第 三 章 身世成谜
由豫入楚，由楚入湘，一路上尤师傅都已给他安排好何处打尖，何处投宿，薛少陵只是照路程单行止。这天下午，赶到长沙府，这是湘南省治所在，扼水陆交通要道，城内市肆极盛。
薛少陵按照师傅路程单的指示，要先在城中找一家客店落脚，才能拆视密柬，依柬行事。当下就在大街上一家叫做湘江老店的客栈门前落马，要了一间清净上房。晚餐之后，他迫不及待的掩上房门，剔亮油灯，从包裹中取出师傅密封的信柬，很快撕开封口，抽出一叠信笺。
只见上面写着师傅一手了草的字迹：“少华：师傅先间你，是不是已经按照路程单所开的行程，到了长沙了？本来师傅应该陪你来的，但结果却让你一个没出过门的孩子，跋涉千里，真是难为了你。现在好了，你既已到了长沙，师父也总算放心了。在你父亲被贼党掳去的时候，师傅却要你一个人赶到长沙来，这似乎有悖人情。这一点师傅可以告诉你，凭你师傅的武功，足可把你父亲从贼党手中救出来，也许你看这封信的时候，你父亲已经脱险归来了。孩子，相信师父，只管放心……”
薛少陵看到这里，心头不禁一怔，暗想：“原来师傅要自己赶来长沙，并不是找人助拳！”急忙往下看去：“你总还记得师傅曾和你说过，有一件更重要的事，要你远来长沙，当时师傅不肯告诉你的原因，是怕你打破砂罐问到底。固为说实在的，师傅知道的也并不多，你要缠着问个不休，岂不把师傅给难住了……”
薛少陵看的笑了，师傅就是这个脾气，这又是什么事呢？”“现在，师傅终于非告诉你不可了，所谓更重要的事情，就是在你身上，有着不共戴天的血仇……”
“不共戴天的血仇”，这几个字映入薛少陵眼帘，几乎惊的直跳起来！
“不共戴天”是父母之仇，难道……他急急朝下看去：“孩子，沉住气，父母之仇，不共戴天，但自己必须坚持下来，才能澈雪血仇……”
薛少陵拿着信笺的双手，一阵颤抖，头上轰的一声，如中木杵，喃喃道：“难道父亲、母亲全遭了毒手……”
眼中一阵模糊，泪水不禁夺眶而出！不对！师傅这封信，该是离家前夕匆匆写的，那时父亲被贼党掳去，但母亲还好好的在家里，怎会……他揉揉眼睛，继续往下看去：“孩子，且别难过，听师傅说下去，你并不是薛神医的儿子……”
薛少陵又是一怔！
“你是黑煞游龙桑大侠的故人之子，十二年前，你父母死于仇家之手，那时你还只有五岁，身负重伤，已是奄奄一息。桑大侠抱着你千里求医，幸蒙薛神医替你悉心医治，才获重生。师傅知道的只有这一点，详细情形。师傅就说不出来，日后，只有找到桑大侠，才能详细告诉你。”
薛少陵看到这里，忍不住热泪又沿腮而下。原来薛神医夫妇，只是扶养自己的义父母，那么自己的生身父母又是谁呢。他竭力思索，但小时的印象，太模糊了，一点也记不起来，只有一点，自己总觉得小时候好像住在山上，但并不是灵岩山，自己也问过母亲，她只是含糊其词，避不作答。
接着看下去：“少华，这倒是你原来的名字，所以师傅要你改名改容，为什么，在你的武功还不足以手刃亲仇之前，你必须仍以薛神医的儿子行走江湖，才能不致引起仇家注意，因为你的仇家太厉害了。照说，薛神医精通各家武学，悉心传给了你，师傅，十年来，也已把一身所学，倾囊相授，假如换了一个人，凭你所学，已足可做视江湖，罕有对手。但在你来说，还是差得远，不但不足以报雪亲仇，就是连自保都还不够，这就是师傅要你远来长沙的原因。明天，你可到白箬铺去，找一个叫张果老的人，据师傅所知，他和桑大侠交谊极深，只是生性冷僻，千万不可得罪了他。
好在你有桑大侠的铁萧为证，只要说是奉桑大侠之命去的，要他替你引介到一位异人门下，想来不致有什么困难，如蒙这位异人收录，报仇始能有望。孩子，记着，今后你必须刻苦自励，好好用功，师傅会来看你的，好了，现在都说清楚了，希望好自为之。”
薛少陵一口气看完信笺，不觉呆了！
师傅要自己以桑老前辈的铁萧为证，去找张果老，求他引介到一位异人门下；但铁萧已被该死的老道换走了，自己明天如何去找张果老呢？他脑海中一片紊乱。
父母之仇，身世之谜，尤其师傅信中的异人，不知又是什么人？没有桑老前辈的铁萧，张果老肯不肯相信，替自己引介？就是学了武功，找不到桑老前辈，自己依然连仇人的姓名都不知道。
他拭干眼泪，把师傅这封长达千言的信笺，一字一句，仔细重读了一遍，才将信柬收好。心中开始盘算着明日如何去找张果老。
一宵易过，第二天早晨，会过店账，问明了白箬铺的方向，骑马赶去。
白箬铺在岳麓山西麓，只不过是一个几十户人家的小村庄，村中的人，多半务农为业，日出而作，日入而息，过的是平静而纯扑的生活。
薛少陵赶到白箬铺，放缓缰绳，正待策马入村。只见村口一棵大树底下，正有一个老人，坐在那里吸着旱烟。
薛少陵翻身下马，朝老人抱拳一礼，道：“请问老丈，这里可是白箬铺吗？”
那老人瞧了薛少陵一眼，道：“不错，客官要找谁？”
薛少陵道：“在下想请教有一位叫张果老的，不知住在那里？”
那老人点点头道：“有，有，客官想是要请他看风水去，张果老就住在村西最后一家，好找的很，客官快去，再迟他恐怕就要出门了。”
薛少陵拱拱手道：“多谢老丈。”
说完牵了马匹，朝西行去，心想：“原来张果老是一位地理先生。”
只听那老人自言自语的道：“找张果老的人，真还不少。”
村西，靠近山脚，果然有一座土垣茅舍。
薛少陵走到近前，只见门框上挂着一块黑黝黝的木板，上面字迹，还依稀可辨，那正是：“张果老变理阴阳。”
薛少陵拴好马匹，走上去伸手在门上叩了两下，问道：“先生在家么？”
只听里面有人间道：“什么人，请进来吧！”
薛少陵推门进去，里面是一间客堂，地方不大，陈设更是简陋，除了中间放着一张木桌，只有两把竹椅。
敢情这屋中只有张果老一个人居住，没有打扫，跨进门就闻到一股霉气，令人欲呕！
这时从屋后，走出一个身穿竹布长衫，年约六旬以上的枯瘦老者，一手托着罗盘，一手拿着一支滕杖，果然似要出门模样！
他朝薛少陵含笑招呼道：“相公来的凑巧，若要再迟一步，老汉就要出门去了。”
说话之时，顺手把罗盘往桌上一放，抬抬手道：“相公请坐。”薛少陵连忙拱手道：
“在下来的冒味，惊扰先生了。”
张果老笑道：“那里，那里，老汉专门替人看风水度日，客人上门，自是欢迎，相公要老汉去看阴宅？还是阳宅？”
薛少陵道：“在下并不是请先生看风水的。”
张果老脸色微沉，道：“那么相公是做什么来的？”
薛少陵道：“在下是专程由洛阳赶来……”
“专程由洛阳赶来？”
张果老微微一楞，接着冷漠的道：“千里迢迢的赶来，不是看风水，那是家宅不安了？
老汉不出远门。”
薛少陵道：“也不是，在下是奉了一位父执之命，专程叩竭老前辈来的。”
张果老口中冷冷哼了一声，道：“谁是你老前辈？你的父执，关我何事？”
薛少陵被他说的一怔，暗想：“此人当真势利得很，听说自己不是请他看风水来的，就立时换了付脸色。”
但他一想到师傅叮嘱，叫自己不可得罪了他，这时恭敬的站起身道：“在下这位父执，乃是老前辈认识的故人……”
张果老摇手道：“不认识，不认识，老汉除了替人看风水，从没和什么人打过交道。”
薛少陵被他这么一说，一时竟然答不上话去。
张果老冷冷的望了他一眼，也在竹椅上坐了下来，问道：“你叫什么名字？”
这老人果然势利，此刻相公也不称呼了。
薛少陵道：“在下薛少陵。”
“薛少陵，洛阳来的……”张果老口中低低念着，抬目问道：“薛神医薛道陵，是你什么人？”
薛少陵躬身答应：“老前辈说的，正是家父。”
“唔……”
张果老沉唔一声，点点头，道：“你是薛神医的儿子？他要你找老汉作甚？”
他口气虽然冷冷的，但脸上神色，却已稍霁！
薛少陵暗想：“师傅要自己改为少陵，果然大有见地。”
一面恭敬的道：“晚辈此来，不是家父的意思，是晚辈一位父执，命晚辈来的。”
张果老道：“你那位父执是谁？”
薛少陵道：“那位老前辈姓桑，讳九，人称黑煞游龙。”
张果老好像早已知道了一般，听他说出黑煞游龙的名字，丝毫不以为奇，冷冷哼道：
“桑老头自己的事儿，找我干么？”
他这话只是自言自语的说着，薛少陵不好接口，心中暗忖：“看来他和桑老前辈果是素识。”
张果老一手然着颌下胡须，偏脸问道：“他和你说了些什么？”
薛少陵连忙躬身答道：“桑老前辈嘱晚辈前来，请求你老成全，引介到一位异人门下学艺。”
张果老道：“要老汉引介给谁？唔……”
他目光一抬，双眸精光熠熠，注视着薛少陵，问道：“他有没有告诉你，为什么要老汉引介？你父亲精通各家武学，还不够么？”
薛少陵灵机一动，蓦然想到这位老人家和桑老前辈既是交谊极深，也许桑老前辈和他说起过启己身世，也未可知。
这就恭敬答道：“桑老前辈曾说晚辈身负血海深仇，除非蒙老前辈垂怜，引介到一位异人门下，复仇才能有望。”
张果老精芒一闪，道：“他都告诉你了？”
薛少陵听得不觉一喜，暗想：“自己料的不错，他果然知道身世……”
张果老突然摇摇头道：“不成，老汉当时虽曾答应过桑老儿，日后替你设法引介到恩师门下……但近年来，恩师已经不见外人，不问尘事，老汉也无能为力。”
薛少凌听说那位异人，原来就是张果老的师傅，原来桑老前辈从前已经和他说好了的！
此刻听他说出无能为力，不禁想到自己父母血仇，除了这位异人收录，报仇无望。
心头一急，叶的跪了下去，垂泪长拜道：“晚辈父母之仇，不共戴天，万望老前辈成全……”
张果老起身避了开去，道：“你起来……”
他这一站起，陡然间好似想起什么来了，口中沉“哈”一声，问道：“你自称桑老儿叫你来的，他可曾交付了你什么信物？”
薛少陵暗暗叫糟，口中说道：“桑前辈嘱咐在下前来，以他的铁萧为凭……”
张果老道：“桑老儿的铁萧，早就留在你家，有他铁萧为凭，也总算证明了你的来历，萧呢？”
他目光跟着朝薛少陵腰间悬着的竹萧望了一眼。
薛少陵急得脸上一红，嗫嚅的道：“在下不慎，桑前辈的铁萧，在汝州客店中，被人偷换走了。”
张果老微晒道：“你是说铁萧失落了？这叫老汉如何能信？”薛少陵道：“在下说的，确是实情，那是一个老道人取走了桑老前辈的铁萧，却留下一支竹萧。”
张果老突然脸色一沉，干嘿一声道：“年轻人，你从那里听来的一些口风，居然混蒙起老汉来了！哈哈，老汉也几乎被你骗过去了！”
薛少陵心头大急，惶恐的道：“老丈明察，在下……”
张果老不待薛少陵说出，摇手道：“不用多说，就算你真是桑老儿叫你来的，老汉也无能为力。
话声一落，人已站了起来，一手从桌上取过罗盘，似有外出之意。
薛少陵见他话已说尽，自己铁萧纵然未失，只怕也难有希望，他原是生性倔强之人，眼看张果老已经站起身来，自己不好赖着不走，正待起身告辞！
只听门外传来一阵脚步声，由远而近，敢情有人正向茅舍走来！
张果老忽然神色一变，低声说道：“年轻人，如果有人找来，就说老汉不在。”
话声出口，身形一晃，匆匆朝内闪去！
薛少陵方自一怔，张果老已很快闪入内室，依稀听他口中轻“哼”了一声！
这时一阵杂沓的脚步声，正好及门而止。
薛少陵心中暗想：“来的不知是些什么人，光听这阵沙沙步声，至少也在两人以上！”
心念转动之际，只听门外一个清朗的声音问道：“张老先生可在家么？”
薛少陵暗暗皱了下眉，张果老这般匆忙的闪了进去看来自己只好替他挡一挡了。
当下就转身迎了出去，只见门口说话，是一个眉目清朗年约二十左右的少年，一身青色劲装，背负长剑，看去甚是英俊。
青衣少年身后不远，站着两个老道和一个灰衲老僧，面向茅舍，脸上都含着笑容。
薛少陵目光一瞥，就抱抱拳，问道：“诸位远来，不知找张老先生有何见教？”
青衣少年目光一抬，拱手答道：“家师衡山南岳观主，和武当玉真道长，少林大通大师，专程拜访张老先生来的。”
薛少陵听得一呆，他几乎怀疑自己的耳朵听错了！
南岳观主南灵道长，是四大门派中衡山派的掌门人！
武当玉真子，则是武当掌门人玉虚子的师弟，玉虚子很少过问派中事务，差不多由玉真子代行，他的身份，也等于是一派掌门。
少林大通大师，自己虽然没有听说过，但也和衡山南岳观主，武当玉真子同来，足见他的身份，也不会太低。
凭衡山掌门，武当玉真子这样的人物，会来拜访一个住在穷乡僻壤，替人看风水的张果老？张果老居然还避不见面！
薛少陵楞得一楞，才拱手道：“请位来得不巧，张老先生出去了。”
站在左首一个道人，蓝袍黑髯，身材颀长的，敢情是武当玉真子了？他两道神光湛湛的眼神，朝薛少陵上下打量了一眼，稽首道：“小施主如何称呼？”
薛少陵慌忙还礼道：“在下薛……”
“哈哈……”一声长笑，打断了薛少陵的话头，只见张果老随着笑声，急步从内室抢了出来，连连拱手道：“三位宠临，老朽失迎之至！”
薛少陵暗道：“好啊，你要我替你说不在，自己却又迎了出来！”
这也难怪，敢情他先前只当来的是普通人，及听到人家报出名号来，自然要赶快迎出来了。
三人中间，身穿灰布道袍，颇下花白长须的瘦小道人，似是衡山掌门南岳观主。
只见他朗朗一笑，稽首道：“张大侠请了，贫道和两位道兄，冒味造访，有扰清居。”
张果老满脸堆笑，连连说道：“岂敢，岂敢，三位快请里面坐。”
薛少陵在张果老出来之时，他已退到边上，一时倒也不好就走。
何况，这荒僻小村，突然来了三位武林中举足轻重的人物，好奇之下，自然也不肯就走。
张果老连连肃客，把四人让进茅舍，但客堂上，一共只有两把竹椅，张果老又匆匆进去，搬出两张木凳，过意不去的道：“山居简陋，三位请坐。”
南岳观主含笑道：“张大侠快不可客气，贫道先向大家引见。这位就是武林中所敬仰的一笔阴阳张果夫张大侠，这位是武当玉真子道兄，这位是少林罗汉堂主持大通大师。”
薛少陵听的不禁一惊，原来这位看风水的张果老，竟是武林中赫赫有名的一笔阴阳张果夫！
自己曾听义父说过，此人生性鲠直，嫉恶如仇，江湖上把他和黑煞游龙桑老前辈称“南笔北萧”，难怪师傅要自己前来找他。
只听张果老呵呵笑道：“久仰，久仰，老朽隐居此地，二十年来，从没武林高人在顾，三位远临，真使老朽蓬毕生辉。”
正说之间，只见从后面走出一个手托木盘的童子。
那童子年约十五岁，虽是一身布衣，却生得眉清目秀，身手俐落，一望而知武功大非弱手。
薛少陵暗想：“这童子想来是张果老的门人了！”
那童子替每人端上一杯香茗，最后一杯送到薛少陵面前，含笑道：“请用茶。”
薛少陵接到手上，口中道谢了一声。那童子含笑退到边上。
张果老手托茶杯，笑道：“老朽山野之人，别无所瘩，惟对饮茶有癖，这是采自岳麓高峰的野茶，老朽无以为敬，只有请三位喝杯茶水了。
南岳观主、玉真子、大通大师经主人这么一说，果然端起茶杯，各自喝了一口。
张果老又道：“观主三位远临蜗居，必有见教？老朽洗耳恭聆。”
“无量寿佛！”
南岳观主低喧一声，说道：“张大侠就是不问，贫道也要奉告。”
张果老连忙拱手道：“观主好说！”
南岳观主神色凝静，徐徐道：“此事说来话长，张大侠闭门隐居，悠游林泉，也许还不知江湖上近来暗流汹涌，只怕将有一场大劫将兴……”
张果老道：“老朽已有二十年不在江湖走动了！”
他这话显有不愿多事之意。
南岳观主道：“张大侠闭门隐居，若非事出非常，贫道和玉真道兄、大通大师不敢前来惊扰了。”
薛少陵听得暗暗称奇，心想：“听他口气，似是有求于张果老而来，难道凭衡山、少林、武当三大门派的力量，还力有未逮？”
张果老道：“观主但请明说。”
南岳观主身为一派掌门，闻言微微叹息了一声，道：“近来江湖上出现了一股神秘帮会，这些人出没无常，神秘难测，贫道也说不详细，总之，这半年来，江湖上已有许多武林知名的人士，先后神秘失踪……”
薛少陵不觉心头怦然一动！
只听南岳观主续道：“起初大家还以为事出偶然，但最近三个月，却是变本加厉，连续出事，譬如长安胜家堡铁胆胜大侠、青峰镇流云剑季大侠，都在两个月之前遭人劫持，连敝师弟常维仁隐迹君山，一向很少和武林人物往来，最近也突告失踪……”
薛少陵心头又是一紧！
长安胜家堡铁胆胜镇山，是少林俗家掌门人。青峰镇就在武当山下，流云剑季廷芳，是武当名宿。君山入云龙常维仁，昔年威震长江，自己都曾听义父说过！
这三位都是江湖上响当当的人物，原来都在最近失踪了，那么自己义父，会不会也是神秘帮会掳去的呢？他站在边上，大家只当他是张果老的门人，是以谁也没有注意到他。
张果老吃惊的道：“有这等事！老朽近二十年来，已完全和江湖同道绝缘，难怪孤陋寡闻，一无所知了！”
武当玉真子接口道：“江湖上有人连续失踪，敝派曾经派人调查，那知不但没有查明他们的来龙去脉，甚至连派出去的人，也如石沉大海，一去不返。”
少林大通大师合十道：“玉真道兄说的不错，敝寺先后派出两批弟子，都是一去不返，连贫道一位师弟，也久无消息。”
南岳观主道：“因此，玉真道兄，和大通大师，连袂远临寒山，和贫道磋商对策，盆道眼看情势日非，只怕已非普通武林恩怨，显系有人在暗中有所大举图谋……这才特地邀约两位道兄同来，想拜竭无极老前辈，请示机宜，还望张大侠念在武林同道之谊，替贫道先容。”
薛少陵听到这里，暗暗“哦”了一声。南岳观主口中的“无极老前辈”，大概是张果老的师傅了，自己怎会从没听义父说过？张果老微微皱了下眉，拱手道：“观主三位亲临，老朽自当遵守，只是家师已有多年不问尘事，只怕……”
南岳观主道：“贫道久闻无极老前辈，修真悟道，不顶尘事，只是事关武林安危，贫道和两位道兄实是替武林同道请命而来。”
大通大师连忙合十道：“阿弥陀佛，张大侠尊师，夙有武林第一奇人之誉，功参造化，贫衲等人若非为情势所逼，岂敢有渎清修？务望张大侠鼎力赐助才好。”
玉真子也道：“贫道奉掌门师兄之谕，专程前来，江湖风云日恶，能得老前辈指点机宜，庶可挽狂澜于未倒，此事只有张大侠勉为其难了。”
薛少陵从三人口气之中，已可听出近来在江湖上活动的这帮神秘人物，似乎非同小可，不然，凭少林、武当、衡山三大门派，不会如此重视。
武林第一奇人？这武林第一奇人，自己怎会从没听说过呢？张果老枯瘦的脸上似有难色，沉吟了半晌，突然点头道：“观主和两位道兄既然如此说法，老朽就是担当个不是，也只好勉为其难，上去一试了！”
南岳观主听他一口答应，连忙起立谢道：“善哉善哉，张大侠见义勇为，贫道谨此致谢。”
张果老抱拳道：“观主言重……”
他抬头朝门外望望天色，说道：“家师结庐岳麓之巅，只有午时可见，三位远来，事不宜迟，老朽这就替三位带路。”
说完，便自站起身来。
南岳观主、玉真子、大通大师听说立刻就走，自是大喜过望，也同时站了起来。
张果老抬手道：“三位道长请先。”
南岳观主等三人不再客气，鱼贯走出茅舍，那青衣少年也跟在师傅身后，退出茅舍。
张果老转身朝那童子吩咐道：“你好生看守门户，为师去去就来。”
那童子躬身应道：“弟子遵命，”
薛少陵原先站在边上，这下不禁大感作难，师傅叫自己远来长沙，原是以桑老前辈的铁萧为凭，希望张果老引介到他师傅门下学艺。
如今张果老答应南岳观主三人，就是叩谒他师傅去的，自己原可恳求他携带同去，碰碰运气。
但铁萧被那该死的老道人换走，张果老自然不肯再替自己引介的了，眼看大好机会，平白错过，心中正感懊丧……张果老一手提着竹杖，走近他身边，枯瘦的脸上，飞过一丝橘诡的笑容，低沉的道：“年轻人，还不跟老朽来？”
薛少陵听的大感意外，心头狂喜，慌忙答应一声，跟着张果老走出茅舍。
张果老拱拱手道：“老朽有僭了！”
当先朝前走去，步出小村，由村左小径入山，直向岳麓最高峰奔去。
岳麓者，南岳之麓也。
南岳衡山自五岭西来，磅礴索纡，并湘江北走，山势尽于岳麓，是为南岳最终之峰。
张果老领着众人，盘曲登山。薛少陵走在最后，但觉磴道索回，古木阴浓，泉石之胜，移步换形。几人脚下都快，片刻工夫，已置身云雾之上。
又走了顿饭工夫，登上平台，迎面一座道观，正是云狱观。
张果老忽然停住身形，说道：“家师结庐峰顶，志在求静，这位小兄弟请在此地相候如何？”
他目光徐徐转到南岳观主身后的青衣少年身上。
南岳观主忙道：“这是小徒赵世骇，唔，世骐，你就留在这里好了。”
赵世骇躬身应“是”，便在云狱观前留了下来。
薛少陵心中暗想：“大家都上去了，何用把他一个人留在这里？”
由云狱观上去，孤峰插天，乌道一线，山势已极陡峻。
张果老走在最前面，此刻脚下突然加快；但见他竹杖轻点，腾跃如飞！
南岳观主身为一派掌门，玉真子、大通大师也是武林中久负盛誉的人物，眼看张果老去势如箭，分明是有心相试，也立即提吸真气，迎风直上。
这下，可把薛少陵整惨了，他虽是从小练武，一身所学，已兼诸家之长，总究年纪还小，功力有限，那能和眼前这几个人相比？他跟在四人身后，展开轻功，一路不住的提吸真气，轻纵巧蹬，尽力施为，依然落后了一大段。
张果老果然是有意和大家比赛脚程，越跑越快，竹杖急点，弯腰弓背，急起直窜，活像一头猴子！
南岳观主等三人，为了本门声誉，既不能落在张果老后面，但又要维持自己身份，虽在提气上行，不但不好跑得太急，而且还要保持若无其事的飘然之状，这暗亏也就吃大了。
一路上虽然一直保持住了几人间的距离，也一直保持住他们脸上的微笑，和状若闲云的飘然神态。
但也大量耗损了他们体内的真气。
登上峰巅，张果老以杖拄地，气喘如牛，南岳观主等三人，也觉得气浮心跳，不能自己。
薛少陵咬紧牙关，一路急追，总算也赶到了，但一张俊脸上已是汗流如雨。
张果老休息了半晌，才以手褪背，笑道：“老朽为了必须在午时以前赶来峰顶，不得不加快脚步，唉，真是老了，和观主三位相比，老朽真是没用了！”
南岳观主忙道：“张大侠好说，贫道等人只是勉强迫随张大狭身后而已。”
张果老望望天色，笑道：“还好，此刻还不到午时，家师只怕尚未醒转，诸位请随老朽来。”
峰巅巨石嵯峨，古木参天，尽是千年之物！
张果老引着大家穿过两方一人来高的巨石。这两方巨石宛如一道石门，门内却是一块小小的平台，中间盖着一所茅庐，穹窿如覆，天风徐来，当真恬静已极！
张果老引着大家，走近茅庐右侧，低声说道：“诸位请在此小想，老朽进去瞧瞧。”
南岳观主连忙稽首道：“张大侠请。”
张果老拱拱手，神色恭敬，缓缓推开蓬门，侧身而入。
南岳观主目光一转，瞧到自己几人立身之处，正好有几方大石，可供坐息，低声说道：
“道兄，大师，咱们坐下来憩息吧！”
这位衡山掌门人，敢情上山之时，一路提气而行，此时感到有些疲累。
玉真子和大通大师一齐躬身道：“道长请坐。”
南岳观主还了一礼，便在大石上坐下，玉真子，大通大师也相续落座。
薛少陵因这三人都是一派宗主，身份极尊，是以依然站在边上。
南岳观主坐下之后，目光微微一抬，徐声说道：“小施主毋须客气，也请坐下来……”
说到后来，声音渐渐微弱，好像疲乏不堪，缓缓阖上眼皮。
薛少陵瞧得暗暗奇怪，再看玉真子和大通大师，也同样闭目垂帘，状若入定。
四周一片静寂，自己一个人站着无聊，也就不再客气，在身侧一方大石上坐下。
过了盏茶光景，突然听到“扑”的一声，好像有人倒了下去。急忙回目瞧去，只见少林大通大师已倒卧地上，一动不动！
方自一怔之间，又是“扑”的一声，武当玉真子也在此时，相续倒了下去。
薛少陵这一惊，非同小可，正待站起身来，过去瞧瞧，蓦然心中一动，想起师傅一再告诫自己，一个练武之人，要泰山崩于前，而色不变，越是遇上非常之事，越要沉着。
玉真子和大通大师的突然倒下，此地除了自己，还有一位衡山掌门南岳观主，他依然危坐如故，视若无暗，自己自是不宜妄动。
要知薛少陵虽是初出江湖，毫无经验可言；但尤师傅为了他身怀血仇，而且仇家又是十分厉害的人物，固此平日对江湖上的各种鬼蛾伎俩，讲解得特别详尽，无形之中，养成了他机警的头脑，遇事镇静。
就在他这一迟疑之际，怪事又要发生了！
瞑目危坐的衡山掌门南岳观主，也在此时，坐着的身子，突然摇了两摇，“扑”的一声，倒了下去。
薛少陵心头猛凛，这三位当今武林中的一代高手，怎会无缘无故的倒了下去，莫非是受人暗算？心念一动，登时想到方才那童子端出来的几杯茗茶，只有自己因为站在边上，虽然接过了茶碗，但并没有喝……他原是绝顶聪明人，想到这里，那还怠慢，身形一歪迅速跟着朝地上倒卧下去。他人虽卧下，但早已功凝百穴，暗暗戒备，右手也在卧倒之时，斜斜压在竹萧上面，随时可以取用，跃起应敌。
他明知自己这般做法，稍有差他，立刻就有性命之忧。但想到唯有如此，才能揭开一椿江湖的重大阴谋，也许是和许多人失踪有关，想到这里，也就只好静以观变！
果然，就在四人相继倒下去不过片刻工夫，只听蓬门开启，一阵步履之声，传了过来。
薛少陵微启一目望去，只见那张果老面含诡笑，鬼鬼祟祟的直向自己这里走来。心中暗想：“好啊，师傅还要自己远来长沙找他，原来此人，竟是贼党一夥！”
心头转动，张果老已经到了南岳观主和王真子的身侧，只见他伏下身去，吃惊的说道：
“观主怎么了？”
南岳观主等三人倒地之后，就一动也未曾动过，敢情早已不省人事。
张果老不见三人动静，口中干嘿了两声，忽然直起腰来，举手一拍，沉叫声道：“你们可以出来了！
但听一阵步履之声，从茅庐中走出！
薛少陵为了怕被张果老看出破绽，原已闭上眼睛，这时听他一喝，忍不住又微启目光瞧去！
这一瞧，薛少陵差点惊咦出声！你当从茅庐中走出来的是谁？第一个是头戴道帽，身穿灰布道袍，背负长剑，手执拂尘，颊留花白长须的瘦小道人。
第二个也是道人，蓝袍椎髻，黑发飘胸，身材颀长。
第三个则是灰衲芒鞋，面貌清灌的老和尚。
这三人赫然就是衡山派掌门人南岳观主和南灵道长，和武当玉真子，少林大通大师！
薛少陵几乎怀疑自己的眼睛看错了，南岳观主和武当玉真子，少林大通大师明明就躺在地上，怎么又会从茅庐中走了出来？天下那有三个面貌、身材、装束、神态完全相同的人？
薛少陵原是极顶聪明之人，他跟随师傅学会易容之术，这一怔之下，心头登时明白过来！
“阴谋，这是武林中一个极大的阴谋……”
这三人走到近前，立即一字站停，垂手肃立，好像对张果老极为恭敬。
张果老微微颔下了首，挥手道：“你们可以去了。”
那三人躬下身去，齐声道：“属下遵命。”
话声一落，立即转身朝峰下如飞而去！
薛少陵瞧他们离去时的身法，分明武功极高，心中暗暗嘀咕：“他们自称属下，不知张果老究竟是何等身份之人？”
心念方动，只听张果老又沉喝了声：“来呀！”
又是一阵轻快的步履声，从左右两边林中奔出。
薛少陵目光一转，只见四名黑衣佩刀大汉，急步而来，奔到张果老身前不远之处，同时刹住身形，动作如一，一字排开，肃立不动。
薛少陵心中暗道：“这些人看来个个身手不弱！”
张果老道：“过去点了他们穴道。”
四人躬身领命，就向自己四人直奔过来。
薛少陵心中暗自好笑，师傅教自己的“运气过穴”之法，今天就用上了。
只见一名黑衣大汉大步朝自己行来，慌忙闭上眼睛，暗里运气。让他点了穴道。
耳中只听张果老喝了声：“走！”
只见那黑衣大汉把自己提了起来，熟练的朝他肩上一搭，开始迅速的奔走。
薛少陵任由他背着走动，偷偷睁眼一瞧，这抗着自己的大汉，走在最后一名，此刻正朝峰下奔去。
自己被他抗在肩上，目光所能看到的只是背后的山路，瞧不到前面。
峰势陡峭，但他们下去之势极快，约摸盏茶光景，便已奔下高峰。
薛少陵一路留心着经过的道路，只觉他们敢情走的是峰后小径，此刻正循着半山腰上一条曲折的山径走去。又走了一顿饭光景，忽然穿林而入，古木阴森，不透阳光。
那汉子走得极快，一会工夫，但觉他脚下忽然一停，腾空跃起。
这一跃，少说也有两丈来高，接着往下一沉，敢情越入了一堵高墙。
薛少陵微启一目，只觉一行人很快奔入左首一间暗房之中，把自己放了下来。四名黑衣大汉动作敏捷，放下人，就一起退出屋去，最后一个随手带上了房门。
屋中十分黑暗，伸手不见五指。
薛少陵不知屋中还有没有监视的人，一时不敢妄动，闭目凝神，过了一回，缓缓睁开眼来。才看清这间屋子，略呈长方，地方并不宽敞，除了一道木门，没有窗户，只要关上房门，就黑暗得不见天光。
室中空荡荡的，只有自己和南岳观主、玉真子、大通大师四人，躺在地上。敢情他们只当自己四人，身中剧毒，又被制住穴道，是以用不着派人看守。
薛少陵看清四周情形，不觉胆气一壮，立即一跃而起，悄悄掩近木门，贴耳听去。
他原想察听门外是否有人，再返身解开南岳观主等人的穴道，但这贴耳一听，不禁使他暂时停了下来，先要听听清楚再说！
只听一个女子声音说道：“堂主有命，请董护法人厅相见。”薛少陵计算那女子声音，和自己这边相距不过数丈之遥，再以方才扛自己的汉子翻墙而入，很快就把自己等人送入屋中看来，这间小屋当在大厅前面，天井左首。
心念迅速转动，只听屋前不远，有人应了声“是”，接着一阵轻快的步履之声，朝阶上走去。
薛少陵心中暗暗嘀咕：“这女子口中的堂主不知是谁？照说押解自己等人是张果老，堂主该召张果老入厅才对，这姓董的护法，不知又是什么人？”
只听那姓董的护法说道：“属下董百川参见堂主。”
此人这一开口，不由听的薛少陵又是一怔！
要知他自幼练武，又得薛神医和尤师傅两人悉心传授，年纪虽然不大，内功造诣，已有相当火候。
这小屋和大厅相距不过数丈之遥，在他凝神缔听之下，自然清晰可闻！你当这董护法是谁，原来就是张果老！
张果老居然摇身一变，变成了董百川！
厅上响起一个低沉声音，说道：“董护法辛苦了，请坐。”
这低沉声音，敢情就是“堂主”了，他虽在和董护法客气，听来却是冷冰冰的。
董百川惶恐的道：“堂主在上，那有属下的座位？”
光听声音，就知道他见了“堂主”，十分拘束。
那低沉声音冷冷说道：“本座有话问你，只管坐下来说。”
董百川敢情依言坐下了！
那低沉声音又道：“南岳观主他们，都擒来了么？”
董百川连忙应了声：“是”，道：“南岳观主，和武当玉真子，少林大通和尚，全都拿来了，只有南岳观主门下的赵世骐，属下未曾把他拿下。”
低沉声音道：“很好，这样才不会使人起疑。”
薛少陵暗暗“哦”了一声。
低沉声音又道：“你不是拿来了四个人么？还有一个是谁？”
董百川道：“此人年事极轻，属下奉命赶去之时，他已在张果老屋中，似是有求张果老而来，属下不好问他来历，一并擒来。”
薛少陵这回听清楚了，原来他并不是张果老。
不错，张果老闪进房去的时候，自己曾听到一声轻哼，准是被他制住了，他才以张果老的身份出现。
由此看来，张果老只怕也已落入他们手中了，这些人到底是何路数？低沉声音道：“很好？董护法这件事，功劳不小。”
董百川道：“此次行动，全仗堂主指示，属下岂敢居功？”
低沉声音冷冷一晒，道：“本座奉命前来，原是为了对付无极老儿，岂知道老儿已经死了几日，光凭南岳观主这几个人，何用本座亲自前来，这件功劳，自然是董护法的，本座自会转禀主上，记你一次大功。”
薛少陵曾听南岳观主说过无极老前辈，此时听他说出无极老儿，自然是指张果老的师傅无疑。
心中暗想：“这位堂主，好大的口气！啊，他也是奉命行事，他口中的“主上”，自然比他还大了。”
董百川感激涕零的道：“属下全仗堂主提携。”
低沉声音接着说道：“南岳观主等三人，可拨交南宫统领，那个年轻人，等问清来历之后，再作处置。”
董百川道：“属下领命……”
就在他话声未落，只听阶前响起一个清脆的女子声音，颤声道：“小婢小燕，叩见堂主。”
低沉声音道：“进来，你慌慌张张的可是出了什么事吗？”
那叫做小燕的女子，敢情十分害怕，语声哭丧，说道：“婢子特来领罪，婢子该死，那……张果老逃跑了……”
低沉声音道：“如何会被他逃跑了？”
小燕道：“张果老原是被董护法点了穴道，要小婢守在那里，等候接应，那知董护法走后不久，他突然一跃而起。小婢猝不及防，反被他点了穴道，等小婢运气冲开穴道，他已经跑得不知去向，小婢才急急赶来。”
薛少陵暗想：“她敢情就是那个送茶给自己的童子，原来是个女儿，难怪看去面貌十分娟秀。”
董百川心头大急，惶恐的道：“属下明明点了他哑、晕两穴，和手脚几处经脉，不可能会在极短时间，冲穴自解。”
低沉声音冷哼道：“一笔阴阳张果夫岂是寻常之辈？”
说完之后，又向小燕问道：“你来时，可曾发现身后有人跟踪？”
小燕道：“没有啊，小婢一路赶来，十分谨慎，不曾发现有人。”
低沉声音道：“董护法交给你的人，你疏于防范，被人乘隙逃跑，自是应受重罚，但你又把他领来此地，倒可功过相抵了，你起来！”
那小燕道：“多谢堂主开恩。”
薛少陵暗暗奇怪，听他口气，好像张果老跟着小燕来了。
心念方动，只听那低沉声音说道：“张果夫，你既敢跟踪前来，怎的不敢和本座相见？”
“哈哈……”一声嚎亮苍劲的大笑，由厅外掠上大厅，只听张果夫的声音说道：“老汉自然要来会堂主。”
薛少陵心头一紧：“张果夫果然来了！”
这一瞬间，他才辩认出张果老的声音，要比董百川苍劲，但董百川也模仿得极相近似！
低沉声音冷冷的道：“张大侠来的难得，也来的正好！”
张果老道：“不错，能见到堂主，老汉实感荣幸。”他话锋一转，又道：“这位想是昔年称雄西北的天狼爪董老哥了？”
董百川嘿然道：“正是在下。”
张果老道：“这么说来，方才多承手下留情，老汉这里谢了。”薛少陵听得微微一笑，敢情当着堂主，董百川不敢发作。
只听低沉声音道：“张大侠跟踪来此，本座想听听你的来意。”
张果老呵呵大笑道：“堂主，问得好，咱们武林中人，讲究光明磊落，老汉也用不着躲躲闪闪，老汉想知道的，就是近数月来，江湖上有不少人突告失踪，想来都是贵帮的杰作了？”
低沉声音道：“张大侠这算问对了人，只是咱们并非什么帮会。”
张果老似乎没想到他会一口承认，楞得一楞道：“你们如此作法，到底有何图谋？”
低沉声音道：“张大侠知不知道，已经是一样了？”
张果老大笑道：“堂主之意，好像是要把老汉留下来了？”
低沉声音道：“正是如此。”
张果老道：“堂主有此自信？”
低沉声音道：“张大侠进入此厅，除了投入本门，已经是别无生路。”
张果老道：“所有被你们劫掳之人，都投入贵门了么？”
低沉声音道：“这个自然。”
张果老道：“要是老汉不愿意呢？”
低沉声音道：“那也是由不得你，除非你肋生双翼，飞出厅去。”
张果老道：“可惜老汉从不信邪。”
低沉声音道：“本座念你在武功上还小有成就，才有收罗之意，你真要不愿，好，本座给你一个选择的自由，那你就自绝了吧！”
他说来冷漠，全无半点怒气，好像他说出来的是金科玉律，别人就应该丝毫不犹豫的遵他吩咐去做才对。
张果老冷笑一声道，“老汉活了这一大把年纪，还没有人这么跟老汉说过，阁下好大的口气。”
低沉声音道：“本座今日说的话已经很多了，张大侠如何失定，快打好主意，难道还要本座动手么？”
张果老大笑道：“老汉既然来了，自然要向堂主讨教几手。”
只听低沉声音冷冷一哼，道：“很好……”
薛少陵听到这里，心头怦然一动，那还怠慢，立即返身掠到南岳观主三人身边，举手拍开了他们身上穴道。
三人身躯一震同时睁开眼睛，徐徐坐了起来。
薛少陵压低声音道：“三位请调息运功，张果老在外面快将动手了，咱们立时冲出去接应才好。”
南岳观主目光瞧着薛少陵问道：“小施主何人，此是何地？”
薛少陵道：“在下薛少陵，三位中了歹人暗算，被劫持来此，张果老已经跟踪追来了，此时时光宝贵，道长快请运功，在下替三位护法。”
大通大师道：“你就是和我们同上岳麓峰的小施主么？”
薛少陵道：“大师说的是。”
大通大师道：“小施主何以没有中人暗算？”
“糟糕，这时候他不相信自己！”
薛少陵皱皱眉道：“三位喝了他们下在茶中的毒药，以致昏了过去，在下没喝。”
玉真子也觉得事有可疑，问道：“小施主可知是什么人下的毒？”
薛少陵道：“不清楚，在下是假装昏迷，被他们一起掳来的。”“哈哈，这四位护法，可是一起上么？”
大厅上传来张果老苍劲宏亮的长笑。
薛少陵心头暗暗焦的，急忙催道：“三位……”
南岳观主不待他说完，从怀中摸出一支银色小剑，递了过来，低声道：“小施主快走吧，张大侠既然赶来，贼人纵然厉害，带你小施主出困，当无问题，这是敝派掌门信物，小施主出去之后，务望去敝派一行，替贫道送个口信，要贫道师弟南云接掌掌门之职。
薛少陵并没有伸手去接，间道：“道长如何了？”
南岳观主微微叹息道：“贫道身中剧毒，无法运气，等于是废人了。”
薛少陵吃惊道：“会有这么严重？”
玉真子、大通大师此刻也已试出果然身中剧毒，不运气还好，一经运气但觉内腑剧痛，功力尽废！
玉真子废然叹道：“不错，咱们中毒已深，无法再和敌人动手了。”
薛少陵还待再说，陡听一声阴森刺耳的尖笑，远远传来：“一笔阴阳张果老原来也不过如此！”
大通大师倏地睁目道：“我佛保佑，小施主快快走吧！”
薛少陵眼看时机紧逼，一手从南岳观主手上接过亮银小剑，揣入怀中，抱拳拱手道：
“三位保重，在下走了。”
他身边只有一双竹萧，此刻也管不得它能不能当作兵刃，一手摘下，转身直奔门口，飞起一脚，踢开房门。
门外站着的四名黑衣大汉，听到声音，急忙转身奔来。
薛少陵早已身发如电，朝门外冲去，右腕一振，竹萧两点萧影，已同时袭到两个大汉胸口，闷哼一声，往后倒去。
另外两个汉子手上却也并不含糊，两柄鬼头刀，金刃劈风，迎面劈到。
薛少陵身形一旋，竹萧划过，响起一声轻啸，两柄单刀，悉被震飞出去。
他真没想到老道人这支竹萧，握在手上，虽然轻若无物，一经施展，却能得心应手，自生震力。
心中不禁暗暗称奇，但此刻无暇多想，身形疾起，快速无伦的朝厅上扑去。
就在他快要掠上厅前石阶之际，人影一晃，有人喝了声：“站住！”
呼的一掌，凌空劈来！
薛少陵掠去的身法，原极快速，喝声入耳，一股劲风，已迎面排涌而来，心中不禁吃了一惊。
身形陡沉，连对方人影都没有看清，左手疾发，硬接对方的掌势。
这一接，薛少陵但觉对方掌风，撞击在自己掌心之上，势道强猛无比，不自禁的向后退了三步。
举目瞧去，只见石阶上站着一个灰衣瘦削老人，长衫波动，一双冷森目光，只是盯着自己脸上，似乎飞过一丝惊愕之色。
敢情他原认为这一掌，薛少陵纵然不当场身负重伤，亦必被陡然间劈出的内力震飞出去。
那知事实大谬不然，薛少陵虽被震的后退了三退，但却硬把他这一掌接了下来。
那瘦削老人喉间咯咯一阵阴笑，道：“好小子，原来是你！”
薛少陵被震的玉脸发红，剑眉一扬，喝道：“乘人不备，暗施袭击，算得什么人物？你大概就是天狼爪董百川了？”
喝声出口，突然惜势直欺上去，右手一送，竹萧斜指，一记“笑指南天”，闪电朝他胸口点去。
董百川真没想到薛少陵出手会有如此快速，微一吸气，腿不屈膝，脚不移步，疾快的退后了三尺。
但他退后三尺，只是让避薛少陵的萧势，一退之后，立即左脚跨进，身形一侧，左手一把向萧身抓来，右手箕张，同时朝薛少陵肩头抓落。
薛少陵自幼得尤师傅悉心传授，在萧招上，少说也下了六七年苦功，十八式“天王萧”，就是以快捷奇诡见长。
对方身形一动，他萧招已经随着突变。但听萧带轻啸，快速无比，董百川侧进的身子，堪堪欺近，薛少陵萧头已经袭到了董百川“笑腰穴”上！
董百川双爪落空，暗自吃了一惊，忖道：“好快速的攻势，这小子确是不可轻视！”
心中转念，人已陀螺般一个急旋，双袖齐挥，一团强厉劲风，随袖而出，带起了呼啸之声，猛向薛少陵连人带萧撞去！这一声的威势，当真十分猛恶，强厉劲风，横及四五尺宽。
薛少陵双目凝视，但觉排涌而来的一团呼啸劲气之中，似有五条劲直如线的灰影，心中暗自一怔，付道：“不知这是什么邪门功夫？”
心念电转，猛地振腕一萧，迎着撞来劲风，劈击过去……陡听耳边响起一个低弱声音喝道：“年轻人，使不得，这是者贼仗以成名的‘天狼爪’，你……唉……”
这是张果老的声音。
但薛少陵使的这一招“天王萧”第十二式，正是威力极强，硬打招式，他年轻好强，萧招已发，岂肯后退？但听“拍”的一声，竹萧好似击在铁石之上，震得薛少陵右臂骤麻，身不由己的后退了三步，才行站住。
天狼爪董百川却站在原地不动。敢情他左手被薛少陵竹萧击中，这一下并不轻。
他右手掌心，紧握着左手手背，脸色狞厉，一双阴晴，凶光暴射，当真像一头伤了前爪的凶狼！
适时只听厅上传出低沉声音说道：“董护法，让他进来！”
董百川自然不敢违拗堂主的命令，慌忙一躬身，朝里退出。
薛少陵没想到自己误打误撞的一招硬接，居然打中了对方手背，胆气一壮，长长吸了口气，昂首朝厅上走去。
他原以为张果老已经和对方动上了手，但这一跨入大厅，目光瞥处。只见大厅正中一把交椅上，端坐着一个白须青袍老人。
他左右两边，鹊立着四名面目阴沉的白袍老者。
张果老站在大厅右角，他依然穿着一件竹布长衫，右手持一支竹杖，双目微盖，一动不动。此时听到薛少陵的脚步声，睁目望了一眼，缓缓又闭上眼睛。
薛少陵瞧到这般情景，心头不禁蓦地一惊，忽然想起方才张果老“传音入密”的声音，十分低弱，分明是负了极重内伤，心念转动，人已朝张果老走了过去，问道：“老前辈怎么了？”
张果老只望了他一眼，又闭上眼睛，并没作声！
薛少陵瞧他理也没理自己，方自一怔，只听一缕微弱的声音，传入耳中道：“年轻人，记住了，有机会就走……”
“砰”！张果老站着的人，突然一屁股朝地上跌坐下去！
薛少陵吃了一惊，正待伸手去扶：“老前辈你”
突然一个低沉声音喝道：“别动他！”
薛少陵知道这发话之人，就是端坐上首的白须青袍老人，不觉回过头去，怒声道：“你为什么要阻拦于我？”
白髯青袍老人目若寒星，朝薛少陵打量了一眼道：“他方才动了真气，你再去劝他，适足以使他运气入岔，知道么？”
薛少陵给青袍老人一说，果然不敢再去扶持张果老。
白髯青袍老人冷冷问道：“他方才和你说了什么？”
薛少陵暗暗吃惊，心想：“这老人果然厉害，张果老和自己说了一句话，而且还是以‘传音入密，说的，都瞒不过他。”
一面淡淡的道：“他几时和我说话了？”
白髯青袍老人冷笑道：“你把本座当作何等样人？张果老身负重伤，要是不妄动真气，和你说话，岂会运气入岔？”
薛少陵道：“就算他和我说话，也与你无关。”
白髯青袍老人目光冷厉，哂道：“本座面前，还没有人敢如此放肆说话，你胆子不小！”
薛少陵道：“有何不敢！”
白髯青袍老人冷声问道：“你叫什么名字？”
薛少陵扬眉道：“薛少陵。”
白髯老人略一沉吟，问道：“薛道陵是你何人？”
薛少陵道：“家父。”
白髯青袍老人又道：“你找张果老何事？”
薛少陵道：“你不觉问得太多了么？”
白髯青袍老人嘿然道：“本座要问问清楚，才能发落于你。”
薛少陵道：“你将如何发落？”
白髯青袍老人冷冷的道：“生死两途，悉在本座一念之间。”
薛少陵仰天朗笑一声，手上竹萧潇洒的扬了扬，目睨青袍老人，说道：“在下先考究考究你的武功如何？”
四个白袍老人面目阴森，紧闭着嘴唇，站在那里，始终一语不发。
但站在下首的天狼爪董百川却在此时沉声喝道：“小子，这是什么地方，容你放肆？”
薛少陵横萧问道：“这是什么地方？薛少陵未必放在眼里！”——
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