用茶！”说完，欠身拱手立在一边。那少女见他这副恭恭敬敬的样子，不觉又是莞尔。
老和尚命九重先给少年扣上衣衫，旋又问起少女名字来历，及知这少年是中了“无毒”的缘由。其实，他主事藏经阁，饱览群书，又加精通医理。这少年是他苦等九重不来，偷潜出寺而在寺外发现的。一经测其脉象，正如九重所说，确与常人无异。只是后来运起真气在其体内转了个小周天后，才觉察到一丝奇怪的游息，仿佛触手可及，又自时时失去踪影，内里也很怀疑是种罕见奇毒所致。现由这位少女提及，自是要问个明白。
那少女尽管口中干渴，然因厌恶茶叶的涩味，便将杯子推在一旁，叹道：“我姓白，名漓，原家住山东崂山徐家镇。我从小没了父母，是叔叔把我带大的……”说到伤心之处，又要抹泪，却乍闻那小和尚九重哭将起来。
“禁声！禁声！你哭什么劲？”老和尚伸颈往屋外张张，幸好附近没人。还不放心，拴上门闩，才自回到座中。
“咱们同病相怜，都是孤儿……”
“你不是还有一个娘亲么？”
“哼，她那么不要脸，我没这个娘！”
少女一问才知，原来这九重俗家姓聂，十二岁里死了爹，母亲水性杨花，又攀上个富家佬。九重死不认这后爹，在其婚礼上大闹一通后，气冲冲地上了少林，做了和尚。
白漓本以为他是存心捣乱，故而甚为生气。现经老和尚道出其中缘由，方才略略平息了怒火。
“我叔叔是名大夫，”白漓续道，“咱们白家世代行医，而叔叔的医术更是出类拔萃。我从小耳濡目染，也略通些须。可就在两个月前，家里突然来了两名奇装异服的人。他们一个方脸矮胖，另一个满腮钢须，样子十分凶恶。其带来的一人，便似这位小哥哥一般，总是昏睡不醒。叔叔用了‘七封八脉暗切法’为他诊断，也觉脉象平和，只有一丝毒息游动四处，盘踞于三十六穴之中……”老和尚听了，连连点头，心想他叔叔果然厉害，那种什么切法，也是闻所未闻。
“叔叔翻查祖传医书，居然找到关于这种奇毒的文字。据载，此毒源自贵州苗疆，是用巨蟒、毒蜈蚣之灰，配上积年鸟粪，再加断肠草而成的粉状母毒。用时，与鹿衔草汁混合成丸……”
“鹿衔草乃疗伤圣品。‘无毒’以此为方，想是怕其毒性太烈。”
“大师说得极是！”白漓笑道，“这‘无毒’并不是要毒死人的药，而是一种慢性毒药。中毒之后，需定期服由一种毒桑叶所熬的汁。一但愈期，病人便会昏睡三天，醒来后全身剧痛。以后半月一发，越来越痛，那份苦楚真是……”说着，不由幽怨地瞥了眼卧在榻上的俊俏少年，痛惜地叹了口气。
九重想到这位小施主以后的惨境，心中凛然，道声“阿弥陀佛”。白漓挪挪坐麻木的屁股，又道：“叔叔说，祖书上言，欲解此毒，得去海南琼岛玉环山上，采一种七仙草，加上祖传的‘返生丹’一齐服下，再在井水中浸上七日，方可将毒悉数逼出。
“叔叔本打算即刻就去海南，可那两人兀自放不下心，生怕他会逃走。且因其自己亦受重伤，无法远行，便扣下了我，作为人质。又在叔叔体内植下三枚‘龙驭四海针’……”
“甚么‘龙驭四海针’？”
“此针非铁非钢，无法用磁石吸出，只有来人的独特内功方可奏效。他们又教了叔叔一套炼气之术，叮嘱他每半月运行一次，能暂阻此针不至游入心肺，伤了性命。可是，倘若叔叔他四个月后还不回转，便再阻不住——其实，叔叔他待我好过亲生父亲，无论如何，他是不会撇下我一人不顾的——说实话，我一直很怕。怕那两个人一但治好了毒伤，便会杀了我和叔叔灭口！因此，有的时候，我既盼叔叔快些回来，又希望他回来得越晚越好。”
白漓讲了半天，口已颇干。然老和尚见她虽则舔唇咂嘴，却是未动那杯茶水。相问之下，方知其不喜茶叶，向九重丢了个眼色，九重知趣地去倒了白开水来。白漓接过杯子，甜甜地道了声谢。不觉令小和尚受宠若惊，满面通红。白漓喝口水，心里舒服了些，又道：“那两人的伤渐渐好了，可脾气却越来越坏，常常敲家什扔东西。一个多月来，始终没有白岚叔叔的消息。眼见那克制毒发后剧痛的‘返生丹’快用完了，病人的神色差极，样子可怖，教人心寒。我怕得要命，几次想逃出去，就是苦无机会——那大胡子武功很好，我曾亲眼见他将院后假山一拳劈成碎块。
“有一天，镇中举行庙会，我思量再三，终于鼓起勇气求他们让我出外走走。也许是我平日里一向安分守己，所以那矮胖子就答应了。叫大胡子紧紧跟随着我，他自己照顾病人。我一路缓行，极盼拖延时间，好找到逃走的机会。
“就在那个时候，我突然看见一名中年男子站在路边。他身材高大，相貌英武，目光炯炯有神，两边的太阳穴高高鼓起，像极了叔叔以前说过的武林高手。”九重别转头朝他师父望了一眼，果也是太阳穴高鼓。老和尚知其用意，狠狠地瞪了他一眼。吓得九重垂下头来，不敢妄动。
“我想，这可是我逃走的大好机会，遂一拉大胡子的袖口道：‘叔叔，你武功好得很哪！如果让我先跑出三百步远，还抓得住我吗？’“也没待他回应，我便撒开腿没命地奔向那中年人。大胡子果然自负得紧，全没将我这小女孩放在眼里。待我跑到那中年人面前，才闻脑后生风。一回头间，唯见那大胡子老鹰似地扑将过来。我吃了一吓，慌忙纵身跳到中年人背后。
“那大胡子来势甚猛，身躯又大，一时止不住，径朝对方冲去。眼见二者就要相撞，忽然，中年人奋臂在大胡子肩头一格，接着顺势一推，立时将其硕大的身子送到一边站定。大胡子为之一怔，木木地说不出话来。
“我见状大喜，看来他的武功果然不弱，忙告诉他，说那坏蛋想要抓我，请他相救。谁料他眉头一皱，冷冷道：‘这事决计与我无干……’大胡子喜道：‘正是，正是！
漓儿乖，别闹了，快随我走！’说着，右手一把向我抓来。我正想闪避，却惊见他毛绒绒的大手在半途教那人截住，竟动不得半分。
“‘你！’大胡子怒道。
“‘此女与我无干，但我偏偏爱管闲事！’
“大胡子怒哼一声，上前与他战作一团。我可无暇去看，谁胜谁负，趁乱转过大街就跑。跑不多久，忽然后领骤地为人提起，又觉两脚离地，飞上天空，不由大叫救命！”
回目释解：本回回目“独怜幽草涧边生”，摘自韦应物《滁州西涧》诗。“幽草”
借指少女白漓，意其家中遭劫，小小女孩艰难度日。