卷一 第2章 千凰楼主
“七公子，七公子饶命，七公子——我梅山为你做牛做马这么多年，你不能这样对我，七公子——”一串凄厉的长嚎延绵不绝地自远处传来，叫声在整个五凤阁内四处回响。
“你为我做牛做马这么多年，便私吞了千凰楼的银子这么多年，梅山啊梅山，你还想我怎样对你？”五凤阁数进重门之后，一个柔软而低弱的语音慢慢地道，接着一阵轻喘，那声音才又道，“废了他的武功，让他行乞二十年，否则，”他的声音气虚而无力，像一缕幽魂在夜里滑过，“——死——”
五凤阁的正殿立着几个蓝袍劲装的中年人，闻言之后，左首的一位微微躬身，沉声应：“尊公子令。”他站直身子之前似是晃动了一下，但倏忽之间，人已消失。如此身手，竟甘为奴仆，这更让人好奇重门深处那位是什么人物。从蓝衣人的言语神态看来，他们极其尊敬这位“七公子”，尊敬得近乎崇拜。
千凰楼是本本分分做生意的珠宝行，藏品之珍，可谓天下无双，但千凰楼出名的不是价值连城的珠宝，而是千凰楼的主事，“一尊”肖肃、“二威”单折、“三台”、“四殿”、“五阁”、“六院”、“七公子”。“一尊”和“二威”是十年前江湖闻名的独脚大盗，收山之后创千凰楼，此时早已隐世。他们的奇行怪僻，依旧为江湖中人津津乐道。“一尊”好劫珠宝，经他过手的珍宝不知凡几，而“二威”则无所不劫，兴之所至，随兴而劫，他劫过最有名的一件“物事”，便是“七公子”。“三台”、“四殿”、“五阁”、“六院”是千凰楼各分楼主事，这十八人来历各各不同，皆曾是江湖显赫一时的人物，不知为何，竟居于这个充满铜臭的商行，并且似乎心甘情愿。但“千凰楼”最有名的，是目前的主事——七公子秦倦。他是单折自路上劫来的一项“赃物”，那一年，秦倦十一岁，经此一劫，便已名扬天下，原因无他——单折所劫，必是极品，之所以会劫秦倦，便是因为秦倦正是人间极品。
此非美名，而是令人讪笑之名。但秦倦却以另一项才能再度名扬天下，令江湖为之敬仰畏惧，那便是他理事之能。七年前江湖有一伙“蓝衫十三杀”，收钱杀人，武功绝伦，且不入黑白两道，但与秦倦一夕长谈之后，竟人了千凰楼，为秦倦所用，那一年，秦倦十四岁。他十五岁掌管千凰楼，十六岁时千凰楼名列天下第一宝斋，为江湖第一富。十年间千凰楼树大招风，经历大事小事风波无数，但只要“七公子”几句话，顷刻便能风平浪静。江湖由敬而畏，由畏生尊崇之心，“凡有疑难事，先找七公子”成了惯例。
七公子之能，已传成了一种神话。
五凤阁数重门户后，是一间静室，软榻一具，矮几一只，此外别无他物。
静室中药香袅然。
雪白的床榻，白纱为缦，白玉为钩，轻软如梦。
榻上半倚半卧着一个白衣人，容颜丰姿像清风白玉一般，清灵秀雅到了极处，像一不留神便会生生化去的微雪，清湛而苍白。他低垂着眼，唇角似笑非笑，但唇色苍白，令他看起来带足了七分病态，眉间略显了几分困倦之色。
“公子?”榻边一个青衣小童小心翼翼地唤道，他是秦倦的贴身侍童，服侍了秦倦五年了，叫做书砚，“你累了么?我让三阁主他们明日再来，好么?”书砚自是最清楚不过自家公子的身子荏弱，真真是风吹得倒，偏生又才智纵横，劳碌不已。
“明天还有明天的事——”秦倦闭上了眼睛，言语之间是十分地不经心，“他们——也等了我许久了，叫他们进来——”他的语音低柔，少了一股生气。
书砚不敢拂逆他的意思，轻轻退了出去。
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葛金戈已不是第一次见七公子了，但每次踏人五凤阁，依旧敬畏得手脚生寒。那股药香，那个坐在烟气里床幔中的人，那个低柔无力的声音，总有着一种莫名的震慑力。那种洞悉一切的大智慧，精湛的分析指点，在在具有令人信服的魄力，七公子不是任何言语可以形容的。
跨过天凤居，进入凤台，葛金戈有些神思恍惚。忆起第一次入千凰楼，是为了一颗名为“红玉”的珍珠。那时他还不是千凰楼红间阁的阁主，而是九龙寨占江为王的寨主，吃尽九龙一条江，当时他与人打赌，立誓要得到那颗举世罕有的红珍珠。只一时兴起，便夜入千凰楼，一入千凰楼，便看到了七公子。
那时秦倦十八岁。
他从未见过这样的美男子，一见之下，呆了一呆；但立刻便看到了秦倦手上的珍珠——红珍珠。
那时灯火蒙淡，秦倦以一柄银勺舀着那颗红珍珠在灯下细细地瞧，灯火晕黄，珠光流动，人美如玉，斯情斯景，令人几疑入梦。
便在这时，秦倦用他低柔的语音慢慢地问：“葛金戈?”
葛金戈斗然升起警觉：“你是谁?”
秦倦似是瞧不清那珍珠，把银勺缓缓向灯火移近，边用不经心不在意的语调道：“葛金戈，九龙寨寨主，与江北河坝帮作赌，一颗红玉换一帮。你得了红玉，吞并河坝帮；不得红玉，便把九龙寨双手奉送。”他像在自言自语，又像在背诵，漫不经心地说着，“你好大的豪气。”
葛金戈有些骇然，这样病恹恹的一个公子哥，对他竟了如指掌，不禁冷哼一声：“千凰楼偌大名气，区区一颗红玉不过九牛一毛，我既已来了，便不会空手回去，莫忘了你们千凰楼的东西，可也不是干干净净买来的。”秦倦充耳不闻，依旧细细看那珠，边低柔地问：“你有兄弟么?”
葛金戈一呆，豪气顿生：“自然有，九龙寨二百三十三名兄弟，血脉相通。”
秦倦又低低地问：“你有母亲么?”
葛金戈怒火上扬：“谁没有母亲?谁不是父母生养的?你脑袋有病么?亏你生得人模人样——”他突然呆了，定睛看着秦倦，整个人像被抽干了血。
秦倦依旧一脸漫不经心——漫不经心地把银勺移到了烛火上，珠本是易碎之物，如何经得起火炙?火光一闪，红珍珠已发白发黑，千万价值化为乌有，连石头都不如了。
在那一刹之间，葛金戈突然想通了许多他从未想过的问题——他自恃武功高强，从未想过会失手，万一九龙寨这占江为王之事像今日这般出现意外，那该如何是好?他自以为夺珠之事轻而易举，不惜以寨作赌，如今事败，他该如何对兄弟交代?他如此自大轻率，怎能对得起二百三十三名倾信他的兄弟?他算是真的为兄弟着想么?他真的把他们当兄弟么?秦倦一问，问得他惭愧得无以自容。他闯荡江湖，做的是强抢豪夺的勾当，刀头舔血，这可是人人希望的生活?他有母亲，母亲孤身一人仍在他出生的小山村里过活，他没有一份安稳的生活来奉养母亲，他也从未替母亲想过，这样，算是对得起母亲么?秦倦二问，直刺他十多年来连想也未想过的世故，到底要如何做才对兄弟、对母亲最好?
就是这样，七公子三句话，江湖少了九龙寨，千凰楼多了红间阁。三年来，葛金戈奉养母亲，娶了一房媳妇，日子过得和乐融融；而手下一干兄弟花的是安心钱，也人人笑容满面。这样简单的幸福，是以前连想也没想过的，而这种幸福，却是七公子给的。
葛金戈永远感激。
回过神来，他已跨入了凤居，他知道七公子人在里面。
室内永远的药香袅袅，烟气缭绕，永远的床幔低垂，他往往看不清七公子的容色，连神色都分辨不出，只听得到那同样音调的声音。
“三阁主么?”秦倦的声音向来底气不足。
“是。”葛金戈定了定神，“今年珍珠行的情形全都不好，但本楼经营尚可，结余下来十三万八千两银子，其中十万两依公子嘱托给了本楼下设的永春药堂以供赠药之需。五千两用于装点门面，还余三千两交与总阁。不知公子还有什么吩咐?”
“你去总阁领一万两银子分与阁下兄弟，作为年资。”秦倦的声音听来毫无气力，“少林觉慧大师要寻一种性冷珍珠合药，你查查红间阁里有没有，若有，就给他送去。”
“是。”葛金戈知七公子交游广阔，这种事甚是寻常。
“还有——”秦倦语音极低，“你阁里的杨万封——我要你留意小心。”
葛金戈心头一凛：“是。”
书砚这时站到了床边，眉头深蹙。
“你——”床幔里话音一顿，微微喘息之声传来。
“公子!”书砚一跺脚，“该死!”他狠狠瞪了葛金戈一眼，挑开床幔，扶秦倦坐起来。
葛金戈心头一凉，惊惶担忧到了极处，反倒怔在那里。
只见秦倦右手按着心口，眉头微蹙，脸色灰白，但神色尚好；他摇头拒绝书砚递给他的药，看了葛金戈一眼，神色之间依旧那般漫不经心：“你回去之后，告诉铁木阁，近来千凰楼正逢多事之秋，要他为楼中各阁的安全多多留意。”
葛金戈看着他苍白若死的脸色，忍不住道：“还请公子为千凰楼保重。”
秦倦笑笑。
葛金戈退下，不知怎的，有一种不祥的预感在心头，总觉得秦倦那笑，笑得很有几分凄凉的意味。