第九章 风雨同舟 涉险蹈火
足尖一点石地，娇躯凌空而起，以乳燕穿惊之势，向洞口投了进去。
身形穿入洞口，立即感到一股热浪扑面而来，温度之高，与洞外是两个截然不同的世界。
不过她身负上乘武功，温度虽是极高，还不至到达无法忍耐的地步。
洞口之后，是一条长长的火巷，两侧壁间，及火巷的地面都有很多裂隙。
每一条裂隙都在喷着火焰，只见满洞烈火，热浪逼人，这当真是一个死亡地带。
庄璇玑身在空际就已瞧准了落脚之处，以及如何通过这条火巷的身法。
她知道项青阳已经跟在她的身后，口中喝了一声“跟我走”，便向选定之处落。
地呈红色，热度极高，如是停留稍久，脚底就可能受到伤害。
因而她一沾即起，身如游龙，在烈火之间穿行，约莫五十余丈的火巷，终于被她穿了过去。
火巷之后是一片广大的庭院，庄璇玑与项青阳刚刚踏上庭院的土地，难耐的热力已然大为减轻。
她回头对项青阳瞥了一眼道：“还好么？项总管。”
项青阳苦笑一声道：“托姑娘的福，在下这条老命，总算火里逃生，暂时是死不了的了。”他的确是火里逃生，情形显得颇为狼狙，他的头发原是梳理得颇为整洁的，此时已满头蓬飞，显得十分紊乱。
他的衣衫之上，也是焦点处处，后襟已被烈焰烧去一截，看起来倒是有点好笑。
庄璇玑自然不便笑他，而且她也无暇顾及这些，因为眼前的奇景已引去她全部注意力。
庭院中没有花瑞草，亭台水榭，但那片景色，却动人已极。
院中的山石土地，全是一片殷红，使人隐隐觉得，这片庭院，似乎隐藏着无比的杀机。
庄璇玑虽是暗暗心惊，但吸引她注意的并不是这个。
院中有十几条火柱，分布在每一个角落，火焰由地面向空中喷出，大小不等，高低不一，它的形象却完全一致。
火柱的顶端向四外炸开，但见光芒四射，星飞丸掷，宛如火树银花，实在美麓无比。
那些火柱之间，有一条通路可以通过庭院，但也要经过两条火柱，可以说依然是一条难以通行的险路。
项青阳似乎已经没有胆量再通过那两条火柱了，呆了一呆才苦着脸道：“庄姑娘，你当真想害死在下了，那火柱，在下实在没有跃过去的功力。”
庄璇玑道：“你是怎么啦？项总管，那火柱难道比火巷还要危险？”
项青阳道：“火巷中的火焰较小，还可以利用身法躲避，这两条火柱全在五丈以上，在下实在没有一跃而过的把握。”
庄璇玑道：“既然如此，你就待在这儿好了。”
项青阳道：“在下怎敢丢下姑娘，咱们一起回去吧，现在还来得及。”
庄璇玑微微一笑道：“既入宝山，焉能空回，咱们已经通过火巷了，退回去岂不太过可惜！”
项青阳道：“在下认为，姑娘已经进入火洞，应该满足好奇之心了，再待下去，不见得会有什么好处，依在下相劝，咱们最好适可而止。”
庄璇玑道：“你错了，项总管，这火巷火柱，只是引起我更大的好奇之心而已，咱们只不过才进洞门，怎能就此半途而废？”
项青阳想不到庄璇玑会如此固执，只得叹息一声道：“姑娘既是如此坚持，在下只好舍命相陪了，请！”
庄璇玑道：“好，咱们走。”
庭院的温度虽是低于火巷，如非运功相抗，只怕也会汗湿重衣。
现在他们踏上那条唯一可以通行的道路，逐步接近那烈焰狂喷的火柱，身躯上所受的热力，自然也在逐渐增加。
及到达火柱近丈之处，已是热浪迫人，连呼吸也感到困难起来了。
庄璇玑脚下一停，道：“项总管，咱们谁先过去？”
项青阳道：“在下笨鸟先飞，还望姑娘助在下一臂之力。”
庄璇玑道：“项总管太谦虚了，请。”
项青阳轻身提气，双臂猛的一拔，便像弹珠一般的弹了起来。
在通过火柱之时，热浪直扑口鼻，他几乎晕了过去，好在热浪也送来一股浮力，使他通过了这条火柱。
他的双脚刚刚找到地面，一声轻笑已由身后传来，道：“好功力，要不要调息一下。”
说话的自然是庄璇玑了，除了她，谁还能说出如此动听的言语？
她说的话的确动听，无论说些什么，都能使人如饮醇醪，有一种晕陶陶的感觉。
如若天天听她说话……
如若天天都饮醇醪……
此人如非铁石心肠，必然会变做她裙下的不贰之臣。
项青阳和庄璇玑接触未久，他的内心已经产生一种异样的感受，他觉得反对庄璇玑的言语，将是一种十分困难之事。
此时庄璇玑问他要不要调息，他却精神一振，接着哈哈一笑道：“不必了，姑娘，咱们走。”
他们驰出不远，又遇到第二个火柱，项青阳眉头一皱，面上同时现出为难之色。
前面这条火柱十分惊人，勿怪项青阳会现出难为之色。
它喷起的火焰几乎高达八文，火焰喷出之处也极为广大，声势之猛，实在惊人已极。
庄璇玑知道项青阳已有怯惧之意，遂微微一笑道：“项总管，我有点不解。”
项青阳道：“姑娘是说……”
庄璇玑道：“项总管是江湖上的成名人物了，这话不错吧？”
项青阳面色一红道：“在下只是浪得虚名，姑娘不要见笑。”
庄璇玑道：“名无幸致，项总管无须客套，否则这活人冢的总管之职，也就不会落到你的头上了。”
项青阳不明白在这进退皆难的处境之中，庄璇玑何以说些无关紧要之话，因而呐呐道：
“姑娘，在下不懂……”
庄璇玑道：“我是说以项总管这身成就，对跃过火柱都感到有些困难，那般前来练功之人，他们是怎样过去的？”
项青阳啊了一声道：“在下明白了，姑娘是说通过这座庭院，可能别有径？”
庄璇玑道：“不错，我正是这个意思。”
项青阳道：“姑娘智慧之高，可当得无人能及，但在下愚昧，瞧不出秘道设在何处。”
庄璇玑道：“如是轻易教人瞧出，就不能称为秘道了，可惜咱们进洞之前没有想到，现在为时已晚，只得勉为其难了。”
项青阳道：“姑娘说的虽是不错，只是在下却有自知之明……”
庄璇玑道：“不要紧，这回还是你先过，我可以助你一臂之力！”
项青阳虽是心存怯意，却对庄璇玑具有十分强烈的信赖之心，庄璇玑说不要紧，他必然就会安全的通过。他吸进一口长气，将真力提到极限，弹身一跃，迳向火柱跃去。
火桂高约八丈，他至少要高过五尺以上，才能避免被烈焰灼伤，而且前后距离也在十丈之外，任丞测验，那么能够录取的就为数不多了。”
庄璇玑道：“稍有成就的年轻高手，多半心性骄傲，眼高于顶，他们不见得会接受这项训练。”
郝大魁道：“姑娘说的对，这就是他们功力不足的原因了。”
庄璇玑道：“这项训练还在继续么？”
郝大魁道：“是的，现在九十六人参加这项训练，第一阶段淘汰了七个，第二阶段淘汰了七十九个，现在只剩下十人了。”
庄璇玑道：“所谓淘汰就是死亡么？”
郝大魁道：“是的。”
庄璇玑道：“这项训练为什么如此残酷？难道被淘汰的就不能留下生命？”
郝大魁道：“他们都是在体力不支之时死去，谁也救他们不得。”
此时庄璇玑已走近一幢石室，郝大魁道：“姑娘，第一阶段的火人就在此处训练。”
庄璇玑瞧那石室并无门无窗，如果说它是一块巨石倒还恰当一点。
她不明白火人如何在这石室之内练功，瞧了一阵，道：“火人在里面如何练功？”
郝大魁一愣，道：“咱们这火焰洞中，除了身历其境的火人，就只有三位山主才能知道。”
庄璇玑道：“哦，我想进去瞧瞧可以么？”
郝大魁道：“对不起，庄姑娘，这石室的门户是以机关操纵的，只有三位山主才知道怎样开启。”
庄璇玑想不到火人练功之处竟是如此严密，不觉有点失望，好在郝大魁已说明火人的一切，此行虽是不能尽如人意，收获总是有的。
郝大魁似已瞧出庄璇玑心中不快，急得搓着双手道：“姑娘，在下……唉，实在心余力绌，爱莫能助。”
庄璇玑道：“郝大侠勿须不安，我不会怪你的。我想咱们不必再看了。另外两处大概跟这儿不会有太大的出入。”
郝大魁道：“是的，姑娘，不过……”
庄璇玑道：“不过怎样？郝大侠请说。”
郝大魁道：“咱们可以去瞧瞧火人，只是对姑娘有点不便。”
庄璇玑道：“怎样不便了？你说。”
郝大魁道：“火人衣履不周，对姑娘将是一种亵渎，而且这般人的性格异于常人，在下担心会发生意外，因而……”
庄璇玑道：“不要紧，咱们只是瞧瞧，如是情形不对，咱们尽快退走就是。”
郝大魁犹豫半晌，道：“姑娘，除了三位山主，没有人接近过火人，在下带姑娘去瞧，实在担着极大的干系。”
庄璇玑道：“这个我知道，如若当真有事，我替你担当就是。”
郝大魁道：“多谢姑娘。”
他带着庄璇玑盘旋曲折的经过几条通道，最后到达一个红色的月洞门，门上一块横匾，写着“火人窝”三个擘窠大字，两旁是一幅“洞中无日月，寒尽不知年”，的对联。
郝大魁在门外停下脚步，神情紧张的呐呐道：“姑娘……咱们……就在外面瞧瞧……你看可好？
庄璇玑淡淡一笑道：“郝大侠，你也是成名已久的人物了，为什么会如此胆小害怕？”
郝大魁道：“这个……咳，姑娘，在下是替你担心。”
庄璇玑道：“不必担心，郝大侠，我说过，咱们只是瞧瞧。”
语音一落，莲步轻移，迳向月洞门内垮了进去。
庄璇玑进去了，郝大魁纵使万分不愿，也只得进去再说。
他们只不过刚刚跨进院门，一股灼热无比的劲力，突然扑面而来。
首当其冲的是庄璇玑，她虽是心头一懔，仍能临危不乱，口中低叱一声“郝大侠快退”，身形一幌已旁移三尺。
郝大魁在庄璇玑示警之下总算逃过了一次大劫。
庄璇玑立定身形之后，目光一抬，向热风来路投下一瞥。
这一眼瞧出，她竟然身不由己的再退三尺。
其实她瞧到的只是一个人。
以她那身功力和机智，一个人怎能使她如此害怕！
敢情她瞧到的不是一个常人。
那人全身赤裸，只有一条短裤遮着要紧的部位。
赤裸只是使庄璇玑感到尴尬，但他那付长像，实在惊人已极。
红发火眼，面如猿猴，肌肤赤红，遍布褐色斑点，像他这等长相之人，实在是举世罕见，如果说他是怪物倒还恰当一点。
他自然不是怪物，只是经过特殊训练的火人罢了，不过一个人变成这般形像，说他是怪物并不过份。
那名火人适才一掌没有伤到庄璇玑，火眼神光暴射，面现诧异之色，此时他在缓缓移动脚步。向庄璇玑逼了过来。
郝大魁道：“快走吧，庄姑娘，火人掌力怪异，中上一下就没有命在了！”
庄璇玑道：“不，你先出去，我还要仔细瞧瞧。”
郝大魁不明白庄璇玑还要瞧什么，但她不走，他就不便独自退出。
此时火人已渐渐迫近，庄璇玑道：“郝大侠，你如果不愿出去，也该退远一点，快！”
郝大魁的确心存畏惧，只得依言再退数尺，不过他虽是明知庄璇玑身负绝学，功力比他高出颇多，仍然提功戒备，准备必要时出手抢救。
这是他对庄璇玑的关心，只不过这项关心是多余的。
因为他脚跟还未立稳，一片带着奇热的红光，已向庄璇玑压体而来，他与庄姑娘相距八尺以上，竟然立身不住。
所谓土地公公遭蛇咬，自身都难保，一个无力自保之人，如何还能比救别人？
其实庄璇玑勿须他的抢救，火人的掌力虽是凌厉，却一点也伤她不到。
虽然如此，郝大魁仍然瞧得目眩神摇，一颗心几乎提到口腔来了。
敢情火人每出一掌，无论山石土木，只要被掌力击中，必然现出像被烈火焚烧之后的痕迹，如若掌力击中血肉之躯，那该是何等可怕的惨状！
庄璇玑自然不敢硬接火人的掌力，她只是以奇妙的身法尽量闪避。
闪过数十招，火人的速度慢了下来，庄璇玑如若趁机反击，必然可以将这名火人除去。
不过她不愿打草惊蛇，而且毁掉一个火人于事无补，那么对她今后的行动将会发生严重的不利。
这名火人也知道他碰到一个罕见的强敌，因而纵声急啸，发出了求援的讯号。庄璇玑知道不能再斗下去了，回头向郝大魁招呼一声道：“郝大侠，快退。”
待郝大魁退出院门，她地弹身而起，以天马行空之势，由月洞门跃了出来。
郝大魁见火人没有追来，才安心的吁出一口长气道：“庄姑娘，适才差点吓死在下了。”
庄璇玑道：“是的，想不到火人掌力竟然如此歹毒！”
郝大魁道：“待会见到二山主，姑娘千万不要提及恶斗火人之事，否则，一旦二山主怪罪下来，在下实在担当不起！”
庄璇玑道：“好吧，我不提就是。”
郝大魁不敢提，正合了庄璇玑的心意，于是他们由原路退回，迳向前厅奔去。
此时四凶煞四公子也被接入前厅，陪伴他们只有一个项青阳，他们见到庄璇玑无恙归来，全都为之精神一振。
项青阳趋前数步，接着庄璇玑道：“姑娘，你可回来了，没有什么吧？”
项青阳是活人冢约二总管，他与庄璇玑之间，处境十分微妙，既非敌人，也不是朋友，只是奉命领导她参观而已。
领导参观，也负有暗中监视的特殊任务，但他言词之间，却显出一份发自内心的关怀。
柳媚撇撇嘴道：“别演戏了，项大总管，该怎样你说吧！”
项青阳面色一变道：“柳姑娘，你这是找喳？”
马鹏哼了一声道：“别说的那么难听，项总管，咱们虽是有点累，但也不怕别人的威胁！”
庄璇玑微微一笑道：“对不起，让各位等得太久，这是小妹的错。”
柳媚马鹏原是有些不满的，但经庄璇玑如此一说，他们那一点不满立刻姻消云散了。
马鹏双拳一抱道：“姑娘好说，其实咱们没有什么，倒是姑娘比咱们辛苦多了。”
龙公子道：“马兄说的是，咱们等了一下算得什么，只不过咱们……”
庄璇玑道：“咱们应该歇息一下了，项总管，二山主呢？”
项青阳道：“被大山主叫去了，二山主临走时曾经交代在下，请郝兄送姑娘从秘道出去，并请姑娘随时光临。”
庄璇玑道；“哦，大山主出关了？”
郝大魁道：“不，大山主每月闭关一次，开关之后必然会找二山主有所垂询。”
庄璇玑道：“原来如此，那就有劳郝大侠带咱们出去吧。”
郝大魁道：“好，在下替姑娘带路。”
这是一条半由天生，半由人工做成的甬道，由火焰洞通到一个小山之后。
山洞之后，郝大魁双拳一抱道：“本洞欢迎姑娘再度光临，你只要按一下这块黑石，洞内必然有人接应，在下不远送了，告辞！道，洞门也缓缓关了起来。
庄璇玑叮了一口气道：“天地之大，当真无奇不有，此次火洞之行，的确使我开了一次眼界。”
鼠公子道：“咱们秃子跟看月亮走，沾了庄姑娘的光，只可惜出入经过秘道，眼界开的不高，说来倒是有点可惜。”
项青阳道：“这个眼界不开也罢，如非庄姑娘几度伸手援助，在下只怕早已骨无存了。”
虎公子道：“够刺激，庄姑娘，咱们兄弟来日无多，死了也不算可惜，今后如若再有开眼界的机会，在下倒想跟去瞧瞧。”
庄璇玑道：“那要看情势了，如是情势许可，自然不会叫你失望。”
虎公子道：“多谢庄姑娘。”
庄璇玑道：“项总管，咱们回去歇息，应该如何走法？”
项青阳道：“此间道路错综复杂，不明内情者行动十分不易，有些地方还设有机关埋伏，姑娘请龙虎蛇鼠四公子服了她了，四大凶煞又何尝不钦服得五体投地？
庄璇玑似乎是一个无往不利的女孩子，但她却不敢放松每一个细微末节，她考虑未来的时日，将是惊涛骇浪，与不断的艰苦奋斗，因而他们必须保持充沛的精神与体力。
于是她要他们立即睡眠，松弛心情好好的睡上一觉，直待客舍的大门被人一脚踢开，他们才被惊醒过来。