第 七 章 旧事重提
许庭瑶含愤出手，这一掌，几乎用了八成力道，但觉一股暗劲，像潮水般透掌而出，连自己都有遏止不住之势，掌风呼啸，直撞出数丈之远。
黄衫少年的一缕指风，立被击散，消失无形。
场中群豪，因不曾瞧到黄衫少年点出一指，只看到许庭瑶平空挥出一掌，而且掌势凌厉无比，可把大家瞧得一懔，谁也料不到这青衫少年，会有如此深厚的功力，其实连许庭瑶也大感意外，自己那来这大的力道？
阮秋水听到许庭瑶的喝声，还不知道发生了什么事故？慌忙转过头来，怔怔的瞧着许庭瑶问道：“许兄弟，你这是干什么？”
许庭瑶无暇多说，目注黄衫少年冷冷地说道：“尊驾乘人不备，暗施袭击，算得那一门子人物？”
黄衫少年剑眉挑动，一手取过桌上折扇，霍地站起身来，纵声笑道：“侯大爷就是瞧你们不顺眼！”
杨七姑手一拦，娇声道：“许相公请坐，他是冲着咱们姐弟来的。”
说到这里，突然粉脸一寒，冷笑道：“冥山门下，要是怕事，也不敢在江湖上走动了，尊驾冲着咱们姐弟，只管划下道来。”
许庭瑶听她说出“冥山门下”四字，陡然想起小时侯听父亲说过，数十年前，江湖上曾有“神尸鬼残，天下五凶”，只要念上一遍，可止小儿夜啼之说。
鬼姥阎王婆婆，就住在这信扬附近的冥山之中，阎小英不是姓阎吗？他们姐妹两人原来是鬼姥的传人。
无怪方才阎小英说出“姥姥的门下，跑遍天涯，也没人敢欺侮”之言，那黄衫少年居然敢向她们姐弟挑衅，不知又是什么人门下。
心中想着，只见黄衫少年狂笑，手中折扇一指道：“侯大爷不找他们五派一帮，还来中原的目的，就是要会会神尸鬼残门下，究有多少技艺？你们四个一起上吧！”
这人口气当真狂的厉害，他言中之意，说的很明显，不找五派一帮，只是没把五派一帮瞧在眼里而已，他要找的对象是神尸鬼残门下。阮秋水慌忙拱拱手，陪笑劝解道：“兄台请了，大家只是此一许误会，何用认真？今天咱们都是来宾身分，宾者，客也，大家理该客客气气才对……”
“小伙子，你狂得连天都没有了！”
突有人说着，只见一只茶盏，越过中间平台，直向黄衫少年迎面飞来。
这是从对面右首席上打来的，从右边席上打到左边席上，中间隔着个数丈开阔的平台，两边距离，少说也有七八丈远，这只茶盏连碗带盖，凭空飞来，又快又稳，连茶水一点也不溢。
足见此人把腕力内劲运用得恰到好处，即此一点，已可看出绝非常人。
阮秋水一抬头，瞧到茶盏凌空打来，不期吃了一惊，左手向空一挥，好像怕砸上他脑袋似的，身子一歪，斜退两步，口中大声叫道：“当心打破头呀！”
黄衫少年连正眼也没瞧一下，手上折扇，迎着拨去。
这一拨，他敢情发觉不对，脸色微微一变，身子火向右闪。
大家瞧的清楚，那只茶盏，来势劲急，经他折扇一拨，好似余劲未竭，倏地向左滑出，朝他左肩撞去，满盏茶水，却在他折扇一拨之际，宛如一道匹练，对准他头脸泼来。
这当真说时迟那时快，黄衫少年躲开茶碗，却没躲得开泼出的茶水，百忙之中，仰脸喷出一口真气，虽然被他吹散了不少，但茶水连同茶叶，还是零零落落的溅了一身。
杨七姑瞧得抿嘴一笑，秋波转动，瞟着阮秋水，低声道：“阮相公好高明的手法。”
许庭瑶也觉奇怪，那打来的茶盏，隔着八九丈距离，即使力道不衰，也不可能还有这大的潜力，此时听杨七姑一说，不由也回头朝阮秋水瞧去。
阮秋水若无其事，不解道：“姑娘你说什么，你当我瞧不出来？”
杨七姑披披嘴，低声道：“装的真像，你当我瞧不出来？”
阮秋水怔怔道：“在下真的不知道姑娘在说些什么？”
黄衫少年当这这许多人，连人家从远处打来的一只茶盏，都躲不开，一张俊脸，登时胀得通红，伸手在脸上抹了一把，剑眉倒竖，大声喝道：“什么人，给我站出来！”
只听右首席上，有人冷冷说道：“向跛子，是你要找的人。”
大家因他方才那一只茶盏，打的功力惊人，不约而同回头瞧去。
右首席上，缓缓站起一人，此人中等身材，年约四旬以上，长着一头乱发，身上邋遢得如同化子，站将起来，身向左歪，分明是个左腿残废之人。
向跛子，在场群豪，谁也没听过这个名字，如非他这句“是你要找的人”，不啻说出他是神尸鬼残门下，一定有人把他当作丐帮的人。
正在双方剑拔弩张之时，左首第一席上，丐帮帮主李剑髯也同时站起来，拱拱手道：
“诸位请听老朽一言。”
他随口说来，声音洪亮，席上群豪，为之一静。
只听他继续说道：“咱们今日此会，都是应邀来的，盛宴当前，主人尚未露面，依老朽推测，主人广约天下群豪，集会九里关，必有重大宣布，也许关系着今后江湖盛衰之机，咱们既来赴会，最重要的自是瞻仰瞻仰主人的风采，也听听主人宣布些什么？因此老朽奉劝诸位，此刻再好忍耐一二，暂时罢手。”
话声才落，只听有人接口道：“李帮主说的不错，咱们既然来了，自然要瞧瞧骷髅主人有什么惊人宣布，大家也不争这片刻工夫，有怨有仇，会后只管各找各的，别扰乱了会场。”
四周席上登时有人鼓起掌来。
少林监寺法慧禅师，双手合十起身，道：“阿弥陀佛，今日此会，冠盖云集，说得上是数十年来武林未有盛举，但愿与会各大施主，上体天心，化戾气为祥和，莽莽江湖，福址无量。”
这位老和尚，语重心长，语气之中，已暗示出今日此会，不同寻常，与会之人，应该戮力同心，为江湖造福，他这一番话，也引来了一片如雷掌声。
正当此时，只听入口处响起三声冲天爆竹。
站在人口上的黑袍人，忽然面向群豪，大声说道：“诸位贵宾，敝主人到了！”
场中立时静了下来，但有人大声道：“身为主人，早该来了，难道还要咱们出去迎接不成？”
许庭瑶早已被阮秋水拉着坐下，黄衫少年、向跛子、杨七姑三人，也因骷髅主人已到，便幸幸的坐了下来。
数百道目光，霎时之间，全都朝入口处投去。
但见一连五顶软轿，从入口抬了进来，每顶软轿，都有两个黑衣大汉抬着，轿前还有两个腰悬佩剑的侍婢，护轿前行。
这一行列如果走在路上，说不定大家还把他当作到那里去进香的官眷，有谁知道竟是轰动江湖，邀约武林高手集会九里关的骷髅表记的主人。
一刖面四顶软轿，一式古铜颜色，最后一顶却是白绫为幔，轿前护轿的，却是一个黑衣断臂老人。
这老人面如黄腊，额下一把苍髯，右臂已断，剩下半只虚飘飘的衣袖，但双目开阖，神光如电，分明是个武功极高之人。
五顶软轿，步履如飞，绕过左首席次，停到正中一桌主人席前。
这时，场中群豪，全都屏息凝神，目光集中在软轿之上，谁也不知道这轿中究竟是何等人物？
只有许庭瑶见过这八个侍婢，也见过她们四位香主，和那个黑衣断臂老人，由此推测，最后那顶白绫软轿，莫非就是他们公主？
前面四顶软轿，已由侍婢们掀开轿帘，同时走出四个身穿古铜色长袍的怪人来。这四人头脸一律戴着古铜面具，貌相狰狞，只留了两个眼孔，身佩长剑，足登粉底厚靴，看去行动笨拙，跨下软轿，分左右站定。
这时四顶古铜色软轿，立即退下，那顶白绫软轿，才抬到主席面前。
这刹那间，八名侍婢，已如雁翎般排开，其中两个侍婢，打起轿帘，黑衣断臂老人，口中彷佛在说些什么，但大家都没听到，只见他嘴皮微动。
接着敢情轿中人说了一句，他立即躬身退下，站到一边。
数百道目光，全都集中在白绫软轿之上，场中肃静得鸦雀无声。
突然有人冷哼一声：“好大的架子！”
另一个人大声道：“咱们在江湖上混了数十年啦，少在咱们面前来这一套！”
纵然有人喝叫，但大家谁也没有回头去瞧，因为白绫软轿中的人，已经缓缓跨出轿来。
他当然就是今天无名宴的主人——骷髅教主了。
这是大家最注目的一个人。
银色长袍，银色面具，连腰间佩剑，也是银柄根梢，银色长穗，望去一片银光。
银面人气派十足，跨下软轿之后，目光绕场一扫，抱拳向四周作了个揖。
“诸位贵宾宠临……”这是一个苍老声音。
大家微微一怔，不约而同的想着，听他声音，这骷髅教主少说也当在六十以上。
但是错了，这发话的并不是银面人，而是那个黑衣断臂老人。
银面人抱拳一揖之后，正面站着，是由他身边的黑衣断臂老人代为发言。
“敝主人深感荣宠，只是因事迟来一步，不克迎迓，反劳诸位久候，内心深感歉疚，还望诸位多多原谅！”
话声一落，那银面人缓缓转身，大模大样的在中间位子上坐下，接着四个铜面人也在他左右两边落坐，八个侍婢分两排站到席后，黑衣断臂老人，却站银面人身后。
这时，黑袍老人赶紧赶前几步，在席前躬着身子，嘴皮微动，敢情是以“传音入密”报告着什么。
银面人不住的点头，过了一会，黑袍老人报告完毕，躬身退到边上。
银面人缓缓转过头来，不知他吩咐了几句什么？
那黑衣断臂老人立即大步走到席前，抱了抱拳，高声说道：“敝主人想请问一声，五派一帮的贵宾，不知到了没有？”
他右臂已断，但在抱拳之时，右手虚飘飘的衣袖，却突然举了起来，竟和手臂未断之人抱拳作揖，并无不同。
丐帮帮主李剑髯站起身子，拱拱手道：“五派一帮，辱蒙宠邀，除了昆仑一派，都已到场，老朽敬向贵主人代致谢意……”
黑衣断臂老人左手一抬，躬身道：“敝主人请李帮主坐了再说。”
李剑髯道：“不用了。”
他目光一扬全场，续道：“老朽有一事先要向贵主人请教，也许是老朽提出来的是所有全场与会之人都想先知道的，就是贵主人以纸骷髅记号，广约天下群雄与会。如今贵主人既已临场，盛宴之前，贵主人不仅头戴面具，使群雄无法瞻仰风采，甚至连话都劳朋友转达，近在咫尺，使人有莫测高深之感。老朽之意，贵主人身为盛会之主，至少也该表明身分，邀约夭下群雄，前来九里关，究有什么见教之处？也望先向大家宣布。”
他徐徐说来，声音铿锵，全场之中，登时掌声四起，轰若雷呜。
黑衣断臂老人略作倾听答道：“敝主人说，时已过午，诸位远来，想必腹中饥饿，先请喝杯水酒，敝主人自当提前向诸位报告。”
说完转脸朝黑袍人低声道：“可以开席了。”
黑袍人躬身应“是”，朝四周黑衣大汉挥了挥手，刹那之间，二三十名黑衣大汉，纷纷从山坡厨房端出酒菜，送到席上，一时水陆俱陈，甚是丰富。
银面人离座起身，走到席前，早有侍婢端着银盘侍候，银面人取过酒杯，面向群豪，由黑衣断臂老人高声说道：“诸位贵宾远莅，敝主人谨以水酒三杯，聊伸敬意。”
银面人举起酒杯一饮而尽，连干了三杯。
席间有人报以掌声，但大家还是端坐不动，没人动筷。
黑衣弦断臂老人又道：“敝主人说，今日款宴贵宾的酒菜，是由信阳城及第楼承包，全部人员，都是及第楼的名厨，担任采购烹调，诸位只管放心食用。”
“哈哈，有酒堪醉直须醉，这酒菜不错啊，来！来！兄弟阮秋水，借花献佛，敬贵主人三杯。”
阮秋水从席间站将起来，端着酒杯，连饮了三杯，才行坐下，举筷道：“杨姑娘，许兄弟，主人叫咱们放心食用，还有什么迟疑的？请呀！”
说着，果然独自大吃大喝起来。
许庭瑶这会工夫，目光只是不住的向四周打量，他因昨晚在山顶上遇见的那个青袍人，极像自已大伯父金刀褚世海，听他们口气，似是冲着骷髅教来的，那么自然会在今天露面，但自己搜遍所有座位，不但没有面垂青纱的青袍人，连五鬼天王尚公忌，金杖人屠戚天化两位魔头，也不见踪影。
酒过三巡，银面人由主位起立向四周拱了拱手，黑衣断臂老人站在边上，高声说道：
“诸位贵宾，本人奉教主金令，前来主持今日大会，招待不周，请祈海涵……”
黑衣断臂老人这次是代表银面人发言，是以语声也是银面人的口吻。
但此话一出，与会群豪不由听得一怔，大家先前只当银面人就是纸骷髅表记的主人，原来他只是奉命前来主持大会，教主还另有其人。
“且慢！”丐帮席上，追云丐阎子坤倏然起立，说道：“朋友最好先交待一声，贵教可是骷髅教？”
银面人点点头，仍由黑衣断臂老人答道：“不错，敝教正是骷髅教。”
追云丐阎子坤冷冷道：“贵教主没有亲自前来，却派朋友主持大会，朋友的身分，想是不低，当着天下群雄，朋友先该亮亮身分才好。”
黑衣断臂老人迟疑了一下，才道：“敝主人乃是教主座下，总香主银面公主。”
“银面公主”这四个字，立即引起席上群豪的兴趣，有人窃窃私议，也有鼓掌叫好吹口哨的，乱成一片。
黑衣断臂老人左手高举，大声说道：“诸位请静一静，敝主人奉教主之命，要向大家宣布一件极为重要之事……”
他这句话果然有效，与会群雄，不知银面公主要宣布什么重要之事？嘈杂人声，顿时又静了下来。
黑衣断臂老人缓缓伸出两个指头，抬脸道：“敝主人要向诸位来宾宣布的，共有两件大事，第一件……”
他拖长语气，目光之中忽然变得阴森狠毒，掠过左边上首几张席次，厉笑道：“诸位来宾中，有不少都是年过半百之人，想来大家总还记得二十五年前巴东朝阳坪之役……”
席间有多少人听得暗暗点头，同时对无名宴怀着惶惶不安的心情，却是大见平静，因为今日之会，骷髅教主要的对象是五派一帮。
阮秋水转头问道：“许兄弟，你知道朝阳坪之役，是怎么一回事吗？”
许庭瑶还没开口，杨七姑瞟了他一眼，低声道：“朝阳坪之役，就是五派一帮高手围剿骷髅教的地方。”
阮秋水哦道：“原来如此！”
这时全场群雄，肃静得鸦雀无声，但空气却显得十分紧张。
黑衣断臂老人满脸都是激愤之色，续道：“那时，敝教老教主仙去不久，自称名门正派的五派一帮，依仗人多势众，乘敝教老教主新丧，竟然乘人之危，出动高手多名合力围击，敝教教友，在这一役伤亡枕籍，而且还胁逼敝教的新任教主金仙童，立下重誓，当众解散敝教，这是敞教最惨痛的一场教训。”
说到这里，微微一顿，接着又道：“这二十年来，敝教在当今教主和全体教友的努力，准备在明年三月正式宣告复教，因此特派总香主银面公主前来，第一件事，就是先想请教领袖江湖的五派一帮，对敝教复教之事，可有什么高见？”
“无量寿佛！”一声清亮的道号响处，第二席上站起一个青袍老道。
群豪转目望去，这起身说话的，正是武当派涵虚子，只见他打了个稽首道：“老施主这一番话，想是代表银面公主发言的了？”
黑衣断臂老人沉声道：“不错，道长有何高见？”
涵虚子湛湛目光，向全场席次徐徐扫过，说道：“方才这位老施主代表银面公主发言，说起二十五年前朝阳坪一事，贫道当年正是奉命参加此役之人……”
黑衣断臂老人面色狞厉，冷嘿道：“原来你也是凶手之一！”
涵虚子道：“善哉！善哉！老施主这凶手两字，未免说得太重，贫道出家之人，实在担当不起。”
黑衣断臂老人双目炯炯，注视着涵虚子，正待开口，只听座上银面公主轻轻咳一声，断臂老人立即闭口不说。
涵虚子续道：“方才老施主说的，和事实略有出入，贫道既是参预此役之人！，不得不加以补充说明，当初骷髅教主创设骷髅教，五派一帮并未加以干涉，因为江湖者乃天下人之江湖，百年来，武林各门派正邪并立，黑白两道，江湖共容，只要不做出伤天害理，危害武林之事，谁也不容谁去干涉……”
他话还没说完，银面公主左首一个铜面人，突然站起，冷冷的道：“老道士照你这般说来，骷髅教当年是做了伤天害理之事？”
这人嗓音尖细，一听就知是个女子。
许庭瑶哦一声，她就是昨晚四位香主中的“大姐！”
但就在铜面人话声出口，凛然踞坐首席的银面公主，左手微微一抬，似是在阻止着她说话，铜面人很快悻悻坐下。
涵虚子抬头道：“正如方才那位老施主所说，在座来宾有半数以上都是年过半百之人，对当年骷髅教所作所为，大家多少总还记得，贫道不愿置评。”
这位武当老道，当真擅长词令，他这“不愿置评”四字，不啻已经说出早年骷髅教正是伤天害理，危害武林的邪恶教会。
黑衣断臂老人喉头浓嘿了一声，但没有说话。
涵虚子脸色平静，接道：“贫道只想补充说明朝阳坪一役的经过情形，当时五派一帮只有少数弟子参与，贫道记得最先是由少林法慈禅师、昆仑白衣剑客孙皓波两人出面，善意劝新任教主金仙童，解散骷髅教，不料教下徒众猝起发难，法慈禅师和白衣剑客，当场被喂毒匣弩所伤，中毒身死。金仙童因事情闹大，只好率领教徒，西迁巴东，在朝阳坪附近，终被五派一帮门下弟子追上，教徒们负隅顽抗、各派人员，伤在教徒淬毒匣弩下的，不下二十余人，因为他们武功平常，伤亡的更多，才当众宣布解散骷髅教，退出江湖，此事在座的峨嵋宏愿大师，也是当年人证之一，不知贫道说得可对？﹂峨嵋宏愿法师应声起立双掌合十道：“阿弥陀佛！道兄说的全是事实。”
黑衣断臂老人不耐的道：“昔年之事，谁是谁非，说来说去，都成陈迹，敝主人只想请问你们五派一帮，对敝教复教，有没有意见？”
“哈哈！”丐帮之主李剑髯随着笑声站将起来，手捋银髯，洪声道：“贵教复教之事权在贵教，五派一帮无权过问，也都没意见，正如方才涵虚子道长说的，江湖乃天下人之江湖也，开宗立派创教设会，各有自由，谁也无权干预。但如果贵教真有诚意向五派一帮征询意见，老朽认为贵教以神道设教，如能劝人为善锄暴安良，替江湖伸张正义，不仅五派一帮竭诚欢迎贵教复教，就是天下武林也莫不额手相庆，一致拥戴。至若贵教复教之后，仍如昔年之行为，劫掠掳杀，愚民以逞，不说五大门派，就是丐帮也断不容邪恶之徒，横行江湖，这就是老朽个人的意见，但也可以说是五派一帮，也是武林同道大家的意见，请公主转达贵教教主。”
他这一番话义正词严，与会群雄不禁爆起满堂掌声。
坐在银面公主左首的铜面人，轻哼了一声道：“说的好冠冕堂皇，凭你丐帮区区乌合之众，也配口出大言．”
银面公主回头瞧了他一眼，然后抬头朝黑衣断臂人望去。
敢情他正以“传音入密”吩咐着什么，黑衣断臂老人躬身倾听，状极恭敬，过了半晌，黑衣断臂老人直起腰来，面对李剑髯拱手洪声道：“帮主高见极是，敝主人拜领嘉言，不知五大门派的来宾，还有什么意见没有？”
少林监寺法慧禅师合十道：“李帮主领袖群伦，他说的话正是咱们五大门派的意见。”
黑衣断臂老人点点头道：“好，五派一帮既然不反对敝教在明年三月正式复教，敝主人代表教主，向五派一帮深致谢忱。”
微微一顿，又道：“只是公主奉教主之命，前来主持今日这场大会，临行时，教主也有一点意见，要公主传达五派一帮派来宾。”
追云丐阎子坤道：“贵教主说些什么？”
黑衣断臂老人续道：“就是二十五年前五派一帮高手杀戮敝教许多教友，胁迫敝教前任教主，解散敝教，敝教主不念旧恶，认为过去之事已成为过去，此次复教，自然不愿重启争端。但为了复教之后，教友们行走江湖，容或和贵派贵帮门人，狭路相逢，难免引起误会，因此教主之意，在敝教复教之日起，五派一帮最好约束门下弟子，不再在江湖走动……”
“住口！”华山下的玉面二郎宫丹白倏然起立，剑眉剔动，出声喝道：“你们敢在武林同道面前，口发狂言，想是存心和五派一帮为敌了？”
丐帮帮主李剑髯手捋银髯，面露微笑，道：“宫老，让他们说完了再说。”
黑衣断臂老人冷冷说道：“二十五年前，五派一帮勒令解散敝教，如今敝教不念旧恶，并没要你们解散五派一帮，希望你们约束门下弟子，勿在江湖走动，原是为了万一遇上敝教教友，出手误伤，岂不有伤和气，也算是一番好意。”
追云丐阎子坤仰脸大笑道：“贵教主果然想得周到，如此说来，贵教教友想必都有一身惊人艺技，足使五派一帮门下遇上了非死即伤，不得不裹足江湖了？”
黑衣断臂老人听完追云丐的话，又静立了半响，自然是在倾听银面公主的吩咐，然后说道：“敝教主认为今日此会，五派一帮纵使掌门人不亲自莅临，但与会代表也必然是派中彦硕一代一局手，对敝帮所开条件，自然认为太过狂妄，不易接受。好在敝教复教之期，距今尚有三个月时间，足可回去请掌门人定夺，但诸位远道而来，仅凭敝教主要公主口头向诸位转达，不仅诸位难以接受，恐怕也心有末甘，因此……”
他拖长语气用手朝席一刖平台指了一指，续道：“敝教特地设下这座平台，出席的五派一帮高人，如果有意指教，只要胜得银面公主或四位香主中任何一人，敝教复教之议，立即取消，江湖上从此不再有骷髅教三字；但设若敝教公主或四位香主，侥幸获胜，敝教也没有立即要诸位答覆，只要回去转告贵掌门人一声，考虑敝教所提要求，敝教当在三月之内，静候答覆。”
场中群豪，听黑衣断臂老人说得口气极大，虽然只是对五派一帮而言，但大家心里都有数，骷髅教如无惊人之艺，不会如此发狂。
尤其黑衣断臂老人方才明明说有两件重要之事，向大家宣布，如今说的还只是第一件，不知第二件又是什么苛刻之事？
大家心头，不期全有惴惴不安之感！
只听左首席上，有人大声说道：“朋友方才说有两件事要待宣布，那第二件呢？”
群豪回头望去，那说话的，正是方才隔席掷出茶盅，自称向跛子的人。
黑衣断臂老人颔首笑道：“向朋友且讲稍待，容敝教把第一件事，作个了结，再向诸位占旦布。”
此话已无异明白告诉大家，要先解决了五派一帮的人，再宣布第二件事。
就在他话声方落，只听丐帮帮主李剑髯突然仰天发出一声长笑！
这笑声有如龙吟一般直冲云霄，震得四周群豪，耳际嗡嗡作响，余音绕梁，历久不绝。
阮秋水急忙双手掩耳，失惊道：“李帮主动了真火，”
杨七姑斜睨着他微微一笑，好似是说，你何用故意做作？口中却轻哼道：“好戏上场了呢！”
许庭瑶也因丐帮帮主这声长笑，气劲力足，铿锵有物，心头暗暗震惊，觉得盛名之下，果然不凡。
李剑髯随着笑声，缓缓站起身来，目光迸射，面朝银面公主点点头说道：“贵教这份豪气，老朽至表钦佩，不知公主要五派一帮如何比试？还请乞道其详。”
黑衣断臂老人不敢立时回答，面朝银面公主请示。
接着转身答道：“公主说：五派一帮之中，除了昆仑派无人出席，目前只有四派一帮，正好敝教公主和四位香主共是五人，咱们就以五场为限。”
李剑髯道：“可是五场三胜决定输赢？”
黑衣断臂老人又回过头去，朝银面公主望去，然后说道：“这样也好，五场之中，四派一帮只要赢了三场，敝教复教之议，立即当众取消，但不论那一门派，只要胜了一场，这一门派就可例外，不在敝教所提条件范围之内。就是说，在敝教正式复教之后，门下弟子，仍可在江湖上走动，不受约束。﹂
李剑髯捋髯笑道：﹁这等条件，对五派一帮而言，倒似占了便宜。哈哈，三位大师、涵虚道见和宫老弟你们都听明白了，不知可有什么意见？﹂少林法慧禅师、峨媚宏愿法师、武当涵虚子、华山玉面二郎宫丹白，全都肃然起立，恭敬答道：“但凭帮主作主。”
李剑髯一摆手道：“诸位请坐。”
一面拱拱手说道：“老朽代表四派一帮，同意公主提出的比试办法，酒菜已经领受，咱们这就开始吧！”
银面公主微微颔首，黑衣断臂老人说：“公主请问诸位之中，由那一派先下场，就请到台上去。”
李剑髯还没开口，武当涵虚子和华山门下玉面二郎宫丹白，同时站起身来。
涵虚子和李剑髯打了个稽首，道：“贫道不才，想打个头阵，帮主以为如何？”
一面却以“传音入密”向宫丹白说道：“骷髅教重出江湖，当着天下群雄敢口出大言，必有所恃，且让贫道先试试他们虚实，小施主再出场不迟。”
宫丹白闻言，连忙拱手道：“老前辈出场，晚辈自当退让。”
说着回身坐下。
李剑髯也因当着天下群雄，双方较技，这第一阵，务必争取胜利，才能一挫对方锐气，涵虚子身为武当掌门人师弟，剑上造诣极深，想来绝无落败的可能，自不由持髯笑道：“道兄请！”
涵虚子稽首为礼，飘然走出，跃登平台，然后卓然站定，单掌当胸，口中朗朗说道：
“贫道武当涵虚子，敬请公主赐教。”
银面公主身子端坐不动，只见她银色面具略微朝左首侧去，坐在左首第二位上的铜面人立即站起身来，躬身领命，大步朝平台走来。
许庭瑶瞧得心头一震，从铜面人的坐位次序推算，这左首第二位上的铜面香主，该是钱青青，他敢和武当第二局手涵虚子动手？
要知武当三子，名满武林，声誉极隆，自从冲虚子仙去，由凌虚子接掌门户以来，武当派一切事务，统由小师弟涵虚子全权处理，掌门人根本很少过问，因此，涵虚子的声名在江湖上可说十分响亮。
此刻涵虚子发言叫阵，眼看出场的仅是银面公主手下，坐在第三位上的铜面人，清瘦脸上也不禁微微变色。
但他总究是修养功深的有道之士，依然平静如故，直等铜面人跃登平台，走到临近，才单掌当胸，稽首道：“无量寿佛，这位施主如何称呼？”
这时，平台左右两圈数十席群豪，千百道眼神，莫不集中到这位铜面人身上。
江湖上虽然有人没见过涵虚子，但武当三子的大名，总也有个耳闻，因此对铜面人山口然更加特别注意。
铜面人目光一抬，冷冷的道：“动手过招，还要通名报姓吗？”
尽管他口气冷漠，压着嗓门说话，但莺声呖呖，甚是清脆，使人一听而知是个女子。
而且年龄还不会太大。
席间群豪不由齐齐一怔！
涵虚子平静的道：“施主上台赐教，自然该让大家知道施主谁？”
铜面人道：“我是总香主座下第三坛香主……”
许庭瑶已经证实了她果然是钱青青，使女们称呼她“三姑娘”，原来是第三坛香主。
涵虚子以武当掌门人师弟的身分，代表武当派出场，对方只上来了一个第三坛香主，骷髅教实在太嫌狂妄，心头虽感不快，口中依然礼貌的说道：“原来是第三坛香主，贫道实在失敬。”
铜面人似已感到不耐，哼道：“该亮剑了吧？”
涵虚子道：“香主之意，要在兵刃上赐教了？”
铜面人冷声道：“这还用说？你们武当派是以剑法驰名，当然是使你擅精的武功。”
涵虚子涵养再好，也不禁脸现愠色，朗笑道：“贫道恭敬不如遵命。”
退后一步，从背下撤下松纹剑。
铜面人也大不剌剌的手按剑柄，呛的一声，抽出长剑，冷冷道：“道长就请发招吧！”
涵虚子那肯有失自己身分，单掌当胸，稽首道：“还是香主请先。”
铜面人微微一哼，不再答话，左脚跨进，右腕一扬，剑尖由下而上，划了一个圆圈，笔直朝前送去。
剑势才亮，劲如脱兔，一点剑影，已疾如闪电，朝涵虚子“璇玑穴”点到。
涵虚子看她出手剑势，使的竟然是武当派“两仪剑法”中一招“变生一元”。
要知动手过招，在第一式上，照说应该互相礼让，表示尊敬对方，这是剑术名家应有的高尚风度，也就是中国传统美德，所谓揖让而升的君主之争。
铜面人第一招上，居然使出武当“两仪剑法”，这是蔑视对方的举动，在江湖上原属大忌。
涵虚子清瘦的脸色，登时为之一变，松纹剑斜举，使了一招“迎云捧月”硬封来剑，口中长笑一声道：“香主原来也练过敝派剑法！”
两剑交接，响起一片龙吟虎啸之声。
涵虚子斜退半步。
铜面人却震得退了两步，冷哼道：“两仪剑法何足为奇？”
长身抖腕，一支剑左右圈动，剑光如闪，暴出漫天剑影，朝涵虚子疾攻过去。涵虚子眼光何等锐利，对方这一轮疾攻，使的竟然全是本门“两仪剑法”，剑挟风声，出手又快又稳，居然深得本门粘引要诀，心头不禁大凛，冷冷一笑，松纹剑盘空一旋，啸如龙吟，一振腕，剑尖连摆，直向铜面人长剑上迎去。
双剑并举，但见一片银光，交织一处，各出绝学，展开猛攻。
全场静得出奇，大家全都摒息凝神，瞧着台上两人。
骷髅教重出江湖，敢向五派一帮叫阵，自然来者不善，因此铜面人能够和涵虚子打成平手，并不使人惊奇。
但惊奇的却是铜面人居然也会武当派剑法，居然以武当剑法对付武当名宿，居然能将和在武当剑法上下了数十年功夫的涵虚子，打得旗鼓相当，丝毫不见逊色。
这一点，不禁使在场群豪，深感疑惧，人人心头都同样紧张起来。
转眼工夫，两人已打了四五十招。
涵虚子敢情已打出真火，只见他长袍飘忽，剑势绵长，一剑跟一剑，连绵而上，滚滚剑影之中，隐挟动人心魄的风雷之声。
同样一套剑法，这会就显出功力来了。
涵虚子的剑势，从外表看来，并不十分刚猛，但铜面人凌厉快速，剑风如轮的攻势，不仅立遭阻遏，同时也被逼的步步后退。
这是“两仪剑法”精奥之处，也是涵虚子数十年修练的功夫，不在猛攻狠拚，而且以心使意，以意运剑，所谓用意不用力是也。
场中群豪瞧到这里，大家都觉心头一宽。
因为今天之局，如果五派一帮真会败在这几个骷髅教人手下，后果可能不堪设想，因此大家心里，不期而然的都希望四派一帮能大获全胜，骷髅教就得取消复教之议。
“锵！”台上响起一声金铁大震。
人影倏分，剑光乍敛。
铜面人疾退丈许，手中长剑，正在缓缓纳入剑鞘。
是铜面人输了，这一声金铁大震，明明是涵虚子把她震退出去的。
但铜面人纳剑入鞘的态度，极是悠闲，不像输家？
再看涵虚子，清瘦的脸上，神色严肃，手横长剑，静静而立，也并不像落败的样子。
是谁赢了呢？难道会是胜负不分，打成平手？
场中静得鸦雀无声，大家都觉得有些奇怪。
过了一会，涵虚子执剑右腕，渐渐沉了下去，松纹剑归鞘，他严肃的脸上，目光上抬，朝铜面人打了个稽首，徐徐说道：“香主剑术高明，贫道认输。”
语毕，转身向左首席上，躬身稽首道：“帮主，三位大师，贫道技不如人，恕要先走一步了。”
话声一落，飘然向场外走去，两个蓝袍道人听说师叔败在铜面人剑下，不禁脸色灰白，紧跟着涵虚子身后，如飞而去。
涵虚子的落败，瞧得所有在场之人莫不感到无比惊诧！大家明明看到涵虚子剑势如虹，已把铜面人逼得步步后退，无法还手，何以落败的反会是涵虚子呢？
“阿弥陀佛！”一声低沉的佛号响处，少林监寺法慧禅师手柱禅杖，已从席上站起。但就在他方一起身，法通禅师也随着站起，先对法慧禅师立掌一礼，低声道：“师兄，骷髅教的人武功奇特，不如让小弟出手试试，就是落败了，好在今日之战，并非正式决斗，师兄一期从旁默查他们的路子，究竟有些什么门道？﹂法慧禅师微微摇头道：”不然，方才涵虚道长明明胜算在握，竟然落败的原因，究竟何在，咱们近在咫尺都瞧不出来，其中必有缘故。以我看来，如非亲身经过，绝难领略，还是由我去试试看吧，此事关系重大，愚兄纵然落败，也好向掌门人有个交待，师弟但请替我掠阵。”
说到这里，手持禅杖，离座走出，朝丐帮帮主立掌行礼，道：“贫衲要向帮主讨令，接充第二场。”
法慧禅师身为少林寺监寺大师，在少林寺已是一等一的高手，是以方才佛号出口，站起身来，其余的人，就并没同时起身。
丐帮帮主李剑髯因第一阵上，涵虚子失败得出人意料，他雄才大略，一生之中，经过多少场面，但也没遇到过像今天这般奇特之事。
一时手捋银髯，心头也开始感到沉重，此时眼看法慧禅师起身离座，连忙含笑道：“大师出场，自是最好不过……”
但暗中却以“传音入密”说道：“老朽之意，今日之战只是一个开端而已，胜负之间，还不至影响大势，最主要的是了解对方，大师多多注意。”
他这一番话，已是隐约指出今日之局，胜负殊难逆料，要法慧禅师多注意对方骷髅教人何以反败为胜的理由，俾作会后检讨之用。
法慧禅师也以“传音入密”答道：“帮主说的极是，贫衲也正是此意。”
两人各以内家神功交谈，旁人自然无法听到，这几句话工夫，法慧禅师业已走近平台。
场中群豪，因武当涵虚子的失败，更加注意中间主席一桌，不知他们由什么人出来对付少林监寺高僧？
但银面公主端坐中间，连头也没动一下，只见坐在她右肩的一个铜面人倏然站起，伸手解下腰间佩剑，递给身后侍婢，大模大样的走上平台。
法慧禅师面目慈祥，但他眼中神色，却渐渐凝聚，注视着铜面人，一串念珠套上左腕，杖交左手，单掌打讯道：“施主想来也是贵教香主了？”
铜面人嗯了一声，说道：“大和尚，你说的不错，我是总香主座下第二坛，好了，你上吧！”
这位香主语气清脆无比，柔媚入骨，但场中群豪已没人敢等闲视之。
法慧禅师皱皱眉，道：“香主解下长剑，是否以拳掌赐教？”
铜面人一阵格格娇笑，道：“这场比武，关系你们四派一帮的威名，少林‘伏虎杖’，名闻遐迩，大和尚也用不着客气。”
法慧禅师何等身分，对方空着双手，自己如果使杖，岂不连少林寺的威名，也要大受损失，正待收下禅杖。
铜面人道：“咱们话已说清，大和尚怎不出手啊！”
法慧禅师还未来得及答话，铜面人格的笑道：“大和尚怕失了少林监寺身分，那我就不客气了。”
一晃双肩，直欺过来，右手一挥，从袍袖中抽出一柄两尺来长的绣鸾刀，银光闪闪，当胸刺到。
法慧禅师没想到对方说打就打，而且出手迅辣无比。
他手上禅杖乃是长打兵器，被铜面人突然欺近身来，反而有些不便展开，迫得仰身一跃，疾退五尺。
铜面人娇笑道：“咦！大和尚，你怎么不战而退？”
她尽管声音娇脆，出手之快，无与伦比，人比声先，如影随形，欺攻而上，手中绣刀挥动，左点右刺，倏忽之间，连续攻出了七招。
这七招刀法，连绵如山，着着不离法慧禅师前胸要害，迫得法慧禅师手中空自握着势沉力猛的镔铁禅杖，不仅难以发挥威力，在这等近身相搏之中，反而施展不开手脚。
直把丐帮帮主李剑髯，法通禅师等人瞧得、心头大凛，她使的竟是少林般若刀法。
场中群豪也有不少人认出这路刀法，正是少林家数。
两人力搏了十几个回合，法慧禅师一直处在险象环生之中，这可把这位少林寺的有道高僧，激得怒火迸顶，一股维护少林声誉的责任感，使他迅速决定，拚死一搏。
猛地大喝一声，镔铁禅杖一招“八部天龙”，用足了十成力道，猛力扫出。
这一招当真有如风雷突发，一片杖影风起云涌，四面八方卷出，威势之猛，扩及数丈。
铜面人目睹这等威势，也不禁油生寒意，那里还敢硬接杖势，柳腰晃动，疾退出一丈开外。
她身上穿着一袭宽大长袍，行动不便，只要稍微迟上一步，就得被杖势扫中。
法慧禅师一招反击，那容对方还手，身形暴长，僧袍飘飘，挑动禅杖，又是一招“神龙点头”，呼的一声，凌空砸下……
杖势才发一半，铜面人突然双足一点，飞落平台。
场中群豪，眼看法慧禅师神威奋发，第二招上就把铜面人逼落平台，不由人心大快，四周席上，顿时爆起满堂掌声。
法慧禅师一招“神龙点头”，才到一半，突见铜面人跃下平台，不顾而去，心头不禁大疑。
场中春雷般掌声，还在热烈鼓动，但大家因老禅师在这刹那之间神色有异，千百道目光一掠之下，掌声骤停，大家全都目光发直。
原来法慧禅师前面的僧袍，不知何时，已被刀锋划开了一尺来长的一道刀痕。
只是使刀的人，手下极有分寸，仅仅划破僧袍，并没伤到皮肉，是以连法慧禅师都一无所觉。
这一手连丐帮帮主李剑髯在内，谁都没有瞧清。
全场空气，几近窒息。
任他法慧禅师是位有道高僧，此时也不禁满怀愤慨，口中连诵佛号，略一定神，怀抱禅杖，瞧着履声橐橐从容朝席上回去的铜面人低沉的道：“香主请留步。”
铜面人回过头来娇声道：“大和尚可是输的不服？”
法慧禅师道：“香主以少林般若刀法胜了老袖，老柄只有自认学艺不精，岂敢不服，只是老衲有一疑问，不知香主用那一招划破老袖僧衣的？”
铜面人嗤的笑道：“告诉你也无妨，那是用第十三招上的‘罗汉献刀’。”
说完，返身入席，回到原来的位上坐下。
法慧禅师插口喃喃的道：“罗汉献刀？罗汉献刀正面迎敌，这……这怎么可能？”
“阿弥陀佛，老衲承教。”一撩僧袍，飘落平台，也自回席。
就在法慧禅师下平台之际，一道黄影，倏地飞起，落到台上，沉声道：“贵教香主，精擅各派武功，连胜两场，贫僧不自量力，也想请教请教敝派峨嵋武功，不知那一位香主临场赐教？”
群豪举目瞧去，出场的正是峨嵋宏愿法师。
只见他白眉低垂，黄袍飘忽，手捧长剑，站在台上，双目寒光四射，分明因武当、少林连番落败，已使这位峨嵋长老按捺不住。
正面主席台上，站起来的却是银面公主左首第一位铜面人，他起身，微一吸氧，凌空朝平台上飞来。
这是骷髅教第一坛香主了。
宏愿法师一看对方凌空飞来的身法，竟是上乘轻功“凌空虚渡”，便已看出此人武功，可能还胜过适才两个香主，暗暗提聚功力，脚下退后半步，高喧一声佛号，道：“香主下场赐教，想是精擅敝派武功的了？”
铜面人冷哼道：“峨嵋武功，何奇之有？”
宏愿法师白眉一扬，寒光闪闪的长剑，剑尖朝天，斜向前推，单掌竖胸，高声道：“贫僧就领教香主高招！”
这位峨嵋高僧，平日很少在江湖走动，尤其方才连败两阵，已使他提高警觉，连江湖过场也没有，便已列开门户。
光瞧他斜悬胸前的长剑，剑身微颤，漾着隐隐寒芒，显然剑身上已布满了剑气，一发之势，必然凌厉无比。
铜面人又是一声冷哼，一道银光，应手而出，冰冷的道：“小心了！”
“锵！”两人几乎同时发剑，剑剑相击，响起一片金铁之声。
一接之下，两人全都觉得右臂一震，但两人脚下丝毫没动。
宏愿法师心神大震，自己这一剑上，几乎已提聚毕生修练之功，他内力居然并不稍逊。
心念电闪，长剑一抖，寒芒闪动，倏然飞起一蓬银线，丝丝如雨，疾向铜面人袭去。
老和尚因有武当、少林前车之鉴，心下早存先下手为强，是以一出手便使绝招，这是峨嵋“乱披风剑法”中的“万柳飘丝”，剑风飞旋，叫人无法看出虚实。
铜面人不避不让，抬腕发剑，同样使了一招“万柳飘丝”，从他身边同时洒出了一蓬银雨，迎着飞起。
凌厉金风，划起丝丝轻啸，错落剑影之中，又是一阵锵锵金铁相击之声。
剑花飞散，两条人影，这会各自震得后退了一步，倏退倏上，两柄长剑同时又涌出漫天银雨，寒芒流动如潮。
席间群豪不禁瞧得暗暗惊叹，峨嵋乱披风剑法果然名不虚传。
阮秋水摇摇头轻叹道：“这位峨嵋高僧，又要败了。”
许庭瑶听得、心中一动，趁机问道：“阮大哥怎会知道？”
阮秋水笑笑道：“这道理还不简单，骷髅教是早有准备的。”
阎小英站在板凳上，突然回头道：“七姐，阮大哥可是说这位老和尚又要打败了？”
杨七姑忙道：“你瞧着就是了，小孩子不准……”
话声未落，只听平台上发出“当”的一声轻响。
那是宏愿法师突出一剑，刺在铜面人的脸上。
铜面人戴着面具，这一剑，自然无法伤她，但就在宏愿法师剑尖刺上铜面之时，铜面人理也不理，身形倏然一偏，奇快无比的剑交左手，人如魅影，朝宏愿法师一片飘飘洒洒的剑影中投去。
这真是电光石火般的事，银面公主突然从中间席上站起，低声沉喝道：“蓝香主不得伤人。”
她现身之后，一直没有开过口，这一声低喝，声音不响，但听来清脆无比。
但是迟了！
铜面人不知使的什么身法，一下欺近宏愿法师身前，砰的一掌，结结实实拍在老和尚胸口。
宏愿法师根本连瞧也没瞧清楚，手上长剑，还在连绵发招，人家手掌业已印上前胸。
人影倏分，老和尚连退两步，瞪目道：“伏虎掌，使得好……”
说话之时，突然张口喷出一口鲜血，他迅速从怀中取出一个瓷瓶，倾了两粒药丸，纳入口中，继续说道：“香主峨嵋派武功，果然胜过老衲，老衲认输。”
说完，正待跃下平人口。
站在席前的黑衣断臂老人大声说道：“大师且慢，公主尚有话说。”
宏愿法师返剑入匣，合十道：“贵公主有何教言？”
黑衣断臂老人并没回答，他躬身倾听了一会，才抬头道：“公主认为这场比试，乃是大师赢了，就事论事，大师一剑刺中大香主在先，大香主发掌在后。公主主持今日之会，只是向五派一帮印证武功，不准出手伤人，误伤大师之举，公主至表遗憾。”
他代表银面公主发言，这一番话，说得极是公正。
场中群豪，有不少鼓起掌来，也有人大声道：“不错，这位大香主要是没戴着面具，早就落败了。”
另一个人道：“好了，现在是两对一，还有两场。”
那铜面人站在台上，虽因戴着铜面，瞧不见她的神色，但似有不服，缓缓转身面对银面公主冷傲的道：“敝职对公主裁夺，尚有一言陈述。”
黑衣断臂老人脸色微微一变，铜面人并没理会，傲然道：“本教规定，香主以上，日常都得戴上面具，因此，对敌之时，自然不怕对方刺击，无须躲闪，方才宏愿大师刺出的一剑仅是“乱披风剑法”中一招“雨丝冰霉”，并无奇特之处，如想躲闪，只要向后一跃即可但敝职拍中大师的一掌，虽然也是峨嵋手法“铁掌拒虎”，但大师要待躲闪，只怕也躲闪不及，不信只要问问宏愿大师就知。至于出手伤人，动手过招，难免伤人，何况敝职敬遵公主令谕，只用了五成力道，如果存心伤人，大师早已横尸台上了，敝职肤浅之见，仍请公主垂察。”
说完，一跃下台，迳自回席。
全场之人，听得一怔，细想起来，她这番话，也自有理。
宏愿法师服下药丸，又经过一阵调息，此时气血已平复，连忙合十道：“香主说的不错，老衲一剑，香主确实并没躲闪，而香主拍来的一掌，虽是峨嵋手法，但来势之快，老衲实在也无从躲闪，在场都是局明之士，老衲实话实说，因此，老纳承认落败。”
他果然不失一派名宿，明知今日一败，后果不堪设想，但却不肯有失峨嵋声誉，输得明磊落。
黑衣断臂老人面朝丐帮帮主道：“公主请教李帮主可有高见？”
李剑髯呵呵一笑，起身抱拳洪声道：“公主垂询，老衲之见，这一场输赢各半，算是平局，在座高人，不知以为然否？”
大家鼓起一阵掌声，李剑髯等掌声平复，又道：“目前五场之中，已过其三，综观这三场，贵教以武当、少林、峨媚的武功对付少林、武当、峨媚代表，江湖上数百年来，如非目睹，谁也不敢置信。老朽躬逢盛会，这第四场，倒想请教贵教那一位香主，精擅敝帮武功，老朽不揣愚鲁，颇欲领教一二。”
追云丐阎子坤慌忙起身道：“帮主望重武林，何等身分，骷髅教主尚未露面，帮主岂可和他教下之人动手？”
李剑髯双目精芒四射，掀髯大笑道：“李某草莽之人，有何身分可言，依我看来，骷髅教设下今日宴，早有安排，纵使五大门派掌门人亲莅，只怕也难有胜算，老夫既然来了，岂可不亲自试试？”
黑衣断臂老人拱手答道：“李帮主领袖群伦，敝公主久仰威名，愿意亲领高招。”
银面公主随着他话声，徐徐站起身来。
坐在银面公主左首的铜面人（大香主）也在此时候站了起来，躬身道：“敝职方才一场，未能为本教争取胜利，愿代公主出场，以赎前愆。”
李剑髯先前只当骷髅教早有安排，这几个人定是他们教主精心训练，每人练了一派武功挨次出场，藉以折辱五派一帮与会之人。
此刻眼看对方大香主站起身来，而且听她口气，先前一场，未能获胜，竟然要在这一场胜过自己，以赎前愆。
一时不禁听得这位雄霸江湖数十年的丐帮之主，不禁勃然变色，心中暗想：“千年髑髅生齿牙，难道凭骷髅教这几个年轻女娃，真能胜过自己？”
心念转动，不由大笑道：“原来精擅敝帮武功的，还不止公主一个？”
铜面大香主回头冷冷道：“丐帮几招打狗棒法，本教三尺童子，谁都会使，有什么值得希罕的？”
追云丐阎子坤呼的起立怒声道：“好狂的口气，帮主，让属下先领教她的打狗棒法。”
“师父，长老，杀鸡焉用牛刀，还是弟子去会会她。”
坐在下首的小叫化突然掣出三截棍，一跃而出。
李剑髯正待喝阻，突听有人朗声说道：“李帮主请容在下一言。”
心中大奇，转头瞧去，只见第六席上，站起一个青衫少年，抱拳说道：“在下斗胆，请帮主不用再比下去了。”
银面公主目光一转，瞧到青衫少年，身躯猛然一震，似是十分不安一般，颓然坐下。
她这一举动，因大家目光都朝青衫少年投去，是以连席上之人也没有注意。
李剑髯目光何等犀利，一看之下，发觉青衫少年不但精神朗逸，双目之中神光湛湛，分明是个身怀上乘武功之人，这就颔首问道：“小兄弟如何称呼，要老朽不用再比了，定有高见？”
青衫少年拱拱手道：“在下许庭瑶，建议帮主毋须再比，实因三场之中，武当道长和少林、峨嵋两位大师，武功上并没落败，只是输在一式身法之上……”
这当真是一语惊四座，在场多少高手，大家都知道方才武当、少林、峨嵋三位名宿，全是败在他们本门武功之下。
此事，连他们自己都已坦然承认，何以这青衫少年，会说他们是败在一式身法上的？
阮秋水轻轻拉了许庭瑶衣袖，低笑道：“许兄弟，你没瞧到银面公主已经被你吓得坐下去了，还多说则甚？”
少林法慧禅师想起方才动手情形，心头不禁疑念丛生，起身合十道：“小施主可否说得明白一点？”
许庭瑶点头道：“骷髅教的人使出贵派武功，目的在于混淆耳目，其实只是仗着一式‘乘隙蹈虚’身法，乘机出手，大师们一时不察，遂为所乘。”
“乘隙蹈虚！那是一式身法？”李剑髯身子震动，双目乍睁，使他想起当年古灵山太乙崖前的一幕。
那时五派一帮被人离奇盗去的武功密笈，虽然失而复得，但在箱底发现的一张纸条上，就是写着“须防乘隙蹈虚”。
二十年前六位掌门人猜测不透的一句隐语，不料却是二十年后骷髅教仗以取胜的一式身法。
少林法慧禅师、峨嵋宏愿法师也同时脸色有异，相互对望了一眼。
法慧禅师立即以“传音入密”朝李帮主道：“帮主，这位小施主……”
李剑髯微微颔首……
铜面大香主已冷冷地道：“小子，你倒有些眼光，既然识得‘乘隙蹈虚’，敢不敢和本座对上几招？”
许庭瑶剑眉轩动，朗笑道：“在下赶来赴会，正想瞧瞧你们这干满手血腥的骷髅余孽，有些什么伎俩？”
场中群豪眼看许庭瑶口气极大，不禁全都刮目相看。
阮秋水急的跺脚道：“许兄弟，你这干什么，咱们是瞧热闹来的！”
许庭瑶回身道：“阮大哥，骷髅余孽和小弟有仇。”
阮秋水道：“有仇也不急在一时。”
两人说话之间，铜面大香主已身形一晃，跃上平台。
许庭瑶也自席间走出，正待朝平台上走去。
全场一片静寂，突然一声大喝，同时窜出两人，抢先跃登平台。
左边是一个紫膛脸八字胡的老者，右边一个则是一身孝服的青年，两人同时现身。
紫膛脸老者朝许庭瑶抱抱拳道：“许少侠请恕老朽冒昧，骷髅教杀害老朽掌门师兄，仇深如海，老朽要向他们讨点公道。”
许庭瑶认识这两人正是飞天雁邵希仁和言家驹，只好站停身子。
邵希仁话声一落，倏地转身，厉声道：“老朽邵希仁，请问辰州言家和你们骷髅教何怨何仇？竟然对我大师兄骤下杀手？老朽……”
铜面大香主没待他说完，冷峻目光瞥过两人，点头道：“我五妹身中你们言家煞手，本待今日会后，再找辰阳言家算帐，你们来得正好。”
邵希仁回头瞧了言家驹一眼，厉笑道：“既然如此，邵某得罪了。”
他人向铜面大香主说话，蓦然双手扬处，十二支雁翎镖宛如一蓬银芒，电射而出，却向台下正面，银面公主和三个铜面香主射去。
这平台高出平地三尺，居高临下，正是发射暗器最好的位置。
飞天雁邵希仁镖随声发，右手回腕之际，同时上身一俯，掣出雁翎刀，一刀朝铜面大香主双脚砍去，左手一掌，随刀而发，疾向对方小腹印去，使的是言家煞手。
邵希仁不愧是江湖上久享盛誉的人，这一拚上老命，发镖、掣刀，再发力、出掌，动作之快，几乎一气呵成，间不容发。
就在他发镖的同时，言家驹左手一抛，也打出一蓬细碎暗器，向大香主侧面袭去，身形一闪，快疾无比转到大香主身后，一支纯钢短戟，觑定她后心插下。
这真是电光石火般事，两人的突然起发，原是事先商量好的，准备一举之间，歼杀骷髅教五个首脑人物，是以不但出手狠毒，而且在行动上，也配合得宜。
那知飞天雁暗器出手，站在正面席一刖的黑衣断臂老人突然身形平空飞起，口中喝道；“大香主速退！”
左手大袖一抖，朝下拂落。
这一抖，拂出一股无形劲气，把十二支激射而来的雁翎镖悉数反卷回去。
来得快，去得更快，以飞天雁邵希仁、言家驹两人为目标，分成两拨射到。
台上的铜面大香主更是势力在意先，身形一动，人已闪出五尺多远。
场中群豪，多半认识飞天雁邵希仁，眼看他叔侄两人出手快捷凌厉，正待叫好，瞥见黑衣断臂老人平空飞起，银芒反射，连“糟”却来不及喊出！
只听一声朗笑，紧接着响起一阵叮叮轻响，反射回去的十二支雁翎镖，业已尽被击落。
大家急忙注目瞧去，这一瞬之间，台上忽然多出两个人来。
一个正是自称许庭瑶的青衫少年。
另一个却是银面白袍的银面公主。
飞天雁邵希仁惊魂甫定，心知反射暗器，定是青衫少年出手相救，连忙拱拱手道：“许少侠仗义救助，老朽没齿不忘。”
话声一顿，回头道：“言贤侄，咱们走！”
说完，率着言家驹，匆匆跃下平台。
银面公主的突然飞上平台，使得铜面大香主也不期怔得一怔，勉强躬身道：“对付这小子，何劳公主……”
银面公主抬手道：“香主请回。”
铜面大香主怏怏的退下台去。
许庭瑶方才目睹铜面大香主和峨嵋宏愿法师动手，武功已是极高，这银面公主自然更是厉害，心中想着，不期抬头朝银面公主瞧去。
那知目光一对，顿觉银色面具两个眼孔之中，闪着两道清澈眼神，竟然充满幽怨和焦灼之色。
这眼神自己竟然极熟！．
心头方感骇异，耳边业已响起细如蚊蚋的声音：“许兄弟，你这是干什么来的？”
这声音更熟了，而且还带着轻颤。
许庭瑶惊骇得几乎跳了起来，蓦地后退一步，张目道：“你……”
“你”字出口，只听银面公主急忙以“传音入密”拦道：“许兄弟不可出声，你应该相信我，齐鲁三义，不是骷髅教杀害的，假以时日，我会还你证据，使你手刃仇人。但你今日这一来，整个局面，都被你破坏了，我不怨你破坏了本教大事，只是此时此地，你把我害苦了……”
许庭瑶经过这几句话的时间，渐渐定下神来，他虽然服了一粒“大还丹”，练成《黔灵真传》上的武学，但苦于没学过“传音入密”之法，心头涌上许多疑问，一时都无法问出口来。
只听银面公主仍以“传音入密”说道：“你方才替飞夭雁挡住祁伯伯反震暗器的武功，大概是出于《黔灵真传》？看来你武功精进极速，只是今日之事，被你这一来，搅成僵局，你该好好听我的话，把它应付过去才好。”
台下群豪，自从银面公主上场之后，千百道眼睛，全都投注在两人的身上，四周静得出奇，大家自然听到许庭瑶那一声“你”字，自然也看到许庭瑶的身子震动，后退一步。
但差幸许庭瑶脸上，也戴着一副人皮面罩，瞧不见他的表情。
因此两人相距数尺，对面静立，还当两人骤遇强敌，各自凝集功力，才半天没有开口。
半晌之后，银面公主冷峻的道：“许相公能够说出敝教使的‘乘隙蹈虚’，足见高明，可否把师门宗派见示？”
许庭瑶仰天答道：“在下师门，不在江湖走动，无可奉告。”
银面公主点点头，轻哼道：“许相公不愿见告，也是无法相强之事，印证武功，既经双方约定，目前胜负未分，许相公忽然挺身而出，不嫌多事吗？”
许庭瑶怔得一怔，还没开口，只听她“传音入密”说道：“你怎么忘了我方才嘱咐？”
许庭瑶人本聪明，接着朗朗一笑道：“贵教和五派一帮印证武功，和在下并不相干，只是贵教对这场比试，似已早有安排，以少林武功对付少林，以武当武功对付武当，美其名印证武功，实际不啻向天下武林暗示实力，并存有威胁五派一帮之意，这一点姑且不论。如果贵教各凭真实武功取胜，倒也罢了，但贵教三位香主，仅以各派武功作幌子，取胜之道全仗一式快速绝伦的身法，乘人不备，如此比试，岂非已失印证武功的意义？在下躬逢盛会只是提醒大家一声，勿为贵教所愚，岂能说是多事？”
银面公主微哂道：“印证武功，强者为胜，使什么武功都行，难道‘乘隙蹈虚’身法，不是武功？许相公既然识得‘乘隙蹈虚’，自是此中高手，本公主意欲在身法上讨教一二，两人言明比试身法，往来闪动，自然各以变化取胜。
这是一场别开生面的比试，场中群豪，因武当、少林两位顶尖高手，全都败在这式身法之下，莫不带着惊奇眼光，全神贯注，用心察看。
银面公主敢情旨在试探青衫少年的功力，出手身法，并不太快，大家都可清晰看清楚她身形摆动，迎风欺进的美妙姿态。
只觉这种身法，似缓实快，看去十分简单，但设身处地仔细思索之下，却又似乎感到只要一经被她欺近，就已措手不及，无法封架。
这时少林法慧、法通两位禅师及峨嵋宏愿法师，为了便于磋商起见，已和丐帮帮主李剑髯坐在一席。
法通禅师目注台上，低声道：”师兄可曾看出这身法，有何奇异之处？“法慧禅师微微摇摇头道：”本寺七十二艺，包括天下各类武功，但这式身法，除了灵捷之外，小兄也瞧不出它奇特之处。“
宏愿法师接口道：“贫纳也觉得这行政区域身法快捷无比，极似八十年前在江湖上神龙一现，就突然隐去的陆地游龙狄龙子一脉？”
追云丐阎子坤突然一拍巴掌，道：“大师说得极是，当年狄龙子就是以奇奥身法，博得陆地游龙之誉，只是……这两人武功路数，极相近似。”
李剑髯手捋银髯，照照眼光，只是紧盯着台上两人，闻言道：﹁此子功力，似乎胜过银面公主……“
这一阵工夫，台上两人，已互相欺攻了二三十个照面，双方身子，愈来愈快，武功稍差的人，已无法瞧清两人身影。
但见一青一白两道影子，时分时合，满台飞动。
两人使的同是一式“乘隙蹈虚”，但许庭瑶心头明白，如论身法变化，银面公主实在比自己纯熟得多，她一上手，使的较为缓慢，只是怕自己在急切之间，应付不下。
她明的是和自己动手，暗中不啻是和自己喂招，当然这情形，除了台上两人，谁也不易瞧出来。
许庭瑶经过这一阵缠斗，对“乘隙蹈虚”身法的闪避进退，逐渐熟练，银面公主身法，也随着加速。
两人在台上游走闪击，人影缭绕，直瞧得台下群豪，眼花撩乱，目瞪口呆。
已经有五六十个照面了，许庭瑶听到银面公主“传音入密”的声音，在耳边说道：“许兄弟，好了，你现在应该让我一招才好，三日之后，在南阳等我。”
许庭瑶听得一怔！眼前虽已知道银面公主是谁，但心头许多疑问，依然无法解效口O尤其对银面公主也多少起了怀疑。
这一场比试，方才当众约定，如果自己嬴得胜利，今日之会，就此可以结束，如果是自己败了，自己就得立即退出会场。
她这一赌约的主要目的，自然是为了要自已赶快离开此地，但自己若走了之后，不知他们又有什么阴谋？
自己莫要再上了她的当！心念闪电一转，觉得这一场比试，关系重大，自己绝不能败。
这一决定，使他登时想起另一式身法“瞻前忽后”，身随意转，脚下忽然朝前欺去，不知不觉间，一下就转到了银面公主身后，轻声道：“今日之局，该你让我一招才行。”
话声出口，双掌业已按上银面公主香肩，轻轻朝外推去。
这原是电光石火般事，银面公主话声出口，忽然之间，但见许庭瑶身形一晃，顿时失去踪影，方自一怔，耳中已听到许庭瑶已在身后发话，要自已让他，心头不禁一急。
正待转过身去，晓以利害，陡觉他双手按上自己肩头，身不由主的被他推出三步之多。
心中大骇，急忙沉气站桩，回过头去，她情急之下，口中惊叫了声：“你……”
许庭瑶早已脸含微笑，潇酒的站在数尺之外，拱手作揖道：“公主承让！”
这一下，台下的人，瞧得清清楚楚，银面公主身不由己的朝前连冲了三步，是被青衣少年推出去的，他还是手下留了情。
四周掌声雷动，夹杂着无数采声。
银面公主又惊又急，身子一阵颤栗，几乎当场昏倒，目含幽怨，望了许庭瑶一眼，跺跺脚，飞身下台。
变出意外，四个铜面香主，同时倏地站起身来了，迎着银面公主同声说道：“公主，咱们……”
银面公主挥挥手道：“咱们走！”
五乘软轿，在群豪纷纷站起，高声欢呼声中，悄悄撤走。
许庭瑶才一跃下平台，就被阮秋水一把拉住，埋怨道：“兄弟，我早已告诉你只许败，不许胜，你这下可把她害苦了。”
许庭瑶怔得一怔，道：“阮大哥，你……”
阮秋水悄声道：“不用多说，咱们快走！”
就在此时，从入口处，突然飞进一条人影。
这时正是场中最乱烘烘的时候，大家全已起身离座，要是普通进来一个人，当然谁也不会去注意及之，但这人却使得千百道眼光，不期而然都朝他投去。
这人是谁？只是一道灰影。
一道从入口处飞起，凌空平飞，横越平台，直向左首第一席上落去的灰影。
此人轻功之佳，当真有如天马行空，矫若游龙。
等他身形落地，大家才看清那是一个腰背微驼的灰衣老人。
大家暗暗“哦”了一声：“昆仑一鹤陆狷夫！”
昆仑一鹤陆狷夫才一落地，目光一转，立即拱拱手道：“李帮主和诸位道兄，请恕兄弟迟到一步，怎么，纸骷髅主人还没来？”
丐帮帮主李剑髯和少林法慧、法通禅师、峨媚宏愿法师、追云丐阎子坤、玉面二郎宫丹白、小叫化苏铭等人，早已全站起来。
李剑髯呵呵笑道：“陆兄怎么这时候才来，快请坐下来再说。”
昆仑一鹤陆狷夫闪电目光，只是向四下转动，问道：“李帮主可曾见到小女？”
李剑髯瞧他神色惶急，显得甚是焦燥，不由问道：“陆兄令媛可是走失了？”
昆仑一鹤点点头道：“兄弟此次应纸骷髅主人之邀，原拟一人前来，无奈小女小娟听说九里关有场盛大集会，就吵着非跟来不可。兄弟只有这么一个女儿，平日娇纵惯了，一则拗不得她，二则女孩子大了，也好让她出来见识见识，才答应她同来，昨晚在信阳城客店里落脚，那知今天早晨，忽然不见了踪影，只据兄弟察看，她床上被褥，依然折得好好的，分明是昨晚一个人偷偷的出外玩耍，就没有回来。兄弟想起小女前天在确山附近曾和一家汝南镖局的镖头，争吵了几句—当时就被兄弟喝阻，因为这家镖局中人，不认得兄弟，小女曾气愤的道：“你们几个不开眼的东西，总有一天叫你们睁开眼睛瞧瞧。”兄弟怕她赶去生事，就一直追到汝南，找到那家镖局，依然不见小女影子……唉，此刻兄弟心中乱极了。”
李剑髯沉吟道：“令媛既知今日九里关有一场盛会，断不会赶到汝南去生事的。”
昆仑一鹤搓搓手道：“就是如此，兄弟早晨已在九里关前找了一遍，才赶上汝南去的，如今这里也找不到她，兄弟不知如何才好？”
法慧禅师道：“老施主放心，吉人天相，令媛即使走失，绝无凶险，也许一两日内，必会有她的讯息。”
昆仑一鹤精神一振，睁目道：“大师如何有此把握？”
法慧禅师微微一笑，合十道：“贫衲只是推想罢了，老施主盛名四播，江湖上人也不敢贸然开罪，令媛纵使走失，也会有人报讯。”
昆仑一鹤道：“但愿依大师金口……只是兄弟耽心今日这场大会，人品流杂，万一小女遇上歹人……”
李剑髯低声道：“陆兄但请放心，兄弟为了今日此会，已从各地调集了不少弟子，散布在信阳附近，注意与会的可疑人士，好在今日会中，女的不多，令媛之事，只须吩咐他们多加留意，也许可以查些眉目来。”
昆仑一鹤连忙拱手道：“兄弟也是如此想法，那么就托帮主费神了。”
李剑髯笑道：“些许小事，陆兄何用挂齿？”
说着问清陆小娟年龄、面貌、衣着，回头朝小叫化苏铭，低低嘱咐了几句，小叫化苏铭立即匆匆走出。
李剑髯环目一顾，这一阵夫，眼看场中群豪，业已走了大半，再看那个自称许庭瑶的青衫少年席上已空无一人，不禁皱眉回头道：“那位许少侠，咱们倒不可失之交臂！”
追云丐阎子坤道：“帮主说得极是，属下已关照苏铭，要咱们的人留意他的住处了。”
李剑髯点点头道：“如此才好。”
宏愿法师微微叹息道：“咱们也该走了。”
法慧禅师道：“大师可是赶回峨嵋去吗？”
宏愿法师道：“贫衲想回伏虎寺去，面禀掌门人，两月之内，当率敝派门下，赶上少林寺相会，共商对策，不知帮主意下如何？”
李剑髯忙道：“老朽也有此意。”
宫丹白道：“晚辈也要即刻动身，把今日情形，禀明家姑母。”
法慧禅师合十道：“那么两月内，贫衲当在少室峰下，恭迓诸位大驾。”
说完，向大家施了一礼，便和法通禅师离席。
宏愿法师道：“贫衲和两位大师，正好同路。”
三位高僧走后，宫丹白也起身别作。李剑髯拉着昆仑一鹤重新坐下，一边说道：“陆兄想必半天没进食，这是骷髅教准备好的酒席，陆兄先吃些酒菜再说。”
这时场中群豪，多已离去，一大片草坪上，只剩下数十席空位，显得特别凄凉。
昆仑一鹤陆狷夫并不客气，果然举起酒杯，喝了一口，抬头问道：“兄弟迟来，这场大会，到底如何？”
李剑髯择要说了一遍。
昆仑一鹤听得瞿然一惊，停筷道：“乘隙蹈虚！这么说来，当年咱们失而复得的东西，也是骷髅教的人做的手脚了。”
李剑髯摇头道：“兄弟先前也是这般想法，但又觉得不像，因此，兄弟认为此事必然和那个姓许的青年有关。”
昆仑一鹤虎的站起身来，道：“此事果然十分重要，咱们这就找他去。”