从人猿到猿人

亲爱的小文：

上封信谈的都是有尾巴的，这封信谈的是没尾巴的，就是“猿”、“猩猩”。

第一种是“黑猩猩”（chimpanzee），它们是除人以外最聪明的动物，可以学会许多动作，甚至自己可以解决问题，例如给了它槌子、钉子、木板，它就会乱钉一通。黑猩猩可以活五十岁，但七八岁后就不太可靠，脾气很差。

第二种是“长臂猿”（gibbon），是猿里最小的一种。其实并不只长臂猿长臂，所有的猩猩都是长臂的。中国小说里描写三国时候的刘备这个人，说他“两耳垂肩，两手过膝”，所有的猩猩站起来都可以两手过膝。

第三种是“大猩猩”（gorilla），长得比它们实际上凶，其实人不惹它，它也不惹人。大猩猩可重到六百磅，有点怕羞，很安静。

第四种是婆罗洲与苏门答腊的巨猿（orangutan），它们老是爬在树上，很少下来。

有一个传说，说如果一个女人终身不嫁，她死了，就要到地狱去领（牵）猩猩。所以如果一个女人说：

Iwouldratherhaveledapesinhell.（我宁愿牵猩猩在地狱里。）

就表示说，她不要结婚了。

古代希腊的哲学家柏拉图（Plato）说：

Themostbeautifulofapesisugly（最好看的猩猩也是丑八怪。）

因为是丑八怪，所以不论怎么打扮，还是它。德国有句谚语：

Apesareapesthoughyoucloththeminvelvet.（哪怕你给它们穿上天鹅绒，猩猩还是猩猩。）

跟这句德国谚语像的，也有三句中国的：

一、猩猩能言，不离禽兽。

二、猴坐金銮殿，望之不似人君。

三、沐猴而冠（沐猴是一种猴，这里的沐，并不是沐浴的沐的意思）。

有一句转着弯骂人的英文：

Notthatyouresembleamonkey,butthatthemonkeyresemblesyou.（不是你像猴子，而是猴子像你。）

用这种Notthatbutthat的形式，可以造出很多“滑头”的英文

1.NotthatIdonotwanttohelpyou,butthatIamunabletodoit.（不是我不愿帮你，而是我没能力做它。）

2.NotthatIlovedCaesarless,butthatIlovedRomemore.（不是我爱凯撒少，而是我爱罗马多。）

这是刺罗马统治者凯撒的刺客说的话。

美国有一位作家叫EdgarRiceBurroughs，他写了小说，就是人猿泰山TarzanoftheApes。泰山是美国爵士的儿子，丢在非洲，被猩猩养大，非常有本领，所以英文中说人在树林里又能跑又能跳又会在树中间飞来荡去，这种大力士，就叫Tarzan，因为发音和中国“泰山”很像，所以翻成“泰山”，其实泰山若指人，在中国乃是指丈人，都是老头子了。

在喜马拉雅山中（全世界最高的山），传说有一种“雪人”叫Yeti，也叫AbominableSnowman，身像猩猩脸像人（apelikebodyandafacethatresemblesamans），但是二十一年前，NewZealand一个养蜜蜂的EdmundP.Hillary和尼泊尔人TenzingNorgay爬上了喜马拉雅的最高峰MountEverest（二九○二八英尺），并没有看到这种雪人（二九○二八英尺只是五英里半，但是爬山爬五英里半，就是难事了。）

科学家说人是从猩猩这类动物演变出来的，所以在猩猩和人之间，有一种又像猩猩又像人的“猿人”（Homoerectus）。Homo是人的意思，erect是直立的意思，猩猩直立立不久，但猿人和人都可以直立。在河北省周口店就发现过“北京人”的骨头，推断是五十万年以前的“猿人”。可惜这骨头在第二次世界大战前给弄丢了。

爸爸

一九七四年六月三十日