十二、虎帐谈兵

这是“三叠岗”大寨的“聚义厅”，建筑的格局及用料固然陈旧粗糙了点，但却整洁宽敞，别具一种肃穆豪犷的风味。

厅里厅外，禁卫森严，“鹰堡”的兄弟加上崔六娘的若干手下，将四周的把守得有如铁桶，而偌大的厅堂内，仅有不多的几个人围坐成一圈，反显得这座大厅更为空荡开阔了。

坐在厅中的人是靳百器、孟君冠、徐铁军、苟子豪、阮汉三、范明堂、胡甲等“鹰堡”的首要人物，当然，崔六娘也不能不在座。

这样严肃的场面及气氛，他们聚在此地自然不是闲聊，不但不是闲聊，明确的说，乃是讨论一桩事关生死存亡、牵涉多少人命的正举——商讨“鹰堡”反扑“大龙会”，如何雪耻复仇的会议。

靳百器面容冷凝，神态更是深沉，他首先朝着孟群冠发话：

“老孟，你是本组合的‘总提调”，请你详述本组合所有的生财来源、往还对象、以及仓储地点，叫大伙心底先有个数。”

孟君冠干咳一声，提高嗓调道：

“回二当家，我们‘鹰堡’除了在山下‘乔家庄’有百顷良田的地产之外，分别于‘近安城’有一家客栈、一家酒坊，‘王头集’一家酱园，‘白马坡’三幢仓房，‘吴县’县城两处赌档、一家粮行，而‘吴县’到‘乔家庄’的专包生意，乃是与曹大头曹志的‘福字骡马行’合伙，由他经营，我们护路，每月实收规银五千两，整个生财，也就是这么些了。”

点点头，靳百器道：

“据最近的消息，这些生财目前的情况如何，你再向大家仔细说说。”

孟君冠苦笑道：

“‘大龙会’那干狗娘养的，这次卷袭我们‘鹰堡’，显然早有计谋，并经过周详的策划，他们在行动之先，也已把我们各处的地盘范围、生财所在调查得一清二楚、明明白白，一等攻破我们堂口，连半天也不延宕，立时就分别派人接收这些买卖房产，连曹大头那边都不放过，将我们的规银权益整个移转过去，可以说搜干刮净，将我们扫地出门，那怕残羹剩饭亦不留下一口……”

胡甲第一个起了肝火，他“虎”声从大圈椅上站起，涨红着脸孔道：

“那些地方我们都派得有人在负责管理，我们的人呢？莫非全是些傻鸟白痴，就眼睁睁的任由对方强取豪夺而不加抗拒？”

孟君冠双手一摊，无可奈何地道：

“你问我，叫我去问谁？又不是我一个人守在那些地方，事情出了，有啥法子？”

摆摆手，靳百器平静的道：

“胡甲，你且稍安毋躁，大势所趋，连总堂口都破了，守在各处生财的弟兄独木如何支倾厦？据我所知，他们有的确曾抗拒，并殉难多人，有的却仓惶逃走，弃职不顾，但抗拒也好、弃逃亦罢，在那种情形下，想要保全买卖决不可能，我们为尽责死难的兄弟哀悼，并唾骂弃逃的一干懦夫，然而，事实都须正视——‘大龙会’已侵占了我们的一切，我们现在是一无所有了！”

胡甲又悻悻的道：

“二当家，曹大头受我们‘鹰堡’照顾了十多年，吃饱捞足之余，不料却这般低三下四，没有骨气，竟半点情份不念，说换主儿就换主儿，此等杂碎，岂能不给他重重教训？”

靳百器道：

“胡甲，这件事，我并不责怪曹大头，至少，我不认为该给他惩罚。”

怔了怔，胡甲又气涌上头：

“这是什么道理？”

靳百器道：

“像我刚才所讲的道理一样——大势所趋，他除了低头认命，还有什么其他的路走？你们都知道，曹大头本人的武功不高，身边又没有几个上得了台面的角色，‘大龙会’兵临城下，凶悍如虎，曹大头抗不了，打不过，俯首称臣之外，就只有自己上吊，所以，他的处境，我以为无可厚非。”

胡甲气愤的道：

“人挣一口气，佛挣一炉香，要是我在他那种景况之下，宁肯拿根绳子上吊，也决计不受‘大龙会’一干王八蛋的凌辱！”

微微一笑，靳百器道：

“曹大头不是你，胡甲，所以他不会上吊，好死不如赖活，人都有这种通性，而曹大头更有许多活下去的理由，我们就不必加以深责了。”

一屁股坐了回去，胡甲犹在兀自咕哝：

“操的，这个曹大头，只要被我碰上，少不得要给他几下大耳括子！”

崔六娘似笑非笑的瞅了胡甲一眼，慢条斯理的向着靳百器道：

“我说二当家的，事情大伙都已经清楚了，下一步，该谈谈怎么应付啦。”

靳百器道：

“如今我们外面所有的生财买卖，全叫‘大龙会’给把持住了，原先的管事者，也由我们的人换成了他们的人，我想，头一步行动，便是先下手夺回我们这些产业，在四处城镇，分四组同时反扑！”

胡甲一听可乐了，他磨拳擦掌，眉开眼笑的大声喝彩：

“好，好极了，二当家，我可得派上一份差事，杀他一个满堂红！”

靳百器严正的道：

“你会有差事，胡甲，不但你，我们每个人都有差事，而且，不止一件，希望所有兄弟都能全力以赴，为‘鹰堡’尽忠！”

这时，孟君冠插嘴问：

“有关行动细节，及各项进行步骤，二当家是否已经计较妥善了？”

靳百器道：

“大致上也已就绪，不过，有些地方还得同大家再商议商议，兄弟们有什么意见不妨直说，集思广益，才能使整个计划更为完美。”

捻着自己的络腮胡子，范明堂朗声道：

“二当家，请示下二当家拟定的计划，以使担负任务的兄弟先行了解状况。”

靳百器沉着的道：

“计划并不复杂，危险性却极高，任务分配下去，各位兄弟千万细加揣摩，谨慎行动，所有的步骤都是环环相套，互为关连，希望大家都能依计行事，以免影响全局……”

崔六娘笑道：

“我们二当家不止功夫好，心思更细，真个称得上是文武全才，别说‘鹰堡’的匡复要靠他，将来我老婆子还得指望他呢。”

人过于世故圆滑也不见得太好，崔六娘这一番夸赞，多少带有几分肉麻的味道，当然不会有人明指，靳百器亦只当做不曾听到；他目光灼亮的巡视过每一张面孔，然后，才放低了声音道：

“我们这次的主要攻击目标，是放在‘吴县’县城，因为我们在那里的生财较多，当地环境亦较复杂，这一路人马，便由我亲自率领，范明堂跟着我，另外大头目郑祥松、金秀领二十名兄弟随行——”

胡甲急忙问道：

“我呢？二当家，我去哪里？”

靳百器道：

“别急，有你的一份——‘近安城’我们有两处生意，由孟总提君冠为首，胡甲为副，大头目缪康领二十名兄弟跟随行动；‘王头集’的一支，请崔大娘带头，大头目洪琛领二十名兄弟为辅，‘白马坡’那边，由六翼负责，大头目庞腾蛟带二十名兄弟随行；我们须提前出发，各到当地埋伏，大家务必估准时间，在同一时辰施实霹雳手段，对敌痛加歼杀！”

孟君冠算算人数，道：

“二当家，我们兄弟还有近四十名未派上用场，不知二当家是否另有差遣？”

靳百器答非所问的道：

“各位，‘大龙会’的‘先斩手’卓望祖，自从来归我方之后，已经与兄弟们相处了一段日子，你们觉得这个人怎么样？”

大伙彼此互视，还是胡甲首先开口：

“我觉得，老卓人蛮不错，豪爽、坦诚，是个性情中人，尤其对‘大龙会’深恶痛绝，恨之入骨，倒是我们一个好帮手！”

范明堂比较小心的道：

“卓望祖人是个好人，可以结交，不过，他到底出身于‘大龙会’，且为‘大龙会’中颇居地位的刑堂‘先斩手’，是否能无条件的加以信任，还要看二当家对他有什么打算而定。”

胡甲瞪了范明堂一眼，沉声道：

“老卓还会有什么问题？范胡子你他娘刑堂的差事干久了，总是疑神疑鬼！”

范明堂笑了笑，道：

“小心驶得万年船，还是谨慎些好，胡甲，不怕一万，只怕万一啊。”

靳百器接上先前的话题道：

“不错，我是要派给卓望祖任务，我们其余的四十名兄弟，就由卓望祖带领，分组守伏于‘吴县’城外三条必经之路上，以便监视‘大龙会’援兵的动静；卓望祖在‘大龙会’耽了很长段时间，地头人面都熟，只要对方的人马一出现，他立刻就能辨认得出，这桩差事，我想他来担任最为适当……”

范明堂道：

“二当家，你看不会发生漏子吧？”

靳百器摇头道：

“不会，明堂，当一个人真正恨的时候，那恨是发自内心，露自本性，和假装的截然不同，卓望祖对‘大龙会’的恨正是如此，他的怨恚与悲愤，恐怕比我们更要强烈！”

范明堂看看胡甲，胡甲不住的点头表示赞同，他只有捻着胡子笑道：

“既是二当家信得过，我自然没有意见，其实，卓望祖这个人也的确不错——”

一直只听不讲的‘黄鹰’苟子豪，眉下聚着一片阴影，似乎心事极重的开口道：

“二当家，上次我们到‘栖凤坡’办的那件事，不知二当家心里是不是有了谱？”

靳百器的脸色立时僵凝了，他咬着下唇，好一阵子之后，始缓慢的道：

“你是说，夫人的事？”

苟子豪道：

“二当家表示过须要再行查证，我们想知道查证的结果是什么，如果确有其事，我们要求有所处置，以对瓢把子及全体兄弟交待，假设并无此事，我们也希望公布真像，还人清白！”

崔六娘以十分同情的眼神注视着靳百器，她明白靳百器对这档子变故立场上相当为难，然而为难尽管为难，却非得加以处理不可，世间有些事是必须面对现实的，不论这现实有多么冷酷或窘迫。

轻轻搓揉着面颊，靳百器有心想使自己的语调放松快些，但声音从喉间挤出，却是恁般的沉滞低哑，宛如抹上一层浓胶：

“关于夫人的这项传言，因为涉及目前的敌我形势，查证起来不很容易，确实的情形，恐怕还要再等一段日子才能分晓……”

苟子豪憋着声道：

“二当家认为这仅乃‘传言’而已？”

靳百器不悦的道：

“任何事件，在真像未明，结论未定之前，都只能说是传言！”

苟子豪的嗓门也提高了：

“要等到什么时候，见到什么情况，才算是真像已明、结论已定？”

靳百器重重的道：

“这要由我来决定，子豪，你记住，这要由我来决定！”

“黑鹰”徐铁军忍不住插嘴道：

“老卓和我们相处已有些时日了，私下我曾同他谈过许多次，由各种形迹与征候显示，夫人的行为确然有所逾越，大悖常情，我们再三研讨，几乎可以肯定老卓的消息决无虚假——”

靳百器冷冷的道：

“我已经说过？铁军，事情是真是假，我自有断论，你们只要各守本份就行，如若须要征询各位意见，我会主动提出，越俎代庖，最为我所不喜！”

崔六娘连忙打着圆场道：

“两位老弟，你们别不高兴，两位多少也得替你们二当家的设身处地的想一想，无论情感渊源，道义责任，全不容他草率处置此事，一个弄岔了，就是千古遣恨，该怎么办，二当家会有他的主张，总归不离合情合理的原则，包叫大家心服口服……”

范明堂跟着道：

“崔大娘的见地极是，这桩公案，若不查个水落石出，拨云见天，谁也不敢骤下定论，万一其中出了差错，哪一个也担当不了责任。”

苟子豪悻悻的道：

“范胡子，你不要在那里混淆不清，顺水推舟，眼前事实俱在，分明是夫人犯下了叛帮逆伦的大罪，还有什么好查好问的？”

不等范明堂回话，靳百器已沉下脸来：

“苟子豪，你还有完没完？”

徐铁军赶紧向他的拜兄连使眼色，干笑着道：

“二当家息怒，苟二哥虽说性情毛躁，出言失当，为的也是维护帮誉，替瓢把子尽心，或有冲动冒犯之处，千祈二当家恕宥……”

靳百器双眉斜竖，煞气毕露：

“我不妨明白告诉你们，自从‘鹰堡’遭袭，毁家毁业，迫使吾等飘泊流离以来，我已积了满腔郁愤，整腹怨火，如今外对强敌，犹嫌力量不足，后继空虚，内部设若再有意见，各俱主张，这复仇雪耻的大举又何来求胜之望？从现在开始，我切实告诫各位，不准妄论、不得争议、不可顶抗，否则，必以帮规严惩，决不宽贷！”

苟子豪自觉无趣，讪汕的弓背缩腰，把个脑袋埋向胸前，徐铁军龇牙咧嘴，也只剩苦笑的份了。

崔六娘装做未见，又朝靳百器道：

“二当家，有个问题我不大了解，还得向你请教-下……”

面色稍现缓和，靳百器道：

“请说。”

崔六娘道：

“不知道二当家为什么端把卓望祖及四十名弟兄安排在‘吴县’县城外？莫非二当家能以断定‘大龙会’的援兵不会由其他地方来？”

靳百器道：

“这里面有个道理，大娘，在‘吴县’县城，我们的生财之处最多，而且由我领头攻击，‘大龙会’接到消息之后，必然衡量轻重，将主力指向‘吴县’——如果换成你，你是否也会这么做？”

崔六娘点头道：

“不错，我也会这么做，但若‘大龙会’的援兵赶来，难道只由你领的一支人马对抗？”

靳百器道：

“我们是同时展开狙击，行动一旦结束，所有弟兄便尽快向‘吴县’集合，我希望能赶得及在那里先行布下陷阱，等候‘大龙会’的援兵闯入，然后四面围杀，务求一举歼敌！”

格格一笑，崔六娘道：

“听起来就过瘾，我说二当家，这一遭下来，你们的血仇该是报定了！”

靳百器神情阴郁的道：

“我倒并不如是想，世间事，不如人意者十常八九，大娘，计划是这么安排的，到时候情况是不是一定照我们的推测发展，谁也不敢笃定！”

崔六娘瞪着眼问：

“这又是怎么说？”

靳百器低沉的道：

“‘大龙会’的角儿不是傻子，我们怎么打算，他们也照样会怎么打算，要是他们对形势的研判与我们相接近，事情就不容易……”

崔六娘急道：

“既然如此，何不改变一下计划，也好叫那干王八羔子来个束手无策！”

靳百器唇角浮起一抹酷厉的笑意，不徐不缓的道：

“大娘，此中我们只占了一点优势——主动操之在我；事先的布局在我，而且，我们以静观变，对方乃处于被动，明暗相较之下，步骤乱不乱，就要看他们的能耐了！”

崔六娘喃喃的道：

“似乎有点冒险……”

靳百器道：

“没有任何一场杀伐是不冒险的，大娘，天下何来必胜的赢家？”

咧咧嘴，崔六娘道：

“呃，说得也是。”

不知怎的，这位素以凶泼见称的“狼婆子”竟突然打了个寒噤，隐隐中，她总觉得好像有什么味道不对，腥腥闷闷的，仿佛是，呃，那种血淋淋的气息。

终于到了行动的日期，这一天，灰云低压，天色阴沉。

照路程的远近计算，“近安城”的位置远在“血魂山”朝北百余里的地方，距离“三叠岗”也最迢遥，远途先行，而分散兵力亦可避免敌人耳目，大清早，孟君冠已经率领胡甲、大头目绞康之下二十余骑绝尘下岗，午前，路途次远的“鹰堡翼”亦带头登程，他们的目标，是“白马坡”。

不到黄昏时份，负责攻击“王头集”的崔六娘已偕同“鹰堡”大头目洪琛及前往“吴县”城外布桩埋伏的卓望祖等携众上路，“王头集”隔着“吴县”只有十多里路，崔六娘与卓望祖的人马刚走，靳百器已交待范明堂传令下去，自己这支队伍准备随后开拔。

此刻，天光昏暗，已是傍晚了，不知何时起了风，凄凄幽幽的风声，宛如小寡妇的呜咽，怪愁人，也挺“疙瘾”人的。

范明堂一身劲装，满面霜尘，衬着他颔下虬髯，斜背兵刃，越显得杀气腾腾，有骁勇莫当之概，他正奔回来向靳百器躬身回命：

“二当家，兄弟们全准备好了，只等二当家一声号令，即可上路！”

靳百器手里执着缰绳，好整以暇的望望天色，平淡得像在闲话家常：

“吩咐下去，郑祥松前面骑队三里为斥候，我带头，你与金秀殿后，单骑相连，成纵队出发！”

一声应喏，范明堂甫始转身，大寨门外，暮霭晦迷中已隐约传来一阵急骤的马蹄声，蹄声敲在地面，又快又密，恍同响起成串的闷雷，由远而近，竟是直指靳百器等立身之处！

范明堂神色微变，回头目视靳百器，二十余名尚未上马的“鹰堡”兄弟，也纷纷向来路探望，有的人甚至已伸手握在家伙上！

靳百器眉头微皱，松下手中马缰，向前走了几步，范明堂迎过来低促的道：

“二当家，来骑好像只有一乘，但不管来的是谁，未免不是时候——”

顿了顿，他又道：

“要不要先行拦截？”

靳百器平静的道：

“不必，且等他来，单人匹马，就算来意不善，还能翻上天去？”

于是，蹄声更近，尘头卷扬处，已可看清那是一匹异常雄健的高大马儿，而这匹马实际上也非得如此雄健高大不可，因为它鞍上驼的也是一个块头魁伟的汉子，巨人巨马，急奔眼前，颇有几分泰山压顶之势！

靳百器凝目细瞧，不由失笑，敢情马上骑士竟然相识，来人不是别个，正是“无相算盘”牟长山的得力手下“飞象”林妙。

这时，范明堂亦已辨认出来人为何方神圣，他有点诧异的道：

“咦，这家伙不就是林妙吗？他不跟在牟长山身边侍候着，却怎么摸来了这里？”

靳百器道：

“一定有原因，只不知是善意抑或恶意，看他这般快马加鞭法，倒不似赶着触霉头来的……”

范明堂露齿一笑：

“凭他一个人的能耐，要想触我们的霉头，未免不可思议。”

几句话间，林妙连人带马已冲入寨门，并直奔靳百器与范明堂身前而来；尽管夜色初降，林妙的眼睛却尖，一抬招子已看到了靳百器，屁股尚粘在鞍上，他已急忙忙的开口大叫：

“靳二当家，靳二当家，我是林妙，奉了长山爷口谕，特地兼程赶来，有下情上禀，还请靳二当家千万莫起误会……”

靳百器和颜悦色的道：

“不要急，慢慢说话，我不是那么不辨香臭的人，你放心好了。”

林妙翻身下马，冲着靳百器重重抱拳，边喘吁吁的道：

“长山爷交待，先向靳二当家请安问好，并有些许消息陈达尊前，长山爷说，这些消息可能会对靳二当家有用！”

先不去想牟长山为什么突然态度转变，且亲善至此，靳百器单刀直入的道：

“多谢大户关照，林妙，有什么消息，还请明说。”

森妙凑到近前，压低嗓门道：

“长山爷自他的某个关系中，得到一项密报，说是十天之前，‘大龙会’已倾巢而出，将全部人手分别配置在‘吴县’县城、‘王头集’、‘白马坡’、‘近安城’四个地方，‘栖凤坡’‘大龙会’的垛子窑已是一座空城；长山爷生恐二当家不察，或有反击行动之时失去扑捉敌人主力的机会，若因此师老兵疲，隐入困顿，则易为对方所乘，是以遣我星夜趱赶，来向靳二当家禀报消息，尚请二当家栽夺！”

靳百器表情才现怔忡，范明堂已经沉不住气，连连顿足：

“糟了，糟了，二当家，这项情报早不来，迟不来，偏偏等到这时才来，箭已离弦，兵将舞刃，却如何是好？”

林妙不由一呆，方始看出来眼前的一伙人早已劲服在身，披挂齐全，竟是一副出征赴战的打扮，他心头一跳，结结巴巴的道：

“二二……当家，莫不成，呃，你们的行动，已……已经展开了？”

靳百器苦笑道：

“从大清早开始，已出去了三拨攻击人马，我们是第四拨，要是你晚来半炷香时间，我们亦已开拔了。”

林妙急问：

“都是去攻打‘大龙会’的老巢？”

靳百器面色阴沉的道：

“要是全去攻袭‘大龙会’的老巢，倒又好了，横竖那里是一座空城，大不了落个师出无功，不巧的是，三拨人马分别扑向‘近安城’、‘白马坡’、‘王头集’三处，我这一支为直指‘吴县’的队伍，而敌方重兵已陈，四面设伏，你的消息来得太晚，如今是难以收势了！”

一双大手搓个不停，林妙惶惶不安的道：

“这怎么办？这可该怎么办？”

范明掌也焦急的道：

“二当家，‘大龙会’早已摆下阵势在那里等候我们上钩，兄弟们这一去岂不是自投罗网，正中圈套？得赶紧想个法子谋求补救才行啊！”

靳百器双目闪动，神情肃索的道：

“孟君冠卷袭‘近安城’的那支人马，我们是支援不及了，结果是好是歹，一凭天命，二看造化，其他两处，我想还有圜转的机会！”

范明堂忙道：

“是不是马上下令停止行动，召回兄弟？”

摇摇头，靳百器道：

“不，我们兼程快赶，提前协同攻击，然后全军聚集，直扑‘吴县’！”

林妙又想起了什么似的接口道：

“对了，‘大龙会’虽然分兵四处，配置在‘吴县’的人力却最是雄厚，他们的头子越若予听说也亲自在‘吴县’坐镇指挥！”

靳百器冷冷一笑：

“真是不谋而合，人同此心，心同此理，姓赵的还算有脑筋！”

范明堂问林妙道：

“他们分派四处的人马，可都聚守在当初我们的买卖附近？”

林妙大脑袋直点：

“不错，都守在那些地方，如今已变成他们的财源所在，怎能不好生把紧？”

靳百器忽然凛烈的道：

“明堂，下令启行，我们先扑‘王头集’，再赶‘白马坡’！”

范明堂立即转身传令去了，靳百器向林妙拱手道：

“多谢林朋友仗义传讯，飞骑解厄，林朋友的辛劳，牟大户的恩德，我靳某人承志在心，有幸不死，必再登门重谢！”

双手乱摇，林妙是一种愧不敢受的模样：

“二当家切切不要这样说，这点微意，还不够补报二当家的德惠于万一，就不提以前崔六娘那档子事，光我们少爷的一条命，长山爷也已亏欠二当家太多了！”

队伍已经准备出发，人在鞍，马低啸，靳百器再次拱手，挥令开拔，而骑队甫动，大头目郑祥松已一马当先，泼刺刺的打前站去了。

暮色浮沉在四周，迷迷漫漫，不知怎的，孤伶伶站在那里的林妙，似也觉得一片灰翳罩上了心间……。

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