第三十四章 象牙圆筒
崔慧从小跟爷爷岳麓老人长大，对于江湖上正邪各派，全都有个耳闻，可从没听过“九幽门”？她见对方单爪扬起，那知厉害？瑶鼻轻掀，也功聚左臂，掐个剑诀，要待迎着劈出！
梅三公子虽然缺乏江湖经验，但近月来连遭事故，已使他对江湖上的人物，知所警惕。
他自这自称九幽门拘魂使者现身之后，对方这种谲异神情，早已暗生戒心。及崔慧劈出“劈空剑诀”，对方不见闪动身法，大异常规。
而且又口口声声说着破例才饶自己几人一死，越发料定善者不来，来者不善。此时一见对方向慧妹妹骤下杀手，那敢怠慢。左掌当胸，右臂外圈，一个急闪身，就挡到崔慧身前！
这一动作，说时迟，那时快，两方就像电光石火，拘魂使者“拘魂鬼手”的劲疾阴风，刚一袭到。
梅三公子“般若神功”外圈右臂，也正好挥出！
两劲相交，发出“蓬”然一响，拘魂使者被震得连退三步，梅公子也同样连退三步，方始站稳！
这一下，不仅使梅三公子凛然变色，暗想难怪他口气托大，像对方此种功力，自己倒真还是第一次遇上。
但拘魂使者，却更是惊骇，“拘魂鬼手”例无虚发，武林上可以说得上无人能接，对方年岁虽轻，果非易与！
他一怔之后，突然吐出一声凄厉鬼笑。鬼笑之声，极低极轻，但使人听得毛发直竖。
梅三公子等三人，不期而然，全向拘魂使者望去。
对方黑布覆头，虽然瞧不到狰狞面目，但两个圆孔之中，那双鬼眼，此时隐隐闪铄出奇异碧焰。似乎正有一丝寒光，直射过来！
梅三公子不由自主打了一个寒噤，心头渐感恍惚！一缕有气无力的幽幽鬼语，在耳边响起！“小辈，你还不乖乖把宝物献上？阎——王——注——定——三——更——死———”
突然！一声银铃般娇笑，脆生生的从树林中贯出！
梅三公子蓦地一惊，神志立时清醒，舌绽春雷，一声大喝，右手“般若神功”，十成功力，陡向拘魂使者横拂而出！
这一拂，力逾千钧，只听厉啸骤起，一个高大黑影，像稻草人似的，直扫出七八丈外！
轻飘飘向地上落去。
崔慧和上官燕也被梅哥哥这声大喝，惊醒过来，口中“噫”了一声，叫道：“梅哥哥，这是怎么回事？”
梅三公子摇头说道：“唉！不想这拘魂使者，当真厉害！方才如果不是那位仇姐姐在树林中，用笑声把我惊醒，我们三人恐怕早已遭了毒手。”
上官燕抢着道：“唔！这黑鬼准会妖法，我只瞧了他一眼，不知怎的心里突会迷糊起来。
我想起来了，那仇姐姐不是说过，叫我们千万别瞧他吗？”
上官燕叫道。大家目光一搜，疏疏落落的一片松林，那里还有玄衣少妇的影子，分明已经走了多时。
上官燕心中怅然若失，跺脚道：“都是那黑鬼不好。噫！他一动不动，敢情被梅哥哥一掌震死了？”
梅三公子点头道：“此人凶恶成性，决非善类，方才我这一掌，用上十成力道，想来不死也得重伤。”
说着就向拘魂使者被震落地之处走去！
那知近前一看，三个人不由同时惊得“噫”出声来。原来这时地上，竟然只是一袭宽大黑袍，和覆头黑巾，像一个人躺着似的。拘魂使者，却早已不知去向。即使他自知不敌，急于逃走，也用不着委衣于地？
何况这十丈方圆，并无凝目之物，他何时走的，自己三人居然会一无所知？梅三公子剑眉微皱，沉吟不语。
却听崔慧说道：“这人方才说什么回山覆命，可能他身后，还有一个极厉害的魔头，不过‘九幽门’可从没听人说过。啊！以前爷爷讲起过，江湖上有一种摄魂之术，只要看你一眼，就会令人神志丧失，任人摆布，这拘魂使者，那双鬼眼，可能就是这种功夫，今后我们倒真要小心才好。”
上官燕接口说道：“可惜那仇姐姐也不见了，我想她一定知道这鬼家伙的来历。”
这一阵工夫，已是夕阳落山，群鸟归林。三个人也就重行上马，赶到百色，差不多天色尽黑。落店之后，梅三公子盥洗甫毕，换了一身干净衣服，踱出房去。
眼看崔慧上官燕房门深掩。敢情还在梳洗，自己一时不便进去，这就在走廊上负手而立。
忽听右厢房中，有人朗声吟哦：“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”
音调抑扬，击节长吟，想来不是俗客，不由信步走去！
吟声戛然而止，只听室内朗声笑道：“门外何人？闻声求友，当非庸俗人之辈，何妨屈尊一谈！”
房门启处，里面笑吟吟迎出一个人来。一见面，那人抢前一步，一把握住梅三公子双手。
直往房中让去。一面大声笑道：“我当是那一位风雅之士？原来是贤弟你！哈哈！人生何处不相逢，旨哉斯言！旨哉斯言！”
梅三公子也想不到在这边陲之地，又和周天贤相遇，心中一喜，连忙笑道：“大哥，你怎的也来了这里？”
周天贤紧握着梅三公子左手，黑漆似的眸子一转，“格”的笑出声来！缓缓说道：“宁乡一别，小兄因赶办私事，远赴云南，今天才首途赋归，不想又和贤弟相值，实是快事。”
他说到这里，忽然脸色一正，瞧着梅三公子又道：“哦！哦！贤弟，小兄最近一路上，听到不少有关贤弟的传说，想不到贤弟翩翩儒雅的佳公子，竟然还是一位少年游侠，如非订交在昔，倒真失之交臂！贤弟你说，你以前瞒着小兄，该不该罚三大白？”
梅三公子被他说得脸上一红，微笑着道：“大哥休得取笑，小弟幼年身体孱弱，练过几年技击，也不过藉以健身罢了。”
周天贤又是“格”地一声轻笑，续道：“好个藉以健身！近日江湖上把梅三公子说成了三头六臂三太子呢！你还想瞒着小兄？咳！咱们不谈这些，我说贤弟，你这会侠驾西来，又是为了何事？”
梅三公子见他十分关心，也只好把自己在岳阳楼头遇见铁背苍虬武公望说起，把一路经过，和此行目的，简扼说一遍。
直听得周天贤点头晃脑，时惊时喜，等梅三公子说完，突然拍手说道：“贤弟果然是古押卫之流亚也，小兄何幸，得附骥尾！不过，六绍山九天玄女教，高手如云，声势猛盛，贤弟武功最高，轻身犯险，古人所说双拳难敌四手，你可真要仔细考虑才好！”
梅三公子突然剑眉一轩，朗声笑道：“别说小弟和武老英雄订交在先，就是陌路之人，也应拔刀相助，大丈夫一言既出，驷马难追，小弟答应小妹子，把外公救出。何况玄女教一再与我梅君壁为敌，六绍山就是龙潭虎穴，小弟也非闯他一闯不可！”
周天贤听得脸色微微一变，但瞬即平复，一面笑道：“贤弟一诺千金，豪气干云，小兄实是钦佩！不过你说在歌乐山庄石室所困，可能是武老英雄，但也可能不是武老英雄。贤弟既没亲眼瞧到，囚在石室的就是武老英雄，你就这样追上六绍山去，和玄女教轻启争端，小兄实不敢苟同。”
梅三公子不禁听得微微一愣，忙道：“那么依大哥之见，该当如何？”
周天贤咬着嘴唇，露出雪白的一排贝齿，微微笑道：“小兄倒有个计较在此！”
他这一笑，直把梅三公子看得呆住了，心中暗想，周大哥这一笑，和那玄衣少妇仇姐姐多么像啊！
想到这里，不禁望周天贤脸上一阵打量，只觉面部轮廊，不但依稀相似，竟然越看越像！
所差就只有男女之别，和声音不同罢了。
周天贤话刚说完，蓦见梅三公子目不转睛的望着自己。心中一惊，脸上也微微发红！不由双眉微轩，依然轻笑着道：“贤弟，小兄有一物相赠，不过也有一个附带条件。”
梅三公子见他忽然说有东西要送给自己，而且还有条件。心中觉得奇怪，这位周大哥葫芦中卖什么药？
周天贤话才说完，人已转身由行囊中取出一个六七寸长的象牙圆筒。脸色郑重的道：
“贤弟此去六绍，如果遇上疑难之事，只要打开此筒，便可化戾气为祥和。但未到六绍山以前，半途不准偷瞧，贤弟你答应一声，再拿过去！”
梅三公子艺高胆大，六绍山之行，明知玄女教决非好惹，可也并没放在心上。这时见周天贤说话如此郑重，人家一番好意，那得拒绝？只好应道：“小弟谨遵大哥吩咐就是。”
周天贤轻轻一笑，就把象牙圆筒塞到梅三公子手上，然后说道：“你快收起来罢！走！咱们兄弟许久未晤，先去喝杯水酒！”
他待梅三公子把象牙圆筒揣入怀中，便一把扯着，就往门外走去！
梅三公子情不可却，但房中还有崔慧上官燕两人。只好吩咐店伙，替两人把晚餐送去，自己就和周天贤并肩走出店去。
梅三公子这是第三次被周大哥握着自己的手了，但每次都有一种异样的感觉，软绵绵的十分舒服。
两人上了酒楼，找到了一处靠窗口的座位，店伙早已跟着过来。
因为上来的是两位阔少，自然伺候得十分殷勤，周天贤挥手吩咐：“只拣好的送来就是。”
店伙退下去之后，梅三公子瞧着这位周大哥，不禁引起许多遐想。
第一，自从自己和他萍水论交，大哥贤弟已是叫得挺熟，但自己连他出身来历，都还茫然无知。
第二，周天贤在宁乡相遇之时，自称游学所至，可是今天他却说有事去云南，刚刚回来。
一个读书人，那会无缘无故，千里迢迢的东西奔走？何况像他这种豪爽个性，也决不是读书人样子。但是说他是会武的呢？实在也看不出来，尤其是他一双手掌，柔若无骨，根本不像练武的人。
第三，他说在一路上听到不少有关自己的传说，如果不是行走江湖，只是一个读书人，又那会听得到自己在江湖上的种种传闻？及自己一说要上六绍山去，他毫不思索的说出玄女教厉害，劝自己不可涉险，只是一个读书人，又那会听得玄女教的情形。
而且送给自己的那个象牙圆筒，又如此郑重，说什么：“如果上六绍山去，遇上疑难之事，只要打开此筒，便可化戾气为祥和。”那么此筒一定关系甚大，难道他是玄女教的人，奉命伺探自己而来？
第四，这周大哥眉目之间，和下午林中现身的玄女少妇有几分相似之处……
店伙送上酒菜，周天贤瞧着梅三公子在沉思，不由问道：“贤弟，你在想什么？”
梅三公子蓦地一惊，支吾着道：“小弟在想，上六绍山去，未知能否和平解决？”
周天贤朗笑道：“能不能和平解决，端在贤弟自己。”
梅三公子暗暗点头，心想他果然是替玄女教作说客来的。当下故意恨恨的道：“小弟屡次和玄女教下之人想遇，都是他们率先动手，尤其这次途中不明不白的暗下蛊毒，难道说是小弟惹了他们？何况铁背苍虬武老英雄被他们掳去，小弟志在救人，虽无为敌之心，也难免会再动上手。”
周天贤微微一笑，道：“贤弟所说，虽是实情，但只要记住方才小兄所赠之物，如有困难，也不难化干戈为玉帛。”
梅三公子突然俊目一张，望着周天贤含笑问道：“如此说来，大哥和玄女教倒交情非浅！”
周天贤微微一怔，然后低声说道：“方才小兄说过，不准你半途偷瞧，自然也不准你多问，天机不可泄漏，你到时自知。来！酒菜快凉了，我们边吃边谈吧！”
说着举起酒壶，替梅三公子斟满了酒。自己也斟了一杯，一饮而尽。
梅三公子那肯放过机会？干了一杯，趁机笑道：“酒逢知已千杯少，大哥，小弟倒想知道一点大哥真正的身份。”
周天贤暗吃一惊，笑着反问道：“如此说来，贤弟现在还不知道小兄的真正身份？”他替梅三公子斟满了一杯，然后徐徐的道：“人之相知，贵在知心，贤弟当真对小兄尚有怀疑之处？”
梅三公子低头喝了口酒，摇头道：“人生得一知已，死而无憾，小弟岂敢怀疑大哥？不过大哥如神龙见首，隐现无定，小弟实有未明之处。”
周天贤突然双眉一轩，脸露喜色，“格”的一声轻笑，用手拍着桌沿，点点头赞道：
“好个人生得一知已，死而无憾！小兄来历，本来也毋须隐讳，但此时实在还不到时候，言之无益，唉！贤弟，你日后自知！”
说到这里，又端起满杯一吸而尽。
两人沉默有顷，周天贤突然眸子一转，好像想起一件事来，含笑问道：“贤弟，你身边两位姑娘，人品武功，均是不俗，听你口气，那位崔姑娘对你情有独钟，不知什么时候，才让我做大哥的喝杯喜酒？”
梅三公子给他说得玉脸一红，嗫嚅的道：“大哥休得取笑，小弟只是把她们当作亲妹妹看待而已，其实……”
周天贤惊奇的道：“其实什么？”
梅三公子微微的叹了口气，道：“人非草木，孰能无情？其实……”
周天贤听梅三公子说两个“其实”，不待他说完，急急问道：“其实你不爱她们？小兄虽然没有见过崔姑娘，但听贤弟说过，她还是岳麓老人的孙女儿，人品武功，均能配得上贤弟，难道贤弟还嫌……”
梅三公子俊脸更红，连连摇手道：“崔姑娘人品武功，自无话说，只是小弟从小已订了亲事。”
周天贤吃惊的道：“贤弟从小已订了亲事？”
梅三公子道：“不瞒大哥说，小弟这次实是奉了家严之命，探亲而来。”
周天贤道：“那么贤弟可是没有遇到？”
梅三公子道：“这头亲事，当初还是家严在岳州任上联的姻，如今算来，已经相隔十六七年，乱世之后，大家迁移无定，是以一时还打听不到下落。”
周天贤道：“哦！贤弟在岳州寻亲不遇，凑巧碰上武老英雄这档事，就奔波迄今？”
梅三公子点了点头。
周天贤又道：“那么你如何对崔家姑娘，和上官小妹子呢？”说着幽幽叹了一声，续道：
“自古多情空余恨，此身况是女儿身？”
梅三公子一时无话可说，只是苦笑了笑。
两人谈话，就这样结束。酒醉饭饱，周天贤会了酒账，回转客店。
崔慧、上官燕因梅哥哥匆匆出去，久未回转，这时正在房中等候。一见梅三公子回转，方始放下心来。
梅三公子因时间不早，明天仍须赶路，是以只说碰上了周天贤周大哥，拉着自己出去，其中情形并未细说。就嘱两人早些安歇，自己也就回转房去。
第二天醒转，店伙送进一封信，说是周公子所留。
梅三公子拆开一瞧，只见信上写着：
“书奉贤弟阁下：
旅邸重晤，畅叙甚快！小兄因事先行，未克握别，此行务冀切记小兄之言，当可无往不利。书不尽意，匆泫并祝！”
他又先走了！梅三公子望着信笺上娟秀字迹，不由微微出神！
店伙伺候着道：“公子爷，周公子临行已把小店房饭钱，一齐付了，还赏了小的一锭银子。”
梅三公子应了一声，挥手令他退去。自己重新瞧着信笺，看了一遍。他实在想不出周大哥这样匆匆来去的缘故。
“梅哥哥，你在瞧谁的信？”
崔慧和上官燕两人，敢情早已起来多时。这时打扮整齐，袅袅婷婷的走进房来。
梅三公子把信笺递过，一面笑道：“这是周大哥留的条子，他已经先走了。”
上官燕抢着道：“周大哥，这人挺不错的，什么，他匆匆忙忙的走了？”
崔慧虽然没和周天贤见过面，但她曾听梅哥哥说起过宁乡相遇的经过。这时一听周天贤昨还和梅哥哥一同喝酒，今晨又匆匆的不辞而别。她虽然还谈不上有什么江湖经验，但因这几天，逐渐接近云南。女孩儿家心思较细，早已处处留神。心中一动，暗算上次梅哥哥和周天贤相遇，是在武公望失踪之后，梅哥哥追上歌乐山庄之前，这中间还包括了上官妹子被掳。
这次不早不晚，又是玄女教下蛊无功，金老二等狼狈遁走之后，和自己一行前往六绍山之前——
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