第三章 一场事先绝对意想不到的火灾
他们三个人登上白素的车子，心情很轻松，至少，白奇伟和白素十分轻松，白奇伟还在说：“大师，你怀疑那些人像是真人，那真太不可思议，简直绝无可能。”
刘巨叹着气：“我何尝不知道，可是当我手上摸上去，小刀划上去，我真感到它们……是真人，何况还有那……Ｏ型的血。”
白素则并不表示什么意见，车行几分钟，她才问：“我们拍门求见，还是自行入内？”
白奇伟笑了起来：“偷进一家蜡像院，有什么意思，当然是拍门求见。”
白素没有再表示什么，事后她说：“当时，我以为那是一件小事，不值得小题大做，无沦用什么方式都一样，为了避免麻烦，自然是正式求见，比较妥当。”
所以。当他们来到了蜡像院建筑物的正门，在对街停了车，三个人一起下车，来到了门口，由于找不到门铃，所以白奇伟就开始拍门。
他拍了又拍，拍门的声响之大，令得过路人尽皆侧目。这建筑物是一幢相当古旧的独立房子，四面都是街道，所以没有邻居，要不然，白奇伟这样拍门法，不把四邻全都引出来才怪。
拍了将近十分钟门而无人应门，白奇伟道：“这里，夜里怕没人留守，如果里面的情景，真像刘大师所说的那么可怖，只怕也没有什么人敢在晚上逗留，我们还是自己进去吧。”
他一面说，一面从衣袋中取出一个小小的皮包来，打开，里面有许多小巧而实用的“夜行人”使用的工具，白素一看，就忍不住笑了起来：“好啊，堂堂一个水利工程师，身边带着这种东西干吗？”
白奇伟笑道：“备而不用，总比没有的好，现在不是用得上了吗？”
白奇伟一面说，一面已使用着那些工具在开锁，不消三分钟，“卡”地一下响，锁已被打开，白奇伟作了一个洋洋自得的神情，握着门柄，门是移开去的那一种，他一下子就将门移开。
可是才一将门移开，他们三个人，就不禁都怔了一怔，就在门后，站着一个人，白奇伟在移开门之后，和这个人几乎面对面，伸手可及。
这个人，当时白奇伟并不知道他是什么人，他当然就是米端。不过无论在门后出现的是什么人，这种场面也够尴尬的了。也只有白奇伟那样性格的人，才会想出这样的应付办法来：一瞪眼，反倒先发制人，大声道：“你在门后多久了？我们拍了那么久的门，你为什么不开门？”
一直到这时，甚至连一直极其细心，考虑周到的白素，也还未曾料到会有什么意外发生，她听得白奇伟如此蛮不讲理的话，几乎笑出声来。
米端的神情十分阴森，冷冷地道：“你想干什么！这里面，没有什么可供偷盗。”
米端的话，也十分厉害，一下子就咬定了来人心怀不轨，白奇伟“哈哈”笑：“我们像是偷东西的人么？听说这里面的人像极动人，想来参观。”
米端的声音冰冷：“外面墙上，有开放时间的告示，明天准时来吧。”
米端说着，一伸手，已用力将门移上，白奇伟自然下会让他把门全关上，也一伸手，拉住了门，语调变软了些：“我从老远的地方来，立刻又要赶飞机离开，能不能通融？”
这时，米端冰冷的回光，已经向白素和刘巨扫来，他的神情更加难看：“不能。”
白奇伟道：“这未免大不近人情了吧。”
令白奇伟想不到的是，米端的气力十分大，在争持之间，米端陡然发力关门．白奇伟要不是缩手缩得快，只怕手指会被关上的门夹断。
本来明明是自己理亏，可是这一来，白奇伟也不禁生气，他怒叫道：“小心我放火把你这里烧掉。”
门后面没有反应，白奇伟用力在门上踢着，又冲着门吼叫：“哼，你里面陈列的，根本不是什么蜡像，全是真人，你是蜡像院魔王。”
白奇伟这样吼叫，纯粹无理取闹，白素刚在劝他别再闹下去，却不料“刷”地一下，门又移开，令得米端和白奇伟又正面相向。
米端的神情，极人可怕。
白奇伟在事后这样说：“当时，我一看到那个人的神情，吓了老大一跳。他那种又急又惊又生气的情形，实实在在，只有一个人心中最大的秘密被人突然叫出来，才会这样！”
“可是，我叫破了他的什么秘密呢？总不成他陈列的那些，真的全是活生生的人？”
“在这时候，我身后的刘大师也叫了一句：‘你究竟在玩什么把戏，心中没有鬼，就让我们进去看。’我立时大声咐和。”
米端只是维持着那种可怕的神情看着他们，然后，又重重地将门关上。
白奇伟“哈”地一声：“这个人，我看总有点亏心事，别怕，他会再开门，让我们进去。”
刘巨道；“不会吧，我看还是硬冲进去。”
白奇伟又拉了拉门，没有拉动，就这两三句话的功夫，就起了火，火头冒得好快，简直快到不可思议，事先一点征兆也之有，火舌从屋中直窜了起来！
火来得那么突然，那么猛烈，几乎整幢屋子，一下子就全被烈火包围，白奇伟向一辆经过的车子大叫：“快报警！”
那辆车子的驾驶人也被那么猛烈的火势吓傻了，驾着车冲了出去，而事实上，根本不必报警，火势那么猛，附近所有人全可以看得到，救火车的呜呜声，已传了过来。
接下来发生的事，其实可以防止——如果事先知道它会发生。
但是白素和白奇伟两人，都料不到会有这样事发生，这是他们两人，事后感到了极度懊丧的原因。
白素在事后道：“火一起，由于火势实在猛，我们都自然而然退了几步，当时我己觉得刘巨的神态有异，他仍然站在原来的地方，没有后退，那时，奇伟在路中心拦车子，我拉了他一下，他却一下子甩脱了我的手，双眼直勾勾地盯着门．门缝中有浓烟直冒出来，我又去拉了他一下，谁知道他陡然大叫了一声……”
白奇伟恨恨地一顿脚：“我也听到了他的那声大叫，他叫道：那些塑像，接着，他就……”
白素叹了一声：“这时，他就在我的身边，而我竟未能阻止他，唉，谁知道他竟然会那么疯狂。”
白奇伟闷哼一声：“真是疯狂。”他指着白素：“你也是，他发疯，就让他去发疯好了，你也差一点就赔了进去。”
白素苦笑一下，望着白奇伟：“你还不是一样？”
白奇伟大声道：“那可大不相同，我是为了你，你却是为了一个不相干的人。”
白素低声，皱着眉：“他心中有疑惑，来找我们，也就不是全不相干，而且，就算是，也不能袖手旁观。”
在他们兄妹两人的对话之中，多少已可以知道当时的一些情形，他们说来轻描淡写，实际上的情形，却惊心动魄之极！
刘巨大叫了一声：“那些塑像”，陡然之间，向前疾冲而出，他的动作又快又突然，白素就在他身边，未能拉住他。
他冲到了门前，整个人，重重撞在门上，真令人难以相信，门本来很结实，叫白奇伟那样的大汉去撞；也未必撞得穿，可是，刘巨一撞之下，竟然一声巨响，被他撞穿了一个大洞，大蓬浓烟向外冒出来，他整个人已经没入了浓烟中。
白素一见这等情形，一秒钟也没有考虑，甚至未曾发出叫喊声，便已身形一闪，跟着冲了进去。
白素自然想将刘巨自火窟中拉出来。在马路中心的白奇伟，一眼看到，大惊之下，没有考虑的余地，也一下就冲了进去。
白奇伟最后冲进去，一进去，浓烟扑面，他立时屏住了气息，他心中明白，在这样的环境中，一个像他那样有冒险经历的人，至多也只能逗留不超过一分钟，在那一分钟之中，还要几乎停止呼吸才行，若是一个没有经验的人，只要吸进浓烟，那就完全没有生存的希望。
白奇伟的动作十分快，滚滚浓烟中，他首先看到了白素。白素身形闪动，还在向内飞扑，他用尽了气力，追了上去，一伸手，就抓住了白素的手臂，白素还想挣扎，白奇伟已经一个转身，拉着白素，使白素改变了前扑的方向。
浓烟密布，他们根本看不清对方的脸面，但是两人心意一样，他们都知道：如果再不撇退，一定会葬身火窟之中。
在这样的情形下，他们实在没有可能把刘巨救出来。
他们一起又冲了出来，这时候，消防车也已赶到，白素立时向消防队长道：“有人……在里面……有人在里面，快去救。”
消防队长望着陷于一片火海的建筑物，摇着头，白奇伟大声道：“给我装备，我进去救。”
消防队长还没有回答，火窟中已传来轰然巨响，一部分建筑物倒塌，火头窜起十几尺高，火星乱舞，浓烟中的火舌，但是无数妖魔，口下乱射。白奇伟和白素又不禁同时叹了一声，无法再坚持消防队长下令进人窟救人了。
他们在火场附近，一直停留到将火救熄才离开，离开的时候，消防队长向他们道：“两位，别说是一个人，就算是一支大象，一头恐龙，在这样的烈火之中，也不会剩下什么了。”
白素和白奇伟叙述了那场绝对意想不到的火灾，我立时问：“刘巨是一定葬身火窟了？”
他们都黯然点头。
我道：“那么，米端呢？你们有没有看到米端离开火场？他放火，自然是他放的火。”
白奇伟道：“他是不是在起火之前离开，我们无法确定，可是，他为什么要放火？”
我道：“自然是他不愿意刘巨和你们，再看到那些塑像。”
白素苦笑了一下：“这说不过去，他设立蜡像馆，就是要人去参观，怎么会为了不让我们看而放火？”
白奇伟用力一挥手：“自然是由于如果叫我们看了，就会揭穿他的秘密。”
白奇伟的活一出口，我们三个人都静了下来，因为我们同时都想到了极其骇人的一个结论：米端要掩饰的秘密是什么？莫非真如刘巨所说的，那些塑像，根木不是塑像，而是真人？
但，这实在大匪夷所思了，米端有什么方法把真人当作蜡像来陈列，难道他会什么妖法或是魔咒？能把人变成石头或是一动不动？
那是连进一步设想都没可能的怪事！
静了一会，我才道：“还是先现实点，假设放火的是米端，他用什么方法、可以使烈火下到一分钟之内发生？“
白奇伟道：“方法有的是，超过十种。”
我道：“可是，每一种，都需要十分长时间的准备。”
白奇伟道：“可能他早就准备好的。”
我苦笑了一下：“这说不过去吧，他精心设立了一个蜡像馆，但是却又随时准备把它毁去。”
白奇伟一扬手：“这种例子有的是，精心培育了一个特务，还不是准备了让他一秒钟之内就可以自杀成功的毒药，以防止他泄露秘密。”
白素道：“这才是问题的真正所在：这座蜡像馆，究竟有什么秘密？”
白素问了这个问题，向我望来，三个人中，只有我进入过那蜡像馆。
我觉得整个蜡像馆，米端这个人，都有一种说不出的诡异，但也无法知道他究竟有什么秘密。
刘巨的设想，没有丝毫可以成立的基础，这样一个举世闻名的艺术大师，竟然就这样葬身火窟，真是令人感到可惜之极的意外。
我呆了片刻，才答非所问：“不知火场清理结果怎样，想探知他的秘密，应该参加清理火场的工作。”
白奇伟和白素都表示同意，我略想了一想，就打了一个电话给黄堂，请他替我们作一个安排，黄堂听了，大表兴趣：“我才接到报告，说是国际大师级的艺术家刘巨，葬身火窟，还有两个在现场的又是什么人？”
我告诉了他，他更是奇讶；“那家蜡像馆，我连听也未曾听过，何以会引起那么多大人物的注意？”
我叹了一声：“我们不是大人物，黄警官，你才是，你能不能替我们安排？”
黄堂沉吟了一下：“本来，那是消防局的职责，不过我可以安排，我看清理火场，明天才进行，明天一早我们在现场见。”
我有点意外：“你？”
黄堂呵呵笑了起来：“有什么事，能引起你卫斯理的兴趣的，我要是不参加一下，会后悔一辈子。”
黄堂这个人，和我不是很合得来，但是有时还是很有趣的，比起他的前任杰克上校来，不知好了多少。
当晚，我们又讨论了一会，不得要领，只好各自休息。第二天早上九时，我们已经到了火灾的现场。
白奇伟对整件事，也有这样大的兴趣，我感到有点诧异，问了他，他样子十分神秘地笑：“我自然有我的原因。”
虽然他的话中有因，但当时我绝未想到，他真有他的原因。
而且，他这次来找我和白素，原来就有事。而我更想不到的是，本来想隔万里，全然风马牛不相及的两件事，竟然有着干丝万缕的关系。白奇伟这时不是不肯说，而是他也只有一个极其模糊的概念。
当时，我只当白奇伟在故弄玄虚，所以置之一笑，没有再问下去。
我们到达灾场，黄堂果然在了，正在和几个消防官员和专家闲谈。
他一看到了我们，立时迎了上来，又介绍了那些消防官员和专家，不必详述他们的名字，一个专家指着烧成一片废墟的灾场：“火头至少有二十处，同时起火的，没有使用过炸药的痕迹，用来引发大火的，似是气体燃料，那情形，等于是有二十支巨大的氢氧吹管，同时向这组旧屋子吹燃，两位是目击者？火势是不是一下子就到达了高峰？”
白素答应了一声：“简直是在几秒钟之内发生的。”
另一个专家道：“这样情形，极其罕见，要在最短的时间内，把一切全都烧去。不是容易的事！”
我问：“没有发现尸体？”
那专家叹了一声：“几乎连所有可以熔化的金属，都已熔化，哪里还会有什么尸体？这里本来是一间蜡像馆。”
我忽发奇想：“你说不会有尸体发现，如果有很多人呢？譬如说，超过十个人，也全都找不到半点痕迹？总有点骨灰剩下的。”
那专家想了一想，才道：“其实，就算是一个人，要找骨灰，立是可以找得到，但是必须在几吨的灰烬中慢慢去找，不知要花多少人力物力，所以只好放弃。”
我望着灾场，在烈火肆虐之后，满目焦黑，触目惊心，要在那一大片灾场之中，找人体被烈火焚烧之后的灰烬，自然十分困难，可是我还是总去碰碰运气。
白素和白奇伟显然也和我一体心思，我们互望了一眼，我道：“我们习不可以到灾场去看一下？”
黄堂的神情有点狡猾：“为什么，卫斯理？”
我早料到他有此一问，所以我想也不想：“刘巨是著名的艺术大师，在出事之前，他既然来找过我，我不想他尸骨无存，哪怕只能找到一小部分骨灰，都是好的。”
这个道理，冠冕堂皇，黄堂眨着眼，有点不信，但是也无法反驳。实际上，这时，我只想去灾场看一下，至于希望发现什么、我自己也说不上来。
黄堂和高级消防官交换了一下意见，答应了我们的要求，我们换上长筒胶靴——进入火灾的灾场，必须如此，因为救人时积发很多水，而且，火焚后的现场，地上什么都有，普通鞋子绝不适宜。
在我们向前走去的时候，我听得一个专家在说：“除非是利用遥控装置来发动火灾的，不然，火势一下子就那么猛烈，放火的也根本没有机会可以离开。”
我向白素和白奇伟望去，白奇伟道：“我也有这样的感觉：这场火，至少烧死了两个人。”
蜡像院的门口部分，建筑物全已塌了下来，我们踏着废墟向前走着，昨天，我还在这里听米瑞发表他的议论，前后不超过二十小时，已经变成这样子。”
走出了七八步，白奇伟道：“应该是在这里，我把你拉住的？”
白素点头道：“差不多。”她又向前指了指：“那时，刘巨也不会大远，至多三公尺，而且在烈火中，他也不可能再冲出去多远。”
我照着白素所指，向前走了三步，那里是一大堆被烧得不知原来是甚至物质的东西，一踏上去，就陷下了一个深坑，当然无法发现任何残剩的尸体。
这时，黄堂也跟了过来，这个人，有一种天生的本领，可以知道这场火，一定包含着什么神秘的事。我自然也不必瞒他，所以，他来到了我身边，我道：“整件事相当神秘，但究竟事情神秘到什么地步，是什么性质，我还一无所知，只能把我经历过的事实，向你说说。”
黄堂十分高兴：“那太好了，我早就知道，要是一场普通的火，绝不会引起你的注意。”
再向前去，建筑物有一大半倒塌，一小半残存，室内的一切东西，都不再存在，变成了焦炭和灰烬，但是整个建筑的轮廓还在，我一面向前走，一同和黄堂说着这间蜡像馆中的情形，和我参观时的的感受。
我向黄堂叙述经过，白素和白奇伟，在火场中小心勘察，希望可以发现一点什么。
不一会，已经穿过了几间“陈列室”。来到了那个院子，昨晚，就在这个院子中，我和米端说了不少话。黄堂听得兴致盎然：“这个怪人叫米端？我设法去查一下他的资料，一有就通知你！”
由他去查资料，自然方便得多，我点头表示感谢，他又道：“陈列的人像…全是真人？这……我看刘巨多半是受了刺激，觉得一个全不知名的人，艺术造诣在他之上，精神状态有点不正常。才会有这样的推测。”
我道：“我也这样想。”
我们讲了一会，白素和白奇伟也来到了院子，他们手中都拿看一根铁枝，那是要来放开厚厚的灰烬，希望有所发现。
到了院子，白奇伟用力将手中的铁枝抛了开会，神情十分失望：“从来也未曾见过烧得那么彻底的一场火，根本一切全成了灰烬，就算没有变成灰，也全然无法辨认烧剩的东四原来是什么！”
白素道：“这样的火场，通常如何清理？”
消防官皱着眉：“通常，都由物主寻回烧剩的东西，但既然没有什么剩下，自然由产泥机清理，全当垃圾处理，这建筑物的四周，幸而没有什么屋子毗邻，有了天然的隔火道，不然，只怕会有一场大火！”
白素道：“清理火场，如果有任何发现，请马上通知我们！”
黄堂自然一口答应；”真可惜，我竟然不知道有这所在，不然，说什么也要来参观！”
火场之行，一点收获也没有，临走时，还听到几个专家在争论，说实在不知道用什么方法，可以一下子使火势变得那么猛烈，每一处地方，都有火头冒出来。
黄堂和我们分手：“这件事，十分怪异，你们可有什么设想？”
我叹了一声：“你知道的和我们一样多，你有什么设想？”
黄堂摇了摇头：“无法将之分类，只好等有进一步的资料发现再说。”
黄堂说“有进一步的资料发现了再说”。当天下午，他就有了进一步的资料，而且他找上门来时，模样之异怪，真是难以形容：而当他说出了调查所得的资料时，我们也为之目定口呆，一致认为那绝无可能，可是黄堂却有许多证据表明那是真实的。