第七十二回　洪波除水兽追云手义救奇童

原来鹰爪王往这人脸上一看，竟是十五六岁的少年，黑油油的脸面，带着笑容，一派的童稚之气未退。身上别无他物，只下面连脚裤外，多打了个蓬腿，右腿的蓬腿上插着一把雪亮锋利的攮子。鹰爪王这一问话，这个少年噗哧一笑，一摆手，用手一指这只小梭艇，也往前凑了一步，低低说道：“我的事回头再告诉你老，现在快离船坞，再耽搁，还有一拨放哨的，一出来我也走不了啦！”

说到这，把自己颈子上的水衣锁口拉开，往下拉了拉，伸手从胸前掏出一面小旗来，递与了鹰爪王，低声说道：“堡主，请上船，我们赶紧走。”鹰爪王是淮阳派掌门人，又是久走江湖的老英雄，一切事是不言而喻。少年把梭艇一打横，鹰爪王面遂向船尾倒坐着，这就是深悉各种船艇不同的坐法。这种梭艇狭长，上面仅能客两人，还得使船的会使，坐船的也得会坐。平时全是一个人自己坐自己荡桨，遇到转折时，坐船的也得会趁船的倾斜，所以必须和使船的对面坐着，以便互打招呼，以免失闪。这种梭艇全凭驾驶人的手法，以定快慢。这时少年给压稳了，见堡主鹰爪王坐好了，自己把梭艇尾部往前一送，梭艇擦着水面往前驶去。少年往起一耸身，轻飘飘的落在舱心，双桨已抄到手中。身手这份矫健，实非平常行船的所能比。

梭艇如箭一般飕飕驶来，快到船坞的地方，突然听少年发话道：“咱这位崔师爷真难伺候，香主少时还会要回来，偏偏这时要支使我们，该着我们歇息的，偏要调动我们。这简直是存心跟我们过不去！没法子，谁让咱在人手底下呢？”少年说话的声音很高，有故意叫暗中埋伏坞口的匪党听见的意思。才到出口这条极窄的水道半腰，突然芦苇中闪出一道黄光，向快艇上扫来，少年口中说着话，两桨运用的非常快。鹰爪王更在这道灯光射过来时，自己一点头，更把手中的小旗挥动，把脸面用旗子挡上一半，快艇已经如箭离弦如飞的冲出了船坞。梭艇这一出了船坞，少年说道：“侥幸，没被拦劫盘查，少却多少手脚。”摩爪王点头道：“尊驾身手果然不凡，王某既承相助，尊驾路径又熟，我倒要借重到分水关一行了。”这少年仍然灵手运桨，梭艇如飞的走着。少年低声道：“堡主不要忙，今夜也只能到分水关察看察看他这里防守的形势，堡主身旁又没有削铜断铁的利器，想进十二连环坞恐非易事。”鹰爪王道，“好吧！我们看看形势再定行止吧。”

说话间已从分水关南水岔子驶出来，鹰爪王方要嘱咐水面正路上不能走，哪知少年已把艇头穿向山壁下芦荡中，往里穿行了数丈。只见所行经地方全是半截芦苇漫在水中，梭艇行到里面，满是压着芦苇走。这一来艇身已全隐入芦苇中，外面再有船经过这一带，绝不易发现此艇的踪迹。梭艇贴近了山壁下，立刻由少年跳下去，把梭艇定住，鹰爪王也随着眺下去贴山壁站庄。少年把梭艇拴在一块巨石上，鹰瓜王把少年那面小旗交还他，少年道：“堡主，此旗乃是分水关前巡江主坛净江王洪玉涛香主的令旗。此后既然安心入凤尾帮，或有借用此物之处，堡主尽管收藏备用吧。”

鹰爪王含笑道：“还是尊驾收着吧！我想暂时用它不着。”少年明白堡主是不肯失自己身份，要凭自己武功出入十二连环坞。这时两人寄身的地方，是芦荡上、山根下，孤立的危石上，鹰爪王这才问道：“尊驾究竟是何人的门下，被何人所差？贵姓高名，怎么认识在下？如承看得起王某，还请一一见告。”这少年用手一指鹰爪王身后的崖石，道“老前辈请坐，要问我在下的来历，说起话长，这里倒很僻静，趁着歇息的，工夫，我倒要详细奉告。”鹰爪王点头道：“好吧，我们坐下倒好细谈。”这一老一少，就坐在石头上。少年原原本本把自己出身来历详细说了出来，鹰爪王不禁连连叹息。

原来这少年姓江名杰，父亲原本是两江总督麾下的总兵，早年很是以健勇善战著名。只是性情耿介，不善逢迎。后来竟以剿匪身先土卒，更著功绩，论功应邀上赏，不意有功不赏，反为上峰诬陷，几遭不测。冤愤填胸，一病不起，卒于军中。继掌兵权者，更下井投石，与宵小勾结，将应发粮饷吞没，诬江总兵克扣军饷，事无佐证，遂借没家私抵补。幸江夫人事先发觉，偕年甫四岁之江杰逃至浙南，寄居雁荡山下。

数年之后，所蓄资财耗尽，江夫人仅借十指缝纫度日。江杰天赋异禀，江夫人教以书字，竟能恭谨受敦。唯离开江夫人，即泅水捉鱼，与江滨渔子日渐厮熟。江杰年愈长，家愈贫，因江母年已老，十指所得实难温饱，江杰遂捕鱼补助用度。江夫人以儿年幼危险实多，无如江杰天生异质，凡水面上以及泅水术，无师自通。年十五，水性精通，身形灵巧，凡雁荡山下操渔业的，咸喜江杰之天生异质。每日江杰亦手捉鱼，得数尾，渔家即付以母子度日之资，习以为常。近江一带，全管他招呼小龙王。凤尾帮在雁荡十二连环坞通山布道，天南逸叟武维扬久闻此奇儿事迹，遣人诱江杰入帮。江夫人谆谆告诫，不准江杰忘却本来面目，不准入帮。江杰只要一听见有人向自己夸赞凤尾帮如何大仁大义，即以严辞峻拒。来人如过分诱劝，江杰即设法令其受辱，以拒他人再来诱劝，所以凤尾帮以若许势力，竟致奈何不得他。

这小龙王江杰在这雁荡山前，竟自以精通水性闻名于江湖道中人。天南逸叟武维扬见这江杰不肯入帮，遂传令凤尾帮坛下弟子，不论何人不准对江杰母子稍有侵凌，如敢故违，即行严惩。敢情这天南逸叟武维扬对于小龙王江杰母子这么垂青重视，实怀有深意。

凤尾帮重建总舵，开辟十二连环坞的秘密老巢，虽是把守紧严，可是江湖道上尽有能人，像这奇童小龙王江杰，既无师承，又没听说他家中有精通武技泅水术的，他竟具非常身手，实是天生奇才。自己竟不能网罗到麾下，无论如何也不宜令他对本帮起厌恶仇视之心。因为他守在本帮总舵的近前，深悉这一带的水路上的出入道路，深怕万一官家或是和本帮有“梁子”的，把这奇童收买了去，实是心腹之患。所以谆谆告诫这巡江十二舵香主净江王洪玉涛，要严饬所辖，对于这小龙王江杰母子，只准赐恩，不准结怨。所以这位洪香主，暗令在雁荡山前凤尾帮巡江哨的水面以外的渔人，对于小神童江杰好好联络，叫他母子没有饥寒之忧。江母业已有了年岁的，只要够衣食无缺，绝不会令儿子离开这里，别谋生计。

果然洪香主这种不露形迹的办法，倒用对了，这小龙王江杰捕鱼奉母，倒也安居乐业的。那天南逸叟武维扬听得洪香主的报告，暗暗欣慰，遂暗中嘱咐洪香主，仍然设法诱他入帮。洪香主正要再接再厉的暗中来计算这位小神童江杰，请想这小龙王江杰，任凭怎么精明，都是差欠阅历，真要是容他们暗中用上手段，江杰恐怕不容易再逃出他们的笔握。也是该着此子成名，竟在这时凤尾帮和淮阳派的事情已经挑明帘较量上，龙头帮主遣人，三次递柬约清风堡到十二连环坞赴会。事关凤尾帮的存亡，所以对于小龙王江杰的事暂时没有心肠来过分引诱。这种黑暗中操纵，江杰丝毫不理会。

这时江杰已然了然世故，对于自己已十六岁，仅凭天赋的异禀，水性过人，身轻体健，可是终归是差欠真正的名师教诲，自己有时就对于自己的将来不能显亲扬名抱恨。更有一条痛心的事，自己每每于母亲谈起闲话来，提到家世，江杰是四岁被母亲带到浙南来的，对于家里先前的景况，隐隐约约记得家中有好多人，不似来到浙南隐居江边这种凄凉景况。可是叫自己说当日家中情形又说不上来，不免向母亲追问家世的真相。江母立刻老泪涟涟的说道，“你父当年曾官至总镇，只为身死之后，仅凭自己一个妇人支持门户，渐渐把家业败了。因为没有面目再在故乡居住，这才来到这里，母子相依，过着贫寒的日月。一晃十二年的工夫，侥幸把你抚养大了，就指着你改换门庭，恢复你父当年的家世了。”江老太太这番话只能蒙哄几岁的孩子，江杰已经明白世事，听母亲这番话说得十分含糊，遂追问父亲既然官至总镇，纵然去世，家中又没奴仆，就只母子二人，无论如何也不致几年的工夫就一贫如洗，其中定有别情，亲如母子难道还有甚么不能说的么？当时江老太太被儿子问住，知道再不能掩饰，遂把当年的事从头至尾完全说与了江杰。莫看江杰没得着父亲的疼爱，可是骨肉天性，江杰又不是平常的孩子，有至情，有至性，听母亲说出父亲是完全气死，母子流落到浙南，受这种生计艰难的苦，全出于当年接父亲总镇后任之赐。父仇不共戴天，父亲空有自己这个儿子，长到这么大，没有一点立身的本领，既不能给父亲报仇，又不能重振家声。自己又愧又急，立刻痛苦失声。

江老太太一提往事，本就够痛苦的，这时江杰这一放声痛哭，自己也痛哭起来。母子二人痛泪纷纷，还是江杰恐怕母亲年迈，过分悲痛于身体有伤，遂赶紧止住悲声，向前劝慰母亲。把江老太太劝好了，这才又追问当年父亲作总镇时，上峰和接任的人姓名年岁等。江老太太正色说道：“不是我怕死贪生，老来惜命，我把你父亲的事全告诉你了，可不准你胡闹。因果循环，毫厘不爽。善有善报恶有恶报，不过有迟早之间。象害你父亲的一班恶人，早晚不会脱过上苍的报应。我所以先不肯叫你知道，就怕你去胡闹。你可知道娘已是风烛余年，不过苟延日月，只靠着你来承欢膝下。你难道忍心抛下娘不管，去找仇人拚命么？”江杰含泪道：“他们害得我们家败人亡，我不能报仇，有何面目活在世上！”江老太太含怒道：“好孩子，你只要一走，咱们母子从此就算各自东西。我也不能再指望你这个儿子，你也没有这个娘。我空把你巴结这么大，指望你养老送终，不想才能倚靠你，叫我落个一场空，我还有甚么指望呢？”说到这，又哭起来。吓得江杰忙的跪在母亲面前，惨然说道：“娘不要难过，儿绝不能抛下年迈的娘去给父亲报仇。不过儿对于父亲身死的情形不能不追问，儿若呈对于父亲含冤而死漠不关心，儿子不成了没心肺的人！娘这般年纪，莫说家境贫寒，儿不能走，就是家中尽有余资，儿也不忍离开膝下。娘只管放心，若那么任性而行，太辜负娘养育之恩了。”

当时江杰对于母亲百般的安慰，江老太太见儿子已然一再的劝慰自己，知道他绝不会任性而为了，这才展颜不再哭泣。可是江杰却把父亲的两个仇家写了两个长生禄位，供在暗间僻静的地方。每天早晚两次，跪在长生禄位前，叩拜完了，又低声祝祷。江老太太在先看他居然给杀父的仇人立起长生禄位来，很有些诧异生气。继而一想，江杰天性那么厚，又孝顺又明理，绝不会作出荒谬事，遂静静看着。看江杰低声祝告道：“弟子默祝过往神灵，要保佑两仇家平安健在，好等自己侍奉母亲百年之后，自己好手刃仇家替屈死的父亲伸冤雪仇。”江老太太听儿子原来安定了这种苦心，十分赞叹！虽则这种举动近于胡闹，可是颇同情他用心之苦。遂不肯过分责备他，只嘱咐江杰，在外面千万要口头谨慎，不要没报成仇，先取了杀身之祸。因为仇家全是拥兵权有势力的主儿，万一这种举动被他知道，岂肯甘心？

江杰自经知道父亲死在权奸之手，老母以一位总镇夫人，被这贪官害得有家难奔，有亲难投，家产被抄，还落个亏欠军饷，连亲戚宗族全不敢投奔，也太令人难忍。累得母亲以十指所得，抚育自己成人。但是自己虽蒙母亲教些书字，母亲学问不深，自己不过略识些书字，文武两途全没有自己深求的机会，这里还报甚么父仇？江杰每一想起自己的身世，不禁悲愤填胸，背着母亲吞声饮泣。这日在申末酉初的时候，江杰在家中用一盘细砂、一枝竹笔，在窗前练习写字。江母近年知道自己针线活计做不了，只纺些线和制些绸网的丝络子卖给渔家，添补用费，稍事积蓄些余资，以备严冬江杰不能捕鱼时，母子好过活。自己也坐在窗前，看着江杰写错了指点他。这时外面忽然一阵人声喊，江家所在紧靠临江的山根下，离着江湾不过一箭地；江母方要叫江杰出去看看，外面是什么事，忽听竹篱外一阵步履杂沓的走过一拨人来，内中有一人，隔着竹篱招呼道：“江杰，还不快走！江湾里过鱼群了，你今天还不利市！快走，快走！”江杰答应道：“你们先走吧！”自己把竹笔放下，向母亲问道：“娘，我去么？”江母点头道：“今日既是鱼多，你就去吧。只不要贪多，早早回来，免得叫我悬念。”当下江杰忙的把自己，特制的一身水衣和包头，跟一个丝网兜拿起，出了家门，赶奔江旁。远远的已看见江边上一簇簇的渔船各据一方，也有撒网的，也有用渔叉的，网起叉飞，金鳞耀目，果然网起尽是尺许的鲤鱼。渔人们欢呼着、叫嚷着。这里本是离开码头好远很僻静的地方，这时却是渔船往来如梭，渔人欢呼着。

当江杰一到，渔船上立刻有人招呼，江杰快快下水赶紧发个利市。江杰立刻把水衣穿上，悠然地抬抬头，丝网往肩头一挎，自己来到江边。一耸身，往前一蹿，纵起有六七尺高，头下脚上，扎入水中。身形这份轻快，任谁看了也不信他是无师自通。江杰这一下水，好似一条巨鱼，只有水面上炸开一道水纹，跟着水面上的水纹消逝，这江杰的踪迹立刻不见。跟着在江杰入水处一箭远，水往上一冒，江杰踏着水上来，靠近渔船，涌身上了渔户首领周阿春的船头，把网兜子摘下来，里面一尺多大的鱼四五尾，不住在网兜子挣扎。渔船首领周阿春笑说道：“江杰，招呼你来好吧？今天准可以发个小财！别闲着，再捉它几兜子。你把它全放到舱眼里，你走你的，我给上几斗子水，好卖活的。”江杰把网兜子往船头上一放道：“网兜子小，装不了大的，我捉两尾大的送给周爷。”说着一翻身，跳入水中，分波踏浪眨眼又失踪迹。不大工夫，有两只渔船上的渔夫齐声嚷道：“这是甚么？拿鱼叉叉它。”跟着又有人招呼道：“别闹，这是江杰！”

水而上一条白浪，唰唰的，半露半没的走得极快，眨眼就到了周阿春的船头，水花一翻，江杰半身露出水面。只见他两臂弯里，各挟着一尾鲤鱼，这两尾鱼在江杰的腋下，不住的头尾摆动着挣扎。周阿春一探身抓住江杰的肩头，往上一提，江杰双足一踹水，身形跃上船头。邻近的渔夫等全鼓掌欢呼道：“小龙王真有一手的，四十多只渔船全被你压下去，这两尾鱼留着祭神啊！”在众渔户纷纷欢呼中，立刻见有东北一阵金铃乱响，如飞地驰过来一匹小黑驴。驴上一瘦削的老头，催驴疾驰地来到江边，突的一拢缰绳，这头黑驴四足停住，纹丝不动，坐在驴背上注视着江湾。

江杰这时上得船头，双臂一抖，把两尾二尺多长的鲤鱼抖向船头。里面周阿春早注了半舱水，这两尾扭到了里面，扑噜扑噜一跃二三尺高，险些翻下水去。周阿春忙把舱板盖上，江杰向周阿春道：“首领，我再捉两尾，今天的鱼真多。”说罢不待这首领周阿春回答，竟自一纵身蹿入水中。这时夕阳西坠，如同赤火珠的日轮照着江面上，起了万道金蛇。渔舟三三两两东一拨，西一拨的，散在江面上。这种奇景，任是不懂诗情画意的，也觉心旷神怡。不过美景不常，太阳渐渐没下去，江面上起了一层轻烟，渔舟三三两两的也全往回下驶来。

这时江心忽然起了一阵哗噪，把欢呼声变成了惊喊声，跟着从江心中流涌起一溜白浪，白浪中似有一黑物，渔船上的渔夫各举橹篙鱼叉，大叫：“江猪！江猪！”跟着有一只较小的鱼船，往这边掉转船头时，哪知竟被水中这只庞大的江猪撞上，扑通扑通两个渔夫全翻在水里。这时那头江猪啪的一扬头，水花翻处，只见巨口剑牙的一头庞大的江猪，似乎被那小船撞怒了！呜的一声，也听不出是水声是叫声，向掉在水中的渔夫噬去。别的鱼船上幸而有两个执鱼叉的，大叫一声，唰唰的-两杆渔叉向这头江猪叉去。一杆叉空了，一杆却正正的叉在背上。只听砰的一声，江猪撞回来，退回三四尺落在水中，这只江猪遂向前疾泳。

可巧这时江杰又捉了两尾活鲤鱼，一猛子从水底翻上来，用踹水法，身形半仰半侧的式子，顺流而来。江猪从水里冒上来，可把一班渔夫吓坏了：它是赶上机会，它冒上来的地方正是那江杰的头里，相隔不过丈余。渔夫高喊：“江杰，快往边上浮，江猪！江猪！”只是江杰正在泅水，一口一口换水，身形载沉载浮，耳音全被水浪蔽住。那头江猪也不知想吞江杰所挟的鱼，是想噬人，竟奔江杰而来。直到江杰觉出脚后水流的波浪不对，才看见这只江猪。江杰依然不怎么害怕，只是把身形加快了些，可是自己两条胳膊全挟着巨鲤，江猪真个追到，无法还击。心里一打转，江猪到离着脚下约有二三尺。一班渔夫全深爱江杰，一看这种情形，知道江杰是不知江猪的厉害，齐声大喊：“江杰，这东西厉害．叫它咬上就没命了！还不往水里沉！”

小龙王江杰听得众人这么喊叫，才稍稍惊心，把右臂的鲤鱼往后一抖。江猪正好赶到，一张口把这尾鱼接住，巨口一张一合，把那么大的一尾鱼吞了下去。江杰把鱼往外一抛，身形往下一沉。这可不是他故意往水底沉，因为泅水术无论如何精，水中也用不上力，不由得往下一沉。江猪得了食也微一停身，两下里是赶的非常巧，江杰赶到再往上一冒，江猪正是把那尾鲤鱼吃完，噗的把鱼骨从巨口喷出来，唰的喷出数尺远去，有两块鱼骨打在江杰的额角右颊。江杰觉得疼的火烧火燎的，这才知道这江猪的厉害。可是初生的牛犊不怕虎，江杰愤怒之下，把左腋下的鱼一松，这条鲤鱼竟自逃去。江杰却往下一沉，江猪竟从水皮上过去。江杰又往上一冒，反落在江猪的后面，往前一踹水，立刻赶上江猪，一拳照江猪的后胯砸去，这一拳打个正着，哪知这一拳把自己拳头震得非常疼，江杰就知不妙，自己赶紧往后一坐水。江猪一掉转巨头，哗啦啦水浪翻飞，江猪暴怒着扑过来。

江杰自恃自己水性精通，哪料到江猪比他快的多，飕的已到了。江杰心说不好，气一沉，往水底坐下去，跟着在水底一踹往前斜穿着波浪往上冒来，赶紧把脑袋露出水面。这不算江杰明白，因为他在水中能挣眼，仅仅把离着较近的看的见，稍远就模糊了。江猪总是水兽，在水底怎么也没他清楚。果然在江杰才浮起在水面上，这头江猪竟也从波浪中冲出来，相隔只六七尺。渔夫们此时全是惊恐万分，也有胆大的捧着叉催船往中流上接应，首领周阿春也招呼道：“江杰，快往边上躲！”只是这头江猪不仅凶暴，而且行动矫捷灵猾。江杰往港湾这边送，离着边还有三四丈，可是眼看江猪就到了。渔夫们情急之下，飕飕的三杆鱼叉，两条撑船的竹篙全向江猪叉来。这一阻挡，自以为足可以挡这江猪一下子，只要一缓势，立刻江杰就可脱身上岸。哪知这些叉竹篙全被这头江猪一晃头，哗啦哗啦的全落在水面上。江猪堪堪的追及江杰，这时天色也渐黑下来，就在这危机一发的时候，江杰就觉着自己脸上一股劲风掠过去，脚后呜的一声，水花翻滚，自己可一涌身蹿上岸来。面前一个身形矮小的瘦老头手捻着山羊胡子，站的地方正挡着自己的道。

江杰此时也有些神智迷乱，刚要伸手推这老头子，叫他躲开道，就听这瘦老头子说道：“小伙子具有两下子，连这么凶的江猪全打死了！”一句话提醒了江杰，回头仔细一看，庞大的江猪已经死在江边，不知伤了甚么地方，江边的水全红了。江杰暗暗诧异，这真是怪事！