第十二章 黑心日久享 恶报在眼前
公冶长请这位总镖头坐下,先寒暄了几句,才轻描淡写地问道:“今天后面的情形怎么样?万成那厮对黑心老八的行踪有没有吐露口风?”
关汉山双眉紧皱,摇了摇头道:“没有,这小子一股劲地在拖时间,也不晓得究竟在打什么鬼主意。”
公冶长笑道:“是不是还像前几天那样难伺候?”
公冶长这一问好像触动了关汉山什么心事一般,这位双掌开碑微微一愣,忽然瞪着公冶长道:“对了,有一件怪事,我正想向总管请教。”
公冶长道:“哦?什么怪事?”
关汉山道:“小子昨天晚上,还满神气的,要酒要莱,吵个不休,不意到了今天早上,竟像突然变了另一个人似的,躺在墙角暗处,不动也不说话,酒菜送过去,他连望也不望一眼。”
公冶长道:“是不是生了病?”
关汉山摇了摇头,说道:“不像生病的样子。”
公冶长道:“问他话也不开口?”
关汉山道:“是的,无论你说什么,他也不理。”
公冶长也觉得有点奇怪道:“怎会有这种情形发生呢?”
关汉山摊手苦笑道:“谁知道?要晓得是什么原因,我也不会提出来向总管请教了。”
公冶长仰脸望着天花板,陷入深思。
这虽然是个小问题,但却是个耐人寻思的问题。
短短一夜之间,那位无钱能使鬼推磨为什么会有这种重大的转变?
这种转变,意味着什么?
是不是昨夜发生了什么事?还是这位万老大预感将要有事发生?
关汉山搓搓手心,又接着道:“这件事还望总管伸伸手,早点逼那小子作个交代,要如果再这样耗下去,我跟唐师父他们实在吃不消了。”
其实,关汉山就是不说,公冶长也已经想到这个问题了。
他当初主张将万成囚禁起来,目的原是想叫鬼影子杨四吃吃苦头,而并非有意跟关汉山和四名镖师为难。
但是,事情演变的结果,他要整杨老四的目的固然达到了,不料关汉山跟四名镖师竟也陪着受尽活罪。
如今,四名镖师分两班轮守,一天之中除了吃饭睡觉,几乎没有一丝自由活动的空闲,而这位关老总肩负如意坊里里外外的安全总责,本来就已经够忙碌的,现在再加上这么一副沉重的担子,自然更是苦不堪言。
公冶长想到这里,实在觉得过意不去,连忙点头接着道:“好的,就在这一二天之内,我一定放下别的事情,先设法摆平这小子就是了。”
关汉山双眉顿告舒展,正待要说什么时,一个叫蔡猴子的伙计,忽然蹑足掀帘而入。
公冶长抬头道:“谁叫你上来的?”
蔡猴子道:“花老板。”
公冶长道:“什么事?”
蔡猴子走上一步,弯腰低声道:“花老板要小人来向总管传句话。”
公冶长道:“哦?”
蔡猴子压着嗓门道:“她说,您希望见到的人,刚刚来了一个!”
公冶长眼中微微一亮,注目道:“人在哪里?”
蔡猴子道:“张师父的六号牌九台上。”
公冶长头一点道:“好,知道了,你下去吧!”
张师父就是嘴巴能藏四颗骰子的张结巴。
上次金四郎到如意坊来,坐上的就是六号台子,如今又是这张六号台子,难道历史重演,来的又是一头金狼?
六号台子上今天客人不多。
这也许是花十八很快地便发觉来人身份有问题的主要原因。
来人是个六十多岁的老头子。
这老头子的一副相貌,实在令人很难恭维。三角脸,八字眉,一张嘴巴虽然尖得像在吹火点烟,仍然露出了上面两颗黄黄的大门牙。
他身上穿的是一套老蓝布褂裤,布料新的像是第一次上身。
一个十足的乡巴佬。
这老头真是个乡巴佬吗?
如果这老头真是个乡巴佬,花十八就不会吩咐蔡猴子悄悄上楼传话了。
原来这老头人虽瘦得只剩下一把骨头,手上却托着一粗如儿臂的亮铜旱烟筒。
谁也不难一眼看出,这根旱烟筒,除了可以吸烟,还是一件兵器。
蓝衣老头坐在庄家对面,坐的正是上次金四郎坐的那个老位置。
他押的注子,也是只押天门。
推一不同的,今天这个蓝衣老头,一点也没有为庄家带来困扰。
因为这老头下的注子很小。
上次,金四郎一出手就是五两黄金,而这老头,一注只押十个大钱。
像这样鸡毛蒜皮大的注子,张结巴当然不会放在眼里。
公冶长站在帘后,看了很久,这时忽然转向关汉山道:“关老总过去有没有见过这老家伙?”
关汉山摇摇头道:“没有,像这种长相的人,连听都没有听说过。”
公冶长皱眉沉吟不语。
关汉山悄声接着道:“总管是不是也认为这老家伙有问题?”
公冶长点点头。
关汉山道:“总管从哪一点看出这老家伙有问题?”
公冶长一双眉头不禁又皱了起来。
这实在是个很不容易回答的问题。
因为直到目前为止,这蓝衣老头除了那根旱烟筒叫人看了有点刺眼之外,始终规规矩矩的没有闹事,而且也不像要闹事的样子。
如说这老头有问题,问题在哪里呢?
公冶长又朝楼下注视了一会,忽然扭头问道:“现在什么时候了?”
关汉山道:“刚刚起更不久。”
公冶长道:“现在后面没有轮班的是哪两位师父。”
关汉山道:“唐师父和游师父。”
公冶长思索了片刻道:“你去请他们到前面来,要他们多辛苦点,暗中留意着下面这个老家伙,以防发生意外。”
关汉山点点头,便要离去。
公冶长又道:“你顺便向四位师父转达一下,这个月一律发他们双饷。另外唐、游两位师父等会来了之后,吩咐他们只须稳住场子就行,不论发生何种争执,均由花老板出面调停,不得到我的许可,任何人,都不准轻易出手。”
关汉山应了一声是,转身走了。
这位关老总一走,公冶长立即伸腰打了个呵欠,唇角同时泛起一丝笑意。
就像他刚做了一件很得意的事。
他有什么值得得意的呢?
值得得意的人,应该是:来不老这个老家伙。
万花楼的红红,多少达官富贾,献尽了殷勤,都不见得就能赢得美人芳心。
这老家伙似垂暮之年,论身份不过是个木匠,居然不费一文,夜夜美人在抱,试问怎不使人羡煞?
二更鼓过,万籁俱静。
小楼上一灯荧荧,隔着绛色纱帐,正静静地照着一对像蛇一般扭缠在一起的胴体。
一场肉搏之战,是刚刚开始,还是已经鸣金收兵了呢?
这时,其中的一条躯体,忽然慢慢地动了起来。
动的人是伏在上面的宋老头宋不老。
那是一种看来很奇特的动作。
因为,这老家伙并不是在往下压,而是在一寸寸地,极为小心的,在挪离下面那女人的肉体。
很明显的,他已经压过了。
一丝丑恶的微笑,浮在这老家伙的嘴角,他撑着双臂,低头俯视着身底下像已倦极睡去的红红,神情中流露出一种无比满足和满意之色。
因为正如他所预期的,红红永远也不会再醒过来了。
这是第八个,被他以这种方式,杀死的女人。
这也是他第八次在女人身上获得最高度的刺激和满足。
他并不担心犯下这件罪案的后果。
因为他这种罕有的变态行为,在很多人心目中,已经不是一个秘密。
明天,等红红的尸体被人发觉,至多高大爷第一个就知道他这个宋不老是个冒牌货。
万家兄弟当然也知道,因为他们都知道,这种残忍的事,只有一个人干得出来。
不过,这又有什么关系呢?
万家兄弟是自己人,而且已经死了一个,剩下的万成万老大,只要活着一天,就不敢反叛他。
这位万老大应该比谁都明白,反叛他黑心老八会有什么后果。
至于高大爷,他更放心。
他相信这老家伙为了本身颜面,也绝不敢向人透露这个秘密。
如果你明知这人为一个十恶不赦之徒,为了此人的才干,你代他隐瞒出身,并收录为贴身亲信,事后你有勇气向人宣布此人过去的案底吗?
黑心老八摸黑走在镇后通往如意坊的小路上,心情极为愉快。
他现在要去如意坊,是为了要去从坊后石库中救出万老大。
他不惜冒险,决心要救出万老大,并不是为了江湖义气,而是因为他一直认为这位万老大是一个不可多得的人才。
要想在黑道上创业打天下靠光杆儿一个人,是行不通的。
万成那张能把皇帝骗下金銮殿的嘴巴,正是他来日打天下的好助手。救出万成,既可借此施惠收买人心,又对自己有着切身的利害关系,他自然不愿轻易放弃。
至于如何才能救出那位万老大,这一点如今业已不成问题。
他采取的步骤,周密而安全。
他有充分把握,相信一定可以马到成功。
他冒充来不老,迷恋红红,都是他计划中的一部分。
他知道高大爷在万花楼有一藏身之处,如果他冒充好色如命的来不老,高大爷一定乐得奉陪。借着酒色微逐,除了高大爷之外,说不定还能绊住一个公冶长。
同时,准备行事之夜,像现在这样,从万花楼出发,也比较方便得多。
另外,他带在身边的那名徒弟,跟万家兄弟一样,也是他的心腹。
高大爷寿辰前夕,送至高远镖局的那口棺材,便是这仁兄的得意之作。
如今两人吃住都在如意坊后的大厨房隔壁,正好便于在几名值班镖师饭菜内使手脚。
他曾是高大爷手底下的红人,又主持如意坊多年,有好多事,他自是比别人清楚,这正是他故意拖上几天才动手的原因。
他希望借此先松懈一下关汉山和杨四等人的警觉性。
人,不是铁打的。杨四轻功虽好,经过数日夜的劳累,一点元气,大概也消耗得差不多了。
这一次推一不在他算计之中的一件意外,是今天万花楼的这件血案。
不过,这并不是一件坏事情。
这件血案反而帮了他的忙,反而促成了他提早动手的决心。
他知道被杀的人,是天狼会的人。
这正是他混水摸鱼的好机会。
大爷的色厉内在,瞒得了别人,可瞒不了他黑心老八。
因为这样一来,高大爷心里一定更害怕,一定非留宿在万花楼不可。
而那位为他一直忌讳着的总管公冶长,也一定会为这件事整夜心绪不宁,而暂时不会顾忌后面回房中的万老大。
这也正是此刻这位黑心老八心情愉快的原因。
事情进展得太顺利了。
事情进展果然相当顺利。
石库门口,两名镖师抱膝对坐在台阶上,虽然都睁着眼睛,但看上去一点生气也没有。
这是他那种秘制迷药的功效。
这种迷药无色无臭,和在饭菜中吃下去,分量再重也不会令人中毒昏倒。它最大的作用,便是会令服食者在服后两个时辰内,耳目欠灵,感觉迟钝。
这种迷药的好处,也就在这种地方。
因为它只是一种有限度的麻醉,两个时辰一过,药力便会自然消失,引起怀疑的机会,可说少之又少。
今夜的月色,不好也不坏。
对一个具有像黑心老八这等好身手的人来说,这种薄雾似的夜色正是行动上一种最理想的掩护。
黑心老八隐身墙角暗处,两眼闪闪发光,像一只觅食的夜猫子。
他小心地打量着眼前的形势。
这两名镖师,如今已无足轻重;只要他决定好了要下手,他随时可以神不知鬼不觉地绕去两人身后,点上两人的穴道,使两人无法动弹。
现在推一使他感到顾忌的,是一个鬼影子杨四。
要解决杨四,在他来说,当然也只是举手之劳。
但是,他必须先找出杨四的隐身之处,才好下手。那个鬼影子杨四潜伏在什么地方呢?
黑心老八眼光四下一扫,心里便已有数。
石库上面有个刁斗,但他知道杨四绝不会在那里面。
因为那个刁斗的目标太明显。
杨四有点小聪明,聪明的人,必定有他自己的聪明主意。
他猜想杨四很可能就伏在如意坊这边的屋脊,一处既可藏身,又可以看到那座刁斗的地方。
如果有人想到刁斗上去察动静,便正好落入他的视界之内。
结果,证明这位黑心老八猜想的一点也不错。
鬼影子杨四果然伏在这边屋脊上!
只有一点,为黑心老八始料不及:那便是当他找到鬼影子杨四时,鬼影子杨四竟已因倦极而呼呼大睡。
黑心老八当然用不着再客气,一刀直通杨四的心窝,杨四连哼也没有哼一声,双腿微微一抖,便告绝气了。
黑心老八收拾了鬼影子杨四,便照原定步骤,蹑足摸向两名值班的镖师,以快捷的手法,点上两名镖师的穴道。
他不杀害这两名镖师,并不是由于心肠慈悲,而是为了要保持两人的坐姿,以免有人探望时,发觉情况有异,而引起怀疑。
石库里面,灯光暗淡。
万成坐在墙角,两眼瞪得大大的,脸上一点表情也没有。
他从值班镖师口中获悉高大爷请来一个好色的老木匠,便知道这老木匠,很可能就是黑心老八的化身。
但是,这对他来说,并不一定就是一个好消息。
黑心老八是怎样一个人,他比谁都清楚。
黑心老八也许真想要营救他,但也极可能是为了要杀他灭口!
总之,他活命的机会,充其量也只有二分之一。
一个人当然不会为只有二分之一的活命机会感到兴奋。
不过,这总比没有一点机会,要强得多,所以,他只有等待。
等待命运作最后的决定。
这便是从今天早上开始,他因心情矛盾,菜饭不思,好几次受恐惧心驱使,想向值班镖师说穿这个秘密,最后,终于又忍了下来的原因。
黑心老八一句话不说,很快地为万成松了镣铐。
直到手脚恢复自由,万成脸上才算有了一点血色,因为这说明黑心老八并无杀人灭口之意。
万成活动了一下手脚,悄声道:“大哥这次带来的两个人,可是艾家兄弟?”
黑心老八点头道:“是的,你先走,老地方见面,我这就去通知他们二人开溜。”
万成点头道:“好,我先走,大哥小心一点。”
万成在前面走了,黑心老八一口吹熄油灯,也跟着走了出来。
黑心老八来到石库外面,万成已不见了人影子。
那两名被点住穴道的镖师,就像垂眉菩萨一样,仍然一动不动地坐在台阶上。
现在事情已经办妥,黑心老八当然不会再让这两名镖师活下去。
他伸手拔出一把匕首,首先对着左边那个姓钱镖师的后脑,一刀戳了下去。
只听身后有人轻轻一叹道:“这位八爷的心肠好狠……”
黑心老八大吃一惊,正待向一旁窜开时,足踝上已被人扫了一腿。
黑心老八身子一歪,通的一声,摔倒了下去。
身后那名明明被他点了穴道的吴姓镖师,这时突然跃身跳起,足尖一弹反而点住了他的凤尾穴。
黑心老八虽然半身麻木,动弹不得,但视觉并未受到影响,头部也能微微转动。他是经过风浪的人,尽管失手受制,依然没忘记先行查看对方的面貌。
看清对方面貌之后,这位黑心老八不禁当场一愣,几乎有点不敢相信自己的眼睛。
哪里是什么吴姓镖师?
如今这个站在他身前,望着他微笑的人,赫然竟是那位为了三万两银子代价,而出卖了万家兄弟的金四郎!
吴姓镖师怎会忽然变成了金四郎呢?
他再扭头朝那个姓钱的镖师望去,钱姓镖师依然纹丝不动地垂首坐在那里,一点变化也没有。
黑心老八明白过来了。
他刚才没有看错,现在也没有。刚才,被他点上穴道的两名守卫,的的确确是吴、钱两名镖师,而现在他面前的这个人,也的的确确是如假包换的金四郎!
毛病是出在他进石库之后。
他进入石库之后,两名镖师有一人被掉了包!
这同时也说明了另一件事:这位金四郎今晚显然一直都跟在他身后,显然一直都在监视着他的一举一动。
这位金四郎不仅看到他如何杀死鬼影子杨四,如何进这石库放走万成,甚至他以卑残恶毒手法害死红红的那一幕,无疑也被这头金狼瞧了个一清二楚。
黑心老八想到这里,心中虽然不是滋味,但同时也于心底泛起一线生机。
有两件事,是谁也不难看得出来的。
第一:这头金狼绝不会站在高大爷那一边,因为对方没有阻止他杀害杨四,也没有阻止他放走万成。
第二:这头金狼似乎并无取他性命之意。
这一点相当重要。
留得青山在,不愁没柴烧!他黑心老八虽不是什么善男信女,天狼会显然也不是什么正派组织,大家臭味相投,都是一路货。如果对方是为了看上他的才干,想将他揽入组织,他说不定更会因祸得福,从此飞黄腾达,扬名黑道。
所以,这位黑心老八暗暗作了决定:等下不管发生什么事,他都得咬牙承受,一切均以不得罪这头金狼为原则!
而现在,他对这头金狼只抱着一个希望:希望这头金狼尽快带他离开这座要命的石库!
愈快愈好!
这头金狼虽然不想要他性命,公冶长和关汉山等人见了他,可不会放他过去。
金四郎没有让他失望。
一场大火留下来的焦梁残垣,在月色下看来,常令人会有一种阴森森的感觉。
如有三五流萤明灭其间,更会令人寒栗却步。
金四郎不知道是有意还是无意,他挟起黑心老八,运步如飞,最后来到的地方,竟是如今已成一片瓦砾场的高府旧址。
他在一破瓦堂上放下黑心老八,自己也在瓦堂上坐了下来。
他似乎一时并无意为黑心老八解开被制的穴道。
黑心老八当然也不敢提出这种要求。
金四郎沉默了片刻,忽然微笑道:“八爷贵姓?”
黑心老八忙答道:“敞姓黄,天地玄黄的黄。”
金四郎道:“原来是黄兄。”
黑心老八道:“不敢当!还望金兄多多指教。”
金四郎道:“黄兄是聪明人,我想有关小弟的身份,大概也无须向你黄昆,多作介绍了吧?”
黑心老八道:“是的,那天在如意坊,小弟差不多就猜到你金兄的身份了。”
他见这头金狼语气和悦,全无半点恶意,忍不住鼓起勇气道:“如果金兄不见怪,小弟很想先向金兄请教一件事。”
金四郎道:“什么事?”
黑心老八道:“小弟在易容术上,着实下过一番功夫,这次冒充洛阳那个老木匠,自信模仿得相当妙肖,不知金兄是怎么瞧出破绽来的!”
金四郎微笑道:“你真想知道?”
黑心老八道:“是的,这件事在小弟心中一直是个疙瘩。”
金四郎笑道:“那么,我可以告诉你黄兄,你黄兄的易容术,在当今武林中,除了金陵那位百变人魔,可说不作第二人想!”
黑心老八露出将信将疑之色,转着眼珠子道:“如果金兄不是心存揶揄……”
金四郎又笑了笑,道:“问题全在你黄兄扮错了人。”
黑心老八像是没有听懂这句话的意思,眨了眨眼皮道:“小弟扮错了人?”
金四郎微笑道:“是的,因为那位正牌的宋不老,目前正受本会聘请在为本会营建天狼总坛!”
黑心老八一呆,半天没有能说得出话来。
金四郎忽然收起笑容,拿眼角望着发呆的黑心老八道:“小弟今夜把黄兄请到这里来,黄兄知不知道是为了什么事?”
不知怎么的,黑心老八先前的那股信心,忽然产生了动摇。
他隐约间有种预感,这头金狼似乎并不是为了邀他人伙,才将他弄来这里的。
他的手心开始冒汗,一颗心也腾腾地跳个不停。
“黄兄猜不到?”
金四郎脸上又浮起一抹笑意,但在黑心老八看来,这片笑意显然不及先前那般和善动人。
他吃力地说道:“是的,小弟猜猜不到。”
金四郎道:“你根本就没有猜,怎么知道一定猜不到?”
黑心老八心中一动,忽然猜到了。
是的,一定是为了那三尊玉美人。
除此而外,还会为了什么呢?
想到三尊玉美人将要拱手让人,黑心老八实在有点痛心。
因为他为这三件宝物化的代价太大,宝物本身价值也太贵重,要早知如此,他就不会自恃艺高,来救万成脱困了。
但是,事到如今,后海也来不及了。
黑心老八咬咬牙龈,勉强赔笑道:“金兄若是定要小弟猜测,依小弟猜想,金兄这样做,也许是为了胡三胡子的那三尊玉美人金四郎微微一怔道:“玉美人?”
如果黑心老八手脚能够活动,他此刻必定会狠狠掴自己两个大耳光。
金四郎紧盯着他,注目接着道:“三尊什么样的玉美人?”
黑心老八灵机一动,忽然,又想到一个主意!
黑道上的人物,多半均为见利忘义之徒。
这位金四郎想也不会例外。他何不趁此机会,利用那三尊玉美人,尝试着收买这头金狼呢?
要想对一个人动之以利,说话的语气,就不得不改变一下了。
于是,他故意微笑了一下,说道:“小弟要是早晓得金兄不知道这件事小弟就不会说出来了。”
这是他的真心话。
正因为他说的是真心话,所以听起来也特别动人。
金四郎的好奇心,果然又提高了几分。
他眨了一下眼皮:“那三尊玉美人,如今收藏在什么地方?”
黑心老八当然不会马上就回答这个问题。
他只当没有听到,缓缓微笑着,接下去说道:“万家兄弟放的那把火,是出于小弟的授意,小弟授意他们放火,就是为了这三尊玉美人。”
这说明那三尊玉美人,价值如何贵重的方式之一。
也是最简洁的一种方式。
无论说明一件什么事,最紧凑的方式,往往也是最有力的方式。
金四郎轻轻一哦,对这三尊玉美人的兴趣,很明显的越来越浓厚了。
黑心老八缓缓又接下去道:“至于这三尊玉美人真正的价值,小弟敢说谁也无法估计,因为已出世的玉器中,绝无类似之精品,而以后也不可能还会有这种奇迹出现!”
这是空前绝后的另一种说法。
说明一件事,需要简洁有力,描绘一件事物,则必须委婉细腻。
愈委婉愈动人,愈细腻愈富诱惑力。
金四郎静静地听着,没有开口。
黑心老八继续道:“不过,认真地说起来,这类宝物也有个缺点。”
这是文人写文章,常用的一种跌宕手法。
也是俗语说的一折。
因为只有使用这种方法,才有起伏,才能扣人心弦。
说话也是一样。
只有凡夫俗子,才会以平铺直叙述说一件事,黑心老八当然不是那种人。
金四郎听得出神,经这一逗,果然情不自禁地脱口道:“什么缺点?”
黑心老八故意笑着叹了口气,道:“等金兄看过了那几件宝贝,金兄便知道了。这一类宝物,无论落在谁手里,也绝无变价脱售之可能。所以,若以财富衡量,有了这种宝物,几乎等于没有。对一个需要金钱挥霍的人来说,一件抵死不出卖的宝物,岂非与废物无异?”
“无价之宝”居然可以用“废物”来形容,而且形容得如此恰当而传神,话也真被他说绝了。
金四郎思索了片刻,忽然抬头注目道:“这三件宝物,黄兄愿意割爱?”
黑心老八道:“小弟仅能作主奉赠其中的一件。”
这当然不是讨价还价的时候,而黑心老八也并不是真的讨价还价。
他是为了想活命。
如果他说愿意全部割爱,他接着便得说出藏宝地点,如果他将藏宝地点说出,这头金狼还会留他一个活口?
金四郎道:“宝物不是你一人的?”
黑心老八道:“是的,万家兄弟也各有一份,如今万老二死了,小弟可以说服万老大,以万老二的一份转赠金兄。”
金四郎若肯接受这一条件,他黑心老八便等于活定了。
到时候,嘿嘿,看情形再说吧!
金四郎似乎没有想得那么远,眼珠子转动了一下说道:“黄兄是不是担心那位万老大,也许不答应?”
黑心老八道:“是的,这也正是小弟不愿立即说出藏宝地点的原因,因为万老大已经先去了那地方,他若是见不到小弟本人,无论如何是不会把东西交出来的。”
现在,话都说开了,放人换宝物,否则免谈。
金四郎忽然微笑道:“如果那位万老大没有意见呢?”
黑心老八闻言不觉一呆。
万成会对这事没有意见?
那位万老大难道已被天狼会收买,背叛了他?
可是,这是不可能的啊!
万成若背叛了他,大可直接献宝求荣,这位金四郎何必还要向他黑心老八追问宝物下落?
黑心老八想想有点糊涂,忍不住问道:“金兄怎么知道那位万老大,会对这件事没有意见?”
金四郎笑笑,没有开口,忽然站起身来,走去瓦堆后面,以足尖一挑一踢,一件黑——的物体,呼的一声,飞来黑心老八面前落下。
黑心老八终于明白了那位万老大何以会对这件事没有意见的原因。
因为万老大已变成一个对什么都没有意见的死人!
如今一动不动地躺在他面前的物体,正是那位无钱能使鬼推磨的万成万老大的尸首。
黑心老八又恨又怕,几乎忍不住要破口大骂。
金四郎笑着走过来道:“黄兄现在的主意,该改变一下了吧?”
黑心老八没有立即开口,隔了好半晌,才淡淡地道:“你金兄是个聪明人,可惜却做了一件糊涂事。”
金四郎缓缓坐回原处,微微一笑道:“我做了什么糊涂事?”
黑心老八沉声道:“你不该杀了这位万老大。”
金四郎道:“人不是我杀的。”
黑心老八道:“只要是你们的人杀的,谁杀的都是一样。”
金四郎道:“杀了又怎么样?”
黑心老八道:“你金兄应该明白,这位万老大一死,那三尊玉美人的下落,就只剩下我黑心老八一个人知道了。”
金四郎道:“而你黄兄已打定主意,抵死不肯说出来?”
黑心老八说道:“不说至少可以活得久一点!”
金四郎摇头微笑道:“你黄兄这种想法,完全错了。”
黑心老八冷冷地说道:“我这种想法也许并不高明,只可惜我一时还不想改变这个笨主意。”
金四郎微笑道:“要你黄兄改变主意,其实并不难。”
黑心老八闭上眼皮道:“我就要看你金朋友的手段了!”
金四郎笑道:“你黄兄又误会了。”
黑心老八闭着眼皮,没有开口。
他当然希望是个误会。
他黑心老八手底下,这种抵死不肯招供的硬汉还没出现过。
同时,他只是对别人心肠黑,他黑心老八本身实际上并不是一条硬汉。他口中逞强,纯属不得已时,只要有转舵的机会,他自然乐得推推马虎。
金四郎又笑了笑,缓缓接下去道:“你黄兄其实只要稍为往深处想一想,就不难明白了。我们今晚请你黄兄来这里,绝不是为了那三尊玉美人,如今向你黄兄追问三尊玉美人的下落,只能说是临时生出来的一点枝节。这一点你黄兄应该相信!”
这一点黑心老八完全相信。
因为万老大的尸首,如今就横躺在他的脚边,这是一点也假不了的。对方如果是为了那三尊玉美人,说什么也不会在取得口供之前,轻易地就将这位万老大害死。
玉美人的事,是他自己无意中泄露的。
对方既对玉美人的秘密一无所知,当然不会成为今晚向他下手的原因。
那么,对方掳他来此,到底是为了什么呢?
金四郎笑道:“所以你黄兄的想法错了。我们找你黄兄来,其实是为了另一件事。”
黑心老八道:“另一件什么事?”
金四郎笑笑道:“不过现在情况稍稍有了一点变化,在谈及正文之前,你黄兄最好还是先说出三尊玉美人的藏放地点。”
黑心老八道:“我如果不愿说呢?”
金四郎道:“那我们就只好放弃原计划另找别人合作。”
黑心老八一怔道:“合作?”
这实在是两个很动听的字眼。
只有朋友,才会合作。
既然是朋友,当然不会彼此残害。
对方这话靠得住吗?黑心老八细想之下,觉得也不无可能。因为对方原意既不是为了玉美人,而且始终未有加害之意,除了有求于他,又该作何解释?
黑心老八想到这里,忍不住暗骂该死不已。
事情可说全是他自己弄糟了的。
他暗骂若不是自作聪明,脱口说出三尊玉美人的秘密,此刻岂不是早就太平无事了么?
金四郎顿了一下,又道:“如果你黄兄愿意改变主意,这三尊玉美人,不妨就算做你黄兄加入天狼会的见面礼。”
黑心老八仍然没有开口。
金四郎接下去道:“我们已为你黄兄设想过了,以你黄昆今天的处境,也只有加入本会,才能获得安全。这是一件大家都有好处的事,因为,本会目前也正需要像你黄兄这样的人才!”
黑心老八经过了一番盘算,终于默然软化下来。
他决定向对方屈服,并不是因为金四郎这番话感动了他。
而是因为格于形势,除了忍气低头之外,他已别无更好的选择,敬酒不吃吃罚酒,又何必呢?
至于交出三尊玉美人之后,是否能逃一死,那就只有听天由命了。
于是,他心肠一横,说出了收藏三尊玉美人的地点。
金四郎似乎有点意外道:“金光寺的大雄宝殿上?”
黑心老八道:“是的,就放在那块回头是岸的漆匾后面。”
金四郎道:“庙里的和尚,知不知道?”
黑心老八道:“不知道。”
金四郎道:“你怎么知道那些和尚不知道呢?”
黑心老八道:“因为庙里根本就没有一个和尚。”
金四郎诧异道:“和尚庙里,怎么会没有和尚?”
黑心老八道:“因为高老头许了几次愿,都没有灵验,香火便慢慢地冷落下来,早在两年之前,和尚就个个跑光了。”
金四郎道:“如今是座空庙?”
黑心老八道:“只剩下一个老香火工人,靠种菜度日。”
金四郎点头,自怀中取出一粒红色药丸,过去托起黑心老八下巴,将药丸塞入黑心老八口中。
药丸入口即化,黑心老八未及反抗,药丸已变成一股略带苦涩之味的流液,滑下了他的喉管。
黑心老八脸色大变,骇然张目道:“这是一粒什么药丸?”
金四郎道:“坚心丸!”
黑心老八怔怔地道:“坚一心一九?什么叫做坚心丸?”
金四郎微笑道:“坚定你加入天狼会的诚心和决心!”
黑心老八脸色不禁又是一变,道:“是颗毒药?”
金四郎点头笑着道:“是的。不过只要你对天狼会有加入的诚心和决心,等服过解药之后,它等于是颗补药。”
黑心老八道:“毒药会变补药?”
“无论什么药,只要分量恰当,它随时可由毒药变补药,或由补药变毒药。”
这倒并不是说笑话。
实情的确如此。
若是分量不得当,补药有时照样可以吃死人。
相反的,像砒霜、半夏、石蒜、五味子等,虽然含有毒性,但只要用对了时候和分量,一样能起沉疴!
“那么,我要等什么时候,才可以获得解药?”
“那就看你黄兄的表现了。”
“如何表现?”
“三天之内,设法打发公冶长那小子归魂地府!”
“只有三天时间?”
“最好不要超过。”
“如果三天之内无法得手,怎办?”
“兄弟也是奉命行事,那就只好向你黄昆说一声抱歉了。”
黑心老八手脚微微发抖,不知道是由于愤怒还是害怕,隔了好半晌,才又哑声道:“天狼会有的是人才,你们为什么一定要把这样一件任务交给我?”
“因为你黄兄环境熟,心肠狠,手段辣,又精易容之术,做起来一定能收事半功倍之效!”
黑心老八没有再开口他不是不想开口,而是他已无话可说。
他还能说什么好呢?
现在,他只剩下最后一个希望。就是希望这头金狼说话算数,如他收拾了那公冶长小子,事后天狼会真的会为他解毒并邀他人会!
金四郎见他不再表示反抗,便越身走过来为他解开受制的穴道。
黑心老八手脚活动片刻,血脉慢慢畅通。
金四郎并未立即离去,他似乎想看看这位黑心老八恢复自由之后,是不是还想找机会扳平?
黑心老八显然并没有这种打算。
这位黑心老八,如今脑海里只转着一个念头:“以后三天内,他如何才能接近那位龙剑公冶长,并取得有利的下手机会?”
红红一死,宋不老的身份也随着结束。他下一步应以什么面目出现?
金四郎一旁冷眼打量着他,似已看透这位黑心老八的心意,这时忽然微笑着道:“平时进出如意坊的赌客,都是一些什么人?哪一类人容易受人注目?哪一类人不易受人注意?你应该比别人清楚。哪天只要你能混进去,你尽可大胆出手,绝用不着担心事后无法脱身。”
黑心老八眼中微微一亮,道:“金兄的意思是说到时候会有人为小弟打接应?”
金四郎笑道:“这种接应早就开始了!”
黑心老八一怔道:“金兄已在如意坊内有了布置?”
金四郎笑道:“如果不是有了布置,你黄兄今夜能处处那么顺利?你以为关汉山和公冶长这一老一少都是死人?”
黑心老八道:“是的,如意坊今夜的确太平静了些。金兄耍的,是一手什么绝招?”
金四郎笑道:“只可惜你今夜不便过去,否则,你只要一进门,便不难一目了然。”
金四郎的话,一点也不夸张。
如黑心老八够胆量,他这时赶去如意坊,的确不难于一跨进大门就明白这是怎么回事。
金四郎口中说的布置,就是那一个一注只下十枚大钱的蓝衣丑怪老人。
如今这老家伙还在张结巴的六号赌台上,下他的小注子,押他的老天门。
他脸上始终带着笑容,举动看上去也很斯文。
如果不是赌注太小了一点,这种客人可说是赌坊中最受欢迎的客人任何一间赌坊都会欢迎。但今晚的如意坊,却为这样一个客人伤透脑筋。
花十八,关汉山,唐镖师,游镖师,以及巡场的花狼和蔡猴子,一个个提心吊胆,几乎全都将注意力集中在这老家伙一个人身上,惟恐发生意外。
六号台上的做手张结巴,以及看庄的小马,更是紧张得不时擦冷汗。
整座如意坊如此剑拔弩张,如临大敌,是不是因为已看出这老家伙准备借口滋事。
实际上恰恰相反。
这老家伙不仅赌得规矩,人也和气得很。
别人被吃掉注子,多多少少,总要嘀咕几句。有些涵养差的,更是脸红脖子粗,脏话骂不绝口。
只有这老家伙例外。
这老家伙似乎愈输风度愈好。
当别人口中不干不净时,他总是说:“点子吃点子,没有话说。”
或是说:“输赢小事,赌得规矩最要紧。”
“只要骰子没有毛病,输了只能怪自己运气不好。”
他说这些话,别人当然不会理他了。
但庄家张结巴就不同了。
嘴巴里藏几副备用的骰子,在他已经成了习惯,今天自然也不例外。
今天他嘴里的骰子没藏足,只藏了两副。
蔡猴子已跟他递过眼色,要他多加小心,意思也就是说,今天赌台上不可随便玩手脚。
他本来想找个机会,取出那两副骰子,悄悄地交给小马收起来。
可是,老家伙不知是有意还是无意,一双骨碌碌的三角眼,总是在他的两只手上打转。
他几次想假装咳嗽,将两副骰于吐出来,只是手一凑上嘴巴,老家伙两眼就溜过来了。
他只好悬崖勒马,又将念头打消。
那么,他要解决口中这两副骰子,是不是没有其他办法了呢?
有的,还有两个办法。
一是装作吐痰,把骰子吐去桌底下。另一办法,便是干脆一口吞入肚中!
但是,这两个办法,他都不敢使用。
使用第一个办法的危险是:如果老家伙是有心人,他一吐出,老家伙很可能立即去从地上横越过来,那时人赃俱获,如意坊信誉破产,他张结巴也完了!
如今骰子在他嘴里,当必要时,他仍然可以一吞了事。无论事情多严重,不至于破开他的肚子,去查究证据。
那么,第二个办法呢?
想想也不妥当。
老千吃赌的事例,屡见不鲜。
这老家伙如果是个大老千,上来只下小注,同时虚张声势,故意以眼光威胁他,也许就是为了想达到逼他将骰子吞下去的目的。
如意坊没有限注的老规矩。
万一,他吞下藏骰,老家伙突来一记冷注,被老家伙赢走一笔巨款,他张结巴也完定的了。
高大爷不是个能体谅下人的人。
那时他怎么解释?
谁叫他将骰子吞下去的?谁又能证明他跟这家伙之间没有勾结?
所以,这时花十八、关汉山等首脑人物,只是在提高警觉,预防事故发生,真正感到苦恼的人,则是这位做手张结巴!
老家伙愈来愈洒脱,张结巴的脸色则愈来愈苍白。
他口中的四粒骰子,像是四粒烧得火红的铁珠子似的,直烫得他坐立不安,周身汗出如浆。
其实,这才是这名蓝衣天狼长老,今夜走进如意坊的真正用心。
他凭着一副怪相貌,一些奇特的动作,以及一些带刺的双关语,为的便是要将如意坊中的人手吸引住,以便坊后的金四郎和黑心老八便宜行事!
这位天狼长老的表演,完全成功了。
第一个上当的是公冶长。
因为集中人力监视这位不速怪客,正是公冶长下的命令。
而公冶长本人,则于发完号令之后不久,就回房睡他的大觉去了。
这位年轻的总管,虽然交代众人要加强戒备,但显然并未真正的将这位不速怪客放在心上。
如仅就赌场方面的安全而言,他的判断,并无错误。
因为这种紧张的局面,一直僵持到金鸡报晓,赌场依例打烊,赌场里的确什么事情也没有发生。
前面太平无事,后面呢?
首先发现大事不妙的,是两名接班的镖师。
两名镖师经过一夜煎熬,均已呵欠连天,眼皮沉如垂铅,但当他们拖着疲态的脚步,快要走近石库时,跟前的景象,马上就将他们的睡意一下驱除得干干净净!
这两名镖师行走江湖多年,阅历极为丰富,他们一眼瞥及石库库门大开,一名伙伴倪首僵坐入定老僧,另一名伙伴则踪影不见,再回想到昨夜那个蓝衣老怪物,两人立即就知道是中了敌人的声东击西之计!
两名镖师震骇之下,急步上前查看。
结果还好,石库里囚禁的万成虽然人影已渺,库外的钱姓镖师则只是被人点了穴道。
还有一位吴姓镖师哪里去了呢?
两人分头绕向库后寻找,吴姓镖师马上就找到了。
吴姓镖师也只是被点了穴道。
两位镖师经过一番推拿,虽因穴道被点过久,元气一时无法恢复,但身体上并未受到其他伤害。
两人因仓猝受制,对出事经过,均不甚了了。
于是,准备接班的唐游两位镖师,一人留下继续找寻鬼影子杨四,一人则近坊向关汉山老总报告。等公冶长,花十八,关汉山,以及花狼蔡猴子等人获讯赶到时,鬼影子杨四的尸首也找到了。
花十八和关汉山见出了这样大的祸事,面孔全吓得变了颜色。
只有公冶长神态自然,镇定如常。
在他眼中看来,似乎是死掉一个杨四,和跑掉一个万成,并不是一件什么了不起的大事情。
他四下踏勘了一遍,一面关照众人暂时不许张扬出去,一面吩咐关汉山和唐游两名镖师,立即分别去万花楼和太平、状元两家客栈,找高大爷等人过来。
吩咐完毕,他便带人返回后院大厅,一边等候高大爷,一边照常享用茶点。
不到半个时辰,高大爷,胡三爷,艾四爷,花六爷,以及魔鞭左天斗,血刀袁飞,双戟温侯薛长空等三名杀手,均相继匆匆赶到。
高大爷人在院子里,声音便如焦雷似的进了大厅:“你们一个个都是死人?就光会吃喝玩乐?光会化我的银子?”
“你们”之中,当然包括了“公冶长”和“关汉山”。
在这以前,高大爷对公冶长这位年轻而干练的总管,一直是敬礼有加,从未疾言厉色过,如今居然公冶长也被骂了进去,可见这位关洛道上的龙头老大,对万成被人救走这件事,是如何的震怒了。
高大爷为什么会特别的重视这个人的呢?
这不难想象得到的。
第一,万家兄弟原是他的心腹,心腹人物叛变,不仅颜面有损,也最伤心。
第二,肯救万成的人,只有一个黑心老八:黑心老八敢救走万成,便表示根本没有将他高某人放在眼里!
连一个黑心老八都敢公然跟他作对,他金蜈蚣高敬如以后如何做人?
除了这两点以外,那三尊玉美人,当然也是原因之一。
要追回三尊玉美人,万成是惟一的一条线索,如今这根线索一断,还能去哪里找回这套宝贝?
高大爷骂的话,大厅中的公冶长当然听得清清楚楚。
不过,公冶长似乎一点也不在意。他将第一个跨入大厅的关汉山招手叫去身边,不知在关汉山耳边说了几句什么话,关汉山瞪大眼睛,好像听呆了一样。
接着公冶长伸手一推,关汉山便带着满脸惊疑之色,从后面偏门出厅而去。
高大爷面孔铁青,气呼呼地走进来了,公冶长迎上去抱拳道:“大爷早。”
高大爷板着面孔,只当没有听到。
公冶长淡淡一笑,又转过去跟胡三爷等人招呼。
不一会,众人相继落座,花十八指挥仆妇为各人奉上茶点。
胡三爷性子急,第一个抢着道:“昨夜这里究竟出了什么事?”
公冶长像述说与他漠不相干的故事一样,从容微笑回答道:“昨夜这里来了一位扎眼的陌生怪客,我为了防止发生意外,便将这儿可用的人手,全部调集在一起,吩咐他们要好好地注意来人的一举一动,不料顾此失彼,到了今天早上,才知道……”
高大爷铁青的面孔,突然一下涨得通红,抬头死瞪公冶长,冷冷接下去道:“才知道中了人家的声东击西之计?”
公冶长居然点了点头道:“不错。”
高大爷差一点昏了过去。
公冶长微微一笑,缓缓接下去说道:“对方这一计虽然用得很巧妙,只可惜他们还是忽略了一件事。”
胡三爷一怔道:“老弟这句话,我怎么听不懂。你说对方忽略了一件事?他们忽略了什么事?”
公冶长微笑道:“他们忘记这座如意坊已经换了一位主持人!”
这句话,显然比刚才那一句还要难懂得多了。
胡三爷忍不住扭头望了花十八一眼,花十八也在发呆。
这件事忽然扯上了她,是什么意思?
胡三爷眨着眼皮道:“这跟花姑娘又有什么关系?”
公冶长微微一笑,道:“因为那老怪物昨夜一进门,就被我们这位花大姐识穿了他们的诡计!”
花十八忍不住暗暗骂了一声:活见你的大头鬼!
她如果早有预见及此,这种事还会发生?
高大爷一张面孔突又涨红,带着明显的怒意道:“她当时没有告诉你?”
公冶长道:“告诉了。”
高大爷道:“你不相信?”
公冶长道:“相信。”
高大爷更怒了:“你既然相信,为何不加以提防?”
公冶长道:“我当然有了提防。”
高大爷道:“你有了提防,杨四是怎么死的?”
公冶长:“死于他自己的过分小心东家应该懂我这句话的意思。”
是的,这一句话的意思,高大爷也完全懂得。
只有高大爷一个人懂。
原来高大爷为提防如意坊内另有内奸,曾暗示杨四伏伺时不可固定于一个位置,就是下面值班的镖师,也经常摸不清杨四的藏身之处。
这种情形之下,如果责怪没人去通知这位鬼影子提高警觉,自是强人所难。
高大爷仍然带着怒意道:“那么,万成被人放走,又该怎么说?”
公冶长道:“万成还在。”
大厅中人人为之一呆!
万成还在?
还在哪里?
公冶长接着手一指,笑道:“那不是万成来了么?”
从厅外面走进来的不是万成,是双掌开碑关汉山。
关汉山扛着一只麻袋。
关汉山打开麻袋,万成的尸首,立即呈现在众人眼前。
万成的死状很不好看。
事实上,这时的大厅内,就在活人之中,也找不出几张好看的面孔来。
谁会想到这一突如其来的变化呢?
也不知道过去多久,才听得高大爷嘎声问道:“这具尸首哪里找到的?”
关汉山道:“火场。”
高大爷又转向公冶长道:“当时的经过,你都看到了?”
公冶长道:“是的,差不多都看到了。”
高大爷道:“你看到黑心老八放出万成?也看到他杀万成?”
公冶长道:“不!放人是一个人,杀人的又是一个人。”
高大爷一怔道:“放人的是谁?杀人的又是谁?”
公冶长道:“杀人的是潘大头。”
众人一啊!不约而同地失声道:“潘大头?那个唱戏的潘大头没有死?”
公冶长道:“是的,当时的那具尸体,只是一名流浪汉。这位潘大头如今我们不妨称他为‘金狼第一号’吧。”
众人忍不住又啊了一声。原来谣言并非空穴来风,天狼会真的来了人。
如此一说,孙七爷和病太岁史必烈岂非死得冤枉之至?不过,关于这一点,谁也没有表示出来。
艾四爷忽然结结巴巴地说道:“那那,那么,金金,金四郎也也是一个金金狼了?”
公冶长点点头。听这位四爷说话,实在不是滋味。
高大爷脸色一片苍白。
潘家班子是他找来的,潘大头讽刺丁二爷那段道白,便是出于他的授意。如果对方想下他的手,他岂不是早就完蛋了?
花六爷接着道:“那么,放人的人,一定是那位黑心老八了?”
公冶长点点头道:“大概是的。”
花六爷道:“大概?”
公冶长道:“因为在他回复本来面目之前,我们只能称他为‘宋不老’。”众人再度失声道:“宋不老?”高大爷这一下真的要昏过去了。不是吓昏,也会气昏-