第 一 章
首先闻言而变色的是几位姑娘，至于石老帮主究竟是老练江湖，回头对老化子说道：
“碧眼书生此去倒是心服口服，不致于如此阴险，暗做手脚。老化子以为如何？”
老化子虽然对于苗疆蛊毒，略有所闻，但是，那毕竟是皮毛已极，仅仅是常识之类而已，所以，对碧眼书生沈奇，临去没有收走金线蛊毒之事也不知道有无害处。不过老化子对于石啸天老帮主的话，倒是有同感，老化子识人多矣，沈奇是真情，抑或是假意，不致瞒过老化子的一双眼睛。便点头说道：“老帮主说的不差，沈奇看去并无诈意，只是……”
老化子言犹未了，肖承远站住一旁拱手说道：“石老伯！老化子哥哥！不必为我担心。
碧眼书生如果能有所为，决不等到事后。”
何云风姑娘在一旁蹙着秀眉，说道：“碧眼书生这人看似诡计多端，万一其中有诈，那岂不是遗憾终身。料他此行不远，待我赶上去，问他一个明白。”
风姑娘性情激烈，尤其又是为了承弟弟的事，那还不是说到就走。
肖小侠立即伸手拦住风姑娘说道：“风姐姐！不必为此事劳累跋涉就事理而言，沈奇如果能有所作为，这三条金线蛊毒早要我肚破肠穿，既然他真心和我相交，我们又何必疑心待人！凤姐姐！你以为是否？”
风姑娘一顿，忽然秀眉一挑，正待说什么，蓝玉珍姑娘在旁边接着说道：“勿论如何这三条金线蛊毒存在身体内，总不是妥事。”
大家议论纷纭，也都觉得让三条奇毒无比的金线蛊毒存在腹内，不是善策。
肖承远小侠深感于大家对于他的关切，但是，他也深深地相信，碧眼书生虽然出身苗疆，身为鬼眼婆婆手下门人，但是，此人在江湖上也不是毫无名气的人物，自己既以真诚相对，断不会卑劣暗算。
肖小侠虽然心里如此确信，但是，此刻大家热情关切，反而对肖小侠的话，也不能全信。
正在众说纷纭，莫衷一是的时候，忽然，庄外传来一阵萧声。箫声不大，但是清越悠远，声声入耳动听。最使人感到惊奇的是这一阕箫声，竟能在大家议论纷纷的时候，清清楚楚的传进每一个人的耳里。
在场的众人，连小向青都算上，谁不是武功佼佼之辈？萧声一入耳，便知道吹箫这人，内功极为精湛，大家心里同时都有这种感觉：“这一阕箫声，分明是冲着向家庄而来的否则，平日无事，运用功力吹这阕曲子随风送到向家庄来，所为何事？”
只有老化子一个人闭上眼睛，似乎在倾听这阕箫声里，每一个飘动的音调。
本来，大厅里是一个众说纷纭的场面，这时候；大家都对这突如其来的箫声感到奇怪而被吸引住了。
老化子霍然一睁眼睛，呵呵笑道：“好-个‘渔舟晚唱’……”老化子刚一说到此处，萧声好像突然逼近了许多，就在向家庄门口。
何云风姑娘方才与肖承远说了几句话，心里正有些不舒服，恰好这阵萧声逗人，就顿时把这股气恼，出在这吹箫的人身上。
凤姑娘一回头看见肖小侠似乎也在提神倾听，只有蓝玉珍姑娘和薛明霞姑娘站在那里，蹙着眉头，似乎也不大乐意。
风姑娘便上前轻轻一拉蓝玉珍姑娘说道：“蓝妹妹！薛妹妹！我们去看看，是什么高人，在这里卖弄。”三位姑娘倒是灵犀相通，意见一致。风姑娘刚一说出口，蓝姑娘和薛姑娘双双秀眉-挑，衣袂飘风起处，三人快如闪电追风，闪出大厅，在天井院落中，只是那么微微一点，早就越过院墙，落向庄外。
三位姑娘突然越墙而出，老化子在旁边高叫一声：“风姑娘可别莽撞。”
那边，肖承远小侠也是微一晃肩，凌空扑起三丈多高，身化“七禽身法”中的“苍鹰搏兔”，溜溜的向庄外扑去。
石老帮主和向老庄主，惟恐又节外生枝的再生出事来，也双双的急展身形扑出。
只有老化子不慌不忙从大厅里慢慢向庄外走去。巳说肖承远小侠刚一扑身落到庄外，就看见三位姑娘背庄而立，迎面站着一个老渔人。
这老渔翁一身装束毫无异处，头戴一顶遮阳笠，当顶露出一髫白雪如银的白发，身穿布衣，拦腰扎着一条宽板带，脚上穿着一双草鞋。脸色红润，浑身上下渔家打扮，要不是手里不伦不类地倒提着一管乌溜溜的紫竹萧，绝对想不到方才那一阕清越悠远，声遏行云的箫声，是这样一位老渔翁吹的。
此刻，这老渔翁正眯着一双老眼，打量着二位姑娘。何云凤姑娘伸手一拦正要上前的蓝玉珍姑娘，寒着脸向老渔人问道：“老渔翁！方才这一阕是你吹的吗？”老渔翁闻声呵呵笑，拿起手中的紫竹箫，在朐前晃动了一下，说道：“姑娘！你道是老渔翁不能附庸风雅吗？姑娘！愿意听的话，我老渔人再次吹奏一阕。”
何云风姑娘虽然火气大些，但是教养极好，而且极明事理。方才第一声问话，那是因为余怒未消的原因。此刻老渔翁如此呵呵一笑，倒觉得自己问话太过于无理了些，便淡淡的展开笑容，缓声道：“老渔翁！你到这向家庄门前，引气奏箫。莫非是有所为吗？可否请告我们？”
老渔翁仍然是呵呵地笑着，摇着头说道：“姑娘！你这句话问的不觉得有些欠通吗？我老渔人吹箫遣怀，与之所至，信口吹来，既不扰人，有何所为？如果依姑娘之见，老渔翁吹箫系有所为面，究竟所为何而来？姑娘可否先行告诉我老渔翁啊？”
何云风姑娘想不到这样一个老态龙钟的老渔人，竟然词锋如此之利，大有咄咄逼人之势，但是，老渔人言词虽然凌厉不让，却是一直在笑呵呵的，没有一丝怒意，如此-来，倒把风姑娘涨红了脸，不知生气还是好笑，站在一旁，说不出话来。
身后的肖承远小侠，眼见这位老渔人没有一点邪恶之态，知道是位武林高人，惟恐何云凤姑娘一时老羞成怒，弄僵了场面，到头来反而不好下台。
肖小侠赶紧上前一步，向何云凤姑娘说道：“风姐姐！这位老人家既然是兴致所至，信口吹来自我遣情，我们不便打扰他的清兴，回去罢。”
何云风姑娘见是承弟弟出来转圜，便歉然地一笑，点点头。转身拉着蓝姑娘和薛姑娘的手，便向庄里走去。
肖小侠便向老渔人拱拱手说道：“但愿没有扰乱老人家的清兴，告罪了。”
肖小侠满以为说了两句转圜的话，这件事就算了。谁知道还没有转身，老渔人却呵呵大笑，紫竹萧指点着肖小侠说道：“年轻人！你有一把描金玉骨的好扇子，何不拿出来让老渔见识见识呢！”
肖小侠闻言，心里不由地-怔，闪电想道：“没有想到敢情看的是来有所为的！”心里如此闪电一转，立即上前-拱拱手说道：“一把折扇不足老人家如此谬奖，老人家如果要看小生的扇子，何不请到庄内待茶，如此立在庄外，岂是小生待客之道？”
老渔人似不为肖小侠谦恭的答话所动，仍旧说道：“老渔只不过是想瞻仰你那把描金玉骨的扇子，何必到底内待茶？何况，年轻人你也是客居异地？”
肖小侠一听，更觉得不对头，不但是有所为而来，而且竟是冲着自己而来，连自己客居异地都摸得清清楚楚。
既然人家找上门来，一味的躲避也不是办法，当下毅然一撤腰中那把描金玉骨折扇，捧在手中，说道：“老人家既然专程为看小生折扇而来，小生若有吝意是为不敬。老人家请看。”
肖小侠和这位老渔人谈了许久话，虽然这位老渔人-直是眯着眼睛，看不见他的眼神，但是，肖小侠断定他是一位身具绝顶武功的人。可是，肖小侠心里想道：“这位老渔翁看去慈祥无比，想来也无恶意。”所以，双手捧过折扇，不运一分功力，就如此平平送过去。
老渔人眯着眼睛打量半晌，霍然睁眼呵呵一笑，说道：“好一把描金玉骨扇，能持这把扇子的人，定能有一套精绝的扇招，老渔不揣冒味，想在这位相公面前讨教几招如何呢？”
老渔人既不伸手接扇，霍然睁睛一笑，肖小侠便已看出这位白发苍苍的老渔人，是一位内外兼修的武林高人。想不到竟在指明要和自己过招，这个意外，竟使肖小侠一时怔住了。
肖小侠刚一说声：“老前辈与在下……”
身后一声娇叱，人影一闪，何云凤姑娘穿身而前，冷然对老渔人笑了一声说道：“果然是有所为而来，老人家！上门寻衅未免欺人，我倒要领教领教老人家的武林绝学。”
肖小侠一见何云风姑娘闪身上前，不由得心里一急，他知道风姐姐个性火急，一时怒极，就可能出手无情。风姐姐自从得遇青城矮仙翁之后，功力突飞猛进，当前武林高手能与之一敌者，已为数不多。老渔人看去虽然功力极深，万一不敌时，为姑娘所伤，平白多树立一个仇敌。
肖小侠情急脱口而叫：“风姐姐！你请……”
肖小侠话还没有说完，老渔人忽然朗声呵呵一阵长笑，就在这一阵长笑破空而起的时候，向家庄门里也响起一阵呵呵大笑的声音紧接着有人笑道：“渔老头！偌大年纪还是脾气未改分毫，爱与晚辈闹着玩笑，看你怎么好意思收场。”
大家随声一看，老化子正从门里踢踏踢踏地走出来。
老渔人忽然一收笑声，点头说道：“你这老化子记忆倒是不错，有几十年不见了，你倒还是记得老渔。”
老化子也忽然一正颜色说道：“老化子放肆惯了，渔老可别见怪！”
老渔人挥着手中的紫竹萧，笑呵呵地说道：“老化子别跟我酸，你也是那么一把年纪了，谁理会这些。”
老化子连忙说道：“礼数可不能缺，渔老！老化子为大家引见引见！”
说着向大家说道：“数十年前的二老一神尼，铁萧渔礁翁老前辈各位都是景仰已久的了。”
“铁箫渔礁翁”五个字一出，在场诸人，都不由着心里一动。数十年前即与银髯叟、清昙神尼为江湖武林并称为“二老一神尼”的渔礁翁，隐迹江湖已久，想不到今日竟在万县向庄出现。
此老一支铁箫，八八六十四招“万花萧”招，震慑武林，闻而却步，此刻手中持的那管紫竹箫，想来就是闻名举世的铁箫。
数十年隐修不出，想不到依旧当年游戏人间的脾味，差一点跟这位个性火急的风姑娘，闹一个兵刃相见。蓝玉珍姑娘首先过去，向渔礁翁行礼，拜见师叔。
何云凤姑娘没想到这个老渔人竟然就是二老一神尼的渔礁翁，深觉得方才那一顿冲突，万分的不好意思。风姑娘人可爱就可爱在这种地方，虽然脾气火急一点，只要事情有了出入，立即心平气和的自认错处。
风姑娘紧随着蓝姑娘上前检衽为礼，说道：“晚辈不知是老前辈，言语冲撞的地方，老前辈千万不要见怪才好。”
渔礁翁呵呵的笑着，伸手拦住凤姑娘，说道：“我老渔知道，这位是青龙帮石帮主的掌珠凤姑娘！姑娘你别认错了，你再认错，我老渔这张老脸就没有地方搁了。谁不知道我老渔没大没小，又闹惯了的。”
渔礁翁拦住风姑娘之后，让过肖承远小侠，转过去对石啸天老帮主走过去。
石老帮主连忙拱手说道：“小女冒犯前辈，石啸天至感不安。”
渔礁翁笑道：“石帮主！你先别客套，我老渔特地过来跟你说，咱们是黄牛角与水牛角，各交各的，要不然以后就不好说话。”说着话才回过头来对肖承远小侠说道：“我跟邱老-样叫你-声小师弟，大概不以为过吧？”
肖小侠心里一动，连忙拱手说道：“老前辈武林高人，晚辈末学后进，如此称呼，实不敢当。”
渔礁翁呵呵说道：“论辈分我叫你一声小师弟，我还占着便宜呢。”
奇门剑客向天上前拱手说道：“老前辈何必站在门前说话，请到屋里坐下再谈？”
老化子摇头说道：“渔老有事不讲完，如骨鲠在喉，不吐难快。”
渔礁翁点头说道：“老化子！不愧我老渔跟你相差一把年纪，拉你个忘年之交，你是深知我心，向庄主！我老渔有话先不讲明白，比饿着肚子还难过。”说着向肖小侠说道：“论起银髯叟邱老儿的关系，老渔叫你一声小师弟是应该的。”
肖承远小侠连忙拱手说道：“如此小弟就恭敬不如从命渔礁翁呵呵地把住肖小侠的手臂，说道：“叫你一声小师弟，不能没有见面礼。……”
肖承远连忙说道：“师兄高人，何必拘于这些俗礼？小弟心领了师兄的盛意。”
渔礁翁摇手说道：“你慢些谢，只怕这个见面礼，你还不见得高兴要。”说着话，从身上掏出一个书简，交给肖小侠。
肖小侠接过来-看，上面挺拔苍劲地写着：“书付承远小师弟收阅。”
肖小侠一见是银髯叟写来的，只道是又发生了什么事。因为，他和银髯叟分手还是不久前的事，如何又专程托渔礁翁带信来。肖小侠想到这里，神情多少透了一些紧张。
渔礁翁在一旁呵呵大笑，说道：“小师弟，这个见面礼是要你千里迢迢跑一趟邛蛛，你倒是想不到吧。”
肖承远小侠微微一愕暗忖道：“又为什么要我跑一趟邛蛛？”连忙打开书简一看，银髯叟笔势纵横，写得淋漓尽满纸。
“‘苍虚秘笈’势将引起武林一场空前拼斗，无论正邪道，均将全力夺取‘苍虚秘笈’而后已，度此情势，断非以往正邪对垒之态，而形成各派环伺，众人共敌之局面。小师弟神功盖世，武林无敌，已非虚言，但是，双拳难敌四手，独木难撑大厦。‘苍虚秘笈’虽不能遗失，师门颜面更应保留。如若偶一闪失，则有玷师门盛誉，岂是为人徒者所应该？老哥哥长空栈一诺，七年于兹，未敢相忘。兹今专程远涉昆仑，就探雯儿之便，敬谒昆仑二子，当望鼎力支持。小师弟与渔礁翁前往邛蛛，清昙神尼当年巫山论剑，群魔伏首，若得她再出江湖，声势当为之一壮，则将来为夺秘笈之际，黑道人物，当能收慑服之效。当此‘正消魔长’，魑魅横行之际，我等仗剑江湖，行义武林，当无视劳累奔波为畏途。临书不尽，尚望珍重。”
看完这封洋洋洒洒的书简，肖承远小侠深深为银髯叟这种周到的顾虑，磷礴的气势，感动得异常。当下向渔礁翁拱手说道：“不但有劳老师兄带信，还要偏劳师兄陪小弟跑一趟邛蛛，小弟内心至感不安。”
渔礁翁呵呵笑道：“我这老渔人向来是在水上作生涯，能够陪你跑一趟邛蛛倒是机会难得”
一听说肖小侠又要远行，首先感到惊诧的是何云风和蓝玉珍两位姑娘，不约而同的上前一步，眼望着渔礁翁，正待说什么。渔礁翁忽然一正颜色，说道：“姑娘！别怪我老渔多事说一句话，这次邛蛛之行，可比不得寻常，小师弟任重道远，我老渔只不过是个老跟班的，其他的跟去反而碍事。”
渔礁翁话还没有说完，蓝玉珍姑娘可就翘嘴说话了：“老师叔！你这话可说拧啦！到邛蛛是到我师父那里去，别人倒也罢了，难道我也不能去？”
渔礁翁又呵呵笑道：“姑娘！说来你别奇怪，就是因为你是武林中鼎鼎有名清昙神尼的弟子，所以你才不能跟着去。”
蓝姑娘秀眉一扬，正待说话，何云风姑娘在旁边轻轻一扯蓝姑娘的衣角。蓝姑娘回过头来一看，风姑娘星目微转，略一示意，蓝姑娘料定风姐姐定然有话要跟自己说，这才把刚要出口的话给忍回去。
向老庄主觉得自己做主人的，总不好老让客人站在门口说话，便举手笑着说道：“老前辈还是请到屋里坐吧！”
渔礁翁望着肖承远点点头说道：“好在去邛蛛也不是一日之间，再坐下来说说。”
肖小侠本来接到银髯叟的书简以后，心情顿觉沉重，深深地体会到自己责任之重，与前途之艰险。“苍虚秘笈”之争，尤其关系到师门令誉，不能有丝毫之失，自己独力承当，端的是任重而道远。不过，肖小侠是一个涵养极佳，谦和有道的人，即使有再大的困难，也难得表露在脸面上。
当下众人到大厅上坐定之后，老化子首先向渔礁翁笑着问道：“渔老翩然而至，来得正是时候，老化子正遇到一件疑难之事，只恨孤陋寡闻，无法了解，渔老不防指教。”
渔礁翁笑呵呵地指点着老化子说道：“谁不知道老化子头是个老鬼精灵，还有什么事能难住你。你要是考我老渔，那可真不够我们忘年的交情啊！”
老化子也是六十出头的人了，渔礁翁居然称他们是“忘年之交”，这渔礁翁的年纪，也就可想而知了。
石啸天老帮主一听老化子口气，就知道是为了碧眼书生沈奇三条金线蛊毒的事，正待接口说明，旁边风姑娘抢着说道：“老前辈可知苗疆蛊毒的情形吗？”
老化子接着呵呵笑道：“渔老昔日曾经在苗疆久住多年，他要是不知道，老化子还不会问他呢。”
渔礁翁遽然问道：“在座的各位功力都是武林中的佼佼者，普通的苗人绝对无法放蛊，竟是何人能在各位面前施展手脚？”
渔礁翁先不问问是何人中了蛊毒，却先问是何人放了蛊？显然此老对于苗疆情形，极为熟识。
何云风姑娘说道：“碧眼书生沈奇。”
渔礁翁闻言霍然变色，向众人打量了一遍之后，略有诧异地问道：“碧眼书生是苗疆二怪之一鬼眼婆婆的门下弟子，此人不仅武功高强，而且放蛊功夫精绝，是何人中了他的蛊毒？”
老化子说道：“说你渔老精通苗疆情事，事实不虚。”于是便把碧眼书生如何上向庄寻衅，为何放蛊，又如何离去，约略说了-遍。
渔礁翁听了以后，脸色才平静如故，恢复了他呵呵地笑声，说道：“这件事真是巧到家了”
大家一见渔礁翁展开了两道老寿星眉，笑呵呵地说话，知道事情并无大碍。但是却不知道渔礁翁所说的巧，是巧在何处。
渔礁翁转过头来，先问肖小侠说道：“小师弟你先告诉我，华山长空栈五年习艺，玉扇老前辈可曾给过什么灵药让你服用过吗？”
肖承远小侠知道银髯叟已经把自己的师承，都跟这位老师兄说过了，便也不再隐瞒，略一沉思，便说道：“恩师并未特别给小弟服用灵药，不过初到长空栈之时，曾经巧服过一棵‘朱仙果’。”
这“朱仙果”三字刚一出口，大家都不禁异口同声地啊呀起来。
大凡武林中人对于能助长功力的奇花异果、奇禽怪兽都有所闻。只不过是各人缘分不同，难得一遇罢了。“朱仙果”百年难能一见的圣品，武林中人谁不闻知已久。
今日一听，大家才顿时恍然大悟，怪不得肖小侠的功力如此深厚，数年习艺，竟有数十年以上的内功修为，原来是“朱仙果”的功力。
渔礁翁也是微微一震，点头说道：“小师弟仙缘不浅，这就难怪了。”说着话，叠起指头继续说道：“苗疆蛊毒，是举世闻名，但是蛊毒的厉害程度，端看放蛊的人功力深浅而定。最普通的放蛊，是将本命蛊置于饭食之中，对方食用了之后，蛊入腹中，放蛊的人便可以催蛊发作。”
蓝玉珍姑娘此刻想是风姐姐已经告诉她什么锦囊妙计，所以暂时忘记了承哥哥要单独远行的事，瞪大了一双骨碌碌的眼睛，津津有味地听渔礁翁在说蛊毒的掌故。当时接着渔礁翁的话问道：“渔师叔！像碧眼书生没见他有何特别动作，怎幺会放蛊呢！”
蓝姑娘索性把渔礁翁的“渔”字冠在称呼之上，叫得渔礁翁呵呵直笑，说道：“碧眼书生除了一身功力深得老鬼婆的真传之外，放盅的玩意儿，更是深谙个中三昧，像他们这等功力放蛊，只须一举手之间，而且蛊毒无比，无论对方有何等高深的功力，也难逃过蛊毒攻心而死。”
凤姑娘许久站在一旁没有说话，此时忍不住问道：“碧眼书生这次对承弟弟下手，却是毫无作用，难道是沈奇有意弄鬼？”
渔礁翁点头说道：“姑娘关心得对，沈奇本命蛊威力之强，恐怕仅次于他的师父老鬼婆子，可是却碰上我这位小师弟，算是碰上了克星啦！”
老化子听到此处，插嘴说道：“渔老之意，‘朱仙果’百毒不侵，所以碧眼书生才徒劳无功，是也不是？”
渔礁翁抚掌大笑说道：“老化子果然是老精灵，又这‘朱仙果’百年难遇，甚至于是千年难遇的圣品，任何毒物，都不能侵，何况是苗疆区区蛊毒。”说着又转身向肖小侠笑道：
“佛家常道：一饮一啄，俱是前定。小师弟这次能义释碧眼书生，说不过将来，‘苍虚秘笈’争夺大会，有益无穷。沈奇知恩图报，也是必然。”
蓝姑娘鼓着嘴说道：“渔师叔说了半天，还没有说出我们要知道的嘛！这碧眼书生三条金线蛊毒虽对承哥哥无可奈何，可是老在腹内也不是善策……”
渔礁翁呵呵笑道：“师叔老糊涂了，忘记我们姑娘最关心的事。”
蓝玉珍姑娘被渔礁翁如此一说，不由顿时脸泛春霞，羞娇无地的跺脚说道：“人家说正经的，渔师叔倒是拿人开玩笑！”
渔礁翁直呵呵地笑道：“师叔说正经呀！难道你不关心这件事吗？姑娘你放心吧。碧眼书生放蛊毒能出之无形收蛊毒也自能不动声色。本命蛊与放蛊的人声息相通，命脉相关，沈奇如何能让自己的本命蛊长久的存在别人的身上呢？”说到这里，大家才放了心上的千斤石。
老化子在一旁拍着大腿笑道：“这才是一门不到一门黑，其实这点道理，应该能推想得出来。渔老不说，我们这些人，心里就转不过来这个窍。”
肖小侠在一旁把众人的脸色，都看得清清楚楚。一见大家对他都如此的关心，不由打从心里一阵感激。顿时又想起即将离开大家远走邛蛛，心里也有些黯然。便站起来向大家拱手说道：“川中之行，虽然未能亲刃仇人，总算不虚此行。何况卫道事大，寻仇事小。即日要远走一趟邛蛛，暂时小别。石老伯和老化子哥哥，以及三位姑娘，是否仍留川中，还是回到青龙帮总坛？日后也好相见。”
何云风姑娘撅着嘴，一声不响，蓝玉珍姑娘依偎在风姐姐身旁，瞪着大眼睛不作声。两位最爱讲话的人，如今都不讲话，倒是令人奇怪。
石老帮主连忙说道：“离帮日久，也应该回去看看才是，贤侄从邛蛛归来，我们还是在总坛相会好了。”
老化子望了望渔礁翁，渔礁翁点点头说道：“老化子处处先发制人，就知道老渔还有话讲。
石老帮主闻言连忙拱拱手说道：“老前辈识博学渊，尚有何事指点？”
渔礁翁摇头说道：“我老渔隐居湖上已久，武林中的事，早已经忘得干干净净。倒是银髯老鬼这次重出湖山，远走川贵，知道了不少武林近况，特别叮咛老渔转告，我倒是险些忘记它。”
大家一听又都止不住心头一震，都在暗自忖道：“难道又有什么重大的事故发生？”
渔礁翁一看大家都屏住呼吸，望着自己，不觉又笑着说道：“不是老渔危言耸听，而是银髯老鬼顾虑太深。小弟还记住黑风帮玉娘子否？”
肖小侠微微一震，连忙问道：“老师兄遇上她了？”
渔礁翁呵呵笑道：“小师弟你别小看二老一神尼，虽然浪得虚名。像玉娘子那种人，却还不用怕她。”
肖承远小侠一时太关切银髯叟老师兄，所以心里不由而然地为老师兄担心。没有想到渔礁翁竟一语道破，当时倒臊个满脸通红。
渔礁翁拍拍肖小侠的背，笑道：“小师弟脸嫩，禁不住老哥哥玩笑。”
说着转面又向石啸天老帮主说道：“银髯老儿沿途听得黑风帮为了要寻小师弟报仇。加上‘苍虚秘笈’的引诱，玉娘子已经飞书四出，并且亲自出面，邀约几位久末出面的老魔头，来与小师弟为敌，只怕连青龙帮都包括在内，所以，石帮主回去坐镇总坛，也是上策。”
老化子听说，不由点头应道：“黑凤帮爪牙遍布，势力庞大，‘苍虚秘笈’之争，牵涉到黑风帮在内，石老帮主倒要妥作准备。就是我老化子也要到化子窝里去走动走动，到时候，摇旗呐喊，人多势大也是好的。”
肖承远小侠没想到为了“苍虚秘笈”，又引起帮会之间的纷争，更是担心不已。尤其想起蓝玉珍姑娘挽救青龙帮一次劫难的事，越发觉得事不宜迟，便站起身说道：“老师兄我看事不宜迟，老化子哥哥暂回江南，石老伯和风姐姐蓝妹妹先回括苍山总坛，待我从邛蛛回来，再到总坛相聚。”风姑娘和蓝姑娘只是微微点头而笑，不表意见。
石老帮主也点头说道：“如今倒是事不宜迟。”
渔礁翁呵呵笑道：“那我们-老一少就先走一步了。”话音刚一落，人影一闪，从大厅掠地而起，腾空三丈有余，从屋顶上一掠而逝。
肖承远小侠一见渔礁翁已展开身形而去，也不敢多留一刻，对石老帮主；奇门剑客、老化子等人落地一躬，转身再对三位姑娘拱手，说声：“珍重！”只见他肩不晃，脚不点，平地而起，疾如流矢，也从屋顶上一掠而去。
渔礁翁和肖小侠腾身走后，石老帮主等也就纷纷准备离开川中，取道江浙，这暂且按下不表。
且说渔礁翁和肖小侠出得向家庄之后，因是光天化日，路上往来行人，自是不便施展轻功。
渔礁翁又笑着向肖小侠说道：“此去邛蛛，事虽急迫，我们倒不必如此日夜兼程，白天算是沿途游览，夜里再兼赶一程，如此不出十日，就可以赶到邛蛛，小师弟以为如何？”肖小侠自是没有异见，以老师兄的话为是。
这一老一少就如此沿着西南半壁，直向邛蛛奔去。白天过镇歇脚，过村打尖，沿途浏览，夜晚则急展轻功，兼赶一程。好在两人都是身具绝深的内功，只要稍一调息，便恢复疲劳，振作精神。
两人沿着西南高原边陲，兼程赶了几天之后，转向折道往东，远走青海，然后再转向邛蛛。此青海地接西北边陲，北地风光，边疆景色，已经一再呈现眼前。
这天，肖小侠和渔礁翁路过一段荒凉的草原，两人凭目力看去，约莫十几里地都杳无人烟。
渔礁翁先笑道：“小师弟！你看这一段地带，杳无人迹，小师弟不妨施展一路‘八步赶蟾’的轻功绝技，以小师弟的神功，显然又是与众不同，让老渔开开眼界如何？”
一路上，渔礁翁对于肖小侠的功力，已经深深了解，自己空自在武林中享数十年盛誉，比起小师弟来，有着极大的差别，玉扇书生的弟子，“苍虚秘笈”的得主，毕竟是不同凡响。
所以，一路上一老一少也不断地印证武功，各露所学。肖小侠对渔礁翁那一手八八六十四招“万花萧”招，至衷的钦佩，那真可以当得上神出鬼没，万花缤纷。
渔礁翁对于肖小侠的盖世神功，更是心服不已，因此沿途不断地出题目要肖小侠显露所学。
肖小侠一听老师兄又要自己在武功上，显露-手精绝之技“八步赶蟾”，一时兴起，便应声说道：“老师兄留神指教！”刚一说完话，身形立即蹑空而起。
“八步赶蟾”是轻功中的上乘绝境之学，蹑虚登空，去如流矢，轻功能进到这种程度，在武林中已是为数可数了。
肖小侠刚刚一拧起身形，忽又像陨星坠地，闪电落下，惊诧地问渔礁翁说道：“老师兄快看这只大鸟。”
渔礁翁本来眼看肖小侠蹑空而起的身形，美妙无比，正待脱口赞美，忽然肖小侠如此一叫，急忙敛神向天际看上去。
天空飘拂着一朵浮云的边际。有一点黑影在闪动，正常人断难在这数十丈高的距离之下，看到这点黑影，可是，像渔礁翁这种身负绝顶武功的高人，不但是能看到这点黑影，而且还可以分辨得出，那是一只正在飞翔中的鸟。不过，以高度来判断，这只鸟大得惊人。
渔礁翁乍一看时，霍然一惊，继而仔细端详，脸色也越发的沉重了。
肖小侠是何等聪明的人，察颜观色，还能看不出来吗？便问道：“老师兄！你觉得这么只大鸟有异吗？”
渔礁翁回神微一笑，一扯肖小侠手臂，说道：“回头再说吧！我们且赶到前面去休息一回。”
肖小侠正奇怪渔礁翁如此突然有所变化，而且说话又吞吞吐吐，似乎怕人听到，难道这荒凉的草原上，还有人隐藏附近窥听不成？以自己的听力而言，五十步以内，稍有人声动静，断难逃脱。一时，肖小侠倒像是坠入五里雾中，不知道渔礁翁葫芦里卖的是什么药。
渔礁翁也看不出肖小侠疑惑的心理，当时依然笑道：“走了半日，也该打尖休息了！走啊！”两人一齐起步腾身，在草原中掠地疾驰，快如飘风闪电，不消多少时间，已经越过一个无垠的草原，远远地望到炊烟袅袅，偶尔也听到一两声犬吠之声，在一丛树林深处，一座小小村镇，已经在望了。
二人放慢脚步，渔礁翁首先就抬起头来，向天空看去，但见碧空如洗，浮云尽消，那只庞大的鸟，也消失得不知去向。
渔礁翁似乎缓了一口气，回头看看肖小侠，依然是气定神闲，若无其事。渔礁翁笑笑说道：“小师弟能认出这只大乌否？”
肖小侠摇摇头说道：“武林之中，饲养奇禽怪兽的人不多，小弟却不能认出。”
渔礁翁呵呵笑道：“走到前面村镇，歇脚打尖，再细细的详谈吧！”
肖小侠此时才料定，这只大鸟的主人，定然是一位武功奇特的高人，而且秉性必然是凶狠毒辣，所以大鸟的出现，才能使二老一神尼的渔礁翁，为之震惊。肖小侠因鉴于渔礁翁的对大鸟存有戒心，倒想见识见识这位怪人的真面目。
二人越过树林，这是一个小村镇，总共也不过几十家人家，拦住村镇进口处，飘摇着一面酒晃子。
渔礁翁向肖小侠说道：“村鸡酒，聊充饥腹，野店无人，正好畅谈。小师弟酒量如何？”
肖小侠一面随着渔礁翁跨进店门，-面笑着说：“小弟酒量毫无，只能举杯示意，用来陪老师兄开怀畅饮。”
渔礁翁笑呵呵地坐下来以后，忽然皱着鼻子闻道：“妙啊！肉香四溢，而且还是道地的黄牛肉。”说着便拾手叫过酒保，吩咐先切一大盘白鸡，一大盘牛肉，来几斛酒。
酒保却在一旁赔着笑脸说道：“老爷子！白鸡一盘，村酒四斛即刻就到，只是这牛肉，小店已经卖完了。”
渔礁翁摇摇头说道：“伙计！你好像有些看不起咱们老小两个，好像吃不起你们这里的牛肉。”
酒保慌忙打躬作揖赔笑说道：“老爷子和小相公光顾，正是小店的衣食父母，小的怎敢瞧不起您老爷子。不瞒您老说，这牛肉确实还剩有十五六斤，可是碰巧的刚刚有一位小爷订买去了，待一会儿就要来拿。这会儿可真的一丁点都没有了。”
渔礁翁听说，也就-笑了之。倒是肖小侠听在心里，觉得有些纳闷，一个小孩，买十五六斤牛肉，在这荒凉的草原边缘，行人稀少，他买给谁吃？肖小侠心里一纳闷，人可变得留上了神。
渔礁翁饮了一口酒，呵呵地向肖小侠问道：“小师弟！你离开华山以后，闯道江湖，可曾听说过秃鹰其人吗？”
肖小侠摇摇头说道：“小弟昔日随恩师往华山习艺之时，曾经偶听恩师和银髯叟老师兄在畅谈武林掌故，以及黑白两道名人踪迹，还没有听说过秃鹰其人。”
渔礁翁微微叹了一口气，说道：“这也难怪，秃鹰已经数十年隐迹不见，武林之中都一致认为他已经死去，若不是方才我看到的那只奇大无比的秃鹰，我何尝又想到这位举世震惊的老魔头依然还在人间？”
肖小侠此时倒是引起极大的兴趣，聚精会神的在听，便接着问道：“这秃鹰是何许样人？能使武林震惊如是。”
渔礁翁刚刚准备开口，忽然门外人影-闪，进来一个十四五岁的孩子，一张阔嘴，两只大眼，黑黝黝的脸，一身精瘦，却是精神十足。腰间鼓鼓的，明眼人一看，就知道是兵刃。
渔礁翁一见有人进店，便把要讲的话，顿时缩住。
这孩子一进店来，便朗声叫道：“店家！我要的东西准备好了吗？”
这孩子一张嘴讲话，渔礁翁和肖小侠都微微为之一动，心里暗自忖道：“这孩子不过十四五岁，好厚的功力，随意讲来，却是如此震人耳鼓。”
当这孩子讲话的时候，长相极为滑稽，一张大嘴，几乎占了半个脸，仰着头，皱着鼻子，翻着两只大金鱼眼睛，叫人看了忍不住要笑。
肖小侠一看这孩子说话的神情，顿时一个印象掠过心头：“蓝妹妹和老化子哥哥在庐山五老峰上，所遇到的秃鹰弟子白术，这孩子长相有几分相像，而且，刚才半空中那只大鸟，也恐怕就是头生肉块，身长灰毛的秃鹰……”肖小侠正在暗忖着，眼看着那孩子已经据案大嚼。
面前堆着一大盘馒头，外带一只白汁鸡，还有一大堆熟牛肉。这么大的孩子，面前堆了这么一堆吃的，看去似乎不成比例，顿时引起小客店里，上上下下围着看热闹。
那孩子也不以为忤，只顾低头大嚼不一会儿，一整只的白汁鸡和十几个大馒头，都风卷残云般的一扫而尽。然后，满怀得意的拍着肚皮，又笑嘻嘻地对众人回视了一眼，捧起一堆熟牛肉，向门外走去。
肖小侠转面向渔礁翁低声说道：“老师兄不是想要吃牛肉吗？”
渔礁翁正在观察这个怪孩子的怪样子，突然肖小侠如此一问，不禁微微一愕。转而恍然微笑道：“这孩子似乎是有些门道，小师弟要逗他，可要小心一些。”
肖小侠微笑不答，径自大踏步上前，走出店门，朝那孩子叫道：“小弟弟请你稍停一停。”
门前那孩子闻声一顿，转身问道：“你是叫我吗？”
肖小侠笑嘻嘻地说道：“小弟弟，你叫什么名字？”
那孩子一翻金鱼眼打量了肖小侠半天，突然一咧大嘴笑着说道：“你长得好俊罗！你叫我作什么？我叫白术。”
肖小侠一听果然不错，正是庐山五老峰上蓝妹妹所碰上的小怪物。当时心里闪电一转，笑着说道：“白小弟！你要这么多牛肉做什么？让给我们一些怎样？”
白术倒是认真地摇摇头说道：“那可不成，这些肉喂我的宝贝鸟还不够，怎么能分给你呢？”
肖小侠也收敛笑容说道：“白小弟你人小谎可扯得大，你喂了多少鸟，要吃这些牛肉？”
白术似乎有些不耐烦，凶性突发，扬头说道：“你这人长得很俊，说话却是嘀嘀咕咕，纠缠不清。告诉你这牛肉不让，你还罗嗦怎的？你休要惹翻了小爷的火……”
肖小侠存心要逗逗这位数十年以前武林闻而丧胆的秃鹰西门番的门徒，立即一掩身过去，拦住话头说道：“惹翻你的火怎样？”白术站住身形，对肖小侠从头到尾又看了一遍，突然嘿嘿地笑道：“闹了半天，你还是会两下的？惹翻了小爷的火怎样，告诉你，小爷要揍人！”这“揍人”两个字刚一出口，只见他左手抬着十几斤熟牛肉，右手向前一伸，干如鸟爪样的手指，吱咯作响，身形蓦地-闪，凌空就向肖小侠扑来。
这一招看来只是白术随意一招，还是把肖小侠当做一般江湖道打发，根本没有提用真力。但是，指风凌厉，出而凛人，而且身形扑出之快，简直连人都看不太清楚。
肖小侠连闪避的意思都没有，口里仍然笑着说道：“你揍得过人家吗？”说着话的时候，白术的五根手指已经抓到左肩，只听见嘶啦一声响，手指像是抓到石头上一样，碰得白术手指头好痛。
白术人小，功力却是一等的，秃鹰西门番在自己二次再入中原之前，敢让白术这样一个十四五岁的小孩，先他而出单身独闯，这白术的功力西门番自然信任得过。庐山五老峰以蓝玉珍姑娘和老化子两个几乎都痛遭败仗，白术的功力由此也就可以想见一般。
可是，白术万没有想到今天竟出手一招，人家连手都没还，就痛折而回。
白术功夫虽纯，毕竟还是个孩子，当下放下牛肉，揉着右手，呆呆地望着肖小侠，半晌问道：“你使的是什么功夫？手也不还，我的手指会痛得这么厉害？”
肖小侠笑道：“你不是要揍人吗？我这个是专门对付揍人的功夫。”
白市歪了头想了-想，似乎没有听过这种功夫。翻了一翻双大眼睛，说道：“你叫什么名字？”
肖小侠徽微笑道：“肖承远！”
这“肖承远”三个字刚一出口，白术仿佛微微一震，顿时“哦”了一声，接着是一阵刺耳的怪笑，有如蛙鸣。扣着两只小手说道：“好咽！我原是想趁便回去，向师父交差算了，没想到在这里又遇到一宗好找头。”
肖承远小侠不解地问道：“什么好找头？”
白术指着肖小侠笑得极其真切地说道：“听说你是‘苍虚秘笈’的得主，大家都在状；，想必这‘苍虚秘笈’是个世上少见的好东西，我要是带回去，给我师父，那才不白来中原一道呢！”
肖小侠听他如此天真，好像拿取“苍虚秘笈”，就像是探囊取物一样，不过是举手之劳。当下肖小侠笑着问道：“如果我不给你呢？”
白术瞪眼一跺脚说道：“你敢？”
肖小侠笑道：“看样子你又要揍我了。”
白木忽然想起方才吃的亏，霍然从身上一抄，两柄月牙铲交胸一搭，大嘴一咧，怪声长啸。
啸声刚刚一落，渔礁翁站在身后叫道：“小师弟小心这小鬼的诡计。”
渔礁翁话音末止，顿时一阵劲风，有如天河倒泻，巨鼎迎头，直盖下来。
肖小侠知道是方才见到的那只秃鹰。因为不知道这只秃鹰究竟有多大力气，右手又从袖中一翻而出，描金白玉骨的折扇，“刷”地一下抖开，迎头一招“犁庭扫穴”，直扇过去。
谁知道这一扇刚扇过去，白术两柄月牙铲，像是闪起两点寒星，奔雷闪电样的，直朝面前攻来。肖小侠真是会家不忙，左手疾圈，呼地劈出一掌劈空掌力，硬向白术两铲撞去。这一阵上下夹掌，以及肖小侠的一扇一掌，都是一瞬间的事。
渔礁翁对于头顶上的秃鹰是闻名已久，对于白术就方才起手一招之际，就已经看出西门番调教出来的门人，年纪虽轻，功力却是足以震动武林。
在这两种人鸟不同的夹击之下，肖小侠居然能够从容不迫，神情自若的还攻两招，而且脚下方位桩步，分毫不移。不谈功力，就凭这份气度，已经叫人为之抚掌叫绝。
渔礁翁正待叫出一声“好”，只听得“啪、轰”两声巨响，激起一阵狂流四溢。沙石齐飞。再看肖小侠，依然面带微笑，从容而立。
凌空搏下的秃鹰双翅下垂，扑在地上呱呱有如婴儿夜啼，两只眼睛凶光四射。怪孩子白术被肖承远一掌五成真力，震翻两筋斗，落到两丈开外。这一招优劣之势顿见，并不是白术功力不够，也不是西门番豢养的秃鹰不够凶狠，而是肖小侠自从大乘神功练成之后，功力的深厚，已经不是一般武林技击之道可以推论想像。
白术连失两招，心里依然不服。自忖涉足中原以来，虽然少生闲事，但是，也从未遇到对手。自己小心灵中深深印着师父秃鹰西门番的话：“中原武林不过尔尔！”在五老峰下，偶遇清昙神尼也并未交手，当时的离开似乎是为了老尼姑有一种难以说出的气势，不愿意对敌而走开。
今天一对肖承远小侠，轻易折败在别人手里，白术说什么也服不了这口气。这孩子浑身上下都像是铜浇铁铸的，一掌震翻两丈远，略一调息，依然无恙。
这回白术可真的动了怒火，大眼睛瞪得像钢钤，差不多像是要冒出火焰来。再也不说话，一对月牙铲掀起万点寒星，挥动千层银浪，波涛汹涌，雷霆万钧地向肖小侠攻去。
肖小侠描金玉骨扇一印前胸，左手一背，长笑一声，脚下顿演“苍虚缥缈步”，人似飘风流游龙，在白术的一双月铲中，飘忽不定，穿梭不停。
白术双手疯狂似的一连攻出七招，明明铲风指向肖小侠的前胸，忽而人影不见，索声又落在身后，只把白术气得哇哇直叫。
肖小侠一面游动身形，一面说道：“白小弟！我看你揍人的本领也不过如是，干脆就歇手不要再打了。”
白术一时打得兴起，哪里还听得进肖小侠的话。复又一声怪叫，腾身而起，双脚凌空，宛如满天星斗，迎头不断罩下。
肖小侠和白术游斗了一会，霍又引声长啸，身形上拔两丈以上，长袖一拂，震开白术攻来的双铲，飘身八尺，朗声说道：“白小弟！我若还手时，只怕落以大欺小的名声。你还是回去跟你师父说，你败在一个姓肖的手里，要是不服，请他再来中原，我会等着他。”
白术眼看着自己尽全力抢攻十几招，人家连手都没有动，双手连衣边都没有沾着，这仗还有什么打的？愕着一双金鱼眼，望着肖承远小侠，半响说道：“我第一次碰到你这样有功夫的人，小爷认输。不过要碰上我师父，恐怕你还是不行。”
肖小侠闻言大笑，说道：“我要是打不过你师父，不是正好替你报仇吗？”
白术点点头说道：“这倒是实在。那么我走了。”
肖小侠笑道：“看样子你那只秃鹰已经是背你不动，待我送你一程吧！”说着话双掌齐翻，缓缓向前扑出。
白术顿时感到一股潜力，绵绵不断而至，愈来愈是汹涌不绝，竟使得自己沉桩不住，一步一步向后退去。那股潜力，像是一堵石墙，如影随形地跟着退后的身形，直逼过来。
一直把白术逼退五十步以外，肖小侠才霍然双掌一收，朗声说道：“再见！”
白术一看肖小侠竟使双掌阴柔力道，逼退自己五十步，而立不住身形，这份功力，真是骇人听闻白术长年随侍师父身边，生平只晓得师父是天下无敌，今日一见肖小侠才晓得人外有人，天外有天。心服口服地折转身形，撤嘴怪啸一声，招呼着秃鹰，向西北方面，疾驰而去。
渔礁翁站在一旁，一直看着肖小侠折服了白术，才呵呵笑道：“小师弟神功盖世，老渔今天算开了眼界只是我不明白小弟何故要引逗这小娃儿，多树一个劲敌？”
肖承远小侠说道：“老化子哥哥和蓝妹妹在五老峰下已经和这孩子打过照面，小弟才知道西门番有意再闯中原，即使小弟今日不遇白术这孩子，‘苍虚秘笈’之争，仍旧少不了西门番的一份，倒不如先在他心里占一个上风。”
渔礁翁叹道：“西门番昔日突然远走中原，据说是-位前辈异人赶走了他数十年后卷土再来，只怕功力更有精进和独到之处。”
肖小侠豪然说道：“迟早武林要有一场浩劫，倒不如一次总结干净，免得日后再又兴风作浪，为害武林。”
肖小侠刚一说到此处，顿时也觉得自己说话有些过分之词。肖小侠素来是一个谦虚谨言的人，今天因为一时豪气勃发，顺口而出，等到自己发觉失言之时，不由地双颊飞红，呐呐不复出声。
渔礁翁呵呵大笑道：“小师弟豪气干云，习得师门绝学，当有如是想法才对！”渔礁翁也知道小师弟自觉失言，感到不安，乃以一个哈哈掩盖过去算了。
谁也没想到，就在渔礁翁这一个哈哈还没有完，突然一声轻微的冷笑，细细地，幽幽地传到两个人的耳里顿时一惊，紧接着又是一阵轻声细语地说道：“不知天高地厚的娃娃，好大的口气。”
这两句“传音入密”的功力，已经到了炉火纯青的地步，肖小侠和渔礁翁便身形未动，相对微一示意，突然，两人身形同时疾射而起，掣电流星分向一颗独立的垂杨柳上扑去。
两人身形刚一闪到，只听得“砰”地一声，一棵三十年以上的老垂杨，连根而起，歪倒一旁。在垂杨歪倒的同时，三条人影一分而落，立地品字形而站。
渔礁翁顿时扬声大笑，说道：“我道是谁，原来是祁连山的百毒尊者，幸会呀！幸会。”
百毒尊者阴阴地一笑，说道：“老渔！站在一边去吧！你那点功力，已经不屑一提。”
说着话转面径自向肖小侠说道：“肖娃娃！这叫做踏破铁鞋无觅处，寻来全不费工夫。你还是认命吧！”
百毒尊者方才藉垂杨的掩盖，闪开肖小侠抓来的指风，临敌这份机警，使肖小侠已经觉出此人不甚好与。可是实在想不起这位百毒尊者何时与自己结下梁子，竟然要劳他踏破铁鞋来追踪。
肖小侠一时没有理会，渔礁翁却在一旁呵呵笑道：“百毒尊者自然看不上我老渔这点功力，只可惜呀！可惜！”
百毒尊者怒道：“可惜什么？”
渔礁翁笑道：“可惜老渔的铁箫多年不用了，否则，倒是可以趁这个机会，送给尊者把它砸扁，好一出当年那口气。”
百毒尊者冷笑道：“老渔！你休要卖弄你这张损嘴，当年巫山论剑，一萧之仇，正好报在今日。等我跟这娃娃办完了正事以后，少不了你那一份。？
肖承远小侠接口问道：“在下与尊驾有何仇恨？而要如此迢遥追寻？”
百毒尊者笑道：“娃娃！怪不得我！只怪你是‘苍虚秘笈’的得主，再说，仇九峰人情拜托，顺便还要替他找回-点面子。”
肖小侠一听，敢情又是为“苍虚秘笈”而来，而且又是仇九峰搬的靠山，顿时便怒从心起，冷笑一声，说道：“你自问能为仇九峰找回这个面子吗？”
百毒尊者冷笑连声，说道：“娃娃！让你见见世面吧！”说着话，右手霍然一挥，顿时四周啸声齐起。
肖小侠和渔礁翁向四周一看，不禁倒抽一口凉气，原来四周早就围定了四十个人，按四方站定，每人手里都倒提着一条乌黑的软鞭，那啸声就是从这四十条软鞭上发出来的。
在四十个人的脚下，密密麻麻地爬着黑嘟嘟、亮油油的蝎子，都足有拳头大小。这些蝎子爬起来的时候，嘶嘶作响，像是激水流沙齐向中间爬来。
肖小侠空有一身神功，却何曾见过这种场面。真是杀人干军万马毫不皱眉，看到这些密麻一片的蝎子，却叫人股粟欲坠，寒毛直竖。
肖小侠不禁回过头对渔礁翁说道：“老师兄，这百毒尊者……”
渔礁翁接口笑道：“这大概是百毒尊者的什么五毒阵，数十年前即着意练这种阵法，巫山论剑的当时，还没有成就，可是现在……”
渔礁翁和肖小侠正在低声的交谈着，站在一旁的百毒尊者却哈哈冷笑一阵说道：“老渔说得不错，巫山论剑的当年，在下五毒阵还没有练成，才让你一箫占先。今天，哈哈。我要让你尝尝万蝎分尸的滋味。”说着话又转身向肖小侠喝道：“姓肖的娃娃！你还是早些识相，把‘苍虚秘笈’拿出来，饶你一个全尸，给你一个痛快。”
肖承远昂然冷笑一声说道：“老怪物！你自己功夫不行，想乞灵这些爬虫毒物为你效命，亏你还在武林中叫字号，我都替你害羞。至于‘苍虚秘笈’么？你这分败德丧行的样子，就连看一眼的福气都没有，还妄想占有，可惜你有一万只蝎子。却没有一面镜子，否则，也可以让你自己照照，看看配也不配说这种话。”
肖小侠这一顿痛骂，只骂得百毒尊者脸色变白，嘴唇发抖，半晌都说不上话来。
渔礁翁却在一旁鼓掌叫好，呵呵笑道：“小师弟平时温文尔雅，今天可发了火了。”
肖小侠平日为人，真是不出恶声对人，更遑论冷讽热嘲了，可是，今天实在太气愤百毒尊者的无理逞强，才痛骂他一顿。
百毒尊者半晌才能缓过气来，指着肖小侠骂道：“我今天不叫你这小子万蝎分尸，我就枉称百毒尊者。”说着话点足躬身，落到万蝎阵中，凄厉地大喊一声，挥手作势。
就在这一挥手之际，四十个人一齐双手微抬，手中黑黝黝的软鞭，此时一齐吊起头来，“嘶嘶”直啸，原来这四十条黑黝黝的软鞭，竟是四十条奇毒无比的乌梢毒啸蛇。这种蛇不仅是奇毒无比，且为百毒之王，百毒尊者苦心培养了数十条，用来催动这万蝎之阵。一阵蛇啸声中，但见有如波涛起伏，浪起千层，数不清的蝎子，直向中间涌去。
肖小侠虽然毫无惧意，但是，想不出破敌之道，心里也免不了要焦急。
渔礁翁沉静无比，微笑着向肖小侠说道：“小师弟你不妨施展‘八步赶蟾’的轻功，拔起四丈高以后，再以‘七禽身法’中的‘鹰隼剪翅’招式，折身斜落。这万蝎阵方圆约有十几丈，小师弟如果此两式不能越出范围，当尽全力提出神功，劈空助力。千万不要让毒蝎沾身。百毒尊者这些毒蝎都是奇毒无比，平时都是喂以毒物为饲，千万沾它不得。”
肖小侠一皱眉头，向渔礁翁问道：“老师兄是叫小弟独自逃跑吗？”
渔礁翁呵呵笑道：“小师弟不要误会。我们几时有‘逃跑’二字在心，五毒阵目前就只出现蝎子-种，已经是破阵无方，再有其它毒物齐出，更是束手无策。小师弟越出重围，独身邛蛛，谒见清昙神尼之后，她那里有雄黄精一块，或者可以破阵。”
肖小侠说道：“小弟出走，老师兄独身留在此地，如何可以。”
渔礁翁笑道：“要是我们两人齐走，岂不让百毒尊者笑话我们吗？再说能一跃而不着地藉力，越出十余丈开外，武林中能有几人做到？”
肖小侠慨然说道：“老师兄一人在此地独撑，小弟于心不忍。”
渔礁翁呵呵笑道：“小师弟以为我老渔在这里独撑万蝎凶多吉少么？放心吧！老渔自有一套对付这些爬虫。”肖小侠独自犹豫不决。
渔礁翁当即变色喝道：“破敌事大，小师弟不得再事犹豫，否则为日后武林留下无边浩劫。”
两人这一阵谈话时间，这些密密麻麻的蝎子，已经沙沙地拥到两人周围八尺不到的地方，一阵奇腥怪臭，令人触鼻欲吐。此时，周围四十个人已经又上前逼近几步，手中的黑蛇啸声更烈，昂头吐舌，跃跃欲动。
渔礁翁立即从衣襟里面，摸出两粒丸药，递给肖小侠一粒，说道：“服下，快走。”刚说一声“快走”，肖小侠身后突然一股潜力直推过来，小侠知道是老师兄催逼自己动身。眼看蝎子越来越近，自己枯守此地，除了一扇一剑来一个横扫八方之外，并不见得就能清除这些蝎子。想罢，霍然长啸一声，振臂疾起，一提丹田真气，式化“八步赶蟾”的轻功，果然一拔而起，宛如踏虚凌空，疾起四丈有余。
人在空中忽又折身向下，俯身双臂一划，照演七禽身法中的“鹰隼剪翅”，斜掠而过，远达四五丈向外，如此一拔一掠，越出十丈，超过这奇毒无边的万蝎阵。
百毒尊者眼见肖承远脱围而去，绝顶轻功，令人昨舌。本来想追踪而至，转而一念，以肖小侠的那身轻功在场的众人，包括自己在内，都没有人赶得上。如此徒劳往返，只怕连围在五毒阵内的渔礁翁，也要趁机突围而出。
百毒尊者主要的猎物，原是肖小侠，既然不可得，只好退而求其次，拿渔礁翁报当年一萧之仇，出口气也不虚此行。他一面运用“传音入密”的功夫，向肖小侠故意嗤道：“方才口出大言，如今只能作丧家之犬逃走吗？”一面暗里行功，催动手下众人，驱使黑蛇，赶着那些蝎子向渔礁翁拥去。
肖小侠原是个敦厚仁心的人，渔礁翁在催他快走的时候，觉得老师兄声色俱厉，硬逼自己快走，一时又无法违拂老师兄的意思。等到身形落到阵外，心里顿时牵挂着围在阵里的渔礁翁，不由的脚下一停，回身向阵里看去。
只见-片褐黄，万蝎攒动，只把一个端坐不动的渔礁翁围在中间。此时，毒蝎已围到相距不到五尺的地方，肖承远小侠不由心里一急，眼前情况如此急迫，老师兄如何毫无动静，万一毒蝎沾身，那还了得。
肖小侠-时情急，正待腾身转回到渔礁翁身边，不管如何，仗手中剑扇，也要极力而使，清除这个万恶的五毒阵。
正当肖小侠转身待起之际，忽然看见渔礁翁从身边缓缓取出那管武林闻名的铁萧，凑到嘴边。突然，一声清越入云的声音，划空而起，宛如仙鹤长唳，低翔吭鸣，而且，一声比一声强烈，一声比一声悠长，顿时这-块荒芜的野地，无垠草原上，好像是飞舞着干百只仙鹤，在互相和鸣。
箫声刚一起时，肖小侠眼快，立即看见四十个人手中的黑蛇，顿呈畏缩之状，不若方才那种昂首吐信，蠢蠢欲动的样子。
萧声逐渐加强，四十条黑蛇渐浙缩成一团，一动不动。这些黑蛇一停止活动，地面上的蝎子，立即变得蠕蠕不安，转而渐渐地向后退让，但见一片退潮似的波浪，纷纷向下退去。
肖小侠大喜，心里想道：“原来老师兄有-套降蛇的妙计，怪不得能有恃无恐。”
肖小侠心里如此闪电一想，突然听到百毒尊者冷笑说道：“老渔果然真有一套，你再瞧这个。”说着话，忽然从腰间解下一条长约七八尺的鞭子，随手-抖，只听得“啪”的-
声，震得有如-个炸雷，长鞭在空中飞舞盘旋，啪啪之声不绝于耳。
百毒尊者飞鞭刚一旋起，那些已经缩成一团的黑蛇，突然又兴奋起来，个个昂首吐信，腾身作势，嘶嘶直啸。黑蛇一起，满地的蝎子，顿时又像潮水般直涌过来。
渔礁翁似乎视若无睹，铁箫调音一变，突然声如裂帛，简直是石破天惊之势，使人无法相信这雷霆万钧的声音，是发自这管小箫里面。
箫声再起，压下百毒尊者的鞭梢雷响，黑蛇又变得萎缩，毒蝎又纷纷后退。
可是这情形看在肖小侠眼里，心里却止不住一阵饮泣。渔礁翁以箫退敌，分明完全是仗着自己深厚的内力，吹萧发声，震撼群蛇，这种情形岂能支持长久。肖小侠正在焦急之际，万蜗阵中又起了剧烈的变化。
百毒尊者此时如同疯狂，口中连声厉啸，手中长鞭不断的飞舞。叭叭之声和箫声搅成一片，只见万蝎丛中，又有波动。
肖小侠留神看去，只见遍地绿油油的蜈蚣，每条长达尺余，从毒蝎中间，蜂拥而上。这些蜈蚣比起毒蝎来，要厉害的多，不像毒蝎子那么慢慢爬动，而且飞快的在向前滑行着。
百毒尊者的长鞭挥动得满头都是鞭形，眼看着无数闪着暗绿光润的大蜈蚣，齐向渔礁翁攻到，已经相隔约五尺的距离。再看渔礁翁此刻也正是满头大汗，热气腾腾，兀自坐在那里吹个不停。
肖小侠再也捺按不住，突然一声暴喝：“老师兄休要着急，小弟来了。”这一声暴喝，是肖小侠在情急之时全力所发，何异于晴天霹雳，山动地摇。
在这一声震喝之后，肖小侠人像脱弩之矢，忽地一声直拔三四丈高，人在空中真气将泄之际，肖小侠默运神功，左掌提足十成真力，疾向下面推出一掌。
这一掌发出，何异于狂流万道，只听得“噗通”一声，激起沙石横飞，造成一阵沙风石雨，不仅地上的螟蚣蝎子震沉一片，连带百毒尊者挥舞的长鞭，也被震飞到老远。
百毒尊者万没有想到肖小侠凌空发掌，竟有如此威力，顿时微微一怔，肖小侠已经由于反弹再升之力，飘落在渔礁翁身边。刚叫得一声：“老师兄！”
渔礁翁双眼一睁，脸色异常惨白，分明是真元损耗太多，元气大伤。沉着声音说道：
“小师弟！你怎么回来了？”
肖小侠说道：“老师兄独力单斗这五毒阵，太过辛苦。小弟特地折身回来助一臂之力”
渔礁翁叹逭：“没有想到百毒尊者的五毒阵，竟练得如此厉害，不过小师弟应该以大局为重，不应该擅自轻身再入阵中。”
肖小侠正着颜色说道：“如果我眼睁睁看着老师兄为五毒阵所困，仍能无动于衷的离去，小弟将成为何等人物？”渔礁翁沉默无言。
两人这一说话，百毒尊者已经重新拾起那根长鞭，再度挥起，啸声也随着再发。鞭声越发响得震人耳鼓，啸声越发令人感到惨厉绝伦。地上的蜈蚣蝎子像是潮水一样，又是直涌过来。说时迟，那时快，早就有几十条蜈蚣直朝肖小侠和渔礁翁袭来。
肖小侠探手长剑出鞘，人像旋风似的一转，碧雪神剑一道夺目的光华，光华掠处，残肢断体的蜈蚣蝎子，顿时满天飞舞。
此时肖小侠豪气大发，左手剑鞘一扔，掌心扣劲，连发劈空掌力，右手长剑震发剑气千层，身形宛如闪电流星，在周围游动，顿时把四周围成一道剑幕。
碧雪神剑不愧是神物利器，光华起处，宛如浓汤泼撤，蜈蚣蝎子断头斩脚，满布遍地，加上左掌凌厉的掌风，雷霆万钧般的纵横扫荡，把那些没有死的蜈蚣蝎子，震得满地纷飞。
可是，五毒阵的蜈蚣蝎子，好像是斩杀不完，任凭肖小侠如何凌厉的扫荡，仍然是前仆后继源源不断的猛扑上来，而且来势一阵比一阵凶猛。
肖小侠内力充沛，如此挥剑扫荡，即使再长一些时间，也不会顿时感到疲乏。可是，像这种源源不断而来的毒蝎蜈蚣，肖小侠独力支撑，到何时才能止休，万一偶尔疏忽，窜进来一条蜈蚣或蝎子，大意之矢，岂非遗憾终生？
突然，身后渔礁翁轻轻呵呵地笑道：“小师弟！歇手吧，百毒尊者已经是黔驴技穷了。”
肖小侠闻听方霍然一收碧雪长剑，凝神一看，所有的蜈蚣蝎子都停伏在四周，若有畏意的龟缩不前。再看百毒尊者似乎也充满诧异的站在那里，手中的长鞭软软倒拖在地上。满地蜈蚣蝎子残肢断体，令人触目惊心。
肖小侠横剑凝神戒备，打量了四周的情形，才回过头来说道：“老师兄！你已经谋取了克敌之道了吗？”眼望着远处仍有无数的蜈蚣蝎子，肖小侠心里不禁有些忧急。
渔礁翁从地上挺身而起，脸上已恢复了平常的红润，笑呵呵地提着肖小侠方才撤下的剑鞘，说道：“早知道小师弟有这把剑鞘，我们何必要苦斗许久。”肖小侠闻言，顿时瞠然以对，不知所以。
当初在川中道上，穿淡黄衫儿的姑娘赠与这把剑鞘之后，肖小侠怕剑鞘上的华丽装璜，引起别人的怀疑和询问。所以-直用一块布，紧紧地裹着，挂在腰间。今天想是一撤之下，布包破裂，露出里面的珍珠。
渔礁翁一见肖小侠眼睁睁地望着自己，便笑道：“怎么？自己的剑鞘不知道它的用途吗？”肖小侠瞠然地摇摇头。
渔礁翁料定肖小侠真的不知道，便点头说道：“打发走百毒尊者之后，再谈吧！”说着话右手持着剑鞘，迈步向百毒尊者站立的地方走过去。
此时，肖小侠仿佛看出剑鞘上竟然闪闪有光，渔礁翁昂首迈步，直朝那些蜈蚣蝎子堆中走去，可是每一抬脚，那些蜈蚣蝎子都像潮水一样的向两边直分，让开-条大路。似乎对渔礁翁有无比畏惧。肖小侠看在眼里，心里上不住暗呼奇怪。明知这是剑鞘的功用，可是就不知道这功用是来自何处。
当初穿淡黄衫的姑娘赠与这个剑鞘的时候，虽然也说过，这把剑鞘是一柄极好的兵器，可是挂在自己身上许久，从未发觉与其他的剑鞘有何不同之处，更找不出任何-处可以用来作兵器。今天一见，才知道果然其中有些道理。
肖小侠随在渔礁翁身后，一路思索，不觉已经来到百毒尊者的面前。此时百毒尊者呆然而立，怔怔地望着天空，对于渔礁翁和肖小侠之来，似乎毫无所觉。
渔礁翁笑呵呵地说道：“百毒尊者！老渔特来请教！”
百毒尊者低下头喃喃地说道：“数十年的心血，没想到毁之-旦。老渔！我和你……
拼……！去！去！我百毒尊者，从此不再身入江湖，你老渔要算账，就请趁我还有一口气时动手，否则等我埋名深山，你又要悔恨无穷。”
渔礁翁呵呵笑道：“我老渔可没有这个意思啊！你我也都是一大把年纪的人了，如果还像年轻时候那样，怀仇记恨，那多难为情呐！尊者！今日一会正好了却你当年的一桩心事。……”百毒尊者突然双眼一翻，望着渔礁翁。
渔礁翁依然笑嘻嘻地说道：“我老渔已经耗尽元气，困守许久，较之当年-箫之失，也不知道要狼狈多少倍以上，百毒尊者的气也该消了。”
百毒尊者忽然哈哈笑了起来，指着渔礁翁说道：“老渔真不愧是二老-神尼之列，我服了你。”说着话转身招呼四十个人，只见他左手一挥之际，四十个人突然各从身畔取出一块小布，抖开来却是一个个不小的布袋，嘴中齐声尖啸，顿时那些没有死的蜈蚣蝎子，又像潮水样的向布袋里涌去。顷刻之间，爬走得一个不剩。
那四十个人收起布袋疾驰，掠过一个小土岗，转眼尘土大起，四十个人已经骑上四十匹骏马，带着四十包毒蝎蜈蚣，绝尘而去。
百毒尊者说道：“光是这四十人和四十条蛇，已经穷我十年苦功，唉！今天……”
说到此处微微一顿，旋又问道：“这把剑鞘想是这位肖小侠所有，老朽不敢动问，肖小侠这把剑鞘是得自何处？”
肖小侠没有想到百毒尊者突然如此温和问话，更没有想到百毒尊者会突然地问起这样一个问题，一时倒不知道如何答复才好，又不便说出是一位姑娘所蹭，当时竟怔在一边。
百毒尊者一见肖小侠一时说不上来，倒也不再追问，便随意笑道：“肖小侠既然不便说明，老朽也就不便多问。”
转而又向渔礁翁说道：“老朽此去祁连，终生不再出山，不再与老渔说再见。好在彼此心愿已了，再无憾事。”
渔礁翁此时竟也一收嬉笑态度，拱手说道：“尊者一念回头，武林造福不浅，功德无量，老渔谨致以衷心崇敬。”
百毒尊者微微一笑，正待回身起步，忽然停住了脚步向肖小侠说道：“肖小侠他日若遇这剑鞘的主人，就说门下客胡炊已埋名深山，未能面来晋谒。”话音一落，顿足起处，身子拔起离地两丈多高，倏地一挺，接连几个起落，消失在这时近黄昏的草原边缘。
渔礁翁眼看着百毒尊者的离去，不禁喟然长叹道：“今日若不是这把剑鞘，我们一老一小还不知道结局如何。”
肖承远小侠接过剑鞘，向渔礁翁问道：“老师兄何以知道这柄剑鞘的来历？”
渔礁翁摇头说道：“这柄剑鞘名传武林已经不下数十年。只是突然不知下落，老渔昔日行道江湖的时候，就已经风闻这柄‘七星宝剑’落于大内，不知如何今日竟在小师弟手中。”
肖小侠惊道：“七星宝剑？就是被武林中誉为‘无价之剑’的七星宝剑吗？”
渔礁翁点头说道：“七星宝剑本身虽然是一柄利物神兵，但是，武林之中超越过它的，仍然不知凡几，就以小师弟手中这柄碧雪神剑而言，其价值断不在七星宝剑之下。”
肖小侠奇怪地问道：“既然七星宝剑并不是人间绝物，如何武林之中又尊之为宝剑呢？”
渔礁翁说道：“那就是因为这柄剑的剑鞘是无价之故。”
肖小侠惊诧的抬起剑鞘，渔礁翁指点剑鞘，说道：“剑鞘上下都不足为奇，珍贵就珍贵在这七颗明珠上面。”
渔礁翁拿起剑鞘的尖端一点，说道：“上面的六颗，这里还有一颗，七颗明珠就可当之‘无价’二宇。”
肖小侠知道武林之中，对财帛之类，素不重视，真所谓是；视黄金如粪土，看珍宝如废物，如何惟独对这七颗明珠如此视为无价之宝？
渔礁翁一见肖小侠眼神里闪着疑猜的色彩，便笑着说道：“七颗明珠称为无价不是因为它值钱，而是因为功效无边，尤其对武林中人而言，更是如此，所以，这‘无价之剑’，从此而起。”
肖小侠此时手捧着这把剑鞘，抚摸着剑鞘上面的七颗明珠，想起在万县途中，持剑鞘的那位姑娘，那淡黄衫儿像闪电一样的掠过心头。
肖小侠奇怪这淡黄衫儿姑娘，为什么把这无价的剑鞘轻易的交给一个毫不相识的陌生人，而且居然托付一个无稽的任务。
在接受剑鞘的当时，肖小侠只是惊于好奇，而巳，也不忍令那位姑娘失望。一直事到今日，才觉得这是一件非常荒唐而又揖稽的事，其中还透着一些蹊跷。
渔礁翁一见肖小侠在沉思着，不住抚摸那几颗明珠，便又呵呵笑道：“小师弟！这是七星宝剑的剑鞘，当无疑问。老渔一上服便确定这是当今武林尊为无价之剑的剑鞘，而且方才已经试过，这第二颗明珠，便是驱毒避邪珠。要不然百毒尊者的五毒阵，足以因死我们一老一小。”
肖小侠忽然一展眉头，微笑着问道：“老师兄如何知道第二颗明珠是驱毒避邪的呢？”
渔礁翁呵呵笑道：“老渔这把年纪多少事物没见过？七星宝剑虽说从未一见，多少也略有所闻，小师弟你是否要考考老师兄？”
肖小侠脸顿时一红，说道：“小弟只是弧舾寡闻，而请教于师兄。”
渔礁翁笑道：“老师兄只是跟你小师弟说着玩的，这把剑鞘说来话长，那边有一片树荫遮住夕阳，走！老师兄和你谈谈。”
两个人走到树荫之下，坐定之后，渔礁翁忽然正色说道：“小师弟！老渔有一句话要问你，你这把剑鞘究竟来自何处？老渔可以断言，这不是玉扇老前辈赠与之物。”
肖小侠当时也觉得淡黄衫儿姑娘换剑鞘，找寻妹妹之事虽然是属于私人的隐秘，本来就应该为她保守，但是，肖小侠已经觉出这把剑鞘，其中一定还含有许多隐事，渔礁翁要告诉自己，自己当然也就不便相瞒。于是便将万县得剑鞘的经过，概述一遍。
渔礁翁听来非常注意，等到肖小侠讲完之后，才长叹出声，说道：“小师弟！这是天意要付重任于你。看来数十年前的一段武林公案，要了结在你身上。”
肖小侠微微一惊，问道：“是关于这把剑鞘吗？”
渔礁翁点点头说道：“正是这把剑鞘。十数年，武林中人都只道这宗公案就如此沉于不白之境，想不到却应在小师弟身上。”
肖小侠被渔礁翁这番无头无脑的话，说得莫名其妙，瞠然不知所以。
畅礁翁也知道肖小侠此时那种困惑的心情，便说道：“此去邛蛛已无须多日，今天且多歇一会儿，老渔先跟你谈谈这把七星宝剑的来历。”
肖小侠此时已知七星宝剑本身关系到一宗重大事件，自然更是急于知道。便点点头盘起两腿，倾身注意着听。
渔礁翁微仰起头，眺望着夕阳西照下的远处，似乎是在寻找一段陈旧的回忆。
半晌，才缓缓地说道：“传说中浙江龙泉有一世代冶剑人家，无意之中铸得一把锋利的好剑，无论是火候、色泽、尺寸都是上乘之物。此剑出炉之日，剑身有七点斑纹，于是就命名七星宝剑。”
肖小侠忍不住插嘴问道：“这家人家是否也是武林中人？”
渔礁翁笑着摇头说道：“龙泉以铸剑闻于世，铸剑人家却从未有一个是会武功的人。这也许是因为铸剑人家，深知剑之为器，可以造福苍生也可以为害于无穷，一念之不同，有几个人能把握得恰到好处？所以，铸剑人家从不习武。”
肖小侠仿佛也听有此一说，好在这事不关重要，真实与否，仅属其次。
渔礁翁略一停顿，又接着说道：“铸剑人家不习武，这七星宝剑自然就善价而沽，被一位习武的剑师购去，从此流入江湖。”
渔礁翁说了半天，还没有说到正题，肖小侠又忍不住问道：“如此说来这把镶有七颗明珠的剑鞘，是后来配装的了！”
渔礁翁没有马上回答，只顾接着说下去：“七星宝剑既为神物利器，一旦流入扛湖，自然不是练武平凡的人所能保有。匹夫无罪，怀璧其罪，这一柄七星宝剑也不知道引起武林中多少纷争，终于，这柄宝剑被一位白山黑水的高人所得，他鉴于这柄剑的纷扰无限，索性把这把剑献给朝廷，从此七星宝剑由江湖而入大内之中。”
肖小侠禁不住“嗄”了一声。渔礁翁接着说道：“有人猜想这剑鞘七颗明珠，就是大内所镶，寻常人哪来这等无价之宝。”
肖小侠不禁又奇怪道：“七星宝剑既入朝廷大内，如何又出现武林。”
渔礁翁叹道：“据说七星宝剑为崇稹帝赠与皇侄某世子，世子爱逾性命清人入关，明室沦亡，这七星宝剑也应天劫，流出大内。”
肖小侠闻言遽然变色，心里突然有一种忽发的想法，掠上心头。
正在此时，远处蹄声忽起，不久有两匹骏马电闪般的飞驰而过——