第二十二章、深山索仇
“血牡丹”的标志会突然出现，的确出人意料之外，在一般江湖人的心目中，这旷代女魔仅是传言中的人物，放眼武林，老一辈的人物中，见过她的寥若晨星，新一代的，就根本不必提了。全场，只有方珏一个人心里笃定，他只感到意外，并不惊恐，因为他的姑姑南宫芳婷便是“血牡丹”的传人，上一次“王者之剑”的争夺战中，“血牡丹”出现过一次，结果灰衣蒙面人得到了剑身，而方珏却得到了真正有价值的剑鞘宝藏，现在，“血牡丹”第二次出现。灰失蒙面人大感惊疑，因为“血牡丹”两次出现，都有方珏在场。难道这当中有什么文章？，抑或“血牡丹”是为“王者之剑”而来？老学究与“土行仙”乘所有人的注意力集中于“血牡丹”的机会，立即与方珏重行会合在一起。方珏目注那朵大红花，心中不无忐忑，他不知来的是“血牡丹”本人，还是姑姑南宫芳婷。“断肠花”慢慢靠近灰衣蒙面人，惶惑地道：“怎么办？”灰衣蒙面人沉声道：“我在怀疑这朵花的真假！”“哇！”一名武土像突然犯了癫症似地狂叫一声，身形蹦起老高，然后摔落地面，当场气绝。接着是第二个，第三个……恐怖的气氛立时弥漫全场。死亡的阴影。罩向每个人的心头。人人亡魂，人人自危。“血牡丹”究竟如何杀人，数十年来，是-个可怕的谜。毫无考虑，灰衣蒙面人举手做了一个手势，率先弹起身形，其余的纷纷行动，刹那间走个罄尽。
场中，只剩下方珏，老学究和“土行仙”三个人，另外是几具死尸。
气氛迫得人鼻息皆窒。“土行仙”紧张地道：“我们走吧？”老学究也附和着道：“我们走！”“血牡丹”突然出现，必非无因，方珏仗着南宫芳婷的关系，对这恐怖的人物，并没别人般的顾忌，心意数转，从容地道：“两位请先离开！”“土行仙”与老学究同感一震，齐声道：“你呢？”方珏不便抖露实情，含糊地道：“两位别管，请急速离开！”两个都是老江湖，知道方珏此举必有原因，互望-眼之后，纵身驰离，眨眼消失在浓浓的月色中。现在，只剩下方珏单独-个人了，他在等待，等待情况的发展。
突地，一个女人的声音起自身后；“孩子，我们又见面了！”方珏猛可里-震，回转身，站在眼前的正是南宫芳婷，忙施礼道：“姑姑，我早料到是您！”口里说，心里兀自震颤不已，他无法想象这位姑姑是如何现身而使他一无所觉，更迷惑的是刚才没现形而杀人的-幕。使得灰衣蒙面人与“断肠花”那等人物都望风而逃。南宫芳婷捡起那朵大红花，揣入怀中，然后才正色道：“孩子，李筱娟是怎么回事？”方珏心头一颤，道：“李筱娟……姑姑认识她？”南宫芳婷“唔”了-声，道：“我在前面不远处碰到她，她光哭，不说话，要我问你。”方珏深深透了口气，把经过的情形说了一遍，南宫芳婷盛怒道：“我早知道刚才就不会让那帮人走，真该杀！”方珏不解地道：“姑姑与李筱娟是什么关系？”南宫芳婷沉声道：“几年前，在一个偶然的机会中我认识了她，很喜欢她的灵慧，曾有意收她为徒，可惜她已经有了师门，结果她拜我做干娘，我指点过她武功。”方珏大感意外，惊声道：“她是姑姑的干女儿？”南宫芳婷点点头道：“不错，照你刚才这么说……你应该娶她才是！”方珏俊面绯红，道：“姑姑……我……是救人……”
“这我知道，不过你与她肌肤相亲，她势不能再嫁别人。”
“这……”
“怎么，你不喜欢她？”
“不是不喜欢，只是……”
“只是因为她几乎受辱，身体曾入了人眼？”
“不，我没这种想法，这不是单方面的问题……”“孩子，她是我干女儿，你是我侄子，我可以做大半的主。”
“她知道姑姑跟我的关系？”
“刚刚才知道。”
“她师父‘玉罗刹’不会答应。”
“为什么？”
“我也不太清楚，可能是师门的恩怨。”
“噢！好，我会查清楚，不过……你得告诉我，你愿不愿意？”
这不是儿戏的事，三言两语便可决定，但，他欠李筱娟人情是事实，而且，在感觉上他知道李筱娟早已对他有意，深深一想之后，道：“姑姑，等我考虑好了再说如何？”南宫芳婷沉声道：“可以，我不能强迫你，在原则上，你是不是同意娶她？”方珏点点头，表示默认。南宫芳芳婷笑笑道：“那好，我得去追她，以防她想不开而发生意外！”方珏道：“姑姑请便吧！”南宫芳婷闪射而去。方珏突地想起，没把查到“丹阳子”这回事告诉姑姑，但人走了已经来不及了，转念一想，不共戴天的血仇，还是自己独力去完成才是，不必假手于任何人。于是，他动身踏上征程，目的地是武陵山阴风谷。
东方的天边，已现出了鱼肚白色，晓风拂面生寒，天快亮了。一路之上，他心里感到非常的不宁静，李筱娟的事使他不安，依理，这是门好亲事，可是下意识中意觉得不大自然。
这一天，方珏来到了武陵山，照着“半半和尚”的指示，越山渡涧，几历艰辛，总算找到了这人迹不到的阴风谷。巨峰夹峙，林木榛莽，落叶积层不知有多厚，一望而知是个原始绝谷，若非“半半和尚”指示，怎么也找不到这种鬼地方。山高谷邃，一片阴森。方珏振起精神，穿林人谷中，一路用剑斩荆除藤。越深入，越阴暗，林木渐稀，代之的是峥嵘怪石，两旁的峰势逐渐合拢，最后，变成了暗无天日的窟窿，也可以说变成了一个大石洞，阵阵阴风，从内涌出，方珏仗着功力深厚，倒还支持得住，好不容易走完这一段窟道，忽地重见天光，眼前是一片数亩大的谷地，四壁巨峰插立，人像置身子-口硕大无朋的井底；“丹阳子”会藏身这种绝地，实在是无法思议的事，更使人不解的是“半半和尚”怎么会知道“丹阳子”存身之地？踏入谷地，方珏游目四顾，发现靠壁脚的地方有一座石屋，由于苔藓覆盖，与岩壁浑如一体，不仔细看还真看不出来。他的心情开始激动，血海仇人就在眼前，从上次夺剑之役，对“丹阳子”的身手，他毫无顾忌。他一步一步欺向石屋。石屋没有门，只开了个方洞，向内看，隐约可见炉鼎等物。方珏直逼门洞边，先镇定了一下，然后开声道：“有人么？”连叫三遍，毫无反应，方珏紧握着剑，戒备着进入石屋，目光扫处，不由头皮发了炸，忍不住惊叫出声，在靠侧方的石榻上，赫然横陈着一具白骨骷髅，骨架完整。方珏不由心里发毛，寒气股股直冒。这具骷，死亡当在数年以上，当然绝对不会是“丹阳子”，因为“丹阳子”不久前曾现过身，那“丹阳子”人呢？从石屋内的情形看，已经很久没生人住过。方珏窒在当场，不知如何是好。
突地，他发现壁上似乎刻有字迹，不由心中一动，走过去，用手拂净苔痕，字迹显明出来，笔划歪斜，仿佛顽童的手笔，从刻痕可以看出是用剑尖一类利物刻的，写的是：“余也不幸，误收孽徒，饲狼反噬，灭祖欺师，如有侠义同道过此，伏请诛杀逆徒姜世华，九泉之下，曷胜其感。”后面署名丹阳子盲残绝笔：最后是年号。方珏顿时激颤万分，这具白骨骷髅，即是“丹阳子”的遗骸，为逆徒残害，那出现江湖的便不是真的“丹阳子”，从年号看，他被害在二十年前，当然不会是血案凶手。不久前在峰头上争夺“王者之剑”，那威严的黄衣人，经老学究指出是“丹阳子”，是误指还是真假之间形貌相似？江湖传言，“王者之剑”最后是落在“丹阳子”之手，而“丹阳子”死于二十年前，这怎么解释呢？这样看来，真正的“丹阳子”人死了还蒙上不白之冤。除非能找到他遗言所指的逆徒姜世华，否则无法揭开谜底。徒劳往返，使方珏感到无比的沮丧，情况意外地发展，仅有的一条追凶线索也断了，事情发展到这地步，除了离开，还有什么好说的。死者为尊，这是一项道德传统，方珏面对“丹阳子”的遗骸作了一个揖，祝祷道：“后学南官方珏，机缘凑巧，得悉前辈未了之愿，当尽力完成，使前辈得以九泉瞑目。”祝毕，又恭敬地作了一揖。于是，他又奔向出山的路。
方珏志切亲仇，一鼓作气而来，结果徒劳跋涉，在心情懊丧之下，连走路都没精神了。
夕阳衔山，距出口的垭口还有一程子路，看来非到天黑之后不能出山。
正行之间忽见一个文士装束的中年人飘然迎面行来，步履轻健，一望而知是个高手，方珏不由心中一动，这中年人不带行囊，衣着也不类山居人，何以在这种时分人山？心念之间，双方已经照面，方珏拱手道：“朋友何往？”中年文士深深扫了方珏一眼，冷冷地道：“回山！”说完，擦身而去，方珏下意识地怔住，只见一矮小身影，如飞而至，临到切近，看出来的竟然是“土行仙”，不由大喜过望，忙迎前道：“前辈怎么来了？”“土行仙”止步，道：“老夫算准你必走这一条路……”说着，目光四下-溜，又道：“你看见有人打此地经过么？”方珏心中一动，道：“有个文土装束的中年人，刚刚……”“土行仙”急声道：“快去截住他，快……”方珏愕然道：“截住他？”“土行仙”顿脚道：“快呀！别让他走脱了，有话等会儿再问，快！”方珏满头玄雾，但看“土行仙”着急的样子，知道必有原因，当下不再多问，车转身，展足功力追去，捷如鬼魅狂风。中年文士此刻也正加速飞驰，但较之方珏，便差多了。方珏弯过峰嘴，发现中年文士的身影约在二十丈外，立即把速度加到极限，几个起落，超越对方，前冲七八丈，刹势回身，大喝一声：“站住！”中年文士停了身形，寒声道：“你这是什么意思？”方珏根本不知道“土行仙”为什么要自己截留对方，索性直说道：“没什么，请朋友略为停留。”
“为什么？”
“有人要见朋友。”
“噫！你……是不是江湖盛传的‘白儒’？”
“正是在下！”
“对不起，区区没空！”说摆欲行。方珏扬掌道：“朋友走不了的！”中年文士色厉内荏地道：“你意欲何为？”方珏淡淡地道：“说过受人之托留驾！”说完，手掌徐徐放落。“土行仙”也已匆匆赶到。中年文士侧身一扫“土行仙”，栗声道：“你阁下原来是盯踪区区来的？”“土行仙”目芒一闪，道：“对朋友你的易容之术感到兴趣，想知道你的来路。”中年文土面色大变，向后一挪步，大声道：“你老偷儿在胡扯些什么？”“土行仙”大叫道：“哟哈，有意思，我老偷儿一向眼皮子最杂，竟然看不出你是何许人物，而你却能一口说出老夫的来历，好，现在老夫请教你的上下，如何？”中年文士冷哼了一声道：“这不是无理取闹么？”“土行仙”道：“随你怎么说，我老偷儿定要知道你的来路。”中年文士道：“如果区区不说呢？”“土行仙”打了个哈哈道：“你看行吗？首先‘白儒’就不会放你走！”中年文士狠盯了方珏一眼，道：“白儒，咱们素昧平生，河井不相犯，这算什么？”方珏可不知该说什么好，到现在他还不明白“土行仙”阻截对方的原因，但他相信“土行仙”不会无故放矢，内中必大有文章。“土行仙”再次哈哈-笑道：“你再不识抬举，我老偷儿可要不客气了，我问你，你在山外那套行头是哪里来的？”中年文土脸色惨变，厉声道：“什么行头？”“上行仙”道：“少装蒜，这种鬼门道瞒得了别人，瞒不了我老偷儿，我是说把你放在怀中的那些劳什子东西抖出来看看。”方珏如坠五里雾中，他完全不懂“土行仙”弄什么玄虚。中年文土猛可里弹身，朝旁边纵去。“土行仙”的身法可真不赖，只一闪，便截在头里，一杖横出，中年文士被迫落回原地，“土行仙”斜睨着中年文士道：“你要是逃得了，我老偷儿从此改名换姓，这样好了，你先把外衫脱掉，怎么样？”中年文士似已极怒，暴喝一声，扬掌攻向“土行仙”。“土行仙”滴溜溜滑了开去，口里道：“我老偷儿除非万不得已，不和人动手，你省了吧！”中年文士横眉竖目，胸部起伏不已。“土行仙”突从怀中掏出-个小包，道：“这是你的东西不错吧？”中年文士顿时目瞪如铃，栗叫道：“你什么时候动的手脚？”“土行仙”嘻嘻一笑道：“小意思，就是你在山涧中净面，说是碰见鬼的时候！”说着，抖开小包，东西散落地上，赫然是假发、假须、面具等易容之物。中年文士骇极连连后退。“土行仙”脸孔一沉，道：“你为什么要冒充‘丹阳子’？”方珏触电似地一震，全身的血行骤然加速起来，星目闪射出恐怖杀机。