第十六章 百衲大阵
徐雕在混战中,被人重重撞了一下,伸手一摸怀中,不觉机伶伶打个寒战,嘶声大叫起来:“不好了!我的无字真经,我的无字真经……”
他双目俱瞎,一面嘶声惨叫,一面向四周摸索,但四周空空,已无人踪。
蓦地一个其速如风的影飞掠过身来,沉声喝道:“老四,真经怎么了?”听那声音,乃是金驼子。
徐雕冷汗直流,惶然道:“方才有人撞了我一下,真经竟然不见了……”
“有这等事?”金驼子惊骇交集,扬目张望,土岗上除了那蒙面斑发老人,其余清一色全是破衣百结的穷帮弟子,不见任何外人,而那斑发老人一直被三残舍命围住,绝不可能再分身来夺真经,这简直是件不可思议的怪事。
他心念电转,茫然地摇摇头,说道:“你再仔细找找看,会不会大意夹缠在衣层里”
徐雕急急扯开衣襟,双手一阵乱掀,几乎把全身衣衫都解开来,果然不见“无字真经”
踪形。
这时候,惨呼之声此起彼落,穷家帮弟子一个接一个倒下来,这还是斑发老人正分神注意着徐雕动静,否则伤亡势将更为惨烈。
金驼子心乱如麻,仰天长叹道:“真经既失,帮中弟兄遭此浩劫,金雄飞啊金雄飞,你拿什么面目去见历代帮主先贤”眼中潜然泪下。
“大哥!”徐雕凄声叫道:“弟兄们伤亡如何?”
金驼子呜咽答道:“帮中精英,死伤将半。”
徐雕热泪横流,颤声道:“大哥,求你下令撤退,小弟愿舍死断后,挡住那魔头。”
“不,好兄弟,对头武功精湛,不是你一个挡得住的。”
“求求你,大哥。”徐雕忽然屈膝跪地,流泪吞声说道:“小弟失落真经,万死不能赎罪行,大哥,求你成全了兄弟吧”
金驼子泪如雨下,连忙将他挽起,激动地道:“老四,不许这样说,咱们兄弟生则同生,死则同死,兄弟们血仇不能不报,今天夜里,穷家帮跟那贼拼了!”
他俯身拾起一根打狗棒“啪”地一折两断,昂首发出一声凄厉绝伦的长啸!
穷家帮众听得啸声,个个神色震动,攻势顿止,一齐撤身暴退,各将手中打狗棒高举过顶,大喝一声,折为两段。
徐雕颤声叫道:“大哥”
金驼子两手分握两截断棒,朗声念道:“西风萧索夜露严!”
天残童桐怪叫一声,身边一个穷家帮弟子立刻替他接口念道:“百衲破衣迎风寒。”
独脚穷神苗铁三猛然一顿钢拐,扬声接下去道:“生死义重心自暖。”
徐雕举手拭去泪水,也大声念道:“穷家帮运万万年。”
“祖师爷恩典。”其余帮众同声合应,刹那间,脚步声籁籁而动,人影一阵交错换位,在那斑发蒙面老人四周,结成一层层紧密而肃穆的阵势。
土岗上顿时静得没有一丝人声,火光闪耀而下,只见穷家帮弟子前三后四,紧靠肩膀,一排一排围绕在斑发老人四周,人人神色凝重,鸦雀无声,秩序井然。
穷家帮四残分站在四个方向,距离核心斑发老人各约二十步,除了独脚神苗铁三仍紧握着钢拐,其余三人,都横握两截折断的打狗棒。
那斑发老人闪着精目,全神注视着周围变化,垂袖蓄势而立,也显得分外阴沉。
金驼子冷冷开口道:“阁下武功通玄,可有胆量试试穷家帮‘破衣百袖大阵’吗?”
斑发老人哼了一声,道:“区区联手合击之术,谅还难不到老夫,不过,据闻穷家帮百衲大阵一旦发动,除非全帮尽死,否则无法撤阵收手,你等甘冒毁灭命运,却怨不得老夫。”
金驼子冷笑道:“你我素昧平生,无仇无怨,阁下既能自恃玄功,伤我帮中兄弟,今夜强存弱死,已属定论。可是,金某人不妨再奉告一句话,无字真经早落在他人手中,你即使杀尽了穷家帮,也注定空手而返,难如愿望了。”
说着,笑容忽地一剑,仰头又是一声震耳长啸。
啸音乍起,“百衲大阵”立时发动,最里层一圈向左,第二圈向右……各自急急移步,向不同的方向开始游走。
场中肃青如前,只有急速而低沉的步履声“沙沙”轻响,穷家帮弟子首尾相接,宛如一圈圈滚动旋转的人环,渐渐越转越快,一圈又变作两圈、三圈……层数逐渐加多,圈子越渐缩小,但见人影错落,交叉换位,令人眼花撩乱,在第一招未出手之前,谁也不知道攻势会从那一个方向发动。
那斑发老人凝神蓄势而待,心中暗惊不已,他这时才恍然明白穷家帮在布阵之前,何以先将打狗棒折为两段的用意。敢情如此一来,一旦出招发动,便等于贴身肉博,饶是对方武功再高,也不可能在一招之下,杀尽全阵之人,只要穷家帮抢得主动,受困的人就落在挨打的地位了。
然而,他纵使不惜抢先出手,又应该先向那一个方向发动呢?
思忖之间,意犹未决,移动的阵势,已迫近到十步以内。
斑发老人心念电转,突然沉声大喝,满头斑发无风自动,左臂疾挥,对准下面的独脚穷神苗铁三,飞出一掌。
苗铁三钢拐向后斜插,身形微仰,左掌也迎面推出。
那知他掌力才发,猛觉那斑发老人疾沉左臂,原先向前劈出的劲力,突然折向右方,同时,身形飞快地一转,右时推动,“噗噗”连声,距离最近的五根打狗棒已硬生生震飞脱手。
旋转的阵势微微一顿,穷家帮众呐喊一声,第二圈迅速填补了一圈受挫的缺口,棒影破空齐扬,已有十余名弟子同时出手。
穷家四残同时呼喝,也在这刹那间发动了攻势。
那斑发老人冷笑连声,身法展动,一连幻化出六七个人影,指东打西,强猛掌力四下里飞劈撞荡,“百衲大阵”核心的一层,转瞬又伤了四五人。
但这里的穷家帮弟子已远非布前凌乱散漫,前排一伤,后排立刻填补上去,一圈才乱,另一圈又围裹而上,阵法始终不散,喊声震耳,牢牢将斑发老人困在核心,再加上“穷家四残”舍生忘死,拼力抢扑,虽然一时还奈何他不得,却已能渐渐发挥“百衲大阵”潜力,攻势也凌厉了不少。
正当土岗上血战方酣,黑暗中,一个本来僵卧地上的叫化子尸体,忽然缓缓睁开眼来,他微抬头颅,悄悄打量了正在激战的“百衲大阵”一眼,身形一侧,宛如一条晰蝎般滑下土岗,然后一弓身子,从地上蹦弹而起。
这化子满头乱发,一身破衣,形状打扮,十足穷家弟子。
但他却毫不关切土岗上惊心动魄的生死血战,独自疾步奔离战场,绕到小山侧面,顿住脚步,从怀中陶出一册薄绢书本,匆匆翻阅了一下,忍不住耸肩低笑起来。
不料方自得意,忽听一个冷峻的声音叫道:“左老前辈!”
老叫化蓦然一惊,本能地将书册塞进怀里,然后扬目循声望去,只见山脚下岸然立着一个负剑少年,正目光炯炯注视着他。
左斌扬扬眉头,笑道:“原来是罗少侠,好眼力,居然看穿了左某人做绝天下的易容术!”
罗英淡淡笑道:“老前辈在得书之后,伪死倒地,当时附近并无敌人,是以令晚辈起了疑窦,只是忍而又忍,未敢当面揭破。”
左斌晃晃头上乱发,笑道:“哈!承情!承情!咱们有话到山上再谈,此处太显眼,别被他们瞧穿了。”说着,抬抬手,当先举步向小山上奔去。
罗英却并未移动,只微笑说道:“老前辈携经远扬,难道忍心令穷家帮弟子扫数惨死在‘百衲大阵’之中。”
左斌闻言一怔,不觉停步,回头望了土岗上一眼,诧道:“少侠的意思,莫非要左某将无字真经奉还穷家四残?”
罗英摇头说道:“无字真经是武当失物,自然不能还给穷家帮,但此刻却必须用它才能化解这场惨烈的纷争,不知老前辈愿否将真经借给晚辈一用?”
左斌犹豫了一下,笑道:“少侠虽是一处佛心,但恶人难渡,我看大可不必……”
罗英神色一动,接口道:“左老前辈,百余条性命,难道不值得一试?”
左斌笑道:“现在真经已失,他们尚且恶战不休,要是让他们知道真经没有失落,只怕再加上一百条性命,今夜也不能善罢,罗少侠,我劝你还是冷静些的好。”
罗英忙道:“不!他们正是因为真经失落,愤恨难泄,才发动‘百衲大阵’,要是知道真经仍在,必然不肯再舍命硬拼下去。”
左斌笑问道:“要是他们转变目标,都向你争夺真经,岂不是难以应付?”
罗英毅然道:“晚辈正欲使那蒙面斑发老人出手急夺,才能设法揭破他身份,此人关系着晚辈家门血仇沉冤,惟因他武功玄妙,不用无字真经,无法使他自投罗网,败露行藏……”
他越说越激动,声音不觉渐高,说到此处,忽然又警觉地住了口。
左斌沉吟半晌,从怀里取出那册“无字真经”来,看了又看,似有些依依不舍,迟疑甚久,才递了罗英,笑道:“既然有这许多关系,我倒不便反对,但这东西姓左的无意据为己有,全是为玉芝姊妹,少侠最好不要再失落了才好!”
罗英接过真经,感激地道:“老前辈请放心,晚辈绝不会使她失望的。”
左斌点头道:“那就最好不过了,玉芝和那位江姑娘全在小山上,如果情势有变,可以退到山上来!”
罗英拱手答应,见左斌掠上了小山,再低头看看那册薄绢书册,不觉黯然发出一声感慨的叹息!
这部号称武林至宝的薄薄书本,只不过十几页空白的纸张,既无一字内容,真伪犹难辨识,已经使得许多人为它溅血亡命,要是经上真的现出字迹。岂不是将在武林中引起无穷杀机?
如此不祥之物,偏偏竟是人人梦寐以求的珍宝,这是多么荒谬而矛盾的事啊!
土岗上忽又传来几声惨呼,罗英矍然一惊,扬目望去,“百衲大阵”已贴身肉搏的惨烈关头,火不下,遍地死尸,穷家帮死伤逾半,四残兀自狂攻不退。
那斑发老人也是满身血污,肩背等处,伤痕累累,显然,以赤手空拳和只进不退的‘百衲大阵’血战到现在,他已经渐渐有些心力不继。
穷家帮弟子伤亡惨重,但环攻的圈子却越缩越小,呼叱声、呐喊声、惨叫声……交织成一首悲壮惨烈的乐章。
假如再这样继续半个时辰,那斑发老人和穷家帮将落得两败俱伤,同归于尽。
罗英迅速地飞身掠上土岗,手中高举着那本“无字真经”,朗声叫道:“武当无字真经在此。”
语音随着夜风,直达阵中,激斗双方同感一震,不约而同都停了手,场中顿时沉寂下来。
罗英缓步走到一丈以内站住,故意使那斑发老人看清封页上“三丰手著无字真经”八个篆字,然后冷冷说道:“请你看仔细了,这就是你费尽心机,处心积虑要得到的无字真经吗?”
斑发老人目如冷电,炯炯注视着他手中真经,却并不开口。
徐雕忽然喘息着道:“大哥!这声音,是罗少侠?”金驼子点头道:“不错,咱们的无字真经也在他手中……”
徐雕大喜,脱口叫道:“罗少侠!你”
谁知他一时欣喜矢神,话才出口,突闻斑发老人冷哼一声,一缕劲风,蓦地横卷而到!
徐雕忙不迭旋身挥掌封拒,“蓬”然一声,脚下踉跄斜冲四五步,穷家帮弟子一齐暴喝,纷纷出手抢截,那斑发老人身影疾闪,已从徐雕头上飞掠而过。
他闯出了“百衲大阵”,身形并未稍停,右臂反弹,阻挡住穷家帮众,左手竟用迅雷不及掩耳的手法,五指箕张,来夺罗英掌中“无字真经”……
这变故的确大出众人意外,罗英骇然之下,来不及缩回手臂,慌忙向侧身闪让,掌力贯力一送,那本“无字真经”,立刻脱手飞了出去。
“嘶!”一声清脆的裂帛之声,两人错身而过,罗英左臂衣袖,已被扯裂了一大块,他惊得出了一身冷汗,赶紧撤出短剑来。
金驼子、天残童桐和独脚穷神苗铁三不约而同,一齐凌空拔起,都想抢夺空中“无字真经”,三条人影不先不后,恰巧在半途相遇、残童桐和金驼子一时未辨敌我,竟然彼此硬拼了一掌,“蓬”地一声,各被震得倒翻坠地,苗铁三心慌意乱,钢拐摇摇一挑,那册真经,飘飘荡荡向土岗下坠去。
斑发老人冷眼瞥见,肩头急晃,化作一缕轻烟掠下土岗,罗英情急,大喝一声,忙也挺剑紧追了下去。
两人全都决捷异常,眼看将要追及,土岗下突然破空飞起一条人影,迎面一伸手,轻而易举按住“无字真经”,掉头便跑。
那人穿一身暗墨色劲装疾服,身材纤小,长发披肩,从背影望去,很像燕玉芝,罗英忙道:“燕姑娘,燕姑娘……”
但那女郎弃耳不闻,转眼已奔到十丈外,而且所去方向,并非小山,却是向东南方去的。
罗英疑心顿起,又见那斑发老人风驰电奔紧追未停,更不敢耽误,只得也衔尾疾赶,三人各相距约六七丈,流星赶月般,渐渐远离了土岗和小山。
飞奔一阵,三人之间,距离仍然有六七丈,罗英暗暗揣测那女郎脚程和自己所差无几,论理都不及斑发老人迅捷,但此时斑发老人正当激战疲惫,是以始终无法追上,这样下去追一天一夜也无济于事。心里正盘算个办法才好,突见前面十余丈外,一片密林阻路,心念一动,便大声叫道:“老前辈快请拦住她,别让她进了林子!”
他原意只是虚声恫吓,使那女郎不敢冒然入林,却不想话方出口,果见密林前伟然屹立着一条人影……——