纸上谈钱

亲爱的小文：

九岁生日姥姥给你五块钱，你怎么花的?还是藏了起来，变成一个小财迷（money-mad）?

美国的钱，一分（cent）叫penny，一分没有叫penniless，就是“一贫如洗”“穷光蛋”。turnanhonestpenny是正正当当的挣钱。pennypincher是小器（气）鬼（miser）。penny-wiseandpound-foolish是“省小的花大的”、“省小钱吃大亏”、“贪小失大”。Apennysavedisapennygained．是“省一文就赚一文”。Takecareofthepence，andthepoundswilltakecareofthemselves．是“注意小钱，大钱便会白已注意自己”，也是“小事注意，大事自成”的意思。penny虽是小钱，但aprettypenny却是很多钱，如Theircarmusthavecostthemaprettypenny．（他们那辆车一定花了他们一大笔钱）。

一分下来是五分，叫nickel，也叫jit或jitney，跟五分有关的也有一个小器鬼，叫nickelnurser.

十分叫一毛dime，卖便宜东西的店叫“一毛商店”（dimestore），也叫five-and-dime、five-and-ten、five-and-ten-centstore、ten-centstore，“一毛一打”（adimeadozen）的意思是太普通了、太多了、不值钱了，跟中文“车载斗量”、“过江之鲫”、“多如牛毛”等意思很近。Actorsareadimeadozeninthecity.就是“城里演戏的车载斗量”的意思。

二十五分叫两毛五，就是一块钱的四分之一，所以叫quarter，另外有三个词儿只是算的时候用，并没有这种角子：

一、bit是两毛五的一半，121/2cents

二、shortbit等于一毛

三、longbit等于一毛五

五十分叫五毛，就是半块钱halfdollar、half-dollar、haLf-buck，一块钱（dollar）俗称很多，buck最常用，buck是“雄鹿”，雄鹿的眼睛叫buckeye，“橡树”的果像这眼睛，所以橡树就叫buckeye，你住的州Ohio橡树最多，所以外号叫BuckeyeState（橡树州）；而生在或住在这个州的人，外号就叫Buckeye所以你呀，小文，就叫Buckeye。

爸爸

一九七三年十月七日晨

二

亲爱的小文：

美金上都有美国名人的像，你认识了多少？

一块和两毛五上的人像是第一任总统华盛顿（GeorgeWashington），他讨了一位二十八岁的小寡妇做太太。

两块和五分上的人像是第三任总统杰佛逊（ThomasJefferson）,他讨了一位二十四岁的小寡妇做太太。

五块（俗称fiver、five-spot）和一分上的人像是第十六任总统林肯（AbrahamLincoln），他在结婚典礼上逃掉了，过一阵子被女方抓回，补行结婚。太太是一位悍妇（就是母老虎shrew、virago、vixen、tigress）。

十块（俗称tenner、ten-spot、sawbuck）上是第一任财政部长汉弥尔顿（AlexanderHamilton），他跟杰斐逊的副总统决斗（决斗是duel，答应别人决斗是givesatisfaction），输了，死了。（决斗一五○年前最流行，现已非法。）

二十块上是第七任总统杰克逊（AndrewJackson），他讨了一位跟人分居的女人做太太，也决斗过，赢了。

五十块上是第十八任总统格兰特（UlyssesS.Grant），是Ohio州人，生的地方离牛津只四十英里，是个卖猪的。

一百块（俗称century）上是万能先生（ajack-of-all-tradesandmasterofmany）富兰克林（BenjaminFranklin），他的太太是跟别人结婚又回来的老情人，是个半文盲；儿子效忠英国，是保皇党，反对他。

五百块上是第二十五任总统麦金利（WilliamMcKinley），太太有精神病，但他对她极好。他也是Ohio州人（Ohio州共出了七个总统）。

一千块（俗称grand）上是做过第二十二、二十四两任总统的克利夫兰（GroverCleveland），他年轻时候,跟一位叫MariaHalpin小姐生了一个小孩，但没结婚。他后来竞选总统，政敌套小孩口气，做了口号叫：

妈！妈！哪儿去了我爸？Ma!Ma!WheresmyPa?

到白宫去啦，哈，哈，哈！GonetotheWhiteHouse,ha,ha,ha!

但他人好，老百姓说他好，他竞当了两次（不是连任）美国总统。在他当总统前九十年，他的一位亲戚建了全Ohio州最大的城，就是克利夫兰。

爸爸

一九七三年十月七日上午

附：一早上连写两封信都是“纸上谈钱”的，好阔呀！（姥姥二十六日信收到。）