谁在瞎忙？

亲爱的小文：

Mule是骡，mole是鼹鼠，也可写成偃鼠。中国古书里说“偃鼠饮河，不过满腹”，表示它的肚子容量很少。

Mole的眼睛又小又瞎，只能看到有亮没亮，看不到东西，但它有一对非常能干的前脚，最会挖地洞，它把挖出来的土堆到地面，成为鼹鼠丘，也叫鼹鼠窝（molehill）。

有关鼹鼠造成的英文，都很好玩：

Someoldmenareasblindasamole.（有些老头瞎得像鼹鼠。）

Argusathome,butamoleabroad.（在家看得清，出门瞎蒙蒙。）

阿耳戈斯（Argus）是希腊神话中的百眼巨人。Argus-eyed就是眼光锐利的、机警的、警戒周到的。WebadlyneedanArgus-eyedjanitor.我们急需一个机警的看门的。

Whymakeamountainofamolehill?

山（mountain）当然比molehill大得多，所以这句的意思是：“为什么要大惊小怪呀？”“为什么要小题大做呀？”“为什么要言过其实呀？”

Theypromisemountainsandperformmolehills.

承诺的是山，做出来的是鼹鼠窝。这是表示人不守信用的意味，有中文“说大话，使小钱”的意味。人间有很多人是这样的人，老拿空话骗人。英文这类意味的有很多：

Hepromisesmuchandgiveslittle.（他答应的多，给出的少。）

Amanapttopromise,isapttoforget.（容易答应容易忘。）

Hewholightlypromisewillseldomkepthisword.（轻诺寡信。）

Promisesdontfillthebelly.（好听的许愿填不饱肚子。）

鼹鼠整天做的是“地下活动”，忙得很，但不晓得在忙什么，有这么一句英文：

amolehillman

意思就是假忙的人。中国名小说《红楼梦》的男主角贾宝玉说的“无事忙”，就是指这种意思。

爸爸

一九七四年八月二十二日

附：本月四号、十号、十七号给你的信，你都收到了吗？胡伯伯六号、姥姥十六号的信，昨天收到。