第二章 缩骨神功

“白河桥”镇就在附近，不费脚程，五人三骑缓缓而行，边走边谈着时又移到那话题上——宗元甲道：

“刚才我等所谈有关‘姜’姓老头之事，只是猜测而已，至于原委真相，还需要进一步求证……”

微微一顿，又道：

“此姓‘姜’老者，在‘白河桥’镇上不知是何等样人物？他会暗中计算人家，但不知他身怀之学如何？”

双人一骑上的田敏问道：

“宗兄，依你之计又如何？”

宗元甲道：

“我等此去‘白河桥’镇上，向当地乡民探听出‘姜’姓老者落脚之处后，你二位暂且不必露面，由宗某带领僧浩、孟达两人，借口拜访，到时见机行事……”

岳申接口道：

“宗兄说得不错，姓‘姜’的老小子贼胆心虚，知道我们兄弟两人找去，可能会藏头露尾，即使见到面，说话也不会说个清楚明白。”

五人来到“白河桥”镇上，宗元甲朝近围回头一匝，看到大街边上有家药材铺子，就道：

“待宗某向那家药材铺子，探听一下……”

僧浩和孟达两人看到盟主下了坐骑，也跟着下马，衔尾跟在后面。

宗元甲走进那家药材铺子，看到柜台里端坐着一老一少，向那老者抱拳一礼，道：

“这位老丈请了！”

老者一看是个器宇不凡的年轻相公，后面还跟着两个随从，急忙站起身回了一礼，问道：

“不知公子有何赐教？”

宗元甲道：

“在下探听一人，不知老丈是否知道？”

药材铺子里老掌柜道：

“公子所要找的是何人？”

宗元甲刹那间心念不由暗暗打转起来……

只知其姓，不知其名，天下姓“姜”的不知凡几，这药材铺子掌柜的，不知是否知道田敏、岳申两人在“流河塘”镇街酒店里见到的“姜”姓老者？

宗元甲心念闪转，把话问了出来：

“老丈，贵处‘白河桥’镇上，有位姓‘姜’的老先生，您是否知道此人？”

老掌柜轻轻念出“姓姜”两字，眼珠一转，道：

“公子，此人名讳如何称呼？”

宗元甲一时回不出话，就把山坡地上田敏、岳申两人所说的搬了出来……

笑了笑，宗元甲道：

“在下与‘姜’姓那位老先生在前面‘流河塘’镇上酒店见到，却是一见如故，酒中谈了不少话，那位老先生自称姓‘姜’，住这里‘白河桥’，就是忘了问他叫什么名字……”

旁边那个二十多岁的小伙子，向老掌柜道：

“爹，这位客人问的，可能是‘大幻仙’姜冲姜大夫……姜大夫常去前面‘流河塘’镇上喝酒的。”

老掌柜听他儿子这一提，似乎也想了起来，目注宗元甲，道：

“公子，你问的‘姜’姓老先生，是不是一个瘦瘦高高的老者？”

宗元甲听到老掌柜问出这话，知道“盲人骑瞎马”误打误撞，自己找对人了……连连点头，道：

“不错，这位‘姜’姓老先生个子瘦瘦高高，喜爱杯中之物……”

这位药材铺子的老掌柜，含笑道：

“公子，你来自‘白河桥’镇上找‘大幻仙’姜冲姜大夫，别人可能不知道，问到老小儿身上，那是你问对人了……姜大夫照顾了这里药材铺子不少买卖，连咱少铭这孩子，也知道姜大夫是个酒仙……”

宗元甲这时才始知道这“姜”姓老者若干底细。

这老头儿姓“姜”叫“姜冲”，从这家药材铺父子两人所说听来，姜冲还有一个“大幻仙”的称号。

江湖中人称号，都有出典，来历，姜冲用了“大幻仙”三字，又是何种含意？

宗元甲边思忖边问道：

“老丈，请你老人家示下，这位姜冲姜大夫住‘白河桥’镇何处？”

老掌柜指了指店铺大门外，不厌其详的道：

“这里是‘白河桥’镇上西街，往东边走去有座‘娘娘庙’，一过‘娘娘庙’那边就是东街了……姜大夫住东街第三条巷子末尾一家，大门上边挂了一块‘妙手医庐’横匾，这就是啦！”

宗元甲拱手道谢，带了僧浩、孟达两人离去；来到大街这边，田敏和岳申已下了坐骑，他便将刚才探听到的情形告诉了两人。

田敏不胜意外道：

“原来这‘姜’姓老头儿还是个江湖郎中？”

岳申吼声道：

“操他奶奶的，姜冲这老小子做了江湖郎中，不是救活人，是医死人的！”

宗元甲听到这话，倏然想了起来……

不错，姜冲精研岐黄之道，才能配制成一种迷失真性的药物；他借着医生大夫的名义，可能擅于那些诡秘离奇的名堂，才用了“大幻仙”这样一个称号。

宗元甲把如何对付“大幻仙”姜冲的步骤，说了一下，又道：

“你两位在‘白河桥，镇街‘娘娘庙’的附近稍候，宗某带领僧浩、孟达找去‘妙手医庐’……”

宗元甲向两人说过后，带着僧浩、孟达，坐下三匹坐骑，一阵风也似的向东街那端找去，路上，向孟达又详细嘱咐了几句……不多时，找到东街第三条巷末一家。

宗元甲收缰勒马，向孟达微微颔首。

“铁背熊”孟达抛镫落地，他紧握醋钵也似的拳头，正要往那扇紧紧闭上的黑漆大门擂下，刚好门儿一响“伊呀”声张了开来……

一个瘦瘦长长，顶了一张黄苍苍风干橘皮似的脸孔老头儿，正要举步往外走。

他骤然见到一个彪形大汉拦门而立，巍巍然有如一个巨金刚似的，不由惊得他“哦”的一声，往后猛退……两只老鼠眼睛睁得滚圆，颔下一撮稀疏的山羊胡子倒翘起来。

打量着这老头儿的长相，又端详着他手抱的那只小木药箱，孟达立刻知道——不错，这位老先生正是盟主所要找的对象。

露齿一笑，孟达非常和气的问道：

“请问，老丈可是姜大夫？”

老头儿暗中透了口气，翻了翻左边那只鼠眼，吐出一个想怒又不敢怒的声音，道：

“干什么？你是干什么的？”

孟达还是和和气气的问道：

“尊驾可是姜大夫么？”

老头儿哼了声，凛然的道：

“我就是姜冲，怎么的？”

孟达搓搓手，笑了笑道：

“是这样的，有一件事，我们想向你姜大夫请教一下，照顾你一项生意……”

姜冲不耐烦的，连连摇头道：

“没有时间，我现在忙得很……如果你要叫我看病，至少要在半个月前预约，而且先缴诊金，随时找来，我没有这些闲功夫……”

孟达耸肩笑道：

“姜大夫的生意很不错嘛……”

鼠眼一瞪，姜冲道：

“你这是什么意思？我一眼看出你就不是个玩意儿……我替人看病，爱不爱去，由我自己高兴……”

走近前一步，怒声道：

“少说废话，你快快让开，别耽误了我正事。”

孟达双料身腿，铁塔也似的挡住大门，一笑，道：

“姜大夫，我们照顾你一桩生意，也一样是正事呀……”

姜冲走不出大门，退向后面……抖索的指了指孟达，道：

“你这是想干什么？光天化日之下，这可是有王法的地方……你别想打什么主意，吓唬我！”

孟达这一试探之下——不错，这个“大幻仙”姜冲，这副神情，说出这些话，显然是不谙武技的人。

一步踏进门来，孟达依然一脸和气，道：

“先说我们的事，姜大夫……真抱歉，不能让你现在出诊去替人家看病！”

连连跺脚，姜冲又惊又怒，道：

“不行，我不受要挟，你赶快让开，否则我就报官，以劫盗之罪，抓你去吃官司！”

孟达笑着道：

“我并不怕，姜大夫。”

姜冲倒吸了一口冷气，呐呐又道：

“你……你到底想干什么？”

咧嘴笑了笑，孟达道：“抛掉你的药箱子，转身进屋子里坐下，然后，我们谈一桩生意买卖。”

姜冲又硬了下，道：

“如……如果我不答应？”

孟达把这张脸压到他鼻尖上，道：

“恐怕由不得你答应不答应了，姜大夫……你若不乖乖回房坐下，你这条鸡脖似的头颈，我怀疑在我手里经不经得起这么-扭……”

他那只蒲扇似的巨掌，在姜冲面前作势扭动，虽然在吓唬对方，但指骨关节上，依然有“格格”的声音发出……这位姜大夫的脸色，一片惨白。

孟达哈哈大笑，道：

“姜大夫，只要这么一扭，你一定知道你这条颈子顶着脑袋，会滚落地上了！”

姜冲一阵哆嗦，结结巴巴的道：

“你……你别来这一手，我……我进去房里就是……”

孟达这才“嗯”了声，道：

“‘识时务者为俊杰’，你早说这话，我们可不就皆大欢喜么？”

姜冲哆哆嗦嗦的走向里面，孟达走到大门口，向鞍上的宗元甲躬身道：

“盟主，请进屋里来问话。”

宗元甲飘然落地，微微一皱眉，道：

“费了这么久时间！”

孟达笑道：

“这老小子赖皮得紧！”

宗元甲昂然进门——姜冲转身一瞥，震了下，道：

“你……你们是-伙的？”

微微一笑，宗元甲道：

“不错，姜大夫，是一伙的……请吧！”

走进这间房似的屋子，地上放着一堆堆的草药、干果兽皮、骨赂和等东西……一股腥膻，糅合着草药怪味，闻之令人欲呕。

宗元甲微微一皱眉，他反客为主，拖过一张椅子叫姜冲坐下，他自己在另一张椅子落坐……僧浩和孟达两人，分左右当门而立。

抖抖索索的姜冲问道：

“到……到底是怎么回事？”

宗元甲目光朝房里回顾一匝，笑了笑，答非所问道：

“嗯，像个郎中大夫的家，姜大夫，这些兽皮、兽骨，好像都是牛羊鹿身上的骨头……你是拿来作钻研之用的么？”

一对鼠目朝宗元甲脸上滴溜滚转一眼，姜冲又把这话问了出来：

“你……你们找来这里，究竟是怎么回事？”

心平气和的一笑，宗元甲道：

“姜大夫，我们找来这里，想跟你谈一桩生意，买你一样东西……至于代价嘛，你开出多少，我们付多少，决不讨价还价……”

两颗黄豆大的眼珠，睁得又圆又大，舌尖舔舔嘴唇，姜冲道：

“我是替人看病治病，不是买卖生意人，你……你要向我买些什么？”

笑笑，宗元甲道：

“‘只此一家，别无分号’，我们所要买的东西，别处无法买到，只有你姜大夫这里有。”

姜冲朝自己这间书房似的屋子，缓缓环顾一匝，问道：

“你说，是什么？”

宗元甲道：

“是一种你所配制的药，吃了这种药，可以把自己忘掉……说得实际一点，就是一种迷失‘真性’的药！”

风干橘皮似的脸上突然起了一阵痉挛，姜冲惶急不安的道：

“没有，绝对没有……我姜冲从来没有配制过这样的药物，我是个正当善良的大夫，救人活命是我的职司，怎么会配制这种害人的药物……”

宗元甲还是笑了笑，道：

“嘴里说的，两手做的，这完全是搭不上边的两码子事，姜大夫，你说对不对？”

话到这里，眼色朝边上的僧浩示意一瞥——僧浩已会意过来，转身出门离去。

闲闲的，用闲聊的口气，宗元甲道：

“如果我没有猜错？姜大夫，今天中午你去了前面不远的‘流河塘’镇上……”

姜冲眼皮一翻，怔了怔，问道：

“你……怎么知道？”

宗元甲一笑道：

“不但去了‘流河塘’，你还在镇街一家‘元利酒店’干了两杯……”

姜冲喉咙里“咕”的响了声，朝宗元甲直直看来……原来不想说的这句话，从嘴里说了出来。

“你看到我？”

摇摇头，宗元甲道：

“不是我，是我两个朋友——你跟我两个朋友，酒中有伴，成了酒友，你们坐在一张桌上，还干了两杯呢！”

姜冲脸色接连数变，欲语还休，想要说出口的话又吞回肚子里。

朝姜冲眯眯眼一笑，宗元甲又道：

“你这一手玩得干净利落，天衣无缝，可把我两个朋友害苦——一个动刀一个动枪，就像七世冤家，八世对头似的大打出手……”

姜冲从嘴里冒出几个字来：

“他……他们……”

宗元甲点点头，道：

“不错，你这手‘驱虎噬狼’之计，可以把我两个朋友落个一死一伤……幸亏我及时赶到，阻止了这场不愉快的事……”

姜冲找不到该说的话，把脑袋垂了下来。

不温不火的，宗元甲问道：

“姜大夫，你是‘青冥会’中老几？”

姜冲猛把头抬了起来——那张黄苍苍风干橘子皮似的脸，起了一阵抽搐。

两人在屋子里谈着时，门外一阵“哇啦啦”吼喝，一个高大的人影闯了进来，看到椅子上的姜冲时，一手指到他鼻尖上，道：

“操你奶奶的，老小子，老王八蛋，果然是你……”

后面跟着进屋子来的是田敏、僧浩两人。

姜冲看到岳申、田敏俩出现，就像耗子见到猫似的，一阵子的抖索，打颤。

一阵晴空焦雷似的声音，“旱地蛟”岳申又道：

“老小子，咱岳申跟你前无怨，今无仇，你干嘛玩出这一门子花样，害咱岳申亲手把咱兄弟杀了！”

姜冲嘴唇蠕蠕在动，但听不到他的声音……“云中鹏”田敏道：

“姜冲，你是‘青冥会’中人物？”

姜冲低着脑袋没有开腔。

岳申吼了声，道：

“老小子，你不说个清楚明白，你奶奶的熊，老子把你身上肉一块块割下来，喂河里大王八，再把你脑袋摘下来，作咱岳申的尿壶。”

姜冲不敢不开腔了，点点头应了声，道：

“是的，我是‘青冥会’中人。”

见姜冲承认下来，田敏又问道：

“姜冲，你给我大哥吃下什么药物，他连他自己也忘了？”

虽然极不情愿，但又不敢不说，姜冲轻轻道：

“是一种‘忘我散’的药粉……”

宗元甲听到“忘我散”三字，便想到姜冲这个“大幻仙’的称号上。

两道剑眉微微一轩，田敏百思不解地道：

“姜冲，你在什么时候给我大哥吃下‘忘我散’药粉的……当时我们三人围桌而坐，不但我大哥，连我也没有发现到你异样的动作……你如何使这手脚的？”

姜冲朝这个“七煞瘟神”似的岳申望了眼，忙不迭把目光收回……轻轻道：

“这是一种落进水酒即溶的粉末……”

翘起自己左手，那只留着长长指甲的小指：

“一撮‘忘我散’放在指甲缝里，就在你们不注意时，把这粉末弹进他杯中酒里……”

岳申指了指，道：

“老小子，咱兄弟两人，还是在‘流河塘’镇上那家‘元利酒店’第一次见到你，你他妈的，莫名其妙玩出这手花样来，你是嫌自己命长！？”

姜冲畏畏缩缩的道：

“这……这不能怪我姜冲……”

两颗铜铃似的眼珠直瞪出来，手指戟到他额头，岳申气呼呼道：

“操你奶奶的，老小子，你在咱酒中做了手脚，不怪你这老王八蛋，难道还是我们兄弟俩的错？”

姜冲替自己辩白道：

“我坐的桌子，就在你们两人座头旁边，你……你们酒中在谈‘寒川门’和‘青冥会’的梁子过节……我才知道你们是‘寒川门’中人……”

“啪”的结结实实一响肤肉相撞声，姜冲这张风干橘子皮的削瘦脸上，挨上一记大耳光，岳申有如擂鼓似的声音问道：

“胡说，老王八蛋……难道江湖上‘寒川门’中弟子，就该死，就该杀？”

姜冲一手捂住挨打的半边脸孔，再也吐不出半个字来。

缓缓一点头，宗元甲道：

“姜冲，你将‘忘我散’拿出来，给我们看看。”

姜冲听到这话，两颗黄豆大的眼珠连连滚转，似乎想到一件事上——连连滚转，跟着又连连点头，道：

“是……是的……”

突然，前后连不上的问出一句，道：

“你也是‘寒川门’中的人？”

侍立后面的孟达，见姜冲问出这话，似乎使盟主受到了极大的侮辱，大声道：

“龟孙，老王八，你有几颗脑袋敢向盟主问出这话……这位是‘啸天盟’盟主‘赤麟’宗元甲！”

姜冲脸色一怔，直直望了宗元甲一眼，接着从座椅站了起来，走向房门。

宗元甲不解地问道：

“姜冲，我要你取出‘忘我散’一看，你要去往何处？”

姜冲喑哑的道：

“大盟主，‘忘我散’放在后面卧室，待我前去取来！”

宗元甲朝孟达一瞥，没有阻止……像姜冲这样一流角色，孟达足够可以监视他任何行动。

孟达接触到盟主投来的视线，业已理会过来……姜冲出书房走向卧室，孟达衔尾紧随。

来到卧室前，姜冲推开房门，孟达探头看去，是个晦暗阴潮的屋子，在齐腰高外，仅有一扇尺来见方的窗子，透进一抹光亮。

姜冲走进屋子，孟达衔尾跟了进来。

姜冲苦下脸，不胜委屈的道：

“大个子，我姜冲栽在你们手中，只有认了……谁都有不可告人的事，这间屋子四周都是砖墙，只有那扇尺来见方的小窗，咱插翅也难飞出，你别紧紧跟着，在门外稍等，待我取了‘忘我散’出来，行不行？”

孟达见姜冲委委屈屈的说出这些，同时对方又是不谙武技之流……

哼了声，孟达道：

“老小子，你要打什么鬼主意，小心咱孟达一拳把你砸扁了！”

话落，走出门外，里面的姜冲，轻轻把房门掩上。

孟达在闭上的房门外这一等，等了有盏茶时间，一推房门，里面已上了扣……“笃笃笃”弹指敲门，道：

“老小子，‘不可告人的事’你办好没有？”

房里寂然无声，并无回答，孟达吼道：

“老小子，你想打主意‘掘壁洞’逸出，那是你看错人了！”

牯牛似的身子，朝木板门上撞去，“哗啦啦”声房门塌下。

里面吼喝，破门声，外面书房众人业已听到，急急前来一看动静。

孟达撞破木板门，追入房里看去，这个“大幻仙”姜冲形影杳然，已不知去向。

宗元甲会同众人进来这间卧房，问道：

“怎么了，孟达？”

孟达把刚才情形说出，搔了搔后颈，道：

“这老小子说得可怜兮兮的，说是谁都有不可告人之事，要我门外稍候片刻，久久未见动静，他妈的，我撞破门进来一看，这老小子已不见了！”

宗元甲剑眉微微轩动，目光在这间两三丈见方的卧室内游视。

“云中鹏”田敏道：

“宗兄，敢情这姜冲在这间房中，设下暗桩机关、‘翻板’之类的东西？”

宗元甲尚未回答，孟达接口道：

“我站在门外，仅是间隔一堵木板，没有传出房中一丝声响……”

用“昆吾金剑”剑柄，顺着墙上沿壁敲去，响出“笃笃笃”结实的声音，宗元甲若有所思道：

“从刚才孟达所说判断，房中并元一点声息……扭动暗桩机关，难免会有声响……”

探头到地上每一角落搜着，是否有“翻板”装置的僧浩，一声轻“唔”，道：

“盟主，这里有-只鞋子……”

孟达接口道：

“卧房里看到鞋子，也值得大惊小怪！？”

僧浩道：

“只是一只，不是一双，薄底靴子……刚才登在姜冲脚上，就是这样的靴子……”

宗元甲捡起那只靴子，从他回忆中正是姜冲脚上的其中一只——喃喃轻语道：”大幻仙’姜冲脱身逸去，留下这只靴子该作如何解释？”

顺着捡起靴子的地点，缓缓抬脸往上头看去——那是一扇齐腰高，不到一尺见方的小窗。

旁边“旱地蛟”岳申顺着宗元甲的视线落到这扇小窗上，道：

“这个龟孙老王八，该不会从这样一扇不到尺来见方的小窗脱走吧？”

这扇小窗业已敞开，断裂的木格，窗纸，洒在窗外泥地上，窗外是一座荒芜的院落，围上院落的篱笆，就在小窗的正前方，裂开一个缺口。

目光移向岳申，宗元甲微微点头，道：

“不错，岳兄……这个‘大幻仙’姜冲就从这扇小窗脱身逸去的……”

岳申一脸愕然之色，道：

“这扇小窗只能探出一颗脑袋，老小子虽然瘦得半斤骨头八两肉，但他这副‘人架子’还在，如何从这扇小窗脱身离去？”

把这薄底靴扔落地上，宗元甲喟然道：

“这次宗某看走眼了……真人不露相，一只煮熟的鸭子给他飞走了……”

一脸疑惑之色，“云中鹏”田敏道：

“宗兄，你是说老小子姜冲，是个身怀绝技之流？”

宗元甲道：”大幻仙’姜冲身怀武技如何，宗某还不敢下断语，但无可否认的，他练得传闻江湖的一门‘缩骨神功’……”

在场都是武家，对“缩骨神功”四字听来不会感到陌生……但这个半斤骨头八两肉，黄苍苍一张风干橘子皮脸的老头儿，竟然怀有传闻江湖的“缩骨神功”，听来感到十分意外。

一指地上那只靴子，宗元甲又道：

“施展‘缩骨神功’，除了六阳魁首的头颅无法缩之外，周身骨骆，从其所练火候如何，可以缩小到何种程度……这只薄底靴就是‘大幻仙’姜冲，施展‘缩骨神功’不小心掉下的。”

孟达道：

“盟主，刚才老小子姜冲那窝囊劲儿，看了叫人呕心！”

笑笑，宗元甲道：

“做人嘛，孟达，要做什么就要像什么……”

田敏接口道：

“不错，人生就是演戏，一个成了名的角色，演什么像什么！”

点点头，宗元甲道：

“‘大幻仙’姜冲该是个演戏成了名的角色。”

众人回到前面那间屋子，岳申抱屈不迭道：

“入娘的，竟让这个龟孙老王八逃跑了……”

田敏道：

“别慌，岳大哥，‘走了和尚，走不了庙’，他这座破窑子无法逃跑，我们仔细搜找一下，说不定还可以找出些蛛丝马迹……”

宗元甲接口道：

“宗某也有如此想法……‘大幻仙’姜冲单身一人，借口行医，落居‘白河桥’镇上这栋砖墙之房，连使唤的小厮也没有一个，推其原因，可能是生怕他自己底细、秘密外泄……”

岳申道：

“现在姜冲这老王八，夹了尾巴一走了事，他倒舍得抛下这些破铜烂铁？！”

笑了笑，宗元甲道：

“岳兄，‘大幻仙’姜冲再是笨，也知道自己这条命比什么都值钱，他要不是借着‘缩骨神功’逸去，别想活着离开这里了……”

微微一顿，又道：

“所以我等把这栋房子细细搜找一番，可以找出他娘家底细，和‘青冥会’之间的渊源关系，以及他江湖上交结的情形……”

岳申“哼”了声，道：

“这老小子把‘忘我散’药物，放在后面房中，我等也要把它找出来！”

田敏一笑道：

“岳大哥，姜冲身怀‘缩骨神功’，已有脱身逸去的打算，才用了寻找‘忘我散’的借口，去后面房间……这药物可能并不置放后面房中……”

宗元甲缓缓一点头道：

“田兄说得有理，这是‘大幻仙’姜冲的借口，不过后面那间屋子说不定也有其他发现，我们不妨也仔细搜找一番。”

敢情这是“大幻仙”姜冲始所未料的……“流河塘”镇街“元利酒店”在“旱地蛟”岳申酒中，轻而易举使了手脚，想不到这位“啸天盟”盟主“赤麟”宗元甲，中途插手进来，捅出这么大一个纰漏。