第一章

那间古董店的规模真大,比一般的博物院还大,从陈列着真正的埃及木乃伊的那一部分转过去,是一个玻璃长柜,柜中陈列着的,全是波斯的古物。

这样的古董店,顾客自然不可能大多,顾客可能在一个柜子前,呆立了1个小时,然后才和店员交谈,讲价一件古物,又可能花上几小时,所以,在柜前,都有着舒服的沙发,而且,店员全是彬彬有礼的,有几个,单从外形看来,简直就像考古学的教授。

像那样的古董店,也很少有无目的走进来闲逛的顾客,大多数是一进门,就有固定的目标,像那三个,在木乃伊前,用放大镜细心察看包扎木乃伊的麻布纤维的那三个英国绅士,他们的目的,就是木乃伊,在他们的心目中,于瘪、丑陋而又恐怖的干尸,比裸体碧姬芭锋还要动人得多。

所以,当一个人走进来,东张张,西望望,当店员迎上去,问他:“先生,你要什么?”而他的回答只是:“我随便看看”之际,这个人一路受到不欢迎的眼光,那是必然的事了。不过,那人却毫不在乎店员的不欢迎的眼光,还是照样看来漫无目的地在闲逛,将这间全世界规模最大的古董店,当作是普通的超级市场一样。

他也不理会跟在他后面的店员,事实上,跟在他后面的店员,虽然尽量维持着礼貌的笑容,可是他的神情,却越来越不耐烦。

这一间是什么样的铺子,任何进门来的人,都应该明白,从来没有普通人也进这间铺子,所有的顾客,全是有来历的,例如那边那个,正在爱不释手抚摩着一个青铜香炉的老太婆,就是本文世界搜集中国铜器最出名的收藏家。还有,那三个在木乃伊前,不住低声讨论的英国绅士,是古埃及历史研究的权威。

可是这个人,看来他的年纪是那么轻,态度是那么随便,衣着也很普通,他绝不会是我们店里的顾客——跟在他身后的那店员一面心中在想着,一面向其他的店员和护卫人员,打着眼色。

不过,在转过了陈列木乃伊的那一个角落之后,跟在年轻人身后的那个店员,看法多少有点不同了。

因为那年轻人在三个英国绅士的身边,停了片刻,那时,这三位英国绅士,显然正为一个问题,争论不下,虽然他们还维持着绅士的风度,不过,讲话的声音,也已经渐渐大了起来。

当时、那年轻人在这三个英国绅士的身边经过,停了半分钟,突然开口道:“毫无疑问,这具木乃伊是功未尔帝国时期的,你们看过这些麻布背面,编结的绳结就可以知道了,那不可能是另一时期的产品!”

三个英国绅士同时用极其惊愕的眼光;望向年轻人,跟在年轻人后面的店员,正想趁此机会申斥年轻人的不礼貌,而将赶他出去,不过他还没有开口,就看到那三个英国绅士,翻过麻布。看了看背面,同时以极佩服的眼光,望向那年轻人。那店员立时将要说的话,忍了下去。

而这时,那年轻人又若无其事地走了开去,来到陈列波斯古物的长柜之前了。

那店员在跟着走过来之际,还回头看了一眼,看到那三个英国绅士已停止争论,正在和经理讨论价钱,显然,是那年轻人的一句话,解决了他们心目中的疑惑。

那店员不由自主地摇着头,那个年轻人,看来30岁不到,而且态度又是那样随便,他实在是不可能对古物有多大的认识的。

店员留意着那年轻人的视线,他注意到年轻人的眼光,停留在柜中,一个长方形的丝绒衬垫上的一柄波斯宝刀之上。

店员的心中怦地一动,他立时想起一个问题、要是那年轻人,竟然要求他,将这柄弯刀,拿出柜来看看,那么,他应该怎么样做才好呢?

这柄弯刀,不过半尺,刀身已经锈得相当厉害,刀鞘在刀身的旁边,刀鞘上镶满了宝石,当然,宝石是值钱的,可是跟这柄刀身的价值相比,却相差太远了,这柄刀,已经有好几十位专家,证明它是著名的波斯王达理阿的佩刀,己有两千四百多年的历史,是波斯古物之中,最出名的几件珍品之一,也是他们店里,十大珍品之一。

这柄刀和刀鞘,看来只是随便放在盒子中,陈列在柜中,但实际上,有着极其复杂的防盗装置,看不见的射线,交织成一个网,罩着这柄刀,手一伸进去,立时就会使得警钟大鸣。而且,盒子的底部,也有极其的装置,只要重量减少或增加十分之一盎司,就会使得另一套吝钟,发出声响,那也就是说,就算能伸进手去,只要手一碰到刀,警钟就会响起来。

除了这两套不同的警钟系统之外,柜面是坚硬的钢化玻璃,要打开柜子,须要开动密码锁,密码只有经理才知道。事实上,那店员总共只见过这两柄刀从柜中被取出来过两次而已。

那两次,一次是一个带着三个随员的美国人,由经理亲自迎进来的,高大、瘦削,他进来的时候,口气大得好象随便可以将整间古董店买下来一样,但是结果,当他知道了这柄曾是达理阿王的佩刀的价钱之后,他略为踌躇了一下,没有再说下去,结果,只是买走了一副十字军东征时期的一副甲胄,等这位人客离去之后,经理才告诉他们,刚才那个美国人的姓名是候拂-晓士。

第二次,是伊朗王的一个私人代表,和伊朗国家博物馆的馆长,他们想买回这柄宝刀,回去作为国宝,结果这柄宝刀,仍然在这间古董店的柜子里,自然是因为价钱谈不拢的缘故。

那店员心中在想,要是那年轻人居然不知轻重,要他将那柄刀取出来看看的话,他应该怎么办呢?

世问的事情往往是那样,越是担心它会发生的事情,它就越会来临。

正当那店员在担心着自己不知道该如何之际,那年轻人居然转过头来,指着那柄宝刀,道:“请你将这柄刀,拿出来给我看看!”

那店员陡然一震,喉间发出了“咯”地一声响,面上的肌肉僵硬,足足有半分钟之久,一点声音也没有,直到那年轻人将这句话,用较高的声音,重新说了一遍,那店员才慌忙踏前两步,毫无意义地作着手势,咳嗽着,清理着因为惊惶过度而发不出声音来的喉咙,道:“先生想看这柄刀吗?”“是的,我想看这柄刀!”

他的这句话,声音更高,那已和三个英国绅士打完了交道的副经理,也急急走了过来,他有礼貌地打量着那年轻人,也用一连串的咳嗽,来清理喉咙,然后道:“你要看看这柄刀?”

年轻人看来有点不愉快,他道;“我以为我已经说得很明白了,同一句话,你们要我说多少遍?”

副经理忙道:“是!是!是!先生,你想看看这柄刀,一定是知道这柄刀的来历的了?”

年轻人笑了起来,道:“我明白了!”他做着手势,“不过我没有想到,你们是世界上最大的古董店,这不过是一柄达理阿王的佩刀,何必那么紧张?”

副经理惊讶得张大了口,阎不拢来,甚至于失去了他应有的风度,失声叫了起来,道:“只不过是达理阿王的佩刀!”

年轻人耸了耸肩,好象没有觉得什么不对。

副经理还想说些什么,年轻人又已笑道:“要是这柄刀已经那么紧张,那么,我很难想象,要是中国的毛公鼎到了你们这里,你们会怎么样?”

副经理定过神来,他的神情变得很严肃,道:“先生,我们现在在讨论的是古物,是人类文化的结晶,那是一件很严肃的事情!?”

年轻人摊了摊手,道:“我有什么地方表示轻佻了?”

副经理还没有回答,那个刚才在鉴赏青铜香炉的老妇人、已经走过来,大声而且流动地道:“年轻人,你刚才提到中国的毛公鼎,这是人类的瑰宝。”

年轻人笑了笑,向那老妇人微微鞠了一躬,道:“要是我告诉你,我小的时候,曾经将毛公鼎当凳子坐,你一定不会相信,是不是?”

那老妇人看来差一点昏了过去,她转过身,急急走了开去,坐了下来,手撑着额,还在不住喘气。

副经理道:“先生,你是不是坚持要看这柄刀?”

年轻人道:“是的,因为我想买它,过几天是我叔叔的生日,我想将它作为生日礼物。”

副经理又吐了一口气,道:“先生,你知道它的价格不?请原谅,我的意思是提醒你一下,将这一柄宝刀作为生日礼物,实在是一件罕见的礼物!”

年轻人扬了扬眉,道:“我不确切知道,它值多少?”

副经理又深深吸了一口气,然后讲出一个数字来。

这个数字,使得在一旁听着的那个店员,也倒抽了一口冷气。

年轻人却毫不在乎地道:“不错,和我知道的一样,这是我的支票簿——”

年轻人伸手取出支票簿来,放在柜上,又道:“你们可以先打电话到银行去,查我户口里的存款,是不是足够支付,再来和我交易。”

副经理和店员互望了一眼,副经理说了一声对不起,拿起支票簿,走了进去,年轻人在沙发上坐了下来,那老妇人骇然地望着他,将身子挪远了一点,这时候,另一个店员,正将包好了的铜香炉,交到老妇人的手上,年轻人向老妇人笑了一下,道:“夫人,你买的那只宣化香炉,只不过是民间的用品,不是宫廷用品。”

老妇人怒道:“你懂得什么,这香炉上有龙,龙在中国、是帝王的象征。”

年轻人笑着,道:“如果是帝王用的物品,龙爪是五趾的,而这双香炉上的龙爪,只是四趾的。”

老妇人陡地呆了一呆,站了起来,立时向外走去,可是她走不了几步,就停了下来,转头向年轻人望来,神情充满了犹豫。

不过年轻人没有再望她,因为副经理已经走了出来,和副经理一起走出来的,还有一个满头白发的老年人,他们两人,是小步奔出来的。

副经理一到了年轻人的面前,就将支票簿恭而敬之地还给了年轻人,道:“对不起。真对不起!”

那老人抢着自我介绍,道;“我是本店的经理,竭诚欢迎你的光临!”

年轻人淡淡笑了笑,放好了支票簿,道:“我想看看那柄波斯刀,可以么?”

经理一叠声地道:“可以,当然可以,请到经理室来,请跟我来。”

年轻人向玻璃柜望了一眼,神情略有点疑惑,但是他还是跟在经理和副经理的身后,向前走去,经理一面向前走着,一面向两个护卫员招了招手。在他们走进经理室的时候,那两个护卫员就站在经理室的门口。

经理室中的陈设很朴实,与其说这是一间大古董店的经理室,不如说那是一个考古学家的书齐更来得适合一点,四壁的书橱中全是书,经理一进来,就道:“先生,我想你一定在奇怪,何以要请你到经理室来看这柄刀。”

年轻人笑了笑,道:“当然,这柄刀的价值太高,不宜在大庭广众之间拿出来看的!”

经理点头道:“这是原因之下,另一原因是……”

年轻人不等经理讲完,就道:“我想在陈列柜下,有直通经理室的传送带,是不是?”

经理不住地点着头,他先开着了一具电视机,电视荧光屏上,立时出现了那柄放在柜中的波斯宝刀,然后,他又按下了一个掣,电视上可以清楚地看到,放着盛刀盒子的柜底,向下沉去,那柄刀消失了,接着,有一阵轻微的声响传来。

经理又按动了几个掣,一个书架移开,现出了一具保险箱来,年轻人转身去,看着书架上的书籍,不一会,他听到经理有点发颤的声音,道:“先生请看,这是真正的无价之宝!”

年轻人转过身来,经理双手捧着盒子,放在几上,年轻人坐了下来,从盒中取出那柄刀来,细心地看着,放下刀,又察看着刀鞘,他看得很仔细,并且不时说几句极其内行的话。

年轻人足足看了半小时之久,才将刀和鞘,一起放在盒中,道:“我还想看一看,有关这柄刀的一切资料,包括权威对它的评定,”

副经理早已捧了一大叠书走过来,放在几上,年轻人翻阅着,随后,他阅上了书,点头道:“我感到很满意,这是一柄真正的宝刀。

经理和副经理都吁了一口气,年轻人取出支票簿来,籁籁地写着,签了字,交给了经理,说道:“请你立即到银行去提了款,我再带着这把刀走。”

经理站了起来,道:“先生,你是说,你要带着这件无价之宝走?不要我们派护卫员,护送你将它锁进保险库去?这柄刀——”

年轻人刚付出了巨额的支票,而且毫无疑问,他的支票是可以兑现的,而他的态度仍然是一样的轻松,古董店的经理和副经理互望了一眼,经理将年轻人付出的支票,交给了副经理,吩咐道;:“你到银行去办理手续!”

副经理接过支票,走了出去,经理打开一个柜子,取出了一只十分精致的木盒来。

那只木盒上的雕刻和所镶着的宝石,证明这只木盒本身,也是一件很有价值的古董。

经理打开盒子,盒内有一个雕出来的凹痕,可以看得出,刚好可以放下那柄宝刀。

经理将木盒送到了年轻人的面前,道:“这柄宝刀,一度曾落在俄国里那雷夫大公的手上,这只木盒,就是那里雷夫大公叫当时最著名的匠人制造的。”

年轻人将刀放进了盒中,不禁赞叹地道:“果然,手工精致得很,我想我不必另外再付钱了吧?”

经理忙道:“当然,这算是小礼物,欢迎你再来光顾,而且,如果你有什么需要,可以通知我们,我们在世界各地都有办事处,专门负责替顾客寻找名贵罕有的古董。”

年轻人合上盒盖,道:“我一时之间想不起有什么需要的,当然,我想到了,会来找你!”

经理又斟了两杯酒,递给年轻人一杯,酒香扑鼻,经理和那年轻人,谈着那柄波斯宝刀的历史,20分钟之后,电话铃响了起来,经理拿起来听了一听,就放了下来。

年轻人道:“我可以走了?”

经理连连点头,神态感激。

年轻人将盒子挟在胁下,向外走去,当他来到经理室的门口之际,经理的声音又在他的背后响起,道:“先生,你真的肯定不要人护送?”

年轻人笑了一笑,并没有转过身来,只是道:“不用!”他拉开了经理室的门,向外走去,当他又来到店堂中的时候,所有的店员,神态和他进来的时候,大不相同了,当他经过的时候,每一个人都恭恭敬敬地站着,一直恭送他到门口。

年轻人的车子就停在街角处,他打开了车门,将盒子随便地向后座一抛,坐上了驾驶座,他的心情很愉快,因为他知道,这件生日礼物,他叔叔一定会喜欢的。

他也知道,他叔叔会喜欢这柄宝刀,绝不是因为这柄宝刀的市场价值,而是由于这柄宝刀,是一件真正的艺术品之故。老实说,金钱对于年轻人和他叔叔而言,实在不算是什么,他们实在拥有大多的钱了!