第一部：爱上了一个虚像
江文涛自航海学校毕业之后，就在一艘大油轮上服务，开始是见习三副，后来慢慢升上去，当我认识他的时候，已经是二副了，而在一年之后，他升任大副，那年，他不过三十二岁。
在几年前，我大概每隔半年，一定会遇到他一次，他服务的油轮，经过我居住的城市之际，就会来探访我，带给我许多中东的古里古怪的土产，再天南地北地聊聊，然后再上船。
江文涛可以说是一个天生的航海家，他对大海的热爱，在我所认识的人之中，没有一个人可以及得上他。他不但喜欢在海上旅行，也喜欢在陆地上旅行，足迹几乎遍及中东各国，所以和他闲聊，也特别有趣。但是最近三几年来，我们见面的机会，却少得多了，因为他服务的油轮，原来的航线，是通过苏彝士运河到远东来的。自从苏彝士运河被封闭以后，轮船公司采用更大的油轮，不再使用快捷方式，而绕道好望角来远东，在海上的航程延长，他在海上的时间更多，所以，我们半年一次的会面，几乎延长到一年半一次。也正由于这个原因，所以那天下午，大雨滂沱，我正躲在家里，觉得百般无聊的时候，门铃响起，仆人将江文涛引进来的时候，我感到特别高兴，我在书房门口，向着楼梯下面大叫道：“文涛，快上来！”雨十分大，江文涛在门口脱下雨衣，雨水顺着他的雨衣直淌，仆人将雨衣接了过来，他抬头向我望来，他的手中，拿着一只一-见方的木盒子。他显得很高兴……我说他“显得很高兴”，那是因为我一见他抬起头来之后，就有一种感觉，感到他的那种高兴，像是强装出来的。
他向前走来，上了楼梯，我迎下了几级，拍着他的肩头，然后和他一起进了书房，他将那只木盒子放了下来，我拍着那盒子，道：“这一次，你又带了什么古怪的东西来送给我？”
江文涛微笑着，将那只木头盒子的盖移了开来，那是一条鳄鱼的标本，江文涛道：“这个鳄鱼的木乃伊，是从埃及法老王的金字塔中，盗出来的，据埃及人说，可以镇邪！”
我其实并不怎么喜欢鳄鱼的木乃伊，但既然是人家老远路带来的东西，我自然也欣赏一番。然后，我将那鳄鱼木乃伊放过一边，我们又闲谈起来，雨仍然很大，他在谈话之间，总有点提不起劲来的样子，开始，我还以为那是自己敏感，等到我肯定了他的确有什么心事之际，我才问道：“文涛，你可是还有什么特别的事，要和我谈谈！”
江文涛望着窗外的雨：“是的，我恋爱了！”
我笑了起来，江文涛恋爱了，这不能不说是一件新闻，因为他曾经说过，像他那样四海为家的人，是绝不适宜有一个家的。
而我也曾取笑他，问他万一有了爱人，那怎么办？
江文涛又自夸地说，世上大概还没有一个女人，可以令他着迷而堕入爱河。
但是现在，他却恋爱了，而且他的恋爱，显然还使得他十分烦恼！
我笑着，道：“那很好啊，你快四十岁了，难道还不应该恋爱么？”
讲起了他的恋爱，他的眼中，现出一种特殊的光辉来，虽然他的神情，多少还有点忧郁，但是他的兴致却十分高，他道：“你要不要看看她的照片？”
我自然知道，江文涛口中的“她”，就是他恋爱的对象，我不必看照片，就可以知道，那一定是十分出色的女孩子了，因为能令江文涛这样的男人着迷，并不是一件容易的事情！
我点了点头，江文涛郑而重之地自他的上衣口袋中，取出了一本薄薄的，很小的相片簿来。那相片簿十分精致，虽然只有一张明信片那样大小，但却有着骆驼皮的封面，和镶银的四角。
从这本精致的相片簿看来，也可以看出他对那些相片，是如何珍贵了。
他将相片簿交到了我的手中，一面还在解释着，道：“我一共有她四张照片。”
我打开了相片簿，那本相片簿，也根本只能放四张相片，第一张相片是黑白，很朦胧，摄影技术可以说是属于劣等的。
在那张相片上看到的是几棵沙漠中常见的棕树，有一个水池，在水池旁，有几个女人，其中两个，头上项着水坛子。
有一个，蹲在水池边，正转过头来回望着，那女子的头上，披着一幅轻纱，她的脸孔，也看不真切，只可以看到她的一双眼睛，十分有神采。
我看到那张照片，口中虽然没有出声，可是心中却在想，江文涛这个人也真是，如果他只有他恋人的四张照片，那么，至少那四张照片，都应该是精心杰作才是，怎么弄一张那样模糊不清的照片，放在首位？
那张照片上，一共有三个阿拉伯女人，究竟哪一个才是他的恋人？
我抬起头来，向江文涛望了一眼。
江文涛像是也知道了我的意思，他伸手指着那个蹲在水池边，回头望来的女子，道：“就是她！”
我皱着眉：“照片是你所拍的么？”
江文涛点着头：“是！”
我摇头道：“摄影技术太差了！”
江文涛苦笑着：“我没有办法，但是你看以后的三张，却奇迹似地清楚！”
我呆了一呆，因为我不知道他所说的“没有办法”，和“奇迹似的清楚”，究竟是什么意思。
我将照片簿翻过了一页，看到了第二张照片时，我也不禁“啊”地一声。
第二张照片，的确清楚得多了！
两张照片拍摄的时间，一定相隔很近，因为那阿拉伯女郎，仍然保持着回头望来的那个姿势，她一双水汪汪的大眼睛，使得任何男人看到了，都会不由自主地呆上一呆，然后在心中暗叹一声：好美！
她在微笑着，笑得很甜，她的长发，有几丝飘拂在她的脸上，那使得她看来更加妩媚。
我早知道，能够令得江文涛爱过的女孩子，一定是十分出色的，现在已经获得证明了。
我笑着：“你是怎么认识她的？”
江文涛却答非所问：“真美，是不是？”
我点头：“没有人可以否认这一点！”
我说着，又翻到了第三页，那女郎已站了起来，她看来很高，修长而婀娜，比她蹲在池边的时候，更要动人得多，她仍然在笑着。
我又翻到了第四页，那阿拉伯女郎已将一个水坛顶在头上，笑得更甜、更美。
我指着照片：“文涛，当一个女孩子，肯对你发出那样的笑容时，那证明你的追求，不会落空，可是你看来却还很烦恼，为了什么？可是因为回教徒不肯嫁给外族人？”
江文涛苦笑着：“那太遥远了，你提出来的问题，不知道在哪年哪月，才会发生！”
我一呆：“什么意思？你未曾向她求过婚？瞧，她对你笑得那么甜。”
江文涛的笑容，更苦涩了，他道：“你弄错了，她不是对我笑！”
我皱了皱眉，“哦”地一声：“这张照片不是你拍的，你有了情敌？”
江文涛却又摇头道：“不，照片是我拍的。”
我又向那张照片看了一眼：“那我就不明白你在捣什么鬼了，照片如果是你拍的，那么她就一定对你在笑，她叫什么名字？阿拉伯人的名字，难记得很！”
江文涛站了起来，摊着手：“她的名字？我根本不认识她。”
我又呆了一呆，我觉得江文涛有点神思恍惚，他的话也有点语无伦次。
当他又向下说去的时候，我简直认为他的神经，多少有点不正常了，他又道：“我可以算见过她，还拍下了她的照片，可是她却连见也未曾见过我！”
我瞪着眼，望着江文涛，我自问不是一个愚蠢的人，可是说老实话，我也的确无法明白，江文涛那样说，是什么意思。
我才呆了一呆之后，总算想出了一个道理来了，我“哦”地一声：“照片是偷拍的！但你既然已为她着迷，总应该去和她兜搭一下才是啊！”
江文涛却又摇着头：“我倒是想，可是我根本不知道她在哪里。”
听到这里，我不禁有点沉不住气了，我拍了拍桌子：“你究竟在说什么，我看，连你自己也不明白，我自然更不明白了！”
江文涛叹了一声：“我明白得很！”
我大声说：“那你就好好地和我说一说，别绕着圈子，来和我打哑谜！”
江文涛连连点头：“你知道，我喜欢旅行，那天，船停在一个港口，我有三天的休息，我准备了食水、粮食，租了一架吉普车，开始向沙漠进发，因为人家都说，在那片沙漠中，经常可以发现许多被淹没的古城，我要去探险。”
我插口道：“结果，你却发现了一段恋情，见到了那阿拉伯女郎？”
江文涛道：“可以那样说，但是事情却又不如你所说的那样简单。”
我瞪着江文涛，天下有几种人是很讨厌的，而其中之一，就是讲话吞吞吐吐，不明不白的人，而只怕没有什么人再比江文涛此际，更说话含糊的了！
我双手抱着膝，索性不出声，听他再有些什么莫名其妙的话说出来，他叹了一声，又望了我一眼，才道：“事情是那样，我在驱车进入沙漠十多哩之后，忽然看到前面有一块绿洲，有很多人，也有棕树，有水池——”
我实在忍不住了，打断了他的话头：“每一个绿洲上都有这些，你不必一一形容给我听的。”
江文涛也看出我的不耐烦了，他有点无可奈何地摊开手来：“可是，其它的绿洲中没有她啊！”
我多少有点明白了：“她，就是你心目中的那个恋人，是不是？”
江文涛点着头：“是，你得耐心听我讲下去，我看到有绿洲，就驱车前往，怎知那绿洲看来离我不到半哩，但是在我疾驰了十分钟之后，仍然在我的半哩之前，你明白么？”
我“啊”地一声，我之所以发出“啊”的一声，是因为我明白了！
我忙道：“你看到的那个绿洲，是海市蜃楼！”
江文涛连连点着头：“对了！”
我不禁大感兴趣，因为海市蜃楼的现象，用光学的原理来解释，是一件十分简单的事，但是那总是一件相当奇妙的事情，而且，那并不是每一个在沙漠中旅行的人都可以遇得到的事。
我连连催促着他：“说下去！”
江文涛道：“我在沙漠中旅行，也不是第一次了，但是遇到海市蜃楼，却是第一次。当我发现了这一点之后，我立时停下了车，用望远镜观察前面的情形，我几乎可以看清楚在前面的每一个人！”
我道：“那倒真是很有趣的事情，你可以看到他们，但是他们却不知道是在什么地方！”
“是啊！”江文涛回答：“当时我的心情，是极其兴奋的，我用望远镜看了一会，便用摄影机，利用远摄镜头，拍了几张照片。”
听到这里，我不禁吸了一口气，因为我对江文涛的那位恋人，知道得更清楚了！
江文涛又哼了一声，摊手道：“事情就是那样！”
我望着他：“什么事情就是那样，你说你爱上了那位阿拉伯女郎，那么，爱情又是怎么发生的？”
江文涛愁眉苦脸：“当时我在摄影的时候，已经觉得那女郎十分美丽，可是只不过在我心中留下了一个深刻的印象而已，但是等到照片洗出来之后，我看着照片，越来越发觉自己爱上了她！”
我望着江文涛，看他的神情，似乎没有人可以否认他是在恋爱之中！
可是，他爱的对象是什么？是一个他根本不知道是什么人的一个阿拉伯女郎，不然，他见过那阿拉伯女郎，但是那是在海市蜃楼之中见到的，这样的恋爱，实在太虚无飘渺了！
我站了起来，将他当作小老弟一样，轻轻拍着他的肩头：“算了吧，你什么人不好爱，这种事情，太没有边际了！”
江文涛抬起头来：“卫大哥，一定要实际上真有那处地方，才会在海市蜃楼的现象中，看到那处地方，对不对？”
“当然是，海市蜃楼的现象，根本就是一种光线的折射现象。”
“那么，”江文涛又继续说：“一定真要有这个人，我才能看到她，并且摄下她的照片。”
“你可以那样说。”
江文涛的神情，比较活跃了些，他道：“那就是了，既然有这个人，那我就可以找到她！”
我呆了一呆，江文涛的话，我是无法反驳的，因为他说得对，一定要真有那样的一个阿拉伯女郎，所以他才能够在海市蜃楼的现象中看到她。也就是说，江文涛看到的，虽然只是光线折射形成的一个虚像，但如果没有一个实体的话，虚像又从何而来？
但是，我却又无法同意江文涛的话。
因为，那虚像在江文涛眼前半哩远近处出现，而实体，可能不知在多么远，可能达到一千哩之外，江文涛有什么法子可以找得到她？
我缓缓地摇着头，但是江文涛却变得更兴奋，他又道：“既然有这个女郎在，那么我的爱情，就不是虚无飘渺的，只不过我现在不知道她在什么地方而已！”
我虽然不愿向他泼冷水，但是却也不得不提醒他，我道：“文涛，你要明白一点，可能终你的一生，你也找不到他！”
江文涛苦笑了一下，虽然他也一样承认我说的话是事实，他道：“所以我要请你帮忙。”
我笑着道：“这种古里古怪的事情，我能帮你什么忙？谁知道你的爱人在什么地方！”
我在取笑他，但是江文涛却十分认真，他道：“你到过的地方多，我想请你好好地认一认，照片中的地方，是什么所在！”
这次，轮到我叹息了，我道：“照片我已详细看过了，文涛，其实你也根本不必再问我，你自己也知道，每一个阿拉伯小村子，都是那样的！”
江文涛默然不作声，我又道：“而在几千平方公里的阿拉伯土地上，有着十几万那样的小村子，你是无法一一找遍它们的！”
江文涛又不出声，他呆了片刻，才从身上，取出了一份地图来，摊了开来，指着一处打着红色交叉的地方：“这就是我看到海市蜃楼的地方！”
他指的那个地方，是在阿曼以西，罗巴尼尔哈里大沙漠的边缘处。
他道：“这个沙漠，又叫珊黛沙漠，珊黛是一个很好的女孩子的名字，所以我叫我的美人珊黛。”
我实在无意讥笑他，但是我却忍不住道：“好，你的珊黛，你曾在那里见过她，但是那有什么用，你所见到的，只不过是个虚像！”
江文涛道：“我想知道，是不是可以根据我见到虚像的地点，计算出当时，那个实体离虚像间的距离来？至少，它的方向？”
我摇头道：“文涛，如果你能计算出这一点来，那么，你不但可以得到你的珊黛，而且，还可以得到诺贝尔奖金！”