第四十四章
却说瞿稼轩说到这里,接着又补充道:「当时三师弟正好下山采办食粮,不在山上,老朽大急之下,来不及返屋取剑,就衔尾疾追,一连追过几重山头,琚儿虽没追到,但竟意外的发现了独秀-!」
孔素棠好奇的道:「独秀-,老前辈以前没有去过?」
瞿稼轩笑道:「老朽自然去过,只不知它叫做独秀-而已。」
「啊!」
孔素棠张着一双秀目,静待他往下说去。
瞿稼轩又喝了口茶,缓缓的道:「老朽和三师弟,为找寻敝派『虚灵七式』副册,也曾到过那座-顶,但这会追赶那头白色怪鸟,一直追到一处瀑布之下,那怪鸟忽然腾空而上,老朽抬目一望,瀑布左侧一处石壁上,却发现了四个用剑刻着的大字,那是『一-独秀』!」
孔素棠道:「通常在名山石壁上,有人刻上四字,也是常有之事,老前辈不知发现了什么?」
瞿稼轩道:「老朽在那四个大字边上,却发现了四个小字『天机子题』。」
宗岳问道:「不知这天机子是谁?」
瞿稼轩哈哈大笑道:「天机子就是敝派第九代师祖,也就是把『虚灵七式』录成副册的那位师祖,这四个字瞧到老朽眼里,陡觉精神一振,同时想起八句道诗中那句『峨嵋独秀』,和这『一-独秀』,岂非暗合?
那知这一耽搁,再看那只白色怪鸟,早巳飞得不知去向。
老朽因那座高-,三面全是陡壁,只有一面,差可攀援,登上-顶,那里还有怪鸟?
但老朽却在-顶那块巨大横石边上,又发现了一处几乎无法看清的剑痕,那正是本门仅有的一种暗记。」
孔素棠拍手道:「我知道了,那本副册,可能就在那块大石之下。」
瞿稼轩听得不住点头,道:「老朽和姑娘想法相同,因为那正合了『叩彼天阍』,尤其下面一句『化石开山』,更极明显,只要移开巨石,就可得到副册,但老朽瞧了半天,那块巨石,重逾万斤,岂是人力所能移动?
不过老朽既有如此巨大收获,而且琚儿已被怪鸟攫去,无法追寻,只好赶速回转和三弟计议了再说。
那知老朽就在下山之时,稍一大意,脚下踩了墨鳞铁甲蛇的蛇涎,刚一奔下山-,便觉右脚一麻,再也站立不住,一个身子,往後跌倒。」
孔素棠咋舌道:「这蛇有这么厉害?」
瞿稼轩接着说道:「老朽发觉不对,登时想到这座山-上原有一条罕世毒物,心头一凛,立即闭住周身穴道,不使毒气蔓延,幸亏三师弟闻警赶来,把老朽救转,但这双腿,却因此成残,无法复原了。」
宗岳问道:「老前辈,这墨鳞铁甲蛇,既然奇毒无比,不知可有制它之物?」
言下之意,大有为世除害的气概!
瞿稼轩微微一笑,道:「宗少侠问得好,墨鳞铁甲蛇,周身皮鳞,坚轫无比,虽宝刃宝剑,无法伤得分毫,只有腹下一条白线,是它致命之处,但此蛇腹下密布细爪,正好护住要害,即使冒险下手,也万难如愿,只是它鳞甲虽坚,却有一物能制。」
孔素棠连忙问道:「那是什么?」
瞿稼轩笑道:「就是两位进门时看到的那锅『烂柯草』和『鱼皮胶』熬成的胶汁。」
宗、孔两人听得好奇,正待发问,瞿稼轩已接着说道:「这『烂柯草』原是山中一种野草,草干中空,一经折断,立有白浆流出,铁器上只要沾上此草浆水,就会生-,腐蚀力极强,墨鳞铁甲蛇,遇上生有烂柯草之处,必然远远避开。
因为铁甲上沾上草浆,一样会腐烂至死,老朽为了此处和蛇窟相距不远,才到处搜罗移植,种在屋外四周,当初原是为了防范铁甲蛇侵袭,不想如今却派上了用场。」
孔素棠道:「那末鱼皮胶呢?」
瞿稼轩道:「鱼皮胶也是-制铁甲蛇的东西?因为铁甲蛇生性怕热,它晚上出来乘凉,铁甲鳞必然全部张开,如果拈上鱼腥,蚂蚁就会成群结队,爬入它鳞甲乱啮。」
孔素棠拍手笑道:「这真叫物各有制!」
宗岳问道:「老前辈把『烂柯草』和『鱼皮胶』合熬成膏,必有为世除害之心。」
瞿稼轩太息道:「要想除去它,又谈何容易,此蛇除了正午匿居蛇窟之外,平时都在山前游走,人畜一经遇上,便无生理,老朽为了师门遗物,准备明午冒险登-,这锅胶汁,也只是防备万一遇上时应急之需罢了。」
宗岳毅然道:「晚辈不才,倒想和老前辈同行,如能趁机把它除去就好。」
瞿稼轩吃惊道:「宗少侠同行无妨,不过这墨鳞铁甲蛇,实在奇毒无比,如能远远避开,自然最好,万一遇上,也只能把老朽所熬胶汁制成的药丸,远远掷出,使它知难而退,千万招惹不得。
而且三师弟为了此蛇毒气厉害,一被喷中,便会毒发身死,才远从乌蒙派求取专解百毒的『乌风散』以备万一。」
正说之间,只见徐璜匆匆进来,向铜冠子躬身道:「三师叔,那锅胶汁业已熬老。」
铜冠子点头,立即起身往屋外走去。
宗岳、孔素棠心中好奇,也跟着走出,只见庭前也燃了一枝松燎,此时一锅胶汁,已熬成浓膏。
铜冠子手中执着一支竹片,慢慢挑起浓膏,放入预先置好的一堆黑色粉末中,让粉末擂匀,搓成弹丸大小一颗颗的膏丸。
孔素棠俯下身子,问道:「老前辈,这是什么?」
铜冠子边挑边擂,随口答道:这是『烂柯草』晒干之後研成的粉末,这样就容易携带。」
宗岳、孔素棠也卷起袖管,帮着徐璜,擂上粉末。
这样把一锅胶汁擂完,已是初更时分,铜冠子舒了口气,直起腰来笑道:「时间不早,两位也好休息了。」
大家洗净双手,徐璜便引着两人,到屋後两间小房中安息。
一宿无话,第二天清晨,宗岳、孔素棠起来,徐璜早巳浑身紧扎,收拾得十分俐落,瞧到两人,笑道:「宗少侠、孔姑娘,咱们饱餐一顿,就要出发呢!」
宗岳抱拳道:「徐兄,不可这般称呼,我们一见如故,何况十大门派,谊如一家,大家弟兄相称,岂不是好?」
孔素棠接口道:「对咯,我们十大门派的人,都是叫着弟兄姊妹,将来你和他们遇上了,大家才好玩呢!」
徐璜脸上微微一红,喜道:「宗兄不弃,小弟正有此意。」
两人在厨下匆匆盥洗,一同走出,果然桌上已摆好菜饭,大家吃过之後,铜冠子从怀中掏出一个磁瓶,要两人伸出手掌,在掌心倾出一撮药末,嘱咐用水吞服。接着又给瞿稼轩、徐璜一起服了。
孔素棠闻了一闻,只觉辛辣无比,不由迟疑道:「老前辈,这又是什么药粉?」
铜冠子自己也用水吞下,笑道:「孔姑娘莫小觑了它,这是乌蒙派的解毒圣药『乌风散』,服下少许,百日之内,百毒不侵。」
孔素棠依言用水吞下,只觉一股辛辣之气,直冲鼻孔,差点咳呛出来。
铜冠子等大家服过之後,才郑重收起小瓶,从桌上取过两个小布袋,递给两人,又道:「这就是昨晚制成的『烂柯草膏丸』,两位各人带上一袋,万一碰上墨鳞铁甲蛇,只要用打暗器的手法,往蛇身打去。此丸外面虽干,但只要稍微一碰,便可立即黏上,但是两位千万留神,不可和毒蛇对面。」
宗岳、孔素棠见他说得郑重,便点头应喏,把布袋接过,挂在腰间。
瞿稼轩背上斜插一支长剑,腰间也佩着贮放「烂柯草膏丸」的布袋,依然盘坐榻上。
孔素棠惊道:「老前辈不良於行,也要前去?」
瞿稼轩敞笑道:「老朽双足虽废,双手依然可用。」
孔素棠不明他话中之意,还想再问。
瞿稼轩双目一扫,道:「三师弟,咱准备好了,这就走吧!」
铜冠子答应一声,只见徐璜走近榻前,背起瞿稼轩身子,铜冠子当先领路,走出篱门,便往独秀-奔去。
大家一路无话,各自施展轻功,翻山越岭,约莫走了顿饭光景,群山围拱,一-独秀的独秀-业已在望。
宗岳跟在铜冠子身後,只是盘算着,待会登-之後,等铜冠子取出峨嵋秘笈「虚灵七式」,自己好歹也要冒险一试,如何能够一举把那条墨鳞铁甲蛇除去,也好替世人除害。
他心念转动,脚下却并没稍慢,依然从容举步,足不扬尘的往前赶路。
正走之间,蓦见铜冠子往後打了一个手势,身形闪动,一下掠入松林,身後三人,也急急闪身入林。
举目瞧去,只见从右侧一座小山-上,忽然飞起两条人影,这两人身法快捷,因相隔尚远,瞧不清面目,只看到两道灰影,起落腾跃,敢情也是往独秀-而去。
徐璜压低声音道:「三师叔,昨晚弟子瞧到的,就是这两个人!」
铜冠子脸色微变,挥手道:「我们快追,但不可露出形迹!」
说毕,身形一起,藉着树木掩蔽,往两人身後追去,宗岳、孔素棠、徐璜三人,也随著跟了下去。
不多一会,奔到-下,那前面两人,势子突一缓,延路向四周察看,好像在找寻什么似的。
铜冠子等四人,吸气蹑脚,渐渐逼近!
这时已可看清那是两个头戴铁箍,身穿半长不短的灰衣,腰束草绳的汉子,他们边走边瞧,只听左边一个低声说道:「这是它必经之路,此时快要回洞,师兄,咱们就在这里吧!」
右边一个摇头道:「师傅再三吩咐,此蛇不但凶悍,而且生性多疑,必须在它巢穴附近,才肯就范。」
说着,又边瞧边走,俯着身子往前行去。
左边一个急道:「我的天哪,再过一会,它就会来了,咱们可布置不及。」
右边一个举头瞧瞧天色,便从身边取出一个五彩木盘,然後又从鹿皮囊中,倾出闪烁有光的一袋细沙,倒入盘中,探怀取出一支黝黑线香,引火燃起,插入木盘细沙之中。
他这一动作,异常迅速,香才燃起,两条人影,便匆匆站起,往二十丈外一条石壁後面躲去。
瞿稼轩见状大惊,低声喝道:「这香必是引蛇之物,我们快退!」
铜冠子也已警觉,立即引着大家往後急退!
大家一口气退到二十丈外,方始站定,只见从山阴缓缓游出一条全身似墨,鳞甲乌黑有光的奇形怪蛇,一颗蛇头高昂如铲,蛇身足有碗口粗细,长约一丈四五,此时一拱一拱,施施然往方才两个灰衣人站立之处游去。此蛇无论形状、色泽,都使人一见就有怖意。
那段黝黑线香,燃烧极快,转眼之间,便已烧完,但那股淡黄色的轻烟,却氤氲不散,丝丝下垂,正好淡淡的笼在木盘之上。
「毒楠香,这两人是南海毒龙尊者门下!」
瞿稼轩低呼声中,那条怪蛇敢情已经闻到香味,昂起蛇头,不停地向四外乱嗅,突然身形一拱,人立而起,往木盘游去。
一颗蛇头,缓缓由上而下,向盘中一阵低嗅,它生似越嗅越有味,红信伸缩,毒吻大张,缓缓流出馋涎,一滴一滴,落在盘中细砂之上!
宗岳、孔素棠瞧得甚是奇怪,只听瞿稼轩低声说道:「毒龙砂!好歹毒的东西!唔,三师弟,我们机不可失,还是赶快上山吧!」
宗岳不知他说的「毒龙砂」是什么东西?但铜冠子却答应一声,领先悄悄退出,绕过树林,往-上掠去。
四人急纵轻蹬,不消盏茶时光,便已跃登-顶。
瞿稼轩指挥徐璜,走近中间那方长形巨石右角,要他俯下身去,用手一指道:「三师弟,你拨开泥土瞧瞧,这不是师祖留下的记号吗?」
铜冠子依言小心翼翼地拨开右角泥土,用手扪了一会,点头道:「二师兄说得不错,这正是两仪未动之象。」
他说着直起腰来,打量着这方巨石,长眉微皱,为难的道:「二师兄,师祖把副册藏在石下之谜,可能已无问题,只是这方巨石,何止万斤,如何才能把它移开?」
瞿稼轩沉吟道:「老朽这多天来,一直苦思未解的,也就是当年师祖如何把副册放入石下,但始终找不到答案,不过老朽想起师祖在八句遗训中有『叱石开山』之言,可能就是指点後世子孙,不妨毁去这方巨石。
自从师弟往乌蒙求取『乌风散』之後,我已命璜儿下山采购了一包炸药,只要把这方巨石,炸裂成几块,凭你我的功力,就不难把它移开了。」
他话音一落,徐璜果然从身边取出一大包炸药,双手递过。
铜冠子迟疑的道:「二师兄说得极是,只是万一把副册一齐炸毁,这又如何是好?」
瞿稼轩叹了口气,道:「我未尝不知这是下策,但目前舍此之外,别无他法,真要炸毁,那也只好说是天意如此了!」
孔素棠忽然想起岳哥哥曾经施展神功,毁去「太极宫」铁壁,此时何不一试?心中想着,就说道:「岳哥哥,你怎不试试『两仪砷功』,看能不能把这方大石震开?」
宗岳摇头道:「恐怕震不开呢!」
他们这一说,直听得瞿稼轩、铜冠子同时一楞,一个人功力再高,也无法震得开万斤巨石,但孔素棠既这样说了,他们心中不信,也只好附和,瞿稼轩呵呵笑道:「老朽倒忘了宗少侠身擅奇功,十大门派谊如一家,宗少侠何妨一试?」
宗岳俊脸一红,道:「老前辈好说,晚辈恐怕不能胜任呢!」
说话之间,双掌当胸一抱,默运神功,紧接着双手扬处,往巨石中间笔直劈落。
他这一发,「五阳掌」「五阴掌」两股力道,同时骤发,只听「轰」的一声巨震,宗岳禁不住往後退出一步,其余四人,全都耳鼓震得狂鸣,那方巨石,果然应声齐中分裂,底下露出一只黝黑铁盒,和一柄形式奇古的长剑。
这一下直把瞿稼轩惊得口瞪口呆,铜冠子惊愕之余,急忙俯身取起铁盒古剑,送到瞿稼轩手上。
「哈哈,宗少侠盖世神功,使老朽大开眼界,赐助之德,峨嵋门下当永志不忘!」
瞿稼轩说话声中,接过铁盒,打开一瞧,只见盒首一张绢笺上写着:「余参演先天易数,发现我峨嵋一脉,当在百二十年後,有一大劫,湮灭香火,几达十年,因此预将『虚灵七式』,埋入地下,庶後世子孙,不虑绝学失传,此後当有一以山岳为名之人,破石取书,以予昔年随身青溟相酬。天机子」
瞿稼轩堪堪看完,只听一声厉笑,两条灰影,同时跃落,伸手往瞿稼轩劈面夺来。
东方玉著