第一百零七回 弃命投柬金雕堂香主宴群雄

且说这班风尘豪客全注意这一带形势,只见从自己船行这边说已越过六个艇队,左首南岸是角木蛟、亢金龙、房日兔、氐土貉、星火虎、室火猪,这是南岸所过来的六个星宿;右首北岸和南岸遥遥相对,头一队艇队是心月狐队,第二队是箕水豹,第三队斗金牛,第四队斗木獬,第五队是女土蝠,第六队是奎木狼。这种绣旗,每个旗子中心绣着这队星宿的形象,绣工精绝,非常逼真,形态生动异常。这时飞鹫船队往里走着,只见右边是虚日鼠队、避水獬队、危月燕队、娄金狗队、参水猿队、鬼金羊队、井木犴队,柳土獐队;左首是胃十雉队、昂日鸡队、毕月乌队、觜火猴队、星日马队、轸水蚓队、娄火蛇队、张月鹿队。这二十八宿直排到近面的石城前,船艇齐整旗帜鲜明。这么严整的守卫,一道宽阔的江面静荡荡的,非常严肃。这时那所有的引路船只来到这石城似的坞口,只见一道坚固的竹栅前,和竹栅里空洞洞的,没有一点的声息。

那引路的十二只船,齐停在了水面上,由前锋两只船,掌管船只的匪徒,张弓搭箭,“嗖”的射进竹栅两支响箭去的。从竹栅的隙缝看见由竹栅的两侧荡出两只小船,船上水手们却把栅门敞开,往左右推去。这道竹栅门一开,两只小船立刻退回去,那接引的船队立刻前面引导着飞鹫船队进了坞口。前锋船一进坞口,鹰爪王等因为已入十二连环坞,全退进舱中,隔着舱门往外察看,只见这两扇竹栅门内完全仍是水路,两边全是壁立的石峰,耸起水面这石峰的壁上,每到丈余高必有一段凹进去的石洞,五丈多高的壁立石峰有三层石洞,上面也看不见巡守的人。这是船行到静荡荡的水面上,往前共走了有两箭多远,才看见远远的一带长岸阻路,在沿岸排着二十多只大船,全是双桅带楼子,形式既和江面上的不一样,更是油饰的非常鲜明。在岸上形如人字或又修盖着两排木屋,形式古朴。在这木屋前后种植着一片片的野草山花,衬着大部的水田绿茵茵的如同铺着一层碧锦。再往后看去,见离开江面有一箭多地,树木葱郁,也是往两旁排下去,当中形成门户。

这时前面船队经过这片木屋前,只见里面冲出来有二十多名精壮的少年,全是一色的服装,非常整齐,一色的青灰布的短衫裤,打裹腿,洒鞋,青绢帕包头。每人背后背着一张硬弩,肋跨箭囊,左手还倒提着一口鬼头刀,一字横排的站在木屋前。每隔着八名匪徒,有一名手执三角小旗,见前面引路的十二只匪船,是四只一队,那三位领队的匪首,在船队经过木屋前时,把手中手举的绣旗高举着向岸上挥了三下,岸上的掌旗的匪徒,也把手中绣旗向江面上一挥,跟着向前躬身行礼。船行如箭眨眼间已到迎面的旱岸近前,前面引导的匪船却渐渐走慢了,这时飞鹫队也早早的收帆停桨。这时鹰爪王传话给泗水渔家简云彤,叫他要监视着泗水健儿不得妄言妄动;这里可不准随意逞强,有首领在头里,无论遇到什么情形,只如不闻不见。西岳侠尼更令泗水渔家简云彤换上长衣服,执西岳侠尼慈云庵主的名帖;淮阳派这里也令华云峰执着鹰爪王的名帖到前锋的船上,递帖拜山。这二位遂赶紧往前锋船上一站,一看迎面只见近岸先前停泊的船本是散漫着,这时全移动了。

一刹时分为四行成为斜八字式,船头掉转,南边这两排是二十八只一排船头向东北,北边这两排五十六只也是船身斜向东南,当中留着十五六丈的空水面,分明是给来船腾出停船的所在。这时引导的船全到了旱岸前,飞鹫船队却离着旱岸有五六丈就停住。泗水渔家简云彤和华云峰两人把帖略微一举,向前面招呼道:“朋友们,有劳尊驾请代为通报一声,就提淮上清风堡绿竹塘淮阳派掌门人王道隆,暨西岳派掌门人慈云庵主,应召践约具帖拜见龙头帮主。”泗水渔家简云彤说完这话,和华云峰静立在船头等候。这时除了引路的十二只大船稍近飞鹫船队那守护旱岸的四行大船,远远的绝不见有人答话。可是在简云彤话才落声,突从迎接的船队最后一只船上“噗楞楞”飞起了一只白鸽,鸽子足下拴着一个纸卷腾空飞去,刹那间已飞进了竹篱。在迎面的江岸上有半箭地远,用绿竹竿编排了一道竹墙足有二十丈长,绿油油的如同一座绿竹城;这道竹墙当中留着很宽大的门,从竹竿的隙缝中隐约的见里面花木扶疏,树木葱郁,门内外也看不见有什么守卫的。就在这头白鸽飞进竹墙一刹那,竹墙里突起了一片芦笛声过,见从竹墙内飞跑出两队壮丁,出了绿竹墙并没往江岸这边驶,只离开竹墙三四丈分两行一站。这队壮丁全是一色青色的短装,青白两色的倒赶千层浪的花裹腿,青布镶白心的洒鞋,头上是青绢包头,胸前有一个白光子,当中印有一只鸟形的图案,远远看不清是什么鸟的图样。

每人一杆花枪,雪亮的枪尖子,鲜红的血档映着返射的斜阳,枪尖子上闪烁得如万道银蛇。跟着从里面走出四名侍从,后面跟着一位年约五旬,白净面皮,唇上微留短须,两目神光奕奕光着头顶,穿着蓝绸长衫,白袜福字履,手里拿着一把扇子,形神潇洒,步履从容,很象些江南学者,又象山居的隐士,从竹门走向江岸。内中有一名从人,却紧走到江岸向他本帮派出迎接的香主们说了两句话,这人也不再回去,站在那等侯着。这里由迎接的匪首,向飞鹫船队前锋上站的泗水渔家简云彤和华云峰道:“敝帮金雕堂香主,请淮阳西岳船队拢岸。”这里泗水渔家说了声:“遵命。”立刻传令飞鹫船往前停到岸前。泗水船帮这队飞鹫船队声势也真够壮的,一对一对的全靠近了岸。淮阳派西岳派两只主船,因为是船帮前后队的骨干,虽是得弃舟登岸,可也不能竟自直抵旱岸。向船上伺候的泗水健儿说了声:“快船伺候。”随时舱外的船帮头目一点手,立刻即唤过两艇快船来,照着两只主船的两舷停住了。在舱中已然计议好,现在既有十二连环坞龙头帮主天南逸叟武维扬的麾下重要人物,内三堂香主出迎,这种地步,丝毫不能迟疑,两派掌门人就得上岸相见。

不过所有赴会的不能立刻全上岸,先递了掌门人的拜帖,人家不下请字,不能全上岸,那一来显着掌门人示弱于人。现下上岸的商量定是:鹰爪王,和西岳僧尼慈云庵主、续命神医万柳堂、矮金刚蓝和、泗水渔家简云彤、淮阳派这边令门徒华云峰、司徒谦、祝民瞻、贾斌四人随侍身边,主脑人不能带兵刃。连续命神医万柳堂那口地煞潜龙剑,全交与祝民瞻用黄包裹包起,西岳侠尼却令五弟子修明(即凤梅姑娘),紧随在自己的身旁。这时凤梅也穿着僧装,其发披拂在脑后,用青袱子罩上,带发修行似的。西岳侠尼从她福寿堂脱险,只叫她随在自己身旁,不离左右,生怕再有意外,自己对不起多指大师。入十二连环坞,更提防掳劫她下江南的匪党不肯甘心,伺隙下毒手,真要那么一来我有何面目走出十二连环坞。西岳侠尼安着这种心意,哪能不在这个徒弟身上经心经意,所以这时却令凤梅紧随自己,把自己镇海伏波剑交给凤梅用黄袱子裹上,背在凤梅的背后。另外令修性、修禅、修缘、修慧四个女弟子侍立左右。这么分派好了,立刻分登大船旁伺候的快船,从自己飞鹫船队穿过来直抵江岸。岸上那位香主已然率领着四名衣冠楚楚的从人,来到岸边,令手下从人同这边两只快船上招呼道:“敝帮金雕堂胡香主,恭请淮阳派、西岳派掌门人登岸一会。”

这里鹰爪王的两只快船已到岸边,水手们搭了跳板,鹰爪王和西岳侠尼、续命神医万柳堂、矮金刚蓝和、泗水渔家简云彤,及两派的九名弟子,也一同走上岸来。迎出来这位香主含笑招呼道:“淮上大侠,别来无恙,胡某这恭候多时了。”鹰爪王一看此人,正是望江港酒楼那位相士胡半颠。鹰爪王也忙抱拳拱手道:“胡香主酒楼一现侠踪,在下就知是游戏三昧;赐柬留名,令我们失之交臂,就知道香主是当代奇侠,这时更肯以庐山真面目相见,王某万分荣幸。”这时西岳侠尼也向前单手打问讯,向这胡香主道:“老尼忝掌西岳门户,蒙贵帮龙头帮主相招,着我等瞻仰十二连环坞,荣幸万分,还请胡香主先容我等拜见贵帮龙头帮主,我们承情不尽。”这位金雕堂香主胡玉笙笑答道:“这位就是慈云大师么?大师以镇海伏波剑,掌西岳门户,威震江湖,大江南北的武林同道,无不敬仰大师的侠名。如今竟蒙光临十二连环坞,是凤尾帮无上光荣,这次蒙千里践约不辞风尘劳苦,贵两派的信义,更叫我们佩服之至。”鹰爪王又给续命神医万柳堂和矮金刚蓝和引见了,胡香主忙抱拳拱手道:“哦!这就是燕赵双侠,蓝二侠么?贵昆仲名震江湖,胡某早已闻名。”蓝和道:“这么过奖可不敢当。我等不过寄身武林,本侠义道的门规,追随武林诸先进之后,徒有虚名。胡香主,武功盖世,绝艺惊人,我等久仰大名。今日竟蒙胡香主这么抬爱,蓝某等感激不尽了。”鹰爪王又给泗水渔家简云彤引见过,彼此互道了景仰之意。这位胡香主随说道:“我们哪好尽自立谈,里面请吧!”胡玉笙随往里相让,鹰爪王这边一般门弟子分列两旁,随着往里走,面前这条道路,全是细砂子铺地,一丈多宽,两旁花木丛生,十分幽雅。胡香主四从人在手下引路,走在这幽静的道上,绝看不出这是十二连环坞匪窟重地。往里走过一箭地来,迎面一段虎皮石墙,当中一个五磴台阶的大门;两边的石墙有二十多丈长,由石墙的转角过去,是一片深密的大竹林,门前也没有匪党把守。来到门首,胡香主往里相让,鹰爪王和西岳侠尼,毫不迟疑往里就走。进了大门,迎面是座假山,用巨石堆积起来的,形势颇玲珑,正挡迎面的道路。这座假山也是坐西向东,在假山的南北两边,有两个石洞门,作为出入的道路。从北边这个石洞门穿过来,里面好大的一段院落,足有二十多丈宽,三十多丈长。南北两厢有两排房子,石墙木门,五间一通连,二十五间一排,每五间一个门户,门首标着一个蓝字,是按着天干排的,按甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。两边一共是五十间房子,共计十个门户。往迎面看,高大的月台以及九间大客厅,厅门口立着四架气死风灯,有八名壮丁在门两旁站立。厅门的竹帘子高挂着,胡玉笙引领着鹰爪王等顺着当中的通路往里走,上了月台直到厅门前。胡玉笙挥拳拱手往里相让,鹰爪王和西岳侠尼,拱手答礼,说了个“请”字,立刻随同胡玉笙走进了厅房。里面好大的地方,迎面上是八扇闪屏,闪屏前摆着一架巨案,上面可没有陈设,两旁也没有坐位,顺着闪屏两旁,全是金漆的方桌,金漆的太师椅,往南北排下去,一共是十六个坐位。在北山墙,也摆着一只展翅的金雕。在旗架子前,还有一个略小的架子,上面插着十面金牌。在南面山墙下,是一座书案,上面堆着文卷书籍,在闪屏上有一块木匾,金漆的底子,蓝字是“金雕堂”三字。胡玉笙让大家坐下,有他手下弟兄献上茶来。

鹰爪王首先发话道:“我王道隆此番来到十二连环坞,是奉这里龙头帮主之召,我王道隆冒着万死来践约赴会。我们江湖道中人不说假话,我淮扬派和凤尾帮,不仅因这次小徒华云峰的事,我还与贵帮鲍香主,有五年前之约,也得向武帮主面前请教。如今既许我们身入金雕堂,胡香主的盛情,我们算心领了。我们千里赴约,还是求帮主早早赐见,我王道隆感激不尽了。”这时西岳侠尼也站起来,向胡香主合十施礼道:“此次贵帮与淮阳派潼关事起,本没有我西岳派的事,老尼的俗家弟子竟遭受鱼池之殃,贵帮坛下一般舵主,竟连我这女弟子一并地掳劫,这种行为,老尼十分不满。至于潼关大营,营救小徒,老尼有开罪于贵派众舵主之处,实逼于此,叫老尼无法避免,可是贵帮舵主,竟自火焚碧竹庵,使老尼抱恨莫名。所以这次追随王师兄,来到十二连环坞,老尼不敢说兴问罪之师,不过叫武帮主得还我个公道。”西医侠尼说完这番话,脸上如罩上了一层严霜。

这位胡香主依旧是笑吟吟的说道:“王老师傅和慈云大师,一位是新仇,一位是旧怨,好在有敝帮龙头帮主承当,我胡玉笙是奉命款待佳宾,至于这次所有之事,胡某不敢妄添一言。只是此番辱临敝帮,如还有别位老师,务请明示,别只叫胡某落了包涵。”鹰爪王正待他问这话,遂把名单取出来,双手递与胡香主,含笑说道:“敝派同门师友,全是久仰凤尾帮,领袖江湖道,十二连环坞藏龙卧虎,全想着瞻仰瞻仰,一广眼界,多见识些江湖异人、风尘豪客,随军的倒有二三十人。我们承蒙贵帮,许我们以飞鹫船队,整队入十二连环坞,已是万分荣幸,在没向香主面前请教之先,……”胡香主捧着名单站起来说道:“哎呀!王老师太叫我失礼了,这些位老师傅们,全是江湖道上成名的侠义道,我们请全请不到,既肯光临,我们竟没有早早恭请众位老师进坞待茶,我胡玉笙太失礼了!”即派本坛下四位舵主,执名帖替这位胡香主到江岸上,去接待淮阳和西岳派的践约赴会的武师们。

这里鹰爪王和西岳侠尼又向金雕堂香主胡玉笙重申谢意,只是鹰爪王和西岳侠尼每一提到践约赴会,及要立刻朝见龙头帮主的话,这位香主立刻用别的话岔开。鹰爪王好生不悦,不过不肯形诸辞色。可是一谈到武功上,这位香主却是博闻广见,不仅从言语间流露出来,他是水旱两面的功夫,并且是久走江湖。举凡江湖上一切金批彩挂、风火雀要、三教九流,没有他不懂的,哪一种秘密勾当,全知道得清清楚楚,真当得起“江湖异人”四字。这一来鹰爪王对于他惊服之余,暗中注了意。