第 三 卷 第 四 章 踏血寻踪
无疑，韩小铮也会顺着血迹走。
血迹是往东南方向去的，但它只断断续续地洒了三十几丈路，便无了踪迹，想必那人胡乱地包扎了之后，血便不再洒出了吧。
但站在那个地方，只有两条路可走，一条是继续向前，另一条是一条岔道，从这条岔道可以走到神手所在的庄院东大门。
显然，白衣人不可能会走这条岔道，那么他一定是继续沿此路向前走了。
行约二里路时，月亮已从云层中探出头来，这使得万物已朦胧可视。
在即将走入前面的小镇时，韩小铮突然发现地上有一块斑驳的白布，心中不由一动，走上前去，细细一看，才知竟是一块沾有血污的绸布！看样子像是从衣服上割下来的。
韩小铮急忙将它拾起。
当韩小铮出现在一家布庄的掌柜面前时，那小老头几乎吓瘫了，他实在不明白自己雇的两个家丁怎么连叫都未叫唤一声。
布庄掌柜望着这个突然在屋于里出现的蒙面人，身子不由自主地哆嗦起来了，他的小老婆更惨，缩在被子下，尿裤子了。
掌柜上牙磕下牙地道：“好……好汉爷要什么尽……尽管吩咐……小的……小的……一定尽力……尽力给你备齐……求好汉爷莫伤……伤了小的……小的狗命。”
说着说着，腿便不由自主软了，“卟嗵”一声跪了下来，他索性便跪在那儿，不肯起来了。
韩小铮捏着嗓子道：“我不要钱。”
掌柜的脸色一下子苍白了，他不要钱，夜里提一把剑在这儿，莫非……莫非是要命？这么一想，他差点背过气去！
韩小铮掏出那块血布，亮在掌柜面前，掌柜的如杀猪般嚎叫起来：“好汉朋察，小的绝对……绝对没杀人，小的……小的连鸡都不敢……敢杀……”
他以为韩小铮捏着一块血布是来寻仇的。
韩小铮道：“我只是想问你一件事，并无恶意。”
掌柜的终于舒过一口气来，忙讨好地道：“好汉只管问，小的一定照实说。”
韩小铮道：“我要你替我看一看这块布是什么地方产的，这一带又有哪几家布庄卖这种布料。”
掌柜的心终于“咚”地一声落了地，口齿也因此清晰了许多。他接过那块沾有血污的布，只看了几眼，便道：“这是临安一带产的，叫对勾绸。”
韩小铮道：“这么快就可断定？”
掌柜的似乎忘了刚才的惊惶，笑道：“什么样的料子我打一眼就能看出个八九不离十，你看这块布，每隔二寸距离，就有二条经线与二条纬线变向，互为对角，这便是‘对勾绸’这名儿的来历。”
顿了一顿，他接着道：“我们这儿接近苏州，所以进货的大多从苏州府进。方圆百里内，共有四家布庄是从临安府进的货，而这四家中，只有一家布庄进这种‘对勾绸’。”
韩小铮不由舒了一口气，心想：“倒是巧得很，只有一家布庄。只是即使找到了布庄，他们又如何能记得每一个顾客？即使能记住，但又如何知道顾客来自何处？何况白衣人武功卓绝，说不定是从外地来的也末可知！”
但无论如何，这已是惟一一条线索，他必须一查到底，撞到南墙再回头，到了黄河心方死……三十里外的“足尺布庄”。
没想到这么晚了，“足尺布庄”竟还没有关门。顾客当然是没有了，一个矮矮胖胖的中年人正坐在柜台内，全神贯注地拔拉着算盘。
韩小铮悄然而入，反手带上了门。
矮胖中年人头也不抬，道：“阿财，谁让你关门韩小铮笑道：“风太大，怕吹跑了财气。”
中年人一惊而起，惊愕欲绝地望着韩小铮！
韩小铮笑了笑，想让对方明白他并无恶意，但他却忘了自已是蒙着面的，所以中年人仍是骇怕如旧。
韩小铮道：“据说，方圆百里，只有你们布庄进临安府的‘对勾绸’，是这样吗？”
中年汉子听他如此发问，有些惊讶，他点了点头。
韩小铮道：“那么，你能否看一看这块布从成衣到现在，大概有多少时间了？”说到这儿，他掏出了那块“对勾绸”递了过去。
中年汉子接过来，对着灯照了照，又用手指细细地摸了一遍，方道：“从磨损的形式来看，这应该是袖子上割下的……”
韩小铮打断他的话题：“你怎么能断定是割，而不是剪？”
中年汉子道：“剪与割留下来的边缘是完全不同的。好汉如不信，可以当场一试。”
韩小铮道：“不用了，我信你。”
中年汉子道：“既然是袖子上的布料，那么磨损速度就应该相当快，但这块绸布的磨损程度并不深，所以按理应该是比较新的衣物。”
韩小铮暗道：“如此说来，希望又大了一些。”
当下，他便问道：“那么，你们在近段时间曾向哪些人卖出过这种布料？要说男人。”
其实，韩小铮自己也觉得这样发问，希望不是很大，甚至可以说是渺茫。
中年汉子道：“这段时间我们没有卖出这样的布料！”
韩小铮吃了一惊，道：“为什么？”
今年汉子道：“因为我们现在手头上根本没有这种布料。”
韩小铮的手突然按上了剑柄，声音也变得冷冷的：“先前你不是说只有你们这儿进这种布料吗？”
中年汉子道：“不错，我是说过，但是二个月前，我让我的伙计去临安进一批布料，行至半途，突然暴病而亡，那批布料也就一起失踪了。一马车无主的布料在官道上放上一天，能不被人拿个一干二净吗？”
韩小铮道：“就让一个伙计去进货，你竟放心得了？”他已隐隐觉得其中有文章，所以要细细问个究竟。
中年汉子道：“好汉问得有理。我本是与他一道至临安，办好事后便将布料搬至水运的船上，因为水运比陆运要合算一些，但却比路上跑得慢了不少。我把布料全上了船，看着船开了，我才沿陆路向家里去。我的伙计已上了船，他即使打什么歪主意，也是枉然，总不能抱着一捆布往江里跳吧？何况他是我多年的老伙计，对我忠心得很……”
韩小铮道：“你为何要赶着回来而不与他同行？”
中年汉子道：“我得回来料理布庄的生意啊！我出去之后，全是我老婆一人打理，她终是妇道人家，如何顾得过来？”
说到这儿，他又叹了一口气，道：“现在一想，当初要是在店铺歇上几天，我与伙计一道坐船回来，那样他可能也不会死了，我的布料也不会弄丢！”
看样子他对他的伙计挺不错的，眼圈竟红了——当然，也可能是心疼那批布料。
中年汉子接着道：“船也不能直接到我们这儿，还得再转为路上走，大概有二十余里，我的伙计便在这一段路上暴病而亡。等到有人将此事告诉我时，看到的只有一具尸体与一辆空车，连马也不知所踪。”
韩小铮的眉头皱了起来：‘暴病身亡？未免有些蹊跷吧？”
中年汉子道：“我本也有如此想法。好端端的一个壮得像牛般的人，怎么说死就死呢？
但我找金老郎中看了，他老人家也说是暴病身亡，他的话，自然是没有错的……”
“金老郎中？”韩小铮道：“他的话这么可信？”
中年汉子道：“方圆百里，谁不知金老郎中不仅医术超凡入圣，医德更是令人钦佩！”
金老郎中果然像个仙风道骨之人，他的满头银发便足以让人心生敬意。
这一次，韩小铮没有蒙面闯入，而且是在白天才进金老郎中的家。对那些浑身铜臭的人吓唬一番无妨，但对金老郎中这样的人，就不宜为之了。
当韩小铮提起那事时，金老郎中的神色变了变，尽管是一闪即逝，却未逃过韩小铮的双眼。
金老郎中对被毒蛇咬了的一位农夫细细叮嘱：“这些药是捣碎了外用，这些是煎了内服，煎好之后要等到半温时方可用，也不要加糖，一个月内不要让伤口见水，忌辣、忌酸……”
农夫及他的亲属感激地向金老郎中告辞了。
金老郎中道：“阿南，关门吧，今天我有些果。”
“嗯”，一个十一二岁的小男孩应了一声，蹦蹦跳跳地跑了过去，将门关上。一只猫从一旁窜了进来，一头撞在小男孩的腿上，小男孩便追那只猫去了。
金老郎中默默地坐着，他的神色极为复杂，似乎正陷于一种难以挣脱的矛盾中。
韩小铮也一言不发，静静地坐着，他已断定金老郎中会说点什么。
果然，金老郎中长长地叹了一口气，似乎下了很大的决心般，他道：“这二个月来，这件事一直困扰着我，使我寝食不安，我于心有愧啊！”
他的一双苍老的眼中有了浊泪。
韩小铮忙道：“老先生有话慢慢说，也许这只是你过去苛求自己了。”
金老郎中摇了摇头，道：“二个月前，布庄的赵掌柜让我去替他的伙计看看，究竟是如何死的，我一看就知是中毒死的，可我还是对赵掌柜说是暴病而亡……”
韩小铮心头一跳，暗想：“不知他为何要欺骗赵掌柜？想必有不得已的苦衷吧？”
他极想问个明白，但又不忍心追问这样一个白发苍老的老人。
金老郎中缓缓地道：“赵掌柜哪儿会知道在他找我之前，便已有人找过我了。”
“那人是谁？”
金老郎中道：“他是西村的一个瓦匠，我怎么也没想这样一个老实巴交的人，竟是蛇蝎之徒！”他的手因为过于激动，开始颤抖了。
金老郎中的眼中闪出痛苦之色：“此人叫任达，那天，他找到我，对我说明天‘足尺布庄’的伙计便要死了，到时如果有人让你去看尸体，你一定要说是暴病身。”
“我当时一听，便知不对劲，怎么可能有人预知某人会在什么时候死呢？这其中一定有阴谋，我便拒绝了他。”
“哪知……哪知他其实并不是真正的瓦匠，见我拒绝，便露出狰狞之色，用力一跺脚，我家的青石板铺的地面竟然断了！任达瞅着我道：“我明白地告诉你，明天我手下的人会干了那个倒霉的伙计，我不希望有六扇门的人查上门来，虽然他们那点三脚猫的功夫不在我的眼内，但若是你这老家伙不识好歹，我便杀了你，还有你的宝贝孙子！”
金老郎中说到这儿，突然咳嗽起来，咳得脸都苍白了，半天才止住，他喘息着道：“我这把老骨头，死就死吧，我丝毫不放在心上，可阿南才十一岁，自幼他爹娘都死了，我与他爷孙俩就这么相依为命，这么乖的孩子，我……我……”
“我舍不得阿南死，于是安慰自己说：反正我说不说实事，伙计总是已经死了，人死不能复生。因此，第二天我硬着心肠，说了假话——那……那可是我一辈子说的唯一假话呀！”
“少侠现在你问起这事，我就知道你已怀疑上了，好，说了也好，心里痛快多了。只是那任达武功一定很高，竟可一脚跺裂青石，少侠你可得小心些！我明天便与阿南从这儿搬走……”
“为什么要撤走？”
“我总不能眼看着任达那小子找上门来吧？”
“不用了，他今天就得死了。”韩小铮冷冷地道。
“可……可他还有手下，少侠你孤身一人，俗话说双拳难敌四手啊！”金老郎中关切地道。
韩小铮微微一笑道：“你看看我的脚下！”说完他便轻身走了，拉开门，消失于门外。
金老郎中看了看青石地面，骇然看到了已有一个深达二寸的脚印印在上面，边上如刀切豆腐般平整！
金老郎中的脸色变了变，喃喃地道：“好，好，武功越高越好！”
他的笑容似乎有些古怪。
西村。
西村只有三十几户人家，所以要找任达实在太容易了，当韩小铮找到他家时，他正在独自一个人喝酒，看到韩小铮进来，似乎并不惊讶。
韩小铮自己找来一张凳子，在他对面坐下，缓缓地道：“今天你要想活着，只有一条路可以走。”
任达抓着几粒花生米，细心地剥着花生米的薄皮，边剥边道：“什么样的路？”
韩小铮道：“一五一十地把你后面的人全说出来。”
任达突然笑了，他道：“朋友，你真风趣，你看见我后面有人吗？这屋子里只有你我两人呀！”
韩小铮没有笑，他冷冷地道：“如果你执意要说自己身后没有人的话，那么这个屋子里将不再是二个人，而是一个人。”
任达平静得很：“一个人？那么另一个呢？莫非你很不讲理，竟要把我这个主人赶出去不成？”
“不，我只是要杀了你而已。”
“杀人总得有个理由吧？”
“因为你认得这个。”韩小铮掏出那块有血污的布，放在任达的面前。
任达神色不变：“只是一块布而已，你是因为一块脏兮兮的布来杀我吗？”
韩小铮道：“我要知道这块布本来应该是在什么人身上的。”
“你不妨便当作是我身上的好了，也许，你可以想象一下它是我在玩某个女人时留下的……哈哈……”
笑声中，四个人影已突然从两侧窗户中飞身而起，二刀一剑一枪，齐齐攻向韩小铮！
韩小铮冷哼了一声，右脚脚尖突然在身上的凳子上一勾，凳子便已呼啸而出，直奔最先赶至的持枪者！
“咔”的一声，枪尖立即将凳子扎了个洞！那人正要甩脱这张碍事的凳子时，突觉手心一热，如遇火炙，大惊之下，急忙撒手，撒手之际，便见自己的长枪已如毒蛇般插入他的身躯！
在他倒下之时，韩小铮的剑已将使剑者半个脑袋削去。那人根本看不清剑来自何方，便已死非命！
剩下的两把刀一下一上，疾风般卷过来！刀光霍霍，声势倒是不弱！
韩小铮看似轻描淡写地挥出一剑，便听得“锵”的一声，两把刀已脱手而飞！
而刀的主人则捂着自己的胸口，瞪着吃惊的双眼，缓缓向前扑去！他们已双双中了致命之剑。
转眼间，四个人已一动不动地躺在冰凉的土地上。
任达的脸色变了变，他道：“好快的身手！看来如果我再与你作对，那么我便是傻瓜了。”
韩小铮点了点头：“锵”地一声收回了剑，道：“你总算还识时务。”
任达倒了一杯酒，送给韩小铮道：“既然我们已不存在冲突的可能了，那么就请先喝一杯酒。”
韩小铮的接过了那杯涸，他用鼻子闻了闻，道：“好酒。”任达道：“也不是太好，十年老酒而已，是我手下的人孝敬我的。”
韩小铮接着那只杯子，忽然笑道：“现在你把你身后的人说出来吧，否则……否则我就让你喝下这杯酒！”
任达强笑道：“可莫后悔！如果真是这样，那我宁可喝酒，要知道我酒量一向很高的。”
“是吗？”韩小铮慢慢地向任达走去，他边走边道：“既然你如此选择，那我也只好依了你，你喝了它吧，只要你喝了它，我就不为难你。”
他将那只杯子举至任达的嘴边，冷冷地道：“喝！”
任达张开了嘴。倏地，一道寒芒从他的口中直射而出！其速快得惊人！
寒芒不是射向那只杯子，而是射向韩小铮，如此近距离的突袭，自然是极为可怕！它留给韩小铮的时间是太短太短了。
“锵”的一声，寒芒消失了。
准确而详细地说，是韩小铮见寒芒一出，立即拔剑疾封，寒芒射于剑身上，剑一收，寒芒便消失了。
只是这个过程韩小铮完成得太快了，快得似乎寒芒是凭空消失的。
同时，韩小铮的左手在那只杯底一弹，杯中之酒便如水箭般飞射而出，全部从任达刚刚张开的口中射入！
猝不及防之下，任达饮下了大半杯酒！
任达神色一变，右手迅速伸向自己的怀中！
可是他的手刚伸进去还没来得及拔出来，便觉肋下一麻，再也动弹不了！
他的脸色一下子变得铁青！然后青了又白，白了又青！
韩小铮伸出手来，从他的怀里掏出一个小瓶子，从里边倒出十几粒药丸来，他用手掂着药丸，笑道：“说吧，把我想知道的全说出来。”任达咬紧牙着，一言不发。
韩小铮摇了摇头，捏起一粒药丸，用力一弹，药丸便已在空中粉碎！碎末飞飞扬扬而下，落于地上的尘埃之中！
任达仍是咬着牙不肯吐出一个字来。
韩小锋叹道：“这又何苦？”
一粒接着一粒的药丸被他以内家真力弹成碎末，落于尘土之中！
当他手中只剩下二颗时，任达全面崩溃了，他疯了一般地大叫道：“求求你，别扔了，我说，我全说！”
韩小铮作势道：“还是再扔一颗吧……”
“不！……别……”任达大叫道：“只留一颗我一样会死的！”
韩小铮微笑道：“你这酒的酒性这么厉害吗？竟能醉死人？说吧，你是何人下属，说得我高兴了，我自然会替你解酒1”
任达的脸上大汗淋漓：“我……我是无涯教的人，在……在无涯教中身份微不足道，我们兄弟平日挣来的钱物……”
“挣来的？”韩小挣大喝一声，把任达吓了一跳，忙改口道：“抢……骗来的钱物层层上交，自己留下的只是一部分，所以大爷你要找的人，我未必认识，也许比我高上好几层也不一定。”
韩小铮心道：“看那白衣人的武功，想必地位颇高，也许便是堂主也未可知。”
任达哀求道：“大爷……大侠，快把解药给我，再过一刻钟，我就没命了。”
韩小铮慢条斯理地道：“不会，不会，你且先把接管着你的人是谁告诉我。”
任达大概觉得反正已经说了，不如一说到底，当下便如竹筒倒豆般把他知道的全说了。
韩小铮道：“现在，你该求菩萨保佑我把你所说的人先杀了，否则他们要是知道你泄了密，恐怕你就难留狗命了。”
言罢，他便将药往任达嘴里一扔，自顾离去。
就在韩小铮离去后不久，任达的屋子里又多出了一个人，那人出手将任达的穴道解开了，他淡淡地道：“干得不错，现在麻烦你再做一件事。”
“怎敢说麻烦二字，有什么吩咐我一定赴汤蹈火，在所不辞。”
那人道：“很好，就请你去见阎王爷一趟吧！”
“你……”一字未了，声音便已戛然而止，因为已有一把薄薄的刀切入了他的喉间！
冰凉、胀痛——这便是任达最后的感觉，他带着满腹的惊疑，缓缓地倒下了——
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