二、铁环厉啸剑气冲天(上)
练武厅之内灯火通明，照耀的光如白昼。灯光下，一个人横尸于一条柱子的旁边。
但穿的不是人的衣服，也不知那是人尸还是兽尸。
因为那具体体已经被咬的一塌糊涂，到处都是齿洞，爪痕，鲜血淋漓。
尸体的脸孔是血肉模糊。
眼珠被抓碎，鼻子不见了一角，嘴唇亦裂开，纵然脸庞并没有被抓花，亦难以分辨得出本来面目。
尸体的咽喉，更就被咬成肉浆一样。
血泊上东一块，西一块，不下十块血淋淋的人肉。
尸体周围的地面，到处都是狼脚踏出来的脚印，还有锁链拖过的痕迹。
锁链拖过的痕迹有若树茎，狼脚的脚印一如梅花。
那简直就像是有人在场上以血描出了一幅血梅图，却没有梅香，只有血腥味。
浓重的血腥味。
沈胜衣查四居然忍得住没有呕吐，却已忍不住一连打了几个寒噤。
血梅一出练武厅外，折入那条花径之中。
查四的目光顺着血渍移动，到了花径那里亦一折，却是折向那一男一女。
那一男一女仍然相拥于一起。
查四怔怔的望了那一男一女一会，才如梦初觉的一眨眼，道：“这到底怎么回事？”
那个男人哑声道：“那条银狼咬死了它的主人。”
查四诧异道：“银狼？什么银狼？”
那个男人回答道：“一条毛色银白的狼。”
他怀中的那个女人颤声接口道：“是那条银狼将人咬成这样的，那么凶恶的野兽养于家中，我早就担心迟早一定会出事，现在果然出事了。”
查四道：“是谁将那条银狼，养在这里？”
那个女人颤抖着顺手指着那具血肉模糊的死尸。
沈胜衣插口道：“他就是那条银狼的主人？”
那一对男女一齐点头。
沈胜衣接问道：“他是谁？”
那个男人道：“柳西塘。”
沈胜衣从来没有听说过这个人。
一旁查四思索了一下，忽然道：“这里莫非就是双英镖局？”
那个男人领首道：“总捕头原来也听说过柳西塘这个名字。”
查四接道：“柳西塘据我所知，是双英镖局的总镖头。”
那个男人道：“他是的。”
查四道：“你又是谁？”
那个男人道：“凤栖梧。”
查四道：“是双英镖局的另一个总镖头？”
凤栖梧道：“以前是的。”
查四道：“这个以前，是什么时候以前？”
凤栖梧道：“九个月以前。”
查四道：“九个月以前你就与柳西塘拆伙了？”
凤栖梧领首，道：“总捕头连这件事也知道？”
查四道：“只知道你们已经拆伙，但是不知道什么时候的事。”
凤栖梧沉吟道：“如果我没有记错，总捕头调职扬州，不过半年的事情。”
查四道：“你没有记错。”
凤栖梧道：“这半年之内柳西塘方面不知我并未与官府有来往。”
查四道：“柳西塘也没有。”
凤栖梧奇怪问道：“何以总捕头竟然会留意到我们两人？”
查四道：“我上任之初，第一样要下属提供的资料，就是住于扬州与及附近一带的武林中人的名单与及他们的概况。”
凤栖梧“哦”的一声。
查四解释道：“根据我多年来办案的经验，多数的罪案，都是与武林中人有关系的，尤其是命案。”
凤栖梧恍然大悟。
查四转回话题道：“你与柳西塘是结拜兄弟？”
凤栖梧点头道：“总捕头的记忆力实在惊人。”
查四淡然一笑。
凤栖梧道：“以我所知，这附近的武林中人没有一千，也有八百，总捕头既不是早已留意到我们两人，只因为听到我们两人的名字，就能够省起双英镖局，与及我们是结拜兄弟，这些事实在不容易。”
查四道：“大概是因为你们的名字比较特别，而镖局附近日前又发生了一件案子，我恰巧将住在城北一群武林中人的名单翻阅一遍。”
凤栖梧顺口道：“这附近日前到底发生了什么案子？”
查四道：“钱如山的儿子在百香院那条街道上给人绑走。”
凤栖梧一怔道：“钱如山的儿子？”
查四道：“他叫做钱天赐。”
凤栖梧道：“我知道这个人，却不知道他日前被人绑去。”
查四道：“这件事城中几乎已无人不知。”
凤栖梧道：“我并不是住在城中，这几天也没有进城。”
查四道：“你与柳西塘拆伙之后就搬出了双英镖局？”
凤栖梧道：“非搬不可。”
查四道：“搬到那里去？”
凤栖梧道：“城南五里的百家集，我在百家集买了四幢房子。”
查四道：“百家集并不是个热闹的地方。”
凤栖梧道：“我也不是一个喜欢热闹的人。”
查四道：“你住在扬州多少年了？”
凤栖梧道：“大概七年。”
查四道：“七年不是一个短日子，一个在住扬州城这么热闹地方的人，竟然搬到百家集那么僻静的地方去，不是有些奇怪么？”
凤栖梧道：“并不奇怪，我生性本来就是喜静。”
查四道：“是么？”
凤栖梧接道：“何况百家集事实是一个风景很美丽，很令人留恋的地方。”
查四道：“这样说，住在城中的七年，你过得并不写意的了。”
凤凄悟道：“事实如此。”
查四道：“好像你这种人并不适宜做镖师。”
周栖梧淡然一笑。
查四道：“你怎会做起镖师来的？”
凤栖梧道：“说来简单，因为柳西塘开的是一间镖局，我既然一心要帮助他，当然就只好在他的镖局做一个镖师。”
查四道：“双英镖局不是你们两个人的？”
凤栖梧道：“不是。”
查四道：“柳西塘一个人所有？”
凤栖梧点头。查四道：“你却是双英镖局的两个镖头之一。”
凤栖梧道：“这是柳西塘瞧得起我，所以将这间镖局的名字改做双英。”
他一顿接道：“这间镖局本来是叫三环镖局，所以有这个名字，是因为柳西塘用的兵器是三枚铁环。”
沈胜衣道：“很少人用这种兵器。”
凤栖梧道：“飞环门本来就不是一个怎样大的门派。”
沈胜衣道：“鄂北飞环门？”
凤栖梧道：“正是。”
沈胜衣道：“这个门派的弟子的确不多。”
查四连随问道：“为什么你要帮助柳西塘？”
凤栖梧道：“他对我有救命之恩。”
他叹了一口气，道：“那一年我在大漠被仇敌围攻，虽然到最后尽将仇敌歼杀，自己亦重伤倒地，也就在那个时候来了十多条饿狼，若不是柳西塘保镖经过，及时擒我救起，我已经死在一些饿狼的爪牙之下，活不到今天。”
查四恍然道：“原来是为了报恩。”
凤栖梧道：“我并不是一个忘恩负义的人。”他又再叹了一口气，道：“只可惜这七年来，他福星高照，一直都没有让我报答他的救命之恩。”
查四道：“现在你不必再为这件事担心了。”
凤栖梧道：“我离开双英镖局之后，我已经再没有为这件事担心。”
他淡然一笑，道：“因为我们的关系，在当时经已一刀两断。”
查四道：“是柳西塘的主意？”
凤栖梧道：“不错。”
查四道：“到底是为了什么？”
凤栖梧道：“他的疑心太重。”
查四道：“他怀疑什么？”
凤凄梧道：“怀疑我与他的妻子做出了对不起他的事情。”
这句话出口，他怀中的那个女人如梦初觉的，突然从他的怀抱挣扎出来。
凤栖梧也好像到现在才知道那个女人仍然在自己怀中，怔住在那里。
沈胜衣查四的目光不由落在那个女人的面上。那个女人的面庞立时红了。
沈胜衣信口间：“这位姑娘是……”
凤栖梧苦笑道：“她就是柳西塘的妻子玉蕴芳。”
沈胜衣“哦”的一声。
查四的眼瞳中露出了疑惑的神色。
凤栖梧立即发觉，连忙解释道：“我们只是因为事情太恐怖，惊慌之下不觉相拥在一起。”
沈胜衣道：“人之常情。”
凤栖梧道：“事实我们之间并没有什么，并不是柳西塘怀疑的那样，我们不曾做出对不起他的事情。”
查四道：“没有就最好。”
他眼瞳中的疑惑之色并未消除。
凤栖梧看在眼内，亦只有苦笑。
查四一声轻咳，突然问道：“你与柳西塘拆伙后，有没有再回来双英镖局？”
凤栖悟道：“没有。”
查四道：“一次也没有？”
凤栖梧点头道：“一来这里的主人不欢迎，二来双英镖局在我离开之后便已解散，当年跟随我出生入死的一众镖师都已一一离开，我即使有意到来，亦没有藉口，况且我根本不想。”
查四语声一沉，道：“你现在却是在这里。”
凤栖梧道：“方到不久。”
查四道：“这一点我们知道，先刻我们着见你飞车驶过。”
他一顿接道：“我们却不知道你既然不想到来，今夜为什么又到来。”
凤栖梧道：“因为我接到了柳西塘给我的一封遗书。”
查四道：“哦？”
凤栖梧从怀中取出一封书信，道：“也就是这封了。”
查四道：“真的是柳西塘的遗书？”
凤栖梧道：“总捕头请过目。”
查四接在手中打开。
素白的信笺上，只写着十三个字。
“可还记得去年七月十五夜之言？”
查四小心的看了一遍，道：“上下款也没有，怎知这封信是柳西塘给你的？”
凤栖梧一瞟身旁的玉蕴芳道：“这封信是他的妻子亲自送到百家集，亲自交给我。”
查四的目光落在玉蕴芳的面上，道：“他说的是否事实？”
玉蕴芳领首道：“是的。”
查四道：“这信是柳西塘交给你？”
玉蕴芳领首。
查四道：“他叫你送去百家集交给凤栖梧？”
玉蕴芳道：“他是这样吩附。”
查四奇怪道：“既然他怀疑你与凤栖梧曾经做出对不起他的事情，为什么还要叫你送信给凤栖梧？”
玉蕴芳微喟道：“也许这是一封遗书，他不放心交给外人送去，也许是他藉此支开我，好得自杀！”
“自杀？”查四一愕。
沈胜衣亦非常奇怪的道：“你是说柳西塘自己让那条银狼咬死自己。”
玉蕴芳道：“我不能不这样怀疑。”
沈胜衣道：“原因？”
玉蕴芳道：“两个原因。”
沈胜衣道：“请说。”
玉蕴芳道：“第一个原因，他死前支开了家中的所有人。”
沈胜衣道：“这个家除了你们夫妇之外，还有什么人？”
“还有一个老仆人柳忠，春花秋月两个小丫环。”
沈胜衣道：“他们去了什么地方？”
玉蕴芳道：“柳忠一早就不见人，不知道那里去了，至于春花秋月都给他打发回家省亲。”
沈胜衣道：“她们家在那里？”
玉蕴芳道：“城外农村。”
沈胜衣道：“来回，相信毋须多少时间。”
玉蕴芳道：“不出两个时辰。”
沈胜衣道：“她们是在什么时候回家去的。”
“今天中午。”
“现在还未回来？”
“他叫了她们明天才回来。”
“以前他有没有这样做？”
“从来没有。”
“当时你难道完全不觉得奇怪？”
“我奇怪得很。”
“他再叫你送信给凤栖梧，你当然更奇怪了？”
玉蕴芳点头，道：“我甚至已经有此感觉──这个家将会出事。”
沈胜衣道：“那么，你为什么还要离开？”
玉蕴芳道：“他坚持要去，我不去也不成。”
她垂下头，说道：“我到底是他的妻子。”
沈胜衣道：“如果你坚持不去，相信他没有你的办法。”
玉蕴芳淡然一笑，沉声说道：“如果我受得住他的说话，挨得起他的鞭挞，就是的。”
沈胜衣道：“你是说如果你不去，他就会对你打打骂骂？”
玉蕴芳无言点头。
沈胜衣道：“他喜欢骂人？”
玉蕴芳道：“很喜欢。”
凤栖梧接口道：“他骂人的时候，什么话都骂得出来。”
沈胜衣道：“打人的时候又如何？”
凤栖梧道：“那种残忍有时简直令人不忍卒睹。”
他一声轻叹，道：“他虽然对我有过救命之恩，对于他这种行事作风，我一向都瞧不过眼，为了这件事，我们已经好几次发生意见。”
沈胜衣道：“这相信也是你们拆伙的另外一个原因？”
凤栖梧没有否认。
沈胜衣道：“他什么时候，变成这样子？”
凤栖梧道：“以我所知，他这种性格是与生俱来，无可救药。”
沈胜衣道：“不少人的确天生就是一个虐待狂。”
凤栖梧叹息接道：“也所以我一离开，镖局就散了。”
沈胜衣道：“没有人忍受得住柳西塘的脾气？”
凤栖梧道：“早就忍受不住的了，只因为我极力挽留，一直又待他们还不错，才留下来。”
沈胜衣道：“他们在你走后，跟着离开，柳西塘怕会怀疑是你从中唆摆。”
凤栖梧道：“有人告诉我，他是这样怀疑。”
沈胜衣道：“如此他的心情一定非常恶劣。”
凤栖梧叹息道：“也就苦了仍留在他身旁的人。”
玉蕴芳道：“不过自从有了银狼之后，他对家中的人就没有怎样了。”
沈胜衣道：“哦！”
玉蕴芳道：“因为他已经有了一个很好的虐待对象。”
沈胜衣道：“那条银狼？”
玉蕴芳道：“正是。”
沈胜衣道：“他怎样虐待那条银狼呢？”
玉蕴芳想想道：“一言难尽，总之他对待的虽然是一条狼，那种残忍法，居住在这个庄院的人全都看不过眼。”
沈胜衣道：“那条银狼的眼睛莫非就是他弄瞎的？”
玉蕴芳道：“正是。”
她连随又问道：“你们见过那条银狼了。”
沈胜衣道：“我因为着见那条银狼混身浴血的从这里奔出去，我们才走进来一看究竟。”
玉蕴芳凤栖梧这才明白。
沈胜衣接问道：“他何以对那条银狼那么残酷？”
玉蕴芳道：“除了天性残忍，以虐待为乐之外，我再想不出第二个原因。”
她摇头叹息接道：“他们简直就像是冤家对头。”
沈胜衣道：“那条银狼，对他也很凶恶？”
玉蕴芳道：“狼本来就是一种凶残的动物。”
沈胜衣道：“不错。”
玉蕴芳道：“那条银狼虽然瞎了眼睛，鼻子仍然非常灵敏。”
沈胜衣道：“它当然已熟悉柳西塘的气味。”
玉蕴芳道：“熟悉得很，一接近它就知道自己的对头到来，引颈长嗥，作势欲扑。”
沈胜衣道：“据说，狼的确也会记仇恨。”
玉蕴芳道：“我相信是会的，若不是被锁链限制着它的行动，它一定会扑上去拚命。”
沈胜衣道：“那条锁链我看并不是一条狼的气力所能够挣断。”
玉蕴芳道：“所以我怀疑是他将锁链松开，让狼咬死自己。”
她补充一句，道：“他死时，这个庄院之内就只得他一个人。”
沈胜衣道：“你怀疑他自杀不是还有第二个原因？第二个原因是什么？”
玉蕴芳道：“他叫我送给凤二叔的那封信无疑就是一封遗书。”
沈胜衣方才在一旁亦已看见，道：“去年七月十五夜到底发生了什么事？”
凤栖梧接口说道：“这件事我来说好了。”
沈胜衣道：“谁说也是一样。”
凤栖梧道：“去年七月十五日黄昏，我与他保镖经过芒阳山飞云观。”
沈胜衣道：“听说那是一间贼观。”
凤栖梧道：“这是事实，当时飞云观的两个主持，不卖账，一定要劫镖！”
沈胜衣道：“结果打了起来。”
凤栖梧道：“那一战亦可谓惨烈，到入夜才分出胜负。”
沈胜衣道：“谁胜谁负？”
凤栖梧道：“我们得胜，飞云观的两个主持玄真玄虚伏尸在我们的一剑三环之下，可是柳西塘一时不慎，双手姆指的指骨不幸一齐被玄虚道士临死前的铁尘拂反击扫断。”
沈胜衣道：“能否再续？”
凤栖梧摇头道：“指骨已尽碎。”
沈胜衣道：“对他有何影响？”
凤栖悟道：“他的三枚铁环，不能够再脱手飞出，凌空回旋伤敌。”
他一顿接道：“飞环门武功的厉害，就是那飞环回旋半空，出其不意的击杀敌人。”
沈胜衣道：“这个影响对他亦不可谓不大的了。”
凤栖梧道：“断了两只拇指，他的武功只能够发挥出以前的三成威力。”
沈胜衣接问道：“他当时有过什么说话？”
凤栖梧道：“他说过武功与他的生命同样重要，一年后如果再无法恢复原来的武功，倒不如一死了之。”
沈胜衣道：“你离开双英镖局的时候，他是否已想到了办法？”
凤栖梧摇头道：“所以我一接书信，立即就飞车赶来。”
他叹了一口气，道：“我还是来迟了一步。”
沈胜衣沉默了下去。
查四却打破缄默，目注玉蕴芳，接问道：“柳西塘那里得来那条银狼？”
玉蕴芳道：“他说是从参客的手中买来的。”
查四道：“什么时候的事情？”
玉蕴芳道：“三个月前。”
查四道：“其后一直都养在这个练武厅之内？”
玉蕴芳道：“不错。”
沈胜衣忽然又道：“据我所知狼不时会仰天嗥叫，尤其在夜间。”
玉蕴芳道：“那条银狼也是一样，而且它的嗥叫声一天比一天凄厉。”
沈胜衣道：“这附近的居民难道都是聋子？”
查四笑道：“他们之中也许会有聋子，却并非每一个都是。”
沈胜衣道：“这是说，他们都听到狼嗥的了。”
查四道：“其中已有人将这件事通知官府。”
沈胜衣道：“官府没有理会？”
查四道：“我曾经派手下到来查问过柳西塘。”
顿了顿，他缓缓又接道：“在我接到这投诉之时，我已经有所怀疑，扬州城这种地方，并不是养狼的地方，养狼的人，事实罕有。”
沈胜衣道：“你那个手下当时问到了什么？”
查四思索着道：“柳西塘回答是暂时养着看屋，到适用的时候，就剥下它的皮毛制皮衣。”
沈胜衣道：“这个藉口很好。”
查四道：“我那个手下当时也有看过那条银狼，他不能否认那条银狼的皮毛事实很美丽。”
沈胜衣也不能不承认。
查四道：“所以他只有请柳西塘小心看管那条银狼，不要让它跑脱。”
沈胜衣间道：“当时，柳西塘又怎样说话？”
查四道：“他说那条银狼即使走脱了也不要紧，因为它已经瞎了眼睛，还说他一定会很小心看管。”
沈胜衣道：“一条瞎眼狼原则是应该没有一条开眼狼那么危险。”
查四不由又望了一眼练武厅中那具血肉的尸体。
他打了一个寒噤，说道：“原则上是的。”
沈胜衣道：“所以你那个手下只好就离开。”
查四道：“在离开之前，他并没有忘记检查一下那条锁链。”
沈胜衣道：“也算小心的了。”
查四道：“我当时因为忙着拘捕几个罪犯归案，所以没有亲自走一趟。”
沈胜衣道：“即使你亲自走一趟，结果相信也是一样。”
查四道：“也许曾发现那条银狼虽然瞎了眼睛，一样很危险。”
沈胜衣道：“虽然如此，你也只能够劝告他加倍小心。”
查四道：“并没有一条不许在家中养狼的法律。”
他一笑接道：“你若是喜欢，在家中养一条老虎也一样可以。”
沈胜衣笑道：“你放心，就算养我也不会养在扬州的。”
查四大笑道：“我知道你是个很好的朋友，一定不肯给我添麻烦。”
玉蕴芳奇怪的望着沈胜衣，道：“这位是……”
查四截口道：“他只是我的朋友，并不是衙门中人。”
凤栖梧忽然截口说道：“却是一个高手。”
查四道：“你看得出来？”
凤栖梧道：“我的武功虽然不怎样好，别人的武功如何，从他的眼神举止多少可以知道。”
他转向沈胜衣，抱拳一礼道：“高姓大名。”
“沈胜衣。”
凤栖梧玉蕴芳齐皆一惊。
查四日注他们，说道：“你们既然也是武林中人，相信总听过我这位朋友的名字。”
凤栖梧道：“武林中人没有听过沈大侠的名字的只怕万中无一。”
他回对沈胜衣，道：“幸会。”
沈胜衣一声：“彼此。”立即转回话题道：“是了，你们两人一齐回来？”
凤栖梧点头，玉蕴芳亦点头道：“我坐在车厢之内。”
凤栖梧连续接口说道：“这是为了避免……”
沈胜衣道：“庄院之内既然只得柳西塘一个人，你们如何进来？”
凤栖梧道：“大门虚掩，轻轻一推就开了。”
沈胜衣“哦”一声，道：“你们于是立即赶来练武厅这里？”
凤栖梧道：“我们并不知柳西塘在这里，只是一路找来，走到这里的时候，看见那条银狼混身浴血的从练武厅奔出，奔入那条小径，觉得奇怪，才上前一看。”
沈胜衣道：“这若是事实，你们与柳西塘的死是完全没有关系的了？”
凤栖梧道：“事实没有关系。”
沈胜衣道：“可是以这种方式自杀，除非柳西塘的脑袋有问题。”
查四道：“这件事，的确难以令人置信。”
沈胜衣道：“查兄准备如何处置？”
查四道：“无论如何，必须先澈底检查一下那具体体。”
他举步跨入练武厅。
沈胜衣亦跨进去。
凤栖梧玉蕴芳相顾一眼，方待举步，查四倏的回头，道：“两位不必进来。”
凤栖梧玉蕴芳只好站在厅外——