第七十八章 金蝉脱壳
梅剑虹刚举步,又停了下来;略一迟疑,轻轻说道:“小梅,我不想见他了。”
罗小梅诧道:“为什么?你离开天湖,不就是想找江大哥吗?”
梅剑虹点点头,又摇摇头;神情变得无限沉重,久久始道:“是的,我不惜于冒罪戾,私出天湖,就是为了想找到他……可是,不知道为什么,我现在又有些怕见他;只怕真的见到他时,那一切友情和渴慕都会破灭了……”
小梅听得满头雾水,瞠目道:“你是不是有病?怎么做事这般三心两意的?”
梅剑虹突然紧紧握住她的纤手,急急道:“不!小梅,我说的是真话,但是……唉!你不会明白我的内心……”
小梅佛然道:“像你这么吞吞吐吐的,谁会明白?”
梅剑虹黯然道:“有些事决非三言两语所能解释;小梅,总有一天你会明白的,现在我无法详说。我想求你替我做一件事,可以吗?”
小梅一扭头,道:“我没工夫跟你夹缠,时间不早,究竟你去不去见他?”
梅剑虹轻叹一声,摇摇头道:“我何尝不想见他,可是小梅赌气道:“可是、可是!你要是不去就请使吧!我可得走了。”螓首一摆,自向山壁出口处奔去。但行未数丈,又不觉停步。回头望望梅剑虹,只见他仍然怅们若失站在原处未动。
小梅又好气,又好恨。仰面向天,冷冷问道:“你想求我做什么事?说吧!”
梅剑虹苦笑道:“我想救求你在见到江大哥的时候,替我问他一句话……”
小梅哼道:“就只有一句话?”
梅剑虹点头道:“是的,只有一句话……”
小梅撇了撇小嘴,道:“只有一句话,你为什么不能当面去问他?”
梅剑虹垂首道:“话虽一句,却关系太大。我怕他的回答会毁了咱们之间的深厚友情,所以我没有勇气当面询问,但又不能不问。”
小梅双眉连挑,讶然道:“那是句什么为难的话呢?”
梅剑虹深吸了一口气,无限痛苦地道:“见到他时,请你私下问问,他背上是不是真有一条刀疤……”短短一句话,梅剑虹却似费尽九牛二虎之力才说出来。话一说完,脸上神情似表似怨;猛然拧身拔步,如飞奔去。
小梅方自一怔,睹状不禁大急,忙扬声叫道:“喂!你得告诉我到什么地方去寻你回话呀!”梅剑虹飞驰不停,只遥遥回应道:“你不用寻找,十日之内,我自会来见你……”话声未毕,人已消失在茫茫夜色中。
小梅怔忡如痴,心里既惊又诧,哺哺道:“奇怪,就这么简单一句话。人家身上有没有刀疤,跟他又有什么关系呢……”正哺哺未已,身后忽然有人接道:“不!关系太大了!”
小梅一惊,霍地旋身;猛见身后挺立着的,竟是江涛。她惊喜交集,张臂飞扑过来,失声叫道:“江大哥……啊!不,江少侠……”
江涛探手相扶,淡淡笑道:“就叫找江大哥吧!咱们论年叙交,别管门派身份。”
小梅欣喜无限,道:“江大哥,总算找到你厂。刚才的事,你都看见了么?”
江涛点头道:“我藏身崖下,句句入耳。但我没料到他会突然离开,竟未能当面把晤,借此解开彼此心中的疑团……”
语锋微顿,又道:“我忘了问你,怎会离开红石堡的呢?”
小梅笑道:“说来话长。听说那位小燕儿和伯母都在壁下石隙中,是么?”
江涛道:“不错,还有一位佣妇和一位同门。”
小梅忙道:“咱们先救人出险要紧,其他留着慢慢再说吧!”
江涛凝目遥注梅剑虹消逝的去向,黯然轻叹一声。于是,两人合力动手,结成一条长藤。江涛再返石隙,先将老安人和佣妇赵妈用长藤运上崖顶;然后招呼青儿撒守,跟燕玲疾行穿过狭道,循壁间短桩-一脱险。
等大家都平安退出石隙后,小梅掷下一束火种。刹那间,引燃了石隙中堆积的枯枝干草。大火一起,天心教纵想追赶,也只有徒呼负负,望空兴叹了。
越幕阜,出九宫;一行人抵达南昌府,已是第五天的黄昏。
途中,江涛心事重重,燕玲落落寡欢;只有罗小梅兴高采烈,一会儿缠着燕玲问长问短,一会儿又跟青儿如胶似漆。小梅和青儿年纪相仿佛,一般儿天真未泯,不知天高地厚,不悉人间世情;想说就说,想笑就笑,很快就成了要好朋友。
山区跋涉了五天,踏进南昌府城,小梅和青儿难掩心中喜悦;一路并肩携手,指指点点,东张张,西望望,好不忙碌!
她们忙着瞧街市风景,行人也纷纷驻足观看这一行惹眼来客。这也难怪,试想一行老少六个,倒有五个妇女。除了老安人和赵妈,其余三位全都是花朵般大姑娘,谁见了也在心里打个疙瘩这究竟是一家六口呢?还是凑巧走在一起的?
最扎眼的是,四个少年男女,随身都带着兵刃;男的如玉树;临风,女的个个月貌花容,一男三女是什么关系?叫人煞费疑清!
江涛见引来路人注目,不愿生出事端;随意找了一家规模较大的鸿宾客栈,便领着大伙儿落了店。老少六人,包租下客栈后跨院一排四大间客房。梳洗用餐后,江涛换了一件干净儒衫,嘱咐大家道:“我去打听周老前辈他们到了没有;这几天你们也够累了,早些休息吧!”
燕玲点头应允,没有开口。小梅却兴冲冲道:“我不累,江大哥,我跟你一块儿去!”
青儿也笑道:“我也去寻爷爷他们。
江涛正色道:“此地距天心教饶卅分坛不远,两位老人家不会武功,疏忽不得!你们该帮燕姐姐在店里守护,不可再向外跑。”
青儿身为天龙门下,碰了个钉子,伸伸舌头不敢再说。小梅却噘着小嘴,道:“人家还没来过南昌府,会见识见识嘛,打什么紧?店里有燕姐姐,还怕天心教敢逞强抢人么?”
江涛一瞪眼,沉声道:“咱们三五天还不会离开,你要玩有的是机会。今天且休息一夜,明天白天再去玩儿。”
小梅不依,,娇叹道:“刚吃过饭,人家睡不着嘛!你做大哥的不带人家去逛.就知道训人家。”
燕玲含笑转道:“瞧这可怜劲儿,你就带她们一起去逛逛吧!店里我自会小心。早些儿回来,也误不了事。”江涛无可奈何,只得点头答应。
青儿见有了转机,又低声央求道:“少主人也带青儿此同去。
啦!”
江涛道:“同去可以,但你们得答应别在路上给我惹事。”
小梅和青儿异口同声道:“好!一定不惹事。咱们只用眼看,决不开口就是。”
江涛笑道:“倒也不是全不许你们开口;但凡有事,先跟我商量一下,听我的吩咐就成。”小梅、青儿满口答应。于是三人整衣步出客店,顺着大街向前行去。
江涛逢客店便打听,一连问了五六家,毫无周刚等人消息。正纳闷着从一家名叫“清风栈”的客店退出来,小梅忽然迎着低声道:“江大哥,有个讨厌东西老是跟着咱们走,你说该怎么办?”
江涛抡眸一扫,口中问道:“人在哪儿?”
小梅拉着江涛,向前走了两步,悄悄道:“你先别回头,只注意右后方那家面店屋檐下,有个穿黑衣戴草笠的家伙,就是他没错。”
江涛一面答应,一面举步前行;南行四五步,假作俯身拾履,侧目一望。果见屋檐下有个黑衣男子,头戴草笠;掩掩遮遮,亦步亦趋,遥遥踉在自己三人后面一丈左右。那人一顶草笠抵眉压下,掩去大半个面庞;从下颚花白短置揣测,年纪至少已在五旬以上。
江海直起身来,轻笑道:“不过是个糟老头儿,别理他就是。”
三人继续前行,又打听了几家,仍无消息。江涛颇感失望,道:“看来他们还没有到,回去吧!”这一转身,恰与那黑衣老人走了个面对面。那老人连忙回头,匆匆转进一条横巷中去f。
小梅冷哼一声,扬眉道:“江大哥看清楚了吧?这老家伙鬼鬼祟祟,分明不怀好意。咱们跟踪追上去,看看他是哪一路的人物广江涛晒道:“这种藏头露尾之辈,何须放在心上!”
小梅道:“但也不能大意,咱们不怕他,却须防他们对两位老人家下手。何况彼暗我明,事实上也防不胜防!”
江涛想了想,也觉得有理,便道:“既如此,你们在这儿等我一会,我跟下去看看。”
说罢,转身也进入横巷之中。
那小巷长约十四五丈,巷中摆满了估衣摊贩和小吃担子;许多闲人济览在摊,临街吃喝,严然是一处颇为热闹的夜市。
江涛疾步穿过人丛,一路运目搜视,毫无所见。直走到巷底,才发觉这条巷子竟是条死巷,巷尾被房屋阻断,并无出路。
那黑衣老头分明刚从巷口进来,难不成会飞天遁地么?江涛心里正感惊异,目光过处,忽见一个估衣摊上,赫然放着一顶草笠和一件黑衣。守摊子的,是个秃顶老头,正蹲在摊后低头数着一包碎银散钱。
江涛暗暗冷笑,不动声色走了过去,昂然站在摊子前面。
那秃顶老头生似没有看见,只顾深埋着脸,将那包零散铜钱数了一遍又一遍。江涛忍耐不住,冷哼一声,道:“朋友,你倒很沉得住气嘛!”
秃顶老头闻声抬脸,露齿一笑,道:“公子爷要买旧衣?”
四目相对,江涛不禁一怔。敢情那秃顶老头不仅面目陌生,看不出练武的模样,而且下颚并无短髭,似乎不像自己追踪的那人。
好在那秃顶老头也没听清第一句讥讽话,江涛眉峰微皱,索性就装作主顾,用手一提那件黑衣,微笑道:“这件衣服和草笠,也是出售的么?”
秃顶老头连忙应道:“不错,正是要卖的。但公子爷要买这么一件旧衣何用?”
江涛星目一转,晒道:“我刚才看见一位朋友,也穿了这么一件黑衣,也戴着这么一顶草笠;衣帽相配,颇能掩衬,所以也想照样买它一套。”
秃顶老头听了,笑道:“公子爷说的,可是一位胡须花白的老先生?”
江涛翟然惊砚,道:“正是,老板你看见过他?”
秃顶老头笑道:“不瞒公子爷说,这草笠和衣服正是那位老先生刚卖给小的……”
江涛心中一震,忙道:“当真?”
秃顶老头道:“怎么不真!那位老人家把这件黑衣和草笠,折价三枚铜板,向小的摊上另换了一件青布大褂。其实,这黑衣虽旧,质料却是上好纺毛,怎么说也不止值三枚大钱。
公子爷真有意要,小的一分不赚,仍算您三枚大钱……”
江涛那有心情听他解叨,沉声道:“那人走了多久?”
秃顶老头道:“刚走不久,出巷口往左转弯了……”
江涛道声谢,霍地转身追出巷口;两下里一张望,心头猛吃一惊。那老头没了踪影犹有可说,怎么连小梅和青儿都不见了呢?巷口往来闲人不少,但江涛纵目扫视,两个女娃儿影踪渺然,早已不在分手的所在了;而街上平静如故,并无骚扰惊动的迹象。
不过,他虽然心惊,并不慌乱;因为他深知二女武功都非泛泛之辈,想必不致在众目暖腰的大街上遭人毒手。最大的可能是,二女另有所见,仓促离去;或者等自己不见,已经先回客钱去了。一念及此,只得放弃追踪打算,匆匆赶回“鸿宾客栈”。
客栈内,老安人和赵妈都已入睡,燕玲登时骇然失声,道:“她们并没有回来过,别是发生了变故吧””
江涛略一沉吟,道:“大的变故也许不至于,但她们两个年轻女孩子,胆子既大,路又不熟,不定会惹出其他麻烦。你仔细守护两位老人家,我再去街上寻她们去。”
燕玲叮嘱道:“你也别满城乱跑,如果找不到,快些回来咱们另想办法。”
江涛甫行数步,又驻足道:“南昌城中已现异兆,说不定咱们早落在人家眼皮下了,两位老人家的安全……”
燕玲微微一笑,道:“你放心去吧!只要快去快回,我自会小心。”
江涛匆匆交代几句,急步又出了客栈;仍循原路,去寻小梅和青儿。这时,街上行人已渐渐稀少,商家店铺也多半掩门歇息,大街显得分外宽敞。江涛正迈开大步而行,忽然听见身后传来一声闷哼!——
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