第三十二章 千条杨柳尽向西
平步云等人进来时神色很平静，而且刘宗也跟着他们一起进来，这使谢寒云略感奇怪，忙问道：“刘大哥，韩家姊妹走了？”
刘宗点头答道：“走了，属下一直送她们到大门口！”
谢寒云问道：“你担保她们安全离开了吗？”
平步云笑道：“小姐下过命令，谁敢不遵！”
谢寒云微怔道：“平世伯，我放她们走是有原因的！”
平步云笑道：“那是一定的，她们留下来有原因，小姐留下她们也有原因，最后放她们走必然更有原因！”
谢寒云道：“世伯知道是什么原因吗？”
平步云笑道：“她们平素很通达情理，突然会对二小姐如此蛮横，当然是有缘故的，老朽想她们一定有什么重要的话要告诉小姐，话讲完了，小姐自然也应该放她们离开！”
谢寒云觉得这老家伙真不简单，顿了一顿才问道：“世伯何以知道她们有话要告诉我？”
平步云道：“韩家姊妹人很正直，对乃父的作为极为不满，她们故意闹事留下，必然是有机密事情相告！”
谢寒云想想道：“世伯既知道她们全无恶意，为什么先前对她们很不客气呢，而且对我要单独讯问她们之事很不满意！”
平步云笑道：“她们对小姐与杜公子很友善，对此地的人可不见得有好感，老朽如不做作一下，她们未必肯将话说出来！”
谢寒云道：“看来世伯一切都知道了！”
平步云连忙道：“不，她们告诉小姐什么秘密我可不知道！”
谢寒云道：“她们说此行的目的只是奉了韩莫愁之命，前来刺探虚实，因为韩莫愁对此地的动态有九成了解……”
平步云道：“韩莫愁的用意老朽也想得到。主人在世之日，就发现韩莫愁别有居心，因此暗中布置了对付他的力量，主人虽死，这个计划仍然在维持推动着……”
谢寒云道：“那由谁来主持呢？”
平步云笑道：“原来是由夫人主持的，自从小姐来到之后，小姐才是名正言顺的主持人，所以夫人已经把责任交让了！”
谢寒云冷笑道：“娘对我这么信任吗？”
平步云道：“小姐来此才一天，就有极佳的表现，何况还有雄才大略的杜公子从旁协助，夫人还有什么不放心的！”
谢寒云道：“杜大侠来此作客，可不能永远呆在这里，而且他本身还有很多事，那能一直替我们效劳！”
平步云笑道：“杜公子与小姐的情谊非比寻常，小姐的事他怎么好意思坐视不理，再说杜公子当前急务，无非也是如何对付韩莫愁，敌忾同仇，必然不会推辞的！”
杜青只得笑着接口：“前辈太过奖了！再晚才疏学浅，那里够得上帮忙的资格，只怕越帮越忙，反而误了各位的事！”
平步云笑道：“杜公子太谦虚了。你在金陵能混进韩家堡，揭穿两家剑谱之秘，又将韩莫愁戏耍了一番，心智武功，无一不令人钦佩之至。韩莫愁对公子的武功可能还不重视，对公子的心智却异常忌惧，所以图谋对公子不利……”
杜青闻言心中一动，深觉自己锋芒太露，不仅引起了韩莫愁的猜忌，而且这几个老家伙看来对自己也不无戒备，今后倒是应该注意收敛一点！
谢寒云到底年纪小，见人夸奖杜青，比什么都高兴，为了加深大家对杜青的敬意，笑着说：“杜大哥实在是当世独一无二的英才，我本来是什么都不懂的，如果有一点表现，全是他的教导之功！”
杜青本来想辩解，因为谢寒云到此地后，一切行动都是她自己的主意，自己并未参加意见。可转念一想，又忍住了，因为谢寒云毕竟年纪还轻，在别人心中还是个小孩子，人家也必定以自己在后面授意，她才有这些表现，如果拆穿了她本身已有自主的能力，说不定反会引起别人对她的猜忌，不利于她！
事情很明显，不管王非侠是生是死，谢耐冬绝不肯轻易放弃此间的领导权，所以如此大方，必然也认为谢寒云只是个傀儡，她随时都可以取回控制的大权，这种想法对谢寒云很有利，还是维持下去的好！
谢寒星对情形十分清楚，也看出平步云等人对杜青已有猜忌之心，那番话也分明是一个警告，因此也笑着说：“小妹，你可不能太倚仗杜大哥了。他自己有家，金陵那边也需要他，不能老是守在这里帮你的忙呀！”
平步云笑道：“这也是实话，不过杜公子无论如何也得辛苦一点，替小姐把局面安顿好再离开。以后再有事，我们三个臭皮匠，勉强也可以凑成个诸葛亮，凑合着替小姐策划策划，这个家勉强也能维持下去！”
这番话明里恭维，暗中却也表示出来，杜青在此地不能做得太过份，至少不能把他们从这挤走！
谢寒云也听出来了，接口道：“我在此地是爹的女儿，在别处仍然姓谢。杜大哥离开时，我也要跟着离开的……”
她唯恐平步云等人对杜青加深仇意，抢先表明态度，平步云等人只是笑笑不作声，刘宗却急了，说道：“小姐，这里才是你的家，你怎能轻易离去呢？”
谢寒星冰雪聪明，知道刘宗的意思，他是一心一意效忠谢寒云的，自然不希望她离去，于是笑着说：“小妹，这里是你一个人的，金陵的家是我们三个人的，两地相距不远，你高兴时，可以两边跑。王老伯遗下的一份事业。全靠你一肩担负，你可不能丢开不管，那太辜负大家的心意了！”
刘宗道：“是啊！主人创业维难，好不容易有了这份成就，小姐如果撒手不管，我们这些下属怎么办呢？”
谢寒云冷笑道：“此地人才济济，还怕没有接替的人吗？”
刘宗看了三个老人一眼道：“我们是主人一手栽培的，只有小姐才是名正言顺的继承人，此外谁也不够资格领导大家！”
平步云微愠道：“刘宗，你忘了还有夫人！”
刘宗不甘示弱，沉声道：“平师爷，你我都知道夫人不可能再管事，即使管也没有几年，这里迟早都是小姐的！除了主人，就是小姐，此外谁都别想坐在当家的位子上！”
平步云沉声道：“刘宗，你知道主人已经去世了！”
刘宗冷冷地道：“我还以为平师爷忘记了呢！”
两个人针锋相对，谁也不肯相让，终于还是平步云屈服了，轻轻一笑道：“刘宗，我只是提醒你别忘了夫人还在世！”
刘宗道：“我自然知道。小姐没来之前，我对夫人绝对遵从，小姐来了，就该以小姐为主，这是主人的意思！”
谢寒云笑问道：“爹什么时候说的？”
刘宗顿了一顿才道：“主人在世之日就明白地交代过，三位师爷也都是听见的，我不相信他们这么快就忘记了！”
龙书锦连忙道：“言犹在耳，我们怎会忘记呢？平兄的意思也不是不尊重小姐，只是认为不能把夫人撇开！”
平步云接着道：“是啊，反正我不是为自己争权！”
刘宗将脸一沉，说道：“谅师爷也不敢！”
平步云脸色也沉下来了，问道：“刘宗，你这是什么话？”
谢寒云也觉得到刘宗对平步云的态度太过份了，忙道：“刘大哥，你怎么可以对平世伯这样说话？”
刘宗冷笑一声道：“小姐！在辈份上属下虽然比平师爷低，在职务上属下却不必谦让他，因为他们管策划，属下负责执行……”
平步云怒声道：“你还是得听我的策划！”
刘宗道：“不错！可是师爷策划后并不能直接下令，必须要通过当家的发布后，我才遵命执行……”
谢寒云笑道：“我不明白你们争的什么？”
刘宗冷笑道：“平师爷心里明白！小姐未来之前，夫人凡事都委托他代行。现在小姐当了家，剥夺了他的权利……”
平步云怒叫：“放屁！你说我跟小姐争权？”
刘宗道：“平师爷如果没有这个意思，就不必再把夫人抬出来压人。我是管事的，一定要把职权交代清楚，潘大姐跪在这里，就是拜平师爷之赐。我不希望以后再有这种事发生，增加大家的困难！”
平步云鼓起怒眼，刚要说话，柳群朝他摇摇手，开始说话了：“平兄，刘宗的话很有道理，一个家里只能有一个主人，因为夫人不出面，凡事都交给我们，而有时三个人的意见不能配合，常令他们困扰，现在一切由小姐作主了，我们自然顺从小姐的意思！”
谢寒云多少也明白他们争执的原因，于是笑着说：“如果娘要当家，我绝不能越过上一辈……”
龚书锦道：“没有的事，夫人已明白宣布不理事了，昨天不是命我们把帐册、执事名单全都交出来了吗？”
谢寒云道：“那就请三位师爷看在先父的份上，多给我支持……”
平步云没有话说了，拱拱手道：“小姐吩咐的极是！老朽本来也不是与小姐争权，只因为刘宗说话太气人了，老朽才忍不住……”
刘宗道：“私底下我如果有得罪之处，师爷摔我两个嘴巴我都不会还手，但公事上我必须把职权分清楚！”
平步云看了他一眼，不再说话了。
柳群忙道：“话都交代清楚了，我们还是回到正题上吧，韩莫愁对此间的情形应该十分了解，他还叫人来探听什么呢？”
谢寒云道：“她们的话是说给杜大哥听的，还是由杜大哥说吧！”
她十分慎重，唯恐把不该透露的事也说了出来，所以干脆让杜青来决定该说那些话。杜青沉吟片刻，说道：“首先她们要摸清楚王世伯究意死了没有？”
众人俱是一震，平步云首先叫了起来：“她们真这么问吗？”
谢寒星冷冷地道：“我们初来的时候，看见此地的情形，也不相信王老伯死了，怎能不叫别人怀疑呢？”
平步云迟疑地道：“那是夫人的意思，不许铺张！”
杜青道：“我看见了坟墓，才确知王世伯是真的死了！”
平步云吁了一口气，说道：“杜公子也是这样告诉她们的吗？”
杜青道：“我不必告诉，把坟墓指给她们看不就是答案了！”
平步云道：“主人是在韩家入殓的，韩莫愁居然会怀疑主人没死！”
杜青一笑道：“他的怀疑不是没理由，因为王世伯的灵柩抵家多日，此地竟没有一点居丧的样子，难免使人起疑，可是看到了真墓，以及厅上的灵堂，再加上寒云在此地当家，对王老伯的生死总算给了他们一个明白的答案！”
平步云道：“好极了！好极了！”
谢寒云沉声道：“我爹死了，有什么好？”
平步云发觉自己失言，连忙解释道：“我是说小姐来得好极了，王兄生前是闻名武林的人物，虽然夫人有命不准设灵，可是让同道中人知道，难免会怪我们太不懂礼，现在小姐出面主持发丧，至少可以让我们在别人面前有交代了。”
也亏他临时能扯出这番话来，居然也合情合理，杜青对王非侠未死一事，心中早已明了，只不过提出来看一下他们的反应，现在当然更有把握了，但恐引起他们的怀疑，忙又接下去说：“他们第二个目的是利用韩无畏来一试此间的实力。”
平步云哈哈大笑道：“这下子恰好中了我们的圈套，韩无畏把受挫的情形回去一说，韩莫愁不吓破胆才怪！”
谢寒云冷冷地道：“恐怕人家比我们还得意呢？”
平步云微怔道：“这是怎么说？”
杜青笑道：“厅前一战，各位对韩家剑法有多少了解？”
平步云道：“超异卓绝，不同凡响，当然韩莫愁可能还要强一点。可是龚兄的铁算飞珠，足可令之丧胆……”
谢寒云冷笑道：“龚老伯后来的两手如果是真的，也许还能唬人家一下，如果只靠这点本事。一个韩无畏也足够扫庭犁穴了！”
平步云微愕道：“韩无畏也许未尽全力，但是我们这边高手也不算少，像刘宗及五龙一凤。剑法都是得过主人亲传的！”
谢寒云道：“我爹的剑法若能胜过韩家，也不会死在韩莫愁手里了！”
平步云笑道：“话倒不是这样说，主人明知韩家剑法高强，所以在授剑时，另创了一套辅助的手法，攻其不备……”
刘宗笑道：“潘大姐制住韩家姊妹，使的就是这种手法！”
谢寒云道：“韩家姊妹在第二代中也只是中庸之流，比起她们的父叔来，不知差了多少倍，对付那些人，这种手法未必能奏效！”
刘宗不服地说道：“那些人比韩家姊妹又能强出多少去呢？”
杜青不愿再浪费口舌了，正容解释道：“韩家姊妹也没有认真动手，所以才束手被擒。当然，一来是她们故意如此，二来也是隐蔽韩无畏这次来的真实用心！”
平步云忙问：“韩无畏有什么用心？”
杜青道：“掩蔽自己的实力，使此间产生错觉，松弛戒心！”谢寒云冷笑道：“人家韩无畏连一半的功夫都没有拿出来呢！”
众人都是一震，忙问：“这是真的？”
谢寒云冷笑道：“诸位世伯以弱充强，还在沾沾自喜，人家却是以强装弱，真的动起手来，吃亏的又是那一边呢？”
平步云怔怔地道：“主人对韩家剑法研究多年，应该不会差这么远吧！”
杜青一叹道：“韩莫愁既然知道王世伯的种种准备，自然不会表现真正的实力，所以韩家剑法究竟有多少实力。到现在为止也很难猜测！”
平步云道：“此言出自韩氏姊妹之口，会不会言过其实！”
杜青道：“我想不会，她们没有骗人的理由！”
平步云低头沉吟，脸色开始沉重了，杜青又道：“关于韩家的剑法，我从侧面有点印象，先是在他们家，我与韩方对阵，施展了血魂剑最精妙的一招，也只勉强胜过一筹，然后是在清凉寺中，我、千手神剑查子强、谢家三姊妹，再加上血魂剑华闻笛前辈，六个人齐上，也无法奈何韩莫愁……”
平步云闻言如被电击，失声叫道：“对，对极了！如果血魂剑不是见到韩莫愁剑技难克，断然不肯束手认输，放开灭门血仇而不顾！我们先前是太大意了……！”
谢寒云冷笑道：“幸亏韩家妹妹及时来报警，否则你们大家都还睡在梦里，恐怕丢了脑袋都不会醒呢！”
她的话说得这么难听，居然没有一个人表示不服，这个消息实在太令他们惊异了，这时刘宗说道：“幸亏小姐及时回来主持家政才得到这个消息，如果照师爷的估计，灭门之祸就在眼前了！”
平步云这次一点都不生气，拱手道：“老朽判事不明，致有此失，实是罪该万死，好在得信尚早，大家研究个对策，看要如何应付韩莫愁。”
刘宗道：“帖子已经散出去，各路人马指日便临，现在商量对策，恐怕来不及了，尤其是我们公开得罪了韩家……”
平步云笑道：“小姐将韩家妹妹送走，至少可以搪塞一下，韩莫愁一定要兴师问罪，小姐就往老朽身上推好了！”
柳群也道：“目前只好这么办，能拖则拖，反正这是我们的家，韩莫愁绝不敢孤身深入，不能拖时再说吧！”
事情似乎就这么商量定了，平步云口中虽说要大家想个应付的办法，三个老人却没有提出适当的主意！
杜青知道他们还要向匿避在暗中的王非侠请示，所谓商量，实际是在套自己的口气，所以装傻不作声。
柳群见他不开口，才提出个不着实际的拖字，谢寒云知道再商量也不会有结果，干脆点明道：“今天不会再有远客了，大家歇息一下，三位世伯多费点心，无论如何，明天要有个明确的方法去应付！”
平步云道：“老朽遵命，等我们研讨出新的对策后，再亲告小姐！”
说着率先告退了，谢寒云也陪着杜青与谢寒星回到了后面，四顾无人，才低声问杜青道：“杜大哥，你看怎么样？”
杜青低声道：“首先可以确定王非侠没有死！”
谢家云道：“这个我也有数了，只是他究竟有何用心呢？难道他就此躲起来，一辈子不出头了吗？”
杜青道：“我想是这样了，今后可能由你出头主持这个家！”
谢寒云道：“我才不希罕！”
杜青连忙道：“不！目前你必须撑着，甚至于要一直撑下去，今天的情形你已经看清楚了，你母亲仍然掌握着大部分的实力！”
谢寒云道：“我当然明白，平步云这三个老家伙都是她的死党，唯恐我当权了，才会跟刘宗争起权来！”
杜青道：“刘宗是希望你主掌门户的，而且他是真正握有实力的人，这里上下的人手，大部份都由他掌握指挥，所以三个老家伙对他还有点顾忌，你把握住这个人是上上策，因为他可以保障你的安全……”
谢东云道：“难道还有人敢暗算我不成？”
杜青道：“目前不至于，因为王非侠也在支持你，将来就难说了，令堂如果见你太专擅，也可能会不利于你！”
谢寒云轻叹一声道：“我真不明白，娘到底打的什么主意！如果她真的想当权，为什么又要把大权交给我呢？”
杜青笑道：“她起初以为你是个小孩子，由你来当家，可以松懈韩莫愁的注意力，再者她这几天忙于研练剑法，也乐得将家事摆脱一下！”
谢寒云道：“她左手已残，还练什么剑呢？”
杜青道：“自然是叫王世伯练了！不过剑诀在她控制中，每次只拿一部分出来，所以要时时督促王世伯练剑……”
谢寒星不信道：“什么，娘对老王还会这个样子？”
杜青道：“以前我还以为剑诀是在他们两人手中，照这一两天的情形看来，恐怕剑诀完全由令堂一人把持着！”
谢寒云也不信地说：“何以见得呢？”
杜青道：“照王世伯对寒云宠爱的情形，如果他知道剑诀，一定会交给她的，就是因为剑诀不在手边，才迟疑不决！”
谢寒云道：“假如这剑诀是从我家保藏的那一份上录下的，经过这么久的时间，应该练得差不多了……”
杜青道：“这上下两册剑笈要互相配合才有作用的，所以双方各保管一部，却没有多大用处，谢家的一部份，韩莫愁已得其半，剑技较强，可是韩家的这一部分，最多只泄露了十分之四，要想有所成就，必须从韩家剑法中一点一滴地吸取过来，再加以融合贯通……”
谢寒云想想道：“这倒是与韩家姊妹所说的不谋而合，韩无畏今天只显露了一半实力，可能是怕我们学了他的剑招去！”
杜青道：“这就对了！我想了半天，觉得韩无畏完全没有必要掩藏实力，如果他能力够，大可以把这边的好手消灭一部分，岂不是更省事？何况韩莫愁已公开表露了要在武林称霸的企图，韩无忧在韩家是坐第二把交椅的人物，在我们这儿受挫，对韩家的威望颇有打击，如果没有特殊的原因，他绝对不肯含辱丢人的！”
谢寒云想想道：“那么我们这边只有我爹一个人练剑吗？”
杜青道：“自然只有他一人了，这种神奇的绝学怎能透露给第三者知道？令堂把它看得比性命还重要呢！”
谢寒云冷笑道：“我想不见得！在我看来，至少有四五个人都分享到剑法中的奥秘，只是程度上的差异而已！”
杜青一怔道：“四五个人，还有谁呢？”
谢寒云道：“那三个老家伙绝对有份，尤其是平步云，他对剑法的造诣极深，居然弃剑不用，这使我感到很不解……”
杜青眉毛一扬道：“对啊！学剑是一件入迷的事，只会越迷越深，却从没有能从里面跳出来的，我对他们的行为也很感费解！”
谢寒云笑道：“如果你想通了韩无畏故隐其技的道理，就不会费解了，他们是同一用心，不想让人学去所会的剑招！”
杜青眉毛一扬叫道：“寒云你真了不起，你想得比我更透澈！”
谢寒星道：“我也知道另一人是谁了，一定是刘宗！”
谢寒云道：“是的！所以刘宗一下场，三个老家伙立刻赶过来插手，他们不是怕他敌不过，而且担心他把剑法泄露出去，让韩家人得了好处！”
杜青一叹道：“你们都了不起，我没想到这一层上去，我总以为令堂把持着剑诀，连自己的女儿都不能传授，更别说外人了！”
谢寒云道：“一个具有野心的人，只有死党才是心腹，儿女亲情，都是假的，在娘说来，这几个女儿反不如外人来得信任！”
谢寒星笑道：“这话不尽然，三个老家伙的剑法是娘教的，刘宗的剑法却是老王教的，这是我的看法！”
杜青道：“说说你的理由！”
谢寒星道：“三个老家伙跟娘是一类人物，正因为他们野心勃势，使老王深以为忧，才把所知教给刘宗，以为抵制，否则刘宗怎敢跟他们公然冲突，毫不让步……”
赵寒云想了一下道：“二姊的分析很有道理。刘宗是效忠我爹的，所以爹才把管家的大权交给他代掌，我来了之后，由于我几手决断的处置，使刘宗感觉到我可以继承爹的事业，所以竭力支持我，这样才引起三个老家伙的恐惧……”
杜青叹道：“事情越来越复杂了！韩莫愁的问题已够头痛了，这里又有了争权的纠纷，演变下去，真不知会有什么结果！”
谢寒云道：“我们的来意，娘与爹都很清楚，爹也许想把剑笈给我们，可是娘坚决反对，而剑笈又在娘的控制中，所以爹在我面前也只好继续装死下去，等他剑法获知更多时，再设法交给我！”
谢寒星道：“你有这个把握吗？”
谢寒云道：“我不知道，不过我想爹除了这个理由外，没有再在我面前装死的必要，他那样爱我，为什么不想跟我见面呢？”
谢寒星道：“他把大权交给你，留你下来，就是为了能时时看见你，虽然你看不见他，他却时时在你身边的！”
谢寒云叹道：“我知道！但亲子之情，绝不是看看就会满足的，他一定很想我们能面对面，听我亲口叫他一声……”
杜青道：“等着吧，会有那一天的！”
三人默然片刻，杜青又道：“今天他们得知韩莫愁的用心后，一定会聚集商讨一个结果的，我想知道他们在什么地方会晤！”
谢寒云笑道：“我有办法！”
杜青道：“你有什么办法？”
谢寒云道：“我与二姊借着巡视为借口，四处走一遍，你在暗中留神看，那里形迹可疑，你就往那里去找！”
杜青沉思有顷道：“这不是个最好的办法，但可以一试，我猜他们要商量，也一定是利用晚上的时间，到时候我先找个地方躲起来，你们再出去巡视！”
三人商量定了，遂招人送来饮食，用过之后，为了培养精神，以便晚间行事，各自安静地歇息了
到了晚间，谢家姊妹醒来时，房中已不见了杜青的踪影，谢寒云找了一遍，低声笑道：“杜大哥真神秘，连我们也不通知一声就走了！”
谢寒星道：“他有他的算盘，如果让我们知道他的去向，我们很可能会在形色上引起别人的注意，反而会误事！”
谢寒云道：“我们也别耽误了，配合他的行动出发吧！”
姊妹二人整顿了一下，佩好兵器，出园而去，园门有两名汉子持刀肃立，见到她们后，立刻有一人上前道：“小姐要到那儿去？”
谢寒云道：“我想四处去看看警戒的情形！”
那汉子道：“这个小姐不必烦心，本宅四周戒备森严，如同铜墙铁壁，任何人都别想越雷池一步！”
谢寒云道：“我还是要自己看看才放心！”
那汉子道：“属下为小姐引路！”
谢寒云道：“不必！我是秘密巡视，看看有没有人疏忽，如果你们跟着，大家都知道了，还有什么可巡的！”
那汉子愣了一下，才道：“既如此，小姐得先找刘总管问清通行口令，稍有响动，立即发出口令联络，否则潜伏在暗处的射手不明就理，发出了暗器，恐怕会伤了小姐！”
谢寒云道：“你把口令告诉我就行了！”
那汉子道：“属下等二人守卫此间，只有一个口令，到了别处就不适用，本宅分为很多区域，每区都有不同的口令！”
谢寒星道：“这么麻烦干吗？”
那汉子道：“这是为了慎重，唯恐有外人进来，探知了口令，岂非通行无阻了？本宅共分多少区，每区的口令是什么，只有刘总管一人得知，而且口令也是每天更换，守卫的人也每天调动，才策万全！”
谢寒云道：“那么本宅的人也不能自由行动了？”
那汉子道：“是的！入夜以后，本宅人员即各司其职，除了指定的区域内，不准到别的地方去，本宅所以能维持壁垒森严，完全是靠着这种特殊的警戒方法！”
谢寒云听了心中暗自叹服，觉得刘宗用这个方法，果然高明，难怪韩家人不敢轻犯，说不定以前还吃过不少亏呢！
谢寒云想想又问道：“所有的口令只有刘总管一人知道吗？”
那汉子道：“是的！连三位师爷与五龙一凤六位管事，也得向刘总管问明之后，才能离开自己的地方！”
谢寒云道：“好吧，那里可以找到刘总管？”
那汉子道：“刘总管这时在厅旁的小书房，小姐过去，遇见第一道暗卡，可以用吉祥两字发问，对方答如意后，就知道是自己人了，再问他们如何通行的口令！”
谢寒云想了一下道：“好吧，你们辛苦了！杜公子还在里面安息，你们小心点，别让人去惊吵他。如果他问起来，就请他到厅上去找我们！”
那两人躬声应是，然后退入树影中继续守卫，谢寒云走出了一段路，才低声对谢寒星道：“此地警备如此严密，杜大哥怎么能行动呢？”
谢寒星笑：“杜大哥有的是办法，韩家堡的戒备何尝不严，他仍然混了进去，此地也未必能难住他！”
谢寒云道：“那次是有我帮忙！”
谢寒星道：“今天也有你帮忙，别替他担心了，他偷偷地离开了园子，门口的人并未发觉，可见仍有疏漏之处！”
谢寒云童心未泯，忽发奇想道：“二姊，咱们不找刘宗，也来闯一下好不好？”
谢寒星笑道：“你又要淘气了，这可不是闹着玩儿的，万一挨了暗箭，白送了一条小命，那多冤枉！”
谢寒云道：“知道有暗箭，咱们可以提防一下，而且我穿着素色的衣服，在黑暗中很明显，他们看见是我，就不敢放箭了！”
谢寒星道：“可是闹了起来，有什么好处呢？”
谢寒云道：“自然有好处，如果他们在暗中聚会，一定是很秘密的地方，戒备也特别严，有了响动，杜大哥才可以乘虚而入！”
谢寒星笑道：“想想你现在的身份，让人抓住了多不好意思！”
谢寒星道：“正因为我现在是主人的身份，让人发现了，也有个正当的理由，谁敢说我的巡视是错的！”
谢寒星道：“刚才已经有人告诉你了，要巡视可以找刘宗！”
谢寒云道：“我偏不找他，这是突击巡视，我可以说是试探一下本宅的警觉程度，你有没有兴趣？”
谢寒星笑道：“老实说，我可没有兴趣陪你胡闹，我在此地只是客人，不过你为了方便杜大哥，我能不奉陪吗？”
谢寒云笑道：“谁不是为了杜大哥，否则我在金陵多舒服，何苦来此地受罪，穿着这套丧气的衣服……”
谢寒星道：“老王终究是你的生身父亲……”
谢寒云黯然道：“我没有不认他，是他自己不敢认我，我在金陵时就隐约有感觉，因为他始终不敢正面告诉我，我才赌气不理他。到了这儿，他又装死装活……”
谢寒星默然片刻才道：“我们白天不是商讨过了吗？他这样做是有不得已的苦衷，算了，不去谈他了，你准备怎么办？”
谢寒云道：“走着瞧，先试试第一关！”
二人慢慢地前行，走了一阵，突然有人低喝：“什么人？”
谢寒云故意不作声，从墙边闪去，立刻嗖嗖射来几枝冷箭，两人用剑挥架，却还几乎中箭，忙叫道：“吉祥！”
远处答道：“如意！既是自己人，为什么刚才不问口令？”
说着有人挑了灯笼扑了过来，仍然持刀作着戒备之势。
谢寒云怒道：“混帐！连我的声音都听不出来！”
那人是个瘦削的中年汉子，照清谢寒云的面貌后，立刻举手朝后面招了一下，停止放箭，然后恭身道：“原来是小姐，请恕属下无状！”
谢寒云用剑一比道：“你叫什么名字，是负责这一区的吗？”
那人恭身道：“小的叫尤大海，负责担任本区警卫，小姐有何指示？”
谢寒云道：“你很不错，可是那几个射手太差劲，几枝箭射出来全无劲道，如果碰上了高手，一点用都没有！”
尤大海笑道：“这几枝箭只是试探性质，因为小姐是从后面来的，后方未曾示警，属于外敌的成份不多，如果是从前面过来，二十张伏弩齐发，那怕再强的敌人也会成刺猬的……”
谢寒云脸色一沉道：“混帐，你对我说话也敢如此放肆！”
尤大海惶恐地道：“是，属下该死，属下只是形容本区防守之密，并不敢唐突小姐，万望小姐恕罪……”
谢寒云哼了一声又问道：“为什么对从后面来的人就不认真戒备，难道敌人就不可能从后面翻进来吗？你凭什么作此推断呢？”
尤大海恭身暗笑道：“后园是本宅防备最密的地方，除了本宅的人员外，外人绝对无法侵入，所以属下才先行试探一下！”
谢寒云道：“为什么后园的防备严密呢？是谁告诉你的？”
尤大海道：“是刘总管交代的，他说凡是从后面来的人，即使答不出令，也得试探确实后才行动！”
谢寒星道：“可是我来的时候，你并没有试探就发箭了！”
尤大海笑道：“那几枝箭就是试探，凡是本宅的人，绝对不会被那几枝箭伤着的，那只是一个警告而已。”
谢寒云道：“如果发现不是本宅的人，又是什么对付方法呢？”
尤大海道：“那就发伏弩了，这是用机括控制的，每弩十枝强箭，由六个不同的方向发出，十丈之内，可穿金透甲！”
谢寒云道：“我要试放一次看看是否有这么大的威力？”
尤大海道：“这伏弩发射后，装填很麻烦……”
谢寒云怒声道：“我的话说出来就是命令，不容许打折扣！”
尤大海连忙道：“是！那就请小姐离开一点，最好躲在门洞中，免为劲弩所伤，属下立刻就去准备！”
谢寒云道：“试试还要准备？如果敌人侵入了，是否还要先跟人家商量一下，等你准备好了再发动？”
尤大海笑道：“对付外敌自然不须准备，可是小姐要试验它的威力，就必须要准备一些目的物，以见其效！”
谢寒云这才道：“快去！我没有空多等！”
尤大海道：“马上就好！”
说着走去，没多久，捧了一笼飞鸽过来，放在空地中央，打开了竹笼，将鸽子都赶得飞了起来！
然后迅速退到她们身边，谢寒云道：“怎么还不发射，鸽子都快飞走了！”
尤大海笑道：“飞不了，一只都逃不了！”
这时有的鸽子已飞得比屋顶还高，眼看着即将冲出院墙之外，尤大海猛喝一声：“放弩！”喝声完了之后，又停了一停，然后只听见一阵嗖嗖急响，不知箭从何方来，也不知射向何方去，但见天上飞的，低空绕的，以及停在地下呆的，约摸十几头飞鸽，全部堕了下来，无一幸免！
尤大海出去捡了一只呈上道：“小姐请看伏弩的成绩！”
谢寒云道：“我只听见声响，却没看见一枝箭！”
尤大海道：“本宅所用的伏弩异乎寻常，它们通体都是纯钢的，每支长短不一，说它是细针应更恰当一点！因为它没有箭镞，也没有箭羽，在各个不同方向射出，组成一片箭网，每支所行的路线也是固定的，在黑暗中，肉眼不辨，所以要躲过它们是不可能的！”
谢寒云拿起鸽尸一看，只有尾部穿透了一个豆粒大的小孔，流出的血却呈黑色，愕然问道：“箭上还有毒？”
尤大海笑道：“是的！毒性不重，杀死一只鸽子是够了，刺在人身上却只能使人受伤昏迷，用解药可以解救……”
谢寒云道：“既然喂了毒，干吗不厉害一点呢？”
尤大海道：“那是怕万一自己人受了伤，还有个挽救余地，这种解方只有刘总管一人知道，如果外人中了箭，就等于是剧毒一样，所以并不损却它的威力！”
谢寒云想想又道：“你说有二十把弩弓，每把可射十枝，总共才两百支箭，能把这条过道都管住了吗？”
尤大海道：“岂仅是过道，连四面墙上屋顶都在箭网之中；这两百箭的距离射向都经过精密计算，连一只鸽子都逃不了，更别说是人了！”
谢寒云又问道：“那些箭呢？”
尤大海道：“飞到一定的部位去了，因为钢箭铸造很麻烦，必须要收起来，备作下次再用，效果仍然如旧！”
谢寒云问道：“每支弩箭的穿透力有多强？”
尤大海道：“可以穿透一寸厚的铁板，因此万无可避之策，除了来人穿着一寸以上的厚甲，而且连头带脚全包起来，才可以不受伤害，事实上这是不可能的……”
谢寒星咋舌道：“这套玩意儿真厉害，我回到金陵，也要设法弄上两套，就再也不怕有人来偷袭了……”
尤大海笑道：“这只是一种而已，因为弩弓只能用一次，本宅比这厉害的防卫设施还多着呢！小姐可以到别处看看！”
谢寒云问道：“还有些什么设施？”
尤大海道：“这个属下不知道，属下只管这一部门，本宅的规矩是一人司一职，不准互相谈讨……”
谢寒云点点头道：“这是对的！每个人只知道一但外人入侵时，即使挟制一两个人，也无法问知别处的虚实！”
尤大海笑道：“刘总管就是这个意思，才能使本宅如同铜墙铁壁，小姐要到前面去，通行口令是逢凶化吉！”
谢寒云点点头道：“好了！你快把弩箭装好了，继续守卫吧！”
说着走了，又行了一程，果然暗中有人喝问：“来人止步，报出口令！”
谢寒星抢着道：“逢凶！”
对方答道：“化吉，是哪两位！”
接着有人过来，看见是她们，立刻行礼后道：“原来是小姐，小姐要到前厅去吗？”
谢寒云点点头，那人道：“属下通知刘总管去！”
谢寒云道：“不必！我是巡查防务的，要一路查查过去！”
那人道：“那小姐请一直过去，口令是萍水相逢！”
谢寒云交代了几句，就一直走过去，估计还有一关就可以到达前厅了，她却换了另一条路。
那是通向另一边平房的，走了一段，算计着快要遇见伏椿时，却先隐身在暗中，拾起一块石子抛向路面，只见后檐下立刻闪出两道人影，前去探视！
谢寒星跟在后面，抢先发声问：“来人报上口令！”
对方怔了一怔才道：“春草！”
谢寒星接口道：“秋萍！你们退回去好了，不许紧张，我们是前来查巡的，今天晚上有什么异动没有？”
守卫的人员已看出是谢家姐妹，忙道：“上禀小姐，此地很平静，没有异动情况！”
谢寒星嗯了一声道：“那就好，多加小心，不许疏忽！”
说着与谢寒云傲然行过，走出一程，谢寒云低笑道：“二姊，你怎么知道口令的？”
谢寒星笑道：“刘宗到底是个粗人，他这连环防守虽密，依然有缺点，各处关卡的口令末一字必定为后面口令的前一字，而且是用成语，只要稍加注意，立刻就发现其中关系了，现在我有把握通行无阻了！”
谢寒云笑道：“这倒不能怪他，他每天要更换一次口令。又不能预先用笔记下，以防泄漏，自然要采用相连的字句！”
谢寒星道：“如果有外人进来，岂不是很易被人测知？”
谢寒云笑道：“那倒不见得，我们是连过三关，才测知其中奥秘，外人不可能有这种机会，而且他限制大家在夜间走动，也是怕人测知口令的相互关系，再说我们用投石问路，先让他们叫出上半句，才可以根据下半句的末一字做出判断，外人进来，不会知道下半句的末一字，用同一字的成语很多，要衔接正确并不容易！”
谢寒星笑：“话虽如此说，到底有不妥之处！”
二人又向前走了一程，谢寒云远远发现一栋孤楼，形如危堡，楼口微有灯光，忙如法泡制，用石将人引出来，然后喝问道：“口令！”
那出来的人开口道：“孤月！”
谢寒云怔住了，因为上段口令首一字是春，这里口令末一字应该也是春才对，然而孤月与春字如何衔接呢？”
谢寒星抢着叫道：“寒星！”
那人不答，嗖地冲过来抡剑就砍，谢寒星连忙用剑招架，却被震得退后一步，那人正待继续进招，谢寒云已经看出那人正是刘宗，忙喊道：“刘大哥，是我啊！”
刘宗这才住手，愕然问道：“小姐，二小姐，你们怎么来的？”
谢寒云冷笑道：“我们是走过来的！”
刘宗道：“小姐既然走过来，为什么不问清口令？”
谢寒云冷笑道：“前面两三处我是问了，后面的不用问，我猜都猜得到，你用成语首尾两字衔接作口令，很容易被人识破！”
刘宗笑道：“小姐见责极是，不过属下并非每条都如此，只有在不重要的地方才利用那个方法，到了这里，不就变了吗？”
谢寒云道：“我怎么知道呢？你孤月下面接什么？”
刘宗笑道：“重要地方采用重复口令孤月下面还是孤月，属下识字不多，要想出那么多的四字成语很困难，不得不采用首尾连字的方法，以便记忆，而且限令宅中的人，除了本身的区域，不准任意离开，这样大家就不容易知道其中的关连了！”
谢寒云道：“可是我连过了三道防区、就摸出了其中的关系，后来几个地方，都是我揣摩出来的！”
刘宗笑道：“小姐冰雪聪明，这点小玩意儿自然难不倒小姐了！”
谢寒云道：“外人也不见得能难住，只要能获知一两处的口令略加揣摩，就可以在宅内通行无阻了！”
刘宗含笑道：“不错！属下已经防备到这一点，所以在重要的地方，口令又有了变化，像刚才那孤月二字，只有几个人得知，幸亏小姐没有乱答，否则埋伏在暗处的伏椿早已发动了，这里的口令由属下一人筹划，外人绝对无法获知；如果是本宅的人要找属下回事，也不用口令答复，只须自报姓名，属下自会出来接洽；如果是允许进入之人，必然会知道通行口令，始得通过，如果来人报出错误口令，必系外敌无疑，这样安排，大概不会出岔子了！”
谢寒云想想道：“防备是够周密的了，不过有几个人是允许进入这个地方的呢？这里又是什么所在的呢？”
刘宗道：“这里是议事密室，目前只有三位师爷与五龙一凤允许进入，此外还有十六飞卫……”
谢寒云问道：“谁是十六飞卫？我在名册上没见过呀？”
刘宗道：“十六飞卫是主人亲手训练的十六名弟子，男女各占一半，他们的工作便是担任密室的守卫，这十六人在本宅也是秘密，从不与外人见面，所以未列入名册！”
谢寒云笑了一声道：“听起来这好像是一个庞大的组织！”
刘宗庆容道：“是的！主人的事业遍及天下，虽未正式开宗立派，却并不比目前武林中那些宗派逊色，甚至尤有过之，将来这些事业是小姐的，属下相信在小姐的领导下，一定能比主人更做得有声有色！”
谢寒云道：“韩莫愁的目的在独霸武林，我爹难道也……”
刘宗道：“主人生性淡泊，无意于此，否则以所有的实力，认真干起来，早就达到那个地位了！”
谢寒云一皱眉道：“我爹既然没那个意思。为什么要这么多人呢？”
刘宗道：“主人虽无意独霸武林，却要防备别人有此企图，是以广植心腹，遍设耳目。多个年来，武林中能维持和平，都是主人的努力，所以属下希望小姐能将这个任务继续下去。属下一定率领所部，誓死效忠！”
谢寒云：“我不一定有这个兴趣！”
刘宗急道：“小姐，你千万不能这么说！”
谢寒云道：“人各有志，这是不能勉强的！”
刘宗叹了一口气道：“小姐即使没有兴趣。也要勉强撑下去，主人网罗的这些人是武功健者，而且大部分雄心勃勃，主人生前也曾有过解散之心，可是怕他们被别人网罗去了，势必造成大患，不得已才勉力维持住……”
谢寒云哦了一声道：“我爹向你这么透露过吗？”
刘宗道：“是的！属下是主人唯一信任的人，主人有什么话，都对属下说，他这番意思连三位师爷都不知道……”
谢寒云冷笑一声道：“我知道，他们是娘的死党，娘的野心不逊于韩莫愁，所以想借用爹的实力有所图……”
刘宗低叹一声道：“小姐能明白就最好了。属下本来想说的，只是语触夫人，实有所不便，因此属下希望小姐……”
谢寒云道：“我只是个小孩子……”
刘宗兴奋地道：“小姐来此二日，所作所为，实出属下意外，所以属下死心塌地，拥戴小姐，主人留下的这点基业，如果被韩莫愁接了去，自然不堪设想，即使落在别人手中，亦非武林之福，小姐千万要三思而作，勉力为之……”
谢寒云沉吟片刻道：“那不是跟娘作对吗？”
刘宗低声道：“这倒不必耽心，夫人目前所控制的只有三位师爷，基层人员，都在属下控制中，小姐此后广树威望，大权在握，夫人只好知难而退了。至于三位师爷，也并不是真心归附夫人，只因为夫人与他们的心思一样，他们才全力为辅，只要小姐雄心不下于夫人，他们很可能会倒向小姐这边，刚才已经有这种趋势了……”
谢寒云忙问：“刚才发生了什么事？”
刘宗低道：“平步云认为小姐拥权太重，劝夫人出来接手，属下自然反对，而柳群居然附合属下的意思，认为你智慧过人，将来大有所为，如能善加辅导，成就必在夫人之上，所以小姐今后对他们多加笼络……”
谢寒星却道：“这样做不太妥当吧，那三个都是老猾头，小妹如果太借重他们，将来反而会受他们挟……制！”
刘宗道：“等到韩莫愁的势力解除后，小姐如果有意称霸，他们一定乐于为助，如果无意于此，就干脆了结！”
说着用手做了个杀的姿势，谢寒云皱皱眉，谢寒星却道：“不错！他们都是惯于兴风作浪的家伙，如果不能满足他们，就必须彻底解决他们，以免后患！”
刘宗道：“二小姐的话很有道理，主人暗中也作过这个指示！”
刘宗云道：“我爹什么时候说的？”
刘宗顿了一顿才道：“主人生前曾作这个指示，那时他还在谢家，却已为小姐作好以后的安排，打算把这里的基业交给小姐，不过他对小姐的心向知之极明，知道小姐是不会有野心的人，唯恐他们居间作怪，所以才作了这等指示！”
谢寒云想想道：“刘大哥，你心里究竟希望我怎么做呢？”
刘宗道：“属下身受主人知遇栽培，只知报恩，不问其他，否则主人也不会把这种事对属下说了……”
谢寒云忙道：“好，谢谢刘大哥的支持，别的话我不必说了，屋里在开会吗？讨论些什么？有那些人在？”
刘宗低声道：“潘金凤在厅上轮值，其余的都在里面商讨明天应付韩家的事，小姐最好不要过问！”
谢寒云道：“为什么我不能过问呢？”
刘宗道：“因为夫人在里面，她目前不想与小姐见面，小姐进去，势必要害得她避开，以属下愚见，目前还是不要去刺激夫人为佳，反正有什么决定，属下明天也会向小姐报告的，小姐以为如何？”
谢寒星轻扯了谢寒云一下，她立刻会意道：“那我就不去了，别的地方我还想去看看！”
刘宗道：“防守的人是不敢松懈的，小姐尽管放心好了，不如早点回去休息，从明天起，大家会更忙呢！”
谢寒云点头道：“好吧，那我就回去了！”
刘宗送她们到第一道关口处，叫一个人在前开路，也不知他用的什么暗号，居然没有人出来查问口令，谢寒云愕然问道：“你用什么方法跟人联络的？”
那人道：“请小姐谅解，属下是专司紧急联络的，所以有特殊的手势免去查询的麻烦，这个手势除了刘总管外，只有属下一人知道，为求保密起见，最好小姐也不必知道，这是刘总管规定的！”
谢寒云笑笑也不再问了，回到草堂后不久，杜青像一头狸猫似的也悄悄地进来了，朝她们一笑道：“你们的收获不小呀！”
谢寒云一看见他，立刻就叫道：“杜大哥，你真坏，走时也不通知我们一声！”
谢寒星却笑着道：“杜大哥，你说我们收获不小，你的收获恐怕更大呢！”
杜青笑笑道：“不错，我的收获比你们多一点，不过拜你们之赐，多谢你们替我开了路！”
谢寒云一怔道：“我们替你开的路？难道你一直跟在我们后面？”
杜青道：“不，当你们出门时，我是在后面，到你们试验伏弩时，我就走到你们前面去了！”
谢寒云道：“你也弄清了那口令的关键吗？”
杜青笑笑道：“我没有兴趣去伤这个脑筋，这口令是唬外人的，即使弄清了口令，也走不到有机密的地方！”
谢寒云不信道：“你不用口令如何能通行的呢？”
杜青道：“我不但通行无阻，而且连你们走不到的地方也走到了，你们看不到的事情也看到了！”
谢寒云仍是不信道：“那不可能，除非你会隐身法！”
杜青笑道：“不用隐身法，你们回来时，那个带路的人不是也没用口令吗？何以大家连问都不问呢？”
谢寒云一怔道：“你知道了那通行的暗号吗？”
杜青点点头，寒星道：“杜大哥！你真了不起，我一直在注意，那家伙并没有打什么手势，更不知道他用的什么暗号！”
杜青笑道：“什么暗号都没有，只是在手心上涂了一点磷，走路时摊开手掌，给暗中的伏桩看见就成了！”
谢寒云哦了一声道：“原来是这么回事，你怎么会发现的呢？”
杜青道：“我想这重重口令布防虽密，时日一久也不太方便，如果有什么紧急事故要通知前面时，一道道口令传过去，岂不是要误事？以此地布防设想之周密，必然还有另一种紧急通行的办法，刚好你们要求试验伏骛，那家伙不敢作主，先去请示后，才敢试验，我缀着那个去请示的家伙，终于发现了通行的秘密，而且这秘密还真行，一路上走过去，连个问的人都没有。”
谢寒云道：“你身上那来的磷呢？”
杜青笑道：“闯江湖的人身边都有百宝囊，装着一切必须的东西，我身边正好准备了这一种！”
谢寒云道：“你一直跟到密室里吗？”
杜青道：“是的，我到了有一会儿工夫，你们才过来，而且你们没进去，我却摸到附近，偷听了一阵！”
谢寒云忙问道：“你听见了什么？”
杜青道：“大致跟刘宗告诉你们的差不多，平步云跟他几乎吵了起来，结果还是令堂开了口，总算压住了！”
谢寒星也急急地问道：“我娘说什么？”
杜青道：“令堂说寒云这两天的表现很出她意外，如果寒云真能挑起这付担子，她情愿退让。因为寒云毕竟是王世伯的女儿，出来主持大局，在名义上也好听一点，她与王世伯的婚姻并没有公开宣告，多少有点不雅！”
谢寒云道：“我是王非侠的女儿，也没有公开宣布过呀！”
杜青笑道：“清凉寺发丧，你以孝女的身份答礼，等于是公告于众了，何况王世伯以前就跟很多人说起过他收了个养女，目前寄养在金陵，一旦百年之后，就把全部家业遗留给那个养女，虽然没有说出是谁，大家自然会想到是你！”
谢寒云低头道：“他怎么从来没跟我说起过呢？”
杜青道：“或许是时间还没有到吧，因为金陵那次比剑，原定不该是他参加的，使他来不及告诉你！”
谢寒云道：“说一句话的时间怎会来不及！”
杜青摇头道：“事情不是这么简单，这件事他很慎重，一定想找个适当的时机才告诉你。以免你太受刺激！”
谢寒云默然了片刻才道：“你的收获就是偷听到这些谈话吗？”
杜青笑道：“不！我知道他们在密室中不是仅为了商谈，他门在那里主要是为了练剑，练谢家秘谱上的剑法！”
谢家姐妹精神都为之一振，谢寒星忙问道：“是左手剑式吗？”
杜青点头道：“是的，不过那些练剑的人并不知道，他们都用右手在练，令堂可能还不相信，没有说破这个秘密！”
谢寒云道：“左手的剑招用右手来施展，那怎么行呢？”
杜青道：“不过是方向相反而已，为什么不行呢？”
谢寒云道：“至少在威力上要打了折扣！”
杜青笑道：“那要看情形了，这套剑式我已看出端倪了，并不一定要限用那只手，虽是左右配合，威力会大得多，但一人专用右手式，一人用右手施左手式，配合起来，威力仍是不受影响、而他们现在就是采用这个方式！”
谢寒云道：“那他们是两人一组，配合作战了？”
杜青道：“不，刘宗与三个老家伙是两种都练，只有十六飞卫才是男女分组，男司左，女司右！”
谢寒云奇道：“这是为什么呢？”
杜青道：“据我的判断，这十六飞卫才是真正的主力，他们都是十六七岁的少年男女，由五龙一凤各率领一组，刘宗率领一组，三个老家伙率领一组，大家都亲自负责对自己那一组进行训练，将来作战时，也是各率一组，分头迎敌！”
谢寒星问道：“各人的造诣深浅不一，配属人员程度的深浅也不同，这样还能整齐吗？他们是怎么教的？”
杜青道：“他们是分别在八间小屋中施教的，程度深浅，只有在中间监督的人才知道，互相之间并不清楚！”
谢寒云问道：“那一组较强呢？”
谢寒星抢着道：“那还用问吗？自然是三个老家伙那一组最强了，他们合三人之力，专司训练一组，一定高出别人许多！”
杜青摇头笑道：“这下子你可猜错了，五龙的实力在伯仲间，相去不大，潘金凤的那一组由于她今夜司值，我不太清楚，刘宗的那一组最强，三个老家伙的那一组最差！”
谢寒云愕然道：“怎么可能呢？他们三人的武功造诣都高出别人！”
杜青道：“我想是他们三人之间都在隐瞒实力，互相也不信任，教的时候自然也不肯卖力，怎么强得起来呢？”
谢寒星道：“那不是糟塌别人的时间吗？我真替那一组的人叫屈！”
杜青笑道：“我想他们都存着靠自己的打算，并不想倚重配属的人员，所以才会这样，再说这一组的人要配合三个人，由于三个人习性、剑路都不同，配合者捉摸不定，也是防碍进步的原因！”
谢寒云道：“在中间监督的人是娘了？”
杜青道：“除了令堂之外，还有一个人，这个人蒙着脸，坐在那里，不声不响，各人都对他十分恭敬！”
谢寒星叫道：“那一定是老王了！”
杜青皱着眉头道：“我不敢确定，因为我无法证实，但猜测起来，可能就是他，如果是别人，就没有蒙面的必要！”
谢寒云却道：“我看不可能，那屋中的人都是参与机密的人，我爹没有死，他们都知道，用不着蒙面！”
谢寒星道：“还有那十六飞卫，老王的事不难给他们知道呀！”
谢寒云道：“这十六人的存在，连本宅的人都不知道，不让他们与外人接触，就是怕机密泄露，又何必要瞒住他们呢？”
杜青点点头道：“嗯，也有道理！那么这个人可能只是一个幌子，用来作王世伯的替身，造成别人错误的印象！”
谢寒星道：“把替身放在密室中有什么用？”
杜青笑道：“你想吧，韩莫愁已经在怀疑王世伯没死，我们也看出王世伯确是尚在人间，这就可见王世伯伪装身死的漏洞颇多，这是唯一弥补的方法，如果韩莫愁在宅中派有耳目眼线的话，一定会十分注意这间密室，自然也会注意到这个人，如果把这人当作王世伯进一步去探究，或者有所行动时，此人必然首当其冲……”
谢寒星道：“他身处秘室之中，还怕什么？”
杜青笑道：“天下没有真正的秘密，越是隐密的所在，越容易为人发觉，王世伯老于江湖，深谙欲盖弥彰的道理，所以才摆上这一个傀儡，如果不是寒云细心，我差一点也被哄过了，可见这一套还真有用！”
谢寒星道：“你怎么知道他不是老王本人呢？”
杜青笑道：“他的身材高矮像王世伯，身形胖瘦也像，一切都太像了，反而变成不像了，尤其是别人对他的态度……”
谢寒星道：“老王是此间真正的主人，大家自然要对他恭敬，如果他只是个傀儡替身，又何必如此呢？”
杜青道：“态度恭敬是做给人看的，用以加强效果！”
谢寒星道：“他知道有人在偷看吗？”
杜青道：“不知道，但是不管有没有人偷看，大家都把他当作王世伯，才更使人相信，这就是所谓假戏真做的手法！”
谢寒星仍是坚持已见道：“这只是猜测之词，我相信他们或许准备了一个替身，但老王何尝不可以真作假，蒙面前去参加，连他们自己人也弄不清真假！这样才使大家态度上不敢怠慢，如果确知他是替身的话，矫事做作总是会有点勉强的！”
杜青笑道：“你说的也有可能，王世伯心计极工，说不定会用上这一手，但我今天看见的绝不会是他本人，因为刘宗与平步云在为权属而争执时，他坐在一边保持缄默，不表示一点意见，这是不可能的！”
谢寒星固执地道：“这并不能证明什么，如果他是假的，自然不够资格发言，如果是真的，在这种情形下也不便发言！”
杜青到了最后，才苦笑道：“你们姊妹俩各执一词，都有相当的理由，我也不知道谁是谁非了，但这一点无关紧要，我现在最需要的是时间，今天我研究他们新练的划招，颇有心得，如果能多看几次，说不定就能摸出个大概了！”
谢寒星道：“那我们明天再出去一趟，给你造个机会吧！”
杜青道：“只怕明天韩莫愁率众前来，机会就不多了！”
谢寒星道：“照今天他们所练的程度，能应付韩莫愁吗？”
杜青沉思片刻道：“这很难说，因为韩莫愁的剑术精到什么程度，我并不清楚，他以前并没有完全显示自己的实力。”
谢寒星道：“这边也是一样，娘把她那些剑诀，也是一点一滴地拿出来，如果不是今天白天韩家姊妹示警，她不会想到教大家新招的，现在唯一的办法是跟韩莫愁再起一次冲突，让韩莫愁多露一点，娘为了抵制他，才肯泄露多一点！”
杜青一叹道：“这很难，他们双方各怀戒心，不拚则已，一拚就必须作个了断，看来我想从中取得制止双方的剑招的机会是不多了，但急也没用，只有走着瞧了，夜很深了，我们养养神吧，等明天再说，也许明天就会遭遇到一场大厮杀了！”
谢寒云道：“杜大哥，有一句话很不中听，但是我必须提出恳求，而且还要你答应，那就是万一发生争端时，我希望你尽量避免介入，一切都先让王家的人去应付，除非事情找到你头上，无可推却时，你再看情形……”
杜青笑道：“这一点你放心，我在此地是客，能忍则忍，绝不会过份招摇的，不但是我，连寒星也收敛多了，你瞧她今天面对韩家姊妹那样挑逗，都无动于衷。”
谢寒星微笑道：“以我从前的脾气，早就跟她们到外面拚命了，自从在杜大哥手中受了一次教训后，我才知道自己的幼稚，人上有人，天外有天，把目空一切的毛病改掉了，守愚才是藏拙之道，我已失去了与人争胜的雄心，只想守住本份就够了！”
杜青赞道：“寒星，你真了不起，守愚唯藏拙，其实并不是表示自己差，大智若愚，这是一个剑手最难得的修养，以你的年岁能做到这一点，实在很不容易！”
谢寒星苦笑一声道：“可是娘对我失望也是为了这一点，如果不是为了我的改变，娘可能不会考虑到自己出来担重负，挑大梁的，因此对我的改变，我也不知道是好是坏！”
谢寒云一笑道：“杜大哥说好一定是好的，只是你改变得太快一点，如果等娘把一切都交给你后，再改变过来岂不更省事？至少不必为了这册剑笈而费这么大的精神！”
杜青正色道：“话不是这么说，我认为寒星的改变已经是近乎悬崖勒马了，如果再陷得深一点，很可能无法自拔！”
谢寒云一笑道：“那也要怪杜大哥，二姊是受了你的影响而改变的，如果你早点来，二姊很可能会变得更温驯了！”
谢寒星白了她一眼，随即又望着杜青，期待着他的反应，杜青觉得很为难，他知道此刻应该有所表示，可是如何表示才能得体而不引起波折，这必须相当慎重，沉吟片刻后他才笑嘻嘻地道：“我以为寒星此刻已经是天下最温柔的女孩子了，不会有人比她更好，更完美，更像个女孩子了！”
谢寒星很高兴，但也有点失望，因为杜青只表示了对她的看法，而且她也知道这多少是属于恭维性的。
因此她眼珠一转道：“杜大哥，你说得太客气，我觉得我比大姐差多了！”
杜青微笑道：“这不是比较的问题，寒月天性是属于柔和的，而你却是由刚转柔的，给人的印象自然特别深刻！”
谢寒星轻轻一叹，她明白在杜青心中，寒月是一个女性至美的象征，那是任何人无法比拟的。
在杜青口中，对自己能有这样的评语，已经是最难得的了，也不应该有更多的奢求了！”
谢寒云看看情形，也知道此时不应该为二姊作更多的要求，何况在她的心目中，大姊始终比二姊占着较重的份量。
于是笑着说：“好了，大家睡吧，明天将是一个大日子，因为在金陵的那些人，明天都可能到来，我们要打点精神去应付！”
杜青也道：“是的，明天大家聚齐后，在韩莫愁与此地之间，大家都要作一个明确的抉择，可能会有很多事发生！”
大家互道晚安后，谢家妹妹回到里面休息，杜青躺在床上，却久久无法安息，想到这两天内所发生的一切，想到未来情势的发展，他简直无法合眼。最后，他爬起来就着灯火，取出韩萍萍转交给他的那个布包，里面是血魂剑华闻笛遗留下来的剑笈，也是华闻笛认为可以克制韩莫愁的剑式！
可是里面只有一方索绢，题着几句似诗似谜的诗句：烟花三月下扬州，直入冥府探九幽。
觅得黄泉路上客，敢把单剑夸风流。
攀月摘星翻云雨，天上仙姝人间求。
乘龙跃登燕归口，五湖四海属温柔！”
杜青看得直摇头，万想不到华闻笛慎重交付，竟是这么一篇玩意儿，那究竟是什么意思呢7
想了半天，他慢慢地懂了，可是一生气之下，他把素绢撕得粉碎，点着烛火烧了，当素绢看火之后，居然又现出一些零碎的字迹！他才知道素绢上别有内容，连忙扑熄火却已摸不到头绪，因为那素绢已被他撕成无数碎条，现在拼凑起来，也只有几个字隐约可辨，其余都化成了黑灰。
顺着次序，他看看那些字，只能凑成一些不完整的断简残篇，要想读通全篇，已经很难了。
那些字是这样的“春……不……意，应……阆苑谋……言我…………鹤去……始……坤求，沽取……红红点滴……喉，自可见分晓，剑出天下愁！”
看来这又是一首五言律诗，因为这几句话是分为两行排列的，照字里行间之意，似乎别有一番指示，指示他到一个地方去觅取真正的剑式，不过原句不全，其中的意思已很难猜测。
照韵脚看，谋、求、喉、愁四个字是押韵的，照残缺的字面上，看第一句少了二四两个字，第二句少了第二个字，第三句少的一第三个字，第四句少了二三两字，第五六句都少了三四两个字，第七八两句倒是全的，却只是一个结论对全诗关系不大。
杜青一面后悔自己孟浪，一面拼命想把残缺的字补起来，可是很困难，万分无奈中，他只有先从明里的八句字谜上求解，这倒不难，他的文学根底很好，略略思索就得到答案。
那几句七言律诗指示如何取得剑笈，华闻笛一定知道谢耐冬将家藏的剑诀偷看过了，也知道那些剑谱可以制服韩莫愁，更知道王非侠的死是伪装的，所以第一句“烟花三月下扬州”是叫他到扬州来；第二三句“直入冥府探九幽，觅取黄泉路上客。”则分明是说王非侠没有死，要找到他；第四句“敢把单剑夸风流，没多大意思，是叫他利用风流的手腕谋取；第五句“攀月摘星翻云雨”把谢家三姊妹的名字都嵌了过去，同时也叫他取得三个女孩子的芳心，一箭三雕，所以第六句才说是“天上仙姝人间求”；第七句“乘龙跃登燕归日”有些费解，但仔细想想，乘龙是招做女婿的意思，燕归是下嫁之意，而且运曲人化，王非侠姓王，寒云是他的女儿，但也姓谢，古诗上有“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”之句，意思是他做了王谢两家的女婿，得三女并嫁之日，王非侠一定会将剑式相授；最后一句“五湖四海属温柔”则是说得到那剑式之后，五湖四海，一剑独尊，然而这地位必须由温柔乡中取得！
谢寒月已经是他的妻子，谢寒星对他有意，谢寒云更是喜欢他，假如他真这个意思，倒也并不困难，可是他对谢寒月情有独钟，对谢寒星只是爱屋及乌，谢寒云在他心中更只是个小妹妹！
他到扬州来是为了求取剑式，这与华闻笛的意思不谋而合，可是华闻笛指示的手段，实在叫他生气，所以一气之下，才把素绢给撕了，放在火上烧。
直到素绢上又出现字迹，他才知道另外还有安排，因为第一个方法只限于他，而华闻笛说过，如果这布包无法交到他手中，就由那转交之人承受，换言之就是将由韩萍萍取得，而韩萍萍总不会能由娶谢家姊妹而得到剑式。
因此那剑式一定是有的，而且就藏在后面八句诗中，现在只有从已有的字句中示推敲了。
华闻笛以血魂剑成名，而血魂剑式又以狠毒见长，那他遗留的剑式一定较血魂剑更凶毒，所以最后一句才说是“剑出天下愁”，为此华闻笛才希望他用第一个方法去求得王非侠的剑式为上策，最好是不必动用到他遗留下来的凶招。
想到这里，他对华闻笛的用心又谅解了一点，至少那出发点是善良的，但是要解答第二首隐藏诗之谜，又应该从上一首诗中去推敲！
如果要动用到第二首暗诗，必是第一个并娶三女的计划未能实施，或是不愿实施，华闻笛对他了解颇深，也应该想得到他未必会同意那个办法。由此往下推想，把那第一句诗中所缺的字补上，可能是“春风不得意”，或者是“春风不如意”，用以说明不谐。
他写下了第一句，又开始想第二句，那只缺一个字，在应字之下，很可能是一个“向”字，“应向阆苑谋”，这说明了谋取的地方，阆苑又是什么地方呢？阆苑是花园的意思，可又是那一个花园呢？”
思索良久，他只得暂时放下，继续推究下去，第三句少了一个字，这倒好猜，华闻笛已经死了，那一句必是“言我骑鹤去。”骑字也可能是跨字，但意思差不多，这是说到阆苑找一个人，说华闻笛已死，然后接下去第四句，坤字让面必是一个干字，“始……乾坤求，这空缺的一个字，很可能是一个“将”字，“始将乾坤求”这样才解得通，不过问题又来了，乾坤是什么呢？
乾坤者，天地也，这乾坤二字很可能是剑式的名称，也可能代表一个别的东西，只得先暂时搁下；
第五句少了两个字，但前两字是沽取，那是打酒的意思，最后一个字是“红”，一定是酒的名称。江南最有名的酒是女儿红，第五句姑且算是“沽取女儿红”。第六句最难捉摸，点滴下面可能是莫入喉，也可是尽入喉，一个是不喝，一个是喝光，这无法决定，要看那时的情形再说；
第七八句是完整的，他试着将八句诗连起来：春风不得意，应向阆菀谋。
言我跨鹤去，始将乾坤求。
沽取女儿红，点滴……喉。
自可见分晓，剑出天下愁。”
大致上可以解得通了，而且也没有更好的填补方法了，除了酒名可能有变更，以及第六句是否要喝光尚待斟酌外，全诗可能就是这个样子了。问题在有些字句含意不明，“阆苑”指何处？乾坤又是什么？这是最重要的关键，必须要弄清楚。
想了半天，他总算将乾坤两个字想了出来，因为下句是沽酒，又有喝、不喝的意思，乾坤必非剑式之名，而是指载录剑式之处，所谓剑笈，只是一些图式说明文字，那只能写下来，或是刻在什么东西上！
再由字面上看，不管是写也好，刻也好，必定与酒有关，而且是指一种叫什么红的酒。
那乾坤，必是盛酒之物，“醉里乾坤大，壶中日月长。”这乾坤二字，必是指酒壶而言，也许是一个盛酒的葫芦，而且葫芦的可能性较大，因为葫芦是道家的法宝，老子炼丹的葫芦据说可以装载天地，与乾坤并寿！
他想通了，要到阆苑去找一个人，此人必是华闻笛的故交，告诉他华闻笛的死讯，然后向他索取一个装酒的葫芦装满一种叫什么红的酒，或者是喝完它，或者是一滴不饮，然后自见分晓，就得到了那“一剑出鞘，天下皆愁”的神奇剑法！
推敲到这儿，他相信已经差不多了，就只差阆苑两个字未解，那只有慢慢再摸索吧！
将诗句牢记在心，又将剩余的素绢点在火上烧成灰烟，抹去桌上的字迹，天色已经大亮了！谢家姊妹在里间低声谈话，可能已经起来半天了。他连忙问道：“寒云、寒星，你们起身了吗？”
谢寒云笑着出来道：“早就起身了，因为你在外面做诗，我们不敢打扰，杜大哥，你兴趣真高，又是七言，又是五言……”
杜青想起那八句七言律诗如果给她们听见了，的确很糟糕，急得脸都红了，连忙问道：“你们都听见了？”
谢寒星笑道：“没听全，因为你念得很含糊，我们怕打断你的诗兴，不敢出来，现在能够把大作给我们瞧瞧吗？”
杜青连忙道：“我烧掉了！”
谢寒星见地上一堆残灰，惋惜地说：“好好的诗，费了一夜的心思才吟成，干嘛烧了呢？一定是怕我们偷学了你的佳句！”
谢寒云道：“是啊，我听见一两句，说什么“单剑夸风流”，那一定是豪情万丈，更兼绮妮的绝佳好句……”杜青脸更红了，呐呐地道：“没……没有什么，那都是胡说八道的！”
谢寒星道：“诗本来就是胡说的多，李白有白发三千丈之句，更是荒唐，谁有那么长的头发呢？杜大哥，你脸红什么呀！”
杜青尴尬地笑道：“因为是胡说人道，我怕你们听见了笑话……”
谢寒云道：“我们根本没听清楚，有什么可笑的呢？恐怕是你做贼心虚，心里有鬼，所以才急得脸红了！”
杜青急急问道：“寒云，你究竟听见了多少？”
谢寒云道：“就听见了一句，瞧你急成这个样子！我知道你是在想大姊，偷偷地做诗寄怀，那有什么不好意思的……”杜青见她缠到这个方向上去，心中放松了，讪然地笑了，却不再辩白了。谢寒云道：“我相信大姊今天一定会赶来了，我们也不敢听你的相思情话了，等她来后念给她听吧！”
谢寒星见杜青脸上红一块，白一块的，就笑着说：“小妹，别胡闹了！”
谢寒云道：“不是胡闹，我两天没见大姊，很想念她，一日不见，如隔三秋兮，杜大哥当然更想了吧！”
谢寒星拉着她道：“天亮很久了，叫人送水来，我们洗了，吃过早点，就该出去了，看看昨夜他们商量了什么对策！”
杜青忙道：“是啊，我的肚子饿了很久了！”
谢寒云立刻出去叫人送进洗脸水，并吩咐快点送早点来。三个人洗过脸，正在吃面的时候刘宗进来了。由于谢寒云正在用面，他不敢惊动，垂手站立在一旁。
谢寒云放下筷子问道：“刘大哥，什么事？”
刘宗垂手道：“等小姐用过早点，属下再禀报吧！”
谢寒云道：“你说好了，事情一定很急，否则你也不会赶着来了，你这样子，我反而吃不下去，到底是什么事？”
刘宗道：“凌晨五更左右，在金陵韩家做客的人都乘船到了扬州，连韩莫愁也来了，此刻正在游廿四桥陈迹……”
谢寒云一愕道：“他也来了，我们得准备一下！”
刘宗脸色微变道：“属下听说他们并非前来致唁，而是来玩的，今天是他妻子的生日，他们在迎月楼定下了酒席准备祝寿呢！”
谢寒云脸色微变道：“岂有此理，他敢如此欺负人！”
杜青却忽地一拍桌子叫道：“是了，一点都不错，迎月楼！”
三人都为之一怔，瞧着他，杜青忙问道：“听说迎月楼有一幅对联，提的是“春风阆苑三千客，明月扬州第一楼”，还是宋代赵孟俯的真迹，对吗？”
刘宗道：“不错！迎月楼是扬州城最大的一所酒楼，开设几百年了，这一对联一直在那儿，杜公子怎么问起这个了呢？”
杜青顿了一顿又问：“那酒楼的主人是谁？”
刘宗想想道：“迎月楼数易其主，现在的主人姓修，叫修文水，医道很精，有赛华陀之称。他经营迎月楼以来，用药泡制了一种药，叫做满堂红，那怕是大黑脸，喝了一杯之后，脸也会变红，酒味特佳，千里闻名……”
杜青喃喃地道：“不错，春风阆苑三千客，明月扬州第一楼，再加上满堂红，一定是这地方，一切迎刃而解了。”
谢寒云忙问道：“杜大哥，你是怎么了？”
杜青这才发觉自己的失态，笑着说：“没什么，我只是想起一点小事，与你们没关系，韩莫愁接到讣闻，携众前来，却在酒楼为他夫人祝寿，这分明是跟你们过不去！”
刘宗道：“是的，他故意跑到扬州来庆寿，就是存心挑衅。属下特来请示小姐，该如何应付！”
谢寒云问道：“那些客人作何表示？”
刘宗道：“没有得到韩莫愁的允许，恐怕不敢前来！”
谢寒云沉下脸道：“你们看该如何应付呢！”
刘宗道：“三位师爷的意思是等一天，如果明天他们不来就是存心藐视主人，准备叫他们一个也回不去！”
杜青冷笑道：“他妻子的生日，难道比王世伯的丧事还重要，这欺人太甚了，刘兄意思如何？”
刘宗道：“在下没有意见，悉听小姐指示，不过三位师爷说，只要再等一天，我们就有对付韩莫愁的办法了！”
谢寒云想了一下道：“韩莫愁是有备而来，谋定而动，如果没有十足的把握能胜过他，当然只好忍受一天，不过明天……”
刘过道：“属下想明天一定有办法对付得了他。”
谢寒云望望杜青，杜青一笑道：“那就等明天吧，不过今天我们可以先去向他贺个寿，先把道理站住，明天要对付他也就有借口了！”
谢寒云叫了起来道：“什么，我们还要向他去贺寿？”
刘宗却道：“三位师爷也考虑到这一点，这是唯一稳住他今天不向我们寻事的办法，到了明天就不怕他了。”
谢寒云道：“一天之内能有这么大的变化吗？”
刘宗闪避她的眼光，似乎想避免作答，但是谢寒云的眼睛紧盯住他，他只好咽了一口唾沫道：“三位师爷这么说的！”
谢寒云沉声道：“刘大哥，你相信他们的话吗？”
刘宗道：“属下不能说绝对相信，但多等一天对我们总是有利无害的，小姐，这是件很屈辱的事，但属下希望你能忍耐一下！”
谢寒云冷冷一笑道：“看来我必须接受了！”
刘宗十分痛苦，顿了一顿，才毅然地道：“小姐是一宅之主，虽然三位师爷作此筹划，但是小姐可以不听他们的；如果小姐另有决定，在下一定竭诚支持！”
谢寒云道：“不能忍就得拚，还有什么别的决定呢？”
刘宗道：“拚是难免的，只差今天与明天的关键。明天再拼虽然对我们有利，但即使能击败韩莫愁，我们今后在江湖上也难以抬头。”
谢寒云道：“刘大哥是主张一拼了！”
刘宗道：“属下不敢决定什么。但属下可以提供小姐一点，宅中九成的人小姐都可以自由调用，只要一个命令，他们必舍命以赴，虽死无怨！”
谢寒云道：“这么说还有一成的人我是指挥不动了？”
刘宗顿了一顿才道：“三位师爷是绝对不会同意的，必要时他们可能会抬出夫人来作挡箭牌，当然他们还有几个心腹，但是这些人去了也没多大用，属下所能调用的人员，都是武功较佳的门人，小姐如果有意一拼，要不要他们都行！”
谢寒云忽然笑道：“我看还是忍一忍吧，这样一来，那三个老家仪可能会大失所望，但是我不喜欢被人利用，更不愿拿许多忠诚的弟兄去流血拼命，造成别人的机会！”
刘宗一怔道：“小姐这话是怎么说？”
谢寒云道：“这个老家伙嘴里劝我忍耐，实际上他们知道我绝不肯忍耐，定会愤然一拼，他们的目的就达到了！”
刘宗道：“这对他们有什么好处呢？”
谢寒云道：“他们三个人对剑法都很在行。虽然他们都不用剑了，但是他们一直在全心全意研究韩家剑法，昨天听说韩无畏的剑法只显露了一半他们才紧张了，想对韩家的剑法有个万全之策！”
刘宗道：“是的！我们在密室中聚会，商量事情的时间不多，主要的还是琢磨剑法，想法子去破他的剑式！”
谢寒云笑道：“这就是了，所以他们今天故意提出这个屈辱的法子，以为我一定不肯接受，率众前去拚斗，以本宅现有的人手实力，韩莫愁即使想胜过我们，也得拿出精神，我们在分析研究对方的虚实后，明天自然有相当的把握取胜了！”
刘宗恍然道：“难怪他们只提议忍耐，却要小姐作最后的决定，这三个老家伙的用心太阴险了……”
谢寒云道：“用心不能说阴险，但是他们手段太卑劣，想叫我去负责任，要我来作恶人，拿门下子弟血肉去喂敌人的剑锋！”
刘宗叹道：“小姐不明白，其中还有内情，他们是忠于夫人的，却因为宅中大部分人手都听属下的，而属下又对小姐誓死效忠，才引起他们的不快，如果小姐今天因一时之忿，率众前去拚斗，伤亡定然惨重，以后……”
谢寒云笑道：“以后就该他们神气了！”
刘宗愤然道：“正是如此，属下一时不察，竟着了他们的道儿，幸而小姐明察秋毫，才没有上他们的当！”
谢寒云道：“我对争权夺利并不太热衷，只是为门中子弟着想，不愿意拿他们去作无谓的牺牲而已！”
刘宗感动地道：“小姐如此体察关怀属下，相信他们更会拥戴小姐了！”
谢寒云道：“我可以忍一天，但也不会无耻得去给韩家人贺寿，你去转告那三个老家伙叫他们另外再想对付之策！”
杜青却笑道：“如果今天不去闯一下，不把韩莫愁的底细摸清楚一点，他们仍然是无法对付明天的事！”
谢寒云愕然道：“杜大哥，难道你主张我们该去拼一下吗？”
杜青笑着点点头，说道：“不错！拼是要拼一下的，但是去的人不宜太多，有四五个就够了，这样既不至动摇实力，又可以达到目的！”
刘宗道：“杜公子的话虽然不错，但韩莫愁率众而来，目的也很明显，如果去的人少了，他可以驱使别人出手……”
杜青道：“我们先以贺寿为名，他不好意思破脸，到了开席时，再故意找他麻烦。这样他就无法找别人来垫底了！”
谢寒云道：“但要我去给他贺寿，说什么我也不干！”
杜青微笑道：“你当然不能去，你是孝家的身份，绝没有出去应酬的道理，我跟寒星以作客的身份去一趟就是没妨碍的。”
谢筹云愕然道：“你跟二姊去，只有两个人行吗？”杜青笑道：“当然多两个更好，可是匀不出人来，也只好算了！”
刘宗忙道：“杜公子和二小姐前去，属下可以派两个人跟去。”
杜青摇头道：“不，要跟韩莫愁动手，人手太差等于白去。”
刘宗道：“属下可以和潘金凤二人护卫两位前去。”
谢寒云道：“不行！你跟潘大姐都是本宅的得力人物，如果你们去给韩莫愁的老婆贺寿，跟我去有什么区别？”刘宗道：“我们可以略事易容，装成仆从，与本宅就没有关系了，到了那里，必要时也可以给两位掠阵。”杜青想了一下，说道：“能得二位相助自然很理想，只是太委屈你们了。”刘宗慨然道：“杜公子别这么说，我们是应该的，韩莫愁如此欺人，我们不给他一点教训，心中实在难平这口气！”杜青笑道：“既然如此，二位快去准备一下，我们先到迎月楼去，把环境摸熟，肚里也好有个打点。”刘宗道：“迎月楼的环境我很熟，韩莫愁要到中午才开宴呢！我们先去了，不是反而招他生疑吗？”杜青笑道：“今天去找韩莫愁的晦气只是给他一点颜色，并不是找他拼死活，我想闹得查不多时就抽身退去，自然要把四周的环境先弄清楚。”
刘宗钦佩地道：“杜公子是经过大场面的，凡事都预留退步，无怪出道未久，盛名远着，这样在下就去通知潘金凤准备了！”
杜青道：“二位准备好了，就在大门口等候，这件事秘密一点，本宅的人也不宜泄露，免得多惹麻烦！”
刘宗点头答应着先走了，谢寒云很不放心地说：“杜大哥，你真要前去涉险！”
杜青笑道：“是的！韩莫愁这样做法实在大悖人情，我一定要给他点教训，叫他丢丢脸，打击一下他的声望。”
谢寒云忧虑地道：“万一你脱不了身怎么办？”
杜青笑道：“你放心好了，我做事很有分寸，再说此去不一定会冲突，也许我骂他几句就完了，只要我不先动手，他为了身份，总不好意思先找我动手吧？”
谢寒云虽然还是不放心，但她知道杜青一旦决定之后，很难更改的，只好轻轻地一叹道：“但愿你能平安无事回来，否则我会孤注一掷，起用这儿所有的人手，跟他拚个死活！”
杜青含笑拍拍她的手背道：“你放心，绝对不会有事的！”
三人又谈了一会，杜青与谢寒星二人整装佩剑，来到大门口，刘宗与潘金凤果然已在等候了，二人都穿上了仆人的衣服，刘宗还化妆成个老苍头的模样，四人相视一笑才慢慢地走了出去。
走了很远后，杜青才问道：“二位出来时，没几个人知道吧？”
刘宗道：“是的，门上的人都是我最信任的弟兄，我已经关照了，任何人问起，都不准泄露行藏！”
杜青笑道：“那就好，我们上迎月楼去吧！”
迈步走了一阵，谢寒星发现街上一个老妇人向他走过来，手挽一蓝白兰花，操着扬州话兜卖！
谢寒星一面拣花，一面低声道：“杜大哥，大姐也到扬州来了，听候你的指示！”
杜青一怔道：“在那里？”
那老妇人低声道：“大姐化装来的，带了金陵十二钗姊妹，此刻藏身在运河的船上，杜大哥有什么指示没有？”
杜青一怔道：“这是……”
谢寒星笑道：“素云，我们谢家特有的易容术，除了我们自己人外，谁都认不出来，你有什么话要带去吗？”
杜青想想道：“那好，这一来人手更足了，现在我不去找她，叫她中午以本来面目，到迎月楼为韩夫人祝寿！”
老妇装束的素云点点头，谢寒星挑了两朵花别在襟上，然后丢下一枚零钱，素云道着谢走了！
杜青低叹道：“你们家真有两下子，我做梦也没想到她会是素云，形貌变了不说，怎么连声音都变了！”
谢寒星笑道：“大姊无所不通，无所不能，她们这次出来，韩家没一个人知道，还以为她们留在金陵呢！”
刘宗低声道：“我在金陵也派了很多精明的眼线，专门打听各家的动静，居然不知道谢大小姐动身的消息，这实在太神奇了！”
杜青道：“我们快上迎月楼去吧！”四人转到迎月楼前，果然好大气派，尤其是宋代名家赵孟俯的那首名联，铁笔银钩，十分苍劲有力。
杜青欣赏了一会，便跨步人内，这时有一名堂倌上前道：“客官，对不起！今天小店全被人包下了……”
杜青回头对刘宗道：“刘宗，你去和主人疏通一下，我们只要一间小屋子，略事休息，不会耽搁很久的！”
刘宗上前在堂倌耳边低语了两句，那堂倌连忙恭身道：“请，请！”接着将他们一直引到一间雅室中坐下，杜青笑道：“到底是刘管家面子大！”
刘宗陪笑道：“扬州城只要说是瘦西湖王家的客人，绝不敢怠慢！”
杜青笑道：“既是如此，麻烦刘管家将此间主人请来一叙！”
刘宗不知道杜青为什么，但是他习惯了不多问，答应一声就去了，不多时，陪着一个老年人进来道：“杜公子，这是此间主人修文水老先生！”修文水一派斯文打扮，拱手道：“公子见召，有何赐示？”
杜青道：“再晚有一点私事请教！”
说着朝谢寒星看了一眼，她会意地说：“杜大哥，你在这儿坐坐，我出去看看！”刘宗与潘金凤自然不便留下，伺候着谢寒星离开了。
杜青等他们都走了，才低声道：“修老先生，在下有一故人存有一样东西在这里，遗命在下来此取回，请老先生拿出来吧。”修文水愕然道：“公子那位故人叫什么名字？留下了什么东西？”
杜青心中沉吟，华闻笛的留诗中被自己烧掉的那部分虽然自己斟酌着补上了，但不知道是否真的正确，因此一时不知如何答复。修文水等了一会儿，见他没有说话，就笑着说：“此地往来客人很多，经常有东西留下，老朽都保管起来了，只要公子说出是什么东西，老朽自可取出奉还。”
杜青只有把自己猜测的答案试着说出来了：“是一个盛酒的葫芦！”
修文水脸色微动，说道：“一个盛酒的葫芦？这倒是没有，公子别是记错了！”
杜青心中十分失望，但是他见修文水的脸色动过一下，知道其间必有隐情，也许是华闻笛交代过有什么隐语，必须说对了才肯交付，可是华闻笛的诗上并没有交代什么隐语呀，他正在踌躇，修文水已笑道：“一个酒葫芦也不是什么了不起的东西，小店里多得很，公子随便选一个去好了……”
杜青着急道：“那不是个普通的葫芦！”
修文水笑道：“装酒的葫芦还有什么特殊的呢？除非是像这壁上所画的那一个，那可是仙人的宝贝！”
说着用手一指，杜青抬头一看，原来壁间悬着一幅立轴，画着是黄鹤楼上仙鹤送酒的故事。
那是一个神话，说武昌黄鹤楼的主人，因为免费款待了一个乞丐喝酒，那乞丐是仙人所化，临走时在壁上画了一只仙鹤，鹤嘴衔着一把酒壶，以后每逢有客人前来，画中的仙鹤会飞出来敬酒，一时声名大噪，那主人也因此发了财，后来过了几年，那仙人又来了，用手一招，仙鹤飞了下来，他骑着鹤冲霄而去，黄鹤楼也因此而得名！
这图上也画着一只鹤，鹤嘴里却衔着一个酒葫芦。
杜青看了心中一动道：“这幅画是谁画的？”
修文水笑道：“是老朽一个朋友画的，只可惜没有黄鹤楼的那头鹤灵异，既不会飞，也没有斟不完的酒在葫芦里！”
杜青道：“贵友丹青之技已臻化境，这一头鹤画得栩栩如生，只是没有题跋，也没有落款，未免太遗憾了……”
修文水道：“敝友说过了，他只会画不会书，所以留下了空白，期待他日能有哪一位大书家经过，就请题跋一下！”
杜青道：“在下书法拙劣，不揣冒昧，倒是想涂鸦一番……”
修文水道：“好极了，公子觉得题什么好呢？”
杜青想了一下道：“斯人已化黄鹤去！”
修文水脸色一变，声音已哽咽道：“很好！很好！老朽将那位朋友找来，叫他先落下款，再请公子大笔为题，这付画当生色不少！”
杜青轻轻地道：“斯人已化黄鹤去，他不会再来落款了！”
修文水泪水盈眶，问道：“是真的吗？”
杜青黯然道：“自然是真的，老先生应该早有所闻了！”
修文水泪水直滴，唏嘘着道：“听说是一会事，可是没有公子那句隐语，老朽再也不相信故人会先我而去，如此说来他是真的仙逝了。”
杜青点点头道：“否则也不会由再晚来取遗物了。”
修文水黯然片刻，出门而去，一会拿了一个朱红色的小葫芦进来，放在桌上，然后用手摩挲着道：“故人遗物在此，公子请拿去吧！”
杜青道：“就是这一个吗？”
修文水点点头，杜青在身边摸出一块碎银子放在桌上，修文水见状，装作不解地用手推开道：“老朽为故人保存遗物，怎么能收酬劳呢？”
杜青道：“这是向老丈沽酒的！”
修文水道：“公子说笑话了，公子既是敝友的故人，又是王府上的佳客，一点水酒、小店理应招待……”
杜青道：“不，这葫芦的酒钱一定要付，请老丈将宝号的满堂红灌满一壶，再晚要带走，银子请老丈收下！”修文水想了想，终于收起银子道：“公子是现在喝呢，还是回家喝？“杜青愣住了，这正是他无法解决的问题，因为那首诗上的两个字被烧掉了，他不知道是喝还是不喝。
迟疑片刻才道：“等酒装进去再作决定！”
修文水这才慎重地道：“公子一切都答对了，足见是那老友遣来之人无疑，不过为公子计，最好还是改天再来吧！”
杜青道：“为什么今天不行？”
修文水道：“今天中午小店有人请客！”
杜青道：“我知道，我就是来赴宴的。”
修文水道：“宴无好宴，会无好会。”
杜青道：“所以我才急急地要向老丈求教！”
修文水的脸上浮起一层古怪的神色道：“老友之死确系楼下宴客之人所为吗？”
杜青摇头道：“不，他是自裁的！”
修文水道：“老朽听人传言也是如此，但老朽实难相信，以我那故友平素为人之心性行事，断无自杀之可能！”
杜青道：“这点再晚可以证实，绝无讹误。不过他的死并非出之自愿，至少他不是为了对生命厌倦而自杀！”
修文水道：“这就对了，那位老友曾经说过，假如他一旦身死，只有一个原因，那就是被人杀死，而杀死他的人，一定在剑术上超过了他！”
杜青道：“可以这么说，他发现有人的剑术已超过他，迟早必死于该人之手，与其为人所杀，不如自求了断！”
修文水点头道：“这才像老友的为人！杜公子，请恕老朽罗嗦，因为这事情关系巨大，老朽一定要弄清楚才能作决定！”
杜青道：“这是应该的，华老前辈处理这件事也非常慎重，虽然事前已有指令，却还经过多次的考验！”
修文水沉吟片刻才问道：“也许是老朽多嘴，公子经过些什么考验？”
杜青用最简单的言辞将前后经过说了一遍，修文水道：“老友的确费煞苦心，但也幸亏公子才智过人，否则那第二首藏诗中遗漏的字眼很难凭想像补充得如此周全！”
杜青道：“焚绢之后，再晚才发现有暗诗内藏，颇为自悔孟浪，那些字句虽是凭猜测填补，到底还有些地方难以明了，是以才向老丈求教！”
修文水道：“公子觉得那些字句未能了然？”
杜青道：“第六句点滴之下二字，在下难以决定不知道是应该将酒完全喝下去呢，还是一滴都不饮！”
修文水道：“老朽也是难以决定，因为这关系太重大了，还是由公子去决定好了，因为喝不喝酒，对公子将来的成就，有莫大的影响！”
杜青道：“喝酒与取得剑式有关系吗？”
修文水道：“没有关系，却与剑式之练成有关。这葫芦里别无他物，只藏有一颗丸药，与满堂红酒发生作用后，饮之能立增功力，顷刻之间，即可练成剑式，成为天下第一人，如果不喝酒，恐怕要十年的时间，才能将剑式运用自如！”
杜青道：“那恐怕来不及了，十年之后，韩莫愁横行武林，气候已成，将不知有多少正人侠士受其荼毒！”
修文水道：“那倒不至于，这剑式颇为简易，以公子现在的造诣，经过个把时辰的揣摩，即可运用，克制韩莫愁大概没问题，只是还必须苦练十年，才能窥其堂奥，成为天下无双的高手！”
杜青道：“只要能制止韩莫愁不再为恶，再晚愚愿已足，对于成为天下第一人，再晚根本不作此想！”
修文水道：“可是喝下酒之后，神功立成，一举而成名，岂不更为简便，公子为什么要舍近而求远呢？”
杜青正色道：“华老前辈所遗剑招大多凶狠绝伦，纵然能因之而技震天下，却需造下大量的杀孽，再晚志在谋求武林安宁，舍此别无他念，因此还是守本份的好！”
修文水点点头，拿起那个葫芦道：“那么老朽毁了这东西，免得落人别人之手……”
杜青道：“可以，这是最好的办法！”
修文水将葫芦的盖子打开，倾出一颗药丸，用手捏得粉碎，散到窗外，然后才慎重地摸出一本薄薄的绢册道：“这是无敌剑式六大变招精解，公子在此细心研究一下，记熟招式后，立即毁了，以后朝夕勤练就是了！”
杜青接过来翻了一下，随手就撕碎了。修文水愕然道：“公子这么快就记熟了？”
杜青摇头道：“不，我只记了前面两式！”
修文水道：“这怎么行，厉害的全在后面四式！”
杜青道：“我知道，可是只有前面两式是我所需要的，后面四式太过凶残，已经超出了剑道的范围……”
修文水道：“剑无止境，那里有范围啊？”
杜青正色道：“剑道即仁道，学剑的目的不在杀戳，前面两式一为自保，一为退敌，得此已足，如果非要将对手杀死而后止，就违背剑道的本旨了！”
修文水默然片刻，才取出另一幅薄绢册道：“这才是真正的无敌六大式，公子受之无愧，盼好自为之吧！”