第五十四章 侠女柔情
说走便走，两人向北声传来处飞掠而去。
艾文慈怀着强烈的报复意志，反向北走，他要返回仙都观下院查问消息，并且要在这一带山区找那些追逐他的人泄忿。
他并末被仇恨冲昏了头脑，经过埋尸这段长时间的思索，他已不再冲动，满山都是搜捕他的人，激动足以坏事，一个经过大风浪的人，不容易冲动，残酷的事实虽能令他一度陷入疯狂的境界，但为时短暂，浪潮一过，他便更为冷静了。
离开两女之后，他循原路急走，越过一道山脊，他停下来隐起身形，机警地打量四周，片刻便看到前面的山坡下的树影中，有五个穿劲装的人急急向上爬升。
他紧了紧腰带，将剑系在背上，药包压在剑上缚好，咬牙自语道：“来了，从你们五个家伙开始。”
五个穿劲装的人，年长的约有五十上下，最年轻的也有三十余．一面向上走，一面举目向四周搜视，脚下甚快，直向艾文慈的藏身处走来。
走在最前面的两个中年人一面察看四周，一面留心脚下，左首那人向同伴说：“这一带脚迹凌乱，已有人抢了先，大概小狗早已走了。姜昆，咱们该回头了，再追下去也是枉然。”
姜兄点头表示同意，说：“咱们到上面去歇息，站在高处也可以看远些，再无所发现，咱们到有面的小山下与花老前辈会合。”
他们所站处，距艾文慈所藏身的山脊不足十丈，紧走二十余步，便到了山脊。天色不早，日上三竿。天宇中万里无云，阳光透过枝叶，洒下一阵阵热浪。
五人左右一分，先搜四周。他们向远处搜，反而忽略了分手外丈余的草丛，那儿止潜伏着咬牙切齿、一身白衣被草所掩的艾文慈。
五个人重新会合，姜兄取下所带的水囊说：“咱们歇歇脚，小狗可能已经远出数十里外了，咱们会合后往赣州造，赶两步或许可以在半途将他追上。”
“也许他不走这条路呢。”一名虬须如戟的壮年人说。径自往树下落坐。
“他会走这条路的。讨厌的是追捕他的人太多……咦！你……”
在他们身侧丈余，不知何时出现了混身白的艾文慈。
五个人骇然，左右一分，雁翅排开列阵。
“是他，艾文慈。”虬须汉大叫。
姜兄兴奋地迎上，踏进两步狩笑着问：“你就是艾文慈？这么年轻，居然劳动了上百黑白道英雄好汉奔波一夜，阁下，你足以自豪。”
艾文慈俊脸上杀气腾腾，虎目中透射着慑人心魄令人心底发虚的冷电寒芒，一言不发盯视着姜兄，嘴角涌现一抹令人心悸的奇异笑意。
“你是哑巴不成？”姜兄不悦地叱喝，艾文慈不答话，深令姜兄难堪，怒火渐升。
艾文慈说话了，用冷冰冰阴森森的嗓音问：“昨天包围仙都观下院的人中，有你们一份么？”
姜兄胸膛一挺，傲然地说：“不错，有咱们一份……”
话未完，艾文慈突以奇快的身法扑到，伸手便抓。
姜兄冷哼一声，发出了一声暴叱，扭身避用出掌反击，右掌劈向伸来的拿根近脉门处，掌出其气如潮，左掌闪电似的探入艾文慈的右胸，戟指便取朝门穴。
艾文慈掌一翻，便反扣劈来的掌，右掌崩开取期门的手，顺势反击，“吴刚伐桂’抢入就是一掌。
两人搭上手，立即展开一场凶狠无比的恶斗，三照面两盘旋，各攻了十余招，半斤八两似乎势均力敌，三丈内劲风彻体生寒，地下的短草纷飞，几被夷平。
姜兄先前傲然不可一世的神情消失了，代之而起的是困惑惊异的神色，额角大汗一串串往下滴，攻势已被遏止，不得不谨慎出招以求自保了。
四同伴已看出危机，有人叫：“兵贵神速，速战速决，拖下去夜长梦多，对付这种恶贼，用不着讲江湖规矩。”叫声中，四人皆撤兵刃急冲而上。
江湖规矩讲究单打独斗，但必须辈份相当，艺业不能相差太远，壮年人不许向高龄人叫阵。但公人捕盗，没有什么江湖规矩可讲，一千八百个人捉一个贼，并不足怪。艾文慈一听对方的口气，便知不是办案的公人。他怒火上冲，恨上心头，不再和对方干耗，反正已摸清对方的底，是行雷霆一击时候了。
他一声沉喝，双掌一分，拆开姜兄的一招“上下交征”，身形一晃，便已用神奥身法欺近姜兄的身左，一扭之下，招出“换羽移宫”，双手已制住了姜兄的左肩和右胁，奋神威将人横摔而出。
这瞬间，剑影馒天，风雷隐隐，四把剑几乎同时攻到，姜兄的身躯直向伸来的四把剑飞砸。
四同伴大骇，火速收剑分向两侧闪避。
艾文慈就在这刹那间拔剑出鞘，人化狂风，剑似狂龙，身剑合一猛扑左面的两个人，洒出重重剑网，剑影乍合。
“铮铮铮”剑鸣暴震，火星飞溅，剑幻千百道电虹，突然人影向三方急射。
艾文慈从两人中间疾冲而过，远出丈外，脚一沾地突然折回，猛扑右面身形未上的另两个大汉。
“嘭’一声大震，姜兄的身躯被摔出两丈外，重重地摔倒仍向前滚，滚出两丈外方被树干所挡住，爬不起来了。
同一刹那，与艾文慈交手的两个人退势未止，垂着剑以手掩住右肩，鲜血染红了手背，脸色泛青，颊肉抽搐着，吃力地踉跄后退。
“铮铮！”剑鸣又起，人影又分。
艾文慈屹立如山，剑尖斜指，锋尖前血迹斑斑。他额角隐现汗影，呼吸深长，扫了众人一眼冷冰冰地说：“将你们昨晚至今晨的行踪从实招来，不然艾某替你们招魂。”
右首的两名大汉稍为幸运，一个丢了剑，一个裂了一条横缝，只伤肌而不伤骨，鲜身外喷摇摇欲倒。
五个人全部失去了战斗力，只有一个人丢剑而不曾受伤。
姜兄这时吃力地扶树站起，仰天发出一声长啸。
艾文慈冷哼一声阴侧测地说：“把体们的孤群狗党全召来，免得艾某多费手脚。”
姜兄脸色泛发，惊骇地一步步后退。
艾文慈阴沉沉地迫近，冷冷地问：“阁下贵姓，奉谁之命前来追踪。
说！”
姜兄大概被摔得骨松腿软，内腑也可能受了伤，逃又逃不掉，反抗更是免谈，只惊得脸无人色，机伶伶打冷战，答不出话来。
剑虹疾吐，剑尖不偏不倚抵在姜兄的咽喉上，艾文慈冷酷的声音震耳：“再问你一声。
你说不说。”
“在……在下姜霸，与……四海狂……狂生是……是好……好友。”
到芒疾闪，“啪啪”两声脆响，姜霸双颖被剑尖连拍两记，不轻不重恰到好处。
姜霸双颊先是血色毫无，惊得魂飞魄散，惊怖地连退五六步，几乎跌倒，两颊慢慢发紫，慢慢浮肿，两道被拍击的剑痕清晰入目。
“你们这些无耻的走狗。”艾文慈根根地咒骂，徐徐迫近又道：“把你月昨晚的行踪招来，不然你死定了。”
姜霸怎敢不招？恐惧地说：“昨晚我们在北面的枫林内歇息，破晓时分方分三路南搜，我这一路是最左翼，中是百步神拳花梦阳一行九人，右是四海狂生与苏杭二凤七位高手。”
“你们曾否遇上仙都观下院的道姑？”
“道姑？不曾遇见，昨晚我们没在仙都观下院，而在胡忠简祠附近搜寻你的踪迹，中庄胡家的子弟曾全力协助我们。”
艾文慈收了剑，冷笑道：“你们自命是侠义门人，谅你们也做不出那神伤天害理的勾当，你给我滚离山区，寄语四海狂生，叫他自爱些，不要被二千两银子迷了心，丧心病狂找朋友替他送死，要捉我艾文慈，叫他自己来，拖累朋友送死于心何忍！记住把话传到，滚！”
姜霸怎敢回嘴？扶了受伤的同伴，狼狈而遁。
远处的草丛中，两位姑娘如释重负地吁出一口长气，艾文慈并未因玉仙姑的死而狂乱杀人，令她们心中一宽。
艾文慈目送五人远去，方从容就道北行，他略向东移，希望能找到南北官道。
他仍然逐段前行，走一段停留片刻，略加搜视方重行前进。登上一延至北麓的树林。
站在山脊的林缘向下望，二十余名黑衣男女，正降下前面的山坡，然后向这一面爬升，分为两列，漫山遍野向上搜，速度不徐不疾。
他藏身在树后，解下药包塞在草丛中，咬牙切齿地说：“来吧！看谁血溅荒山。”
身后突传来崔姑娘关切的语音：“文慈兄，他们人多，还是避一避的好。”’他头也不回，冷冷地说：“武林高手必定自命不见，不会成群结队自贬身价。想当年，在下单人独骑敢冲边军的铁骑大阵，山崩地裂风云变色，所经处波开浪裂血染战袍，千军万马也挡我不住，区区二十余人，在下把他们看成土堆瓦狗。你们走开，在下的事不要你们干预。”
身后足音渐近，逸绿颜声低唤：“艾大哥，你……你该珍惜你万金之躯。这次前来追捕你的人，可说无一庸手。这与两军交战不同，兵马进攻人多马众，枪前刀后进退如潮，列阵冲杀无技巧可言，人强马壮刀沉力猛，便可破阵夺旗端营劫寨。而武林人动手相搏，与军伍不同，闪娜腾移进退不受拘束，上下八方处处生险，暗器辅兵刃之不足，每个人都具有独当一面的艺业，只要有一个人艺业相当，被缠住便糟了，只要多一个稍会武技的人，便可稳占上风，你何苦……”
“别说了，艾某可不是意气用事的人，风色不对，我会暂避风头的，谅他们也拦不住我。你们快走，我不要任何人的帮助。”
“艾大……”
“你们走不走？”他报头沉声问。
崔双双拉住逸绿的翠袖，阻止逸绿发话，向他笑道：“好罢，你这人很倔强，当然你也瞧不起我们女孩子。”
他反笑了，说：“在下当然知道姑娘高明，甘拜下风。”
“那么，你是对去年城武县败在我剑下而心中怀恨……”
“笑话！艾文慈可不是不知感恩的人，那次姑娘与两位侍女暗中相助之情，艾某一直念念不忘。”
“那你为何要避开我们呢？”
他的脸又沉下了，冷冷地说：“一个亡命钦犯，不许可有朋友。而且我是个声名狼藉的山东响马。与你们在一起，在下自感形秽，更怕有玷你们的侠名，两位的好意，在下心领了。逸绿姑娘一代武林后起之秀声誉岂是侥幸而获？崔姑娘技臻化境，连一位侍女也能在酒楼大庭广众间掌掴岳琳，威风八面，金翅大鹏的儿子，竟然连还手的机会都没有，可知姑娘的艺业是如何的惊人，定非无名之辈。在下不但是山东响马，也是个浪人，曾与商王蓉姘居，与仙都观下院的女妖不清不白。你们清清白白的武林女英雄，与我这种人即使走在一起，也会招引可怕的蜚语流长，日后你们还用做人么！在下语出由衷，听与不听悉从尊便，反正在下不理睬你们，何必自讨没趣？”
崔双双盈盈走近，含笑问：“文慈兄，你真是山东响马？”
“货真价实，如假包换。”
“请教，你是否了参加过官军？”
“这……”
“大丈夫决不会在女孩子面前撒谎。”崔双双加上一句。
“不错，参加过。”
“为什么？”
“这是在下的秘密。”
“行刺国贼江彬，搜杀山东响马在逃余孽巨孽，为什么？”
“怨难奉告。”
“你是福林村人，与艾神医同村……”
“你到底要知道些什么？”他不悦地问。
崔双双嫣然一笑，从容地说：“在山东你悄然远走，巨无霸拦阻我去追你，他是个好汉子。自那次以后，我并未到中都，着手搜集有关你的一切消息……”
“为什么？你这是什么意思？”他懔然地抢问。
“首先，我得说明，艾神医是我崔家的恩公，恩深似海。”
“那与我无关。”
“我记得上次你对我说，你与艾神医一不沾亲，二不带故，那时我并不知你是福林村人……”
“福林村没有我这个人，榜文上的籍贯纯粹胡扯。”
“总之，不管你承认不承认，可说大部份资料我已搜集齐，只差些少细切需要澄清。其一是你为何时兵时匪……”
‘哪是在下的秘密，你永远查不出来。”
“会查出的，福林村在遭兵劫前，有不少人在外地经商，其中有艾坤医的远亲近邻，他们岂能不知？文慈兄，你不是斩情灭性六亲不认的人。其二是家祖不久定可赶到，家祖认识你。”
“废话！令祖会认识我？”
“相信你也认识家祖………”
“你们退！他们来了。”
艾文慈低喝，猛地贴地掠出三丈外去了。
“崔姐姐，我们助他一臂之力。”逸绿急叫。
崔双双拉住她，低声说：“时机末至，不可鲁莽。他这种人面冷心慈，也具有强烈的自尊心，同时不信任他人的善意，这时我们出面助他，他会不顾一切反脸的。”
“那……我们……”
“姐姐带上他的包裹，时机一到，我们再出面，可好？”
“崔姐姐，依你。”
两人藏身树后，注视着下面向上搜的人群。这些人搜得很仔细，因此速度不快，相距在里外早着哩！
“这些人真思，别说搜人，恐怕连兔子都搜不到，怎能如此搜法？”崔双双不屑地说，又道：“这次恐怕用不着我们出面了，看这些人也不像是值得一提的高手。”
“崔姐姐…”
崔双双握住逸绿的纤手，诚恳地说：“不要叫我姐姐，恐怕我要比你小呢。你我萍水相逢，一见投缘，希望你别见外，我希望能和你结为闺中腻友。”
“这个……我……我还不知道你的底细呢。”
“崔双双是我的真名。你当然不叫逸绿，逸绿是你的绰号而已。”
“我叫绮绿。”
“哎呀！”崔双双讶然叫。
“崔姐姐…”
“你……你是徐爷爷海平的孙女儿。”
“咦！你……你怎么知道？”逸绿吃惊地问。
“三天前，家兄在府城碰见徐爷爷。本来家兄并未见过令祖．通名后才认识的。你爷爷与中原一剑、天都老人祖孙同行，他们也是为了艾大哥而来。三天前你在何处？”
“我是昨天才赶到的，同行的有酒仙老爷子，他去找爷爷，我出城探消息，遇上姐姐怒惩老乞怪替我解围，便一直与姐姐结伴同行，至今尚未见过爸爸呢。”
“哦！原来如此。说起来，你我应该不陌生才是。”
“姐姐……”
‘家祖玉龙，家兄……”
“哎呀！你……你是玉龙崔老爷子的孙千金？”绮绿惊叫。
崔双双捂住她的樱口，笑道：“姐姐小声些好不？你今年贵庚？”
‘我十七，你……”
“你几月生的？”
“六月初六。”
“哈哈！好快活，我是五月初五生的。好妹妹，叫我姐姐。”崔双双手舞足蹈地说，笑得娇躯缩成一团。
“你骗人。”逸绿笑着不依。
“如果骗你，舌头长疗疮。好妹妹，叫姐姐。”崔双双挽着她的粉头笑叫。
“倒媚，早知如此，我该多说一岁的。”逸绿满脸委屈地笑道。
崔双双用手向远处艾文慈潜伏的方向一指，说：“叫我姐姐你决不会吃亏，我帮你把他……”
“啐！不害躁。姐姐，我有一件事问你。”逸绿神色凛然地问。
“问我？说吧，谁叫你是妹妹？我知无不言。”
‘姐姐对艾文慈真的没有恶意么？”
“姐姐可以指天誓日地说：全无丝毫恶意。如果他真是艾神医的子侄，也就是家祖的大恩人。”
逸绿幽幽一笑，幽幽地说：“他正是艾神医的唯一逃出劫难的独生子。”
“真的？”崔双双喜极欲狂地问。
“半点不假，酒仙老爷子知之甚详，不但知道他的底细，更知道金翅大鹏与艾神医之间的早年恩怨。”她将所知的事简要地说了。
崔双双流下两行情泪，哺哺地说：“可怜！他怎受得了？家破人亡，天涯亡命，还得代父受过，自己仍然不知为何受迫害，真……真难为他了。天下间竟有他这种人，如果是我，姓岳的恐怕尸骨早寒，岂能轻易放过姓岳的畜生？”
“艾神医在世活人无算，不该如此下场的。”逸绿垂泪道。
“妹妹，我要和酒仙老爷子一谈。”
“姐姐……”
“将这件事公诸天下。”
“这……”
“金翅大鹏是什么东西？哼！这老狗可恶，我要告诉爷爷，请爷爷出面主持公道，看那老狗有何面目见天下英雄。”崔双双粉脸罩上一层浓霜，忿然地说。
“晚上我们去找酒仙老爷子商量。”
“好，我也要去把哥哥找来。”
“你爷爷何时可以到来？”逸绿问。
“就是这十天半月。这次我和哥哥前来江西，是奉爷爷之命，监视大风山庄，爷爷随后起来会合。”
“大风山庄？”
“是的。大风山庄的暗中主事人，是玉面神魔郭芝芳，他是九现云龙顾全武的师弟，在天下各处分别建立了五座秘窟，野心勃勃，无恶不作。江西大风山庄，是他的秘窟中枢，已和宁王暗中勾结，即将追随宁王兴兵造反。这恶贼有许多化名，神出鬼没行踪飘忽，至今我和哥哥仍未查出头绪呢，三进山庄劳而无功，山庄的人也不知他们的庄主是谁。
早些天在合江镇发现文慈兄，因此暂且成下大风山庄的事，暂且交由赣州邢知认的保镖满总主持，跟踪文慈查访。没料到文慈兄机警绝伦，第一天便把我们扔脱了，三天前追到吉安。方知道消息，人地生疏，我那几名侍女又不曾同来，追踪不易哩！总算找到他了。”
“姐姐，我们准备，他们来了。”
二十余名青衣男女，已经进入草坪。
白影乍现，艾文慈长身而起，仰天狂笑着向下走，笑完说：“柏老二，我只认识你阁下。姚源余孽，你们来的正好。”
“勾魂白无常！”一名悍贼惊恐地叫，原来是昨晚被艾文慈杀得落花流水，逃走了的悍贼之一，因此认识艾文慈。
姚源双凶的老二柏虎是在最右翼，一看便知身份甚低。
文文慈下迎，脚下从容，神色冷峻，气度风范赫然一代英豪。
为首的九名悍贼移至右首，以便和他站在同等高度打交道。
西南数里地，百步神拳花梦阳一行九人、正向这一带赶来。稍后里余，是四海狂生七名高手。
姚源贼为首的人，是个发如飞蓬、脸色如厉鬼的老人，佩了一把七星阔锋刀，一双鹰目厉光闪闪。左面，是个五短身材的中年人，佩剑。
右面，也是个老家伙，干瘦高似竹竿，手持一根四尺长的鸠首钢杖，面目狰狞，须眉皆白。外侧六个人，全是巨熊般庞大丑恶的大汉，年在半百上而且全执浑铁桶，极为沉重，一看便知他们孔武有力，臂力惊人。
其他十余名贼人中，有三名是倒有相当姿色的女贼，花信年华，风韵不差。构者二名为姚源双凶之一，但在这些人中，身份该是倒数二三之间，可知这些人在贼伙中的身份地位，定不等闲。
为首的老贼轻蔑地打量着年纪轻轻的艾文慈，扭头向远处的柏老二，用尖厉制声的怪嗓门叫问：“柏虎，这人就是那姓艾的郎中？”
‘是的，正是他。”柏虎咬牙切齿地答。
老贼又转向叫出“勾魂白无常”绰号的悍贼问：“他就是昨晚行凶折了咱们几位小弟的凶手吗？”
“就是他。”悍贼犹有余悸地答。
老贼再次向艾文慈打量，鹰目中现出显然不予置信的表情，再次沉声问：“真是他？你没看错？”
“禀头领。真是他，小的没看错。”
艾文慈直迫近至丈五六方行止步，冷笑道：“不要问了，在下要问你。”
老贼勃然大怒，乱发无风自摇，厉叫道：“小畜生！你知道你在对谁说话？”
“你们不是姚源贼么？”
“老夫吃血鬼王王林……”
“谁问你姓什么来了？”
“呸！气死我也！”
“慢着，你不能就死，等在下问清之后，你再死不迟。”
吃血鬼王被激怒得几乎发疯，怒火像火山般突出爆发，一声怒啸，拔出宝光四射的七星宝刀火杂杂地疯狂上扑，招出“怪蟒争窝”，刀风似隐隐殷雷，以无比浑雄的如山力道当胸扎到。
悍贼人多势众，必须速战速决擒贼擒王，毙了贼首，其余的贼不战自溃。艾文慈当然知道老贼了得，如能一举将老贼击毙，这一仗可稳立于不败之地。
他左拿暗挟了一把飞刀，明示心法，暗下毙敌决心，拔剑急架“铮”
一声刀剑相接，他惊叫一声，随刻的震势飞退丈外。
吃血鬼王更为暴怒，大叫道：“乳毛未干的小畜生，凭这点行道也在老夫面前无礼。你该死一万次，老夫要活吞你的心肝。”
叫声中，七星刀幻起千重刀山，排山倒海似的向艾文慈攻去。
艾文慈脸色发白，持剑的手在发抖，脚下大乱，狂乱地举剑对架，急步后退，手忙脚乱狼狈万分，招架不住七星刀疯狂的进袭，险象横生发送可危。
围观的贼人见他那为保命而挣扎的狼狈相，不由哗笑怪叫，得意洋洋地为老贼助威，戒念尽消。
上面草丛中的逸绿大惊，粉脸苍白地放下药包，便待跃起冲下助阵。她在山东与艾文慈并肩御敌，对艾文慈的艺业知之甚详。那时的艾文慈，真本事硬功夫有限，只是精明机警超人一等而已，余无足取。
却不知一年来的艾文慈，艺业日进千里。她眼看艾文慈毫无招架之力，危机间不容发，深爱的人岌岌可危，她岂能不关心。
崔双双及时拉住她，低声道：“不可妄动，千万沉住气。”’‘他……他生死须灾……”
“好妹妹，你真是事不关心，关心则……”
‘他……”
“放心啦！你认为他连一招也接不住？瞧，鬼王完了。”
话音刚落，艾文慈被吃血鬼王一刀崩开长剑，乘虚切入，“力劈华山”就是一刀，眼看艾文慈小命难保，必将刀锋沥血。
逸绿惊得顶门上走了真魂，浑身的血液似乎已经凝住了。
天无绝人之路，艾文慈突然在慌乱中后退，脚后跟被草一绊，仰面便倒向下滚。
“卸下狗爪子要活的。”好几名悍贼兴奋地大叫，喜极欲狂雀跃呐喊助威。
吃血鬼王一刀落空，跟进挥刀叫：“卸你的狗腿也是一样……”
吃血鬼王被胜利冲昏了头脑，跟着膝下的艾文慈追到，举刀砍向艾文慈的腿，刀一举便空门大开，毫无顾忌地挥刀下砍。
一道淡淡电虹从艾文慈手中飞出，一闪即逝，接着叱声入耳：“打！”
飞刀比声音跑得快，老贼毫无戒心．双方相距飓尺，怎躲得开？连对影也没看清，下阴要害便挨了致命一击。
艾文慈的滚势突然加速，刀光一闪。“嚏”一声响，七星刀砍入地中尺余，一发之差，未砍中艾文慈的腿。
“哈哈哈哈……”笑声震天，艾文慈豪笑着一跃而起，闪在一旁。
吃血鬼王向下冲，七星刀已经带出，冲下丈余，突然扭身一声厉叫，沉重的七星刀脱手向艾文慈飞掷，接着腿一软，“砰”一声摔倒在地，骨碌碌向下滚，直涪至在下面围堵的同伴脚下，方被同伴接住。
艾文慈向上走，懒得理会掷来的七星刀，刀翻腾着坠落在他先前所站处，根本丢不上。
“替我报仇，我……我死……得……冤……”吃血鬼王厉叫，刺耳的声音渐变，变得几不可闻，叫声未尽，猛地奋力一蹦，两名悍贼把持不住，骇然放手。
艾文慈回到原地，用剑向前一指，厉声问：“谁是下一个头领？站出来答话。”
持鸠首杖的渔老人向下面举手询问。下面两位扶持吃血鬼王的悍贼摇头摇手示意，表示吃血鬼王已经完了。
瘦老人举手一挥，七位同伴跟在身后列阵，然后举步上前，咬牙切齿地叫道：“小畜生！姚源的好汉，今天要将你碎尸万段。”
艾文慈反而神色安详，淡淡一笑：“在下如果怕碎尸万段，便不会在此地等你们了。废话少说，仙都观下院的玉仙姑师徒，你们把她们怎么样了？”
“她们？哼！咱们已火焚下院……”
艾文慈只感到血液沸腾，厉叫道：“是你们做的好事？你们这些天殊地灭的贼王八，不杀你们天道何存？”
瘦老贼冷哼一声，狞笑道：“小畜生你听着，不必再提那些女淫妖，谈谈你的生死……”
“你们已注定血溅荒山，没有可谈的了。”他定下心神冷厉地说。
瘦老贼反而不动声色，冷笑道：“你再狠，二十三比一，双拳难敌四手，好汉也怕人多。你逞强行凶，老夫的弟兄死伤甚多，念在敝山主求贤的盛意，你虽杀伤老夫不少人，暗箭伤人杀死了王头领，老夫仍可作主，给你一条生路。”
“晤，说得很动听，还有下文么？艾文慈一面说，一面用目光扫视最右首悍助手中的长刀，这种刀俗称斩马刀，刀身特长，锋狭，背厚，对利，像剃刀一般锋利无比，臂力够的人，一刀可将马头砍下，乃是冲锋陷阵最具威力的兵刃。在关边，将领皆使用这种斩马刀，鞑寇与番人也使用相同的兵刃。因为双方皆以骑兵接战，使用时虽沉重，但却十分管用，重心在中，可以省力宜于久战。至于那种宽锋大刀，唬唬人或许有用，两军阵前冲杀混战，用来自杀恐怕也力不从心。
敌众我寡，他需要长刀。
瘦老贼并不知他的心意，往下说，“敝山主只有一桩要求，要你入伙。身份极高，一人之下万人之上，许副山主之位以待，条件之优厚，天下少有。
他淡淡一笑，恍然道：“当然，你们的山主自然有附带的条件。艾文慈在你们的心目中，其实不值半文钱，你们所要的人不是我，我只是一块坯垒而已，艾某所料不差吧？”
瘦老贼嘿嘿笑，说：“你心里明白，不用老夫多加解说了。”
“你以为赣州的码头英雄是死人不成？”
“只要你答应，那些合材何足道哉？你可以放心，咱们自会对付他们。”
‘可惜艾某不想做贼。”
“你拒绝入伙？”
“这件事先放下，且先谈谈仙都观下院的事。”
“那些女妖将你庇护在内，死有余辜……”
艾文慈怒从心上起，恶向胆进生，再也按掐不下，一声怒啸，挺剑飞扑而至。
“喂！”瘦老贼发出怒吼，坞首杖一振，向他攻来的狠招“寒梅吐蕊”
以攻还攻，罡风骤发，劲气生寒，人影乍合。
七名悍贼也大吼一声。四面合围，长兵刃同时攻出，宛如刀山枪海，刀砍上，枪挑中，朗取腰，钩镰抢攻下盘，唯一的一把剑配合鸠首杖进击，连人带剑向里抢。
这瞬间，艾文慈突然收招，大旋身招出“虎拒柴门”，但用的是斜锋“挣”一声斜架住一把从有后方砍来的长刀，鬼魅似的贴刀柄滑入，剑削断了持刀悍贼的右手四个指头，丢掉剑双手扣住了刀柄，一脚踢中悍贼的下阴，撞入对方怀中。
悍贼仰面便倒。他带了长刀前跃丈余。突出了重围，奇快绝伦。
长刀在手，如虎添冀，他一声怒啸，刀光倏发，可怕的刀光耀目生辉，八尺长对可控制两丈方圆，两丈内罡风似殷雷，刀光漫天遍地，像怒海波涛涌人贼从，人似猛虎，刀似狂龙，他掏出了真才实学，人与刀浑如一体，所经处波开浪裂，刀逢人死，在数者难逃。
“铮铮！”两拉抢左右一分，“啊”一声刀光再闪，火突突抢人，两名使枪贼会变。变成四段。
猛虎回头刀一挑一振，震飞了钩镰枪，加上一刀，使钩镰枪的贼人，脑壳飞起三尺。
刀光左旋，“铮”一声一刀砍在使戟贼的嘴上，戟头下沉，刀光再闪，鲜血飞溅，使戟贼的右臂齐根分家。
说快真快，三冲错两盘旋，八名贼人少了四名。
刀光如电。带者艾文慈的震天长啸，划出一道可怕的光孤，削向瘦老贼的胸肩。瘦老贼的鸠首枚短了一倍，无法近身出招，一寸长一寸强，招架不住，一声沉喝，向下一伏从刀下抢进了一步，杖向上双手相托架刀，仍图近身出招。快！刀光反挥，向下疾沉，猛攻下盘。
瘦老贼大骇．长刀怎能变招得这么快？性命要紧，这一刀是架不住的，刀太沉刀太猛，鸠首杖如用“力划鸿沟”硬架，恐怕会被砍断。不架便得躲，瘦老贼伦卒间全力向上纵。
艾文慈一声长笑，“啊”一声发力划空，硬把瘦老贼的双腿砍断，刀光带着血花，猛扑使剑的悍贼。
使长锤的悍贼抓住机会，跟上猛砸艾文慈的后腑。
艾文慈旋身飞刀，“当”一声大展，长锤猛烈地向外荡，刀光再闪，人头落地。
使剑的悍贼魂飞魄散，撒腿便跑。
四周的贼人心胆俱裂，只片刻间，八个人只剩下一个逃得性命。首领已毙，其他的贼人怎敢上前送死？吃过大亏的柏老二第一个开沼。
使剑的悍贼逃出三丈外，突觉身侧微风飒然，有淡淡的人影一掠而过，接着眼前白影乍现，艾文慈横刀而立，拦住去路，相距仅丈余。刀锋染血，在阳光下特别刺目，显得十分可怕。
“留下命来。”艾文慈冷叱。
悍贼惊然一震，急急止步，几乎撞上了刀锋，起忙用剑护身，扔头逃命。
只逃出五步，冷叱震耳：“跪下！”
悍贼怎敢不跪呢？右肩压上了血迹斑斑的刀身。重如山岳，锋口向内，奇冷彻骨的锋口挤压着头皮，只消一拖一带，头即使不断，颈与经脉必被割开。双膝一软，身不由己跪下了。
“丢剑！”
悍贼将剑丢出丈外，战栗着叫：“饶……饶命！”
四周已不见贼影，全逃掉了。
“谁主使你们……”
“是……是山主……”
“我问你惨杀玉仙姑是谁的主意？”
“惨杀玉……玉仙姑？”。
“正是。
“我……我们火……火烧下……下院，里面根……根本就没……没有半个人影，怎……
说……”
“里面没有人？”
“没……没有，先……已有……有人先入院……”
“谁先进去了？”
“四海狂……狂生……一群人。”
“他们杀人？”
“不……不知道，没……没听见格斗声。”
“那是多久前的事？”
‘五更左右。”
“那么，你们没到过南面？”
“没有，从下院一直搜到此地。”
“你知道谁走在你们前面？”
“四……海狂……狂生的人，还有些咱……咱们不……不明身份九个人影从右后方飞掠而至，艾文慈还以为是逃走了的贼人去而复来，未加理会，往下问：“你们多少批人搜寻我？”
“只……只有我们这……这一路，其……其他的人都……都回去了，他们不……不中用，人多派……派不上用场，所以昨晚便由王……
王头领打……打发他们走了。”
蓦地，身后有人叫“转身，艾文慈。”
他不加理会，再问：“你说的话可真？”
‘小的如有一字虚言，雷打火烧。”
“回去告诉你们山主，少派些人前来送死，液！”
悍贼不敢回头看，连滚带爬窜出两丈外，撒腿便跑。
他徐徐转身，吃了一惊，全是新面孔，共有九人，中间的老家伙鹰目炯炯，傲态凌人，向他重重地哼了一声问：“小辈，你怎敢如此托大，叫你转身你敢不转身？”
“你们昨晚的行踪，从实招来。”他不理会对方的话，径自提出质问。
老家伙正是百步神拳花梦阳，过去天南镖局的局主，威震江湖名动武林，多大场面没见过？见曾见过一个如此无礼的后生小子？脸色一变，意似不信地问：“小辈，你好狂，你向我老人家问口供？”
“正是此意。”
“你知道老夫是谁？”
“在下不管你是谁，只问你昨晚至今晨的行踪。”他冷冷地说。
“你是艾文慈？”
‘淮安艾文慈。”
“那就找对人了，响马贼，你认了命吧。”
跃出一位中年人，欠身道：“花老前辈，请让晚辈擒下他。”
百步神拳点点头，说：“好，贤侄小心了，这恶贼杀了不少人，不可轻敌。”
“晚辈遵命。”
“不可急切心切，一切小心。”百步神拳再次叮咛，然后示意其他七人小心。自己走向没了双腿．爬在草中叹声号叫的瘦老贼走去。
中年人走近艾文慈，傲然一笑道：“在下摘星手尤星，你还是丢下刀跟我走好了，你小小年纪，不是尤某的敌手，丢刀投降，免得饱吃苦头。
早些天在府城；咱们接到四海狂生张兄的信息赶晚了一步，被你幸运地逃出了府城。今天，你再也不必劳驾岳家兄弟操心了。”
“哦，原来你们就是那群赚血腥钱的英雄好汉，为了两千两银子卖了命的豪杰。你们这次出动了多少爪牙？每人可分多少银子？”
“哈哈！咱们侠义门人并不全是为了银子而来。缉拿你们这种万恶的匪盗，也算是行侠济世。”
“哈哈哈哈……”他仰天狂笑。
摘星手脸色一沉，冷冷地说：“在下的话并不好笑，你得为这傲慢无礼的狂笑付出代价。”
“你放心，你会得到代价的，闲话少说，你们这群吸血鬼，昨晚侵入仙都观下院，行了多少侠，仗了多少义？”
‘咱们听说那些淫妇包庇你这响马贼，当然要登门讨人。”
“那么，你们的另一批人中，那位姓姜名霸的人不白招供了？”
“怎么，你遇上姜兄了？”
“小意思，五个人四伤一投降。姜霸并未招出你们侵入仙都观下院的实情，下次碰上了，在下要割了他的舌头。你招吧，你们是如何对付玉仙姑师徒的？”
摘星手脸色一变。傲态徐徐消迟，仍不死心地问：“你有多少助拳的？”
‘区区单人独剑。你们把玉仙姑师徒如何处置了？说：不许有一字敷衍。”他声色俱厉地问。他这种态度，极易引起对方的反感。
摘星手大怒，厉声道：“放下兵刃，咱们拳掌上见真章，在下要惩戒你这目中无人的傲慢小辈。”
他哈哈狂笑，笑完说：“狗东西你听清了，艾某可不是初出道的娃娃。你们，九个人，虽则以侠义门人自居，不好意思倚多为胜群殴，但车轮战势在必行，你以为艾某会上你们的当？少做你的白日清秋大梦。
一比一，艾某凭这把刀砍下你们的狗头，剖腹刺心替玉仙姑师徒报仇。
一比九，艾某仍是这把刀。血债血偿，你们必须偿还今晨那件人神共愤的血案血债。
上！狗东西你快纳命。”
摘星手忍无可忍，手一抄长剑入手，立下门户叫：“小狗！尤某要教训你这狂妄之徒。”
他的长刀除移，阴森森地迫进。
行将接触，百步神拳一跃而至，叫道：“尤贤侄速迟，这小畜生杀了凶名昭著骠悍绝伦的吃血鬼王，须由老夫收拾他，快退！”
可是，摘星手已无法退出了，长刀一伸，刀影疾进。
摘星手闪身避招，一声虎吼，从刀侧闪电似的抢进，涌起一朵剑花，身剑合一乘隙凶猛地冲进。
长刀一旋，接着一吞一吐，“铮”一声崩开冲进的剑，刀锋破空挥到。
摘星手连人带剑被震得飘高原位，马步虚浮。骇然后撤。
“你走不了！”艾文慈叫，如影附形急进，“长虹射日”一刀点出。
“铮铮铮！’摘星手连对三剑，未能对开点来的长刀，连退五六步，刀尖仍然如影附形破空突入。
摘星手大骇，全力一剑左架，人向右急飘。
生死关头，糟了。艾文慈就是要将摘星手迫得向侧方逃，机会来了，豪壮地一声长啸，长刀如狂风扫叶，拦腰就是一刀。沉重的长刀在他手中，却轻如无物，挥动时如臂如指，收发由心，除了比他高明的人外，谁都休想在他的刀下侥幸。
“借力后退！”百步神拳焦急地大叫。
摘星手祸至心灵，赶快伸剑硬接，身形后仰，“铮”一声剑锋搭在刀锋上，剑突然中断，刀锋及体。
摘星手果然了得，剑虽断，但已获得震力，向后斜飞，倒飞出丈外。
身在半空尚未着地，“涮”一声刀锋掠胸而过，胸衣与胸部一层皮肤随刀而飞，鲜血涌现。
刀光再现，急速下落。摘星手双目一闭，暗叫我命休矣！这一刀毫无躲闪的机会，眼看要被劈成两半。
生死须灾，蓦地斜刺里飞来一只流星锤，“喀啦啦”连声暴响，锤缠住了刀身，锤头刚好挡在刀口上。
刀被锤链一带，带偏了尺余，锋口也被锤头所挡，未劈入摘星手的胸膛，锤头压在摘星手的胸口，有骨折声传出。
在火星飞溅中，艾文慈大喝一声，长刀一抡。
“哗啦！”流星锤脱链，飞出丈外去了。
流星锤的主人右臂鲜血淋漓，身不由已向前摔倒。
摘星手躺在草地上，吓软了，胸部血如泉涌，触目惊心。
长刀闪动，电虹急落，劈向摔倒在地的流星锤主人脑袋瓜。
其他六个人，被艾文慈的神勇惊得魂不附体，已抢救不及。
百步神拳到了，大喝一声，相距丈二左右，一拳捣出，用上了看家本领百步神拳，情急救人，顾不了身份啦！
艾文慈做梦也没料到百步神拳会情急出手夹击，他也不知老家伙是百步神拳花梦阳，更未料到老家伙的拳劲可伤人于丈外，人未近身他毫不在意，上了大当。
“嘭”一声闷响，他感到有胁如中千斤重锤所击，护身真气散逸，气血一窒，身躯凶猛地斜飞八尺。长刀落势自偏，“嚓”一声砍掉流星锤主人的顶门发结，头皮也丢了一层。
他双足落地，只感到天旋地转，口中发酸喉间发甜，真气以可怕的速度泄散，内腑在收缩。
他吃力地用发抖的手举刀，虚脱地问：“老狗，你定是百步神拳花梦阳，好一个字内闻名声誉极隆的白道名宿替老，你除了偷袭之外，还会些什么绝招？”
“救护同伴，你可不能怪老夫出手。”百步神拳老脸发赤地说，拭掉额上因使用百步神拳而沁出的汗水，又退：“对付你这种恶贼，老夫是用不着手下留情客气的。”
“老狗，这就是你这种欺世盗名白道名宿的嘴睑？”
百步神拳举步迫进，冷冷地说：“老夫不和你斗嘴，你认命吧。”
绿影疾射，宝蓝色的身影更像是破空而至。
抡出两个中年人，劈面拦住伸剑叫：“什么人，不许插手。”
剑虹乍吐，宝蓝色的身影从两人中间冲过，人影乍分，传出两声铿锵的剑鸣，宝蓝色的身影透围而入，娇叱声震耳：“老狗！你好不要脸。”
“啊……”拦截的两个人发出可怕的狂叫，几乎同时摔倒在地，两人的右肩昏中一剑，右臂废定了。
百步神拳大吃一惊，宝蓝色的身影来得太快，自己所带的人可说无一庸手，全是可独挡一面的武林名号响亮的入，拦截的两人更是佼佼者，但一照面便倒了，对方的艺业，委实骇人听闻，高明得令人难以置信。
老家次只概略看出来人是个小身材的女人，但意外的变化却令他毛骨悚然，保全性命的本能驱策着他，不假思索地一声大吼，迎着飞扑面来的宝蓝色身影捣出“渔阳三挝”，三拳连环行雷霆一击。拳招攻毕，他真力损耗甚巨，不顾身外一切变化，火速定下神调息，脸色泛白，浑身大汗如雨。
练先天真气的人，除非已练至十成火候，最大的缺点是防身有余，攻击力不足，练至任督已通方可使真气离体伤人。但任督通天地交泰这一长境，在练气阶段只算是完成第二步功夫，距化境仍然十分遥远。
如果练至化境，真气可源源不绝，收发由心，无虑匾乏，可源源发出久战不疲，丈外可化铁溶金。气功源出玄门。化境称为三花聚项五气朝元，世就是所谓已修至地行仙境界。之外，要想以真气伤人于体外，真力损耗甚巨，接二连三使用，劲道便会一次比一次虚弱，最后是精气神衰竭，连护身也大成问题了，所以决不可妄用，如非紧要关头，不敢妄用。
百步神拳认为已碰上可怕的劲敌、先下手为强，向射来的宝蓝色身影连攻三拳，他自己也到了真气不继的境地了，不再理会来势稍弱的绿影，赶忙定下心神调息，尽快恢复功力，应付尔后的恶斗——
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