第22章
我乍一看到那种怪异的情形，心中不禁猛地吓了一大跳：难道我的神经竟这样脆弱，在沙漠五天，已使我的眼前，出现幻觉了么？因为我实是想不出艾泊为什么要头下脚上地倒竖！
我立即放下了望远镜，定了定神，再举起望远镜，暮色虽然更浓，但是我还是可以看得清艾泊正以那种怪姿势倒立着。
我又放下了望远镜，天色已更黑了。月亮悄悄地爬上来，使得半小时前，还是金黄色的沙漠，变成一片银辉，如果不是那么枯燥、单调的话，沙漠不论日夜，都是很美丽的。
我再度举起望远镜，已看到艾泊牵着骆驼，向营帐走来。我不等他走近，便将望远镜收了起来，我不想被他知道我曾经看到过他以这样的一个怪姿势，倒立在沙漠之上。
没有多久，艾泊便已来到了近前，他隔老远便叫道：“一切都准备好了么？”
他的面上，并没有什么异状，像是他刚才绝未曾有过那么不正常的举动一样。
我的心中充满了疑惑，但是艾泊如果无意讲出来的话，我决定不问。
我们两人像往常一样地吃着晚餐，艾泊道：“明天早上，我应该走得更远些，我们不应该太相信那个第一次发现这座金字塔的英国人，他记载的方位，是可能有错误的。”我忙道：“当然，但这座金字塔，总不会离那英国人记载的地方太远。”
艾泊抹着咀，喝着浓咖啡，道：“枪枝检出来了么？”我回答他：“检出来了，我们每人可以有一柄手枪，和一枝来福枪。”
艾泊摇头道：“不，我有两枝手枪，两枝来福枪，而你没有。”
我不禁愕然，抬起头来看他，他已经打横跨出了两步，以极其敏捷的手法，将我检出来的两枝来福枪抓在手中。我心中大吃了一惊，但是我却保持着镇定，还端起咖啡来，呷了一口，道：“艾泊，你不给我武器，是什么主意？”
艾泊将两柄手枪也挂到了他的身上，道：“吃完晚饭你去睡吧，我来值夜。”
我坚持了一句，道：“我们两人轮流值夜。”
但是艾泊的面上神情，像是铁石一样，道：“我来值夜，不是轮流。”
这时候，我实是难以猜测艾泊究竟是在打着什么主意，我不欲和他争论，因为枪枝全在他的身上。如果他的神经，已经开始错乱的话，那么我如果与之争论，只有加速他的发狂！
我只是耸了耸肩，便钻进了营帐，脱下了沉重的橡胶靴，躺了下来。
我望着外面，可以看到艾泊，他的行动十分缓慢镇定，不像是一个神经已经错乱的人。他将火弄熄，将吃剩的东西倒去，将骆驼赶在一堆，然后，靠着一头骆驼，坐了下来，两枝来福枪，就倚在他的身旁。
我看了一会，看不出什么变异来，虽然我还弄不懂何以艾泊不要我值夜，但是我却也知道艾泊并不是有恶意的。因为他如果要害我的话，早就可以下手，而不必等待什么的。
我合上了眼睛，开始我只是准备养养神，并不准备睡去的，但是我终于敌不过长途跋涉的劳累，而沉沉地睡去了。
我不知我睡了多久，我是被一下清脆的“卡勒”声突然谅醒的。
那一下“卡勒”声，分明是来福枪子禅上膛的声音。我陡地睁开眼来，一个翻身，向外看去。我已经看到艾泊伏在一头骆驼的背上，来福枪指着前面。
我循着他来福枪所指的地方看去，只见并没有什么足以令人惊慌的东西。我站起身来，待向帐篷外走去，但是我才一站起，便看到那在缓缓移动着的小沙丘了。
有三个小沙丘，每一个只不过半尺来高，正在向我们的营帐移动看。
从那小沙丘长长的形状看来，那分明是有人伏在沙下面，在向前俯伏前进。我不禁大大吃了一惊，那三个伏在沙下面的人，早已在来福枪的射程之内，我不知道艾泊为什么还不开枪射击。
我看出事情有着什么不对头的地方，因此我决定暂时不出去。我看到艾泊一扬手，抛出了一根红色的树枝，那根树枝，插在沙中，恰好挡住了第一个伏在沙底下的人的去路。
接着，我便看到，像是变魔术一样，从沙中，站起了三个人来。
那三个人的模样，一时无法形容，他们的皮肤，又黑又粗糙，上身赤裸着，下半身只围着一块破布，算是挎子，他们的手中，持着一种样子相当奇特的武器，照我的推测，那可能是吹箭器。他们站了起来之后，艾泊手一扬，突然将来福枪抛到了地上！
艾泊的这一个举动，更是叫我大吃一惊，因为我绝想不到他竟是这样胆怯的人，敌人才一现身，便自抛弃了武器。
那三个不速之客，自然是在沙漠中出没的阿拉伯土著，艾泊人什么这样怕他们？
然而，我立即知道，艾泊并不是怕他们！因为我看到，艾泊张着两臂，绕过了那头骆驼，向前走去，而那三个人，也高举着双手，向前走了过来，他们的动作一致，表现着一种亲善，我看不出其中有什么火药味，但是我心中的惊恐，却更其增加。
因为照目前的情形看来，艾泊似乎和这三个神秘出现的阿拉伯土著是同路人！
在沙漠中的阿拉伯土著，有不必是嗜杀成性，极其凶残的，而我一时之间，又看不出这三个人究竟是什么种族。
艾泊背着我和他们交往，他的动作又这样神秘，这不能不使我吃惊。
我决定不出声，看他们有什么动作，只见那三个阿拉伯人，来到了近前，和艾泊作了一个亲热的动作，艾泊开始和他们谈话，他讲的是我所听不懂的一种阿拉伯土语。他讲了许多，而那三个阿拉伯人则只是静悄俏地听着，一声不出。
艾泊的声音十分低，他显然是不想吵醒我。
他却不知道我早已醒了。
他约摸连续讲了五分钟之久，那三个阿拉伯人，才有了反应，他们一齐摇头。看这情形，像是艾泊向他们在要求些什么，而他们加以拒绝。
艾泊面上的神色，十分焦急，他忽然指了指我们的骆驼队，又指了指身后的来福枪，突然以法语道：“给你们，这些都给你们！”
那三个阿拉伯人你望我，我望你，望了片刻，才由正中那个开了口，讲的仍是我所听不懂的那种阿拉伯上语。阿拉伯土语的种类实在大多，每种不同，我甚至于不能猜到他在讲些什么。
艾泊不耐烦地听着，不住地插言。
突然，那三个阿拉伯人转过身，向前走去，而艾泊则拾起了来福枪，跟在后面。他们离开去了！
我不知道他们要到什么地方去，我也不知道艾泊和那三个阿拉伯人打的是什么交道，我只知道一点：我应该跟上去！
要在沙漠中跟踪人，这几乎是没有可能的事情，因为沙漠上什么掩饰都没有，人家只要一回头，就可以看到你的了。
但是我却想到了那三个阿拉伯人来时的方式：他们将身子埋在沙下爬了过来，那是不容易被人发觉的。而我比他们更擅于利用这种方式来前进，因为我受过严格的中国武术训练，我擅于控制自己的呼吸。我立即出了帐幕，将身子伏在地上，向前爬出了几步。
我才向前爬出了六八码，便发觉我并不需要另外费功夫将身子埋入沙中，因为我在用力向前爬行之际，身子已自然而然地陷进了沙中，我使我的头部保持在外，因为那样，我可以察知我所跟踪的人的去向。
那三个阿拉伯人和艾泊，一直向前走着，走出了足有五哩，才转向西，我跟着他们爬了那么长一段距离，身子又埋在沙中，实是苦不堪言。
我明白为什么他们在开始时回头看了几眼之后，便绝不再回头，因为没有什么人可以忍受那样长距离的爬行，而我则忍了下来。
他们转而向东之后，我向前看去，立即看到前面沙漠之中，兀立着几座嗟峨的石崖。
虽然隔得还远，但是已经可以看出，那几处磋峨的石崖，险恶之极，崖石在月光下看来，犹如无数柄冰冷的锋锐的利刃一般。
那三个阿拉伯人和艾泊，继续向前走着。他们的目的地，显然是那几座石崖，我仍然咬紧牙关，爬行着跟在他们的后面，和他们相距，大约十码。
那几座石崖渐渐地接近了，我的心情，也开始紧张起来，因为艾泊和那三个阿拉伯人，究竟是在弄什么花样，也立即可以揭晓了。
我已经知道了他们的去向，自然不怕失去了跟踪的目标，所以我不再昂着头爬行，因为这样使我自己易于暴露目标。
那三个阿拉伯人和艾泊的手中，全部有着致命的武器，我不知他们究竟怀着什么目的之前，是不能让他们知道我在跟踪他们的。
所以我低着头，几乎将身子全埋入沙中，只是每隔上一分钟，才抬起头来向前看上一眼。
每次，当我抬头向前看去时，艾泊和那三个阿拉伯人，总是仍在前面走着，渐渐接近那越看越是险恶的石崖。
然而，出乎意料之外的怪事终于发生了。
在离开那几座石崖，只有小半哩的时候，我抬起头来，艾泊和那三个阿拉伯人不见了。
他们四个人真的不见了，我的眼前一个人也没有，只是一片平坦的沙漠！
我呆了一呆，再向左右方向看去，也是没有人。艾泊和那三个阿拉伯人，是四个活生生的人，刚才还在我前面十码左右处走着，只不过我低下头，将头藏人沙中一分钟左右，他们便不见了！
离开石崖还有小半哩，他们不可能在一分钟之内，便到达石崖的，也就是说，他们绝无可掩蔽身子的所在，然而，他们却不见了！
难道他们在刹那之间，都成了隐身人？即使是的话，那么他们的衣服呢？
我心中在告诉自己：那一定是有原因的，那一定有原因的。
但是另一方面，我却又自己对自己说：沙漠中的怪现象来了，三个阿拉伯人，艾泊和那一切，可能全是幻象，全是由我自己想象出来，事实上根本不存在的东西！要不然，何以会在突然之间消失呢？
我竭力使我自己的头脑，保持清醒，我考虑着种种的可能。
我肯定他们四个人的目的地是那几座石崖，我也假定他们突然消失，是他们也像我一样，将身子埋到了沙中。然而我却找不出他们将身子埋在沙中的原因来。难道是他们发现有人跟踪？
我等了二十分钟，前面的沙中，一点动静也没有，这证明我这个料断也不正确。
我不禁苦笑了一下，我绝不愿意承认我刚才所见到的，我费了那么大的精力在跟踪着的，只是四个幻像。但如今看来，我已不得不接受这个事实了。
我站了起来，拍打着身上的沙粒，突然之间，我听到了几下极其劲疾的“嗤嗤”之声，我立刻卧倒在地，打滚，滚出了五六尺。
“刷刷刷”几声过处，几株黑色的火箭，深深陷入沙中，那地方就是我刚才站立的地方。
我抬起头来，向前看去，我看到在山崖之上，有人影在问动。
还未及等我看清那在山崖上闪动的是什么人，又有几枝同样的箭，向我射了过来。
我又滚着身子，避了开去。那几枝箭，来自同样的方向，它们是从石崖上居高临下射来的。
而我的所在地，和石崖足有小半哩的距离，那些箭射下来的劲道是如此之强，准头又是如此之准，这使我相信，那一定不是用人手拉弓射出：的，而是一种古代的武器。
在赤裸裸的沙漠之中，我一点掩蔽也找不到，我不能起身逃走，因为那些箭的射程，可能极远，我起身逃走，不顾一切地逼近去，同样的危险。我只是在地上滚着，一面用力向下压着，使我的身子，陷入了沙中。
一枝枝的箭，仍不断自石崖之上，向下射来。
但是当我的身子，完全陷入沙中之际，石崖上的射手，显然已失去了他的目标，箭落在我身旁六七尺处，我一动不动的伏着。
接着，我便听到石崖上，响起了一股奇异的号角声。那种号角声，乍一听来，像是沙漠中饿得发慌的雷狗的号叫声。
我仅仅使我的眼睛露在沙外，尽可能向上看去，我看到石崖上有阿拉伯弯刀闪耀着的晶光，也看到了不少人影在闪动。
那石崖中，可能是一族阿拉伯人的大本营，我心中自己问自己：我是不是应该直闯过去呢？
我用什么法子闯过去呢？
还在我犹豫不决的时候，怪事又发生了。
在我的面前，平静的沙面，突然高了起来，一个阿拉伯人的身子，突然从沙底下冒了起来。
我呆了一呆，身子突然向前扑出，那阿拉伯人挥动着手中的弯刀，待向我砍来。
但是我一扑到他的身前，身子陡地一转，已转到了他的背后，手臂伸处，便已将他的头颈，紧紧地挟住，那阿拉伯人挣扎着，但我将他挟得更紧，令得他不能不手一松，将那柄锋利的弯刀，落在地上。
我身子一俯，将那柄弯刀拾了起来，同时，我也看到了一个奇迹：那阿拉伯人冒出来的地方，竟是一条黑沉沉的地道！
在沙漠之中，居然会有地道，这实是令人难以置信的事实，我看了一眼，便将弯刀架在那阿拉伯人的颈上。然而，不待我发问，从地道中又冒起了两个阿拉伯人来，以他们手中的吹筒对准着我。
接着，从地道中出来的阿拉伯人越来越多，转眼之间，我已被十五个阿拉伯人围住了。
那十五个阿拉伯人只是围住我，并没有动作，但是他们的脸上，却充满了敌意。
在那样的情形之下，我实是不知道该怎样才好了！我挟住了一个人，我可以立即将他杀死，但是在我还未曾转过身来的时候，一支毒箭，便可能在我的背心中插进。
如果在我的身边有着一株大树，那情形，就不同了，我可能毫不犹豫地便发动进攻。
但是我的身边却什么也没有，只有敌人。那样近乎赤裸地面对着敌人，而毫无隐蔽退缩的余地，对我来说，还是第一次！